Ребята расположились в номере Подснежника и бурно обсуждали последние события. Всех волновал карниз, который видел Свеклыч у Баклажкина. Где он? Они помчались бы к Свеклычу, но туда выехал Вопрос Вопросович. Вынужденное бездействие угнетало.

И тут у Вопросятки зазвонил телефон. На другом конце библиотекарь буква Б взволнованно сообщила, что баклажан со шрамом силой отстранил ее от пульта управления чтением. Затем заложил программу погружения в книгу с последующим стиранием памяти. В результате он ушел с головой в книгу, но в какую — неизвестно, и где его искать — неясно.

— Не волнуйтесь, мы скоро будем.

Вопросятка положил телефон в школьный рюкзачок.

— Баклажкин в библиотеке. Подснежник, сообщи в полицию, пусть немедленно высылают наряд в библиотеку. Все за мной!

Из гостиницы выкатились кубарем, и бегом — к библиотеке. Бежать было легко, ветер стих. По телевидению диктор постоянно призывал жителей не думать о Курсоре, дворе Абзаца и гостинице «Интурист». Последним бежал Аппендицит, поддерживая одной рукой спадающие штаны. Последние события в его жизни отодвинули на второй план заботу о желудке.

Прибежали одновременно с полицией. Вопросятка попросил всех войти в библиотеку и расположиться у стойки библиотекаря. Затем он объяснил всем, что Баклажкин сам не выйдет, придется кому-то уйти в книгу с головой и, схватив вируса, вернуться.

— Да, но где вы его будете искать? — задала вопрос буква Б. — Библиотека огромна. Начнете с басней Крылова?

— Нет. В баснях его нет. Он ушел в книгу «Огненный меч вурдалака». — Вопросятка обвел присутствующих взглядом. — Есть добровольцы?

— А почему вы решили, что в эту книгу? — удивилась буква Б.

— Он посещал ее однажды, ознакомился, и ему все понравилось. Ни в одной другой книге он не был, только в баснях Крылова. — Вопросятка помолчал и повторил вопрос. — Добровольцы есть?

Подснежник, Лютик, Стибрил и Аппендицит — все изъявили желание вступить в борьбу с Баклажкиным.

— Я не боюсь Баклажкина, — заговорил Вопросятка, — но ни я, ни другие буквы и знаки добровольно не вступят на территорию книг врагов Божьих. — Вопросятка был серьезен. — А вурдалаки таковыми являются. Баклажкин это хорошо знал, и потому выбрал именно эту книгу. Он посчитал, что в погоню за ним никто не пустится. И он отдохнет в этой книге до лучших времен, пока все не успокоится, и тогда он попытается ее покинуть. К нему же на свидания будут приходить вирусы, проникая в книгу через сайты, ее выложившие. Но он просчитался. Есть кому его преследовать и в этой книге.

Вопросятка махнул в воздухе сжатым кулаком.

— Каков ваш план? — поинтересовался полицейский правая скобка.

— Мы отправим в книгу Стибрила или Аппендицита, — приступил к разработке плана Вопросятка — Лютика и Подснежника он знает.

— Вчера в библиотеке те трое из правительства вспоминали Аппендицита. — Стибрил вышел вперед, — я пойду.

— Но им могли не предоставить фотографию Аппендицита, и они знают только его имя и то, что он желудок, — высказал предположение Лютик.

— Предпочтительнее отправить Аппендицита — если он схватит за шиворот, то не вырвешься, — высказал свое мнение Подснежник.

— Итак, отправляем Аппендицита. — Вопросятка обвел взглядом присутствующих. — Все согласны?

Все закивали головами.

— Может, мне его в карман засунуть? — спросил Аппендицит у Вопросятки.

— Нет, твоя задача схватить его и дернуть за кольцо на левой лямке рюкзака. — Вопросятка взял Аппендицита за руку — Войдешь в книгу, сразу встретишь Оглавление, оно сидит, как правило, за столом. Спроси, где вирус с фиолетовой физиономией, ты будто бы его друг вирус, прибыл передать поздравления в связи с успешным окончанием операции. Не суетись и главное — не бойся вурдалака с огненным мечом: он не настоящий, и никакого вреда тебе причинить не сможет. Понял?

— Понял. Просто дам пинка, если полезет драться.

— Это можно. — Вопросятка повернулся к остальным — Вопросы есть?

— Да, — вышел вперед старший наряда полицейских — наши действия?

— Будете все время находиться в кабинке, и когда появится Баклажкин, то прыгайте в бассейн и арестуйте его.

— Понятно.

Первым в кабинку вошел Вопросятка, за ним Аппендицит и полицейские. Аппендицит спустился вниз, и бассейн заполнился голубым воздушным туманом.

— Присядь, — попросил Аппендицита Вопросятка.

Как только Аппендицит присел, и голова его погрузилась в туман, он исчез. В полумраке кабинки медленно тянулись минуты.

— Так от чего ключ? — повторил вопрос Вопрос Вопросович.

— Я полагаю, от двери. Большой ключ. От шкафа ключи поменьше. — Свеклыч затряс головой — Точно меньше. От шкафа гораздо меньше.

— Отлично. А где может находиться эта дверь?

— Разрешите посмотреть поближе. — Свеклыч взял в руки ключ. — От входной двери, — заявил он решительно и вернул ключ.

— От чьей двери?

— А я откуда знаю? — удивился Свеклыч. — У нас в подъезде все двери открываются одним ключом, — он указал пальцем на ключ в руках Вопрос Вопросовича, — вот этим ключом и открываются. Очень удобно — если кто потеряет, то берет у соседа.

— Как же я сразу не сообразил, — удивился Вопросительный знак. — Наверное, потому, что у нас в подъезде потеряли последний ключ уже как полгода. Вовсе не закрываем.

Он прошелся по коридору до конца, вернулся и остановился напротив Свеклыча.

— Баклажкин этим ключом открывал квартиры и входил в них с преступной целью. Так?

Свеклыч пожал плечами.

— Наверное.

— Сколько квартир сейчас пустует в подъезде?

— Одна на третьем этаже — уехали в свадебное путешествие, и две квартиры на четвертом — съехали, получив квартиры в новом доме.

— Все?

— Все, — решительно мотнул головой Свеклыч.

Поднялись на третий этаж, открыли дверь и вошли. Постояли, огляделись, а когда закрыли за собой дверь, с двух сторон громыхнуло так, что оба невольно присели.

Аппендицит уже давно находился в книге, и Вопросятка забеспокоился. Он повернулся к полицейским, но тут вдруг бассейн осветился голубым светом, и появился Аппендицит с крепко зажатым кулаком. Какое-то он время испуганно и удивленно смотрел на кулак, а затем перевел взгляд на Вопросятку.

— Где Баклажкин? — спросил он, не разжимая кулак.

— Это ты знаешь. Рассказывай по порядку.

Лютик, Подснежник и Стибрил увидели свет в кабинке и ворвались, надеясь оказать помощь при задержании, если понадобится.

— Рассказывай, — повторил Вопросятка.

Что рассказывать. — Аппендицит разжал пустой кулак и сел на ступеньку бассейна. — Оглавление, как только меня увидело, закудахтало, мол, надо же, второй посетитель за один день, до вас два года никто не заходил на нашу книгу. Я у нее спросил про посетителя — где он? Оказывается, Баклажкин взял огненный меч и тренировался в фехтовании. Я к нему. Вурдалак меня увидел, зашипел, но Баклажкин его успокоил. Наш говорит, идет посетитель, вирус, не иначе ко мне. Я ему говорю, что да, с депешей и лезу в карман, там у меня приготовлена была открытка для Звездочки. Протягиваю одной рукой открытку, а второй хвать его за шиворот, а дальше, как учили, дергаю за кольцо на левой лямке. И вот я здесь, один.

— За кольцо на чьем рюкзаке ты дернул? — спросил Вопросятка.

— Как на чьем? На своем.

— Понятно. Дернул на своем — сам и вернулся. А если бы дернул его кольцо, вернулся бы он. — Вопросятка похлопал друга по плечу. — Не переживай, что-нибудь придумаем.

— Я вернусь и дерну его кольцо. — Аппендицит встал.

— Нет, нет. Он тебя не подпустит и спрячется, как увидит. Да и вурдалак может дверь закрыть.

— Так что делать? — Аппендицит сильно расстроился.

— Хитростью нужно брать. — Вопросятка осмотрел всех по очереди. — Какие будут предложения?

— Есть предложение.

Подснежник не спеша снял очки.

Тряхнув головой, Вопрос Вопросович подошел к музыкальному центру и выключил его. В момент закрытия двери квартиры автоматически сработало реле и включило на полный звук музыкальный центр с записью марша Мендельсона, который и стал неожиданностью для обоих.

Эту шутку устроили друзья молодоженов. Она приготовлена была к их возвращению из свадебного путешествия.

Обследовав квартиру, ничего интересного не нашли — ни одной зацепки. Поднялись этажом выше.

Подснежник предложил позвонить Джорджу и попросить его привезти аппаратуру для перезагрузки. Перегрузить Стибрила в гладиатора в военной кепке. В контрразведке наверняка есть конфискованная аппаратура ботаников.

Вопросятка позвонил Джорджу.

— Аппаратура действительно есть, и я знаю, как ее вам быстро передать, — заявил Джордж.

Все обрадовались. Еще не успели снять с Аппендицита рюкзак, как в открытое окно просочился Абзац с чемоданчиком для перезагрузки. Подснежник с Лютиком быстро настроили аппаратуру, и вскоре в вестибюле библиотеки стоял крепыш в военной кепке.

Стибрил спустился в бассейн и исчез. Он поздоровался с Оглавлением, прошел по коридору и заглянул в открытую дверь, за которой слышался лязг клинков. Баклажкин обучал вурдалака искусству фехтования.

Стибрил вошел.

— Приветствую вас, — по очереди кивнул он обоим, — и поздравляю с успешным завершением операции. Процессор отключен. В городе паника, все экстренно покидают планету. Через минуту-другую отключится электричество, и вы навсегда останетесь в книге — последние слова он говорил, обращаясь к Баклажкину. Немедленно покиньте книгу. Все, я ухожу, как и пришел, через сайт. Встретимся на родине, — махнул на прощание Баклажкину и быстро вышел из комнаты.

Баклажкин, не раздумывая, дернул за кольцо на левой лямке рюкзака и очутился в бассейне. На него тут же набросились полицейские и взяли его в скобки. Следом появился и вирус в кепке. Его перегрузили в Стибрила, и Абзац с чемоданчиком улетел в окно.

— До свидания! — первым попрощался с библиотекарем Вопросятка. — С наступающим Новым годом!

— Приходите, ребята, в новом году на каникулах, буду рада вас видеть, — заулыбалась буква Б. — Все приходите!

— Спасибо! — почти хором ответили ребята, и вышли на улицу.

Вопросятка позвонил Вопрос Вопросовичу и сообщил о задержании Баклажкина, в свою очередь узнав о том, что Тому Баклу удалось безнаказанно уйти из театра.

— Папа, ты у Свеклыча?

— Да, и у нас здесь кое-что интересное.

— Что? — оживился Вопросятка.

— Пока не знаю, мы только что вошли в квартиру. Позвоню позже.

Вопрос Вопросович отключился.

— Том Бакл ушел? — спросил Подснежник.

— Да. — Вопросятка отвел взгляд в сторону. — Но мы его все равно поймаем!

— Как? С неба упадет? — съязвил Аппендицит.

И тут на небе появился воздушный шар, который, медленно снижаясь, направился к библиотеке. Полицейские помогали Баклажкину сесть в автомобиль. Шар снизился, и из него на веревке начали опускать связанного Тома Бакла.

— Это же неизвестные из Интернета, на воздушном шаре, — обрадовались ребята. — Они поймали Тома Бакла!

Неизвестные помахали рукой из корзины воздушного шара и стали подниматься к небу. Шар взял курс на канал Интернета. В машину, к удивлению Баклажкина, посадили Тома Бакла. Их взгляды встретились, и они отвернулись друг от друга. Полицейская машина уехала, а ребята направились в гостиницу.

— Интересно, что обнаружил папа в одной из квартир подъезда Свеклыча? — задумчиво проговорил Вопросятка.

— Да, интересно, — согласились друзья.