Старый бобер-рыбак Студень возвращался домой в хорошем настроении. Рыба ловилась на этот раз отлично, поэтому ведро было полным.

«Моя бобриха похвалит меня сегодня, – с удовлетворением подумал Студень. – Рыбы наловилось столько, что хватит нам и на праздник».

Его раздумья прервало какое-то шуршание в кустах. И в тот же миг оттуда, хромая, выбежала сгорбленная фигура, выхватила у бобра ведро с рыбой и исчезла за кустами. Студень не успел даже вскрикнуть и позвать на помощь. Такого с ним еще не случалось!

Бывало, он забудет ведро на берегу реки или рыбу растеряет по дороге, но чтобы так, средь бела дня, у него похищали весь улов – это что-то новое. Что он теперь скажет бобрихе? Она же его съест живьем, если он появится без улова, а главное – без ведра. В конце концов, рыбы можно еще наловить, а ведра, в самом деле, жаль.

Студень попробовал догнать злодея, но сразу же запыхался, закашлялся и присел на пенек отдохнуть. Неожиданно в кустах снова что-то зашуршало, и оттуда кто-то выбежал прямо на него. На сей раз бобер не оплошал. Он ловко поймал незнакомца, но тотчас же, громко вскрикнув, отпустил. Незнакомцем оказался еж Гоча, именно на его иглы он напоролся.

– Ай-й!.. – закричал от боли бобер, узнав Гочу. – Ты чего здесь делаешь, Гоча?

– А… а ты чего хватаешь? Меня только что обворовали. Ты не видел вора? – спросил в ответ еж.

– Как? Тебя тоже? – пришел в изумление Студень. – Что за день сегодня такой? А у тебя-то что можно было украсть?..

– Как это что? Я нес домой с десяток красивых больших яблок. Скоро ведь праздник… – Гоча присел на пень рядом с бобром. – А теперь, видишь, на моих иглах ни одного яблочка не осталось…

И они вместе грустно вздохнули.