Ночь темна и прячет многое.

Например, за несколько километров этих путников поджидают бандиты, с ножами наготове. Один из бандитов подвернул ногу и тормозит весь отряд. Поэтому если те путники буду вооружены, бандиты попросту бросят своего товарища.

Рядом со старинным замком Коготь живут люди. Вот, например, девочка лет девяти бежит домой, так как боится темноты. И никто не знает, сможет ли она добежать до дома…

Или тот мужик-пьяница, который через несколько минут свалится в канаву. Он упадет во тьму и последнее, что услышит — треск ломающейся шеи. Своей шеи.

Все это иногда происходит. Все рождается и умирает и ни нам решать, когда и как это произойдет.

Это может случится через несколько часов, дней после вашего рождения, а могут пройти десятки лет, прежде чем Смерть встретит вас на смертном одре.

Но может ли Смерть дать человеку второй шанс? Реально ли это? Или простые выдумки, рассказанные воинам для того, чтобы не терять надежду на воскрешение?

Смерть пришла тихо. Как всегда, когда она встречала человека из обычного мира в мир Смерти. Она подошла к краю кровати и посмотрела в лицо умирающего. Ему было больше шестидесяти, лицо немного морщинистое, для его-то возраста. Глаза у человека были светло-серые, ясные, но в то же время… задумчивые? Да, наверное, задумчивые, так как этот человек не сразу увидел ее, хозяйку, что приласкает его у своей груди и унесет в спокойный, безмятежный мир. Она наклонилась к нему, чтобы внимательнее посмотреть на него.

И увидела ту причину, по какой не смогла его забрать ни когда ему было тридцать, ни когда сорок пять. Она увидела кольцо, которое лежало возле его тумбочки. Ту единственную вещь — которая смогла спасти его от смерти. Кольцо, которое могло останавливать возраст и замедлять болезни, сейчас лежало на тумбочке.

— Я устал. — Человек повернул голову к Смерти, и глаза его расширились от удивления. — Устал бороться. Всех… Все мертвы. — Человек посмотрел на тень и лишь по глазам было понятно, что он смотрит на нее, как на… спасение?

Смерть присела на край кровати и привела по лицу умирающего своей тонкой, худой рукой.

— Я видела тебя, когда тебе было двадцать, двадцать три, тридцать… сорок — Смерть еще раз посмотрела на умирающего. — Я видела тебя множество раз и всегда ты был таким… разным. Ты был испуган, шокирован, зол. Один раз я чувствовала от тебя злость и презрение к человеку, а в другой — Смерть вглядывалась в его лицо — Ничего.

— Я знал, что это произойдет — сказал спокойно умирающий. — Но я думал, что смогу это предотвратить.

— Ты не смог.

Умирающий человек усмехнулся и залился таким сильным кашлем, что Смерть невольно отошла.

— Я умираю, так забери же меня— прошептал он еле-еле.

— Я хочу узнать твою историю. — Сказала Смерть.

Старик посмотрел вперед и увидел, как от окна пробиваются первые лучи рассвета. Казалось, что вот недавно еще было темно.

— Ты ее знаешь.

Смерть посмотрела на человека и повторила свой вопрос.

— Чего ты хочешь? — Смерть не услышала ответа на свой первый вопрос, поэтому ей пришлось задать другой, чего она сильно не любила делать.

— Я хочу увидеть сестру. В последний раз. Я хочу… — тут умирающий закрыл глаза, и Смерть увидела, как он начал плакать.

— Они все… Все умерли — тихо прошептал он — Я не смог им ни чем помочь. Грейс… — он запнулся, вспоминая тот день. Вспоминая, как держал на руках свою сестру. Такую маленькую, легкую, воздушную. Мертвую. Все тело сжалось, а по рукам прошелся холод.

— Ты не сможешь вернуть меня, а я не смогу больше это вынести. Поцелуй меня и закончим на этом.

Смерть наклонилась к лицу умирающего и прошептала:

— Расскажи мне свою историю, Ашер.