Мы выделили курообразных в отдельный раздел, потому что они представляют для нас особый интерес. Они — близкие родственники той птицы, которая играет важнейшую роль в жизни человека — курицы, «курочки-рябы, несущей золотые яички…» Давным-давно человек одомашнил предка современной курицы, и эта птица стала поистине нашим незаменимым спутником.
Рябчик
Рябчик
Рябчик, как и глухарь, принадлежит к семейству тетеревиных. Название свое эта птица получила за рябую окраску оперения, в котором рыжий и черный цвета перемежаются с черными и белыми черточками и пятнами. Такая окраска для рябчика важна, поскольку позволяет сливаться с ветвями и стволами деревьев. Затаившегося в ветвях дерева рябчика не так-то просто увидеть. Длина рябчика в среднем составляет 45 см; он не очень любит летать, предпочитая бегать. Рябчик токует, как глухарь. В кладке у самки до 12 яиц. Интересно, что птенцы, едва вылупившись, выходят из гнезда, а через несколько дней уже начинают перепархивать с одного места на другое.
Уллар
Уллар
Уллар, или горная индейка, относится к семейству фазановых. Это довольно крупная птица. Ее разновидности обитают на Кавказе, на Алтае, в Гималаях. Кавказская горная индейка имеет длину до 58 см. Горная индейка — очень осторожная птица. Держится она в горах вблизи линии снегов, а питается произрастающим в горах растением, называемым лапчаткой. Горные индейки живут парами. Самка в середине апреля откладывает до 20 яиц.
Глухарь
Глухарь — птица из семейства тетеревиных. Эта довольно крупная птица может иметь размах крыльев более метра и весить до 6 кг. Название свое глухарь получил за то, что во время брачных игр при токовании словно бы глохнет, чем и пользуются охотники, подбираясь к птице в это время на расстояние выстрела. В другое время сделать это трудно, поскольку глухарь — птица осторожная. По земле глухарь бегает хорошо, а вот летает тяжеловато и шумно. Обитает глухарь почти на всей территории России: от Крайнего Севера до южных границ нашей страны, от Дальнего Востока до Калининграда.
Белая куропатка
Белая куропатка
К семейству тетеревиных принадлежит и белая куропатка. Слово «белая» в названии этой птицы не очень точно, поскольку она белая только зимой, а летом приобретает ржаво-бурый цвет с черными пятнами, и многие ее перья имеют только белую кайму. Когда летнее оперение меняется на зимнее, надбровный гребень куропатки начинает вздуваться и краснеть. Оперены у куропатки и ноги. Длина этой птицы — до 40 см. С приходом весны белое оперение заменяется на летнее. Обитает куропатка в северных областях вплоть до самого побережья Ледовитого океана.
Серая куропатка
У серой куропатки, принадлежащей к семейству фазановых, множество других названий — полевой, польский, степной, слободский рябчик. Самцы имеют длину около 25 см (самки еще меньше). Живут куропатки на большой территории от Приполярья до Северного Кавказа. Куропатки, обитающие на севере, ежегодно зимой перебираются в более теплые края. Куропатки образуют крепкие семьи, заботящиеся о потомстве. Гнездо представляет собой ямку среди кустарника, выложенную мягкой травой. Выводок кормит и обучает мать, но в случае ее гибели эти обязанности берет на себя самец. Питаются куропатки насекомыми и злаками.
Серая куропатка
Павлин обыкновенный
Павлин обыкновенный — одна из самых красивых птиц. Ее хвостовые перья развертываются великолепным веером. Эти перья окрашены в зеленый цвет и имеют удивительно красивые пятна, похожие на глаза. На голове павлина хохолок, состоящий, приблизительно, из 20 перышек. Длина самцов достигает 125 см, самки несколько мельче. Родина павлина — Индия и остров Цейлон, где эти птицы населяют джунгли, предпочитая гористые местности и выбирая места, где в избытке имеется вода. В Индии павлин считается священной птицей. Кому-то может показаться невероятным, что эта прекрасная птица принадлежит семейству фазановых и является родственницей такой привычной всем нам домашней курицы.
Индюк
Индюк
Дикие индюки тоже входят в отряд куриных и обитают только в Северной Америке. Именно эта птица стала прародительницей домашнего индюка. Любопытно происхождение ее названия. Поскольку Колумб, открыв Америку, считал, что приплыл в Индию, необычную птицу, которую европейцы увидели на этой земле, нарекли индейской — индюком.
Гоацин
Гоацин
Семейство гоацинов населяет берега Амазонки. Эта птица стоит настолько особняком, что ее нередко выделяют в отдельный отряд. Но большинство ученых сходится в том, что она входит в семейство гоациновых, принадлежащее отряду куриных. Размером гоацины приблизительно с ворону, на голове у них — хохолок, лапы и клюв сильные. Питается гоацин грубой пищей — жесткими листьями тропических растений. Для лучшего усвоения этой пропитанной каучуком пищи у гоацина переваривание начинается уже в зобу. Селятся гоацины колониями по 10–15 пар.