— Раз хотят умереть, значить, туда им и дорога! — брат ответил как всегда в своей манере. Слова, которые он произносил, были пропитаны холодом закаленной стали.

Старший брат никогда не признавал никакой другой силы, кроме силы единства семьи. И какой-то там сильный воин маг, с мастирой, не могли повлиять на решительность к действиям старшего брата. Он никогда не принимал во внимание мнение других людей и случайного вмешательства в его планы внезапных препятствий, возникавших в последний момент. Он привык всё и всегда решать сам, полагаясь на свои силы и силы семьи. В его духе было ломать кулаками вырастающие стены на пути, не сгибаться под порывом встречного ветра и не останавливаться перед появившимся океаном воды. Он всегда упорно шел к своей цели, не сгибаясь и не сворачивая с пути под натиском сложившихся обстоятельств. Амидеа был полностью уверен, что старшему брату совершенно неведом страх, ему неведомы терзания сомнений и его сердце никогда не знает печали. Аламус был для младшего Амидеа пример для подражания и объект поклонения. Младший всегда восхищался силой и волей старшего брата. Теми качествами, которых ему, так не доставало. Он был полной противоположностью старшему брату. Это наложило сильный отпечаток на характер и уверенность в себе младшего брата.

Амидеа поклонился и с позволения старшего брата вышел из комнаты, предварительно закрыв за собой двери. Решение брата, нынешнего главы семьи, он не вправе обсуждать, или ставить под сомнения, особенно при Авии. Сестра не должна увидеть в его глазах и тени сомнения. Авия была единственной, кого по-настоящему любил из своей семьи Амидеа. Она одна, кто никогда не смотрел на своего младшего брата с высока. Единственная, из семьи, кто мог разделить его невзгоды и несчастья в обучении, и всегда дать настоящий и дельный совет. Амидеа родился заклинателем, как и сестра, что было позором для рожденного мужчиной в его семье. Семья по-настоящему признавала только воинов, сильных и могучих берсерков, непоколебимых и практичных стратегов. Амидеа же, унаследовал талант матери. Талант, с которым приветствовали в семье женщину, и как к проклятию относились, когда заклинателем рождался ребёнок мужского пола.

В этот раз, когда совет отцов семьи принял решение отослать сыновей и дочерей в город слабых людей, именно Авия, как старшая дочь Крыла Заклинателей, настояла на том, чтобы Аламус взял с собой младшего Амидею. Для парня в его пятнадцать лет это стал первый поход в богатые земли. Он должен был, во чтобы то не стало, проявить себя с лучшей стороны во время своего дебюта в деле семьи. Авии не должно быть стыдно за свою просьбу перед старшим братом и отцами семьи. Это был тяжёлый груз ответственности для юного Аридеа, но это был, шанс, дарованный судьбой. Доказать старшим братьям и отцам семьи, что он стоит того, чтобы его считали полноправным членом семьи. Он обязательно должен добиться публичного признания Аламусом, по возвращению домой. Парень очень хотел увидеть улыбку на лице Авии и уважения в глазах Винимерии. Девушки, в которую Аридеа был по уши влюблён.

Маска ужасно раздражала. Носить её, не снимая с лица, было довольно утомительным занятием. Два месяца и днём и ночью в этой деревянной маске сводили с ума юного Амидею, но парень знал — это одно из испытаний воли, в его семье. Отец всегда говорил, что только ветер поймать нельзя, только ветер может спеть песню смерти и остаться безнаказанным. В начале, Аридеа не понимал слов уважаемого отца, но Авия, всё разъяснила своему младшему брату. Покидая родной дом, семья черных дроздов всегда скрывала свой лик под деревянными масками древних богов смерти. Это символизировало преданность семьи к своим богам и делалось по нескольким другим причинам. Враг, не увидевший твоего лица, никогда не сможет запомнить тебя. Случайные люди, которым ты можешь попасться на глаза, никогда не смогут другим описать твоё лицо. Власть, которая захочет объявить на тебя облаву, никогда не сможет указать своим псам лица разыскиваемых ею. Союзник, который захочет предать тебя, никогда просто не сможет узнать тебя без маски. Лицо человека из семьи чёрных дроздов могут знать только члены семьи. И если один из членов семьи погибнет, его маска останется в семье. Новый член семьи в этой маске, всегда сможет навестить убийцу и отомстить, символизируя неминуемую расплату за содеянное.

Накинув капюшон на голову, пятнадцатилетний парень шёл по подземным ходам, соединённых с канализационной системой города. Как же злило это зловоние нечистот, по которым приходилось передвигаться уже второй месяц. Два месяца видеть солнце мельком, это было тяжело для представителя солнцелюбивого народа. Остров, который испокон веков заселяла его семья, был любимцем солнца, теплых вод и прохладного ветра. Находясь в таких непривычных условиях, Амидеа, чувствовал себя кротом. Он навсегда запомнит эти дни в своей жизни. Парень понимал, что это один из хороших уроков жизни, чтобы понять, на что приходится идти ради достижения своей цели. Как сложно порой преодолеть себя, брезгливость и неприязнь. Что стоит стерпеть, ради той светлой мечты, до которой так хочется дотянуться. Амидеа был абсолютно уверен, что это всего лишь первый шаг, с чем ему придется сталкиваться в жизни. Возможно, в будущем, его ожидает что-то и похуже, чем брожение по канализации. Только он и не отбрасывал мысли, что будет и много хорошего, ради чего это стоит терпеть и продолжать идти дальше.

Сейчас заботой Амидеа был вернувшийся маг с мастирой из пограничья. Некий, буже Бастас Кри, известный под кличкой Шальной. Согласно собранной на этого мага информации семьи, этот человек мог доставить много неприятностей на выбранном пути старшего брата. Однако, Амидеа не сомневался, что воин маг не в силах будет, остановить старшего брата. Но как толковали отцы семьи, никогда нельзя недооценивать врага. Даже дикие животные могут лишить жизни зазевавшегося охотника. А если ты устроил охоту на людей, готовься к худшему. За врагом нужен постоянный присмотр, чтобы он неожиданно для тебя не показал свои зубы в неподходящий момент.

Из трущоб, под которыми разбил центр своего штаба старший брат, попасть в квартал синих алей по подземным ходам было невозможно. Нужно делать крюк, через центр города. С центра, нужно передвигаться по поверхности, так как узкие и крутые стоки подземных коммуникаций Ларна не давали возможности протиснуться в них человеку. Амидеа знал это на сто процентов. Сразу после прибытия боевого кулака семьи в город, старший брат возложил на него обязанность скрытого разведчика. Целую неделю Амидеа изучал все стоки и канализационные пути для перемещения под землёй. Парень создал точную карту и передал её брату. Первая похвала в жизни от брата окрылила Амидею, за проделанную работу. Юноша с большим рвением и энтузиазмом принял приказ брата докладывать о больших скоплениях преступного люда и место их расположения. Через два дня, Амидеа полностью указал на карте все места положения крупных банд и мелких шаек города. Дальше старший брат делал свои ходы, координирующийся информацией, которую приносил с улиц Амидеа. За месяц, семья уже контролировала всё побережье города и окраины. Центр города семье был бесполезен, как выразился брат. Амидеа знал ровно столько, сколько ему нужно было. Остальное, забота главы семьи. Лезть к брату с расспросами было верхом неприличия.

Сейчас, Аламус отдал приказ следить за лидером бандитского клана, который прибыл вчера вечером. Нужно собрать точную информацию о численности противника, его готовности к бою, обладающей силой и четко указать координаты перемещения. Задача не из простых, но Амидеа знал, что ему это по плечу. Просто придется постараться. Клан Три Черепа последнее препятствие на пути к осуществлению планов брата. Власти Империи не будут столь расторопны, чтобы успеть помешать. К тому времени, как закрутятся шестерёнки бюрократического аппарата Империи, от семьи и след простынет.

Появляться днём с крышки сточного люка на улице было опасно. Стражники к такому всегда относились подозрительно, да и если получится избежать внимания стражи, кто-то с прохожих обязательно обратит внимание на подозрительного юношу в маске. Обязательно сообщат про него стражникам. Это ведь центр города. Тут народ весьма сознательно относится к своим гражданским обязанностям. Это не окраины, где до тебя дела никому нет. А внимание стражи, сейчас было не к чему парню. В общем, без вариантов. Стоит дождаться темноты. Благо ждать осталось не так уж долго. Под покровом сумерек, используя заготовленное заклинание «прозрачного шума», Амидеа, спокойно осуществит порученное задание.

* * *

Работы в порту не прекращались ни на минуту. Подъемные краны на живой тяге продолжали разгрузку грузовых кораблей под скудное искусственное освещение башенных прожекторов. Тёмная ночь не служила препятствием для людей. Сроки и даты разгрузки-погрузки судов были расписаны на месяца вперед. Каждая минута простоя грузового морского порта влетала кому-то в копеечку, поэтому даже ночью порт напоминал кишащий муравейник, но этой ночью на одной из разгрузочных площадок грузового порта было безлюдно. Не один соображающий человек не осмелился ступить ногой в то место. Директор порта с начальником охраны обливаясь потом следили за развивающимися событиями с мостика центральной вышки. Сейчас, в эти минуты должна была решиться судьба грузового порта.

Вторая разгрузочная площадка, расположенная у пятой линии товарных складов сейчас была пуста от рабочих и случайных моряков. Посреди площадки стояло две группы людей, одна напротив другой. С одной стороны пятнадцать человек в масках, другая же насчитывала в себе человек пятьдесят. Но такой расклад сил совершенно не смущал группу людей, что находились в меньшинстве.

Лиу Лу всегда презрительно относилась к доспехам, в которые её заставлял облачаться Бастас. Но в этот раз, мастира совершенно не сожалела о настойчивости своего хозяина. Перед ней стояли люди, чья аура была весьма опасной. Классифицировать их можно было, как знающих и разбирающихся людей в военном ремесле. Все как один воны высшего ранга. Магической силы в них было не так много, но все как на подбор вмещали в себе искры берсерков. Такое количество людей с идентичной магической искрой представляло весьма существенную силу и смертельно опасную угрозу. Учитывая их сплоченность и опыт, Лиу Лу поняла, что спрогнозировать исход боя, с такими людьми, будет весьма сложно. Мастире нужно выложиться на полную, чтобы заполучить шанс на победу. Так же не должны подвести и миньоны Бастаса, хорошо, что она сама подбирала их. На магов, которые были в клане полагаться нельзя. Три заклинателя, в числе пятнадцати противников, разделаются с ними в два счёта. Задача бойцов клана, всеми силами сдерживать берсерков противника, не дать им окружить Бастаса и зайти в тыл мастире. Лиу Лу же в первую очередь займётся защитой хозяина и уничтожением заклинателей. Главное, чтобы берсерки дали к ним пробраться. Бастас, должен чётко разъяснить своим бойцам стратегию и придерживаться тактики боя, задуманной мастирой. В противном случае, это будет последняя ночь под звездным небом в жизни Лиу Лу и её хозяина. Эти пятнадцать человек пришли сюда с одной целью. Покончить с кланом Три Черепа, раз и навсегда. Выживших, в случае победы противника, в клане Три Черепа не останется. Это мастира могла гарантировать с уверенностью. Глаза из масок людей не знают сострадания и сожаления, в них нет и тени сомнения. Они стоят за правое дело, вряд ли что-то может изменить их мнение по поводу её хозяина и их клана.

Бастас в свою очередь, настроен, так же, как и противники. Пощады ожидать, от своего хозяина, мастира знала, не стоит никому. Главе клана брошен вызов, который тот принял. В таких ситуациях, на ногах из боя выходит только один. Победитель. И победителем должен стать Бастас. Зная своего хозяина, Лиу Лу не сомневалась, что его рука не дрогнет в нужный момент и он не усомнится в своих действия и поступках, он не отступит перед противником. Бастас даже счастлив сейчас, что наконец ему представился шанс сразиться по настоящему с сильным противником. Опасная близость к смерти только подталкивала Бастаса Кри, старшего сына семьи Лот, к более отчаянным поступкам и безрассудным действиям в определённом плане. Этот человек будет стоять во главе битвы своего клана и только на него обращены все надежды на будущее развитие клана Три Черепа. Одержав здесь победу, Бастас ещё больше уверует в себя. И самым главным будет то, что остальные лидеры клана Ротхо смогут признать в нём достойного приемника. Именно таким и должен быть тот, кому посвятила свою жизнь мастира. Лиу Лу не была от природы кровожадным созданием, но она признавала своим хозяином только сильного и вольного человека, которым являлся Бастас.

Ещё вечером, когда они находились в главном доме клана, Лиу Лу приметила пару наблюдавших за их домом фамильяров. Поставив в известность Бастаса, Лиу Лу не предпринимала никаких мер, до распоряжения главы клана. Бастас приказал не трогать уши и глаза наблюдателя. Шальной понимал, что таким образом на него выйдет верхушка, возглавляющая наглых чужаков. У Бастаса не было желания гоняться за ними, они должны были сами выйти из тени и столкнуться лицом с ним. Так и получилось. Но Лиу Лу даже не догадывалась, каким сильным окажется их противник.

Возглавлял противников высокий черноволосый здоровяк, под стать Бастасу. Именно он стоял во главе собравшихся пятнадцати человек в масках. Эти люди уже ждали клан Бастаса. Три черепа только переступили границы грузового порта, как сразу поняли, где их ждут. Директор порта лично встретил у самых ворот Бастаса Кри. Он же провел клан на территорию к появившимся неизвестным людям в маске. Лиу Лу отдала должное оперативности разведчиков чужаков. Их ждали, а это только говорило о высокой организованности противника.

Минут десять стояли две противоборствующие стороны, оценивая взглядом, друг друга. Мастира попыталась обнаружить скрытые резервы врага, прячущиеся невдалеке, но ничего обнаружить не смогла. Отголосков скопления боевой магии не было в радиусе пяти миль, об этом она незамедлительно доложила хозяину. Бастас выслушав её, удовлетворённо кивнул головой и сделал пять шагов навстречу лидеру масок. Тот поступил аналогично Бастасу. Черноволосый верзила, задрав голову посмотрел с высока на Бастаса Кри.

— Ты сам пришёл поторопить свой смертный час! Это верное решение!

Бастас промолчал. Блондин ничего не ответил, он лишь поднял вверх правую руку согнутую в локте. Два пальца в сжатом кулаке главы клана просигнализировали готовность к бою. Затем разжатая пятерня, знак для мастиры и миньонов.

Двое мужчин в капюшонах повалились на пол. Сейчас миньоны не принадлежали себе. Их разум и сила ушли на поддержание крепости стали меча Бастаса Кри. Бастас выхватил из ножен свой двуручный меч, который висел ха спиной своего хозяина. Мастира увидела, как всплески магической силы искрами пробежали по лезвию меча Бастаса. Лиу Лу активировала барьер, защищающий хозяина от магических атак. И сделала она это вовремя. Заклинатели масок, стоявшие сзади группы, метнули три огненных шара в Шального. Искрами рассыпавшись о барьер поставленный мастирой, шары дали утратить на секунду с поля зрения Бастаса главу масок. Жалкий залп ледяных стрел двух магов, со стороны клана, не смог причинить никакого вреда пятнадцати противникам. Магические стелы рассыпались о доспехи масок.

Бастас хоть и получил небольшую фору в первые секунды боя, но воспользоваться ей не сумел. Не было возможности. Сила и ловкость его противника были на высоте. Черноволосый владел стилем двух мечей. Бастас не мог воспользоваться своим преимуществом длинного двурушника. Глава масок пытался навязать ближний бой, в котором у Бастаса не было шансов выйти победителем. Помогали клановые бойцы, которые сдерживали наступление бросившихся в бой берсерков. Молоты и мечи звенели вперемешку с палящими вспышками дистанционных атак магов. Заклинатели бросили свои силы на толпу, чем просчитались, позабыв про мастиру. Лиу Лу использовала свой коронный приём. Она разбежалась и оттолкнувшись от земли перелетела через стену берсерков используя магию скоротечного полёта. Очутившись в тылу врага, напротив трех заклинателей и мальчишки, мастира мгновенно устранила препятствие в роли пацана в маске, который безрассудно бросился на неё. Разрубив клинком света мальчишку напополам, мастира сформировала шаровую молнию и запустила её в заклинателей. Защитный купол заклинателей разрушился сопровождаемый громким хлопком. Лиу Лу попыталась вплотную приблизиться к тройке заклинателей, как те ударили по ней строенным заклинанием «молота неба». Мастиру как куклу отшвырнуло назад, в самую гущу битвы. Только чудом Лиу Лу не попала на чёй-то обнажённый клинок. Сбив собой своего соклановца, мастира повалилась на пол и быстро встала на ноги. Бастасу нужна была её помощь, но оставить заклинателей в покое было бы фатальной ошибкой. Бойцы клана валились один за одним, а на счету клана Три Черепа был лишь один убитый пацан Лиу Лу. Надо было срочно что-то предпринять. Мастира с ярым воплем бросилась на помощь Бастасу, выискивая лазейку в стене берсерков, чтобы пробраться к заклинателям. Всемером, с бойцами клана, Лиу Лу проткнула насквозь одного из берсерков и не успев порадоваться успела предсмертные вопли магов клана. Она обернулась лишь на мгновение, в ту сторону, где были маги, и увидела лишь кровавые лужи, что остались от людей. Больше медлить нельзя. Лиу Лу заскочила на плечи своего бойца и попыталась рассмотреть местоположение заклинателей. На прежнем месте стояло только двое заклинателей, третьего не было видно нигде. Над головой просвистел магический разряд с кислотой и лопнул, обрушив пламя на голову мастиры. Защита сработала от магического воздействия, но стоявший под ней человек, получил смертельные ожоги кислотой. Лиу Лу снова упала на пол и поднялась. Сейчас она напоминала загнанного зверя, куда не кинь взгляд, везде клан в проигрышном состоянии. Собрав силу, Лиу Лу выскочила из толпы, уклоняясь от мечей и молотов берсерков. В голове мастиры крутилось вперемешку две мысли, — «заклинатели», «защитить Бастаса». Время рисковать. Стены складов не давали возможности по дуге обежать бьющихся, Лиу Лу опустошив на половину свой внутренний запас манны, ударила по прямой линии мощным «столбом ветра». Люди, стоящие у неё на пути разлетелись в разные стороны, освободив ей прямую дорогу к заклинателям. В каждой руке мастира образовала по клинку света и без промедлений пробежала по созданному коридору. Заклинатели были обречены, в считанные секунды, Лиу Лу лишила жизни двух масок, оставив их безжизненные тела мешками лежать на грязном полу разгрузочной площадки.

Снова удар «молотом неба», на этот раз со спины. Лиу Лу бросило прямиком в стену склада. Что-то хрустнуло в левой руке. Мастира осознала, что это перелом. Активировав магический шунт на руке, мастира бросилась бежать вдоль стены. На месте оставаться нельзя. Времени на излечение руки нет, противника не видно. Три кислотных шара в её направлении прилетело сверху. Увернуться для мастиры не составило труда. Лиу Лу подняла голову и заметила на крыше склада маску. Молния сорвавшаяся с её руки ударила прямо в Лиу Лу. Защитное поле взорвалось, и молния коснулась зачарованного доспеха. Если бы не доспех, с Лиу Лу сейчас было бы покончено. Нагрудный доспех осыпался черепками на пол, но свою роль он выполнил. С заклинателем покончено, он выдал себя и своё место положения, а тягаться даже сильному заклинателю не по плечам с мастирой. У заклинателя нет ни единого шанса. Лиу Лу собрала в едино манну и импульсами выстрелила «барабанами грома» в маску. Заклинатель упал на колени, схватившись руками за уши. Это была звуковая магия. Попадающий человек в поле «барабанов грома» оглушался в одно мгновение. Звуковые перепонки уха человека лопались под воздействием этой магии. Осталось только добить парализованного болью заклинателя. Лиу Лу примерилась, как ей забраться на крышу, как её мысли прервал вой разъяренного Бастаса. Сердце мастиры тревожно ёкнуло и встревоженная Лиу Лу отыскала взглядом своего хозяина. Бастас Кри как разъярённый медведь бился одновременно с двумя берсерками. Маски оттеснили его от бойцов клана и зажали в угол. Весь в крови и порезах Бастас продолжал держаться на ногах, но время уже шло на секунды, до фатального удара клинком берсерка. Мастира позабыв о всём на свете бросилась к своему любимому. Она ни за что на свете не даст умереть Бастасу, пока будет жива. Пламя огня, выпущенное мастирой, было настолько мощным, что у стоящих на его пути не было никаких шансов. Трое соклановцев и одного берсерка пламя сожрало вмиг, оставив от людей лишь пепел, который подхватил морской ветер. Даже сама не понимая как, мастира оказалась возле своего хозяина. Бастас получив поддержку и прилив силы от мастиры, воспрянув духом, умудрился проткнул насквозь второго берсерка. Дальше было уже всё в дыму для Лиу Лу, она потеряла последние силы, отдав их своему хозяину. Сознание покинуло её тело и она повалилась к ногам своего любимого.

* * *

Авиа навсегда сохранила в памяти печать мастиры.

Очнулась девушка от солнечных лучей, которые ласкали нежно лицо. Приятный холодный ветер дул с моря и дарил прохладу нагретому на солнце телу. Авиа открыла глаза. Неужели так выглядит рай? Она умерла и боги были милостивы к ней?

Боль в груди, острая, стреляющая боль в ушах. Эй, подождите, откуда боль в раю? Что это такое? Авия поняла, что лежит на спине. Она попыталась встать и у неё это не получилось. Тело напомнило девушке, что она жива. Как такое возможно? Авиа восстановила события в памяти. Бой, вчера был бой, в котором старший брат собирался поставить точку с кланом Три Черепа. Эта мастира, которую недооценил брат, она оказалась козырным тузом в рукаве бандитского клана. Эта тварь убила на её глазах младшего Амидею. Точно! Перед глазами всё поплыло! Авиа видела тело младшего брата, который бросился на мастиру и был разрублен той в мгновение ока на пополам!

Амидеа, что же ты наделал, зачем вышел из защитного купола? Зачем бросился на неё? Что ты хотел сделать? Глупец! Слезы потекли с глаз безостановочно.

— Безумец, зачем?!! — начала кричать Авиа, — зачем ты сделал это! Я же тебя просила остаться в стороне, куда ты полез?!

Сердце выскакивало из груди, руки тряслись. Злоба, боль, отчаянье захлестнули с головой девушку. Дышать стало трудно, огромный ком подкатил к горлу. Авиа от бессилия обхватила руками лицо. Маска! На лице нет маски! Как? Да что же творится?

Рыдать над потерей родных строго запрещалась отцами семьи. Авиа собралась и взяла себя в руки. Что она себе позволяет! Немедленно прекратить истерику. Нет ничего постыднее, чем устраивать такие сцены, проявлять слабость на виду у остальных и тайком.

Авиа держа себя в руках, попробовала собраться и мыслить логично. Младшего брата убили, что со старшим? Её память прервалась в тот момент, когда она использовала последние остатки своей манны и ударила заклинанием молнии в мастиру. Тварь выжила, её спас зачарованный доспех. И тот, кто зачаровывал доспех, одетый на мастиру, обладал истинной силой. Повезло суке. Но что было дальше? Шум, смертельный шум. Тому виной была мастира. Авиа прикоснулась руками к ушам и почувствовала запёкшуюся кровь на пальцах. Точно! Она ничего не слышит! Только шум, но никаких конкретных звуков! Её лишили слуха? Верно, именно так и есть. Проклятие. Гори в аду, мастира!

Авиа осмотрелась по сторонам. Она находилась на крыше портового склада. Девушка превозмогая боль поднялась на ноги. Внизу портовые грузчики сгружали с телег бочки и закатывали их в склад. На площадке остались лишь плохо смытые следы крови, напоминающие о ночной бойне.

Стоит быть осторожной, её могут заметить! Ещё и маски нет. Постойте, какой там маски. Она была абсолютно голой! Лишь набедренная повязка и всё. Как? Куда делась одежда? Это чья-то дурная шутка, или это стоит понимать иначе? Чья-то тёплая рука коснулась её плеча. Она не слышала никакого шума, кто смог подкрасться так незаметно к ней? Точно, она ведь совсем ничего сейчас не слышит. Авиа резко обернулась и отпрыгнула на шаг от человека, который стоял перед ней. Это был парень, черноволосый, с большими карими глазами и наглой улыбкой на лице. Лет около двадцати пяти. В руках он держал какие-то вещи, которые бросил к ногам девушки. Авиа глаз не опустила. Она приготовилась обороняться, пускай, волшбы в ней нет и на каплю сейчас, но в рукопашной схватке она не уступала многим у себя в семье. Но парень даже не среагировал на её боевую стойку, лишь склонил голову на бок и со скучным выражением на лице что-то сказал. Слышать сейчас Авиа не могла, по губам читать тоже не умела. Парень отошёл на два шага от Авии и присел на корточки, махнув на неё рукой. Совершенно не понятное поведение было для Авии этого сверстника. Она посмотрела под ноги и в тряпках распознала женскую одежду.

Он принёс ей одежду? Кто он и как его понимать? Авиа видела, что парень шевелил губами, очевидно, что-то говорит ей, но она не понимала. Затем он руками стал показывать жесты, указывая на уши. Авиа не реагировала на него. Парень поняв, бесполезность своих попыток отвернулся и демонстративно закурил ароматизированную сигарету. Авиа решила все же посмотреть, что за одежду принёс этот незнакомец. Вещи были её размера, вполне приличные и совершенно новые. Девушка с опаской надела на себя рубашку, потом подъюбник и наконец одела бежевое платье. Легкие открытые сандалии оказались под платьем. В самих сандалиях лежало десять заколок для волос. Надо же какой осмотрительный, приготовил полный комплект.

Парень взял кусок камня, который лежал на крыше и нацарапал им что-то на черепице, указывая пальцем туда. Авиа подошла поближе, чтобы рассмотреть, что он нацарапал. «Моё имя Мука». Авиа не собиралась этому человеку сообщать свое имя, она лишь тяжело посмотрела на него. Он что, ждёт благодарности от неё за предоставленную одежду? Глупец, я его об этом не просила! Сам принёс, какая может быть благодарность. И не этот ли подозрительный тип её раздел, когда она была без сознания, оставив нагой лежать на солнце?

Авиа решила поймать парня и заставить рассказать, что ему известно о ней и что он задумал. Тот, который назвался Мукой, увидев взгляд девушки, молнией спрыгнул на землю, с обратной стороны входа в склад. Авиа последовала за ним, она не собиралась отпускать этого парня. Слишком он был подозрительный. Прыжок с крыши склада вышел неудачным у Авии. Она не смогла сгруппироваться в прыжке и неправильно поставила ноги, в результате приземления вывернув правую ногу. Она знала, что вскрикнула, но голоса своего не услышала. Проклятье, она лишилась способности вольно передвигаться. Слёзы снова потекли с глаз. Неприятности не собирались её отпускать, а шли за ней по пятам. Чужая рука ухватила за её руку и потянула на себя. Авиа по инерции стала на ноги и взвыла от боли в правой ноге. Она бы упала, если её бы не придержал кареглазый парень. Ухватив его рукой за плечо, Авиа попыталась захватить горло парня в удушающий захват. Но каково было её удивление, когда он с ловкостью освободился из её удушающей хватки, поставив рукой свободной рукой блок. С проворством заводного волчка он оказался сзади Авии, обнял её руками за талию, легко укусив за кончик уха. Это было сверх наглостью с его стороны. От такого поведения незнакомца, девушка вскипела как чайник на разогретой плите. Руки парня оторвались от её талии и пальцы незнакомца надавили за ухом, ближе к шее, передавив сонную артерию. Авиа поняла, что это было. Сознание девушка потеряла мгновенно.

Авиа очнулась снова лежа на спине в каком-то тёмном помещении. Сквозь маленькое окно, расположенное у дальней стены от неё, пробивался в комнату свет. Обстановка до воли убогая. Поз застлан сеном, стены замазаны глиной, потолок с потемневшей побелкой от свечей. Сарай, что ли? Надо встать. Подняться не удалось. Ноги и руки сковывали ремни, привязанные к столу, на котором она лежала. Попалась…

— О, уже проснулась, — услышала мужской голос Авиа. Она повернулась в сторону, откуда услышала голос и увидела плешивого старика.

Деду на вид было лет за семьдесят. Мелкий скрюченный старикашка, в дорогом красном халате с вышитыми по центру зелёными полосами. Голова покрыта полностью коричневыми старческими пятнами, пучки волос, торчавшие полумесяцем вокруг головы, густые брови и жидкие седые длинные усы. Очень мерзкий на вид старик. Узкие щелочки опухших глаз бегали по телу девушки.

— Значить слышишь хорошо! — резюмировал старик, — Это хорошо. А как нога, не болит?

Авиа вспомнила, что подвернула правую ноги во время прыжка со склада. Попробовала покрутить ногой, всё в порядке, боли нет, неприятных ощущений тоже.

— Как же хорошо, всё работает в твоём теле исправно, куколка! — довольно закряхтел старик и рукой провёл по ноге Авии.

Девушка осталась невозмутимой, спрятав брезгливость и отвращение. В комнату зашёл ещё кто-то, мягкой кошачьей походкой. Человек сделал это настолько тихо и незаметно, что будь Авиа простым человеком, вряд ли услышала. Но она четко понимала, что такой шаг мог принадлежать не обычному человеку.

— Дорогой молодой человек, извольте сами убедиться, старый Сакс сделал всё в лучшем виде, даже больше чем вы просили! — расплылся в беззубой улыбке старик к кому-то стоящем у входа.

Гость подошёл сзади Авии, она не могла видеть его.

— Даже не знаю, стоит ли мне так просто тебе доверять Сакс? — вкрадчивый голос раздался сзади.

— Ну что вы, что вы!!! Мы ведь с вами не первый день работаем, думаю за время нашего сотрудничества у нас должно вырасти доверие к друг другу, — обиженно кривлялся старик.

— О каком доверии идёт речь, уважаемый Сакс?! Не будь у меня звонкой монеты при себе, вы меня даже не пустили бы за порог!

— Всё верно, молодой человек! Не будь у вас достойной платы за мою восхитительную работу, вы бы утратили моё доверие, — парировал старик.

— Так к чему тогда этот разговор о доверии, уважаемый Сакс? Неужели вы хотите взыскать с меня надбавочную плату, за работу, о которой я не просил вас?

— Вы абсолютны правы, юноша! Но как я мог, будучи целителем, не уделить внимания, на плод внутри этой девы? Ибо это сосуд для новой и незамутненной души, который стал не так давно развиваться в утробе будущей матери. Разве вам юноша не стоит заботиться о своём продолжении рода?

Авиа увидела, как к старику подошёл парень. Он вышел с её слепой зоны и в незнакомце Авиа узнала того человека, которого она встретила на крыше склада. Именно он принёс ей одежду. Но о чём сейчас этот плешивый дед говорил. Он намекает на то, что она беременна? Так этого не может быть! Авиа не верила старику. Это было просто невозможно. Какую игру затеял этот плешивый хитрец?

— Сакс, какие бы ты мне песни сейчас не пел, но вопрос опять таки, упирается в деньги. Сколько ты хочешь? — спросил кареглазый брюнет у старика.

— Сущие пустяки, — забегали глаза плешивого деда, — Каких-то четыре серебряных.

— Что? Ты хочешь ещё четыре серебряных получить сверху?

— Разве это та цена, о которой будущему отцу стоит задумываться? Дорогой мой Мука Лап, сохранность рода своего, тем более первенца, прежде всего!

— Я об этом обязательно спрошу отца ребенка, если я его увижу. Но мне нужна только женщина. То, что у неё внутри ни коим образом, меня не касается!

Старик растерялся. Целитель был в замешательстве. Авиа это чётко видела по лицу деда, он не мог скрывать своих эмоций. Глупец!

— Жаль, я думал, что это ваш ребёнок, уважаемый, — поникшим голосом сообщил парню старик.

Шатен подбросил в руке серебряный.

— Только в знак нашей старой дружбы, я могу сверху доплатить один серебряник! Но это исключительно в знак нашей дружбы! — акцентировал внимание на последних словах Мука.

Старик с невозможной прытью для своего возраста поймал серебряную монету и спрятал её во внутренний карман халата. По глазам старика было видно, что он остался недовольным сложившимся положением дел, но делать было нечего. Дед забрал то, что смог. Поклонившись парню, старик вышел с комнаты.

Авиа осталась наедине с кареглазым наглецом. Надо попытаться как можно больше с него выудить информации, раз представился такой случай. Девушка была уверенна, что этот пройдоха обладает нужными ей сведениями. Одна беда, она была сейчас связана по рукам и ногам в прямом смысле этого слова. Диктовать свои условия не получится, не в том положении. Значить нужно пустить в ход свои женские чары и хитрость. Но стоит ли так сразу, может попытаться выждать время и потом перейти к действиям? Время покажет, не стоит забегать вперёд.

— Здравствуй леди маска, — первым начал разговор шатен.

— Давно не виделись, — грубо кинула слова в лицо парню Авиа.

— Да уж! Вижу, что разговор у нас с тобой не получится, — парень положил на грудь девушки её маску и направился к выходу.

Вот так просто. И всё? Авиа не понимала, что таким образом пытается добиться шатен. Дверь хлопнула и послышался звук закрывающегося замка снаружи.

В середине дня пришёл старик с двумя крепкими мужчинами. Они освободили её руки и ноги от сдерживающих движения ремней, сняли со стола и приковали ногу цепью к стене. Стаик поставил на маленький столик тарелку с супом и кусок хлеба. Всё проходило без единого слова, троица незнакомцев сделала своё дело и ушла. Теперь Авиа поняла свое положение. Она пленница. Только для чего и зачем её решили оставить в живых? Зачем исцелили и посадили на цепь? Кто эти люди и что ими движет? Авиа конечно догадывалась о причинах такого поведения её пленителей, но хотелось бы больше конкретики. Интересно, кто-то ещё выжил из семьи после той бойни в порту, и какова их судьба. Вопросы один за другим скакали в голове как антилопы. Потом накрыла печаль и тоска, как вспомнила про юного Амидеа. Он так старался, так был рад тому, что его взяли на богатые земли. Кто же знал, что всё так получится! Хоть в семье и не было принято горевать о погибших, но перед глазами Авии постоянно всплывало лицо Амидеа. Как он верил ей и любил её. Он упорно всегда тренировался, стремился стать лучше, сильнее, доится чего-то в жизни, доказать всем, что он не пустое место. И вот как всё обернулось. Против мастиры у него не было и шанса. Его зелёные глаза, руки тянущиеся к ней в последние минуты его жизни. Это было больно, сердце не желало мириться с утратой младшего брата. И только один ли он погиб? Что со старшим братом? Что с другими членами семьи, которые прибыли с ней в Ларн?

Прошёл день. Солнце село. Темнота заволокла небольшую комнату, где находилась Авиа. Девушка решила поспать. Стоит набираться сил. Жаль, что она исчерпала все внутренние запасы манны. К сожалению, Авии, заклинатель в отличии от мага, сам не мог скапливать в себе манну. Заклинателю для того, чтобы пополнить свою волшбу, нужно было прикоснуться к источнику сконцентрированной манны, или выпить манну из расфасованных емкостей. Других вариантов не было.

Следующий день прошёл совсем скучно. Утром появился плешивый старик, принёс такую же тарелку супа и кусок хлеба, как и в первый раз и ушёл прочь. Ни слова не произнёс. И так до самого вечера. Авиа томилась. Оставаться, так долго наедине с собой, не шло ей на пользу. В голове пустота, тело требовало нагрузок, но цепь слишком коротка. Отвлечься не на что, заняться нечем, думать — абсолютно нет никакого желания. Отдыхать уже надоело. Оставаться на месте было невыносимо. День прошёл, никаких изменений.

Ночь. День. Ночь. День. Сердце ноет, душа болит.

Ближе к вечеру, неожиданно для Авии дверь открылась, и на пороге показался тот парень, Мука. Он прислонившись плечом к косяку двери долго смотрел на неё. Ни он, ни она не произнесли ни звука. Мука смотрел на девушку оценивающе, Авиа смотрела на него с презрением. Потом Мука закрыл дверь и ушёл.

Ночь. День. В середине дня снова стоял на пороге этот кареглазый шатен, но на этот раз он был не один. Сзади него стоял мужчина за тридцать. Худощавый с рыжими волосами и повязкой на правом глазу. Мужчина был одет в форму тайной стражи Империи. Отодвинув в сторону шатена, который стоял на пути, рыжеволосый властной походкой вошёл в комнату. В середине комнаты у стола мужчина остановился и осмотрелся по сторонам. Затем пристально посмотрел на Авию и потребовал, чтобы она встала. Девушке не хотелось подчиняться этому мужчине, он ей был противен сразу по двум причинам: первая — на нём был форма пса Империи, вторая — он всем своим видом указывал ей на поражение всех членов семьи прибывших в Ларн. Высокомерность и напыщенность просто сквозила из тела этого человека.

Увидев протест в глазах Авии, к девушке подошёл Мука, и очень серьёзно спокойным тоном сказал,

— Советую тебе встать.

Авиа отчего-то поверила кареглазому. Она поднялась на ноги и со скучным выражением лица застыла в одном положении.

Рыжеволосый мужчина посмотрел вопросительно на кареглазого парня,

— Ты уверен? — задал человек в форме вопрос.

— Да. Не на сто процентов, но у меня на неё есть планы.

— Интересно, — рыжеволосый мужчина подошёл вплотную к Авии и стал рассматривать девушку с головы до ног, — Вроде бы не в твоём вкусе, Хурма!

— Буже Брим Латус, я не собираюсь использовать её в личных целях, — ехидно улыбнулся шатен.

Авиа понимала, что тон, которого придерживался в голосе Мука, к этому казенному человеку, был весьма почтительным. Кто в этой комнате главный у Авии не было сомнений.

— Говоришь не в твоём вкусе? Не в личных целях собираешься использовать её? — задумчиво затянул рыжеволосый мужчина, продолжая рассматривать девушку.

— Всё верно, господин, — склонил голову Мука и с интересом стал ждать решения казенного человека.

Одетый мужчина в форму тайной стражи Империи потребовал, чтобы Авиа разделась. Девушка не собиралась выполнять приказ рыжеволосого пса. Она не продажная девка, чтобы блистать своей наготой перед каким-то озабоченным выродком. Рука Муки легла на плечо Авии, парень очень внимательно посмотрел на девушку и серьёзно попросил.

— Так надо. Просто сделай это, ничего непристойного нет в словах буже Брим Латуса.

Авиа отбросила руку шатена со своего плеча,

— С чего ты взял, что твои слова имеют для меня какое-то значение? Ты что-то перепутал, мальчик, ты для меня никто!

Рыжеволосый громко засмеялся.

— Вот видишь Мука! Дикого волка нельзя приручить, сколько ты её с руки не корми, а она всегда будет в лес смотреть. Её место гнить на рудниках, или телепаться на виселице. Никакой покорности, тебе не добиться от неё. Она даже не способна подчиниться простому приказу.

— Что ты о себе возомнила, дура? — залепил пощёчину шатен Авии, — Думаешь, ты такая распрекрасная красавица, что мы пришли сюда тебя насиловать? Да знаешь сколько девок я мог бы поиметь, за те деньги, которые потратил на твоё исцеление? Совсем головой не соображаешь! Тоже мне, член семьи черных дроздов! Тупая курица, как только тебя держали в семье, с твоими скудными умственными способностями.

Мука разошёлся не на шутку. Парень чуть ли не рвал волосы на себе в припадке злобы, награждая её щеки пощёчинами одна за другой. Рыжеволосый, подняв брови в удивлении вышел из комнаты. Шатен проводил взглядом казенного человека до выхода, тихо шепнул на ухо девушке,

— Если жить хочешь дура, хотя бы сыграй роль покорной.

Дальше Мука продолжил кричать всякие гадости и пошлости, адресованные в сторону Авии. Девушка поняла, что парень делал это не со зла, а продолжал играть вжившись в роль. Мука ударил кулаком пару раз по столу, бросил на стол какие-то бумаги и вышел с комнаты. Авиа упала на колени и заплакала. Она не знала, что ей делать, как поступить. Нужна ли ей жизнь, или махнуть на всё рукой. Но отцы семьи всегда учили держаться за жизнь до конца и никогда не сдаваться. Что же тогда она творит? Пока ты жива, у тебя всегда есть шанс исправить свою жизнь. Нельзя отказываться от дара, который тебе подарили родители, выпустив тебя на этот свет.

Вытерев слёзы с лица, Авиа встала на ноги и подошла к столу, на котором лежало два листа казённой бумаги. Документы?

В комнате снова появился Мука. Он взял в каждую руку по бумаге,

— Смотри сюда, Авиа Крюс Сел Дрот, и слушай меня внимательно. В каждой из моих рук твоё дальнейшее будущее. Всё теперь зависит от тебя, что ты выберешь! В этой руке, — Мука поднял правую руку с листом казённой бумаги, — твой приговор, уже подписанный главным судьёй города. Прямой путь гнить на рудники, с которых выносят всех попавших туда вперёд ногами. В левой руке тоже приговор судьи, но уже с более иными последствиями для тебя. Согласно этой бумаге, тебя продадут в рабство на семь лет, за содеянные деяния тобой. Купит тебя буже Брим Латус, служить будешь ему под моим руководством.

— Брим Латус, это тот рыжий, который приходил с тобой?

— Всё верно, именно он.

— То есть ты мне предлагаешь семь лет работать на вонючего пса Империи?

Мука положил бумаги на стол и скрестил руки на груди.

— Тебе двадцать шесть лет, а ума совершенно нет. Ты даже не прожила и половину того срока, который тебе дан свыше. Но это всё ерунда. Значить тебе, приятнее умереть в луже дерьма, чем работать со мной? Отличные перспективы у тебя на будущее. Радужные дни тебя просто ждут с распростёртыми объятьями. Как животное существовать на рудниках, пока в тебе не отпадёт потребность. Это ли не пик счастья для такой как ты?! Когда тобою будут пользоваться все отбросы без исключения, без какого либо согласия с твоей стороны. Рудники не делят на мужские и женские участки, там все вместе копошатся как черви в коровьих лепёшках. Новеньких и чистеньких, вроде тебя, всегда рады видеть в местах не столь отдалённых. И когда тебя затягают до полусмерти, ты будешь только молиться на то, чтобы охрана на тебя обратила внимание. Отогнала от тебя выстроившуюся очередь садистов и больных на голову, которым ты пришлась по вкусу. Ты вспомнишь про свои речи, о вонючих псах и их прислужниках. Только вот когда вспомнишь, уже будет поздно повернуть время вспять. И виновата во всем случившемся будешь только ты. Думаешь тебе некуда ниже падать? Ошибаешься! Что ты вообще знаешь о жизни? Тебя раздувало от голода, когда ты по несколько дней не видела еды. Тебя били до полусмерти на улице за просто так, потому что какие-то пьяные подонки решили таким образом развеселиться? Тебе приходилось смотреть на свою сестру, которая продавала своё тело, ради того, чтобы мать и её брат не сдохли от голода? Ты видела, как твой отец умирает в луже крови, потому что попал в случайную драку в кабаке? Ощущала себя забытой и никому не нужной, забившись за угол, между мусорными баками? Не тебе мне рассказывать о принципах и морали. Все твои слова не стоят ничего. Вообразила себя героиней. Корчишь тут из себя непонятно что, а на самом деле выросла в богатстве и достатке. Думаешь, я ничего не знаю про Чёрных Дроздов? Кучка отшельников, выкупившая у Империи остров в Спокойном море. Отстроили себе крепость и заточили в ней сами себя. Живете грабежами и разбоем, прикрываясь торговлей. Жируете и плодитесь, забыв про внешний мир, да тех пор, пока у вас не заканчиваются припасы. Потом снова на вылазку. Грабить, убивать, тянуть домой, всё, что плохо лежит. Тоже мне, моралистка отыскалась!

Слова Муки задели за живое Авию. Человек выплеснул из себя скопившуюся боль внутри его. Авиа была уверенна, Мука знал не понаслышке, о чём говорил. Это его коснулось, он был не просто свидетелем, он был главным героем. Но то, что он сказал про её семью, просто взбесило Авию. Она прямым ударом с правой руки попыталась разбить нос шатену, но он увернулся. Кулак лишь рассек воздух. Голова кареглазого шатена была в стороне. Парень прямым ударом ноги в живот, заставил согнуться пополам Авию.

— Животное, что творишь! — заглатывая воздух ртом, простонала Авиа, — Вдруг я беременна!

— Это бред, старый Сакс уже не первый раз мне эту басню плетёт, — парень уселся на стол и предупредил, — Выбирай уже, дура. Времени у тебя на раздумья нет, через пару минут сюда войдут стражники и под белы ручки уведут тебя.

Авиа распрямилась и со злостью в глазах посмотрела на парня.

— Какая ты тугая. Уже даже не знаю, нужна ли ты мне вообще? Смотри, я начинаю сомневаться в твоей профпригодности, — отрицательно качал головой Мука.

Авиа вырвала из его левой руки бумагу. Это конечно не выход, но из двух зол выбирают меньшее.

— Правильный выбор! Всё таки, можешь включить голову, когда того требуется, хоть и со скрипом конечно.

Девушка запомнила этот миг. Настанет время и она обязательно рассчитается за лживые слова с этим кареглазым наглецом. Пускай это будет не сейчас, но она обязательно расплатится с ним по счетам.

— И мой тебе совет, дорогая, — спрыгнул со стола Мука, разрывая приговор в правой руке на мелкие кусочки, — Считай, что там на складе погибла та Авиа Крюс Сел Дрот. От неё ничего не осталась, ты теперь новый человек.

— Откуда ты узнал моё имя? — Авиа схватила за руку шатена, уже было решившего уходить.

Мука остановился и как-то странно посмотрел на неё, потом прищурив глаза, ответил,

— Это не я узнал. Твоё имя полностью указанно в приговоре судьи.

— А ему, откуда оно известно? — не отпускала руки шатена Авиа.

— Твой старший брат рассказал, — ошарашил ответом девушку парень и выдернул с её хватки свою руку.