Улаун — Верховный Великий Вождь Великого Племени был в ярости!

В очередной раз на его пути встал этот самый проклятый Кариот! И, в очередной раз, одержал победу.

Теперь Улауну снова требовалось время, чтобы восстановить и собрать новые силы. Сколько времени на это потребуется: полгода? Год?

Но он соберет эти силы! Во что бы то ни стало! И вновь пойдет на юг!

И наступит день, когда он кровью зальет эту проклятую землю! Тесно двум Верховным Вождям на одном острове!

И, вскоре, настал день, когда рыбаки принесли ему радостную весть: в последнем бою, состоявшемся полгода назад, Кариот был ранен! И Боги призвали его к себе! И душа его оставила тело!

Больше не было его извечного врага! Путь был открыт!

Улаун только жалел, что такая прекрасная весть шла до него слишком долго!

Кто стал новым Верховным вождем племени, рыбаки не знали. Он, всякий раз, оказывался на охоте.

Но кто бы он ни был, он никогда не сравнится с Кариотом!

Да! Кариот был Великий Воин! Это признавал и Улаун.

Но теперь путь открыт! Пришла пора вести своих воинов на юг! Теперь он вырвет победу! Месть будет жестокой!

И вновь забили барабаны! Бродили толпы вооруженных воинов! По ночам жгли костер, плясали военные пляски. Скоро, скоро падет это проклятое племя! Ведь их Верховный Вождь — Великий Вождь! Улаун — Великий Воин! И нет силы, которая остановит его!

Все рассчитал Улаун!

Кроме одного…

Аю не напрасно была дочерью поистине Великого Вождя Кариота! Она быстро освоила военную тактику, а ее природный ум и наблюдательность помогали ей ориентироваться в обстановке и принимать верные решения. Да и старый, мудрый Тонгак — ее второй отец — всегда был рядом!

Улаун со своим племенем быстро продвигался вперед! Вот он уже вошел в перешеек! Осталось совсем немного, и там, за рекой, конец леса, а там… Там все! Начнется бой! И уже никто не устоит перед Великим Улауном! Нет такой силы, которая остановила бы его! Тем более что в том бою, полгода назад, немало полегло воинов этого племени! И если Улаун — Великий Воин собрал силы, то им собирать неоткуда!

Да, старый Вождь Кариот никогда бы не пропустил его в перешеек! Потому что отсюда прямая дорога через мелкую реку прямо на деревню! И Улауна потом невозможно остановить! Поэтому Кариот всегда встречал его на подходе к перешейку, не давая возможности войти в него. А здесь… Этот их Верховный Вождь — глупый вождь… И воины его все попрятались, как трусливые зайцы!

Улаун уже почти праздновал победу! Так долго он ее ждал!

Что произошло дальше, он даже не сразу понял…

Сначала из густого леса, сразу за рекой, в его воинов полетели тысячи стрел и копий.

Это было не страшно!

Они тут же прикрылись своими круглыми щитами.

Но это было только начало…

Из-за обрыва в воинов его племени тоже полетели тысячи стрел и копий… Но откуда они взялись? Ведь там пусть не отвесный, но довольно крутой обрыв! Улаун не знал, что там находятся пещеры, в которых и укрылись, ожидая сигнала, воины.

С моря этих пещер, прикрытых заросшими кустарниками, не видно. А рассмотреть берег лучше в этом месте, не позволяло расстояние. Ведь там был залив, который тщательно охранялся воинами этого племени. И «чужих» в него не пускали. Приплывающих рыбаков тоже.

Перешеек был довольно узким. И его воины все оказались под ударом…

И все это было так стремительно и неожиданно, подобно шквалу, налетевшему невесть откуда!

И воины Улауна, попавшие под этот шквал, в ужасе побросали свои щиты, копья и луки и бросились бежать, по дороге затаптывая упавших воинов.

Те, кто падал, уже не поднимался…

Это было не просто поражение! Это было непонятно что!?

Улаун смотрел и не верил! Где его сильные и могущественные воины!?

Чтобы избежать полного поражения, пришлось снова возвращаться…

Битва была проиграна полностью… Это проклятое племя по-прежнему стояло на его пути…

Такого сокрушительного удара Улаун не ожидал… Это не удавалось даже Кариоту… Да, были поражения, но чтобы столько воинов навсегда осталось лежать на «их» земле!? Такого еще не было… Это невозможно!?

Чем больше думал об этом Улаун, тем больше в его душе зрела ненависть и жажда мести!

Почти год потребовалось Улауну, чтобы восстановить силы своего племени. Слишком большие были потери.

Но вот этот момент наступил! И вновь забили барабаны! Снова толпы вооруженных воинов сотрясали копьями, а по ночам жгли костры и плясали военные пляски!

На этот раз он решил идти через лес. Лес одинаков для всех воинов: и его племени и воинов того племени. Но тех воинов мало! А у него большое племя! И теперь его уже не остановить! И уже ничто не спасет вождя того племени!

Улауну так ничего и не удалось узнать про вождя того племени.

Во время посещения рыбаков, он, по-прежнему, непременно оказывался на охоте.

Но Улауна не напрасно зовут «Великим» воином! И ничто и никто не посмеет его остановить! Горе тому, кто встал на его пути!

А череп того неизвестного вождя украсит его хижину! Он повесит его

на самый высокий кол!

И вот все! Снова он повел своих воинов на битву!

Но границу земли своего племени сторожат более тщательно, чем внутри деревни! Аю прекрасно понимала, что если Улаун пойдет той же тропой, что и год назад, его не остановить.

В прошлый раз она использовала неожиданность! И только это помогло одержать ей победу! Она много знала про Улауна. И понимала, что не напрасно его зовут не только «Верховным» Вождем, но и «Великим»! Это, действительно, был Великий воин! Который всегда шел впереди! Не боялся смерти! Был мудрым и смелым! Именно мудрым и смелым! И, пойдя по перешейку, Улаун больше не допустит поражения. Здесь его уже не обманешь! И численное превосходство тоже на его стороне. Судьба ее народа будет решена…

Да, воины ее племени предпочтут смерть рабству и позору! И будут биться до самой смерти! Пока вся кровь не вытечет из их тел! Но… Поражение неизбежно… К Улауну придет победа, которую он так долго ждал… Столько лет он боролся с нашим маленьким народом… А если… Нет… Этого не должно быть… Третьего пути они не должны знать… А если они его знают!? Тогда… Ей вдруг стало страшно… Тогда их просто уничтожат… Значит… Значит есть только один путь, по которому он должен пойти! И сделать так, чтобы его воины оказались не рядом с ним! Иначе Великий Улаун всегда сможет остановить их и нарушить все, что задумала Аю. Она не должна позволить ему сделать это! Только в этом случае можно спасти свой маленький народ! Великий Вождь Кариот назвал ее своей дочерью и дал ей имя! Этот народ вскормил ее, чуждую им девочку! Сделал ее сначала воином, а потом и своим Верховным Вождем! Этот народ верит ей! И она не может предать этой веры! Надо воинов Улауна затащить в лес! В этом, и только в этом, единственная возможность спасти честь и жизнь (что для них одно и то же!) воинов ее племени! Другого пути нет…

…Улауна и воинов его племени увидели издалека.

Они быстро приближались.

Их было много. Скоро они будут совсем близко.

Улаун смело продвигался вперед! Настал час его мести! О! Она будет жестокой! Он не пощадит никого! Как не пощадили воинов его племени! Сколько женщин в его деревне остались без своих мужей! Сколько детей потеряли отцов своих! Улаун кровью зальет эту землю!

Но что это? Несколько десятков воинов встали на его пути!? Это против его многочисленного племени!? Или это все, что у них осталось, кроме женщин, стариков и детей!? Может их «новый» вождь и их старый колдун лишились ума!?

…Прикрытые щитами и скрываясь за валунами, воины стали метать в них копья и пускать стрелы…

Улаун и его воины, прикрывшись щитами, смело продвигались вперед, окружая безумцев!

И тогда эти безумцы, поняв, что это конец, бросились в лес. Как трусливые зайцы! Побросав свои щиты и луки!

Это была еще не победа! Но они уже стояли у ее порога! Близок, близок конец этого проклятого племени!

Улаун и его воины, почуяв запах крови и победы, смело бросились за ними!

Да, тем, убегавшим, без оружия, было легче продвигаться по густому лесу. Им не мешали деревья, лианы и множество кустарников.

Улауну и его воинам было сложнее. Щиты, копья и луки со стрелами постоянно цеплялись.

Тогда многие побросали щиты, чтобы передвигаться быстрее!

Пусть не так быстро, но они продвигались вперед! Скоро середина леса, а там… Там скоро деревня и победа!

При беге они невольно сбились в кучу. Молодые и здоровые намного опередили старых воинов. У старых воинов не было столько сил, как у молодых, чтобы бежать с ними вровень.

Именно на это и рассчитывала Аю!

Как и в прошлый раз, Улаун не сразу понял, что произошло…

Он был стар, и тоже не поспевал за молодыми…

Сначала он услышал крики ужаса! Затем увидел неожиданно возникшую панику! И только здесь понял, что это ловушка…

Со всех сторон: слева, справа, спереди и с деревьев на них летели тысячи стрел и копий…

Казалось, что воины того проклятого племени — везде…

Многие из его воинов остались без щитов… Укрыться было нечем… Почти все копья и стрелы попадали в воинов, сбившихся в кучу и незащищенных…

«Это не поражение… Это конец… — Подумал Улаун… — Тот неизвестный вождь снова обманул его…»

Оставалось только быстрее отступить со своими воинами, пока не свершился полный разгром… Отойти, чтобы собрать силы и вновь вернуться сюда! Если он сейчас не отойдет, то его племя просто перестанет существовать. Тогда они все останутся здесь… Уже навсегда…

Он крикнул сигнал отхода…

Его воины, словно, только и ждали этого! Они в ужасе бросились из леса… Поражение было сокрушительным… Потребуется не менее года, чтобы вновь собрать свои силы! Но он, если выживет, обязательно вернется! И та схватка будет последней! Он клянется в этом! Он зальет кровью эту проклятую землю!

При отступлении, Улаун был тяжело ранен… В родную деревню его принесли.

Это, по крайней мере, спасло его от проклятий, позора и бесчестья. Да, такого унизительного поражения он не испытывал никогда в жизни…

 

***

Вскоре Боги пришли за ним и увели с собой.

Так Верховный Вождь, Великий Вождь — Улаун, всего на полтора года пережил своего извечного противника — Кариота.

Что они «там», в Вечности, сказали друг другу при встрече? Это известно только Богу…

Верховным вождем племени стал Краон, сын Улауна…

 

***

А Аю… Воины ее племени уже не сомневались в ее мудрости! Ведь эти две победы подряд принесла она! И, практически, без потерь!

Такого не помнили даже самые старые воины!

Даже Великому Вождю Кариоту не удавалось такое!

Да, она, действительно, дочь Богов! И, значит, Боги с нами! И они не оставят нас!