С Аю теперь друзья встречались постоянно.

Они вместе с Аю, Таором и другими воинами племени ходили на охоту.

Нет, не за тем, чтобы охотиться, — здесь они были бессильны.

Просто в Аю они видели не Великого Вождя племени, а маленькую хрупкую девочку. Особенно после того, как все про нее рассказал Тонгак.

И им казалось, что их девочку непременно может кто-то обидеть!

Вечерами устраивали «концерт», и Руслан пел свои песни. А ночью они отправлялись на рыбалку.

Но теперь уже Аю провожала их до обрыва, а затем еще долго наблюдала за ними сверху — по горящему на пироге факелу.

Разумеется, что в это время с ней всегда был ее вечный немой страж Таор.

Как-то рано утром к ним зашел Тонгак.

— Аю хочет показать вам свой остров! — сказал он.

— Это что еще за остров? — Спросил Роберт.

— Сейчас вам принесут поесть, и вы пойдете…

Они вышли из деревни.

Сначала Аю вела их вдоль реки. Затем зашли в лес.

На все вопросы, куда она их ведет, Аю только тихо улыбалась. Она заранее знала, что им понравится. Не может не понравиться!

Издалека раздавался шум падающей воды.

…Аю долго вела их по тропе.

Как-то получилось, что Руслан оказался рядом с ней, а следом, на некотором расстоянии, ее вечный страж Таор. Он никогда не отдалялся от нее далеко, всегда готовый броситься ей на помощь!

Замыкающими шли Майкл и Роберт.

Вскоре начался спуск. А когда спустились и вышли из-за поворота, перед ними открылась чудная, сказочная картина!

И Руслан, и Майкл с Робертом невольно остановились.

Они были ошеломлены от этой внеземной дикой красоты!

Еще никогда они не видели ничего подобного! Если существует Рай на земле, то это непременно здесь!

Со скалы, метров с двадцати, тонкой струей падала вода, образуя внизу сказочное озеро, окруженное с трех сторон скалами.

Вокруг росли прекрасные деревья. На них пели райские птицы, кричали попугаи — всех цветов и размеров, где-то поблизости слышался визг обезьян.

— Это невозможно! — Воскликнул Роберт. — Такую красоту, наверное, только во сне увидеть можно!

— Внеземной Рай! — Подхватил Майкл.

Руслан стоял, как завороженный!

Аю увидела их восторг и, не выдержав, звонко рассмеялась!

Да, там, в деревне, среди людей своего племени, она всегда была надменна. Но здесь, и среди этих людей, — она все больше чувствовала себя простой обычной девушкой. Она не была их вождем, а они воинами ее племени. К присутствию Таора она давно привыкла и не замечала его.

А они стояли и не могли налюбоваться этой сказочной красотой!

Аю и сама очень любила это «тихое» место.

Теперь ей непременно захотелось привести сюда и ее новых друзей и, конечно же, Руслана!

И, видя их взволнованные от восторга лица, она снова рассмеялась! В эту минуту она была абсолютно счастлива! Она твердо знала, что бы ни произошло дальше, что бы ни случилось, но они — ее новые друзья — никогда не забудут это место! И всегда будут помнить, что это чудо подарила им она!

Сбросив одежду, Аю окунулась в воду.

Она прекрасно плавала. И это было так заворожительно, что наши друзья тоже решили искупаться.

Только немой страж — Таор остался на берегу, по-прежнему охраняя свою королеву.

Он всегда был на своем боевом посту.

Друзья вскоре вылезли, а Аю еще продолжала плавать.

А когда она, все же, решилась выйти из воды, они оказались не в силах оторвать от нее глаз! Это была настоящая русалка! С длинными, распущенными до пояса, волосами!

— Теперь я нисколько не сомневаюсь, что глядя на русалок, никто не может устоять, и готов идти за ними на дно морское! — Сказал Руслан.

Остальные просто сидели и молчали, наслаждаясь внеземной красотой этой молодой девушки!

Аю вышла и присела на траву, поджав колени и положив на них свою голову.

И хотя она ничем себя не выдала, она прекрасно видела, какой взгляд был у ее Руслана! В нем одновременно сливались и восторг, и какая-то грусть, и еще что-то такое, что она раньше никогда не видела!

«Пусть я никогда не буду ЕГО, но сейчас он — МОЙ! — Подумала Аю. — Что мне для счастья еще надо!»

Обратно они возвращались медленно. Словно, никто не хотел покидать это прекрасное место.

Разговаривать тоже никому не хотелось.

Вся эта красота и Аю вызвали такой восторг нахлынувших чувств, что слов просто не было.

Молча шла и Аю. Она была счастлива!