Время полетело быстро… Пятнадцать дней… Двенадцать… Десять… Восемь…

И однажды гонцы принесли Аю весть, что пять воинов Краона приблизились к границам их земли и воткнули копья свои в землю. Они ждут ответа.

Аю решила встретить их у своей хижины.

Майкла, Руслана и Роберта она оставила в своей хижине.

— К нам пришли пять воинов того племени, которое хочет сжечь нашу деревню, убить всех воинов, а их жен и детей захватить в плен. Эти воины не должны видеть вас. Никто не должен знать о вас. Но вы должны слышать все, что они скажут. Поэтому, вы будете находиться в моей хижине. — Сказала Аю.

Когда эти воины-парламентеры вошли в деревню, их встретило почти все население деревни.

В центре деревни, впереди всех, стояла Аю — Верховный Вождь, за ней пять младших вождей и чуть в стороне колдун Тонгак, — как отметили гости.

По дороге сюда они заметили, что между рекой и обрывом часто мелькали воины этого племени. Значит, они готовы встретить там воинов их Великого племени и снова устроить им ловушку. Но их Великий Вождь — Великий Воин! Он — мудрый воин! Он знает, как разбить все это племя, и никакие ловушки больше не помогут им!

Они подошли к центру.

— Великий Вождь Краон послал нас сюда, чтобы сказать вам его волю! — Сказал один из них.

Необходимо отметить, что жители соседних деревень говорят на разных языках, но понимают друг друга.

Им подали циновки.

Они сели.

Напротив сели младшие вожди.

Последней опустилась Аю.

Таким образом, образовался круг.

Один из воинов гостей встал и начал свою речь:

— Мы пришли сюда по воле Богов и нашего Верховного Вождя — Великого Вождя Великого Племени — Краона. Он долго разговаривал с Богами! И Боги сказали ему: «Иди и скажи им!» И мы пришли, чтобы сказать вам Волю Богов! Наш Великий Вождь Краон — Великий Воин! Никто не может сравниться с мудростью и силой Великого Вождя Краона! Сами Боги помогают ему! И горе тому, кто нарушит волю Богов и встанет на пути Великого Краона!

Много раз воины вашего племени вставали на пути Великого Вождя Улауна. Но душа оставила его тело. И Великим Вождем стал сын Улауна — Краон. Но Краон не только Великий Вождь и Великий Воин! Не напрасно его зовут и мудрым Великим Вождем! У Великого Вождя Краона много-много воинов! Скоро они придут сюда и сожгут вашу деревню, затопчут ваши плантации и зальют кровью всю вашу землю! Воины Великого Вождя захватят в плен ваших жен, женщин и детей! Убьют всех ваших воинов и их черепами украсят свои хижины! То же самое ждет и вашего вождя и его колдуна.

Но Великий Вождь Великого Племени Краон — мудрый воин! Он может сохранить вам жизнь! Ему не нужна ваша кровь! Ему нужны молодые и сильные воины! И он примет их к себе! Он не убьет ваших стариков, женщин и детей! А позволит им жить в любой части острова, если они признают его своим Вождем!

Для этого вы должны:

— Сами сжечь свою деревню!

— Все, что имеете, отдать воинам Великого Вождя Краона!

— Все молодые и незамужние женщины должны прийти к Великому Вождю Краону!

— Ваши вожди с опущенными головами должны прийти к Великому Вождю Великого Племени Краону и привести с собой вашего вождя и колдуна!

Тогда Великий Вождь Великого Племени Краон укажет вам, где вы сможете построить новую деревню! Молодых и незамужних женщин отдаст своим воинам, и они, может быть, сделают их своими женами! Ваших вождей, может быть, Великий Вождь сделает своими воинами! Вашему колдуну Великий Вождь окажет особую честь: он лично убьет его и съест его мозг! А вашего вождя Краон, может быть, сделает своей женой! Я все сказал!

Он замолчал.

Вокруг стояла тишина.

Руслан, Роберт и Майкл сейчас готовы были выскочить и разорвать на части этих гостей!

В круге тоже стояла тишина… Аю встала.

Вслед за ней встали и все остальные.

Она рукой указала гостям ждать, а сама что-то тихо сказала одному из воинов, стоявших поблизости, и зашла в хижину.

Следом за ней в хижину вошли младшие вожди.

Гости сидели на прежнем месте.

Им принесли кокосы.

Они разделали их и приступили к трапезе.

В хижине начался совет.

Вожди и Аю сидели по кругу.

Старый мудрый Тонгак отошел в сторону и стоял, опустив голову.

Наши друзья сидели в другом углу хижины и ждали, что скажут вожди.

Аю встала и обвела всех взглядом.

Все продолжали сидеть и молчать, опустив голову.

Аю молча ждала, что скажут вожди.

Тишина затягивалась. Она длилась полчаса, час, полтора часа…

Все продолжали молчать.

Аю, по-прежнему, стояла и тоже молчала.

Ни один раз друзья присутствовали на Совете Вождей, но такого странного Совета, они не видели еще никогда!

Несколько раз им хотелось вскочить и закричать:

— Что вы молчите? Почему не разорвете этих псов на части?

Но они не были вождями, не были и воинами племени. И, значит, не могли выступать на Совете, пока их не спросят.

Минуло два часа…

И тогда Аю, подняв правую руку и согнув ее в локте, сказала:

— Да будет так!

Совет был окончен.

Все, кроме друзей, вышли из хижины.

Последней вышла Аю и прошла вперед.

Младшие вожди и Тонгак остановились сзади.

Гости встали, ожидая ответа.

— Мы много слышали о вашем Великом Вожде Краоне. — Начала свою речь Аю. — Да, он — великий воин. Но он — не мудрый воин! Воины моего племени примут смерть, но никогда не станут воинами вашего вождя! Вожди моего племени никогда не станут служить вашему вождю! Женщины моего племени никогда не станут женами воинов вашего племени, и никогда не будут рожать им детей! Аю никогда не станет женой грязного животного — Краона! Да отвернутся от вас Боги! Да будет так!

Затем, повернувшись к своим воинам, громко, чтобы слышали все, добавила:

— Уведите их! Пусть они скажут своему грязному животному — Краону наше решение! — И, развернувшись, скрылась в своей хижине.

Сказать, что наши друзья сейчас были в восторге, равносильно, что ничего не сказать!

Эта молодая девушка в очередной раз доказала им, что она, действительно, Великий Вождь!

Друзьям оставалось всего семь дней…

 

***

Когда Краону сообщили, что сказала Аю, он пришел в ярость. Еще никто и никогда не смел так разговаривать с ним! Он готов был разорвать этих воинов, принесших ему такую весть! Но сейчас каждый воин был нужен! Он прекрасно понимал, что это будет последняя схватка! Жестокая, яростная! Не на жизнь, а на смерть! И… Исход ее известен только Богам…

Краон не был жестоким воином, но он был, по истине, смелый и великий воин! Он не бежал с поля боя там, в лесу, прикрывая до последнего убегающих воинов своего племени. И только голос отца, Улауна, заставил его отступить. Он никогда и ничего не боялся! Никогда! А сейчас… Сейчас у него, впервые в жизни, вкралось сомнение… Два раза его отец — Великий Вождь Улаун — поднимал воинов на войну с этой Аю! И оба раза проиграл… А сам погиб от рук ее воинов. Теперь он должен вести в бой своих воинов. И против кого? Против остатков какого-то племени, возглавляемого молодой женщиной!? В это трудно было поверить! Если бы ему рассказали о вожде другого племени, попавшего в подобную ситуацию, он бы долго смеялся! Подобный позор могла смыть только кровь, или смерть в бою… Но сейчас… Это было не чужое племя, а его…

И Вождь этого племени — он, Краон…

Может, ей помогают сами Боги? Можно воевать с любыми земными воинами, но воевать с Богами!? А тогда… Тогда исход предрешен… Но выбор сделан… Решение принято… И он уже не в силах что-либо изменить… Воины его племени сочтут его за трусливого зайца! А сейчас они верят ему! Верят, что он приведет их к победе!

Не было душе его покоя… Только та, последняя, схватка решит все! Победа или… Или смерть!

 

***

Однажды утром Тонгак сказал Аю:

— Ночью он приходил. И приводил с собой десять воинов Краона. Он довел их до деревни. А потом увел обратно!

Аю все поняла. Значит, ему удалось!

— Надо сказать им! — Сказала Аю.

— Не надо! Пусть они уйдут спокойно. Они пришли сюда, чтобы придать тебе сил! И они сделали это! А сейчас они должны уйти!

Тонгак знал: небесные часы запущены… И их ход уже не остановить… Судьбы пишутся на небесах…

Друзьям оставалось три дня…