Зэрандер остановился на площади. Вокруг толпились люди, что-то возбуждённо бормоча. Кто-то выкрикивал что-то вроде "долой короля" и тому подобное. Расталкивая людей, Зэрандер пробился к центру площади.

Найти Бару никак не получалось. Он постоянно чувствовал его рядом, но куда бы ни шёл, ему не удавалось найти Лорда Тени.

Зэрандер пытался разгадать загадку, как Бару мог оказаться жив. Обознаться Зэрандер не мог, он узнал бы ненавистного Лорда, даже если бы тот замаскировался под куст на дороге. Но Зэрандер видел, как его меч пробил горло Бару, как он упал вниз, на ступени лестницы Алтаря… Невозможно, чтобы при этом Бару не умер.

Зэрандер на самом деле не умирал. В Вечности он был жив - хотя какое-то время и думал, что умер. Вечность ждала момента заполучить в свои лапы любого, кто служил Силе Ночи. Особенно если вдруг этот слуга оказался предателем, или перебежчиком со стороны Силы Дня. К таким она была особенно жестока. Живой мог вернуться из Вечности, но чтобы оттуда возвратился мёртвый…

На площади на сооружённом наспех пьедестале стоял человек, которого Зэрандер узнал. Он был одним из тех, кто был во дворце Бастиана. Какой-то лорд или граф… Сейчас лоск его несколько померк - он был в белой кружевной рубашке, чёрных блестящих брюках, опоясанных широким атласным поясом, заправленных в высокие украшенные сапоги. Потому народ и не слишком радушно встречал его слова, пока он не приступил к самому главному, кончив перечислять все беды, которые Бастиан обрушил на Алвален.

– Пора положить конец бесчинствам тирана! - говорил он громко и возбуждённо, глаза его азартно сверкали. - Мальчишка не должен владеть короной! Он не заботится о вас! Сколько ещё нужно терпеть его?! - кое-кто в толпе одобрительно крикнул, но, в целом, толпа не решалась поддерживать вольные речи. - Недавно Бастиан решил установить новый закон: грабительская плата для всех, кто хочет выйти или войти в Алвален! Когда я попытался переубедить его, он велел задержать меня! Мне удалось бежать, и я заявляю: нечего больше потакать его оскорбительным желаниям! Бастиан не заботится о вас! - толпа взвыла, соглашаясь. "Радак! Радак!" - кричал кто-то. Гвардейцы придвинулись поближе к человеку, видимо, желая защитить его в случае чего. Зэрандер мысленно усмехнулся: а Бастиан-то был уверен, что его гвардия ему верна. - Вам нужен новый король, который будет заботиться о своём народе! Все вы знаете, что Бастиан покинул город! Он бежал, потому что боялся вашего гнева! Гнева людей, которых он обрёк на страдания!

"Бежал? - взорвалась мысль в голове Зэрандера. - Бежал?!"

Ощущая нарастающую злость, он с трудом заставил себя не расталкивать толпу дальше, чтобы схватить этого Радака и вытрясти из него всё, что тому известно.

– Настал момент, когда вы должны ступить на свою защиту! Дворец пуст! Нужно захватить его, а Бастиана вернуть и судить за всё, что он сделал!

"Правильно!" - закричал кто-то. Толпа забушевала, крики слились в невнятный гул.

– Мне нужна ваша поддержка! Во дворце совсем немногие противятся нам! Кроме того, начальник гвардии Юстин Мдантер утверждает, что у него есть доказательства, что Бастиан предал свою душу Силе Ночи! Бастиан - слуга Хозяина Ночи! Ему не место на троне Алвалена!

Не дослушивая, Зэрандер развернулся прочь. Бастиан - слуга Хозяина? Глупее байки он ещё не слышал. Этот Радак сам, судя по всему, имеет Дары Ночи. Но это пока может подождать - надо разобраться с тем, как посмел Бастиан ускользнуть, и где сейчас Хранитель. Нельзя позволить Тэрмису попасть в лапы слугам Ночи. Зэрандер слишком хорошо знал, что может сотворить даже не имеющий много Даров слуга Ночи. Особенно если среди этих слуг в Алвалене - Лорд Бару.

По дороге во дворец Зэрандер замечал множество толп людей с факелами, кричащих что-то вроде "долой короля" и тому подобных лозунгов. Ворота во дворец распахнулись, несколько вооружённых людей, гвардейцев и нет, попытались встать на пути толпы, и началась резня. Зэрандер скользнул в сторону и, решив воспользоваться не парадным входом, сталкивая со своего пути и тех, и других. У самых дверей его окликнул голос, явно не принадлежавший одному из хиленьких гвардейцев.

– Обернись! - потребовал голос. - Смерть нужно встречать лицом к лицу!

Зэрандер сразу понял, что это не Бару. Пятого Лорда он бы почувствовал. Обернувшись, он мгновенно понял, кто эта мощная угрожающе надвигающаяся фигура. Эмералдморских воинов легко было узнать по дикости их внешнего вида. Они презирали почти все доспехи, отдавая предпочтение простой кольчуге, носили много мехов и побрякушек, почти как тераики, брили головы почти налысо, но при этом никто не смел назвать их недостойными воинами. Эти люди рождались с доброй палицей в руках - мечами они пользовались редко, да ещё бы - удар такой палицей мог переломить даже очень добротный меч.

Судя по золотым браслетам и величественному виду, воин как минимум был из Князей. Может, даже одним из Великих. Зэрандер мало имел дел с эмералдморцами. Откуда воин из Эмералдмора появился в Алвалене, Лорд Тени решил не думать.

Эмералдморец скинул с плеч богатую меховую шубу и освободил из петли на поясе свою булаву. Зэрандер оценил внушительные шипы и пробормотал что-то про варваров, выхватывая меч.

Воитель из Эмералдмора напал внезапно - казалось, он только сбросил с плеч шубу, но уже опускал булаву на Зэрандера. С трудом отразив удар, Зэрандер отошёл подальше. Нужно действовать осторожнее. Двигаясь как можно быстрее, он провёл несколько атак в корпус и держащую булаву руку, но тело кольчуга защищала хорошо, а от руки пришлось уворачиваться. Стальные шипы шваркнули по мечу, и Зэрандер почувствовал, как тряхнуло руку в плече.

На их драку никто не отразил внимания - они кипели повсюду. Дворец грозил оказаться в руках восставших буквально через несколько минут.

"Почему он напал на меня? Потому что понял, что я - Воин Тени? - Зэрандер отклонился, дав палице просвистеть прямо перед лицом, и ударил эмералдморца в плечо. Благодаря силе удара и тому, что эмералдморец не успел перестроиться в другую позицию, Зэрандеру удалось ранить его, но ударить ещё раз он не успел. - Возможно. Эмералдмор никогда не смирялся с властью Хозяина над Средним Залесьем. С него станется мстить за своих предков…"

Призвав Силу Ночи, Зэрандер на несколько секунд ослепил эмералдморца. Тот яростно взревел, размахивая палицей. Опасаясь, что удар такой силы по голове он не переживёт, Зэрандер опустился на колено и ударил вперёд, пригибая голову. Палица свистела над ним, а меч скользнул по боку эмералдморца. Хлынула кровь.

Вновь обретший зрение воитель из Залесья с такой яростью двинулся на Зэрандера, что тому пришлось отступить ещё дальше - парировать удары такой силы было бесполезно, меч мог сломаться. Приходилось уклоняться и лишь изредка пускать в ход оружие. Но силы оставляли и эмералдморца, и он бил всё реже. Зэрандер получил возможность нападать. Битва захватила его. Танец смерти, в котором один из двоих противников непременно умрёт, стал единственной его мыслью. Он забыл даже о Хранителе, пытаясь отыскать в защите эмералдморца брешь, тем более что он уже был ранен. Остановил его только громкий крик, полный ненависти:

– Оставь его, Таисмар Маттака! Он мой!

Рыча от нахлынувшей на него ненависти, Зэрандер обернулся. В пылу битвы кольцо упало, и длинные белые волосы падали на лицо, но это не мешало ему узнать Бару. Чёрный Лорд стоял, держа в руке меч, позади Зэрандера. Ненависть и злорадная ухмылка блуждали по его лицу.

– Я его убью! - возразил Маттака, но, что удивило Зэрандера, опустил булаву.

– Ты получишь благодарность от Хозяина! - отрезал Бару. - Но его убью я. У меня к нему давний счёт. Если воспротивишься - умрёшь. Тебе ясно, Таисмар Маттака?! - Бару едва сдерживал нетерпение.

"Так этот эмералдморец - слуга Хозяина, - Зэрандер усмехнулся. - Что ж, Хозяин понял, что пока я жив, Хранителя ему не получить! Прекрасно, значит, он всё-таки меня боится".

Маттака отступил. Кажется, Бару-то он не боялся, но, видимо, решил, что Хозяину угодно, чтобы Зэрандера прикончил пятый Лорд. Что ж, Зэрандер тоже не прочь сменить противника с незнакомого на ненавистного. Но Таисмар никуда не ушёл. Видимо, ещё ожидал момента отомстить за рану.

– Вот мы и встретились, Зэрандер! Теперь-то я тебя убью! - Бару приблизился, помахивая мечом.

– Не стану спрашивать, как ты ожил, Бару, - Зэрандер перехватил меч. - Но тебе придётся умереть ещё раз.

Глаза Бару сверкнули. Меч полоснул по воздуху, норовя впиться прямо в горло Зэрандеру. Призрачный Лорд остановил его и ударил сплеча, разворачивая меч с замаха остриём в сердце Бару. Удар с рубящего стал колющим, но Бару успел разгадать задумку Зэрандера и увернулся. Их драка не была изящной - редкие атаки и хождение по кругу в надежде заметить какую-то брешь в защите противника. Они хорошо знали друг друга.

Крики во дворце отвлекли Зэрандера.

"Дворец взят", - мелькнуло в его голове.

Усмешка Бару раскрыла ему тонкости свержения Бастиана. Заговор был продуман Хозяином Ночи, не иначе. Радак, вещавший людям на площади, наверняка получит корону, а Бару будет дёргать за верёвочки. Им только на руку сыграло, что прямо перед восстанием гостем Бастиана стал истинный Хранитель Тэрмис.

"Нельзя дать им заполучить Хранителя", - Зэрандер отразил новую атаку. Он не хотел бросать это сражение, оставляя Бару в живых, но сейчас гораздо важнее было уберечь Хранителя от плена у слуг Хозяина. Освободить его оттуда будет труднее, чем просто не дать ему туда попасть.

Воспользовавшись Силой Ночи, Зэрандер, оттолкнувшись от земли и избежав этим очередного удара Бару, он оказался на вершине стены в три человеческих роста. Нечеловеческий прыжок повторился - и Зэрандер приземлился во внутреннем дворе. С той стороны Бару закричал от негодования и ярости - Дара Полёта у него не было. Хозяин не торопился баловать вниманием возвращённых к жизни Лордов. А Зэрандер когда-то был его любимчиком.

– Найди его! - приказал он Маттаке, насмешливо пощипывавшему ус. Эмералдморец тоже был разозлён побегом Зэрандера, но причислил это к признакам трусости. Но Бару знал, что Зэрандер - не трус. Причина, что он ускользнул с боя, была серьёзнее.

Бару бросился вдоль стены в поисках ворот.

Зэрандер оказался в каком-то дворике с крытыми помещениями, напоминавшими конюшни. Никого не замечая вокруг, Зэрандер прошёл вглубь двора и, распахнув дверь, понял, что это действительно конюшня. И три стойла сейчас были пусты.

В углу кто-то тихо вскрикнул. Повернув голову, всё ещё тяжело дыша после битвы и сверкая ледяными синими глазами, Зэрандер заметил вжавшегося в стену конюха.

– Это конюшня Бастиана? - спросил Воин Тени.

Тот испуганно закивал головой, дрожа от страха. Зэрандер подошёл, и меч, концом обагрённый в крови, ещё сильнее напугал конюха.

– В этих стойлах ещё недавно стояли лошади. Кто покинул дворец?

– Я… не знаю, - выпалил конюх, но глаза ясно говорили, что он лгал. Схватив его за воротник, Зэрандер поднял его над землей и тряхнул.

– А ты вспомни.

– Я не знаю! - взвизгнул конюх, дрыгая ногами.

– А ты постарайся, - оскалился Зэрандер. Взгляд его обещал конюху столько всяких ужасов, что тот залепетал:

– Его ве… величество… отправился… за город…

– На трёх лошадях сразу? - хмыкнул Зэрандер. - Кто был с ним?

– Я не знаю их! Два молодых человека… Один был с боевым посохом, а второй - без оружия…

Бросив конюха на пол, устланный соломой, Зэрандер подошёл и надел уздечку на первого попавшегося коня. Кажется, Бастиан забрал с собой Хранителя вместе с Ат Лавом. Что ж, это немного радует.

– Куда именно они поехали? - спросил он. - Куда это - за город?

– К лесу, господин, - выдавил конюх, испуганно косясь на него. - Там малый дворец его величества… По этой дороге за воротами прямо…

Зэрандер вскочил верхом, придерживая коня, испугавшегося неожиданного всадника. Может быть, и правильно, что этот Бастиан решил уехать. Сообразительный, хотя и король.

Ворота распахнулись сами по себе, не успел согнанный с места конюх подойти к ним. Они просто упали на землю, но появившийся там Бару с обнажённым мечом не успел и понять, когда именно всадник на сумасшедшей скорости пронёсся мимо него. Послав вслед Зэрандеру несколько проклятий, Бару собрался было пуститься в погоню, но передумал. Призрачный Воин ещё вернётся. Он тоже не рад тому, что их битва закончилась так внезапно.

* * *

Ещё подъезжая к загородному дворцу Бастиана, Зэрандер ощутил запах гари и смерти. Ему пришлось долго рыскать, прежде чем он вновь нашёл ту "прямую дорогу", о которой говорил конюх. О погоне он не заботился - но то, что он сначала всё-таки свернул с дороги, надеясь, что срежет путь, потому что впереди были бескрайние степи. Покинуть город было легко - все ворота были объявлены открытыми.

Ворота с позолоченными гербами Алвалена на решётке лежали поверх нескольких тел. Двор был усыпан телами, большинство в гвардейской форме. Они лежали друг на друге, сжимая в руках мечи или выронив их, пронзённые стрелами или зарубленные в бою. Зэрандер спешился, не привязывая коня. Тот остался стоять, прядая ушами.

В загородной резиденции Бастиана была настоящая битва. На ступенях грудами лежали люди. Зэрандер мог определить даже, кто сражался на стороне короля, а кто был прислан из Алвалена Радаком или Бару. Ни капли жалости не появилось в Зэрандере, когда он глядел на тела. Некоторые гвардейцы были совсем молодыми мальчишками, в их открытых глазах отразился страх перед смертью и боль. Смерть царила здесь - было тихо, только что-то противно скрипело в стороне. Кто-то застонал прямо под ногами Зэрандера. Опустив глаза, Воин заметил, как шевелится чья-то рука. Немолодой гвардеец, с седыми волосами, пытался нашарить что-то на земле. Рука его наткнулась на сапог Зэрандера.

– Кто это? - слабо спросил он. - Если ты враг, убей. Если ты друг, тоже…

Его голос был так тих, что слова едва можно было разгадать. В животе его зияла рваная рана, а ещё один удар полоснул его по лицу, лишив обоих глаз. Зэрандер мог предположить, что он - один из защитников дворца.

– Что здесь произошло? - потребовал Зэрандер.

– Они напали и потребовали выдать короля… Мы отказались… Но нас было мало…

– Где король? - спросил Воин. Наверняка, Хранитель там же, где Бастиан. Что-то подсказывало ему, что это так.

– Я не знаю… Я слышал шаги и крики,… - он захрипел, закидывая голову. Рука всё ещё цеплялась за сапог Зэрандера.

Понимая, что вряд ли что добьётся от гвардейца, Зэрандер ударом меча добил его, как тот и просил. Гвардеец понимал, что рана смертельна, но что смерть ещё долго не наступит. Но Зэрандер вряд ли убил его потому, что проникся жалостью. В каждом его движении была ярость. Он опоздал! И по своей вине - если бы он не попытался срезать путь, он мог бы успеть!

Ступая по скрипящим под его шагами выбитым дверям, Зэрандер оказался внутри. Роскошное помещение носило следы грабительского разгрома. Видимо, напавшие помимо короля ещё захватили множество дорогих безделушек.

Хранитель не мёртв. Хозяин не позволил бы убить его. Но это ещё не значит, что он в безопасности…

Зэрандер услышал странные звуки, похожие на шорох, будто кто-то полз, и обернулся, держа меч наготове, но никого не увидел. Кто-то за завалом перил разрушенной лестницы глухо охнул.

– Дар Ночи, - Зэрандер вскинул руку, - имеющий…

– Не надо, милорд! - пискнул голос из-за завала.

Зэрандер опустил руку. Марил Ат Лав. Хорошая ли это весть или плохая? Посмотрим…

– Выходи, - потребовал он.

– Не могу, - отозвался Марил. В голосе слышалась боль и страх. - Меня придавило, милорд… Мне не сдвинуть эти штуковины.

Раздражённо стиснув зубы, Зэрандер подошёл и рывком вытянул Ат Лава из-под завала. Тот ойкнул - только присутствие Воина Тени остановило его, чтобы не заверещать. Зэрандер швырнул его обратно на пол.

– И ты осмелился оказаться жив?! - спросил Лорд Тени. - Где Хранитель?!

– Ой,… - Марил бросил один взгляд на распухшую и красную ногу и тут же отвёл его. - Я не знаю, милорд… Мы… дрались вот с этим типом, - он мотнул головой на лежащего гвардейца с перебитым позвоночником. Марил старался не смотреть на Зэрандера, - а потом меня сюда оттолкнули, а сверху посыпалась вся эта дребедень… Я и притих, чтобы меня не добили, когда я не могу…

– Ты должен был проследить, чтобы с Хранителем ничего не случилось! - рявкнул Зэрандер. Меч его был убран в ножны, но он всё равно был смертоносен. Марил втянул в голову в плечи.

– Я бы рад, милорд… Но меня с самого начала оттеснили в этот распрокля… то есть сюда, милорд,… - быстро исправился он. - А с Тэмом был Бастиан… Бился, как бестия… Я слышал, что его скрутили только накинувшись на него вшестером…

– Меня не интересует Бастиан, - холодно проговорил Зэрандер. - Ты не должен был позволить им схватить Хранителя. Смотри мне в глаза, Ат Лав!

Придерживая одной рукой больную ногу, а локтем второй упираясь в пол. Он со страхом посмотрел в лицо Зэрандера, и ещё сильнее попытался вжаться в пол.

– Милорд… Я бы не бросил Тэма никогда! Но я выбраться не мог… И посох мой я потерял… И…

– Молчать! Отвечай на мои вопросы, и не пытайся себя выгородить! Ты знаешь, что будет, если я решу, что ты нарушил клятву верности? - Марил испуганно закивал головой. Синие глаза Зэрандера вонзались в него. - Тогда постарайся убедить меня, что ты не предавал меня. Понял?

– Д-да, милорд, - выдавил Марил. Он едва не заплакал от обиды - он ведь не виноват - но не посмел спорить.

– С какой стати вы уехали из Алвалена?

– Так решил Бастиан. Он сказал, что в резиденции наверняка остались верные его люди, - выпалил Марил. - Мы примчались сюда, и так и оказалось. Они все ему повторно поклялись в верности и дали клятву защищать его ценой своих жизней. А буквально за нами по пятам прискакали эти… Они называли себя посланниками нового короля Радака и… Громили тут всё. В большинстве грабили. Ими командовал этакий здоровяк, всё время кричавший, что если они не найдут Бастиана, то он с них три шкуры сдерёт. Тэм и Бастиан были наверху… Потом нам пришлось спуститься… А тут понесло… Бастиан в драку, я тоже в драку… А Тэм забрался на самую вершину лестницы и Даром Ветра крушил всё, что можно, сбивая с ног людей. Лучше бы он, конечно, огнём им попотчевал, - мстительно произнёс Марил, - но он всё время говорил, что не имеет права убивать людей…

– Что с ним? - перебил его Зэрандер.

– Когда повязали Бастиана, про Хранителя никто и не говорил. Здоровяк, командир ихний, сказал, что всё исполнено. А Тэма велел забрать в качестве трофея. По просьбе кого-то там… Я имени не вспомнил. Я пытался выползти, но у меня ничего не вышло…

– Кому-то из слуг Хозяина понадобился Хранитель… Не Радаку?

– Нет, милорд! - горячо возразил Марил. - Что-то такое… Бату, Балу…

– Бару, - прорычал Зэрандер. - Лорд Бару, пятый Лорд Тени!

Марил ещё шире распахнул глаза, но тут же проснулась боль в ноге. Он глухо охнул и обхватил её обеими руками.

– Милорд… Милорд,… - жалобно прошептал он. - Что вы со мной сделаете, милорд? - с трудом произнёс он эти слова.

Зэрандер с презрением посмотрел на него. На какое-то время во взгляде было сомнение, и Марил с ужасом прислушивался к своим ощущениям. Он должен умереть, если Зэрандер решит, что он нарушил клятву крови…

Марил Ат Лав сжался перед ним в комочек, держась за больную ногу. Глаза его были испуганно и болезненно распахнуты, но зрачки - маленькие, как точки. Его щека была рассечена, рубашка разорвана и местами в крови. Пальцы рук мелко дрожали. Марил задержал дыхание и со слабой надеждой смотрел на суровое лицо Лорда Тени.

– Ты прощён.

Марил облегчённо выдохнул.

– Спасибо, милорд!

– Вставай, - приказал Зэрандер, отворачиваясь и направляясь к выбитым дверям. Марил застонал, поднимаясь. Больная нога быстро напомнила о себе, он едва не упал, но нарушить приказ Зэрандера он не решился.

– Некий Радак, полагаю, уже объявил себя королём Алвалена. И Лорд Бару тоже рядом с ним. Хранитель у них, как и Бастиан. И я отправляюсь обратно в Алвален, - Зэрандер не обернулся, но Марил понял, что слова эти обращены не в пустоту, а именно к нему. - Ты можешь не идти со мной. В Алвалене будет битва.

– Я пойду с вами, милорд! - горячо воскликнул Марил и тут же едва не упал.

– Поползёшь, точнее сказать? - усмехнулся Зэрандер. - Или хочешь попросить у меня Дар Самоизлечения? Такой Дар ещё надо заслужить.

– Нет, милорд, - синеватыми губами с коростами запёкшейся крови прошептал Марил. Перспектива получить Дар напугала его ещё сильнее, чем угроза смерти. - Но Тэм мой друг. Я должен его вытащить…

Зэрандер пожал плечами и вышел, спускаясь по ступеням, едва находя между трупами место для, того, чтобы ступить туда. Марил с трудом заставил себя пойти следом. Он заметил свой посох и бережно поднял его, снова едва не упав. Посох чудом был ещё цел.

Вдруг Марил понял, что нога стала беспокоить его гораздо меньше. Он неуверенно закатал штанину, разглядывая затягивающийся на глазах рубец. Какое-то время он соображал, с чего бы это так быстро затягивается рана, но только когда на её месте остался один розоватый шрам, окончательно понял, в чём дело. Быстро двигаясь, и радуясь тому, что может это делать, он вышел из дворца, заставляя себя не глядеть на тела. Он чувствовал себя виноватым в том, что они умерли, а он жив. Он хотел поблагодарить Зэрандера за излечение, но, поймав ненавидящий холодный взгляд, тут же отказался от этого неблагодарного дела - он вряд ли мог выговорить и слово, когда на него так смотрели два этих злых синих глаза.

– Найди себе лошадь. В Алвален ты не поедешь. Отправляйся к сестре и жди меня с Хранителем. Подготовь к этому времени лошадей и всё, чтобы мы могли тотчас следовать дальше. Мы можем вернуться не конными.

– Но я могу по,… - начал было Марил. Он хочет освободить Тэма! Он должен отправится в Алвален вместе с Воином… Но взгляд Зэрандера выбил из него всю охоту спорить. - Да, милорд… Я отправлюсь к сестре, милорд… Всё будет готово…

– Надеюсь, - Зэрандер пришпорил коня и вскоре скрылся в лесу. Марил отчаянно огляделся - эти люди устроили такую страшную резню, что же они сделают с Тэмом?

* * *

– Ты заплатишь! - Бастиан бился о невидимую стену. Радак был совсем близко, в нескольких шагах, мстительно улыбаясь и изредка касаясь пальцами тяжёлой короны Алвалена. Он сидел на троне, всегда принадлежавшем Бастиану, и чувствовал себя как никогда прекрасно. Вокруг Бастиана и Хранителя он сплёл единый кокон, достаточно большой, чтобы они не задохнулись быстро, и с наслаждением наблюдал, как бесится низвергнутый король. Лицо мальчишки было искажено яростью и гневом, он кулаками бил невидимую преграду, не дававшую ему наброситься на Радака. Кроме нового короля, Бастиана и Хранителя в зале никого не было - Радак отпустил гвардейцев, сказав, что Бастиан ему не опасен. Хотя, если бы не кокон, Бастиан давно бы уже вцепился Льуву в горло. - Ты заплатишь! Я тебя наизнанку выверну!

Тэм лежал на полу, там, где его бросили, опираясь спиной на невидимую стену. Весь его вид говорил о том, что он знает, что в плену, но не желает даже делать вид, что это знает. Он иногда смотрел на Бастиана, иногда на Радака, но в основном глаза его были полузакрыты, а на губах была грустная вымученная улыбка.

– Бастиан, - наконец, позвал Тэм, - чем дольше ты кричишь, тем ему приятнее. И потом, воздух в коконе может кончиться быстрее, если ты будешь поглощать его таким образом, - он бросил один взгляд на Радака, и добавил. - Хотя, пока мы в одном коконе, я точно знаю, что мы оба будем живы.

– Ты проницателен, Хранитель, - усмехнулся Радак. Бастиан, плюнув в его сторону, остался стоять, скрестив руки на груди. На его лице было множество царапин, одежда разорвана и испачкана, кое-где даже в крови, но это не мешало ему выглядеть королём даже сейчас. Венец по прежнему был на его голове - никому не удалось его снять. Бастиан извивался, пихался, орудовал кулаками, ногами, даже кусался, но никому не дал даже прикоснуться к нему. Радак знал, что это временно, но было немножко обидно, что не удалось сломить мальчишку быстро. - Ты нужен Хозяину. Я всего лишь временно слежу за тем, чтобы ты никуда не делся, - он крутил в руках скипетр и насмешливо поглядывал на сжимавшего кулаки Бастиана.

– Свет со мной, - спокойно ответил Тэм. Весть о Хозяине его не удивила, а потому не испугала. Бастиан выглядел куда более озабоченно. Он смотрел на невозмутимого даже будучи пойманным Тэма и не верил, что тому не страшно думать о Хозяине.

– Ты - слуга Ночи! - воскликнул Бастиан, бросаясь на стену снова. Радак смеялся, зная, что слова эти обращены к нему. - Ты заплатишь!

– Завтра тебя в клетке провезут по городу, - злорадно произнёс Радак. - И каждый будет рад кинуть в тебя камень. Посмотрим, сколько гордости останется в тебе после этого!

– Король Алвалена - я! Слугам Ночи не место в Алвалене! Я вас всех выкурю отсюда! - возмущённо вскричал Бастиан. Радак громко расхохотался, глядя, как мечется в коконе ненавистный мальчишка.

– Между прочим, народу известно, что ты сам - слуга Ночи, - наконец, сказал он. Бастиан задохнулся от негодования. - Гвардейцы рассказали людям о Воине Тени, который живёт в твоём дворце…

– Зэрандер тебе не по зубам, Радак! - Тэм приподнялся. Он по-прежнему был спокоен. - Как бы ты сам не оказался вплетённым в кокон.

– О, Зэрандер будет моей заботой, - сзади распахнулись и захлопнулись двери, и тяжёлые шаги сообщили о приближении нового человека. Сила Ночи так сильна была вокруг Тэма, что тот и не глядя на доспехи Тени узнал этого человека.

– Лорд Бару, - пробормотал он себе под нос.

– Кажется, Зэрандер рассказывал тебе обо мне, - Бару, поджав губы, посмотрел на сидящего на полу Хранителя. - Боюсь, тебе придётся со мной познакомиться. Хозяину нужны твои знания. Сними с него кокон, Радак, - приказал Бару, и Тэм понял, что его спину больше ничто не поддерживает. Радак повиновался быстро и беспрекословно.

Бастиан почувствовал, как в сердце впивается страх. Это уже было, когда он встретил Зэрандера. Но этот Воин Тени был ещё более страшен и ненавистен. Бастиан понимал, что власть в Алвалене принадлежит не Радаку, а именно Лорду Тени. И это было как пугающим, так и ненавистным.

Невидимые стены вдруг так сильно сжали Бастиана по бокам, что он вытянулся в струнку, закидывая голову. Воздух давил на его грудь и спину, сжимая его и грозя расплющить. Он понял, что начинает задыхаться. Радак, не глядя в сторону Бару, любовался, как Бастиан пытается судорожно вдохнуть воздух.

– Тебе придётся научиться уважению к королю, - произнёс Льув, чувствуя растекающуюся по телу теплоту. - Обращаться ко мне следует "ваше величество". Повтори-ка.

– Тварь! - выжал Бастиан. - Гнусная тварь! Я тебя на кусочки раздеру своими же руками!

Тэм с тревогой смотрел на него, забыв о Бару. Но оплеуха, данная ему невидимой рукой, напомнила ему о Воине Тени. Он поглядел на Бару снизу вверх, поднимая брови, но ни намёка на мольбу или страх в глазах не было. Он был едва ли не удивлён.

– Хозяин желает знать, что тебе известно о Камне Света. Если ты скажешь, может быть, я позволю тебе жить, - Бару нахмурился. - И лучше не тяни с ответом.

Тэм улыбнулся и повторил:

– Свет со мной. Сила Дня защитит всех нас. Вы все будете наказаны за зло, которое совершили.

Бару ступил вперёд и с силой ударил Тэма. Тэрмис сжался от удара, но всё равно не сказал ни слова. Хрип Бастиана не давал ему сосредоточиться, но он знал одно: Хозяин не узнает о пророчествах ни слова. По крайней мере, от Тэма.

– "Ваше величество", - повторил Радак. Бастиан не мог пошевелиться - кокон плотно оплетал его. Тэм напрягся и призвал Дар Ветра, пытаясь воздухом пробить кокон из воздуха и насытить им лёгкие Бастиана. Это позволило сосредоточиться и даже не охнуть от новых ударов. Теперь уже Бару не марал об него руки, а пользовался Силой Ночи.

С облегчением Тэм заметил, как глубоко и жадно вдохнул Бастиан проникший сквозь кокон воздух. Разъярённый Радак, не понимающий, в чём дело, ещё сильнее стиснул кокон. Тэм даже нахмурился от напряжения, не думая о Бару и о боли во всём теле. Он зажмурил глаза, представляя себе некую преграду, которую пробивает сильный порыв ветра. С третьего раза он опять услышал вдох Бастиана и раздающийся с новой силой крик:

– Я тебя заживо замурую! Вы у меня все тут ещё попляшете! Не будь я Бастиан Алваленский!

– Ты уже не король! Ты всего лишь мальчишка, которого пора научить уважению! Кокон плотнее обхватил Бастиана, он почти ощущал плотную паутину воздуха на своём теле. - Проси, чтобы я тебя освободил! Проси!

Тэм вновь попытался призвать Дар Ветра, но в этот миг Бару с силой тряхнул его, поднимая за воротник.

– Подумай лучше о своей жизни, - с угрозой приказал Воин Тени. - Я ещё даже не начинал того, что я могу с тобой сделать!

– Я не боюсь! - воскликнул Тэм. - Убей меня - и ничего не узнаешь! Но пока я жив - я не скажу ни слова о Камне Света!

– Ты зря недооцениваешь могущество Силы Ночи, - Бару поднял Тэма над полом и швырнул его в стену. Бастиан с тревогой проводил его взглядом, забывая о щемящей боли в голове и нехватке воздуха. Тэрмис влетел в зеркало, оно разлетелось, и осколки поранили Тэма. На его одежде появилась новая кровь. Он упал на пол и затих. Бастиан заметил, что Радак тоже следит за Бару и Тэмом, впрочем, продолжая стискивать своего пленника в коконе. - Куда ты и Зэрандер собирались идти? Ну?!

Тэм поднял лицо. Из разбитого носа текла кровь.

– Кастел, - выплюнул он, вытирая ладонью кровь с лица.

Бару расхохотался, наблюдая за ним, как за насекомым. Бастиан вспомнил о том, что схвачен в тиски, когда Радак позволил ему чуть-чуть глотнуть воздуха и снова сжал кокон. Руки и ноги болели, затекая. Голова кружилась, перед глазами плясали цветные пятна.

– Прекрасная ложь, - Бару взмахнул рукой, и Тэм взлетел над полом, ударяясь о потолок, - смелая. А теперь я хотел бы услышать правду.

В этот миг Тэм закричал. Бастиан от ужаса вздрогнул, не в силах отвести глаз. В воздухе Тэм извивался и кричал, делая такие движения, будто пытался от чего-то защититься. Бару лениво наблюдал за ним, поглядывая изредка на малость побледневшего Радака.

"Будь я свободен! - подумал Бастиан отчаянно. - Будь я только свободен, я бы…"

– Хочешь, чтобы с тобой было то же самое? - прокрался в его сознание голос Радака. - Я приказал тебе просить, чтобы я тебя отпустил!

Кокон опустился на него сверху, прижимая к земле, и Бастиан, не имея сил сопротивляться, был поставлен на колени. Дышать было уже почти не возможно. Он услышал гулкий стук. Тэм прекратил кричать.

"Мёртв? - с испугом подумал Бастиан. Тэм был человеком невероятной внутренней силы, и Бастиан за это короткое время, которое они провели вместе, полюбил его, как настоящего друга. - Нет, он не может быть мёртв!"

Тэрмис ощутил, как тускнеет его сознание. Боль была страшной, и удары сыпались отовсюду, без разбора. Когда Бару отпустил его, он упал, но удар о пол показался ему ласковым, а не болезненным. Не разбирая более, что происходит, Тэм провалился в темноту.

Бару раздражённо скрипнул зубами. Хранитель оказался не слишком выносливым - потерял сознание мгновенно, как боль отступила. Но лучше подождать, пока он очнётся - у него будет больше сил, и можно будет приступить к дальнейшему допросу.

Бастиан понял, что дышать больше не может. Лёгкие горели.

– Отпусти, - прохрипел он.

– "Ваше величество", - напомнил довольный Радак.

– Ваше величество, - сдерживая ненависть, заставил себя сказать Бастиан. Он должен быть жив, чтобы скинуть Радака с трона.

– Покорности маловато, - хмыкнул Радак. - Ещё разок.

– Ваше величество, - простонал Бастиан, чувствуя, что ещё на одно слово сил уже не хватит. В этот миг кокон немного отступил, и Бастиан повалился на пол, с жадностью вдыхая воздух. Едва он вновь понял, что ещё не умер, силы к нему вернулись. - Ваше величество, - он поднял правую руку и сжал её в кулак, вызывая опаску на лице Радака, словно грозился воспользоваться Даром, вопреки тому, что был всего лишь человеком, - я вот этой рукой лично выжгу у вас на лбу клеймо отлучения, а потом заставлю до конца жизни ползать у меня в ногах! - выкрикнул он, подаваясь вперёд. Довольное лицо Радака исказилось, он вскочил с трона, и Бастиана кокон с силой поднял в воздух. Потом бывший король ударился о потолок и рухнул обратно на пол, к подножью трона. Сознание померкло.

Бару с насмешкой поглядел на разъярённого Радака.

– Не всех тебе удаётся усмирить с помощью Дара, - с издёвкой произнёс он.

Радака трясло от негодования при одном взгляде на распластанного Бастиана. Разбитое в кровь лицо мальчишки по-прежнему было лицом короля.