– Вы знаете, на что я тратила всё жалованье последние два года? – В её голосе больше не было ненависти или испуга. Что не на шутку меня обеспокоило. Я ожидал продолжения, но и она хотела услышать ответ.

– Ну… нет, – в итоге признался я. – Да что там того жалованья… Не в казино же его просаживала?

– Именно там, – спокойно подтвердила Диана. – Проигрывала в рулетку. А Паттерсон брал эти деньги и переводил на Землю частному детективу. Чтобы никто не отследил, что осужденная агент пытается выяснить, кто её подставил. За эту услугу я закрывала глаза на некоторые делишки в казино. Вы правда не знали?

– И много он раскопал? – вежливо поинтересовался я.

– Ничего. – Девушка задумчиво смотрела на меня, заставляя беспокоиться за исход разговора. – Ни о том, откуда взялся кокаин в моей квартире. Ни об убийстве матери. Ни о том, кто мой отец. Думала сначала, сыщик совсем бездарный. Потом – что его подкупили, или запугали. Что меня подставил картель, чью партию наркотиков я накрыла. Писала письма во все инстанции, просила разобраться. Получила двенадцать лет строгого режима, но уже через месяц оказалась здесь. И знаете что? Всё это время я думала, что пострадала за то, что очень умная. За то, что слишком хороша в своей работе. Но оказывается, вся моя жизнь – просто набор ниточек, а за них дергает лысый хрен, которого я и за человека-то не считала.

– Ты бы это… полегче на поворотах. А то лысый хрен надергает тебе тюрьму на Айсланде. – Может, я и разбирался в психологии масс, а вот в женской – ни черта. И что теперь делать? Увещевать? Угрожать? Приводить логические аргументы? Тут бы весьма пригодилась сноровка Пандоры, будь она на моей стороне. Вот уж кто умеет управлять самками любого вида. Искусство, недоступное мужчине даже восьмидесяти трех тысяч лет от роду.

– Я больше не буду марионеткой, – монотонным голосом сообщила Диана. – Или расскажете всё как есть, или можете пристрелить. Тюрьмой пугать бесполезно – я туда не пойду. И про отца с матерью расскажете. Иначе не стану вам помогать.

Раздраженно посмотрев на шатер, я подумал, не очнулась ли уже Пандора. Может, правда привести её побеседовать с упрямицей? Хотя вряд ли мнящее себя богиней существо простит нахалку, всадившую в неё три электрических разряда. С другой стороны, мне уже приходилось рассказывать людям правду. Хотя ничего хорошего из этого, как правило, не получалось. В лучшем случае рождались идиотские мифы, в которых с годами имена и события мешались в бредовые кучи, непонятные даже очевидцам.

Поверит ли мне Диана? Девушка выглядела подавленной, но настроена, похоже, решительно. Шок проявляется по-разному. У этой особи, возможно, удвоением обычного ослиного упрямства. Ладно, что я теряю? Или решит, что я тронулся, или нет.

– Мне восемьдесят три тысячи циклов, – выпалил я. – Или земных лет, если угодно. Тем двоим в палатке – почти столько же. Мы эйсы – те, кто создал человечество. Моё настоящее имя – Тор, «агента» – Лок, или Локи. Братец мой сводный. Имя дамы – Пандора. Нам пришлось покинуть родную планету – Эдем, сорок тысяч лет назад. Не сошлись во взглядах с другим племенем – йотунами. Одного ты видела – большой такой, волосатый. Чтобы нас отпустили, пришлось захватить кое-кого. Заложников из числа йотунов, больше сотни. Много веков назад среди нас произошел раскол. Лок хотел создать технологичную цивилизацию. Снова выйти в космос. Осваивать колонии. Вернуться на Эдем и уничтожить йотунов. А я думал, что неплохо бы сначала навести порядок на Земле. А Пандора… ну, это вообще отдельная история. В общем, Лок захватил власть, и почти добился своего. Если позволить ему действовать, он либо уничтожит йотунов, либо разозлит тех до такой степени, что они сотрут человечество в порошок. Я хочу вернуть йотунам заложников, и заключить мир. Для этого заманил одного из них сюда. Ну, он с помощниками пошумел немного, но сейчас всё в порядке. Теперь нужно держать Лока и Пандору под присмотром, пока сюда не доставят пленных. Я совершу обмен, и возглавлю эйсов. Человечество спасено, в Галактике вечный мир. Разве не здорово?

– А почему у вас и… Лока имена из скандинавской мифологии, а у девушки – из древнегреческой? – Вот ей что, спросить больше не о чем?

– Потому что мы не в ответе за религиозный бред, распространившийся среди людей, – грубо пояснил я. – И вообще, мы наше с Локом генеалогическое древо обсуждать будем, или твое?

– Разве Локи не был йотуном? – снова блеснула знаниями Диана. – С чего это он ваш брат?

– Я его по пьяному делу перед викингами и не так обзывал, – буркнул я. – А родственные связи у эйсов, считай, ничего не значат. Родители не шибко за нас заступались на Эдеме. Да и Лок потом с ними не по-сыновьи обошелся.

– Точно, у вас должен быть отец, – не унималась она. – Главный бог. Один. Или Зевс. Или Юпитер.

Ну ты гляди, какая подкованная.

– Считай, помер он, – нетерпеливо заявил я. – Ты никак снова жаловаться собралась? Теперь в вышестоящие божественные инстанции? Расслабься – старше по статусу меня и Лока никого нет. А Пандора для наших дам всё равно что ведущая популярного кулинарного шоу для домохозяек. Большой авторитет. Теперь ты знаешь о текущей олимпийской политике всё, что нужно.

– Кто убил мою мать? – Она наконец переключилась на земные материи, и я с облегчением вздохнул. Сделка состоится.

– Давай так – половину ответов я дам тебе сейчас, а вторую – когда выполнишь свою часть уговора, – предложил я. – Ты ждала всю жизнь, подождешь ещё месяц-другой.

– Ну и что я узнаю вначале? – По голосу Дианы я понял, что победил. Поверила она в эдемскую историю или нет – девушка на крючке.

– Придется начать с твоей матери, красавицы и талантливого генетика Виктории Кромм. О личной жизни которой мало знали даже самые близкие подруги. Родившей от неизвестного прелестную крошку Диану, и через два года после этого зверски задушенную в своей квартире в Вашингтоне. Ребенка убийца не тронул. Полиция рассудила, что ты была слишком мала, и потому неопасна как свидетель. Но объяснение куда проще – бедняжку Викторию убил твой отец.

Я уже приготовился отражать лавину новых вопросов, когда где-то сбоку взревел двигатель, и один из грузовичков разгромленного отряда ринулся в сторону пустоши саванны. Бормоча под нос какие-то древние проклятья, я неловко перелез на водительское сиденье и ударил по кнопке зажигания. Ничего не произошло. Ещё раз, и ещё. Палец остервенело жал на бирюзовый кругляш, но джип и не думал заводиться.

– Ты отключила мне доступ? – осененный внезапной догадкой, обернулся я к Диане. – Совсем сдурела?

– Это не я, – буркнула она. – Развяжите меня наконец, я попробую.

Вторая драгоценная минута была потеряна, когда я освобождал помощницу от пут и помогал усесться за руль – кровообращение в руках после стяжек восстанавливалось медленно. Но проклятый агрегат не желал слушаться и её.

– Проблема не в доступе, – Диана склонилась над игриво мерцающим в темноте монитором. – Кто-то копался в настройках. Нужно перезагрузить систему. Это минут десять.

Смачно выругавшись по-русски, я выпрыгнул из кабины и понесся по саванне вслед за быстро удаляющимися огоньками. Бежал я ненамного медленнее авто, но между нами уже образовалось больше двух километров, а значит, надеяться достать водителя выстрелом из кольта я не мог. Кто находился за рулем, я знал наверняка. Вопрос в том, что она успела натворить перед побегом. Вернувшись, я застал Диану у входа в шатер с дробовиком в руках. То ли она не решалась войти, то ли оставила эту честь мне, окончательно признав лидерство изгадившего её жизнь лысого коротышки.

– Не догнали? – как ни странно, в голосе помощницы не было сарказма. – Я посмотрела остальные машины – все выведены из строя. Джип тоже мертв, какой-то вирус. Хитро – вроде всё в порядке, пока не пытаешься запустить мотор.

– Пойдем посмотрим, – буркнул я, уже предполагая, что увижу внутри.

Мне не стоило оставлять добрячку-блондинку наедине с этими монстрами. Даже на те двадцать минут, что занял диалог с Дианой. Похоже, я переоценил степень её опьянения. Конечно же, Пандора уже очнулась, когда я уносил мисс Кромм наружу. Как она заставила Анну отодрать скотч? Что сказала, чтобы убедить бедняжку подать красивые браслеты, сложенные мною в другом конце палатки, и распилить с их помощью стяжки? Скорее всего, что-то несложное. Обычное девочкино: «Ой, мне срочно нужно пописать». Действительно, не заставлять же такую красивую и элегантную даму ходить под себя прямо в палатке.

В браслетах, как я и предполагал, пряталась гаррота. Смерть Анны была быстрой – тонкая струна почти отделила голову от тела, брошенного посередине шатра. Опустив ладонью веки на безжизненные голубые глаза, я медленно пошел к брату. Наверняка она хотела бы позабавиться с ним подольше, да время поджимало. Впрочем, какое удовольствие мучить умалишенного? Пандора воспользовалась тем же инструментом, но на этот раз довела дело до конца. Голова Лока лежала в добром метре от тела. Не удивлюсь, если бестия хорошенько пнула её ногой напоследок.

– Мне жаль, сэр. – Диана виновато переминалась с ноги на ногу. – Я… мне не следовало привозить её сюда. Нужно было сразу посадить под замок в городе. Я же знала, что никакая она вам не жена. Думала застать вас всех врасплох, и разоблачить.

– Дьявольски хитрый план, – пробурчал я, аккуратно положив голову брата на кровать. – А потом парализовала бы всю толпу сиянием своего значка? За Локом стояли четырнадцать профи, за мной – Томми, Мария и восемь людей Паттерсона. Да и сбежавшая сучка одна десятка стоит.

– Я не сомневалась, что под вашим мудрым руководством количество противников сильно сократится, – не сдержалась она. – И оказалась права. Только как вашей новой рыжей удалось испортить весь транспорт, кроме одной машины? Я с неё глаз не спускала.

– А это не она, – подумав, заключил я. – Ты дала ей поболтать с наемником, приставленным к Анне? Как его там – Скотт?

– Да, – неохотно признала Диана. – Но я их всё время видела… хотя и не слышала. Он сказал, что ему, дескать, нужно срочно в город. По служебной надобности. Я подумала, гад боится обвинения в похищении Анны, но решила отпустить – меньше противников.

– О, Панди умеет обрабатывать людей, – пробормотал я. – Несколько минут – и член элитной команды Лока уже у неё в кармане. Я сильно её недооценил. Опять. Но на этот раз она пошла ва-банк.

– Вы так и не сказали, чего она добивается, – заметила Диана.

– Чтобы у неё в шкафу висела тысяча платьев, и ею все восхищались… – процедил я. – Но в данный момент она, похоже, собирается захватить власть над человечеством.