Правила позволяли провести с собой одного гостя, и Диана несмело вошла следом за мной. Интересно, что она ожидала увидеть – тайный склад эйсов, забитый древними артефактами?

– У меня два десятка таких хранилищ по всему миру, – пояснил я, предвосхищая неизбежные вопросы. – На случай, если бы людям Лока удалось меня загнать. Впрочем, последние годы он не слишком активно искал ренегатов. Был занят освоением космоса и подготовкой нападения на йотунов. Думал, что когда покончит с Эдемом, отступники сами явятся с покаянием. Скорее всего, он оказался бы прав, доживи до того дня.

Основную часть помещения хранилища занимали стеллажи с индивидуальными ячейками. Имелись и сейфовые комнаты, но мне большой объем не требовался – «аварийные пакеты» не занимали много места. А вот и дверца «триста шестьдесят девять». Ещё одна биометрическая идентификация, и в моих руках оказался увесистый металлический ящик с метр длиной и сантиметров по тридцать в ширину и высоту. Эта зона просматривалась камерами с невидимыми нам охранниками, поэтому я счел за благо переместиться в укрытую от их глаз комнатку.

– Однако… – пробормотала Диана, оценив содержимое ящика.

Я же с удовольствием выкладывал на стол всё новые игрушки, чувствуя себя настоящим Джеймсом Бондом из популярной лет сто назад эпопеи. На свет появились два маленьких кейса, в каждом из которых покоился компактный «Зиг-Зауэр сити». Эта модель не находилась на вооружении спецслужб, и настоящие агенты ВСБ пользоваться ею не стали бы. Зато маленькие полимерные пистолеты весили меньше двухсот грамм и легко умещались в карман куртки. За пистолетами последовала пара складных ножей с фиксирующимся лезвием. Клинки всего десять сантиметров длиной, сделанные из ультра-стали, резали всё подряд, что уж говорить о человеческой плоти. Если пистолет Диана после некоторого колебания взяла, то от ножа отказалась с брезгливой гримаской. Законница, что с неё взять. Мне подобные немудрящие орудия много раз спасали жизнь за десять тысяч лет существования человечества.

Здесь имелся и набор из полусотни авторучек, вроде той, из которой я угостил «сывороткой глупости» Лока на Торуме. Диана смотрела на них с недоумением, пока я морщил лоб, пытаясь вспомнить, какому именно снадобью соответствуют красные, желтые, синие и зеленые маркировки. Не проверять же опытным путем, на самом деле… Что-то из этого – упомянутая сыворотка. Ещё должны иметься мощное снотворное, вещество-парализатор, и пара смертельных ядов, которые после вскрытия не обнаружит ни одна лаборатория. В итоге я распихал по карманам полтора десятка с разными наклейками – на всякий случай.

Разжились мы и парой незарегистрированных коммуникаторов с вполне приличным уровнем шифрования, платежными картами на имена каких-то неизвестных мне лиц, а главное – новыми удостоверениями личности. Диана как зачарованная смотрела на пластиковые карточки со своими фотографиями и биометрическими данными. Некоторые представляли её медсестрой или учительницей, другие – репортером «Всемирных новостей», третьи – агентом Бюро планетарной безопасности. Аналогичные по профессиям документы имелись и на меня.

– Это фото я делала на удостоверение ВСБ. Года за полтора до ареста. – Помощница вертела в руках карточку БПБ, к которой прилагался и красивый серебристый значок. – Вы уже тогда знали, что мы можем оказаться вместе на Земле? И что нам потребуется всё это?

– Допускал такую возможность. – Довольный собой, я любовался на фиолетовую карточку, объявляющую меня Эдгаром Гувером, инспектором санэпиднадзора. Страшный документ, что ни говори. Страшнее только жетон налогового аудитора.

– И они… настоящие?

– Э-э-э… нет, – встрепенулся я. – Мне же самому приходилось прятаться на нелегальном положении. Но качество хорошее, пройдут проверку на любом стандартном сканере. А вот если кто пошлет запрос в соответствующие службы – нас не признают. Поэтому размахивать ими где попало не будем.

– А это зачем? – Запустив обе руки в ящик, Диана извлекла из него большой пакет с белым порошком, и пару кластеров с золотыми крюгеррандами. – Надеюсь, это не…?

– Оно самое, – недовольно признал я. – Чистый премиальный кок-В. В пакете килограмм, это примерно полмиллиона экю по текущим ценам. Брал года четыре назад по двести тысяч за кило. Правда, крупным оптом. Отличное вложение.

– У вас хоть какие-то моральные принципы есть?.. – И вот мы снова вернулись к отвращению во взгляде.

– Ну а то, – холодно откликнулся я. – Мой моральный принцип – делать всё что необходимо для защиты своего вида. Да и для защиты цивилизации людишек, если уж на то пошло. А в остальном я очень морально гибкий. И не дай бог тебе узнать насколько, девочка. Наркота и золото – универсальные средства платежа там, где не действуют выданные банками карточки. Уж ты-то должна бы знать это, законница. Положи где взяла. Это не пригодится.

Подумав, я всё же захватил из ящика несколько глушилок для камер и подслушивающих устройств. Наверняка у людей Бара подобного оборудования навалом, и посовременнее, но мало ли что.

Ближайший приличный отель находился всего в нескольких кварталах от хранилища, и я снял там номер по документам стоматолога из Огайо. Как они вообще оказались в моём комплекте?

– Выкинутые устройства куда надежнее. – Бар с недовольной миной разглядывал мою физиономию на экране коммуникатора, заодно демонстрирующего не самый высокий уровень шифрования сигнала.

– У тебя ведь нет ответа на вопрос, откуда неизвестные узнали о нашем прибытии в Мельбурн? – кротко поинтересовался я, с удовольствием отметив, как от моих слов перекосило лицо толстяка. – Так и думал. Ликвидацией утечки в твоей команде займемся позже. Сейчас пришли ко мне ответственного за… известную операцию. Я в ресторане «Мессия». Отличное название, правда?

Место встречи посланцу Бара наверняка не понравится – слишком оживленный район, очень много камер. Зато отличный вид на гавань. Если приглядеться, можно увидеть на другой стороне широкого канала знаменитый Сиднейский зоопарк. Последний раз я был здесь перед отъездом на Торум, запомнив божественно вкусные стейки из акулы. Кроме как вкусовыми качествами еды объяснить название заведения я не мог. Ничего религиозного в интерьере не наблюдалось – стандартный для премиум-ресторана набор покрытых белоснежными скатертями столов с прилегающими кожаными диванчиками. Голографические панели на стенах демонстрировали пейзажи знаменитых пустынных достопримечательностей – то Долины Монументов, то Улуру, то песков Гоби. Странный выбор, разве что владелец хотел таким образом пробудить в клиентах жажду, продавая печально знакомую мне «Хималайю» уже не по пятьдесят, а по сто экю за бутылку. Места у огромного панорамного окна гарантировали определенную приватность. Посетителей в этот час немного, но грядущий разговор свидетелей не допускал вовсе.

Главный убивец появился после того как мы расправились с закусками, но до подачи основных блюд. Невысокий щуплый мужчина за пятьдесят, в поношенном деловом костюме, с грустными и даже жалостливыми глазами. Вообще-то на «механика» он вовсе не походил, и изумленный взгляд Дианы служил тому лучшим подтверждением. Неудивительно – настоящие мастера преступного мира редко оказываются в руках полицейских. В том числе потому, что нутром чуют законников.

– А она здесь зачем? – ощерился гость, мотнув головой в сторону брюнетки. – Вас рекомендовали очень солидные клиенты. Настолько, что я не мог отказаться. Но у дамы вашей на морде лица написано: «Федеральный агент».

Честно говоря, я совершенно не собирался брать Диану на эту встречу. Не потому, что переживал о чувствах незнакомого мне киллера. Просто искренне не понимал, чем она может быть полезна, учитывая отношение выпускницы Куантико к предумышленному смертоубийству. Но девушка напросилась. Хотела видеть настоящее зло во плоти, и держать руку на пульсе исполнения плана по освобождению пленников. Целиком, включая его неприглядные части. Аргументов для отказа у меня не нашлось, так что и задохлику напротив придется смириться с её присутствием.

– Какая вам разница? – лениво откликнулся я. – Может, мы с ней оба из правительства. У властей, знаете ли, тоже возникают проблемы, требующие деликатных решений.

– Вы – нет, – уверенно заявил убийца, устраиваясь поудобнее на диванчике. – Вы – как я. Решатель высокого уровня. Сразу видно. Я бы не продержался в профессии так долго, не умей разбираться в людях. Зовите меня Айк. Ваши имена не важны.

Отлично, теперь наемные киллеры принимают меня за своего. Дожил. Впрочем, это именно то, чем я занимался последние десять тысяч лет с перерывами на отпуск и родственную грызню. Убивал людей в масштабах, которые Айку и не снились. И всё ради благой цели – развития цивилизации. Рождения нового вида, который стал бы опорой для редеющего сообщества эйсов. Вот, родили. С одной стороны стола – беспринципный мерзавец Айк, готовый на что угодно ради кучки золота, с другой – с трудом сдерживающая негодование моралистка Диана. Человечество. А посередине – старый добрый Тор. Совместитель несовместимого, примиритель непримиримого.

– Так какой план, Айк? – Философские размышления стоит оставить на потом, я же не для этого пригласил в ресторан элитного душегуба.

– Времени очень мало. – Он посмотрел на нас печальными глазами, и мне даже показалось, что мокрушник собирается слегка всплакнуть. – Обычно такие дела готовятся месяцами. Мне же дали срок до полуночи. Успел лишь посмотреть, что есть в соцсетях, и прошвырнуться между её работой и домом. Коммуникатор и расписание мой технарь взломать не смог, шифрование четвертого уровня. Вы точно уверены, что она в фитнес-бизнесе? Такие штуки обычно у федералов, причем у их верхушки.

– Забудьте о фитнесе, – про себя я проклял неуместную в данном случае заботу Бара о секретности, – считайте, что она ваша коллега. Ничем вам не уступает, даже превосходит. И она, и сотрудники зала владеют единоборствами не хуже профессионалов. Любой рядом с ней может оказаться телохранителем. Оружия на неё не зарегистрировано, но что-то наверняка спрятано и в пирамиде, и в машине, и дома.

– О как. – К моему удивлению, Айк вовсе не выглядел расстроенным. – Хорошо, что предупредили. Нет ничего страшнее непоняток в объекте. Теперь хоть знаю, с кем дело имею. И это очень ограничивает выбор вариантов. Профи не кончают с собой и не тонут пьяными в ванной – а ведь это стандартные варианты для дам. Нужно что-то масштабное, чтобы никто не подумал, что это не случайность. И вообще, что цель – она. Падающий лифт, грузовик на встречной.

Под столом мой ботинок припечатал к полу кроссовку Дианы, которая, разумеется, не удержалась бы от комментариев по поводу такого зверства. Сердито посмотрев на меня, девушка поджала губы, демонстрируя своё осуждение горделивым молчанием.

– Звучит довольно подозрительно и неряшливо, – неодобрительно заметил я. – Сколько аварий происходит в городе за год? Десяток наберется? А лифты часто падают, при современных системах безопасности?

– Вам нужно гладко, или быстро? – пожал плечами наемник. – Раз она так хороша – уличное ограбление с убийством не сработает. Пристрелить её мы не можем, взорвать – тоже. Отравить? Отличный вариант, но до её пищи мы вряд ли доберемся за такой срок. Может, она вообще есть не станет после обеда – всё же фитнес-тренер. Укол в любую часть тела при вскрытии неизбежно заметят.

– Если только не задержать вскрытие дня на три… – пробормотал я, перебирая в кармане ручки со смертоносным содержимым. – Хотя это тоже будет подозрительно. Спасибо, мастер Айк. Это всё.

– Как «всё»? – с недоумением уставился на меня коротышка, снова чуть не плача. – Что мы решаем в итоге?

– Ваши услуги в этом деле не понадобятся, – покачал головой я. – Справимся сами. Вам щедро заплатят за беспокойство.

Прощаться он не стал. То ли обиделся, что не оценили его старания, то ли позабыл на радостях от перспективы получить солидную сумму без каких-либо усилий. Меня это мало волновало – официанты как раз притащили два акульих стейка с гарниром из запеченного картофеля под сырным соусом, и я с наслаждением стал потрошить еду не слишком острым ножом из раритетной коллекции ИКЕА.

– Вы передумали убивать её? – Помощница не притронулась к приборам, пялясь на меня озадаченным взглядом. – Тогда в чем план?

– Почему передумал? – удивился я. – Другого плана нет. Просто вспомнил, что есть один способ умерщвления уважаемой Терезы, который не вызовет особых подозрений у её сестриц.

– Надеюсь, речь о смерти от старости? – съязвила Диана.

– К сожалению, так долго ждать мы не можем, – нанизав на вилку кусок рыбы, я отправил его в рот, – придется привлечь к проекту заинтересованных лиц. Думаю, с учетом… хм… исторического контекста гибель лидера от нападения дикого животного покажется нашим амазонкам вполне закономерной.