ТРИСТАН

Я почти убедил себя, что, как бы не закончился этот вечер, я спокойно уйду отсюда. Я верю в это всей душой, пока в зале не появляется она. У меня перехватывает дыхание при виде знакомого белокурого ангела, входящего в комнату. Ее вид отдается в моей груди необъяснимой стреляющей болью. Я наблюдаю, как она пересекает банкетный зал, словно образ, сошедший с одной из моих картин, с ярким румянцем на щеках и волосами, собранными в пучок. Мне и в голову не пришло, что она может быть сегодня здесь. Прошло больше четырех лет с тех пор, как я видел ее, и в тот последний раз она была на четыре года младше и с наивной улыбкой, никогда не сходившей с ее личика.

С ее именем на меня нахлынули воспоминания о ночных стихах, теплых объятиях и такого знакомого запаха лаванды. Моя Лили-Цветочек, за исключением того, что она больше не маленькая. Это создание, скользящее по банкетному залу, уже почти женщина. Ее бирюзовое платье практически не скрывает округлости, подчеркивающие ее миниатюрную фигурку - округлости, которых не было раньше. Поток эмоций обрушивается на меня, когда ее радостная улыбка, кажется, еще ярче освещает зал. Я делаю шаг вперед, надеясь украсть и унести с собой хотя бы один ее взгляд, но останавливаюсь при появлении Александра и Николаса рядом с ней. Эти трое украшают комнату одним лишь своим присутствием. Мне очень хочется последовать за ними, но я останавливаю себя. Я пришел сюда, чтобы высказать Стефану все, что я о нем думаю, и мне ненавистна мысль, что семья, которую, как я, когда - то думал, заслуживаю, расстраивает мои планы.

Я удаляюсь, чтобы отнести поднос с бокалами на кухню, остановившись на секунду в поисках сигареты. Я уже собираюсь прикурить, когда чувствую, как что-то или вернее кто-то врезается прямо в меня. Только когда я слышу ее визг, я понимаю, что это женщина. Столкновение с ее миниатюрным телом застает меня врасплох, и мы оба падаем на мраморный пол. Поднос выскальзывает из моих рук, и звук разбивающегося стекла разносится по всему помещению. Мое сердце сжимается при виде осколков, разлетающихся повсюду. Как бы я не хотел устраивать сцен раньше, сейчас это, черт возьми, определенно происходит.

Острая боль пронзает мою спину, когда мы с грохотом приземляемся на пол. Толпа гостей ахает, поворачиваясь и приближаясь, чтобы посмотреть на это зрелище. Я вытираю шампанское, стекающее по моему лицу, поднимаю глаза вверх и встречаюсь взглядом с сияющими аквамариновыми глазами, уставившимися на меня в шоке.

Черт побери. Ее.

К моему удивлению она не пытается сразу слезть с меня. Ее взгляд становится более напряженным, как будто она мысленно пытается извлечь из меня информацию. Проходит несколько секунд, прежде чем она наконец-то движется, ну или, по крайней мере, пытается двигаться. Я слышу, как шелестит ее платье, когда она пытается удержаться, опираясь руками возле моей головы. Она ерзает, пытаясь освободить часть своего подола из-под меня, и я стону про себя, когда она трется об меня. Гребаный ад. Мой член дергается, оставляя меня с растущей эрекцией.

— Перестань это делать.

— Что?

Она смотрит на меня своими испуганными глазами в недоумении. Я мысленно упрекаю себя, когда мой взгляд скользит вниз по ее стройной шее до верхней части груди. Вид ее растрепанной одежды дразнит меня. Она еще недостаточно взрослая, чтобы посещать такие мероприятия одной. На самом деле, если бы это зависело от меня, я бы сказал, что она недостаточно взрослая, чтобы носить такие платья. Я перекатываюсь на левый бок, высвобождая ее платье и позволяя ей приподняться. Словно избегая нашего неловкого столкновения, толпа вокруг нас быстро рассеивается, возвращаясь к своим разговорам и напиткам. Я отряхиваю свои брюки, прекрасно осознавая, что разорвал их на колене. Реальность поражает меня, когда я приседаю, чтобы собрать разбитые фужеры для шампанского.

Бл*дь. Вивиан убьет меня.

Могу только представить, сколько будет стоить возмещение этих дурацких фужеров. Вряд ли мне скажут: "Ой, ты разбил три сто долларовых фужера? Ничего страшного". Такого не будет, точно. И моих пятьдесят баксов, которые я должен был заработать сегодня вечером, не хватит, чтобы заплатить хотя бы за один из них.

— Мне очень жаль, мои каблуки... — ее тихий голос прерывает мои мысли, пока я собираю осколки стекла вместе. Я наблюдаю за ней, как она закалывает несколько выбившихся прядей и наклоняется. — Позвольте мне помочь вам, — предлагает она.

В ее голосе есть что-то такое — отзвук отчаяния, который потрясает до глубины души. Я смотрю на ее и замечаю яркий румянец, заливающий ее щеки. Мое сердце сжимается, и я понимаю, что пялюсь на ее розовые губки, зажатые между зубами. Я игнорирую внезапную необходимость заверить ее, что все в порядке, прикоснуться к ее коже чуть ниже основания шеи, и подавляю растущее желание притянуть ее обратно к себе.

— Надо быть внимательней и смотреть, куда идешь. Ты могла навредить себе... — говорю я, надеясь очистить свою голову от заманчивых мыслей. — Ты чуть не убила меня. — ухмыляюсь я.

— Простите, я не смотрела, куда иду, а потом вдруг появились вы.

Ее застенчивая улыбка, снова возвращает мое внимание к красоте ее лица. У меня руки чешутся дотронуться до нее, прижать ее к себе, но вместо этого, я опять начинаю собирать остатки осколков.

— Ай.

Поток крови хлещет из ее пальца и ладони, когда она вытаскивает осколок стекла из своей руки. Не задумываясь, я хватаю ее руку и оборачиваю ее подолом своего пиджака. Она смотрит на меня с любопытством, слегка улыбаясь, когда я прижимаю ткань к ее коже. Ручеек крови стекает по ее запястью, подтверждая, что порез намного глубже, чем я надеялся. Я смотрю в ее глаза, в глубине души отчаянно надеясь, что она хоть немного помнит меня, и что я не просто плод ее воображения, потому что она всегда была для меня реальной.

— Спасибо.

Проходит несколько секунд, и надежда, что она узнает меня, быстро исчезает.

— Мы не можем стоять здесь весь вечер, — говорю я. — Давай найдем что-нибудь другое, чтобы перебинтовать твою рану.

Я тяну ее за собой, и мы молча направляемся в один из туалетов для персонала, чтобы отыскать аптечку. Только когда я чувствую ее кожу на своей, я понимаю, что она прикасается ко мне. Незнакомое чувство наполняет меня, когда я замечаю ее руку в своей. Я оглядываюсь на нее, но она не поднимает взгляда. Я тихо посмеиваюсь, видя, как она заправляет обратно прядь волос. Это нервное движение такое знакомое.

Как бы я не старался, я не могу игнорировать, что ее рука так естественно подходит к моей — это просто слишком хорошо.

— Меня зовут Эмили, — представляется она, краснея.

Моя Лили-Цветочек.