Емилиан Буков

А Н Д Р И Е Ш

Перевод с молдавского Аркадия Штейнберга и Евгения Витковского

Художник Б. Несведов

Обложка Ф. Хэмурату

 

ПРОЛОГ

Зорька! Зорька!

Над Молдовой

Солнце веет жизнью новой.

Листья, травы, лес кудрявый —

Пробудилось все вокруг.

Путешественницы-цапли

С крыльев отряхнули капли,

Ласточки-береговушки

Стаей засновали вдруг.

И щебечущий, свистящий

Птичий хор проснулся в чаще,

Дружно песня озорная

Огласила небосклон.

Засверкала рябь речная —

Это Прут[1]Прут - река в Молдавии, Украине и Румынии, левый приток Дуная.
помчал, играя,

Чтоб скорей волнам Дуная

Рассказать вчерашний сон.

Прихотливы и длинны

Пруту снящиеся сны.

Смотрит удивленный Прут:

На холмах, то там, то тут,

Сад обширный — что за чудо? —

Вырастает ниоткуда,

Он в цветах ярко-зеленых

И в лазоревой листве.

А внизу лежит левада[2]Левада - береговой лиственный лес, роща из ольхи, вербы, тополя, вяза на поймах рек, заливаемые в половодье.
,

И на ней белеет стадо,

И плывет, плывет прохлада

Вдаль по розовой траве.

И по доброй воле чьей-то

В клюве каждой птицы — флейта,

Звуки песен мчат в поля,—

Словно капли хрусталя

На серебряные блюдца

Сыплются, летят, смеются,—

Но вокруг светила вьются

Легкие дымки, взгляни!

Ох, не к буре ли они?

… Прут спешит за грезой новой.

А в Долине Трехручьевой,

Где шумел садок вишневый,

У дубровы темнобровой,

Там, где воздух чист и свеж,

Со своим послушным стадом

Задремал с Миорой рядом

Чабаненок[3]Чабан - пастух. Чабаненок - пастушок.
Андриеш.

Андриеш и Миорица —

Словно братец и сестрица,—

Вместе выросли они.

У Миоры, у овечки,

Шерстка завилась в колечки,

Шелку белому сродни.

Спит с овечкой чабаненок,

Улыбается спросонок…

… Проскользнув над головой,

Теплый луч его коснулся,

Андриеш от сна очнулся,

Взял бузинный флуер[4]Флуер - народный духовой музыкальный инструмент, флейта, дудочка.
свой.

Кушму[5]Кушма - молдавский головной убор.
набок заломив,

Он идет вдоль пышных нив

В многолюдное село,

Что на плавный холм вползло.

Все ухабами изрыты,

Словно старые корыта,

Улочки в родном селе:

Горбятся и льнут к земле;

И расшатан, и неровен

Мостик из корявых бревен,

И прогнулся тяжело.

Все же — славное село:

Окна — сини, хаты — белы,

Виноград желтеет спелый,

Смотрят с каждого двора

Петушками флюгера,

Неподвижны в летнем зное.

А внизу-то все резное,

А вверху — сквозит листва

Солнцем, словно кружева.

Над колодцами доныне

Дремлют древние святыни,

И скрипуче журавли

Кланяются до земли,

И летит вода в криницу,

Во студеную водицу…

И хозяйки — как их много! —

Ожидают у порога…

Но уводит вдаль дорога,

Андриеша ждут дела:

И от каждого крылечка

К пастуху бежит овечка,

Непослушна, весела —

Много стада у села!

— Андриеш, счастливый путь!

Ласково кричат хозяйки. —

Стадо наше не забудь!

Пусть пасется на лужайке

Невредимое оно

С Миорицей заодно!

То-то пастуху отрада

Озирать такое стадо:

Погонять его не надо —

Лишь погладь овцу рукой —

И она уже топочет,

И скорей на травку хочет,

Где пасется день-деньской.

Флуер весел, флуер звонок,

И поля звенят спросонок,

И звенит округа вся,

Эхо дойны[6]Дойна - молдавская и румынская лирическая народная песня.
разнося.

Андриеш идет, играет,

Он пути не выбирает,

Он овечкам — верный друг,

Вот уж скоро росный луг,

И спешат за пастушком

Овцы гулким топотком.

Струи солнца ярки, знойны,

Все звучнее голос дойны,

Как всегда — чиста, звонка

Дойна, песня пастушка.

Овцы двинулись по склонам

К Трем Источникам студеным

Мимо пашен и лесов,

И вкруг стада по дороге

Бегал зоркий сторож строгий,

Сильный, ловкий, ветроногий

Пес Лупар — гроза волков.

Здравствуй, утро зоревое!

Пой, мой флуер, звонче пой!

Нынче в сердце — песен вдвое!

Пой, мой флуер, звонче пой!

Время венчикам раскрыться.

Быр[7]Быр - призывный клич овец.

, сестрица Миорица!

Травы — сочны, ключ — проточный,

Быр, Миора, быр!

Там за склоном за зеленым

На лугах — покой и мир,

Там для стада есть прохлада —

Быр, Миора, быр!

Стадо волка не боится.

Быр, сестрица Миорица!

Спит отара близ Лупара,

Быр, Миора, быр!

Ночь придет, туман сгустится.

Быр, сестрица Миорица!

Сложим сучья мы покруче,

Быр, Миора, быр!

И костер наш разгорится!

Быр, сестрица Миорица!

Вся округа озарится!

Быр, Миора, быр!

Пусть с опушек да с полянок,

Милая моя,

Песня льется спозаранок,

Милая моя.

Тут, средь гор, среди дубравы,

Милая моя,

Зелены и свежи травы,

Милая моя.

Буду я играть с тобою,

Милая моя,

Я ночлег тебе устрою,

Милая моя.

Пусть тебе спокойно спится,

Милая моя,

Ах, сестрица Миорица,

Милая моя.

Но печальна Миорица,

Ей невмочь воды напиться,

Ни на пастбище резвиться.

И промолвил Андриеш:

— Что с тобой стряслось, сестрица?

Иль невкусная водица,

Иль на горке травы горьки?

Отчего не пьешь, не ешь?

Я найду в прохладной чаще

И траву, и ключ послаще,

Грянет флуер мой звенящий

Веселей, звучнее, чаще!..

Миорица же в ответ:

— Не отыщешь в целом свете

Лучших трав, чем травы эти,

И такой воды бодрящей

Родниковой в мире нет!

Но тебе сказать хочу я,

Вещим сердцем горе чуя,

Что, средь горных круч кочуя,

Черный Вихрь на нас идет.

Хочет колдовством поганым

Закружить нас ураганом,

Разметать по дальним странам,

Погубить людей и скот!..

Трели дудочки бузинной

Раскатились над долиной.

Ветер в роще соловьиной

Чуть листвою шелестит.

И сказал пастух Миоре:

— Зря ты нам пророчишь горе,

Через горы, через море

Черный вихрь не долетит!

Словно воин разъяренный,

Вихря встретит лес зеленый,

И, пригнув густые кроны,

В кровь его исхлещут клены,

Птицы выклюют зрачки,

Ветер свалит окрыленный

И швырнет на дно реки!

 

Глава первая

Все длинней, все гуще тени

От пригорков, от растений…

Брезжут звезды в синеве,

Роща смутная уснула;

Словно ведьма, ночь скользнула

И помчалась по траве.

Все синей бугры и склоны,

Все темней кустарник сонный

И косматые леса.

Вот на листьях в хмурых чащах

На зверьков, на птичек спящих

Пала первая роса.

Спят пастух и Миорица…

Пусть им добрый сон приснится!

Стадо подле них теснится,

Прикорнув средь влажных трав.

Алым венчиком кивая,

Спит гвоздика полевая,

Заяц, глаз не закрывая,

Дремлет, ухо приподняв.

Шар луны скользит украдкой

И с поспешною повадкой

Прячется в лохмотья туч.

Вестницам несчастий, совам,

Любо скрыться под покровом

Мглы, ветвей, отвесных круч.

И столетний дуб огромный

Захрапел в долине темной,

Мощной кроной шелестя;

И речная зыбь устало,

Затихая, прошептала,

Будто малое дитя.

Полуночный ветер вешний

Заплутал в ветвях черешни,

И везде, то там, то тут,

Слышен звук волшебной прялки —

Это феи да русалки

Шелк зари сучат, прядут…

Но проснулась Миорица,

И вздыхает, и томится,

Чуя близкую беду.

Буря воет прямо в уши,

Щелкает, как бич пастуший,

В бубен бьет, дудит в дуду.

Пред угрозой неизвестной

Зашатался строй древесный,

И мечтают дерева

Спрятаться в глухие норы,

Скрыться под холмы, под горы,—

Долу стелется трава.

У Миоры сердце сжалось,

И бедняжка заметалась,

Но лежал и нем и глух

Под кустом, как будто скован,

Неподвижен, околдован,

Андриеш, ее пастух.

Из-за берега речного

Заревела буря снова,

И овечки в старый лес,

Молчаливый и пустынный,

Побежали до единой

Через луг наперерез.

Черный Вихрь!

Со всех сторон

В мирный край вломился он!

Гнет в дугу леса и рощи,

Теребит чапыжник тощий,

И верти тся, и взмывает,

Скалы мнет, холмы срывает,

Предает луга огню,

Жжет дубравы на корню,

И летят, мелькнув едва,

Птичьи перья, дерн, листва…

И в кромешной тьме и вое

Исчезает все живое,

Исчезает в круговерти

Огненной и черной мглы,—

Мчатся птицы в лапах смерти,

Сучья, ветки и стволы,

Листья, корни, камыши,

Скалы, камни-голыши,

Бревна тяжкие, коряги…

Рвутся молнии-зигзаги

Между звезд, в разрывах туч.

Ветер яростен и жгуч,

И на берег, все сминая,

Катится волна речная.

Черный Вихрь дохнул на стадо, —

Мигом взвились овцы ввысь,

И, как в пору листопада,

Словно листья, понеслись

И пропали в душном дыме…

С громким лаем вслед за ними

Полетел и верный пес —

Всех коварный Вихрь унес.

…И безжизненная мгла

На притихший дол легла.

Нет Лупара, нет овец…

Лишь под ивой, как мертвец,

Скован чародейной силой,

Андриеш лежал застылый.

Дуб стонал в бессильной злобе,

Бузина да ива — обе

Трепетали, как в ознобе,

И приречные кусты,

Словно согнуты бедою,

Наклонились над седою

Взбаламученной водою,

Чтоб собрать свои листы.

Вот и солнце в полном блеске

Озарило перелески

И согрело пастушка,

Тронуло глаза и щеки,

Сжатый рот и лоб высокий,

Прядь льняную у виска.

Андриеш поднял ресницы:

— Ни овец… ни Миорицы…

Набежала на глаза

Непослушная слеза.

Не мерещится ль ему?

Всё погружено во тьму.

Сгинул, канул солнца свет —

Был да сплыл, и нет как нет.

Только, кажется, вчера

В небе шар сверкал с утра.

Удивился пастушок:

Пепелищем стал лужок.

Нет овец и нет ягнят.

Дерева в лесу горят.

Гибнут прямо на корню —

В жертву злобному огню.

Где теперь веселый лес?

Был — да вышел.

Весь исчез.

Головешки да зола —

Сожжены леса дотла.

И спросил, в слезах спросонок,

Изумленный чабаненок:

— Отчего не свищут птицы?

Отчего блестят зарницы?

Не журчит ручей веселый?

Высох луг, деревья голы,

В мертвых рощах — тишина,

Вся долина сожжена,

Всюду пусто, мрачно, дико.

Лишь кивает мне гвоздика

Одинешенька-одна!

Он в тревожном удивленье

Кинулся бежать в селенье,—

Вместо белого села

Только угли и зола.

Окна тусклые ослепли,

Утонули стены в пепле,

Тонкой струйкой тянет чад,

Хаты черные молчат…

Столько горя, столько боли

В хатах этих, в этом поле!

И, подавлен, опечален,

Вдруг он слышит — средь развалин

Будто кто вздыхает глухо…

Глядь, — к нему идет старуха

Из обугленных дверей,

По камням едва ступая,

В рваном рубище, слепая…

— Ты жива! Ответь скорей!

Иль ты призрак бестелесный?

— Я жива еще, дружок…

— Где же весь народ ваш местный?

— Черный Вихрь селенье сжег.

Колдовскою силой злою

По ветру пустил золою

Наши хаты чародей.

Сгибло множество людей,

Ну, а те, что уцелели,

Скрылись в рощах, средь ущелий,

В этот лес и ты иди,

Смелых гайдуков[9] Гайдук - воин, ратник, партизан-повстанец.
найди,

С ними Вихря победи!..

Так старуха прошептала

И тотчас же с глаз пропала.

Андриеш в селе пустом

Постоял, взглянул на хаты,

Что спалил злодей проклятый,

И пошел своим путем…

— Где мой флуер? Где овечки,

Спавшие у светлой речки

Средь некошенного луга?

Где Миора, где подруга?

Где Лупар проворный мой?

Ветер! Ты хоть молви слово!

Как сыскать мне Вихря злого?..

Но, суровый и немой,

Ветер вдаль помчался снова.

— Тучка! Дай хоть ты ответ? —

Но ответа нет как нет…

Плачет мальчик; слезы градом

Брызжут на сухой песок…

И тогда раздался рядом

Еле внятный голосок:

— Андриеш, прошу, как друга!

Мне нужна твоя услуга,

Помощь мне твоя нужна!

— Кто тут шепчет?

— Бузина…

Черный Вихрь запутал туго

Сучья гибкие мои,

Где гнездились соловьи!

Помоги в напасти лютой,

Колтуны ветвей распутай,—

Видишь, как сплелись они,

Словно петли прочной сетки!

Развяжи их, расхлестни

И свободу мне верни!..

Пастушок распутал ветки,

И сказала бузина:

— Из моих ветвей одна

Пригодится для свирели.

Сделай дудочку! Она

Доведет тебя до цели.

В память нашей встречи срежь

Эту ветку, Андриеш!

И пастух из ветки тонкой

Сделал новый флуер звонкий,

К трепетным губам прижал,

Вдоль отверстий пробежал…

И над выжженной долиной

Словно щекот соловьиный,

Понеслась за трелью трель,

И поет, зовет свирель

Все призывней, все чудесней:

— Чабаненок! Не тужи,

Знай ступай за этой песней

И за нею путь держи!

Только сердце в Андриеше

Наполняет грустью грудь, —

Поспешает мальчик пеший,

Песней коротает путь.

По нехоженым дорогам,

По лощинам и отрогам,

По долинам и по кручам,

По кустарникам колючим,

По щетине травяной,

В дождь и ветер, в жгучий зной…

Пастушок, вперед иди —

Что-то будет впереди!..

Путь-дорога вьется круто,

Но другой дороги нет…

Уходил чабан от Прута,

Бузина ему как будто

Жалобно шептала вслед.

Рощи в траурном убранстве

Словно говорили вслух,

Чтоб назад из дальних странствий

Поскорей пришел пастух.

Грустно кланялась дубрава,

Слал приветы бор седой

И налево, и направо,

За холмистою грядой

Неизведанные дали

Андриеша молча ждали.

Что же ждет его?

Быть может,

Славу он свою умножит,

Вражью силу уничтожит?

Или ждет его беда:

Может, голову он сложит,

Зверь степной его изгложет,

И ничто не потревожит

Сердце хлопца никогда.

Страшен путь,

Шагать опасно —

Но старанье не напрасно,

Цель — заветна,

Цель — прекрасна,

Бой не кончится вничью,

Пред тобою цель маячит,

Смелым будь — а это значит,

Что одержишь верх в бою!

От утра и до утра

То — долина, то — гора,

И ведет, ведет дорога,

То — бугриста, то — отлога,

Прочь спешит, на край земли,

Может быть, еще немного,

И забрезжит цель вдали!

И пастух идет вперед

К испытаньям и победам

За чудесной песней следом,

Что зовет его, зовет…

Смеркся день. Все ниже, ниже

Солнце с пышной гривой рыжей.

Вот его прощальный луч

Брызнул из-за края туч…

Время отдохнуть, пожалуй!

Андриеш, не чуя ног,

И голодный и усталый,

Опустился на пенек,

И, задумавшись в молчанье

Слышит он ручья журчанье:

— Некогда Фея жила на Молдове.

Светлые волосы, темные брови.

Очи — смородины, губы — черешни,

Лучшей не знали мы девушки здешней!

Голос — как ветер весенний, дыханье —

Словно цветочное благоуханье.

С ней заодно распевали потоки,

Ей улыбалась заря на востоке.

Лес оживал под ласкающим взором,

Птицы красавицу славили хором…

После сладостных речей

Незаметно смолк ручей.

Андриеш склонился к влаге,

А на ней, как на бумаге,

Проступил в короткий миг

Доны светозарный лик,

Несравненный, беспечальный —

В глубине воды хрустальной.

… Фея легкою походкой

По траве ступает кротко,

Но не гнутся стебельки,

И мелодии живые

От цветов летят впервые,

Полнозвучны и легки,—

Фея проведет рукой —

Льется музыка рекой.

Шелестит листва густая,

И щебечет птичья стая,

И звенит, как горный ключ,—

И на мир взирает Дона,

Будто солнце с небосклона

Посылает жаркий луч,

Проливая свет веселый

На дубравы и на долы.

Песня тает, отлетает,

Девушка венок сплетает

Из травинок и цветов,

Вот венок уже готов,

Удивителен и ярок,

Предназначен он в подарок

Солнцу, — вот лучи сплелись

И несут подарок ввысь!

Впору солнышку обнова,

Дар цветения земного.

Обогнувши небосвод,

Солнце вечером зайдет,—

Утомилось;

На покой

Медленно с небес плетется,—

Фея с солнцем расстается,

Помахав ему рукой.

Ночь приходит.

Вот, кругла,

В небеса луна взошла,

Словно юная чабанка[10] Чабанка - пастушка.
—

И походка, и осанка —

До чего же хороша!

Собирает, не спеша,

Стадо звезд — овец небесных,

И пасет в лугах окрестных.

Зорко смотрит вниз луна

С бархатного небосклона:

Ведь и ей сегодня Дона

Подарить венок должна…

Пробуждается ручей,

Грустен звон его речей:

— Время катилось своей чередою,

Не угрожая ни злом, ни бедою.

Но Кэпкэун, кровопийца отпетый,

Вздумал присвататься к девушке этой.

Черному Вихрю он старшим был братом

И ворожеем таким же заклятым.

Стал колдовать он, уродливый, старый,

Стал насылать на красавицу чары,

Мглу навевать, чтоб невесте понравиться…

Горько заплакала Дона-красавица.

Каплю за каплей слезинки роняя,

Таяла девушка наша родная.

Капля за каплей слезинки ушли

В самые недра молдавской земли.

Доны уж нет, но звучат ее стоны,

Их повторяет источник студеный.

Всхлипы ее в моем лепете живы,

Я перенял ее голос тоскливый.

Там, глубоко под землею, внизу,

Я подобрал за слезою слезу.

Выйдя наружу, звеня по каменьям,

Воды текут мои с жалобным пеньем.

И оглашает зеленые склоны

Вечная песня красавицы Доны.

Про смельчака я журчу и пою,

Что победит Кэпкэуна в бою.

Нет, нелегко подкосить его силу!

Сотни противников свел он в могилу.

Многие бились со злым великаном

И не один уже пал бездыханным.

Против любого оружия он

Грозным своим колдовством защищен.

Только великою тайной владея,

Можно сразить Кэпкэуна — злодея.

Есть у него меж бровями одно

Скрытое чубом железным пятно.

Кто ухитрится попасть в него разом,

Справится тот с колдуном одноглазым.

Лишь его лоб под ударами треснет,

Снова красавица Дона воскреснет.

Снова придет она к нам невредимой,

Дона — утеха Молдовы родимой!

Смолк источник, задрожал,

Дальше, дальше побежал,

И слова его ушли

Прочь,

В молчанье,

В глубь земли.

Песню, что журчал родник,

Андриеш запомнил вмиг;

Грустно к флуеру приник,

По ладам своей свирели

Пробежал наперебор,

«Дона» — все лады запели,

«Дона» — вторил хмурый бор,

В тихих рощах еле-еле

«Дона» — листья шелестели…

И певучая тоска

Сжала сердце пастушка,

Дал он имя песне стройной,

И назвал ту песню «дойной».

Льется вдаль напев свободный,

И за дойной путеводной

По холмам родного края

Зашагал чабан, играя.

И забрел он в дикий лес,

Полный страхов и чудес,

В чащу тёрнов непролазных.

Вдоволь здесь тропинок разных,

А надежный путь исчез.

Андриеш глядит на стежки:

По какой идти дорожке?

Справа — там гнездовье змей:

— Пастушок, сюда не смей! —

Слева — там ежей стада:

— Пастушок, не смей сюда! —

Впереди туман густой,

Воет вьюга:

— Эй, постой! —

Сзади — сеть кустов колючих,

А в кустах, вися на сучьях,

На шипастых острых крючьях,

Ветер-птица бьет крылом…

Тщетно рвется напролом…

И взмолилась Ветер-птица:

— Помоги освободиться!

Вихрь загнал в кусты меня,

Вызволи хоть ты меня!

Андриеш кусты раздвинул,

Бережно занозы вынул,

Уложил к перу перо,

Ясные, как серебро.

И запела Ветер-птица:

— Мне с тобой не расплатиться!

Дам совет тебе я впору:

Знаю, стадо и Миору

Вихрь унес в полночный край,

К неизведанным пределам,

Но надежды не теряй,

Будь уверенным и смелым —

Все вернешь в урочный час!

Черный Вихрь отнял у нас

Песню счастья, песню света,

Но таится песня эта

В звонкой ключевой воде,

В каждом нашем человеке!

И хранят ее вовеки

Наши рощи, наши реки,

И она живет везде!

Друг мой! Если в тяжком деле

Буду я тебе нужна,—

За добро воздам сполна!

Ты лишь свистни на свирели.

А теперь ступай вперед!

Нет, не вьюга там ревет,

Хлещет плетью ледяною,

Не дает поднять лица,

Задувая что есть силы! —

То дыхание Орбилы,

Великана Флэмынзилы,

Ненасытного слепца,

Что лежит в лесном овраге.

Он придаст тебе отваги,

Стойкости придаст тебе!

Дивной мощью наделенный,

Ты отыщешь песню Доны

И одержишь верх в борьбе

С Кэпкэуном-людоедом.

Так ступай вперед, к победам,

И не бойся черных чар!

Древний дуб, старик Стежар,

Не замедлит на подмогу,

Разъяснит тебе дорогу.

Будь здоров! Счастливый путь!

Ты меня не позабудь!

Нам пора с тобой проститься…

И умчалась Ветер-птица.

Андриеш в туманный мрак

Зашагал навстречу вьюге

Через тысячи коряг,

Что валялись друг на друге…

Но, глядишь, — то там, то тут,

Клены юные растут,

Посреди заглохшей пущи

Зелень все свежей, все гуще,

А за дубом, за ольхой —

Снова виден ствол сухой;

Тут со старцами — мальцы,

Тут с живыми — мертвецы,

Не иначе, как в насмешку,

Все толпятся вперемешку.

Наконец зловещий лес

Стал редеть, и мальчик вскоре

Оказался на просторе

И увидел свод небес

Над грядой пологих взгорий.

Тучки, словно паруса,

Держат путь свой, плавный, длинный,

И древесные вершины

Подпирают небеса.

Меньше стало кочек, ям,

Вьются стежки по оврагам,

Андриеш спокойным шагом

Приближается к горам.

Перед взгорьями — скала,

Обгоревшая дотла,

А над ней, на лысой круче,

Дуб стоит, подобно туче,

Старый, но еще могучий.

Крона древняя крепка,

Но на ветках обнаженных

До последнего сука —

Ни единого листка.

Ствол морщинистый и ржавый,

Лезет плесень по стволу,

И вцепились, как удавы,

Корни в голую скалу.

Наклонясь к ущельям сонным,

Старый дуб кряхтит со стоном,

Будто жалуется вслух.

Поспешил к нему пастух,

Зычно крикнул во весь дух:

— Дедушка Стежар, мой милый!

Как добраться до верзилы,

До слепого Флэмынзилы?

И, кряхтя, шепнул Стежар:

— Не кричи…

Помолчи…

Я изранен, болен, стар.

Слышишь? — Точит гниль кору.

Видишь? — На дупле дупло!

Я вот-вот умру, умру…

Тяжело мне, тяжело!

Много лет уже прошло,

Стал я сед,

Но, друг, поверь,

Был и я красавцем прежде,

Был таким же налитым,

Молодым, как ты теперь,

В листяной сиял одежде,

Летом красовался в ней!

А у ног,

У корней,

Одинок,

И наг, и бос,

Карлик-хвощ уныло рос.

Бос и наг,

Зол и тощ

Был мой враг,

Этот хвощ!

Зависть подлую храня,

Ненавидел он меня

За мою литую мощь,

За мой рост

До самых звезд,

За ветвей веселый трепет,

За листвы весенний лепет.

Вихря Черного позвал,

Вихрь меня околдовал.

Стал дряхлеть я,

Вянуть, сохнуть,

На столетья —

Слепнуть, глохнуть.

Ныне я скриплю едва,

Облетела вся листва,

Стар я — ни вздохнуть, ни охнуть!..

Слышишь? — Точит гниль кору.

Видишь? — На дупле дупло…

Я вот-вот умру, умру,

Тяжело мне, тяжело!..

Там, где голые отроги,

Где ни тропки, ни дороги,

В шелестящем, спящем логе, —

Ключевые бьют струи.

И склонились три сестрички,

Три плакучие березки,

Искры — почки,

Листья — блестки;

Мне они родные дочки,

Дочки сирые мои!

Нынче им дышать невмочь,

Душит бедных день и ночь

Сизым облаком густым

Вынтул-Фум —

Ветер-Дым…

Жарким днем, в сырые ночки

Слышно мне, как плачут дочки,

Задыхаясь в сизом дыме!..

Сжалься, мальчик, надо мной,

Над моею сединой

И дочурками моими!

Веток у меня не счесть,

И, хоть каждая раздета,

Среди них живая есть,—

На верхушке самой где-то

Схоронилась ветка эта.

Если ты ее найдешь

И слегка коснешься ею

Кроны высохшей — и что ж! —

Сразу я зазеленею

И оденусь вновь листвой

Свежей, сочной и живой!

Ты исполни, друг-сыночек,

Стариковский мой завет!

Выручи меня и дочек!

На земле немало бед,

Полон горя белый свет.

Там, где горе и беда,—

С помощью спеши туда!

Влез на дуб чабан проворный

Вплоть до мертвой кроны черной,

Чтобы старому помочь.

День да ночь — сутки прочь…

Трижды день сменяла ночь;

Андриеш, не уставая,

Все искал, не зная сна,

От рассвета дотемна:

— Где ж ты, веточка живая?

Наконец-то, вот она!

Как ни пряталась умело,

Не укрылась от меня.

А теперь — пора за дело!..

Вновь три ночи и три дня,

Мучим голодом и жаждой,

Терпеливый пастушок

Прикасался к ветке каждой,

Каждый тронул он сучок

Теплой веточкой зеленой,—

И, чудесно оживленный,

Дуб листвою зашумел,

Загудел воскресшей кроной:

— Андриеш! Ты добр и смел!

Ты мне жизнь вернуть сумел,

Спас меня и милых дочек.

Вот качнул я головой,

Молодой тряхнул листвой,

Обронил листочек свой;

Ты в свирель вложи листочек,

На свирели засвисти,

И листочек тот певучий

Поведет тебя в пути

Через пропасти и кручи,

Сквозь туман и вьюжный мрак

В заколдованный овраг,

К ненасытному верзиле

Орб-Орбиле Флэмынзиле,

Что простерся, как в могиле,

На подстилке из коряг.

Ты живым листком горячим

К бельмам прикоснись незрячим,—

Вспыхнет свет погасших глаз,

И прозреет он тотчас.

Исцеливши Флэмынзилу

Навсегда от слепоты,

Удивительную силу,

Андриеш, получишь ты!

Этой силой наделенный,

Ты отыщешь цель свою,

След найдешь пропавшей Доны

И одержишь верх в бою

С Кэпкэуном-людоедом.

Так ступай вперед, к победам!

Я ж хочу, как прежде, петь

И листвою шелестеть,

И встречать могучей кроной

Натиск бури разъяренной!

— Дед Стежар! Не обессудь! —

… И пастух пустился в путь,

Взяв свой флуер неразлучный,

Разливаясь песней звучной.

И звенел свирельный свист,

Чистой трелью сердце теша,—

Это пел дубовый лист,

Направляя Андриеша.

Вот рассеялся туман…

Андриеш глядит усталый:

Перед ним морской лиман[11] Лиман - местное название заливов с невысокими извилистыми берегами, образующихся при затоплении морем долин устьевой части равнинных рек. Распространены на Севере Черного и Азовского морей. Лиманы отделяются от моря частично или полностью низкими наносными косами из песка или гальки — пересыпями. В последнем случае превращаются в соленые озера.
,

Волны мечут пену в скалы,

Завихряясь на бегу,

А на диком, берегу,

Между скал, — овраг огромный.

У оврага — три сосны,

Стены пропасти черны,

А из дымной глубины

Дует ветер неуемный.

Влез подпасок на одну

Суковатую сосну,

Засмотрелся в глубину:

— Вот так чудо! Ну и ну!..—

Что же он нашел в овраге?

Ворохом лежат коряги,

На корягах великан,

Распластавшись грузной тушей,

Дышит, словно ураган.

Борода, как хвост петуший,

Из морщин торчком торчит,

Брови — словно свертки пакли,

Веки вспухли и набрякли.

Великан вопит, кричит,

Машет грубыми руками

И грозится кулаками,

И орет, зовет, ревет,

А его большой живот

То раздуется горой,

То провалится дырой.

Это был слепец Орбила,

Ненасытный Флэмынзила.

— Ай-ай-ай!

Сотню лет

Я не ел…

Где обед?—

Нет как нет!

Ай-ай-ай!

Что ни дай —

Проглочу!

Есть хочу!

Ох, есть хочу

С каждым годом все сильней!

Жду и жду,

Где найду

Я еду

Повкусней,

Да, да, да!

Пожирней!

Съел я скалы давно,

И коров, и коней,

И леса заодно,

От ветвей до корней,—

Обглодал целый край.

Ай-ай-ай! Есть давай!

Нынче пусто везде,

Я томлюсь по еде,

Лишь еда на уме,

Сало, мясо и хлеб!..

И к тому ж я ослеп,

Прозябаю во тьме!

Кэпкэун-людомор

Затуманил мой взор,

Погасил мне глаза.

А за что? Почему?

Не пойму ни аза!

Я быков его съел

И коров проглотил,

И колдун Кэпкэун

Мне стократ отплатил!

Кто тут есть?

Что бы съесть?

Я тотчас ухвачу,

Прямо в пасть потащу,

Разжую, проглочу!..

Есть хочу!

Ох, есть хочу-у-у!..

Андриеша страх берет,

Он дрожит, как в лихорадке,

От испуга — сердце в пятки,

А свирель ему поет:

— Вспомни о листке дубовом,

Что тебе недавно в дар,

Провожая добрым словом,

Но прощанье дал Стежар.

Зря себя ты мучишь плачем,

Струсишь — и погибнешь сам!

Прикоснись листком к незрячим

Отуманенным глазам

Ненасытного верзилы

Орб-Орбилы Флэмынзилы,

И откроются они,

Загорятся в них огни!

Ты тогда погубишь скоро

Кэпкэуна-людомора,

Чтоб вернулась вновь Миора,

Чтоб, как прежде, весела,

Дона снова к нам пришла!

Крикнул мальчик: — Эй, обжора!

Брось реветь,

Как медведь!

Погоди, имей терпенье,—

Возвращу тебе я зренье!

Великан тут в изумленье

Замер, словно истукан,

А пастух в одно мгновенье

Напрямик

В пропасть — прыг!

Свистнул на свирели звонко

И листком коснулся глаз —

Великан прозрел тотчас

И, беднягу-чабаненка

Заприметивши едва,

Словно муху — хвать ручищей,

И заухал, как сова:

— Вот жратва!

Ха-ха-ха!

Право слово, неплоха!

Ты мне, друг, послужишь пищей!

Мне так нужен

Вкусный ужин!

Хоть и мал ты для жаркого,

Но сожру, коль нет другого!

Разозлился Андриеш:

— Чудом спас тебе я зренье,

А теперь меня ты съешь

В благодарность за леченье?

— Благодарность? Ха-ха-ха!..—

Вздулись щеки великана,

Что кузнечные меха.—

Благодарность? Очень странно!

Мне б мясцо да потроха,

Остального мне не надо.

Съем тебя — и вся награда!

Суну прямо в пасть — и крак!..

— Не глотай меня, чудак!

Кэпкэун — наш общий враг,

Но тогда лишь я сумею

С ним разделаться вполне

И свернуть злодею шею,

Если ты поможешь мне!

Тут, вовсю разинув рот,

Великан как заорет!..

От раскатистого гула

На берег волна плеснула,

Содрогнулась грудь земли,

Рухнули в горах обвалы,

Как тростник, леса легли,

А надтреснутые скалы

Ходуном плясать пошли:

— Ты идешь на бой с проклятым

Кэпкэуном-супостатом?

С тем, что взор мой погасил?

Я тебе прибавлю сил! —

Он поскреб в усах своих,

Словно кот, взъерошил их,

Выдернул с довольной миной

Из густых усищ предлинный,

Преколючий рыжий волос

И промолвил, сбавя голос:

— Намотай его на палец

Перед битвой, и тогда

Станет вмиг рука тверда,

Тверже самых крепких палиц!

А теперь ступай, не жди,

К моему врагу иди!

Кэпкэуна победи!

И, отпраздновав победу,

С людоедом кончив бой,

Воротись назад к обеду,

Мы столкуемся с тобой:

Проглочу тебя — и ладно!

Засмеялся великан

Оглушающе, надсадно:

— Хо-хо-хо! Ха-ха-ха! —

Протянул через лиман

Руку, словно мост висячий,

Переправил пастуха,

Пожелав ему удачи.

И вприпрыжку, налегке,

Пряча волос в кулаке,

Пересек пастух счастливый

Гребни влаги белогривой

По чудовищной руке

Исцеленного обжоры,

Очутился на песке

И увидел вдалеке

Снова горы, горы, горы…

Их зубчатая стена

Из-за грозных туч видна

Так отчетливо и строго,

И как будто бы она

Призывает чабана,—

Знать, туда ему дорога

От начала суждена…

Сказка старая длинна,

Приключений в сказке много.

Чабана томит тревога,

И, дыханье затая,

По горам, среди ущелий,

Он спешит к заветной цели

В Кэпкэуновы края,

В область смерти и печали…

По пути семь раз встречали

На востоке пастушка

Заревые облака.

Горный кряж громадой круч

Встал, огромен и могуч,

Слышишь зов его протяжный?

Так шагай, пастух отважный,

Если к бою ты готов —

Поспеши на этот зов!

Но тяжел конец пути:

Кровь стучит в висках, как молот,

Труден голод, страшен холод,

Но тому, кто смел и молод,

Все легко перенести.

Вьется тропка — выше, ниже,

В пропастях кругом — вода,

Коль оступишься — беда,

Уж не встанешь никогда

Из поганой черной жижи.

Кэпкэун здесь все, что мог,

Уничтожил, смял, пожег

Здесь не вырастет росток

И не зацветет цветок,

Только мухам безобразным

В этом месте, мрачном, грязном,

Прятаться — немалый прок.

Только мухи

Здесь жужжат,

Груды гнили

Здесь лежат,

Да огромные шмели

Появляются вдали,

Да кошмарные улитки

Всюду ползают в избытке,

В складках сморщенной земли

Но шагай и не страшись,

Пастушок,—

Вперед и ввысь!

Семь цепей прошел он горных,

Семь степей-пустынь просторных,

Семь гнилых трясин тлетворных.

Семь долин он пересек,

Семь глубоких, бурных рек.

Наконец пред ним — страна

Кэпкэуна-колдуна,

Где царит лишь тьма одна

Да глухая тишина,

Где нахохленные тучи

День и ночь ползут на кручи,

Навсегда обвив хребты

Покрывалом темноты.

Там в угрюмых бурых скалах,

Рядом с пропастью сырой,

Есть размеров небывалых

Черный замок под горой

С круглым куполом чугунным,—

Он построен Кэпкэуном.

Вечный враг тепла и света,

Жадный людоед кривой

Обезлюдил место это,

Чтоб воздвигнуть замок свой.

Перед входом, при дороге,

Распушив кудлатый хвост,

Зимбру — буйвол остророгий —

Сторожит подъемный мост.

За решетками, на склонах,

Душным зноем раскаленных,

Замер неподвижный сад.

У деревьев, сохлых, сонных,

На безлистых, мертвых кронах

Ветви до земли висят.

И везде на тощих ветках,

Чуть видны средь мутной мглы,

Жаворонки да щеглы

Стонут, связанные в клетках,

В западнях, силках и сетках,

Рвут веревки, рвут узлы,

Горько плача от бессилья.

Их в лесах колдун поймал,

Клювы слабые сломал,

Ослепил, обрезал крылья,

Вот и стаи голубей,

Вот фазан с пером пунцовым,

Даже шустрый воробей

Схвачен хищным птицеловом!

Сизый сокол на цепи

На свободу так и рвется,

И сова над ним смеется

И шипит:

— Сиди, терпи!..—

Мнет когтями гриф-стервятник

Желторотых соколят,

А с карниза, как привратник,

На пришельца острый взгляд

Филин устремил мохнатый

И вопит ему: — Куда ты? —

Стиснув зубы, напрямик

Андриеш идет к воротам,

А ему навстречу: — Кто там? —

Это Зимбру, дикий бык,

Остророгий буйвол ражий,

У моста стоит на страже.

— Кто посмел сюда прийти?

Здесь чужому нет пути!

Задержись перед порогом

И мечтать о замке брось,

А не то каленым рогом

Я проткну тебя насквозь!

Но пастух тотчас смекнул,

Быстро в дудочку дохнул,

Вдоль ее ладов скользнул,

И, как светлая струя

Животворного ручья,

Брызнул свежей трелью чистой

Голос Доны серебристый.

Растопырясь, как паук,

На своем подземном троне,

Кэпкэун услышал вдруг

Этот серебристый звук,

И наверх послушных слуг

Он послал к поющей Доне.

Изогнувшись в три дуги,

Сброд помчался окаянный,

И у каждого слуги

Меж бровями — глаз стеклянный.

Хуже всех из них один —

Колченогий гном Капкын,

С хриплой глоткой, песьей мордой

И свиной щетиной твердой.

Кривопалый, вислоухий,

Он рычит, ползя на брюхе,

Тянет пастуха в застенок,

Но пришельца зря пугает —

Он едва лишь до коленок

Андриешу достигает!

Наконец плюгавый гном

Подмигнул стеклянным глазом —

И уроды-слуги разом

Завладели чабаном,

Руки за спиной скрутили

От запястья до плеча

И, злорадно хохоча,

Андриеша потащили

В подземелье, в тронный зал,

Где хозяин Дону ждал.

Видит мальчик: свод наклонный

Подпирают у стены,

Словно мшистые колонны,

Молдаване-чабаны.

И стоят селяне эти

Столько тягостных столетий,

Что язык их онемел

И хребет окаменел.

Сгорбясь под кирпичной кладкой,

Так молчат они века,

Взором жалобным украдкой

Провожая пастушка.

Строем бесконечно длинным

Все глядят — за рядом ряд —

И как будто говорят:

— О, спаси нас!

Помоги нам!..

Дальше… Дальше…

С нетерпеньем

Вниз по лестничным ступеням

Слуги пастуха ведут,

И везде, то там, то тут,

Как на вспаханном погосте,

Человеческие кости

Устилают мрамор плит.

Взглянешь — и душа болит!

Андриеш, глотая слезы,

Вниз шагает, как слепой,

А за ним, шепча угрозы,

Слуги тянутся толпой.

Вот и тронный зал пещерный

Высоты неимоверной.

Дух спирает запах серный,

Дым валит со всех сторон,

Завиваясь клуб за клубом.

Посредине зала — трон,

А на грузном троне грубом,

В плащ из пламени одет,—

Одноглазый людоед.

Лоб закрыт железным чубом,

Волчьи челюсти — торчком,

Над губой — усы пучком.

Лапой чуб железный гладя,

Кэпкэун сказал, не глядя:

— Ты явилась, наконец,

Хоть скрывалась непреклонно!

Я узнал твой голос, Дона,

Что ж, готовься под венец!

Для невесты — честь и место…

Вдруг своим зрачком одним

Он воззрился: перед ним

Не красавица-невеста

В платье, легком, словно пух,

Нет! Спокойно перед троном,

Перед колдуном влюбленным,

Молодой стоял пастух

В кожочеле[12] Кожечел, кожушок - овчинный полушубок.
пропыленном.

— Это кто еще такой? —

Закричал что было мочи

Кэпкэун, владыка ночи.

Андриеша — хвать рукой!

И к единственному глазу

Быстро мальчика поднес,

Бормоча себе под нос:

— Не встречал таких ни разу!..

Но Кэпкын, шпион искусный,

Хвост униженно простер

И пошел плести свой гнусный,

Лживый, ядовитый вздор:

— Андриеш — известный вор!

Он совсем лишен стыда

И явился к нам сюда,

Чтоб овечек нас лишить,

Чабанов передушить,

Кэпкэунцев сокрушить,

Нашу гибель довершить!

Черный Вихрь, твой старший брат,

Был им в грудь опасно ранен.

Этот мальчик-молдаванин

Отобрал у Вихря клад,

Отобрал сокровища.

Кинь его и уничтожь!

Все, что он ни скажет, — ложь!

В целом свете не найдешь

Худшего чудовища!

Он тебя убить готов

И отнять твою корону —

Так же, как убил он Дону,

Фею песен и цветов.

И убил — в жестоком споре

Чабаненок озорной,

Чтоб тебе доставить горе,

Чтоб не стала Дона вскоре,

Господин, твоей женой!

Он беду принес нам снова,

В том даю собачье слово!

Ведь недаром говорят

И отцы, и наши деды:

Злые кэпкэуноеды —

Молдаване, — ждут нас беды,

Нас, и всех кэпкэунят,

Коль решительно и скоро

Не дадим мы им отпора!

Молдаванин страшный съест

Наш народ в один присест;

Слушайте мой лай собачий,

Адское Величество:

Ставит он своей задачей —

Навязать владычество!

Флуер свой на нас он точит,

Он владычить нами хочет,

Он по своему закону

Съел живьем красотку Дону!

Андриеш вскричал: —Постой!

Я лишь пастушок простой,

Ты мне, царь, не делай зла

И не слушай сплетни эти!

Фея Дона умерла,

Нет ее давно на свете.

Видишь флуер? Вот он, вот!

Голос Доны в нем живет.

Только я в свирель подую,

Воскрешает бузина

Нашу Дону молодую,

И опять поет она,

Как певала встарь когда-то.

Дай мне волю, людоед!

Я принес от Вихря, брата,

Порученье и привет!

— Где ж я снова Дону встречу?

— Отпусти, тогда отвечу!

Радостно колдун заржал,

Так, что замок задрожал

И едва не треснул зал.

Лапу цепкую разжал, —

Распластался пастушок,

Но с колен в один прыжок

Выпрямился и привстал,

Крепко палец обмотал

Рыжим волосом Орбилы,

Великана Флэмынзилы,

Дунул в дудочку слегка

И призывно засвистал.

И на оклик пастушка

Ветер-птица появилась

И по залу закружилась,

Пронеслась, как смерч, над троном,

И крылом по чубу — хлоп!

Приоткрылся мягкий лоб

И остался обнаженным.

А пастух вскричал сурово:

— Много натворил ты злого.

Но вершить не станешь впредь

Черные свои дела.

Да! Ты должен умереть,

Чтобы Дона ожила!

Ухищренья бесполезны —

Не поможет чуб железный!

Кэпкэун захохотал,

Словно гром загрохотал,

И пошло по замку эхо

От неслыханного смеха.

Андриеш ударил раз —

Потемнел ужасный глаз,

Кровью налился — и вот

Заалел пещерный свод,

Стал светлей и выше — чудо!

Но злодей силен покуда.

Андриеш ударил снова

Прямо в лоб владыку злого.

Снова свод пещеры светел

И почти что ярко-ал —

Навзничь Кэпкэун упал,

На удар злодей ответил

Только тем, что застонал.

Стал рассеиваться мрак.

Вот пастух поднял кулак

С рыжим волосом Орбилы

И опять, что было силы,

В мягкий лоб ударил так,

Что свалился с трона враг

Вниз, на мраморные плиты,

Испустил последний вздох,

Вытянулся и подох.

Из единственной орбиты

Выпал кэпкэунов глаз,

Укатился и погас.

Слуг проклятая орда

Разбежалась кто куда,

Не оставив и следа.

И в гнездовье тьмы впервые,

Словно брызнув с высоты,

Расцвели лучи живые,

Золотые, зоревые,

Как весенние цветы.

А Кэпкын удрать не смог,

Не успел уйти, прохвост!

Сгреб чабан его в комок,

Накрутил на руку хвост,

О скалу хватил с размаха,—

И доносчик, злобный гном,

С клеветой своей вдвоем

Превратились в горстку праха.

И, куда ни глянь, везде

В кэпкэуновом гнезде,

В чародейском замке этом,

Озаренные рассветом

Кости мертвые вставали,

В коридорах, в тронном зале,

В каждом замковом подвале

Воскресали, оживали…

К Кэпкэуну, к смрадной груде,

Стали собираться люди,

Обступив его стеной.

И один, уже смелея,

Сунул руку в лоб злодея

И из ямины глазной

Шарик вынул потайной,—

Не видал таких нигде

Андриеш отважный прежде, —

Ну, а тот смельчак — в одежде

Спрятал шарик странный, — «де,

Пригодится, мол, в беде:

Этот шарик был великий

Клад подземного владыки,

Кэпкэуну он, бывало,

Совершал чудес немало,—

Но бросать его не будем:

Пригодится добрым людям!»

И, возникнув из колонн,

Что столетья камнем были,

Чабаны со всех сторон

Андриеша обступили.

Кто в кожоке нараспашку,

Кто обут, кто босиком,

Кто цветастую рубашку

Подпоясал кушаком.

Все — в бараньих кушмах сивых,

Все крепки, дубам под стать.

Сколько их! Не сосчитать

Благодарных и счастливых,

Улыбающихся глаз!

Наконец-то хоть сейчас

Подоспела к ним подмога!

Шевельнуться хоть немного

В каменном плену чертога

Так хотелось им не раз!

— Андриеш! Ты нынче нас

От столетней муки спас!

Слушай наш простой рассказ:

Жили мирно мы когда — то,

И привольно, и богато

Средь равнин родной земли,

От восхода до заката

На лугах стада пасли.

Легок труд был и успешен,

И вели мы жизнь свою

В нашем дорогом краю

Среди яблонь и черешен.

Но, как бурный шквал, сюда

Темным вечером безлунным

Ворвалась в наш край беда —

Одноглазых слуг орда

С людоедом Кэпкэуном.

Обратили нас в рабов,

В сотни каменных столбов,

И заставили на годы

Подпирать плечами своды.

Но коварный чародей

Превратил не всех людей

В неподвижные колонны!

Нет! Немало смельчаков

От заклятья и оков

В темный лес ушли зеленый,

Чтоб с дружиной гайдуков

Вызволить родные склоны

И очистить от врагов

Милый край наш разоренный.

Андриеш! Спасибо, друг!

Ты избавил нас от мук,

От невыносимой боли,

От столетней рабской доли.

Коли с недругом тебе

Встретиться придется в поле,—

Помни, лучше смерть в борьбе,

Чем такая жизнь в неволе!

Тот, который шарик взял,

Пастушку затем сказал:

«Вот, прими-ка наш подарок,

Видишь — камень светел, ярок,—

Тайну я открыть могу:

Кэпкэун, злодей известный,

Этот камешек чудесный

Прятал у себя в мозгу,—

Ничего волшебней нет,

Чем подобный самоцвет!

Он спасет тебя от бед,

Много принесет побед!

Мастер, что гранил его,

Знал не только мастерство,

Знал науку, волшебство,

Был он, что важней всего.

Не с вельможной знатью дружен,

А с обычными людьми…

Камень, Андриеш, прими,

Больше всех тебе он нужен!

Пусть тебя он защитит,

Пусть ведет тебя к победам:

Мастер славный был убит

Кэпкэуном-людоедом,

Но души его частица

В этом камешке хранится!»

И опять бежит дорога,

То бугриста, то полога,

То петлиста, то пряма:

Холм уходит от холма,

А долина — от долины,

А стремнина — от стремнины,

Сердце в страхе каменеет,—

Глядь! Дорога все длиннеет,

Разрастается трава,

Раздаются дерева,

И ужасно, и волшебно

Удлиненье гор, лугов:

Сделать сто шагов потребно

Вместо десяти шагов.

Кровь стучит в висках, как молот,

А кругом — лишь холод, голод,

И торчат из влажной тьмы

Непонятные холмы —

Словно каменные кости

На причудливом погосте;

Как чудовищные рыбы,

Выплывают горы-глыбы,

Ни травинки ни одной —

Только ветер ледяной.

В тяжкой глине вязнут ноги

На нехоженой дороге,

Глухо чавкает земля,

Гибель скорую суля,

Мокрой глиной шевеля,

Уходить домой веля.

Но шагай же через силу,

Наш бесстрашный паренек!

Труден путь, тяжел, далек —

Будто в черную могилу.

Темнота полуслепа,

Извивается тропа,

Налетает на нее

Из потемок воронье,

Гибель скорую пророчит,

Поскорей нажраться хочет.

Пастушок идет-бредет,

Смерти иль победы ждет,

Не видать ни зги во мраке,

Только под ногами знаки,

Неприятные для ног:

В лужах — едкий кипяток,

Глина жаром так и пышет,

И пастух внезапно слышит

Рядом, — что за чудеса? —

Молдаванское наречье!

Да, конечно, — человечьи

Раздаются голоса.

Андриеш в потемки — глядь:

Пастухи, ни дать, ни взять.

И один из них, усатый,

Голос хриплый подает:

«Ох, тяжелою расплатой

Завершится твой приход.

Где ж спасенье наше, где ж?

Мы от воронья слыхали

Об отчаянном нахале

По прозванью Андриеш.

Это ты, видать, и есть.

Прямо в пасть к Вулкану лезть

Нет охотников на свете.

В гиблые ущелья эти,

Где смола да серный дух,

В царство смерти, в царство боли,

Первый ты по доброй воле

Вызвался зайти, пастух!

Даже камни здесь — враги!

Пастушок, скорей беги,

Коль бежать еще ты можешь,

А иначе — кости сложишь,

Иль не соберешь костей…

Торопись! Таких гостей

Здешний Царь Вулкан не любит!

В миг один тебя погубит!»

Говорит ему другой:

«Пастушок мой дорогой,

Коль явился ты сюда,

Знай, что ждет тебя беда.

Коль уж ты забрел во тьму —

Тут храбриться ни к чему.

Если ж ты взаправду смел —

Будь готов для страшных дел,—

Здесь налево и направо

Лишь дымящаяся лава,

Много тел она слизнула;

Здесь земля дрожит от гула,

Людям здесь конец обещан:

Черный дым идет из трещин,

Видишь — справа, видишь — слева:

То Вулкан дрожит от гнева!

У Вулкана на виду

Так вот и живем в аду:

Вырвались в былые дни

Мы из черной западни,

Из объятья Кэпкэунова,

Ледяного да чугунного,

Мы попали вскоре заново

Да в объятие Вулканово!

Мы по глинистой дороге

Мчались вниз, сбивая ноги,

Нестерпимо нас влекло

После холода — тепло,

Мы мечтали: «В самом деле,

Отдохнем среди жары!

На горячий камень сели

И… не встали с той поры.

Так в аду вот и сидим.

Здесь не воздух — черный дым,

Здесь ни ночи нет, ни дня,

Здесь владычество огня!

Видишь, там — бугры пожарищ?

Каждый холмик — наш товарищ,

Нам поставлен назиданьем,

Языком сожжен Вулканьим.

Горько, горько здесь, в аду!

Хоть ответа я не жду,

Но скажи: коль ты на бой

Вызвал гада гадкого,

Нет ли у тебя с собой

Хоть чего-то сладного?»

Так ведется в мире: шутка

С молдаванином — до гроба!

Сколь ни страшно, сколь ни жутко,

Но — веселье, а не злоба!

Андриеш ответил: «Мне

Ясно: все горят в огне.

Неужель никто из вас

От огня себя не спас?»

«Нет, хоть было их немного,

Увела иных дорога

Силу собирать на воле,

Дожидаться лучшей доли

Да надеяться на чудо…»

«Ты-то знаешь сам откуда?»

«Знаю… Ты-то человек ли,

Коль живой в подобном пекле?»

«Нет, огонь не страшен мне,

Много страху в том огне,

Мне достаточно вполне,

Если холод по спине

Пробежит, меня остудит:

Все жары поменьше будет!»

«Ну, ступай вперед, храбрец —

Потолкуем под конец».

Вдоль пылающей земли

Андриеш идет. Вдали

Меж огней, среди мерцанья,

Черным заревом в ночи,

Головнею из печи —

Рожа смрадная Вулканья.

Весь из лавы он отлит,

Из макушки дым валит,

Из ушей и из ноздрей,—

Убегай, смельчак, скорей,

А иначе — пропадешь!

Нос у чудища похож

На огромную трубу,

Лава каплет на губу,

Словно медь, блестит живот,

И кругом толпа снует:

Это славные ребята,—

Сатанята, Вулканята!

Всюду сажа, всюду копоть,

Но доволен великан:

Целый век готов Вулкан

Тяжкими губами шлепать!

Средь пыланья, средь кипенья,

Средь курения густого

Мчатся тяжкие каменья,

Каждое — Вулканье слово!

«Уничтожу в мире всех,

Не хочу терпеть помех,

Суну в озеро огня

Не похожих на меня,

Чтоб войска мои окрепли,

Их вскормлю на чистом пепле,

Я, Вулканчик удалой,

Целый мир залью смолой,

Раздувайте, детки, печь:

Целый мир хочу пожечь!

Разольюсь огнем — не трусь!

До кого ж не доберусь,

Кто ко мне не хочет в гости —

Всем переломаю кости:

Я, куда ни захочу,

Камни тяжкие мечу!..»

Вкруг Вулкана пышут печи,

А пред ними, недалече,

Люди ждут своей судьбы,

А Вулкановы рабы,

Сноровисты и неробки,

Их швыряют прямо в топки.

Оробел на миг пастух,

Как вдохнул угарный дух,

Но не дрогнул пред Вулканом,

Сердце в кулаке зажал —

За советом побежал

Прямо к братьям-молдаванам.

Молвил: «Братцы, что за чудо?

Мы людей должны спасти!»

«Хлопец дорогой, отсюда

Даже черту нет пути».

«Нет, не так, усач любезный!

Камешек при мне полезный,

Драгоценнейший янтарь,

Помогавший людям встарь,

Он со мной — и чист, и цел он,

Мастером великим сделан!»

«Эх, назойливый храбрец!

Ты безумец или лжец?

Кэпкэун — его хозяин,

Камень в мозг его запаян.

Кто бы мог его достать?

Знаешь Кэпкэунью стать?

Видишь, прямо в небосвод

Наш владыка мечет глыбы,—

А имей мы камень тот,

Мы вполне спастись могли бы…»

Не закончил речь старик:

Дрогнул воздух — в тот же миг

Раскололся свод небесный,

И полился дождь отвесный,

Раскололась полумгла —

Камни, сера и смола

Вперемешку с черным градом

Повалили водопадом.

Каждый камень — словно дом,

Гро-грохочет гро-гро-гром!

Хлещет с неба ливень серный,

Невозможный, непомерный,

И летит вулканий хохот:

Гро-мыхает гро-зный гро-хот!

И, как черная отрава,

Хлюпает вулканья лава.

Бьются горы в лихорадке,

Словно в яростном припадке,

Осыпаясь друг на друга,—

Погибает вся округа.

А внизу, в провале темном,

Желчь кипит в котле огромном,

И смола в котлах клокочет,

Всех, кто хочет, кто не хочет,

Обдавая духом смрадным,

Ядовитым, безотрадным, —

Старики кругом рыдают,

Малым детям — невдомек…

Черти же людей кидают

Прямо в черный кипяток.

В страхе смотрит Андриеш:

Где же ключ к спасенью, где ж?

Слышит он издалека

Слабый голос старика:

«Ну, а где же твой янтарь?

Если можешь, так ударь!»

«Да! Спастись все вместе сможем:

Я сломлю пещерный свод!»

«Нет уж, парень, наперед

Мы злодея уничтожим!

Наше сердце позабавь,

Камни в пасть ему направь!

Начинай, дружок, потешь!»

Чудным камнем Андриеш

Стал касаться всех подряд

Скал, — и, по его желанью,

Горы тяжкие назад

Стали прыгать в пасть Вулканью!

В первый раз за столько лет

Вдруг нашлось у них согласье:

И камнями в одночасье

Подавился людоед!

* * *

Сгинул сумрак грязно-серый

В царстве черного царя,

Разломился свод пещеры

Пред сверканьем янтаря,

Раскололся купол тьмы,

Отворилась дверь тюрьмы,

Так подземному народу

Возвратил пастух свободу!

А в саду, подобно чуду,

Ветви распрямив сперва,

Распускается повсюду

Обновленная листва.

И качаются едва

Хрустали да янтари,

И, дыша, растет трава

В блеске утренней зари.

И с высокого холма

Дона, юная, живая,

Снова дойну распевая,

К пастушку спешит сама.

На щеках — румянец свежий,

На кудрях — цветы все те же,

Ясен взор, как небосклон,

Губы алы, как пион.

А слова журчат, звеня,

В розовом дыханье дня,

Как прохладная струя

Серебристого ручья:

— Андриеш! Ты спас меня!..

Нелегка тропа твоя

И задача нелегка,—

Цель трудна и далека.

Но ступай, дружок, вперед!

Не робей! Твоя возьмет!

С добрым сердцем, с духом смелым

Ты дойдешь к любым пределам,

Только верь в свою звезду!

Вот цветочек ярко-красный,

С ним пускайся в путь опасный!

Если попадешь в беду,

По ветру его пусти ты,

И не медля я приду

Для подмоги и защиты!

 

Глава вторая

Плодородьем дышит лето,

Солнцем вся земля согрета,

В шелк и бархат степь одета,

Яблоки в садах горят.

Дремлют зреющие нивы,

Грузно тяжелеют сливы,

На припеке спит ленивый

Смуглощекий виноград.

Ношей семечек увешан,

Стал подсолнух безутешен,

Дремлют заросли орешин;

Гроздья тяжкие даря,—

Плодородье умножая,

Бродит лето, наряжая

Мир для сбора урожая

Золотого сентября.

Лето, как велит обычай,

Ходит в лучшем из обличий,

И несется гомон птичий

По садам весь день с утра.

Летний воздух слаще, чище,

Мчит скворец в свое жилище:

Нынче много птичьей пищи —

Всюду кружит мошкара.

Средь ботвы круглятся дыни,

Тени даже нет в помине!

Так печет, что солнце ныне

В речку радо бы нырнуть!..

Но закончен краткий отдых!

Освежась в озерных водах,

Андриеш к Сухой Долине,

К Валя-Сакэ держит путь.

Там, как ветхое корыто,

Почва трещинами взрыта

И морщинами покрыта,

Ни травинки нет нигде!

Лишь березки возле яра,

Дочки старого Стежара,

Осыпаются от жара

И мечтают о воде.

Ветер-Дым березки душит

И дыханьем ветви сушит,

Молодые листья глушит,

Днем и ночью жжет огнем.

И напрасно все упорней

Мертвый прах взрыхляют корни,

Он, чем глубже, тем тлетворней,

Влаги нет ни струйки в нем.

Здесь бурлил поток в долине,

А теперь на черствой глине

Только сеть округлых линий —

Отшумевших волн следы.

Высохло речное ложе,

И березки в смертной дрожи,

Плачут жалобно — О, кто же

Даст хоть капельку воды?

Окропи нас, дождик, сбрызни,

Пить хотим!..

Губит жаждой наши жизни

Ветер-Дым!

Волдырем берёста вздута

На коре,

Листья съежились, как будто

В ноябре.

Нашим горестям бессчетным

Нет конца,

Да еще отец не шлет нам

Ни словца!..

Ветерок неугомонный,

Ты б хоть раз

Увлажнил росой студеной

Бедных, нас!

Тучи, не летите мимо

Напрямик!

Скройте нас от Ветра-Дыма

Хоть на миг!

Мы терпеть уже не в силах

Суховей!

Закипает в наших жилах

Сок ветвей…

Кто ж из вас росткам поможет

Молодым?

Листья лижет, почки гложет

Ветер-Дым…

Под горой, в трясине смрадной

Есть нора,

Там залег Сетила жадный

У Днестра.

Великан тысяченогий,

Злой урод,

Развалясь в своей берлоге,

Воду пьет.

Синий Днестр, прохлады полный,

Видим мы,

Но напрасно рвутся волны

Сквозь холмы,—

Не пробьется к почве знойной

Ни одна,

Пьет Сетила ненапойный

Днестр до дна.

Волны, волны, отзовитесь!

Где ж он, где ж

Наш спаситель, смелый Витязь

Андриеш?

Так березки причитали

И тревожно трепетали.

Услыхав тоскливый стон,

Андриеш прибавил шагу

И спустился по оврагу

На крутой прибрежный склон.

Что ж внизу увидел он?

…Поперек речного ложа,

Заграждая путь волне,

Разлеглась такая рожа,

Что не встретишь и во сне!

Горб огромный на спине,

Чешуей покрыта кожа,

Камыши торчат в ушах,

Вдоль хвоста растет высоко

Исполинская осока,

А в траве и в камышах

Копошится тьма болотных

Отвратительных животных,

И столбом стоит с утра

Комарье да мошкара.

А Сетила землю давит,

Растопырясь, будто краб,

И речное дно буравит

Тысячами жадных лап.

Днестр шумит волною синей,—

Пена ярче серебра!

Днестр спешит к Сухой Долине,

Где березки жжет жара,

Но чудовищное рыло

Выставил вперед Сетила,

Пышет зноем из нутра,

Обрекая на бесплодье

Степь, что так была щедра,—

Ловит страшное отродье

Воду нашего Днестра!

А Сетиле мало, что ли,

Влаги, отнятой у нас! —

Он рычит от жгучей боли,

Словно самой горькой соли

Десять гор сожрал зараз:

— Пить хочу! Пить хочу!

Чем я горло промочу?

Заскорузла пасть моя —

Ни колодца, ни ручья!

Ай-яй-я!..

Реки выпил я до дна,

В руслах только пыль видна…

Вот-те на!

Чем напьюсь я, не пойму…

Горе брюху моему!

Не стихает жар в груди,

Хоть я выпил все дожди

И расправился с росой

До последних малых крох,

Ой-ой-ой!..

Даже тяжко сделать вздох,

Словно мох,

Язык иссох,

Ох-ох-ох!

Так урод рычал от гнева,

Накаленный, словно лава.

Днестр — налево,

Пасть — налево!

Днестр — направо,

Пасть — направо!

Волны пенились кудряво

И метались, и бурлили,

В ужасе текли к Сетиле,

Исчезали, как в могиле,

В тьме разинутого зева,

Наполняя влагой чрево.

Андриеш — как в землю врос…

У него одна лишь дума.

Он тревожно и угрюмо

Задает себе вопрос:

— Как же мы, дружище, сладим

С этим дьявольским исчадьем?

Гибнут степи и луга,

И сады и огороды

Из-за жадного врага,

Что глотает наши воды!

Труд людской! Ты — слава жизни,

Молодости брат родной!

Изобилье дай Отчизне,

Победи мертвящий зной!

Дай струе Днестра свободу,

Проложи тропу волнам

И стремительную воду

Возврати на благо нам!

Засучил наш мальчик бравый

Рукава,

Принялся он берег правый

Рыть сперва.

Камни, что на скатах были,

И песок

В морду стал кидать Сетиле

Пастушок.

Заревел тогда со страху

Злобный гад,

Начал бить хвостом с размаху

Наугад.

Зашипел от жесткой пищи,

Как змея,

Встала дыбом на хвостище

Чешуя,

От камней распухло рыло

И спина…

Тут задел хвостом Сетила

Чабана.

Дрогнул мальчик, пошатнулся,

Замер дух…

Но, смекнув, к земле пригнулся

Наш пастух,

В горсть набрал размокшей пыли,

Изловчась,

Прыгнул, — и в глаза Сетиле

Кинул грязь.

Обомлев, Сетила жадный

Шарить стал,

Взвил до неба хвост громадный —

Захлестал.

Зря свою же спину ранит

И бока,

Как ни бьется — не достанет

Пастушка!

Путь в земле бесплодной роет

Андриеш,

Он канал обводный роет,

Андриеш!

Русло новое готово,

Днестр зовет,

Но сосет Сетила снова

Пену вод.

Андриеш поник устало:

— Поту много, толку мало.

Только прорвалась одна

Злополучная волна,

Глядь, пропала вмиг она —

Чудище струю поймало!

Кто ж поможет в деле этом

Хоть каким-нибудь советом?

Что придумать — не пойму,

Мне не сладить самому…

Вдруг он слышит вздох протяжный

Над речной лазурью влажной,—

Это мчался без дорог

Перелетный ветерок.

И знакомый звонкий свист

Грянул над Сухой Долиной,—

Это пел дубовый лист,

Скрытый в дудочке бузинной:

— Обойди хвостище длинный

Справа, по степи полынной,

И днестровскую волну

Поведи на целину!

Улыбнулся пастушок,

Прокопал в короткий срок

Новый путь к Сухой Долине

Для воды днестровской синей.

По каналу величаво

Хлынула вода направо,

На поля родной земли;

А Сетила — опивало

Очутился на мели,

Где воды — как не бывало!

И раздался вой Сетилы:

Злобно из последней силы

Завертелся гад, ярясь.

Ох, нехорошо Сетиле,—

Ищет влагу в донном иле,

А находит только грязь.

Завертел урод хвостом,

Спину выгорбил мостом,

Лапы скрючил и потом

В русле околел пустом!

И пришли издалека

По призыву пастушка

Кучевые облака,—

Потемнела степь кругом,

Замелькали над оврагом

Ослепительным зигзагом

Стрелы молний, грянул гром,

И все чаще, звонче, гуще,

Как пчелиный рой гудя,

Засновали в тьме бегущей

Капли первого дождя.

Но внезапно из-за леса,

Словно черная завеса,

Появился Ветер-Дым.

Он пополз густым туманом

По долинам и полянам

И дыханием своим

Начал жечь цветы и травы,

Обновленные дубравы,

Нежный лист, что чуть подрос

В кронах молодых берез.

Дунул ветер — и погиб

Строй зазеленевших лип,

Иссушил злодей траву

И садовую листву.

Андриеш бежит по круче

Без оглядки, как шальной,

Вниз, к речной струе текучей:

Чтоб спастись от жажды жгучей

И умерить душный зной

Освежающей волной.

Но не может, как ни хочет,

Воду поднести ко рту:

Перед ним река клокочет,

Испаряясь на лету.

И, сжигаемое жаром,

Все течение Днестра

Плещет пеной, брызжет паром,

Как на пламени костра.

Смотрит пастушок, мертвея,

На бушующий поток,

Что под властью суховея

Превратился в кипяток.

И, ползя в тумане чадном.

Растекаясь по земле,

С грозным смехом беспощадным

Ветер-Дым шипит во мгле:

— Я весь мир спалить могу!

Виноградники сожгу,

Все кусты на берегу,

Все травинки на лугу,

Всю лесную мелюзгу!

Пусть в садах цветы завянут,

Пусть баштаны[13] Баштан -  бахча; поле, на котором, как правило, выращиваются арбузы, дыни, тыквы.
пеплом станут

И засохнут без воды

Недозревшие плоды!

Я деревья в роще каждой

Уморю жестокой жаждой,

Уничтожу, что хочу.

Землю в сажу превращу,

Накидаю толстый слой

Серой пыли, гари черной

И тебя, чабан упорный,

К облакам взметну золой!

Истомился пастушок.

Тело млеет нестерпимо,

На лице — сплошной ожог

От дыханья Ветра-Дыма.

И, согнувшись в три дуги,

Страшным пеклом опаленный,

Слышит он глухие стоны:

— Выручай нас, помоги!

Это плакали березки

На пустынном перекрестке.

— Эх! — подумал мальчик, — что ж,

Неужели ни за грош

Сгинут от жары бедняги…

Где б достать хоть каплю влаги?

Новой мыслью осенен,

Дону вдруг припомнил он!

Полный силы и отваги,

Распустил ремень десаги[14] Десага - пастушья переметная сумка.
,

Вынул маковый цветок,

Кинул кверху лепесток

Ярко — огненного цвета,

Словно небо в час рассвета.

И мгновенно вся земля

Утренней росой покрылась,

Лучезарно озарилась

Ясным блеском хрусталя.

Ветер-Дым проклятый снова

Напустил туману злого,

Задышал опять жарой,

Но тотчас же наш герой

Лепесток метнул второй —

Вырос тут же лес косматый,

Лес дремучий и сырой!

И пошли, за строем строй,

В наступленье, как солдаты,

Буки, ясени, дубы,

Липы, тополи и клены,

Развернув свои колонны

Для решающей борьбы!

Испугался Ветер-Дым,

Еле дышит, еле дует

И трусливо негодует,—

Он ведь столько лет враждует

С грозным войском молодым.

Знает — лес непобедим!

А за этим лесом — новый

В бой спешит резерв кленовый,

Там — другая полоса

Встала над Сухой Долиной

Зоркой стражей тополиной,

А за нею — вновь леса.

Закачались, зашумели.

Сосны, лиственницы, ели

Наступают след во след

Все тенистей, гуще, краше.

На земле цветущей нашей

Суховею — места нет!

А счастливый пастушок

Вновь цветок из торбы вынул

И с размаху третий кинул

Ярко-алый лепесток —

С неба ливень бурный хлынул,

Напоил водой живой

И сады, и огороды,

И пшеницы яровой

Зеленеющие всходы.

Весело шагал пастух,

Звонко дудочка свистела,

Будто радовалась вслух.

Лес ей вторил то и дело,

Полный счастья без предела,

И роняли нежный пух

Над речным простором ивы,

Чабана со всех сторон

Славили поля и нивы;

Радуга земной поклон

Отдала ему любовно,

И качались рощи, словно

Говорили: — Это он,

Пастушок, спешащий мимо,

Спас наш край от Ветра-Дыма!

А днестровская волна,

Провожая чабана,

Пеной на берег плеснула

И по-дружески шепнула:

— Много сделал ты добра

Для широкого Днестра.

Так ступай своей дорогой,

Но, когда придет пора,

Я примчусь к тебе с подмогой,

Вмиг избавлю от беды,

Лишь хлебни глоток воды!

И притоки-сыновья,

Вся текучая семья

До последнего ручья,

Влажной ратью голубою

Изготовят волны к бою!

От седых днестровских вод

По долинам шагом скорым

Андриеш спешил вперед

К неизведанным просторам,

Дальше, от холма к холму.

И шептали вслед ему

Белокурые березки,

Словно девушки-подростки:

— Оглянись еще хоть раз!

Погоди на миг, прохожий!

Сколько есть ветвей у нас,—

Все твои, чабан пригожий!

Ты одну из них сломи,

На прощание возьми,

Положи в мешок заплечный

Как залог любви сердечной.

Если по пути беда

Неожиданно нагрянет,

Помаши, пастух, тогда

Веткой, что вовек не вянет.

И с подмогою придет

Весь дремучий наш народ:

Лес кудрявый, многоствольный,

Сотни лет копивший мощь,

Молодежь зеленых рощ,

Силачи дубравы вольной!

* * *

Долог путь, долга и сказка,

Не близка еще развязка.

До развязки далеко,

Добираться нелегко.

Славно отдохнуть, пожалуй,

Под веселый шум воды,—

Но спешит пастух усталый,

Не окончены труды.

С глаз отхлынь, дневная дрема,

Ибо слышится вдали

То ль небесный голос грома,

То ли грозный гул земли, —

Загремит и оборвется,

Рев — озлоблен и несыт:

С кем-то заново бороться

Андриешу предстоит.

Страх, холодный и колючий,

Наплывает темной тучей,—

Что замыслили враги?

Рев летит с далеких пашен,

Но опять пастух бесстрашен,

И легки его шаги.

Шел весь день чабан веселый

Через горы, через долы,

И прибрел к вершине голой;

На нее взобрался он,

Поглядел на небосклон,

Где тускнел закат увядший…

Вдруг из рваных облаков

Вынырнул — и был таков,

Кэпкэуна глаз бродячий!

И тотчас же день потух.

Сел на камень наш пастух:

— Как шагать, пути не зная? —

Вкруг сгущалась тьма ночная.

И долины, и холмы

Затопило море тьмы.

Полдень — полночи мудрей,

Утро — вечера бодрей.

Солнце, выгляни скорей,

Озари нас, обогрей!

Над притихшею поляной

Полог тянется туманный;

Утомленный пастушок

Постелил свой кожушок

На душистую траву,

И, во сне ли, наяву,

Слышит он в ночи призывный

Звук свирели заунывный,

Блеянье овечьих стад,

Всхлипы маленьких ягнят.

Чудится ему — во мраке

Лают зоркие собаки…

Что же это? Сон, быть может,

Душу дремную тревожит,

Или детские мечты,

Призраки воспоминаний,

Воплотились ночью ранней

И скитаются в тумане

Средь волшебной темноты?

Или на пастушьем стане

Старый бач[15] Бач - старший пастух.
вожак чабаний

И ведун степных преданий,

У костра свой сказ ведет,

И сияет над привалом

Покрывалом небывалым

Многозвездный небосвод?

Андриешу снится сон —

Будто очутился он

Средь некошенного луга.

Он идет вперед, и вот

Слышит — издали зовет

Белорунная подруга;

Видит — в голубом дыму

Стадо на опушке бора…

Счастлив Андриеш! Миора

Вновь ласкается к нему,

И в глаза глядят ягнята,

Словно малые ребята.

Солнышко, как добрый дед,

Смотрит на него с улыбкой.

Пелены тумана зыбкой

И в помине больше нет.

Зорька! Зорька! Над Молдовой

Утро веет жизнью новой!

Возле рощи сонной

Свежий луг зеленый,

Светом напоенный,

Блещет, как парча.

На лугу — студеный

И неугомонный,

Ключ бежит стозвонный,

По камням журча,

И стоит большая

Стына[16] Стына - загон для овец.
у ключа.

Утром, поспешая

Под гору, в долину,

Покидают стыну

Три овечьих стада.

Им спуститься надо

Вниз, да побыстрей!

Там ковры из мяты,

Лисохвост мохнатый

И густой пырей.

Травы не измяты,

Веют ароматы

Полевых цветов,

А ручей над кручей

Влагою певучей

Всех поить готов.

Пляшет отсвет яркий

Солнечных лучей.

Громко блеют ярки[17] Ярка — молодая, ещё не ягнившаяся овца.
,

Бегают овчарки,

И шагают рядом

Чабаны со стадом,

Смотрят, чтобы матки

Двигались в порядке

В дол, где травы сладки,

Где журчит ручей.

День все горячей,

Песни все звончей,

Щелканье бичей —

Как пальба на праздник.

Где-то вдалеке

Свищет в лозняке

Ветерок-проказник,

Ветви колыхает;

Лес в ответ вздыхает,

Средь листвы порхает

Птичий хоровод…

В травах, без дороги,

Мальчик босоногий

Не идет — плывет,

Направляясь к стыне,

Где горшки на тыне[18] Тын - забор, частокол.
,

Выстроившись в ряд,

Кверху дном торчат.

…День проходит длинный,

Снова над долиной

Выплывет луна

Желтою подковой,

Ночь пройдет — и снова

Солнцем жизнь полна.

Солнце всходит плавно,

Льет лучи с небес,

И под ними славно

Зеленеет лес.

Шум звонкоголосый

Рвется в синеву,

И полощут росы

Свежую листву.

Синь на небосклоне,

Зелена земля,

К небу тополя

Вскинули ладони,

К розам величавым

Льнет пчелиный рой,

Над землей сырой

Встать привольно травам…

…Малость в стороне

От ворот кошары,

На дубовом пне

Смуглый и поджарый

Восседает бач —

Солнцем опаленный,

В кушме запыленной,

Строгий дед-усач.

Он овечек чешет

Гребнем золотым,

Трубкой сердце тешит,

Выпуская дым:

— Время овцам в стыну,

Их доить пора!..

Падает в корзину

Шерсть из серебра.

Сколько есть овечек —

Бач за всех ответчик,

Список им ведет,

Каждую сочтет

И отметку позже

Ставит на рэбоже,

На пруте своем,

Острым лезвием.

— Здравствуй, дед…

— Привет, привет!

Заходи сюда, прохожий.

Видно, к нам тебя в село

Издалека занесло.

Знаю, что судьба плоха

Горемыки-пастуха,

Если ото всей отары

Лишь кожух остался старый:

Ведь подпасок без овец—

Это сад без деревец,

Это поле без дождей,

Это город без людей,

Это песня без дуды,

Это русло без воды,

Это ноги без опинок,

Это роща без тропинок!

И повел он слово

О годах далеких,

О делах жестоких

Времени былого,

Горького и злого:

— У крутого ската

Здесь была когда-то

Добрая Долина

И стояла стына.

Жил тут мудрый бач,

Бач-Богян, богач,

Не казной своей известный

По земле окрестной,

А бесстрашной речью правой,

Неподкупной, нелукавой,

И душою честной

Да гайдуцкой славой.

Он взрастил пушистую

Яблоньку ветвистую,

Как невеста, — чистую,

Как весна, — лучистую.

Вытянулась яблонька,

Сделалась ветвистою,

Пышной, многолистою,

Золотоволосой,

И в урочный срок

Бач ее нарек

Яблоней-Фрумосой.

Нет, не яблоки на ней —

Розовые щеки!

Нет, не ствол, что всех стройней,

Выпрямился из корней —

Тонкий стан высокий!

Расцвела она не зря

У Богяна мудрого,

И, за ласку одаря,

Родила богатыря:

Сына темнокудрого

И с глазами, как заря,

Удалого молодца,

Сердцем в мать,

Лицом в отца.

Был наш край прославлен им!

И прозвала сына

Добрая Долина —

Фэт-Фрумосом Яблонным.

Но с недавних пор

Из-за хмурых гор,

Из-за голых скал

Прилетать к ним стал,

Злобный и громадный,

Змей Балаур жадный.

Семикрылый, семиглавый,

Весь народ он съесть готов!

Страшен взор его кровавый,

И полны отравой

Семь его хвостов.

Пасти широки,

Яд стекает с жал,

И торчат клыки:

Каждый зуб — кинжал.

Лапою когтистою

На пологий склон

Яблоньку ветвистую

Повалил дракон

И чешуйчатым хвостом

Раздавил ее потом.

На Балаура с мечом

Вышел Бач бесстрашный,

Но дракону нипочем

Драться в рукопашной!

Был Богян для боя стар;

Хоть сражался неустанно,

Грянул яростный удар,

Зазияла рана —

Змей убил Богяна…

С неба синего тогда

Пала синяя звезда.

Эту светлую звезду

Поднял Фэт-Фрумос в саду,

Укрепил на лбу своем;

С тех времен молва живая

Говорит везде о нем,

Звездоносцем называя.

Годы мчались:

Фэт-Фрумос

Хорошел, мужал и рос.

Он весну двадцатую

Встретил — золотую,

Пахнущую мятою,

Светом налитую!

Этот год любовь принес —

Повстречался Фэт-Фрумос

Со своей желанной,

Ляной Косынзяной.

Весела она была,

Будто яблоня бела,

Будто яблоко румяна,

Ляна Косынзяна!

Звонким щебетом щегла

Пела постоянно.

И, услышав этот звук,

Пробуждался каждый луг,

Роща каждая цвела,

Каждая поляна!

Говорливому ручью,

Дойне чабана,

Душу вещую свою

Отдала она.

Научила петь свирель,

Дудочку бузинную,

И вплела призывный хмель

В песню соловьиную.

Эх, житье-бытье!

Видно, счастье — впрок!

Целовал ее

Легкий ветерок.

Спорил ключ студеный

С легким ветерком,—

И дубы, и клены,

Каждый лист зеленый

С нею был знаком.

Травы на лесных полянах

Посылали ей привет:

Платье светлое — в тюльпанах,

А в косичках — маков цвет.

В мире песен всех чудесней

У нее была своя.

И ее веселой песне

Вторил голосок ручья.

Ночь брела по селам,

Навевая сны,

Вдаль струясь по долам

Серебром луны.

Все же, как ни странно,

Было спать невмочь,

Потому что Ляна

Озаряла ночь.

И когда, средь вешних роз,

Ночью несказанной,

Повстречался Фэт-Фрумос

С Ляной Косынзяной,—

Просияла, как звезда,

Фея песен — Ляна,

Полюбила навсегда

Сына Бач-Богяна.

Но проклятый Семихвост

Напустил на нас туману

И похитил Косынзяну…

С той поры из тайных гнезд,

Из разбойничьих чертогов

И своих драконьих логов

Он шипящих гадов шлет,—

Обитателей болот,—

Чтобы завладел долиной

Род Балаура змеиный.

И пошли со всей страны

Гайдуки да чабаны,

В их отряде славном

Фэт-Фрумос был главным.

Он поныне день-деньской

Полон горькою тоской,

Бродит с ятаганом

По лесам туманным,

По степям-полянам,—

Ищет всюду: где же Змей?

С ним сразиться хочет,

Для семи драконьих шей

Семь клинков он точит…

Так закончил дед рассказ.

Наступил вечерний час.

За горой закат погас,

И густая, теневая

Протянулась полоса,

Постепенно закрывая

Отдаленные леса.

Сквозь прозрачный сумрак синий

Звезды первые видны,

И везде, по всей долине,

С песнями шагают к стыне

Молдаване-чабаны,

И стада овечьи с ними…

Смеркся день. Уже темно.

Лишь мерцает в сизом дыме

Серебристое руно.

Вот сгрудились на опушке

Матки, ярочки-резвушки

И ягнята-малыши.

Время спать.

В ночной тиши

Слышен самый слабый шорох.

Подле стыны пастухи,

Навалив огромный ворох

Сучьев липы и ольхи,

Коротают в разговорах

Вечер трудового дня,

Разместившись вкруг огня,

Словно близкая родня.

И пошла у них стряпня!

Смех звенит, беседа льется.

Пир — на славу! Пей да ешь!

Но молчит и не смеется

Одинокий Андриеш.

Мальчик терпит еле-еле,

Ноет сердце пастушка:

Он своей заветной цели

Не успел достичь пока…

Как забудешь об отаре?

Об отчаянном Лупаре?

О сестрице — Миоаре?

Цель, как прежде, далека.

Кулаки до боли сжав,

Андриеш вскочил стремглав,

Крикнул громко:

— Где же, где же Фэт-Фрумос?..

И в тот же миг

Пробудился.

Ветер свежий

Ласково к нему приник.

Над холмами на востоке

Расплескал свои потоки

Бледно-розовый рассвет.

Степь туманна и пустынна,

Ни костра, ни стада нет.

Чабаны, овчарки, стына,

Бач — усатый, строгий дед, —

Луг и Добрая Долина

Были только странным сном,

Скрылись в мареве ночном…

Где же Фэт-Фрумос? Быть может,

Он как брату мне поможет!

Но пред взором пастушка —

Неоглядно широка

Даль степей. Да облака

Бесконечно длинной цепью

Проплывают по над степью,

Словно белые гурты,

В дымке, у земной черты.

Вот одно из них похоже

На взлохмаченного пса,

Рядом с ним — чабан прохожий,

Черноусый, смуглокожий…

И еще одно плывет

И меняет облик дивно,

Превращаясь непрерывно

В хату, в мельницу — а вот

Всей, до черточки единой,

Трехручьевою Долиной

Разом застит небосвод.

Вдаль плывет, пути не зная,

Исчезает за межой,

Милый край напоминая

Пастушку: земля родная

В небе над землей чужой.

Смотрит, смотрит в небеса

Андриеш… И на тропинку

Молча уронил слезинку.

И тотчас же из земли

Сотни стеблей проросли,

И меж листьев лопуха,

В теплой молодой дернине,

Начал бить источник синий,

Окликая пастуха:

— Андриеш! Я Бык-Бычок,

Старого Днестра внучок,

И от всей семьи речной

Я отвечу на вопрос,

Расскажу, где Фэт-Фрумос,

Если ты пойдешь за мной!

* * *

И пошел пастух счастливый

За речушкой говорливой

И прозрачной, как хрусталь,

В зачарованную даль.

Даль! Твоей свободной шири

Есть ли где пределы в мире?..

Вдоль потока долгий срок

Брел долиной пастушок,

И привел Бычок проворный

Чабана к подошве горной.

Здесь в сторонку он свернул

И сказал: — Круты дороги

Через гребни и отроги!

Сквозь гранит мне нет пути,

Не пробиться, не пройти,

Надо прежде подрасти!

Пробираясь к трудной цели

Через горный перевал,

Девять каменных ущелий

Наш скиталец миновал

И за пропастью десятой

Увидал издалека

Лес огромный и зубчатый,

Подпиравший облака.

Необъятная дубрава

Простиралась величаво,

Закрывая свод небес

Листвяною шапкой хмурой,

Будто шкурой черно-бурой.

Это был Орхейский лес…

Зорко вглядывались в дали

Исполинские дубы

И стояли, словно ждали

Лязга закаленной стали,

Грома боевой трубы.

И царил в лесу такой

Удивительный покой,

Что казалось — от начала

Ни одной души людской

Эта чаща не встречала,

Что поныне с первых лет

Речь людская не звучала,

Не пролег и малый след,

Не бывало здесь вовеки

Ни тропы, ни лесосеки;

Лишь стволы дубов — сплошной

Непролазною стеной.

Но звучал в разлатых кронах,

Сединой посеребренных,

В мощных сучьях оперенных,

Устремленных в небосвод,

Гомон странный, голос тайный,

Будто средь листвы бескрайней

Песня издавна живет.

Из глубин дремучей чащи,

Что-то глухо говорящей,

Шепчущей самой себе,

Веяло родным наречьем,

Вечным словом человечьим,

Призывающим к борьбе!

Вот один из великанов,

Словно ото сна воспрянув,

Ветви поднял, сам привстал,

Желудями забряцал

И, тряхнувши гривой львиной,

Затянул напев старинный:

— Эх, ты шашка, моя шашка!

Ты молчишь, сестра-бедняжка?

Скучно, знать, в углу стоять,

Почернела рукоять…

Отчего вздыхаешь тяжко?

У ножон сломалась пряжка

Или верное твое

Затупилось острие?

— Рукоять-то золотая,

Только пыль на ней густая!

Кромка ровная остра,

Только я сама стара!

Сотни лет стою без толку,

Позабыли про меня…

Хоть бы раз увидеть холку

И развихренную челку

Богатырского коня!

Потускнел мой стан упругий.

Хоть бы раз еще с собой

Всадник в кованой кольчуге

Взял меня в кровавый бой!

Пусть герой, повитый славой,

Вырвет шашку из ножон,

Пусть хоть раз клинок мой ржавый

Будет снова обнажен!

Я, игрушкой бесполезной

В ожидании стою,

Чтоб гайдук рукой, железной

Стиснул рукоять мою!

Чтобы сызнова могла я

Показать былую стать,

Синим пламенем пылая,

Молодая, удалая,

Над врагами засвистать!

Чтобы крепнул год от году

Воскрешенный мой клинок

И восставшему народу

Воротить свободу мог!

Замолчал певун косматый,

Но вослед за ним второй

Великан молодцеватый

Выступил из мглы сырой;

Подбоченясь ветвью гибкой

И тряхнув листвою зыбкой,

Дрогнул с головы до пят

И завел на древний лад:

— Буздуган[19] Буздуган - палица, булава.
, мой верный друг,

Боевая палица!

Лишь взмахну тобою вдруг

Да как выпущу из рук,—

Все холмы гудят вокруг,

Враг на землю валится!

Эх, бывало, мы вдвоем

По витой тропинке

Странствуем в лесу моем,

Встречных супостатов бьем

В честном поединке!

Был немалым наш улов

И в открытом поле!

Сотни вражеских голов

Мы с тобой, без лишних слов,

В битвах раскололи!

К звездам я тебя кидал,

Ввысь, навстречу бурям.

Ты дробил цепей металл

И решетки тюрем.

Но тебя в свои края

Враг унес лукавый,

И теперь остался я

Без гайдуцкой славы!..

Дуб затих, но тут же третий

Вскинул ветви, словно плети,

И, невнятно прохрипев,

Затянул иной напев:

— Лист зеленый, стань на страже,

Спрячь меня в родной тени,

От лихой погони вражьей,

От облавы охрани!

Я в дубраве тиховейной

Починю замок ружейный,

Наточу я боевой

Ятаган тяжелый свой,

Заседлаю вороного

Бурногривого коня

И помчусь на битву снова

Из убежища лесного!

А покуда — спрячь меня,

Лист зеленый, лист дремучий,

Верный друг, товарищ лучший!..

Андриеш средь глухомани

Продвигался, как в тумане.

Вязнут ноги пастуха

В колтуне седого мха.

Вдруг замшелые дубы

Разом встали на дыбы,

Корни из земли рванули,

Зычно песни затянули

И пустились в общий пляс

Хороводом шумнолистым

С громким криком, гулким свистом…

Тысячи зеленых глаз

Светятся над Андриешем.

Что им надо, этим лешим?

У деревьев не суки,

А каленые клинки —

Замахнулись наготове,

И не листья там, а брови

Разлохматились вверху,

Угрожая пастуху:

— Гей, чабан! Лети вперед,

По-гайдуцки, прямо в сечу!

Ведь победа не придет,

Надо к ней спешить навстречу!

И под этот слитный гром,

Раздававшийся кругом,

Пастушок что было мочи

Смело кинулся бегом.

По дубраве прямиком

Мчался он и дни, и ночи.

Но пред ним из чащи темной

Вдруг явился дуб огромный

И простой, невероломной

Речью встретил пастушка,

О беде его проведав,

Словно песней славных дедов

Усладил издалека.

Он погладил веткой-пальцем

Пастушка по рукаву,

Чтобы бодрость со скитальцем

Пребывала наяву,

Чтоб не дрогнул в час унылый

Пастушок в бою, в борьбе,—

Дуб делился древней силой,

Что века хранил в себе.

Молвил властелин лесной:

«Каплю силы земляной,

Пастушок, возьми с собою,

Смелым будь, готовься к бою

И борись за край родной!

И когда сойдутся тучи,

Черные наступят дни,

Лес широкий, лес дремучий

Добрым словом вспомяни.

И тогда вдогон, в дорогу

Лес пошлет тебе подмогу, —

В бой пойдет наш гордый род.

Чем бы жизнь ни пригрозила,

Знай — с тобою наша сила.

Андриеш, иди вперед!»

Ровно семь ночей и дней

Меж стволов, среди корней,

Не щадя последних сил,

Андриеш бежал, спешил,

И восьмою зорькой ранней

Очутился на поляне

У лесной опушки.

Вдруг

Видит — перед ним гайдук

В шитом золотом долмане[20] Долман -  гусарская военная форма.
,

С длинностволкой на ремне

И в мерлушковой[21] Мерлушка - выделанная шкурка ягненка.
красивой

Серебристой кушме сивой,

Сам — на вороном коне,

Аргамаке-скакуне

С пышною, волнистой гривой:

— Стой, чабан! Куда идешь?

Что тебя по дебрям носит?

Или пули в сердце ждешь,

Или шея сабли просит?

— Добрый витязь, не спеши,

Не губи моей души!

Мне дорогу показали

И в дремучий лес послали

Говорящие дубы.

Там земля под ними гнется

И округа вся трясется

От их пенья и гоньбы!

— Не дубы взметнули ветки,

Как разящие клинки,—

То герои, наши предки,

Удалые гайдуки,

Что под знаменем свободы

В незапамятные годы

За народ родной земли

В здешних дебрях полегли.

А теперь, мой мальчик, смело

Ты свое поведай дело.

Что за горькая беда

Привела тебя сюда?

Оглянулся пастушок:

У костра сошлись в кружок

Храбрецы дубравные,

Кубки пьют заздравные,

Распевают близ огня,

Ладя сабли и чиня

Ружья неисправные.

И один из них слегка

Усмехнулся свысока,

Посмотрел на пастушка

И насмешливо сказал:

— Ты, как птенчик, слаб и мал,

Но, отважившись, пролез

В наш угрюмый, старый лес.

Разве ты не знал, что тут

Только сильные живут?

— Нет на свете ничего

Горше горя моего!

В мире целом нет нигде

Равного моей беде!

Черный Вихрь похитил стадо.

Мне сыскать злодея надо

И овец опять вернуть.

Фэт-Фрумос один лишь в силах

Указать надежный путь,

Чтоб спасти овечек милых.

Но в какой же стороне

Фэт-Фрумоса встретить мне?..

— Ты желанием напрасным

Зря томишься, мальчуган!

Фэт-Фрумос на солнце ясном

Свой тяжелый буздуган

Закалил бы, да не в мочь,—

Черный Вихрь, наш враг известный,

Напустил на землю ночь,

Тьмой наполнил свод небесный.

С той поры богатыри

Жгут костры и ждут зари.

Отнял песню Вихрь поганый!

А без песни буздуганы

Не забросишь, хоть умри!

Коль ее никто не сложит,

Буздуган лететь не может…

— Вот она! Я вам принес

Боевую песню эту,

Что собрал по белу свету!

Ты скажи — где Фэт-Фрумос?

Глянул пристально гайдук

И вскричал: — Послушай, друг!

На себя берешь ты много —

Тяжела к нему дорога.

Дерзкий пастушок бродячий!

Две дадим тебе задачи.

Коли выстоишь в борьбе,

Значит путь открыт тебе,

А не выдержишь — прости,

Значит нет тебе пути.

К испытаньям всё готово:

Выбирай коня любого!

Если справишься с конем,

С верховым красавцем ражим,

И удержишься на нем,—

Мы тропу тебе покажем,

Если ж ты, пускаясь вскачь,

Упадешь — тогда не плачь!

Не вдали паслись на склоне,

У студеного ключа,

Не расседланные кони,

Сбруей кованой бренча.

В стороне, у старой ивы,

Над стремительной водой,

Ветроногий, бурногривый,

Ржал могучий Ройб-Гнедой.

— Этот, этот мне по нраву! —

Закричал на всю дубраву

Восхищенный пастушок,

И верхом на Ройба — скок!

(Правда, сердце чабана

Задрожало от испуга,

Как натянутая туго

Зазвеневшая струна!)

Без малейшего усилья

Взвился конь под облака,

Увлекая пастушка.

У колен передних крылья —

Два лучащихся пучка —

Выросли, светясь, как пламень.

Ройб то падал, словно камень,

То взвивался в высоту,

Распластавшись на лету.

Он стрелою мчался мимо

Темных туч и светлых звезд,

А за ним струями дыма

Развевался длинный хвост,

И дождем куда попало

Грива искры рассыпала.

Хлещет ветер чабана.

Андриеш на землю глянул,

Ужаснулся и отпрянул,

Ухватясь за скакуна:

Где-то там внизу видна,

Будто в пропасти без дна,

Лишь сплошная тьма одна.

Ни лесов, ни рек, ни гор

Разглядеть не в силах взор.

А Гнедой все выше мчится,

Как чудовищная птица,

Брызжет яростным огнем,

Дико ржет и жаром пышет.

Андриеш летит на нем,

Сам кричит — себя не слышит.

Все быстрей

Мчит Гнедой

Из ноздрей —

Пар седой.

Ройб взлетает до небес…

Что за чудо?

Вес исчез!

Что за новая игра?

Легче легкого пера

Стало тело пастушково,

Легче пуха, право слово!

Сбросил кушму хлопец — вот

Кушма в воздухе плывет!

Право, чудо из чудес —

Кушма потеряла вес.

В небесах, в просторе стылом,

Всадник в воздухе повис.

Кровь, кипя, бежит по жилам,

Разобраться не по силам,

Где тут верх

И где тут низ.

Чудо новое грядет:

Черным стал небесный свод,

Солнца шар в просторах реет,

Пламенеет, да не греет.

Андриеша страх берет:

Надо ли спешить вперед?

Андриеш уже не рад:

Может, повернуть назад?

Как найдешь надежный путь?

Как коня к земле вернуть?

Наконец, находит взор

Дальние вершины гор.

Ясен путь теперь и прям:

Надобно лететь к горам.

И к земле, к родному дому

Снова путь держать Гнедому.

Смертный холод, не грози!

Снова на коне могучем

Андриеш спустился к тучам,

Видит шар земной вблизи.

Облака скользят клоками,

А над ними, в вышине,

Пастушок за облаками

На стремительном коне.

В холоде пустыни синей

Андриеша и коня

Оковал хрустящий иней,

Как пудовая броня.

Грива — в слитках ледовитых,

И сосульки отросли

На серебряных копытах,

Отвисая до земли.

И Гнедой на этих льдинах,

Будто на ходулях длинных,

По долинам заскакал,

По лесам, по гребням скал…

Облака скользят клоками,

А вверху, за облаками,

В небе чистом, как стекло,

Дышит мальчик тяжело, —

Пальцы холодом свело.

Он промерзшими руками

Уцепился за седло.

Если есть на самом деле

Хоть немного силы в теле,

Собери ее в кулак,

Собери ее во взгляде,

Ибо лишь победы ради

Ты скакал в надзвездный мрак!

Мчишься из небесной дали

С ветром наперегонки!..

Андриеша ожидали

На поляне гайдуки.

Эй, крепись, чабан застывший,

Ведь победа так близка!

Стыдно, реку переплывши,

Утонуть у бережка!

И пастух не оплошал,

Зубы стиснул, пальцы сжал,

И в последний миг с трудом

Удержался на Гнедом!

А скакун уже сквозь тучи,

По ветру кружась, рывком

Падал, словно лист летучий,

Вместе с храбрым седоком

Вниз, к сторожевому стану,

На гайдуцкую поляну.

Сердце бьется — не уймешь!

Но, сдержав упрямо дрожь

И недавний страх скрывая,

Андриеш воскликнул: — Что ж!

Вот прогулка верховая!

Хоть еще б часочек мне

Прокатиться на коне

В беспредельном небе! Право —

Молодецкая забава!

Я и дольше бы летал,

Только бедный Ройб устал!

Удивились гайдуки:

— Этот всадник нам с руки!

Он сумел смирить Гнедого,

Мы его проверим снова.

Слушай, маленький герой,

Вот тебе урок второй,—

Поразмыслить крепко надо:

Догадайся-ка, открой,

Кто из нас глава отряда?

Ждут ответа гайдуки:

Да, задачи нелегки,

Надо их решать с оглядкой,

С осторожною повадкой,

С гайдуками — глаз да глаз!

Очень уж несложно враз,

Встав пред этаким вопросом,

В лужу сесть, остаться с носом:

Мигом попадешь впросак,—

Здесь не справится простак!

Ох, смотри, опасно это —

Не суметь найти ответа,

Не найдешь — пути конец:

Оставайся без овец!

Глянул пастушок в упор —

Удальцы как на подбор,

И казалось, что они

Словно из одной родни:

По глазам друг с другом схожи,

По усам, по смуглой коже,

По убранству, по одёже,

И оружие всё то же.

Нет на них различных знаков,

Отмечающих чины,

Только рост неодинаков,

Плечи разной ширины.

Долго думал пастушок,

Опершись на посошок:

«Как найти ответ желанный?»

И, подумав, попросил:

Ну-ка, бросьте буздуганы

Кверху, сколько хватит сил!

И, вспорхнув над головами,

Над вершинами дубов

Булавы за булавами

Стаей быстрых ястребов

Полетели ввысь со свистом

И пропали в небе мглистом.

А герои на привале

Пели песни, пировали

Или тешились порой

Богатырскою игрой.

Сумерки уже минули,—

Буздуганов нет давно.

Хмурые дубы уснули,

Всюду сыро и темно.

Только сверху шум идет,

Небо тишины лишая,—

Буздуганы длят полет,

Друг за другом поспешая, —

Так Медведица Большая

Лапой по небу скребет.

Отгорел закат багряный,

Птицы больше не слышны…

Лишь тогда-то буздуганы

Стали падать с вышины.

Засновали то и дело

Меж ветвей в ночном часу,

Словно буря загудела

В потревоженном лесу!

Буздуганы все упали,

Их владельцы подобрали.

Только палица одна

Почему-то не видна —

Долго странствует она!..

Гайдуки в молчаньи снова

Сели у костра лесного,

Каждый кинул на траву

Боевую булаву.

Только Чубэр с черным чубом,

Развалясь, лежал под дубом,

Подперев рукой висок.

Был он ростом невысок,

Но широк в плечах и цепок,

Духом смел и телом крепок,

И в заоблачный предел

Он внимательно глядел,

Дожидаясь неустанно

Возвращенья буздугана…

А его все нет и нет!

Гайдуки вокруг костра

Просидели до утра,

О делах минувших лет

Посудачить мастера!

И когда настал рассвет,

Тяжкий буздуган летящий

Промелькнул и рухнул в чаще,

Расколов столетний бук.

— Вот теперь вам назову я,—

Крикнул мальчик, торжествуя,

Чубэр главный здесь гайдук!

Молодцы вскричали звонко:

— Знать, набита головенка

Не соломенной трухой!

Ты отгадчик неплохой,

И наездник ты лихой,—

Победил два раза кряду

И смекалкой и трудом.

Мы за то тебя в награду

К Фэт-Фрумосу поведем!

Коль пешком решил идти —

Мы твои друзья в пути,

Коль верхом не тяжело —

Прыгай поскорей в седло!

Прыгнул Чубэр на Гнедого:

— Ну, давай поскачем снова!

Сядь-ка сзади на коня

И хватайся за меня.

Упадешь — так пропадешь,

К черту в зубы попадешь!

Чубэр свистнул,

Ройба стиснул,

Буздуган могучий свой

Ввысь метнул,

И конь сквозь тучи

Полетел за булавой.

Солнце село,

Вкруг стемнело,

Улеглись дубравы спать…

Ночью звездной

Чубэр грозный

Буздуган поймал опять.

Кинул снова,

И Гнедого

Шлет

В стремительный полет.

Конь, как птица,

В небе мчится

Вслед за палицей вперед!

Тьма редеет,

Ветер веет,

Первый луч пробил туман.

Лишь на зорьке

Всадник зоркий

Вновь метнул свой буздуган.

Над холмами,

Над лесами,

Над скалистою грядой

Пролетает,

Настигает

Булаву скакун Гнедой.

Конь ретивый

В пене сивой,

А гайдук сидит верхом,

Зычным свистом

Голосистым

Заглушая все кругом,

Даже самый сильный гром!

Вдруг под ними,

Словно в дыме,

Меж кремневых диких гор,

Непрохожий,

Непроезжий,

Схожий

С шкурою медвежьей,

Показался хмурый бор.

Как пунцовый

Лист кленовый,

Ройб, кружа, скользнул к земле,

Вниз, к зеленым

Хвойным кронам,

Еле видимым во мгле.

Так в лесистый край пустынный,

В отдаленные долины,

В бор, где бродит Фэт-Фрумос,

Седоков скакун принес.

Вот он, лес —

До небес!

Вот он, бор —

Выше гор!

Строен, крут

Он не зря:

Здесь приют

Богатыря!

Вот он, весь,

Мощь вознес!

Где-то здесь

Фэт-Фрумос!

Вот он, лес

В полный рост —

До небес

И до звезд!

Но, не вымолвив ни слова,

Андриеш, как неживой,

Побелев, упал с Гнедого

Средь полянки моховой.

Но к нему гайдук сурово

Прикоснулся булавой,

Закаленной, боевой,

И, тряхнувши головой,

Андриеш воспрянул снова,

И, в приливе свежих сил,

Мигом на ноги вскочил.

Взвился Ройб, а Чубэр гикнул,

Стиснул конские бока,

И приветливо окликнул

На прощанье пастушка:

— Мальчик, вот моя рука!

Ты найдешь наверняка

Фэт-Фрумоса, вожака!

Хоть задача нелегка

И сложна дорога эта,—

Должен справиться ты сам.

Наш главарь здесь бродит где-то

От заката до рассвета

По ущельям и лесам.

И Дракона-Семихвоста

Он преследует везде,

И на суше, и в воде.

Путь к нему сыскать не просто,

Ошибешься — быть беде!

Здесь любой исход возможен,

Здесь опасностей не счесть,

Здесь ловушки всюду есть,

Будь хитер и осторожен!

* * *

Труден путь для смельчака,

Отдохнуть нельзя пока!

Вслед за палицей вперед!

Не видать еще конца!

Заиграл пастух на дудке,

И, не медля ни минутки,

Вслед за песней зашагал

Меж стволов и голых скал.

Шел то медленно, то скоро

По тропинкам в чаще бора,

Меж дерев — то вниз, то ввысь —

Стежки тонкие вились.

Путь нелегок, путь далек:

«Вот присядь-ка на пенек,

Пастушонок, отдохни»,—

Тихо-тихо шепчут пни.

Но проста его стезя —

Отдыхать ему нельзя!

Так шагал немалый срок

Вдоль кустов усталый странник

И забрел в густой ольшанник,

На развилку трех дорог…

Андриешу невдомек,

Кто б ему сейчас помог

Мудро сделать выбор лучший?

Впереди шипит гадючий

Шевелящийся клубок,

Змеи, толстые, как сосны,

Точат яд свой смертоносный;

Слева, средь листвы лесной,

Крестовик-паук огромный;

Он с быка величиной

И, коварный, вероломный,

Спрятавшись в тени укромной,

Ловит скрытной сетью темной

Кабанов и диких коз.

Справа, за лощиной тесной,

Ароматный луг чудесный,

Уводящий под откос,

Где на шелке трав и злаков

Пламенеют пятна маков,

Полевых гвоздик и роз,

Как бесценные каменья…

И пастух в недоуменьи

Задаст себе вопрос,

Выбирая направленье:

Продолжать ли прямо путь,

Влево, вправо ли свернуть?..

Там, за кручей,

Сбился кучей

Ком гадючий.

Здесь не слаще! —

В грозной чаще

Сплел жилище

Паучище.

Справа сочный

Луг цветочный, —

Видно, мягкий, словно пух…

Растерялся наш пастух.

Легкий путь ведет к несчастью,

Это он слыхал не раз,

Но, опутан страшной властью,

Сам с цветов не сводит глаз.

И кивают средь поляны

Желтый донник, вереск пряный,

И боярышник румяный,

И звенит ручей стеклянный,

Завлекая песней странной…

Андриеш стоит как пьяный,

Широко глаза открыв,

В голове — туман дурманный,

Пастушок ни мертв, ни жив.

Все советы позабыты,

И, откинувшись назад,

Он впивает ядовитый,

Неотвязный аромат.

Вновь мечты его томят

О Долине Трехручьевой,

Где шумит садок вишневый.

Мальчик дремлет наяву,

А лукавый аромат

Льет и льет свой сладкий яд,

Так и манит на траву!

И свою переупрямить

Пастушок не может память.

Шепчет травка: «Здесь, в саду,

Отдохни, пастух, я жду!

Хорошо лежать в тени!

Пастушонок, отдохни!»

Хоть тревога сердце гложет

И ее не превозмочь,

Пастушок уйти не может

От зовущей тропки прочь.

Андриеш идти готов

Лишь по этому пути

И не в силах от цветов

Глаз горящих отвести…

Пастушок шагнул направо:

Там, как пугало для птиц,

Узловато и коряво,

Будто сшито из тряпиц,

Одинокое торчало

На пригорке деревцо:

Ствол — горбат, листва — мочало,

Ветви согнуты в кольцо.

Вдруг он видит — шевельнулись,

Разогнулись два сучка

И тихонько протянулись,

Обнимая пастушка;

— Андриеш, ступай поближе,

Подойди же, подойди же!..

Глядь! Пред ним не деревцо,

А костлявая старуха,

Тело скрючено и сухо,

Пасть от уха и до уха,

Закопченное лицо —

Как печеное яйцо.

Изумился пастушок

И пустился наутек

От столетней этой злючки.

Но бурьяны и колючки

Выросли стеной вокруг,

И пропал цветущий луг,

И старуха, как паук,

Выпустить его не хочет

Из своих костлявых рук,

И хохочет,

И бормочет,

И колдует,

И морочит:

— Не спеши, любезный друг!

Погоди, пастух, постой-ка,

Я Стригойка-Згрипцоройка,

Я больна, слаба, стара,

На покой давно пора!

У меня, у старушонки,

Нет здоровья, нет силенки,

И водицы ни ведра

Не могу себе с утра

Донести я до избенки.

Мне не выйти со двора,

Не поднять мне топора,

Чтоб для печки, для костра,

Наколоть немного щепок.

Ты же молод, строен, крепок,

Угоди мне три разочка,—

Отпущу, дружок, тогда!

А поленишься — беда!

Я Балаура, сыночка,

Мигом призову сюда,

Он сожрет тебя — и точка.

Не оставит и следа.

А теперь входи, мой милый,

В эту скромную избу!..

И она рукою хилой

Хлопнула себя по лбу.

Вмиг убогая постройка

Показалась у бугра:

Кровля ветхая остра,

Стены — сучья да кора,

А Стригойка-Згрипцоройка

Заскрипела, словно сойка:

— Эй вы, слуги, повара!

Будет вам головомойка!

Выбегайте из дверей,

Собирайте поскорей

Из отборной снеди гнусной

Пастушку обед превкусный!

Тут лягушки-попрыгушки

С колпаками на макушке,

Змеи, в руку толщиной,

Жабы, в стог величиной,

Кто с шумовкой, кто с мутовкой,

Прискакали, приползли,

В печке пламя развели

И с отменною сноровкой

Из клопов, мокриц, жуков,

Сколопендр и пауков,

И навозных червяков

Стали жирный и приятный

Стряпать суп невероятный.

Вот несут в зеленых лапах

Жабы полный котелок…

И такой зловонный запах

Андриеша обволок!

А Стригойка-Згрипцоройка

Приговаривает бойко:

— Не стесняйся, мальчик, ешь,

Угощайся, Андриеш!

А не хватит, мой молодчик,

Сварим снова котелочек!

Но седой карге в ответ

Говорит пастух неробкий:

— Ни за что на свете, нет!

Не хочу твоей похлебки!

Не держи меня, пусти!

А старуха, словно кошка,

Расшипелась: — Не шути!

Ведь отсюда нет пути!

Отдохни у нас немножко,

В нашем доме погости!

— Не могу я ждать ни дня!

Бабка, выпусти меня!

Прохлаждаться не могу,

К Фэт-Фрумосу я бегу!

— Ты кончай-ка, друг любезный,

Разговор свой бесполезный! —

Злобно, яростно и глухо

Заскрипела тут старуха,

— Нет уж, друг мой дорогой,

Ты отсюда ни ногой,

Брось подобные заботы,

Много у меня работы,

Ни к чему дорога в даль,

Ты остался с носом:

Ты увидишься едва ль

С мерзким Фэт-Фрумосом!

Здесь тебе найдется койка,

Одеяло — чистый шелк!..

И Стригойка-Згрипцоройка

Андриеша в спину — толк!

Пастушок, взмахнув руками,

Очутился в темной яме…

Над землей погасла зорька.

Андриеш заплакал горько,

Сидя на холодном дне,

Окружен глубокой ямой:

«Не ходить бы, право, мне

По дороге легкой самой!

Солнце полночи сильней,

Мысли на заре ясней.

Рано утром старушонка

Разбудила пастушонка:

— Полно спать, вставать пора!

Мой дружок румянолицый,

Принеси-ка мне водицы,

Ну, хотя бы два ведра!

— Два ведерка из реки?

Право слово, пустяки!

Андриеш с ведром в руке

Под гору сбежал к реке,

Что текла невдалеке.

Но карга своей клюкой

Зачертила над рекой,

И волна плеснула к тучам,

Измельчась дождем падучим

На поверхности земной.

А коварная старуха

Стала жаловаться глухо:

— Стой, бездельник озорной!

Ты смеешься надо мной,

Разленился спозаранку,

Нерадивый пастушок!

Так ступай туда, в лесок,

Принеси дровец вязанку!

— Дров достаточно в лесу,

Я немедля принесу!

Захватил чабан топор

И пустился в ближний бор,

Что синел за склоном голым.

Но карга, взмахнув подолом,

Юбкою закрыла лес,

И мгновенно лес исчез.

Бродит мальчик вдоль полянки,—

Не собрать ему вязанки!

Вместо леса — темнота

И дровишек ни прута.

А злорадная старуха

На ухо жужжит, как муха:

— Стой, бездельник озорной!

Ты смеешься надо мной,

Разленился ты с рассвета,

Нерадивый пастушок!

Так ступай же на лужок

И нарви мне три букета!

Андриеш взглянул вокруг,

Видит — расцветает луг,

Как живой, благоуханный,

Деревенский, домотканый

Удивительный ковер.

И куда ни кинешь взор —

Георгины да тюльпаны,

Да махровый мак багряный,

И таких больших цветов

Не найти нигде на свете —

Будет вмиг букет готов,

А за ним — другой и третий!

Но едва наш пастушок

На колено опустился,

Чтоб сорвать хотя б цветок,—

Тот в колючку превратился!

Андриеш бродил с тоской

По лужайке день-деньской,

Но пионы и гвоздики

Превращались под рукой

В терн густой, в колючник дикий…

Вот и ночь уже близка —

Ноют пальцы пастушка,

И сочатся кровью ранки;

Не сорвал он на полянке

Ни единого цветка,

А не то что три букета…

Засмеялась, видя это,

Крючконосая карга

И кричит ему:

— Ага!

Стой, проказник!

Безобразник!

Ты себе устроил праздник

И смеешься надо мной,

Одинокой и больной,

Над моею сединой!

Разленился ты, лукавый,

Нерадивый пастушок.

Вот примчится мой сынок,

Змей Балаур семиглавый,

Он сожрет тебя тогда

И проглотит с потрохами,

Не оставит и следа!

А пока — ступай сюда,

Посиди, как прежде, в яме,

Можешь до зари поспать!

Пролетела ночь опять,

Утро сызнова настало,

И внезапно что-то там

Наверху загрохотало.

И раздался лязг металла,

Непонятный шум и гам,

Словно кандалы да цепи

Протащили по кустам

Через рощи, через степи.

Змей скрежещет и топочет,

Все сожрать в округе хочет,

Заливает все дурной

Ядовитою слюной.

Ночь настала наверху,

Стало страшно пастуху

Без защиты в черной яме:

Застит солнце змей крылами,

Гадок, мерзок, шелудив!

Пастушок ни мертв, ни жив:

Неужель в чужой сторонке

Из-за злобной старушонки

Суждено ему пропасть

И попасть злодею в пасть?

Мальчик понял: это он,

Омерзительный Дракон,

Семиглавый и стоногий,

Напрямую, без дороги,

Возвращается домой.

— Здравствуй, сын хороший мой!

Завопила Згрипцоройка, —

Ты скорей подвал открой-ка!

Я старалась, как могла,

Вкусный завтрак припасла!

Чешуей Балаур звякнул,

Семикратно зычно крякнул

И в подполье к чабану

Сунул голову одну,

Ближе к пареньку придвинул,

Пасть зубастую разинул,

И, защелкав перед ним,

Не давая сделать шагу,

Язычищем ледяным

Стал облизывать беднягу;

Облизав добычу всласть,

Змей осклабился приятно

И, забыв захлопнуть пасть,

Шею вытянул обратно.

Так семь раз подряд в подвал

Головы Дракон совал

И сопел неутомимо,

Изрыгая клубы дыма,

Прямо в очи пастуху

Ухмыляясь то и дело.

Вдруг снаружи, наверху,

Зазвенело, загудело,

И раздался семерной

Рев семи драконьих глоток:

— Я сегодня сыт и кроток,

Сам не знаю, что со мной!

Я сожрал овечье стадо,

Мне сейчас еды не надо.

Завтра есть я захочу

И мальчишку проглочу.

Андриешу очень худо:

Страшен семиглавый зверь,

И, наверно, только чудо

Может выручить теперь!

Снова наступает ночь,

Только снова спать невмочь,

Смотрит вверх пастух несчастный,

А в кусочке вышины

Семь неярких звезд видны

В высоте пустой неясно.

Может, знак в них тайный есть?

Что возможно в них прочесть?

Что должны они пророчить?

… Как бы смертный час отсрочить.

Пастушок, пора проститься

Со Стежаром, с Ветер-Птицей,

Больше встретить не случится

Берег древнего Днестра.

Пусть во сне тебе приснится

Утро, солнце, Миорица, —

Пастушок, пришла пора!

Мальчик смотрит в вышину,

Сидя в колдовском подвале…

И приснилось чабану,—

Семь высоких звезд упали,

Покатились и пропали,

Сгинули в ночной тени.

— Уж не головы ль они

Ненасытного Дракона? —

Андриеш подумал сонно.

Он очнулся и вздохнул,

Тихо дойну затянул,

И во все концы земли

Эту песню разнесли

Синие речные воды

И ручьи, и ручейки —

Дойну горя и тоски.

В ней пастух навек прощался

С красным солнцем и луной,

Горько плача, разлучался

Он со всею остальной

Красотой земли родной.

Так протяжно, так спокойно

Над землей струилась дойна!

Ветра вольного крыло

Эту песню вдаль несло,—

Птицы вторили нестройно…

Ах, как хлопцу тяжело!

И тогда из тьмы ночной

Ослепительной волной

В яму хлынул свет волшебный,

Словно солнца блеск целебный.

Этот свет на пастушка

Излучали два зрачка,

Два лазурных огонька,

Две звезды, два глаза смелых.

Где ж еще, в каких пределах

Раньше их увидеть мог

Наш скиталец-пастушок?

В небе, что ли, подглядел их

Иль на крыльях мотыльков,

Иль в мерцаньи гроздьев спелых,

В синих всплесках васильков,

В гордых взорах гайдуков,

В искрах боевых клинков?

Это синими очами

Улыбался Фэт-Фрумос:

Пленнику в глубокой яме

Избавленье он принес.

Сам — в пастушеском плаще,

Блещет сабля серебром,

И уселся на плече

Сокол с голубым пером.

— Фэт-Фрумос пришел сюда! —

Закричал пастух счастливый,—

Добрый воин, справедливый

От Балаура спасет,

Мне свободу принесет!

Витязь рассмеялся звонко,

Руку протянул в подвал,

Высвободил чабаненка,

Обнял и поцеловал.

И промолвил Фэт-Фрумос:

— Долго ты, пастух, скитался,

Тяжкий путь тебе достался,

Только это не беда!

Ты держал себя достойно,

И твоя подруга-дойна

Привела меня сюда.

Я чудовищного Змея,

Семиглавого злодея,

Много лет уже ищу,

Сабли на него точу.

И теперь к нему в берлогу

Показал ты мне дорогу.

Видишь, там бежит с холма

Ведьма старая сама!

Значит, время подошло

Рассчитаться ей за зло,

Что всю жизнь карга творила

От восхода дотемна.

Как ни прячься, вражья сила,

Все ж не скроется она

И поплатится, конечно!

Лишь добро на свете вечно.

Ну, проклятая, держись!

И гайдук с размаху ввысь

В небеса метнул над хатой

Грозный буздуган зубчатый,

Чтоб ударить по врагу.

А Стригойка-Згрипцоройка,

Словно мышка-землеройка,

Заметалась на лугу,

Спину выгнула в дугу;

Зря она себя корежит —

Ей помочь ничто не может!

С громом рухнул на каргу,

На Стригойку-Згрипцоройку,

Богатырский буздуган,

Как могучий ураган,

И колдунью, и постройку

Раздавил и доконал,

В землю черную вогнал.

И проснулся в тот же миг

Расколдованный родник;

И колючки и бурьяны,

Что росли среди поляны,

Превратились в мак багряный,

В желтый донник, вереск пряный,

В пестрые ковры гвоздик

И боярышник румяный.

За кустами диких роз,

Притаясь, дышать не смея,

Андриеш и Фэт-Фрумос

С нетерпеньем ждали змея.

Вот раздался лязг и звон.

Это полз к своей берлоге

Возвращавшийся Дракон,

Семиглавый и стоногий.

Он сопел, то здесь, то там

Изрыгая дым и пламя.

По деревьям и кустам

Яростно хлестал хвостами.

Фэт-Фрумос нахмурил брови

И промолвил чабану:

— Я немедля бой начну.

Здесь прольется много крови.

Для семи драконьих шей

Наточил я семь мечей.

Будь все время наготове,

Рядом стой и не зевай,

Мне оружье подавай!

Только молвил богатырь —

С ревом вылез на пустырь

Змей Балаур семиглавый,

Протянул во всю длину

Шею гибкую одну

И разинул зев кровавый,

На бойца дыша отравой.

А бесстрашный Фэт — Фрумос

Исполинский меч занес

Над чешуйчатым Драконом,

Опустил клинок со звоном,

И под лезвием каленым

Покатилась голова,

И окрасилась трава

Кровью, как смолою, черной,

Ядовитой и тлетворной…

Но сломавшийся клинок,

Загремев, упал у ног.

Андриеш стоял на страже,

Подал меч другой тотчас же,

Размахнулся вновь герой —

Нет и головы второй!

Покатилась вдоль откоса,

Чешуею грохоча,

Но в руке у Фэт-Фрумоса —

Лишь обломок от меча.

Свистнул третий меч подъятый

И ударил тяжело,

А за ним — четвертый, пятый

Разлетелись, как стекло.

Славен будь, клинок помятый!

Грудой головы лежат,

Горы и холмы дрожат,

Но дракон проклятый бьется,

Стервенеет, не сдается,

Льет с клыков смертельный яд,

Изрыгает черный смрад,

Грузно виснут шей обрубки…

Пусть клинок сломался хрупкий,

Но дела идут на лад!

Ох, дракон бушует зря —

Не сломить богатыря!

Пусть дракон, яря свой гнев,

К гайдуку, осатанев,

Пастью тянется щербатой,—

Но у нечисти хвостатой

Уж не семь голов, а две,

Остальные — на траве.

Вот сверкнул шестой клинок —

Голову срубил шестую,

Но и сам, сломавшись, лег

Рядом, на траву густую.

Заревел окровавлённый

Змей с одною головой,

А воитель непреклонный

Вынул меч последний свой.

Тут, при виде новой сабли,

Силы змеевы ослабли,

Льется кровь — грязна, густа,

Душит гада тошнота.

Тут злодею неспроста

Пригодилась мощь хвоста!

Чуть лишь Фэт-Фрумос подступит —

Он хвостом нещадно лупит,

Не щадит ни шей, ни лап,

Хоть уж вовсе, видно, слаб.

Землю гложет, раны лижет,

Кровью и слюною брызжет,

Издавая злобный храп.

Он ярится, грузно скачет,

Головы уже не прячет,

Той, что до сих пор цела,—

Видит, очередь дошла

До нее, — он кровью плачет,

Битва гаду тяжела!

Бою смертному обучен,

Даже Фэт-Фрумос измучен:

Богатырь бы тут любой

Прекратил подобный бой

От усталости давно;

Так, быть может, было б — но

Вечно с Фэт-Фрумосом вместе

Память о его невесте

И святая жажда мести,

Жизнь иль смерть за дело чести,

А другого — не дано!

Богатырь с Драконом бьется,

Не смолкает звон клинка,

Гул за лесом отдается,

А товарищ гайдука,

Синий сокол, так и вьется,

То взмывает в облака,

То назад к земле несется,

Научая смельчака,

Где удар наметить надо

И куда обрушить меч,

Как последнюю у гада

Напрочь голову отсечь.

Весь в крови, как в черном дегте,

Змей напряг остаток сил

И бесчисленные когти

Фэт-Фрумосу в грудь вонзил.

Богатырь не растерялся,

Изловчился, постарался,

Боевым клинком взмахнул

И противника проткнул.

Но Дракон двумя рывками

Саблевидными клыками

Голову отсек бойцу,

Фэт-Фрумосу, храбрецу.

Изрыгая дым и пламя,

Медными всплеснул крылами

И с одной лишь головой

Улетел, едва живой.

А герой, в крови багряной,

Недвижимый, бездыханный,

Растянулся на песке.

Небо ясное затмилось,

Солнце в тучи укатилось

И погасло вдалеке.

Кончен бой, не стало сил,

Очи витязь погасил,

Алым залита трава,

Откатилась голова.

И природа — в забытьи:

Разом смолкли все ручьи,

Приумолк высокий бор,

В кронах смолкнул птичий хор,

Лишь дрожит едва-едва

Почерневшая листва.

И, зачахнув от печали,

На лугу цветы завяли,

Обмелела вся река.

В тишине глухой и грозной

Слышен только ропот слезный

Причитаний пастушка.

— Брел я путем нескончаемо длинным,

Шел я к тебе по горам и долинам,

Фэт-Фрумос…

Нес тебе флуер с песнями Доны,

Ты же теперь лежишь побежденный,

Фэт-Фрумос…

Я поборол великана Сетилу,

Свел Кэпкэуна-злодея в могилу,

Фэт-Фрумос…

Нес тебе флуер завороженный,

Ты же теперь лежишь побежденный,

Фэт-Фрумос…

Горе мне, горе! Кто мне поможет?

Черного Вихря кто уничтожит?

Фэт-Фрумос…

Кто нас утешит в печали бездонной?

Ты же теперь лежишь побежденный,

Фэт-Фрумос…

Пел чабан и плакал тихо

О своей лихой судьбе…

Глядь, пред ним сидит зайчиха!—

Что-то ей не по себе.

— Андриеш, мне тоже тяжко,

Не утешусь я, поверь!

Ранен мой сынок-бедняжка,

На него стоногий зверь

Наступил кривым когтищем,

Закаленным, как металл,

И три лапки оттоптал.

Мы с тобой сейчас поищем

Три травинки на лугу,

И когда они найдутся,

И сплетутся, и срастутся,

Вместе с ними — я не лгу! —

Прирастут немедля снова

Лапки моего Косого!

Что ж, по воле, по неволе,

Скорбь, развейся! Мука, прочь!

Много есть на свете боли —

Каждой надобно помочь!

Уронил пастух слезу, —

И у ног его, внизу,

Три зеленых стебелечка,

Три травинки, три листочка

Меж собой переплелись,

Крепко-накрепко срослись.

А зайчиха встрепенулась

И трилистником слегка

К лапам зайчика-сынка

Осторожно прикоснулась;

Длинноухий озорник

Излечился в тот же миг

И на лапках исцеленных

Заплясал в кустах зеленых.

Взял трилистник наш чабан,

Фэт-Фрумоса обнял смело

И коснулся страшных ран

Обезглавленного тела.

Подкатилась голова,

Стала розовой сперва,

Плотно к шее прилегла

И мгновенно приросла,—

Вспыхнул вновь румянец пылко,

С губ сбежала синева,

Вот на них уже — ухмылка,

На виске забилась жилка,

Как тугая тетива.

Витязь головой тряхнул,

Потянулся и вздохнул:

— Что со мной случилось ныне?

Может быть, я сплю еще?

Горделивый сокол синий

Сел герою на плечо.

Пастушонок улыбнулся

И ответил на вопрос:

— Ты б вовеки не проснулся,

Ты не встал бы, Фэт-Фрумос,

Если б я не прикоснулся

Этой заячьей травой,

Сон прервав глубокий твой.

Шесть голов срубил ты Змею,

Но ему подставил шею,

Ухитрился он в борьбе

Голову отгрызть тебе!

А теперь скажи мне, мудрый,

Синеглазый, чернокудрый,

Звездоносец Фэт-Фрумос!

У меня овечье стадо

Черный Вихрь давно унес,

Мне сыскать злодея надо

И овец опять вернуть.

Укажи мне верный путь,

Помоги мне чем-нибудь!

И тогда, как солнце, светел,

Фэт-Фрумос ему ответил:

— Андриеш, мой пастушок,

Путь нелегок твой и долог,

Но не бойся ничего.

Вот, возьми стальной осколок

Буздугана моего!

Ты метнешь осколок в тучи,

И тотчас мой буздуган,

Неподкупный и могучий,

Словно грозный ураган,

Прилетит к тебе с Востока

И в одно мгновенье ока

Сокрушит врагов твоих,

Стены тюрем вековых,

Своды темных подземелий,

И оковы, и замки,

Как бы не были крепки!

А теперь к заветной цели

Ты смелей, пастух, иди,

Ждет победа впереди!

Помни, что в лесные чащи

Солнцу красному невмочь

Кинуть свётлый луч блестящий,

Разогнать слепую ночь,—

Черный Вихрь всегда на страже:

Со своею силой вражьей

Затмевает солнца свет,

А без солнца — воли нет!

Так ступай за ясным светом,

Солнце красное ищи,

И, герои-силачи,

Мы тебе поможем в этом!

Разлучиться нам пора…

У разлуки есть сестра —

Безутешная тоска.

Но молчит она, пока

Светит нам издалека

Дружба пламенем костра!

Андриеш продул дуду

И пустился шагом скорым

К неизведанным просторам,

Напевая на ходу.

И, надеждой окрыленный,

Он долиною зеленой

Шел вперед, к своей судьбе,

К дорогой, далекой цели.

И звучал в его свирели

Голос витязя призывный,

Наделенный силой дивной:

— Добрый путь, пастух, тебе!

Так пойдем же вместе мы

Вслед за ним упорным шагом

По ущельям и оврагам,

Через долы и холмы,

Вдоль равнин, что пахнут хмелем

С ним мечты его разделим,

Счастье, горе и труды,

Тяготы любой беды

И сражения, и краткий

Отдых после смертной схватки!

 

Глава третья

Осень.

Лозами поросший

Холм придавлен грузной ношей:

Нынче урожай хороший,

Гроздья без числа висят,

И глядят меж перекладин

Очи зорких виноградин.

Как внизу теперь наряден,

Весь в плодах, фруктовый сад!

Он раскинулся, блистая,

Словно солнцем налитая,

Чудо-скатерть золотая,

Словно россыпь янтаря.

Пляшет хору[22] Хора - народный танец-хоровод у болгар, македонцев, гагаузов, сербов, хорватов, молдаван, румын, греков, грузин, турок, армян и евреев.
птичья стая,

И средь щебета и писка

Ветви кланяются низко,

Землю-мать благодаря.

Где ж хозяин тот счастливый,

Что взрастил сады и нивы,

Землероб трудолюбивый,

Виноградарь, садовод?

Всюду мертвое молчанье —

То ли вымерли сельчане

Иль, заплакав на прощанье,

В дальний край ушел народ?

Вдруг в лазури, из-за елок,

Развернулся черный полог

И накрыл, широк и долог,

Огороды и сады.

В тучах молнии сверкнули,

Землю саблями хлестнули,

И долины потонули

В море взвихренной воды.

Нищетою угрожая,

Дождь ревет, уничтожая

Все богатство урожая,

Будто небо дало течь;

Сладу нету с этой течью!

Всю работу человечью

Крупный град сечет картечью,

Ничего нельзя сберечь!

Это карлик-старичина

Чародействует бесчинно,

Он один — беды причина:

Он, виновник непогод,

Льет взбесившиеся воды

На сады, на огороды —

Злой сморчок длиннобородый,

Стату-Палма-Барба-Кот[23] Стату-Палма-Барба-Кот  -  Мужичок-с-ноготок-борода-с-локоток.
.

Он верхом на волке рыщет,

Он в четыре пальца свищет,

Сеет, сыплет, брызжет, прыщет

Вездесущею водой.

Он во мгле добычу ищет,

Накрывает влажной сетью

И стегает, словно плетью,

Бесконечной бородой!

От такого многоводья

Гибнут тучные угодья,

Все соцветья и соплодья.

Землю в лужи наряжая,

Вьется карлик, угрожая

Сбереженью урожая,—

Злобный карлик Барба-Кот.

И под натиском воды

Наземь падают плоды,

Утопают в иле сливы,

В лужи яблоки летят;

Сиротливый, боязливый,

Погибая, никнет сад.

Не жива и не мертва,

Виснет влажная листва,—

Видно, доля такова —

Погибают дерева!

Гибнет сад.

Ливень, град.

Да, не прочь

Барба-Кот

День и ночь

Напролет

Угрожать

Всем подряд,

Продолжать

Ливнепад!

В нем кипит

Лютый гнев,

Он шипит,

Обнаглев:

«Разгляди

Мощь мою!

Я дожди

Разолью!

Водоверть,

Длись во мгле!

Жизни — смерть!

Смерть — земле!

И средь этой передряги,

Хлюпая по грязной влаге,

Андриеш ползет в овраге,

Ошалевший от невзгод;

Еле тащится по лужам

Робким шагом неуклюжим…

Тут слетел с небес к бедняге

Стату-Палма-Барба-Кот!

Вместе с ветром ураганным

Стал кружить над мальчуганом,

Заволок его туманом,

Промочил его насквозь;

Бородатый карлик скверный,

Угрожая смертью верной,

Поднял крик неимоверный,

Так что небо затряслось:

— Я тебя

Затоплю,

Заплюю,

Погублю,

И седой

Бородой

Удавлю,

Умертвлю!

Я гостей

Не хочу

И людей

До костей

Просквожу,

Промочу,

Простужу,

Исхлещу!

Чтоб вода

Здесь лилась,

Чтобы здесь

Навсегда

Только грязь

Развелась,

Только мгла

Здесь была

И один

Властелин,

Всех трясин

Господин,

Повелитель

Дождей

И владыка

Болот —

Чародей

И силач,

Бородач

Барба-Кот!

Андриеш продрог от стужи,

Вымок и устал к тому же.

«Как бы выбраться из лужи?»

На уме у пастушка.

— Где б нашлась нора сухая? —

Прошептал чабан, вздыхая.

Но повсюду тьма глухая

И, дубравы колыхая,

Дождь идет, не утихая.

Словно долгие века

Капли падают со звоном

Над лесистым кряжем сонным,

Где в потоках жидкой мглы

Кроны, ветви и стволы,

Непомерно тяжелы,

Горбятся под влажной кладью…

Вдруг, раздвинув прядь за прядью

Бородищу колдуна,

Медленно и постепенно

Из густого колтуна,

Клочковатого, как пена,

Выпутался мужичок,

Очевидно ловкий малый,

Так под тридцать лет, пожалуй.

На мгновенье, как мешок,

На одной руке повиснул,

Глянул вниз, протяжно свистнул

И на кочку мигом — скок!

Коренастый, невысокий,

Хитроглазый, озорной,

В мягкой шляпе и в кожоке,

И в рубахе вышивной.

Удивленно лоб наморща,

Словно кот усы топорща,

Заразительно смеясь,

Он промолвил чабаненку:

— Что ж ты, брат, забрался в грязь,

В нашу гиблую сторонку?

Без меня тебе каюк,

Нет, не выползешь, мой друг,

Из проклятого болота,

Захлебнешься ты в грязи!

Здесь пещерка есть вблизи.

Гей! Бежим от Барба-Кота!

Оба двинулись вперед

И нашли укромный грот,

Где волшебник Барба-Кот

Ни дождем, ни крупным градом

Их никак достать не мог.

Там они уселись рядом,

И, сверкнув лукавым взглядом,

Коренастый мужичок

Подкрутил усы и сразу

Бойко приступил к рассказу:

— Этот грязный, топкий лог

Был когда-то плодородным

Достоянием народным…

Миновал изрядный срок,

Он теперь заглох, промок,

И поверишь ты едва ли,

Что долину Сладкой звали,

И, клянусь тебе усами,

Можешь верить мне вполне —

Мы цены не знали сами

Нашей радостной стране!

Даже странно вспомнить мне

И поверить в самом деле:

Здесь у нас такие зрели

Груши, — здесь, в краю сыром,

Прежде радовавшем душу! —

Что одну такую грушу

Не поднять вдесятером!

Зрели славные плоды,—

Сливы весили пуды,

Зрело все, чего изволишь.

Веришь, добрый человек:

Яблоком одним всего лишь

Мы грузили семь телег!

Счета не было добру —

Принимай слова на веру!

Я чуток, конечно, вру —

Но, хоть вру, да знаю меру…

От весны и до весны

Все цвело у нас в стране,—

Не было стране цены,—

Даже странно вспомнить мне…

Но пришлось, как говорится,

Эту цену нам узнать.

Барба-Котова сестрица,

А Балаурова мать,

Згрипцоройка, ведьма злая,

Лютой завистью пылая,

Чары черные со зла

На левады навела.

Расколола рощи в щепки,

Разрослась во весь размах,

Превратясь в репейник цепкий

На равнинах, на холмах.

Раскустилась год от года,

Так что стало под конец

Ни проезда, ни прохода,

Ни тропинки для овец!

Тут мне случай подвернулся,

С Фэт-Фрумосом я столкнулся…

Андриеш тогда вскричал:

— Ты с ним встретился, прохожий?

Я совсем недавно тоже

Фэт-Фрумоса повстречал!

Мы Стригойке отомстили

И Дракона победили,

Оба вместе, наравне,

Бились на опушке бора,

Он обломок шестопера

Подарил на память-мне.

Незнакомец рассмеялся:

— Разреши продолжить речь!

Не напрасно я скитался,

Мне от витязя достался

Ценный дар — волшебный меч.

Лезвием его каленым,

Силой собственной руки,

Весь бурьян, что рос по склонам,

По долинам населенным,

По лугам-полям зеленым,

Искрошил я на куски,

Но Стригойке горя мало!

И карга меня тогда

Оплела, околдовала,

Чтобы я туда-сюда

Мыкался по белу свету.

Бесконечные года

Я терплю судьбину эту!

Ведь скитанья — не беда,

А беда — так небольшая!

Я всю жизнь брожу,

Всегда

Горе смехом заглушая.

Видишь, глотка — хоть куда!

Из моей широкой глотки

Вечно льется зычный смех,

Расшевеливая всех;

Рощи в целом околотке

Отзываются кругом!

Коль встречаюсь я с врагом,

Разговор у нас короткий:

Я нисколько не боюсь

И смеюсь, смеюсь, смеюсь…

И, хитрец широкоротый,

Сыплю меткие остроты,

И, не медля ни минутки,

Между ними, в промежутке,

Я отмачиваю шутки, —

Разгоняю смехом грусть.

Осень, сырость? Ну и пусть,

Посмеюсь-ка и над нею:

Я — Пэкала, я сумею!

Я смеяться век готов,

Предлагаю сто сортов

Смеха разного, на пробу:

Изгоняющего злобу,

Услаждающего ухо,

Согревающего брюхо,

Столь приятного для слуха

И отрадного для духа

Всех, кто вечно юн душой!

Мастер смеха я большой!

Враг рассержен, враг взбешен,

А по-моему — смешон!

Смехом я добью нахала,

Издеваясь и дразня,

Ведь не зря зовут меня:

Пересмешник-дрозд Пэкала!

Рассмешу наверняка

Я любого добряка,

Если вдруг подобьем шквала

На него нахлынет тьма,—

Тьму любую я, Пэкала,

Истребляю задарма!

Так брожу я всюду, пеший,

Смех бесплатно раздаю:

Лапти на уши не вешай

Да послушай речь мою.

Как-то утром, на рассвете,

Я забрел в левады эти,

Сел на камешек, взглянул:

Что за черная завеса

Показалась из-за леса?

Будто небеса в пыли

Или тучи поползли

Над поверхностью земли?

Облака все ниже, гуще…

Оказалось, там ползет

Чернокнижник завидущий

Стату-Палма-Барба-Кот.

Крикнул я, что было мочи,

Сам не знаю почему:

— Свет пробьет ночную тьму,

Ясный день сильнее ночи!

Мне нисколько не темно.

Вижу солнце! Вот оно!

Солнце, солнце!

А на деле

Тучи пуще загустели,

Вовсе не было светло,

Да и солнце не взошло.

Я отнюдь не растерялся

И укрылся, сколько мог,

Влез в кусты и постарался

Сжаться в маленький комок.

Но с уродом бородатым

Разве справиться?

Куда там!

Он Пэкалу увидал,

Бородою захлестал,

Мне пониже поясницы

Норовит злодей вцепиться,

Затевает злую месть,

Чтоб не мог Пэкала сесть

Ни на стул, ни на скамейку.

Взял колдун все ту же лейку,

Над долиной засвистал

И плескать водою стал;

Зарядил — и не на сутки —

Бесконечный ливень жуткий

От зари и до зари.

Словом — дьявол побери,

Заревешь от этой шутки!

С небосвода в час дневной

Хлещет ливень проливной,—

Свод небесный в час полночный

Стал трубою водосточной,—

Поутру и ввечеру

Не меняет он игру,

Нравится ему игра:

Воду льет, как из ведра!

Много, знать, воды в ведре!

Хлещет ливнем свежим!

Я запрятался в норе,

В логове медвежьем,—

Посидел там два денька…

Думаю — наверняка

Надоело обормоту,

Водолею Барба-Коту…

Эх, наивен был я, прост:

Ожидал, что в одночасье

Злобный карлик-водохлест

Уберется восвояси!

Нет, опять — беда-бедой!

Прикрепился бородой

К лунному серпу и ждет,

Ждет Пэкалу Барба-Кот,

И ни капли не устал,—

Ждет Пэкалу злющий ворог:

Я ему, как видно, стал

Необыкновенно дорог!

Чуть меня увидел — хвать!

И с тройною силою

Стал Пэкалу поливать,

Словно розу милую!

Льет и льет — все злей и злей.

… Чтоб ты лопнул, водолей!

Люди из Долины Сладкой

В дальний край ушли украдкой,

А проклятый Барба-Кот

Непрерывно воду льет,

Как в огромную посуду,

И хозяйничает всюду.

Стал я думать об одном,

Верного пути не зная:

Как мне сладить с колдуном?

И ходила ходуном

Голова моя шальная.

Все гляжу на мокрый сад,

На окрестные болота…

У меня одна забота —

Уничтожить Барба-Кота,

Чтоб народ пришел назад!

С чернокнижником отпетым,

Как ему не прекословь,

Не сравняться мне!

Уж где там!

Но на этот случай вновь

Мудрым дружеским советом

Фэт-Фрумос в беде помог:

Мол, не вечен карлик прыткий,

Жизнь его висит на нитке —

Существует волосок

В непомерной, безобразной

Бороде урода грязной,

Он остался в ней сухим.

Завладеть лишь надо им,

Разорвать его на части,

И виновник всех несчастий

Стату-Палма-Барба-Кот

Сразу лопнет и умрет!

Я тогда приободрился

И вцепиться ухитрился

В бородищу колдуна.

Бился, бился — вот те на!

Видишь, какова она,

Колдовская седина!

В ней везде вода одна.

Перебрал густые прядки,

Что смешались в беспорядке

С прелым сеном и трухой

И другим различным сором.

Где уж тут найти сухой

Тонкий волос, о котором

Говорил мне Фэт-Фрумос?

Разреши-ка ты вопрос!

Отвечал пастух Пэкале:

— Знать, без толку все искали.

Ум хорош, но лучше — два,

Если варит голова!

Мы найдем и без подсказки

Этот волос; время — в путь!

Помни: у любой завязки

Есть развязка где-нибудь.

Андриеш вдвоем с Пэкалой

Вышли из пещеры малой,

Долго по воде брели,

По трясинам, по болотам

И увидели вдали,

За дорожным поворотом,

Замок на краю земли,

Возведенный Барба-Котом.

Словно в слякоти плывет

Неприступная громада,

В облаках — высокий свод,

И летят крупицы града

С неприветливых небес

На промокший, мертвый лес.

Встал Пэкала средь болотца,

Встрепенулся, как петух,

И вскричал: —

— Я сух, я сух!

Пусть вода ручьями льется,

Пусть горохом сыплет град —

Все равно я очень рад!

— Врешь, обманщик! Врешь, пройдоха!

Шутки шутишь, как всегда.

Здесь повсюду грязь, вода,

И тебе придется плохо! —

Взвизгнул карлик Барба-Кот

Да как прыгнет, как взмахнет

Бородой и волосами

Над промокшими лесами,

Над продрогшими друзьями!

Как сорока, затрещал

И хвастливо прокричал:

— Мой дворец,

Мой дворец

Неприступен и высок.

В нем ларец,

В нем ларец,

Где припрятан волосок.

Семь замков,

Семь ворот,

Их никто не разобьет.

Сокрушу

Смельчака,

Задушу

Наверняка!

Не смутились оба друга,

Отыскали на краю

Заболоченного луга

Тропку верную свою.

Отшагали путь неблизкий

И пришли на берег низкий

Небольшого озерца.

— Нужно нам дойти, Пэкала,

До проклятого дворца!

— Верно! Только толку мало —

Не видать пути конца:

Где дворец? Он был, да сплыл.

Может быть, зарылся в ил?

Колдуну немудрено

Спрятать свой дворец на дно!»

Но, как видно, с дивом новым

Людям встреча суждена:

С озерца с ужасным ревом

Понеслась на них волна,

Словно горный кряж, горбата.

«Андриеш, прошу, как брата:

Поискал бы ты коня

Для себя и для меня!

Под таким-то вот дождем

Конь сию минуту нужен:

А не то сейчас пойдем

Мы с тобой к чертям на ужин!»

Шквал нахлынул, шквал подбросил

Двух друзей — и прочь понес.

«Андриеш! Хоть пару весел,

Мачту, киль иль просто нос,

Я надеюсь, ты припас?

Пригодились бы сейчас!

Успокойтесь, волны — дуры!»

Пастушонок слышит хмурый

Эти шутки храбреца,

Тоже бьется, не сдается,

И отчаянно плюется —

Не видать волнам конца!

Храбрецы плывут вдвоем.

Все чернее окоем,

Волны пляшут — спуск, подъем —

В чреве яростном своем

Схоронить хотят, пожалуй,

Андриеша и Пэкалу!

«Андриеш, куда-нибудь

Направляй наш гордый путь!

Нас победа ждет и слава!

Руль налево, руль направо!

Не видна ль еще земля?

Говоришь — мол, нет руля!

Весел нет? Ну, не беда:

Обойдемся парусами!

Нету? Стало быть, усами!

Как всегда, они при мне!

Что? На дно идем, любезный?

Что и говорить, полезный

Случай: спрячемся на дне!

Так плывет храбрец, хохочет

И тонуть никак не хочет,—

Знает: горе — не беда,

Держит чабана за плечи;

И неведомо куда

Так плывут они далече.

Храбреца — хоть режь, хоть ешь:

Он смеется — вся забота!

Но внезапно Андриеш

Под ногами чует что-то.

Может, под ногами дно?

Нет! Огромное бревно.

К смельчакам плывет оно

Не спеша, не наобум,

А с серьезностью суровой,

И звучит неясный шум,

Словно шум листвы дубовой:

«Смельчаки, примите дар!

Вам его прислал Стежар!»

К берегу бревно плывет,

Смельчаки сошли — и вот

Прямо к замку Барба-Кота,

Что горой чернел вдали,

Скрытно-скрытно подошли;

Семь ворот они сочли,

Видят — каждые ворота

На семи двойных крюках,

На семи больших замках,

И цепей чугунных звенья

Меж собой переплелись.

Не промедлив ни мгновенья,

Андриеш подбросил ввысь,

Выше всех дворцовых арок,

Удивительный подарок,

И осколок булавы

Засверкал средь синевы,

В хмурых тучах пролетая,

Словно искра золотая.

И с Востока, напрямик,

Буздуган примчался вмиг.

Он ударился с разлета

О железные ворота,

И распались на куски

Все ворота и замки,

А крюки из лучшей стали

Неприметной пылью стали,

И друзья прошли вперед,

Будто не было ворот,

И в огромный зал вступили,

Полный плесени и гнили.

По стенам ручьи журчат,

Осаждая год за годом

Ржавые пласты над входом,

И плывет к тяжелым сводам

Облаками серный чад.

Смутен зал, тумана полный,

А внизу бушуют волны —

Это озеро бурлит

У краев гранитных плит.

Посредине вод озерных

Остров из обломков черных,

Еле видимый во мгле,

И стоит, как на столе,

Древний ларчик на скале.

— Гей, Пэкала! Как нам быть,

Чтобы ларчик раздобыть?

— Андриеш, пускайся вплавь

Да смелей на остров правь!

И друзья, подобно рыбам,

Через волны озерца

Переплыли к черным глыбам

И добрались до ларца.

Андриеш откинул крышку —

И давай плясать вприпрыжку!

А Пэкала волосок

С громким хохотом извлек!

— Бородач, а ну, посмей-ка

Встать пред нами на пути!..

Волосок шипел, как змейка,

И старался уползти,

Но Пэкала, потный, красный,

Над попыткою напрасной

Так смеялся, что, трясясь,

Полетела шляпа в грязь.

— Вот жизнишка Барба-Кота!

Ты боишься, карлик? То-то!

Нынче вся твоя душа

Уж не стоит ни гроша!

Шутку славную сыграли

Мы с тобой! Теперь дрожи

И спасибо нам скажи,

Андриешу и Пэкале!

На волнах вскипела пена,

Зашатался круглый свод,

Стали стены постепенно

Погружаться в пену вод,

И верхом на бородище

Прилетел в свое жилище

Ошалевший Барба-Кот.

Он дрожал, пугаясь мести,

И, в предчувствии беды,

Драл от страха, с мясом вместе,

Клочья мокрой бороды.

— Не губите, пощадите!

Все отдам, чего хотите,

Ни за чем не постою!

Только волос мне верните,

Сохраните жизнь мою!

Но в ответ Пэкала пуще

Хохотал, разинув рот,

Волосок порвал,

И вот —

Лопнул жалкий карлик злющий,

Стату-Палма-Барба-Кот!

И свинцовый небосвод,

Что висел, как полог сивый,

Безнадежный и дождливый,

Прояснился, как стекло,

Брызнул яркий луч в разрывы,

Солнце жаркое взошло,

Стало ясно и светло.

Высохли луга и нивы,

Стройный бор зеленогривый,

Груши, яблони и сливы,

И пришел народ счастливый

В обновленное село.

На сияющие лица

Молча Андриеш глядел,

Здесь, в долине, поселиться

Он бы с радостью хотел —

Отдохнуть от славных дел:

Но сказал ему Пэкала,

Пастушка прижав к груди:

«Гостя, как тому пристало,

До калитки проводи,

До околицы деревни,

Как велит обычай древний!

Что же, Андриеш, пойдем.

Только спросишь — где мой дом?

Где усадьба? Где калитка?

Что ж, сознаюсь без убытка

Чести, кушме и усам:

Я того не знаю сам.

Обведи долину взглядом —

Несомненно, где-то рядом!

Где-то рядом — и везде,

На земле и на воде,

На горе, на дне колодца:

Мы ночуем, где придется,

И сознаться надо — в общем

На судьбу свою не ропщем!

Из чужого дома — в дом

Я судьбой своей ведом,

Иногда в чужом хлеву

Я с удобствами живу,

Иногда — в чужом дворе

Просыпаюсь на заре,

Посещаю иногда

Я чужие города,

Для меня и в них, поверь,

Каждая открыта дверь!

В зимний холод и в жару

Мне бы только конуру,

Конура мне — по нутру!

Лишь не стыть бы на ветру,

Не валяться на юру,—

А на утро — удеру

Поздорову-подобру,

Если я не ко двору!

У скитальца нет жилья —

Так заплакать, что ли?

Я иду по свету, я —

Перекати-поле!

Знаешь, как-то раз со мной

Случай вышел пресмешной:

Привела меня тропа

В дом богатого попа.

Вдоль обширного села

Тропка в дом его вела, —

Я иду, иду по ней,

Овцы блеют, лают псы…

Но у встреченных парней

Поотрезаны носы!

Я подумал: что за диво?

Может, срезать нос — красиво?

Подхожу к старушке древней,

Задаю, стыдясь, вопрос:

— Может, числится в деревне

Неприличной вещью нос?

— Ты не смей такой поклеп

Возводить на наше горе!

Это наш проклятый поп

Так поставил в уговоре,

Нанимая батрака:

«Ты мне служишь, мол, пока

На меня, на добряка,

Не рассердишься всерьез;

Мне батрак не нужен гневный,

И по доброте душевной

Я тебе отрежу нос!

Нос теперь не сунешь снова

В дело умное попово!

Снисхождения не жди —

Так без носа и ходи».

Я подумал: ну, не трусь!

В батраки и я наймусь.

Мне ль, Пэкале, ждать разноса?

Мне — что с носом, что без носа!

И повел рассказ Пэкала

Про того попа-шакала,

Про его меньшого брата

И про злую попадью,—

Речь Пэкала вел свою

Весело, витиевато,—

То и дело сам смеется,

Прибауткам нет числа,

Про попа, да про осла

По прозванью Боробоца.

В самом деле, труд немалый!

У попа и у Пэкалы

Был решителен и скор

Их несложный уговор,

Уговор весьма простой

(Рад-радешенёк святой,

Что Пэкалу заарканил!).

Он его на службу нанял,

Как и всех других парней:

Кто однажды осерчает —

Головою отвечает,

Носом собственным, точней.

Сам же он свое именье

Предоставит во владенье,

Всё, — тому, кто промолчал,

Потерпел, не рассерчал!

Был в земле той, очень бедной,

Всех богаче поп зловредный:

Всем селом свободно правит!

Ну, а что Пэкала ставит

На кон в споре за носы?

Только нос, а с ним — усы.

Поп — немалый мастер, чай.

Ты попробуй невзначай

На него не рассерчай!..

Ох, смекалка, выручай!

Вот Пэкале как-то раз

Поп такой дает наказ:

Разговор, мол, будет краток:

Вот тебе овец десяток,

Вот тебе, без лишних слов,

Десять племенных голов!

Перегнать, бродяга, надо

На богатый выгон стадо,

Чтобы каждая, мой друг.

Нагуляла бы курдюк!

Всыплю я тебе, понятно,

Ежели придешь обратно,

Потерявши хоть одну,—

Вздуть тебя не премину,—

Ох, тебя на славу взгреют,

Овцы коль не разжиреют!

Чтоб служил ты горячей —

Не даю тебе харчей.

Мой совет, любезный, прост:

Ты блюсти обязан пост!

Можешь, говоря короче,

Травку есть с утра до ночи,

Наберешься толстоты…

Уж не сердишься ли ты?

— Что вы! Упаси вас боже!

Мне сердиться отчего же?

В нужный срок, без лишних слов,

Десять возвращу голов!

И, не возмутясь нимало,

Тех овец погнал Пэкала

За холмы, на дальний луг,

Где одна трава вокруг,—

Ну, а то, что за труды

Не положено еды,—

В пищу и трава сгодится,

Почва все же не скупа!

Это ль повод рассердиться

На святейшего попа?

Месяц подходил к концу —

Брал чабан одну овцу,

Резал, кушал не без смака,

Все же голову, однако,

Он не ел — в мешке берег,

Дабы отчитаться мог.

Десять месяцев прошло,

Вновь пришел чабан в село:

«Поп, отличный ты советчик!

Скушал я твоих овечек

За твое, святой, здоровье!

Но, как молвлено в условье,

Я не просто кушал плов:

Десять я вернул голов!

О склони, святейший, взор:

Целы все, как на подбор!

К службе я готов дальнейшей!

… Нешто сердишься, святейший?»

Побледнев, дает ответ

Жадный поп: «Да что ты, нет…

Лучшие, поверь, едва ли

Пастухи на свете есть!»

Про себя ж замыслил месть

Нечестивому Пэкале.

Брат имелся у святого,

Брат любимый, брат меньшой

С ядовитою душой:

Кто ему промолвит слово

Чуть не так, не по нему,

Как деревня — вся в дыму:

Перья из перин летят —

То попов бушует брат,

Он обидчику в охотку

Перегрызть желает глотку.

«Слышь, Пэкала, милый друг,

Брату моему сюртук

Выходной, да пару брюк

Из муки сумей, пошей-ка!

Скоротаешь так досуг;

Для твоих умелых рук

Это ль труд? Трудись, гайдук,

Вот муки тебе сундук,

Всех ты лучше верных слуг,

Дорогая белошвейка!»

Для шитья исподтишка

Взял Пэкала два мешка,

Вся задача-то легка!

Для подкладки сюртука,

И особенно — для брючной,

Сделал он собственноручно,

Не щадя труда и сил,

Кашу — на особый случай:

Мамалыги наварил

На крапиве самой жгучей!

Скоро сроки миновали,

В день назначенный к Пэкале

Заявился брат попов:

Для примерки тех обнов.

Он покрой увидел дивный

И надел костюм крапивный.

Взвизгнул, высунул язык.

И свалился в тот же миг

У Пэкалы возле печки.

Кожа, как комар на свечке,

Вся сгорела у него,—

Было жженье таково,

Что ни встать ему, ни сесть,

Так осуществилась месть,

Наказание Пэкалово:

Он болел сто лет без малого!

Поп, узнав про это горе,

Прибежал к Пэкале вскоре:

«Что ты сделал, остолоп!» —

Заорал свирепый поп.

«Все, что велено, свершил:

Дорогой костюм пошил

Из отменнейшей муки.

Уговору вопреки,

Не изволите ль серчать?

Не велите ли начать

Отрезанье носа?..». «Что ты!

Лучшей не видал работы

Я, дружочек, с давних пор!

Уважаю уговор.

После шутки этой злой

Злобу затаил святой.

Скажем — ясно было чтоб —

Был женат тот жадный поп.

Он делил досуг свой мирный

С попадьею очень жирной.

Грудь ее была над пузом

Двум большим равна арбузам,

И с холмами лишь сравнится

То, что ниже поясницы.

И нигде в сравненье с ней

Бабы не было вредней:

Раз Пэкала в доме гость,

То ему к обеду — кость,

То ему в похлебку — гвоздь,

То ему — колючек гроздь,

Подносила задушевно

И копила ежедневно

На него, Пэкалу, злость.

Как-то раз сказал святой:

«Милый мой батрак, постой!

Что невесел ты, дружище?

Или мало сладкой пищи?

Иль бывает лучше, чище

И просторнее жилище?

Что понур твой, друг мой, вид?

Ты, случайно, не сердит?»

«Нет, — пастух поклон отвесил,—

Я, напротив, очень весел!»

Поп ответствовал: «Добро…

Ну, тогда бери ведро

Да ручные жернова;

Нынче служба такова:

Во дворе лежит щебенка,—

Всю, до самой крупной вплоть,

Должен ты перемолоть,

Мне вернуть мукою тонкой!

Не сиди, как пень тупой,

За работой громко пой

Иль играй на чем-нибудь,

Постараться не забудь

Дело кончить до утра,

Отступать не смей от правил!»

Поп такой наказ оставил

И поехал со двора.

Принялся за труд Пэкала —

Знать, ему и горя мало,

Песню помнил про запас:

Кто слыхал ее хоть раз,

Шел немедля в буйный пляс,

Землю сапогами тряс,—

Спой, Пэкала, не тая!

Прискакала попадья

И притопнула ногой

Наперед разок-другой…

В ту же самую минуту

Вдруг пошла плясать бэтуту[24] Бэтута - молдавский танец.
.

Знать, готова что есть мочи

Танцевать с утра до ночи,

Снова с ночи до утра —

Знать, по нраву ей игра!

Резво скачет, лихо пляшет,

Белой рученькою машет,

То меняет вдруг повадку —

Лихо пустится вприсядку,

Ножкой движет взад-вперед…

А Пэкала все поет.

Скачет, скачет попадья

От хорошего житья —

Скачет, пот не утирает,

А шутник наш все играет

На своей любимой дудке:

Плохи с ним, как видно, шутки!

«Злой батрак,

Ты дурак!

Прекрати,

Отпусти,

А не то

Палок сто,

Палок двести

Здесь, на месте,

Уж поверь мне, ждет тебя!»

«Нет, хозяина любя,

Должен камни я сейчас

Размолоть с веселой песней,

И теперь уже, хоть тресни,

Не нарушу я приказ!

Дотемна

Буду петь!

Ты должна

Потерпеть!»

Попадья, судьбу кляня,

Танцевала так три дня.

Жаждая ужасной мести,

Все кружилась по двору,

В день четвертый, поутру

Окачурилась на месте.

Воротился поп домой —

Во дворе застыл, немой,

Хвать! — за лысину свою,

Увидавши попадью,

Жалкий труп ее, верней, —

Захрипел святой над ней.

А Пэкала говорит:

«Что, святейший, вас томит?

Что столь огорчило вас?

Я исполнил ваш наказ!

Ну, а то, что попадья

Померла — при чем тут я?

Померла — какая жалость!

Я работал, пел я малость…

Ваша верная жена,

Гнева праведного вместо,

Вдруг решила, что она

Новобрачная невеста!

Может быть, была пьяна,

Может, попросту больна,

Или просто так, сама,

В миг один сошла с ума?

Отчего бы ей плясать бы

Как не в ожиданьи свадьбы?

Я скажу вам, не тая,

Что рехнулась попадья.

Сколь печальна смерть сия!

Только чем виновен я?»

Поп, очнувшись в миг единый,

Потянулся за дубиной.

«А, святой отец, уже?

Что же, вспомним о ноже…»

Поп одумался. «Да нет,

Что ты, мой дружок, мой свет!

Как ты мог подумать так?

Это, право же, пустяк!

Мы немедля, без заминки,

Справим славные поминки!»

Поп угрозу понимает,

Нос ладонью прижимает,

Наконец с большим трудом

Со двора уходит в дом.

Всю-то ночь святой, бедняжка,

На постели думал тяжко,

Размышлял святой всю ночь:

Как услать Пэкалу прочь?

И сказал, как встала зорька:

«Друг, мне расставаться горько,

Но послушай речь мою:

Я расчет тебе даю!

Расстаюсь я с лучшим другом,

Но и самым верным слугам

Мне платить сегодня нечем:

В мире злобном человечьем

За мою святую жисть

Корку обречен я грызть!

Пусть разлука — но бескровная!

Беден я, как мышь церковная!»

«Ну, а как же уговор?

Не менялся он с тех пор!

Мне покуда — не пора!

Не пойду я со двора

Ни силком, ни доброй волей,

И ничем другим, доколе

Не отрежут в добрый час

Носа одному из нас!

Уговора не забуду,

Ждать минуты этой буду!

Что ж до денег — то пустяк:

Послужу и просто так!»

Да, как видно, — делу крышка!

Поп напружил свой умишко,

Он с поникшей головой

Ходит-бродит сам не свой.

У него дрожат поджилки, —

Ногтем он скребет в затылке,

Ходит-бродит, глух и нем,

Полысел уже совсем,

На Пэкалу смотрит косо,

Чует: быть ему без носа,

И кипеть готов со зла.

Рассказать еще придется:

Жадный поп имел осла

По прозванью Боробоца.

Говорят, любовь слепа.

Ну, так вот, любовь попа

Вся тому ослу досталась:

Только поп подвыпьет малость

В нежном, сладостном пылу

В стойло поп бежит к ослу.

Попрощавшись со стыдом,

Животину тянет в дом

И с собой за стол сажает,

Всем, чем может, услужает.

А как в церковь соберется,

С ним на пару — Боробоца

Появляется в притворе,

Прихожанам всем на горе,

И поет в церковном хоре.

На закуску ввечеру

Получает просфору,

Жрет что хочет, без числа,

Лишь любовь — тому причина:

Жадный поп любил осла

Больше брата, больше сына!

Вот и Пасха подошла.

А Пэкала все батрачит.

Говорит ему святой:

«Должен ты, Пэкала, значит,

Выполнить наказ простой

(Службишка тебе зачтется,

Ты приучен к ремеслу!):

Выйди к речке с Боробоцей,—

Драгоценному ослу

Много там найдется пищи,

Ты ж — вознаградись сполна:

Прихвати с собой, дружище,

Штоф пасхального вина!

Пей, Пэкала, пей до дна!

Чистый воздух там, покой —

Заночуешь над рекой!»

Тихо песню напевая,

Кое-что подозревая,

Не боясь попа нимало,

С Боробоцей встал Пэкала

На ночевку у реки,

Но, наказу вопреки,

В добродетельном пылу

Все вино споил ослу,

От вина, от сытной пищи

У скотины — дым в мозгу!

Захрапел хмельной ослище

На высоком берегу.

А во сне — рычал, буянил,

Песнь ослиную горланил,

Хрюкал, выл, ушами двигал

И копытом бойко дрыгал,

И ревел, как только мог,—

Близ него Пэкала лег.

На него и на осла.

Очень скоро ночь сошла.

Поп тем временем не спал:

Яму батраку копал.

Черту из последних сил

Он молитву возносил:

«Помогите, братья-черти!»

Хочет поп Пэкале смерти.

День пасхальный миновал,

Верных слуг святой призвал:

«Должные настали сроки,

Просыпайтесь, лежебоки,

Ибо шуток не люблю

И совсем киплю от злости:

Вам к реке идти велю;

Вы того с обрыва бросьте,

Кто буянит во хмелю!»

Быстро побежали слуги,

Зеленея от натуги,—

Нет вторых таких растяп!

Даже пни, видать, умнее!

Вот и речка, — а над нею

Раздается громкий храп.

Подбежали, не взглянули,

Лишь один разок нюхнули:

Вот он, вот он, паразит!

От него вином разит!

Подбежали, наскочили,

Ан — злодеев ждал подвох:

В темноте не отличили

Две ноги от четырех!

В воду кинули осла

И немедля убежали,

Ох и весело Пэкале!

Ох и славные дела!

Поединок сей неравный,

Летописец, проследи:

Ведь Пэкала-то, поди,

Надувальщик самый главный!

Поутру проснулся поп,

Ногтем лысину поскреб.

Счастлив — аж дрожат поджилки.

Выпил водки две бутылки,

И в исподнем, налегке

Побежал святой к реке,

Весь от радости трясется.

… Только где же Боробоца?

Тут святой рассвирепел,

Разъярился и вскипел,

Рявкнул, злобою объятый:

«Что наделал ты, проклятый!»

«Сколь ответствовать приятно

Мне, святейший, в этот раз!

Я исполнил аккуратно

Ваш божественный приказ!

Обо всем сказать могу:

Я прилег на берегу,

Вот на этом, на зеленом,

И увидел я во сне:

Вы молитвы пели мне,

Запивая самогоном!..»

«Ты рехнулся, мне сдается!

Ты, Пэкала, негодяй!

Где мой нежный Боробоца,

Мне ответ немедля дай!»

«Ах, отец, не утаю:

Вероятно, он в раю…

В лучшем мире он, короче…

Вы не сердитесь ли, отче?»

«А еще бы! А еще бы!

Я кипеть готов от злобы!

Ты негодник, ты подлец,

Ты сожрал моих овец!

Ты, Пэкала, злей шакала!

Будь ты проклят, злой Пэкала!

Всей душой тебя кляну:

Ты сгубил мою жену,

Брат из-за тебя навек —

Стал калека из калек,

Всё тебе, батрак, зачтется,

А особо — Боробоца!

Ждет тебя, батрак, беда:

Я сержусь, как никогда!»

«Ах, святейший, вы всерьез?

Ну-ка, подавайте нос!

Наконец-то кончен спор!

Выполняйте уговор!»

Повалился поп, дрожа,

Увидавши блеск ножа,

А Пэкала нож занес

И отрезал жирный нос.

Страх попа безумный гложет,

Поп без носа жить не может,

Взор святейшего потух,

Испустил святейший дух.

В том не видя святотатства,

Все поповские богатства

Роздал беднякам батрак,

Проживающим в соседстве:

Доля всем нашлась в наследстве,

Часть мирских поповских благ!

Так ли было иль не так —

А дорога вдаль бежала.

Ох, однако же, мастак

Языком чесать Пэкала!

Заливает что есть мочи,—

Путь, однако же, короче,

Если весел спутник твой,

Разговор ведет живой;

Коль в речах его — сноровка,

Если врать умеет ловко

И язык его подвешен —

Путь особенно успешен!

«Много нужно ли бродяге,

Чтобы был приятен путь?

Хорошо, когда в десаге

Есть на донце что-нибудь.

Но смекай, когда идешь:

Странник — не верблюд двугорбый!

Путь не очень-то хорош…

Коль плетешься с полной торбой.

Хорошо, коль ты здоров,

Веет ветерок приятный…

Ну, и на ночь нужен кров,

Особливо же — бесплатный.

Хорошо, коль ты сперва

Что-нибудь в охотку слопал,—

Скажем, бублик или два,—

И потом лишь в путь потопал.

Ну, а если бублик — сдобный,

Проясняются мозги.

Лапоть надобен удобный,

Чтоб не натирал ноги.

Пусть — жара, пусть — хлопья снега,

Все равно привычно мне.

Хорошо, коль есть телега,

Если лошадь — то вдвойне.

Был бы, право, весел путь

Мне с конем, да не с одним бы!..

Ну а нету — как-нибудь:

Лишь лилась бы песня дрымбы[25] Дрымба - самозвучащий щипковый муз. инструмент, распространён во многих странах мира: маленькая металлическая (деревянная, костяная, бамбуковая) подковка или тонкая пластинка c упругим язычком в центре. Pycское название - варган.
!

От колодца до колодца

Пусть тропа-дорожка вьется

Да веселые сады

Пусть подносят нам плоды —

Сливы, груши там иль вишни,

Да и яблочко — нелишне;

Путь приятней, путь успешней,

Коль закусишь ты черешней;

Чтобы ясен был рассудок,

Властно требует желудок,

Наша, проще скажем, плоть;

Сала доброго ломоть;

А краюхой кашкавала

Ты наешься доотвала!

Да, совсем забыл, прости;

Станет путь особо тяжкий

Легче легкого пути,

Коль хмельное что во фляжке,

И вторая — про запас…

Многого просить не будем:

Это все, что в добрый час

Нужно странствующим людям!»

В небе звездочки зажглись,

Месяц выкатился ввысь,

Озарил ночную тьму,—

Сыщется ночлег едва ли!

Вот взгрустнулось и Пэкале;

Андриеш сказал ему:

«Ох, длинна у нас дорога!

Прямо скажем, ты немного

Скоротал ее враньем —

Хорошо шагать вдвоем!

Но, однако, цель не ждет!

Человека вдаль ведет

Лишь служение надежде,

Верность ей — везде, всегда,

Неизменная, как прежде,—

В путь, смелей! И не беда,

Что галопом мчат года.

Самый трудный путь не страшен

Средь песков, средь скал, средь пашен,

Средь пустынь, средь горных круч —

Светит нам надежды луч!»

«Твой ответ, как вижу, тонок!

Ну и малый! Ха-ха-ха!

Вот так штука! Ишь, цыпленок —

Обучает петуха!

Ты, дружок, дорос едва ли,

Чтоб урок давать Пэкале!

…Глядь! Кругом черным-черно,

Это — не морское дно,

Это — небо. Это мгла —

Небо Черного Села!

Здесь уж, братец, не до смеха!

Здесь во тьме блуждает эхо,

Круглый год тут солнца нет;

Здесь ни старики, ни дети,

Не сумели б дать ответ,

Что такое лунный свет,

А о солнечном о свете

Не слыхал из них никто

Так уж лет, пожалуй, сто…

Уж коль скоро добрели

Мы до эдакой земли,

Поскорее надо топать:

Здесь нельзя ушами хлопать,—

Путь нелегок, путь далек:

Это все усвой, браток!

Здешний край — ужасен, жуток!

Тут, как видишь, не до шуток!

Так пришли они в село

До рассвета, в полном мраке.

Здесь не лаяли собаки,

И, упрятав под крыло

Голову, совсем глухи,

Здесь молчали петухи.

Тьма под утро загустела,

Погрузнела, потолстела,

Солнышку наперерез

Поднимаясь в свод небес.

В небесах — темным-темно,

Только к полудню окно

Чуть мерцающего света

Сверху показалось где-то,—

Волны мрака разгребая,

Будто лодка голубая.

На завалинке — старик,—

Видят парни, — трубку курит,

Взгляд на свет чуть видный щурит

И глаза от света жмурит,

И седые брови хмурит —

Видно, к свету не привык.

«Добрый день!» — сказал Пэкала,—

«Нешто солнце отсверкало

Здесь и скрылось навсегда?

Или черный,

Чудотворный,

Людоморный,

Как беда,

Мрак безбрежный,

Неизбежный,

Тьма ночная,

Разливная —

Здесь навеки

Господа?»

Старикан ответил: «Да,

Ох, не стоило труда

Забредать в долину нашу,

Мраком налитую чашу!

Вы явились, хлопцы, зря

В царство Черного Царя!

Над селом

Тьма да гарь:

То крылом

Машет Царь!

Нынче, как вчера, как встарь,—

Наш владыка — Черный Царь!

Тут сошлись

Мрак да хмарь:

Крылья ввысь

Вскинул Царь!

Нам не нужен календарь —

Дней не любит Черный Царь!

Ни одну живую тварь

Не упустит Черный Царь!

Хоть весь край ты наш обшарь —

Всех опутал Черный Царь,

Сумраком окутал,

Темнотой опутал!

Нам бы хоть один фонарь —

Нет, не хочет Черный Царь!

Ненадолго, дважды в год,

Солнце всходит в небосвод,

Чуть обогревает нас —

Как, вон, видите, сейчас.

А потом — опять темно.

И еще запрещено

Нам смеяться — даже тихо,

А не то — бывает лихо!

Нам запрещены улыбки;

Коль порою по ошибке

Улыбнешься, рассмеешься —

То беды не оберешься:

Солнце даже дважды в год

К нам на небо не взойдет!

Только ветер что есть мочи

Дует средь бескрайней ночи,—

Нет конца у черной тьмы…

Кто спасти нас может?..»

«Мы!»

«Ох, в недобрые края

Гонят вас пути-дороги!

Уносите лучше ноги!»

Андриеш ответил: «Я

И страшней видал беду!

Я на грозный бой иду!

Отступлением позорным

Я пятнать не стану честь!

Должен путь меня привесть

На сраженье с Вихрем Черным!»

«Хлопец, ты, видать, смельчак,

Ну, так знай же, коли так,

Тайну я приотворю,

Раз уж всё, как вижу, сходится:

Черный Вихрь, узнай, доводится

Братом Черному Царю!»

«Слушай-ка, любезный дед,

Что скажу тебе в ответ:

Никого храбрее нет,

Чем пастух вот этот,—

На любое колдовство

Есть управа у него,

Свой особый метод!

И за этого за малого

Слово я даю Пэкалово!»

«Слово — да, само собой,

Только бой — не просто бой! —

Так старик сказал Пэкале. —

Вы бы топали подале,

Бросьте шутки да замашки,

Черный Вихрь не даст поблажки,

И уступок ждете зря

Вы от Черного Царя!

Лучше здесь остановитесь!

С каждого конца земли

Приходил, как помню, витязь

Для борьбы, — что ж, удивитесь:

Все, кто шел, костьми легли».

Закрутил Пэкала ус:

«Ты, дедусь, как вижу, трус!

Нешто зайцу-беляку

Ты племянник? Право слово,

Вижу на своем веку

Дурня в первый раз такого!

Ну-ка, дальше от греха,

От такого лопуха!

Речи деда — чепуха!

Ну-ка, вместе: — Ха-ха-ха! —

Андриеш, смеяться будем:

Пусть услышит черный враг,

Мы рассеем этот мрак

На потеху добрым людям!»

И пошли друзья во мглу —

Вдоль по черному селу.

Андриеш глядит вокруг:

Всё — как в сказке, как в кошмаре;

Будто всех людей и тварей

Страшный поразил недуг.

Даже листья и цветы —

Под покровом черноты;

Будто некой силой вражьей

Всё везде покрыто сажей.

Как в чернилах, поселяне

В черном плавают тумане.

Андриеш дивится: вот

Парень сумрачный идет,

Хмур, понур, насуплен, мрачен.

И Пэкала, озадачен,

Говорит: «Послушай, малый,

Ты погибнешь так, пожалуй.

Пропадешь ведь задарма!

Нешто выжил из ума?

Дай-ка, парень, мне ответ:

Может, просто ты не в духе?

Может, ты от голодухи

Ел кислятину сто лет?

Ну-ка, дорогой молодчик,

Сядь на кочку, на пенечек!»

Тот, молчание храня,

Примостился возле пня,

«Ты зачем, дурак, немеешь?

Ты смеяться не умеешь?

Ну-ка, поучись разок:

С губ сперва сними замок,

Улыбайся всею рожей —

Так… Вот так… Уже похоже…

Нет, еще… Вот так, вот-вот —

До ушей разинем рот…»

Так Пэкала парня учит,

Понукает, точит, жучит,

Наконец — настал момент:

Улыбнулся пациент!

«Славно!.. Ну-ка, раз-два, взяли:

Заявляю, что Пэкале

(Это, парень, значит, мне)

Равного во всей стране

Нет лихого молодца…

А уж как пригож с лица!

Живописца в мире нет,

Что сумел бы мой портрет

Написать во всей красе, —

Для такого, — скажем смело, —

Щепетильнейшего дела

Плохи живописцы все!

Засмеялся парень мрачный,

На учителя смотря,

Шутника благодаря

За такой урок удачный.

И, казалось, в этот день

Рассмеется даже пень.

Андриешу и Пэкале

Снова час брести подале.

Задержались у колодца, —

Ох, черна же в нем вода!

Видят вдруг друзья: туда

Сплетник сгорбленный плетется.

Сразу видно, в первый миг:

Это — сельский клеветник.

Кривоносый, криворожий,

Весь на ястреба похожий,

Пальцы скрючил и бормочет,

На кого-то когти точит,

Зло уже кому-то прочит…

Крикнул тут Пэкала дерзкий:

«Ты постой-ка, сплетник мерзкий!»

«Странник, странник, ты не прав!

Знают все мой добрый нрав,

Я беспечен, человечен,

Я весьма мягкосердечен

И гордиться тем могу,

Что вовеки не солгу!

Я от правды — ни на шаг!»

«Улыбнись-ка, если так!

Ложь, известно всем, для смеха —

Величайшая помеха!

Видно, что не можешь… Ишь —

Испугался и дрожишь!

Рад бы с глаз моих пропасть —

Раскрывай, мерзавец, пасть!»

И Пэкала старика,

Сплетника-клеветника,

Хитроносого сморчка,

Ухвативши за бока,

Стал трясти, перевернул,

В рот к бедняге заглянул,

(Клеветник же зубы стиснул),

Весельчак тогда присвистнул,

Взял за пятки, и тотчас

Лихо сплетника затряс.

Старику дыханье сперло,

И посыпались из горла

Змеи, жабы, пауки,

Ядовитые жуки,

Семена крапивы жгучей,

Паутины грязной кучи,

Дурнопьянная трава,

И — недобрые слова,

Вся отрава, злоба, гнилость,

Что в клеветнике скопилась.

И, извергнув эту гадость,

Что жила в нем целый век,

В первый раз почуяв радость,

Засмеялся человек.

Из леченья вышел толк!

Бывший сплетник вдруг умолк,

Пальцем в небо указал

И взволнованно сказал:

«Гляньте! Небо всё черней!

Не видать нам больше дней,

Не видать нам больше света —

Ох и страшно, страшно это!..»

«Мне ль бояться тени черной,

Ядовитой, людоморной?

Тень — она всего лишь тень,

Я считаю — ясный день

Наступает, и все ярче

Льется свет, всё жарче, жарче!

С истиной великой этою

Спорить вам не посоветую!»

«Ты, Пэкала, тоже лжец!

Раскусил я, наконец,

Твой секрет — ты сам и лжешь,

А меня ругал за что ж?»

«Нет уж, друг, дурак надутый,

Этих двух вещей не путай!

Не равняй ты ложь свою

К моему, чудак, вранью!

Подтверди-ка, Андриеш!

Шуткою народ потешь,

Позабавней ври, дружок,

Будет польза, будет прок!

Помни, истина проста:

Ложь насмешке не чета!

А ко лжи — подход особый,

Дружит ложь с поганой злобой,

С ненавистью, с черным ядом,

Проживает с ними рядом!

Радости людской грозит!

Смех же эту ложь разит,

Ложь смеяться ох не любит!

Смех ее на месте губит!

Хлещет так, что жарко небу,

Всё, что людям не в потребу!

Единит на свете всех

Человечий, звонкий смех!

Предрешен любой успех,

Если льется без помех

В дни страданий, в дни потех —

Звонкий, чистый, юный смех!

В мире от него тепло,

Гибнет ложь, а с нею — зло!

Уясни всё это, дядя,

На меня, Пэкалу, глядя!

Если даже на заре

Света нету на дворе,

Если днем — сплошная тьма,

Мрачно небо, как тюрьма, —

Если вечером и ночью

Видишь только тьму воочью,

Оттого, что всё черно —

Станет пусть тебе смешно!

Я смеюсь или молчу,

Мне весь мир — по нраву!

Людям души щекочу,

Веселясь на славу!

Дам-ка я тебе щелчок,

Это — сдача, пятачок,

С лжи твоей и клеветы,

Так что помни, помни ты:

Больше клеветать не вздумай,

С рожей не ходи угрюмой,

Лучше жителям земли

Шуткой сердце весели!»

Так друзья бредут во мглу,

Вдаль по черному селу,

Слева, справа от дорожки,

Из окна иль со двора

Вся в заплатанной одежке

Их встречает детвора.

Глазки малышей пусты,

В них веселье не искрится,

Но немалой красоты

Их замученные лица!

И непрочь они, пожалуй,

Увязаться за Пэкалой!

А Пэкала — озорник

Сел на посох в тот же миг

И подпрыгивать потешно

Стал на улице кромешной,

Созывает детвору,

Говорит: «Лошадка, тпру!

Что невеселы, ребята?

В том не тьма ли виновата?

Не смешно?

Вам темно?

Кто-то вас

Обманул?

Свет погас?

Ветр задул

Солнца свет?

Свет луны?

Жизни нет?

Дни темны?

Кто там лжет,

Что луна

В небосвод

Не взойдет, —

«Не должна!»

Тьма черна.

Ну, так что ж:

Это — ложь!

Черный царь

Эту хмарь

Напустил

На умы,

Черной тьмы

Что есть сил

Натворил, —

Но бессилен черный бес

Отменить лучи небес!

Только тьмой

Правит он.

Ну, так мой

Вот закон:

Кто не верит в эту тьму,

Кто не скован черным царством

Черный Царь своим коварством

Зла не причинит ему!

И захочет — так не сможет:

Он села не уничтожит,

Даже грома не пошлет

На неверящий народ,

Не содеет зла селу

В злопыхательском пылу,

Не сгустит ночную мглу:

Сам же спрячется в углу!

Мы не станем верить вздору.

Смех опасен людомору, —

Нынче, этим светлым днем,

Со злодеем бой начнем,

И на первых же порах

Смехом уничтожим страх!»

И тотчас же, для начала

Сев на посох свой, Пэкала

По дорожке поскакал,

Кучу глины отыскал.

Смотрит, смотрит детвора:

Знать, в новинку ей игра!

Для ребячьего народа

Небывалого урода

Стал Пэкала мастерить

И при этом говорить:

«Гей, ребята, в круг садитесь!

Этот, значит, славный витязь,

Косомордый, криворожий,

На столетний пень похожий,

Коль судить по всем приметам

Об уроде жутком этом,

По красе его бесспорной —

Черный Царь, владыка черный!

Велико, видать, владычество

Кривомордого величества!

И с такою же, с похожею

Рожей мерзкою, свиной,

Кружит брат его родной,

Мчит, помойки сокрушая,

Черный Вихрь, свинья большая…

На судьбину горько сетует,

Почитать его советует!»

Тут вошел Пэкала в роль.

Чем не царь? Чем не король?

Тоже славный, тоже гордый,

Тоже малость косомордый…

Тут, запрету вопреки,

Меж детей пошли смешки.

Все смеются над болваном,

Над корявым истуканом,

Улыбающимся гнусно

(Сделанным весьма искусно).

«А теперь, ребята, в путь!

Не изволите ль взглянуть

С нежностью благоговейной:

Этот экспонат музейный,

Светоч царственного рода,

Полупень, полуколода —

Царь морей, степей, полей,

То бишь Черный Дуралей!»

Всех от смеха прямо скрючило,

Хохот завладел детьми,

А Пэкала тут возьми,

По макушке стукни чучело:

«Злодей!

Разить

Людей,

Грозить

Не смей,

Ты, змей,

Пень безмозглый, обормот,

Вот тебе, скотина, вот!!!

И тебе-то поклоняться?»

На Пэкалу-святотатца

Смотрят дети, веселясь,

Ну, а он швыряет грязь

В морду Черного Царя,

Речь такую говоря:

«Убирайся прочь отсюда,

Черномордая паскуда,

Рожа безобразная!»

И, победу празднуя,

Все пустились в пляску шалую,

Озорную, небывалую

Во главе с самим Пэкалою!

Стали все ногами дрыгать,

Через истукана прыгать!

Флуер Андриеш достал

И играть тихонько стал,

А в душе у чабана

Песенка жила одна, —

Та, что в прежний час звучала,

До беды и до начала

Всех скитаний пастушка, —

Весела, чиста, звонка,

Та, что легче ветерка

Поднималась в облака

Над родимою Молдовой,

Над долиной Трехручьевой!

Андриеш играет гладко,

А в душе его несладко:

Сколько, сколько можно впредь

Испытания терпеть? —

Вот нелегкая загадка…

Словно взрослому, ему

Выпадают передряги,

Испытания — уму,

Сердцу, воле и отваге.

Детство, детство, ты куда?

Промелькнуло без следа.

Так живешь — не уследишь:

Взрослый ты или малыш.

Девочка к нему идет

И тихонько задает

Пастушку такой вопрос:

«Ты скажи-ка мне и детям,

Где учился песням этим?»

Молвит хлопец: «Фэт-Фрумос —

Вот кто мой учитель главный,

Вот кто мой наставник славный!

Как зовут тебя, мой свет?»

Медлит девочка, боится,

Наконец она в ответ

Произносит: «Миорица».

Сжало пастушку сердечко, —

«Это ведь моя овечка

Так зовется! Я грущу,

Я давно ее ищу, —

Схожа с ней ты, крошка-детка,

Как сестричка-однолетка!»

Налетев исподтишка,

Грусть объяла пастушка.

Поспешил к нему Пэкала:

«Не печалься, добрый друг!

Столько радости вокруг!

Видишь, даже солнце встало

И сквозь тучи заблистало!

Вот, как видишь, я не вру!

Поутру и ввечеру,

Паренек, твою хандру

Звонким смехом уберу!

Дуться, парень, ты не смей!

Прогонять тоску умей,

Хохочи всю жизнь, до слез,

Выше кушму, выше нос!»

Подмигнула им дорога,

В нитку вытянулась строго,

Вновь шагать друзья решили

И на запад поспешили.

Там, в густом разливе тьмы,

Дремлют долы и холмы.

Над откосом — чахлый сад,

Ветви до земли висят.

Не под тяжестью плодов,

Не под бременем годов,

А под грузом темноты

Сникли чахлые листы!

В том саду стоит седая

Женщина немолодая,

Но прекрасная лицом.

Перед каждым деревцом

Слезы льет поочередно,—

Чем, бедняжке, ей помочь?

На нее немая ночь

Давит тяжестью холодной.

Возле дома, у крылечка,

Черная паслась овечка,

Век не видевшая света:

К ней, видать, окраска эта

Низошла с окружной тьмой.

И была она немой!

Чернота лилась рекой…

Увидавши сад такой,

Андриеш почуял ужас.

Чабаненок вмиг его

Пересилил, понатужась,—

Отступило колдовство.

Флуер вытащил пастух

И во весь пустился дух

Песней радостной, веселой,

Черные тревожить долы.

Посветлела вмиг листва,

Зашумели дерева,

Встала от земли трава,

Вновь свежа и вновь жива.

И, заслышавши едва

Звук молдавской песни звонкой,

Женщина на чабаненка

Подняла усталый взор

И вступила в тот же хор.

И напева звук забытый

Вдруг для сада стал защитой, —

Поредела, сникла мгла,

Солнце вспыхнуло, как свечка,

И несчастная овечка

Тоже сделалась бела!

И Пэкала молвил: «Ох!

Вижу, парень, ты неплох.

Тоже мастер, да немалый,

Потягаешься с Пэкалой!

Мой неудержимый смех,

Песнь веселая твоя —

Не составит им помех

Сила злобная ничья!

Так спасем же от беды

Эти пашни и сады,

Эти золотые нивы —

Так спасем же край счастливый!»

С лаской женщина смотрела,

Тень сошла с ее чела,

И, как только пала мгла,

К чабаненку подошла,

Словно сына, приласкала

И промолвила ему,

Уничтожившему тьму, —

Так, что слышал и Пэкала:

«Эх, таких поменьше б ночек!

Был и у меня сыночек,

Так же ловок, ясноок,

Строен, гибок и высок.

Был он ладен и плечист,

Был он весел и речист,

И душой и сердцем чист,

Как весенний первый лист!

Да, на славу парень вышел!

Черный Вихрь о нем прослышал,

И, не подождав ни дня,

Отнял сына у меня,

И в своих покоях черных

Ввел в число своих придворных,

Это значит — слуг покорных,

Исполнительных, проворных…

Сыну моему пошло

Удальство его во зло!

Если встретишь ты его,

Несмотря на волшебство,

Что его сковало ныне,

То скажи — в родной долине

Мать его, как прежде, ждет,

Может, он домой придет.

Вот умчались облака —

Только прочь нейдет тоска,

Словно небо, велика,

Словно море, глубока…

Пусть проходят хоть века —

Лишь увидеть бы сынка…»

Ах, как жаль ее, как жаль!

Материнская печаль

Всех больней, всех человечней,

Всех других добросердечней!

Андриеш глаза смежил,

Внял ее глухим страданьям,

И как мог, со всем стараньем,

В песню эту боль вложил.

Вот толпа людей пришла

На околицу села

С плачем попросить светило,

Чтоб столетний мрак пробило,

Чтоб излило свет дневной

Над несчастною страной,

Чтоб лучом прошло вдоль склонов,

Камни и растенья тронув,

Радость возвращая этим

И родителям, и детям.

Были здесь в былые годы

Праздники и хороводы;

Здесь, коль верить старцам древним,

Жизнь бурлила по деревням,

Как теперь и не приснится:

Не было щедрей земли —

Розы алые цвели,

Зрела средь полей пшеница.

«Где все это, солнце, где?

Нашей помоги беде!»

И вскричал тогда Пэкала:

«Люди, плакать ли пристало

Вам, хозяевам страны?

Не смеяться ль вы должны?

Проку много ль в черной гуще,

Что нависла средь небес?

Вам ли, люди, ждать чудес?

Благодати ждать грядущей?

Прочь мольбы — и станет так:

День взойдет, и сгинет мрак!

Плюньте, говоря короче!

А сейчас — разиньте очи,

И, покуда хватит мочи,

На погибель черной ночи

На победу силам дня —

Люди, слушайте меня!

Лет тому уж с гаком двести

(Был я, помню, в те года

Стариком еще тогда),

Побывал я в чудном месте —

В замечательном селе,

Испеченном на золе

И приперченном в избытке.

Там дороги, будто нитки,

Были очень широки,

Вместо крыш — боровики

Там топорщились на хатах,

На больших столбах-опятах.

И в румяных поросятах

Были кроны тополей!

И цвели среди полей

Фляжек тысячи пузатых.

Ярко-красные буренки

Там, мыча, паслись в сторонке.

Молодцы коровки были:

Дважды в день себя доили;

Вам поверить нелегко:

Там давали молоко

Даже старые козлища, —

Но для них нужна была

(Да, для каждого козла!)

Необычнейшая пища:

Брынза, теплая, домашняя,

Свежая, а не вчерашняя!

Не сготовишь про запас…

Вот бы вам, друзья, сейчас

Лакомства отведать нового —

Молочка хлебнуть козлового…

И собаки там всегда

Были собраны в стада,

Шли, ушами шевеля,

На хвосте же — кренделя

Вязкой у любой висели,

То-то было там веселье!

А еще — у всех крестьян

Был не то чтобы изъян,

Но — особенность, черта.

Вам о ней поведать жажду я:

Там имела рожа каждая

Ровно по четыре рта!

Первый, ясно, тараторит,

Песней тот, что рядом, вторит,

И жует, жует, жует

Непрерывно третий рот».

«А четвертый?»

«Он при мне.

Пригодится вам вполне

Этот самый рот, сдается,

Ибо здорово смеется!»

Кто-то прыснул.

«Вот, не вру!

Верьте, этот смех — к добру!

Я добавлю вам ума:

Постепенно, постепенно

Научу вас непременно

Веселиться задарма!»

«Что ж там было, в том селе?»

«Не сидели там во мгле,

И поклонов тьме не били,

Там умнее люди были!

Вот и я вам дам совет:

Тьма уйдет, и будет свет, —

Только все неважно это:

Тьмы чуток, немного света…

Вы не тратьте-ка ни дня —

Помолитесь на меня!

Иль не видите вы сами:

Перед вами — бог с усами!

Нет вернее правды той,

Чем вот эта: я — святой!

Я — чтоб молвить покороче —

Бог-отец и всякий прочий…»

Тут, запретам вопреки,

Меж людей пошли смешки,

И на горный на хребет

Солнечный пролился свет.

Тьму ночную тем лучом

Распороло, как мечом, —

Черная распалась рать, —

Начал Андриеш играть

Песню Фэт-Фрумоса славного, —

В мире нет напева равного, —

И лился он без конца,

Наполняя все сердца!

Билась тьма в бессильной злости,

Извиваясь тяжело…

«Тьма и Сумрак! Биться бросьте!

Ваше время истекло!»

К Андриешу древний дед,

Девяноста полных лет,

Подошел, и парня сам

Потрепал по волосам:

«Послан ты, сынок, судьбою,

К смертному готовься бою,

Ибо ты идешь не зря

На проклятого Царя!

Мракобеса победи,

Всех людей освободи!

Вдаль иди, вперед гляди.

Бой и слава впереди!»

Вот пришел прощанья час.

В знак прощания, как раз,

Зазвучал Пэкалин хохот, —

В небесах последний грохот

Отозвался, — там клочки

Мрачной черной занавески

Мчались наперегонки

За леса и перелески, —

Прочь, скорей, куда подале,

Не попасться бы Пэкале!

…Снова зорька засверкала, —

Как не похвалить судьбу:

Людям подарил Пэкала

Смеха полную арбу!

И друзья опять бредут

Вдоль заросших тропок, —

То кремнист их путь и крут,

То отвратно топок…

Лишь холмы, холмы вразброс,

Ни платанов, ни берез,

Только чахлая трава

Меж камней едва жива.

Дальше, дальше, косо, криво

Меж холмов петляет путь,

Вот — у мрачного обрыва

Им придется отдохнуть:

Видят оба — там, на дне,

В зыбкой, жуткой глубине,

У крутых подножий гор

Не один десяток нор.

Вид у этих нор таков,

Как у нор степных сурков,

Но живет в тех норах темных

Племя, знать, сурков огромных!

Если дыры те видны

Вот с такой-то вышины!

И сказал Пэкала: «Баста!

Про долину эту часто

Слышал я, бродя по свету, —

Знай, что воздуха в ней нету!

Нет в долине той пути —

Ни проехать, ни пройти,

Ни ползком не проползти, —

Впрочем, парень не грусти…»

«Не грусти? Идти-то как?

Выйти как из положенья?

Не сидеть же без движенья,

Глядя с крутизны в овраг?»

«Ты постой, дружок, постой!

Верно, случай не простой.

Да, конечно, мы сейчас

Повстречали в первый раз

Безвоздушные овраги, —

Важно сохранять покой:

Ведь еще и не в такой

Мы бывали передряге!

Если голова пуста —

То задача не проста:

И овраг не перейдешь,

И погибнешь ни за грош.

Коль ни смеха нет, ни шуток,

Значит, случай вовсе жуток, —

И тебе еще под силу

Разве только лечь в могилу.

Но, коль смехом полон рот,

Разве час такой придет?

Рано нам идти ко дну,

Надо быть к беде глухим:

Даже если я тону —

Выйду из воды сухим!

Знаю я, что где-то тут

Звери странные живут.

Утверждать осмелюсь я,

Что подобного зверья

Ни тебе, ни мне, невежде,

Видеть не случалось прежде!

«Знать тебе о том откуда?»

«Погоди! Увидишь чудо!»

Тут Пэкала зубы стиснул,

Весь напрягся, резко свистнул.

Эхо вмиг заговорило, —

А под склоном, из норы,

Из чернеющей дыры

Показалось чье-то рыло.

И, унять тревогу силясь,

Из норы немедля вылез

Полуслон, полусурок,

Лапы из норы извлек,

Прикрепил к спине мешок

И полез на склон отвесный,

Где в тревоге бессловесной

Медлили над ним друзья,

Страх и робость затая.

Андриеш спросил в тоске:

«Что таскает он в мешке?»

«Воздух, — я ж давал ответ:

Воздуха в долине нет!»

Вылез чудо-зверь на скалы,

Смотрит в сторону Пэкалы,

Камни лапами ломает,

Ничего не понимает.

Андриеш спросил, шутя:

«Кто ты, милое дитя?»

Чудище заговорило:

«Я — могучий Мордарыло!

Я — слоновейший сурок…»

«Ну и страшен ты, дружок…»

«Вам с лица не воду пить»,

Мордарыло начал ныть:

«Вы стоите над оврагом,

Помогите ж нам, беднягам, —

Пропадаем мы в низине,

В распроклятой котловине,

Мы живем тут, как в пустыне:

Нет нам вздоха-роздыху:

Без глоточка воздуху!»

Отвечает Андриеш:

«Ты друзей своих утешь,

Мы тебя отлично слышим,

Но и сами-то не дышим!

Нам известно стало ныне,

Что вон там, вдали, в долине,

Холм стоит, а на холме

Люди прячутся во тьме,

И у каждого как раз

Воздух спрятан про запас, —

Там, куда ни кинешь взгляд,

Каждый весел и богат,

Молодой и старый, —

Бедняки там есть навряд:

Чистым воздухом стоят

Полные амбары!

Мордарыло глянул гордо.

(Ну и рыло! Ну и морда!)

Видно по его гордыне:

У него в мозгах — пустыни,

Но зато уж в лапах — сила!

Заявляет Мордарыло:

«Вам дороги не найти.

Нет к холму тому пути.

Надо вас перевезти!

Ну, а я — силен вполне,

Лезьте на спину ко мне!»

Прыгнули друзья вдвоем

Прямо на спину сурочью, —

Выход виден стал воочью:

Легок спуск — тяжел подъем!

Впрочем, лишь для Мордарыла,

А друзьям забавно было:

Чудный конь пыхтит под ними,

Весь в поту, в пыли и в дыме.

Ковыляя меж камней,

Он топочет все сильней

Топотом нечеловечьим.

А дышать — то вправду нечем!

Воздуху слегка глотнет

Из мешка поганого

И опять вперед ползет,

Силой полон заново.

Цель-то у него своя

И не видит, что друзья

Втихаря, исподтишка

Дышат из его мешка!

Удержаться ль от смешка,

На болвана глядя с тыла?

Ох, и дурень, Мордарыло!

Ох, легко ль до дальних гор

Лезть с таким — то весом?

Родичи его из нор

Смотрят с интересом.

«Мордарыло, друг мой, что же

Столь поганы ваши рожи?

И которая беда

Запихнула вас сюда,

В эти каменные горы,

В эти дыры, в эти норы?»

Отвечает Мордарыло:

«Здесь неплохо прежде было,

Жили прежде здесь народы, —

Тоже, как и вы, уроды,

Не похожие на нас:

Нос да рот, да пара глаз,

Безволосые, безрогие,

Лишь двурукие, двуногие…

В общем, здесь в былое время

Жило мельничное племя.

Черный Вихрь, владыка наш,

Свой решил ввести порядок:

Вышел он на черный кряж,

Видит — тут царит упадок:

Тут устроились на жительство

В незапамятные дни

Люди-мельники, они —

Без малейшего правительства!

Черный Вихрь, наш воин главный,

Враз навел порядок славный:

Он с того, наш душка, начал,

Что царем себя назначил,

Приказавши им любовно:

«Мельники! Возите бревна!

Подчинитесь — и конец:

Ну-ка, стройте мне дворец!»

Но злодеи эти самые,

Непослушные, упрямые,

Повели себя греховно

И возить не стали бревна!

Вихрь немедля, в тот же час,

В этот край направил нас,

И велел нам воздух весь,

Что найтись обязан здесь,

Увязать в мешки, в котомки

И отсюда унести —

И не будет нам пути,

Как податься к ним в постромки!

Дело сделано — и вот

Мигом вымер весь народ,

Крылья мельниц пообвисли,

Как бадьи на коромысле.

Так и надо тем пройдохам!

Но изъян у мести есть:

Оказалась наша месть

Все же с небольшим подвохом.

Только мы собрались прочь —

Как на нас внезапно, в ночь,

Чубэр грянул с гайдуками,

С обнаженными клинками!

И, бежали мы пока,

Сильно нам намял бока,

Так что помним и поныне.

И остались мы в долине

В этой, — каждый слишком слаб,

Бегство — не для наших лап!

Стали мы совсем плохи —

Нас сгубили пастухи!

Лишь напрасно камни гложем,

А уйти отсель не можем!»

«Браво, Чубэр! Поделом!» —

Андриеш шепнул украдкой,

«Эй, дружок, не будь ослом

Да следи-ка за лошадкой,

Больно резко поскакала!» —

Прошептал ему Пэкала.

Снова наземь Мордарыло

Возле склона лег уныло.

Снова отхлебнул слегка

Из вонючего мешка

И опять канючить стал

(По всему видать — устал):

«Вот он, этот самый кряж,

Но черед теперь уж ваш

Позаботиться о друге:

Очень вашей жду услуги:

Нам бы воздуху немного…

Даром, что ли, вам дорога

Обошлась?.. Ну нет, ну нет,

Вы примите мой совет:

В воровских копните гнездах,

Заварите кашу,

Да перекачайте воздух

Вы в долину нашу!

Ой-ой-ой! Беда, беда!

Мне бы Чубэра сюда,

Мне б его, мерзавца, в гости —

Я ему намял бы кости,

Сам-то я небось, намят!..

Ох, как лапы-то болят!»

Пнул его слегка Пэкала:

«Мордарыло! Не пристало

Ныть тебе, мой птенчик гордый,

Криворожий, кривомордый!

Не идет тебе нытье —

Званье береги свое,

Скрой от всех, что ты ослаб,

Не кажи намятых лап!

Мигом мы тебя излечим!»

«Мне дышать, родные, нечем!

Сердце ёкает в груди!»

«Сердце? Сердце!

Ты гляди —

Это радостная весть:

У поганца сердце есть!

И ведь он не лжет, поди, —

Сердце… Ну, милейший, жди:

Там, на горке, воздух — чудо!

Мы тебе, дружок, оттуда

Много воздуха… надуем,

Ибо сами негодуем —

Как же это, как же так:

Враг забросил вас в овраг,

И в овраге, против правил,

Вас без воздуха оставил!

Ну так вот, дружок, любя

Уж надуем мы тебя!

Воздуху, любезный, жди,

Никуда не уходи,

Видишь — нынче небо в звездах,

На него, дружок, гляди,

Ты внимательно следи —

Вдруг с небес польется воздух!

Понял ты, хвостатый пень?

Так лежи и час, и день…

Ну, никак не больше двух,

Трех, от силы — четырех…

Отдых — он всегда неплох, —

И потом вздохнешь ты — ух!

Ну, а мы пошли, пастух».

«Как пастух?» — Взорвался вдруг

Полудохлый Мордарыло:

Злоба в нем заговорила.

«Понимаю — ты гайдук!

Так узнайте месть мою —

Я сейчас же вас убью!

Ох!

Хоть я и вовсе плох —

Раскусил я ваш подвох!»

Велика у зверя сила!

Прыгнул злобный Мордарыло,

Покатились с ним в овраг

И пастух, и весельчак.

Смял, скрутил в поганых лапах,

Издавая смрадный запах,

И клыки о камень точит —

А Пэкала знай хохочет:

«Ой-ой-ой! Мой ангел кроткий!

Ужас, как боюсь щекотки!

Ты зачем меня щекочешь?

Поиграть со мною хочешь?

Я в твоей, дружочек, власти —

Хоть порви меня на части,

Но такой не нужно страсти

И такой пыхтящей пасти.

Что ты, Рыло, дышишь тяжко?

Нешто ты оглох, бедняжка?

Отпусти, добром прошу,

Я тебе убавлю лоску —

Враз тебя я удушу,

Коль попортишь мне прическу!

Но не слышит Мордарыло,

Злоба в нем заговорила.

«Вас не отпущу, пока

Не расплющу гайдука,

Буду ждать до зорьки ранней,

Уничтожу дух чабаний!»

«Будь по-твоему, дурак,

Сам себе ты, видно, враг,

Но втяни свой мерзкий коготь

И не смей хоть парня трогать!

Ты еще не знаешь многого:

Он идет в Чубэрье логово,

Он не ест телячьих почек

И не кушает котлет:

Он, любезный наш дружочек,

Яростный чубэроед!

Сам не видишь, что ль, каков

Пожиратель гайдуков!

Отпусти его, зараза!»

Вылупил четыре глаза

Вихря Черного слуга,

Поднял лапы и рога,

Андриеша отпустил,

Но, в приливе свежих сил,

На Пэкалу всею тушей

Вновь насел.

«Чудак, послушай!

Как тебе не жалко лап?

Постарел ты,

Сник,

Ослаб…

На тебя взглянуть — мученье!

Нужно, друг, тебе леченье,

Прекратим твои мытарства

И, отвергнувши коварство,

Сделаем тебе лекарство!

Травка в этих есть горах,

Высоко — ну просто страх!

Сделать из нее настой

(Прямо скажем, непростой)

Да тебе хлебнуть глоточек —

Вновь окрепнешь, мой молодчик,

Оживешь, как прежде, — чудо!

И — смотаешься отсюда.

Этот я настой, понятно,

Подарю тебе бесплатно,

Вновь вернусь в твои объятья, —

И ответ готов держать я,

Все грехи мои замаливать,

Ни один с себя не сваливать,

Проводить с тобой года, —

Можешь съесть меня тогда…

Что, не веришь?

Почему?»

«Грр! Хрр! У-у-у-у! Ммму-у!»

«Что мычишь ты, как скотина?

Уверяю господина —

Я вовеки не солгу,

Потому что не могу!

Я прошу тебя, заразу,

Хоть разок поверить мне,

Потому что я ни разу

В жизни не солгал… во сне.

Так что — только на денек

Ухожу я, куманек!»

И поверил Мордарыло,

Отпустил весельчака,

Хоть намял ему бока, —

От кошмарного сурка

Заорала б и горилла!

А Пэкале — хоть бы хны:

Встал и подтянул штаны,

И сказал:

«Дружок, лежи,

О Пэкале не тужи.

Коль меня ты отпустил,

Коль на вольной воле я,

Не дыши по мере сил

Ты как можно долее!

Вплоть до умопомрачения

Для удачности лечения!

Если утомишься — пой.

Жди меня, болван тупой!

Жди меня, мой друг, мой свет,

Много дней и много лет.

Если ж я нарушу слово

И случайно не вернусь —

Все равно, дружок, не трусь,

Жди, как друга дорогого,

Жди меня в последнем сне,

Ты дороже черта мне,

Больно ты, любезный, прост

Соли мне насыпь на хвост…»

Вверх полезли оба друга.

Скоро стала вся округа

С черной высоты видна,

Снова, снова грудь полна

Самым чистым, животворным

Воздухом высокогорным!

Воздух радует, пьянит,

На траву прилечь манит,

Полежать часок, вздремнуть

И опять пуститься в путь.

А внизу стоит и ждет

Жалкий-жалкий обормот…

И Пэкала плюнул: «Пусть

Я вернусь к нему, когда

Станет розой лебеда

Или пасху справит лошадь…

Жаждешь, милый, укокошить

Андриеша и меня?

Предстоит тебе возня,

Что-то, милый, мне сдается,

Долго ждать тебе придется!

Жди, лежи и вой уныло —

Стату-Палма-Морда-Рыло!»

Заалели небеса,

Пала на цветы роса,

И воспрянули друзья

От дневного забытья,

Отдохнувши

понемногу,

Снова двинулись в дорогу.

Так идут они лесочком

По кустарникам, по кочкам,

Вот уже пересекли

Поле ароматное

И… увидели вдали

Что-то непонятное.

Говорит Пэкала другу:

«Эх, теперь бы нам кольчугу

Иль мечей волшебных груду,

Чую — быть сегодня худу.

Так что, парень, разумей

Смысл сегодняшней невзгоды:

Нас четыре ждет подводы,

В каждой — трехголовый змей!

Это Вихрь сегодня Черный

Встретил ратью нас отборной!

Заграждают змеи путь —

Хорошо бы их надуть.

Впрочем, друг любезный мой,

Не вернуться ль нам домой?

Их не обойти никак,

Нет, чтоб спрятаться, ухаба…

«Нет, Пэкала, я — не рак,

Да и ты, видать, не баба».

«Ну-ка, ну-ка, Андриеш!

Друга ловкостью потешь!

Впрямь сдаваться не пристало».

«Поступлю, как ты, Пэкала!»

«Ну, давай, давай, давай,

Не зевай да поспевай,

Осторожней только, малый!»

«Ничего! Учен Пэкалой!»

Андриешу хватит хитрости

Из злодеев душу вытрясти,

Только мысли все — вразброс,

Ибо слышен скрип колес…

Вот подъехали подводы.

Змеи, жуткие уроды,

Каждой пастью жарко пышут,

И смолой, и серой дышат.

Над землей повисла тишь.

Держит каждый змей бердыш,

Всё, что может, сокрушает,

Убежать не разрешает,

Зелень зноем иссушает.

«Кто тут главный?» — вопрошает.

Вот один пред пастушком

Ставит свой вопрос несложный:

«Отвечай, червяк ничтожный,

С Андриешем ты знаком?»

«Господин мой, я взволнован:

Был он здесь лишь час назад!»

«Ну, презренный, и каков он?»

«Волосат и бородат,

Злобен и в лохмотьях весь…»

«Ну, и где он?»

«Здесь он, здесь!»

«Я не вижу, пёсий сын!»

«Ты увидишь, господин!

Он украл моих овец,

Я его почти настиг,

Но сквозь землю тот подлец

Провалился в краткий миг!

Прямо в землю, в этот дол,

На три сажени ушел!

Убедитесь, господа!

Вот, со мной работник мой, —

Парень пальцем ткнул в Пакалу, —

Нам вернуться бы домой

Нужно, было бы, пожалуй,

Ведь копать, владыка, нечем —

Только руки покалечим!

Время топать нам назад —

Раз не взяли мы лопат!

Вы бы дали нам подводу,

Здесь часок всего-то ходу,

Мы вернулись бы с кайлом,

Привезли б тяжелый лом,

И лопату, и кирку, —

Всё нетрудно взять с собою.

Вон, в долине, дом с трубою,

Дом с трубою на боку,

Так позвольте ж нам, с эскортом…»

«Лезьте на подводу… С чертом!»

Слуги спрыгнули с подвод,

Застучали топорами,

Стали рыть подземный ход,

Андриеша ищут в яме!

Ищут, не щадя труда:

Где чабанья борода?

А Пэкала, не жалея,

Знай, нахлестывает змея.

Весел и чабан неробкий —

Пусть себе ведут раскопки!

Пусть над ямою поплачут, —

А друзья на змее скачут.

Скачут, скачут без конца, —

Вот на берег озерца

Выезжает змей. Застыл

И залез по брюхо в ил.

Он не знает — лезть ли в воду,

И не бросить ли подводу?

Андриеш промолвил: «Змей!

Не послушаться — посмей!

В тот же миг, дурак понурый,

Проглочу тебя со шкурой!

Стало быть, ступай на дно,

Ждут тебя на нем давно

Слуги верные мои —

Тоже, кстати, две змеи…

Вы лопаты да кирки,

Сверла, метлы и совки

На подводу погрузите

И скорее привозите!»

Змей, не думая, повёз

Прямо в воду тяжкий воз,

Наземь бухнулся Пэкала —

Весело Пэкале стало:

Он лежит на берегу:

«Не могу! Ой, не могу!

Ох, спасите, люди, право!

Браво, чабаненок, браво!

В самой глубине воды

Есть отличные меды,

Змей сейчас их, видно, пьет —

И ему по вкусу мед!..»

Голый, каменный отрог.

Двое встретилось дорог

У подножья этой кручи.

В небе — ласточки и тучи,

В небе — птицы, в небе — свет,

Звезд движенье и планет.

Подошли туда друзья,

Грусть на сердце затая.

Это место — для разлук,

Расстается с другом друг.

Флуер Андриеш достал

И играть тихонько стал,

Чтоб побыть еще немного

С другом — лишь одна дорога

У него отныне есть,

У Пэкалы ж их не счесть,

Он и рад бы с Андриешем

Дальше топать ходом пешим,

Но не может — новый путь

Здесь велит ему свернуть.

Андриеш бы тоже рад

Вновь с Пэкалой, наугад,

Вдаль, куда глаза глядят…

Но, вздыхая, вспомнил вскоре

Об овечках, о Миоре,

О своем великом горе,

И невольная слеза

Набежала на глаза.

«Не грусти! — сказал Пэкала

На прощанье чабану, —

Помни истину одну:

Ждет в пути тебя немало

Испытаний и трудов,

Будь же встретить их готов!

Смех в дороге не помеха,

Крепнет мужество от смеха».

Легких нет путей — дорог

Для того, кто одинок…

Долго брел наш пастушок

По тропе, лесной опушкой,

И, донельзя удивлен,

Странный холм увидел он:

Обращенный вниз верхушкой

И торчащий дыбом склон,

Где, вцепясь корнями, ели

И дубы из каждой щели

Вверх тормашками росли

И сосульками висели,

Достигая до земли.

А навстречу пастуху

Из дремучих дебрей сонных,

Вся в лишайниках, во мху,

В длинных прядях трав зеленых,

Вышла бледная, как смерть,

И худая, словно жердь,

Лешачиха, ведьма злая,

Та, что бродит, ковыляя,

В темной чаще боровой

И в тисках своих костяшек

Душит бедных певчих пташек,

Издавая хриплый вой.

Ведь Кикимора не в силах

Выносить с давнишних пор

Щебет птичек легкокрылых,

Веселящих здешний бор.

Ей противен смех беспечный,

Буйной пляски перебор,

Задушевный разговор

И простой напев сердечный.

Носом, длинным, словно клюв,

Недовольно потянув,

По-кошачьи Лешачиха

К пастушку подкралась тихо,

Прыгнула издалека

И схватила пастушка.

Испугался наш пастух,

Задрожал спервоначалу,

Но припомнил вдруг Пэкалу

И давай смеяться вслух

Над Кикиморой зеленой,

Этим смехом разозленной!

Смех все звонче, все сильней,

А Шишига — Растеряха

Побелела, и у ней

Когти разошлись от страха,

И немедленно она

Отпустила чабана,

Спину тощую согнула

И скорей в кусты нырнула.

Он, преследуя врага,

Издевался без умолку,

И носатая карга

С воплем превратилась в елку,

В сухостойкую метелку,

Растопырив, как рога,

Над кустами неживые

Сучья голые, кривые…

Зазвучал со всех концов

В глубине густых лесов

Хор звенящих голосов —

Жалобный, молящий зов,

Разнозвучный щебет птичий:

— Ты не стал ее добычей,

Уцелел в когтях карги,

Наш спаситель, странник смелый!

Пособи нам, помоги

И для нас, что можешь, сделай!

Черный Вихрь, проклятый бес,

В наш родимый край пролез;

Хищным коршуном с небес

Он обрушился на лес

И скалистый кряж старинный

Опрокинул вниз вершиной.

С этих пор деревья тут

Вверх тормашками растут,

Сохнут, вянут и желтеют,

Меж корнями ветер веет,

А макушки у земли

Расстилаются в пыли.

Есть одна малютка-птичка,

Золотистая синичка,

Голосистая сестричка,

Аурика — невеличка.

Стоит ей запеть опять,

Засвистать, защебетать, —

Холм вершиной кверху встанет,

В чащу солнышко заглянет.

Неизвестно, где она,

Эта Блестка-Золотичка,

Удивительная птичка.

Может быть, заключена,

Под землей погребена,

Замурована в пещере?

Или крошку съели звери?

Андриеш! Ты всех добрей,

Отыщи ее скорей!

Десять раз минули сутки.

Чабаненок сбился с ног,

Но исчезнувшей малютки

Разыскать нигде не мог.

А одиннадцатой ночью,

Расцарапав щеки в кровь,

Он искать пустился вновь

И увидел вдруг воочью

В непроглядной тьме густой

Огонечек золотой.

Заприметив искру эту,

Он побрел навстречу свету

И нашел на дне дупла

Исполинского ствола

Птичку, скорчившую лапки,

Что лежала на охапке

Хвороста, дыша едва,

И была почти мертва.

Мальчик в руки взял бедняжку,

В клюв ее поцеловал,

Отогрел дыханьем пташку

И по имени назвал.

И она, взмахнув крылами,

Золотыми, словно пламя,

Поднялась под облака,

Лучезарна и легка,

И запела в полный голос,

Все привольней, все звучней,

И долина раскололась.

Далеко внизу, под ней,

Дрогнул горб холма лесного,

И косматая гряда

Повернулась кверху снова,

Став на место, как всегда.

Золотичка пастушку

Молвит: «На твоем веку

Может многое случиться!

Ты возьми мое перо,

Принесет оно добро,

В час тяжелый пригодится!»

Благодарные пичуги

Засвистали вперебой:

— Мы прощаемся с тобой,

Но твоей большой услуги,

Добрый, смелый человек,

Не забудем мы вовек!

И листвою обновленной

По-весеннему одет,

Лес махнул ему во след

Молодой зеленой кроной:

— Андриеш, счастливый путь!

Будь же впредь таким же смелым

И таким же добрым будь!

И к неведомым пределам

По оврагам, без дорог,

Бодрый духом, сильный телом,

Зашагал наш пастушок

По веселой, шумной чаще,

По траве, росой блестящей,

Как хрусталь, как серебро.

Думал Андриеш усталый,

Что всего важней, пожалуй,

На земле творить добро, —

Теплота бежит по жилам,

Нет предела новым силам,

Что в крови твоей бурлят, —

Нет преград живому рвенью!

Лес дарит просторной тенью,

Шелестит веселый сад.

И, хотя побед немало,

Все же, мыслит он, досель

Не намного ближе стала

Окончательная цель.

Ох, как жаль, но — не намного

И уводит вдаль дорога,

Чуть заметная тропа.

Будь серьезен, пастушок,

Ведь судьба слепа, глупа…

Труден путь, тернист, далек!

Мысли праздные отбросив,

Снова вдаль спешит чабан

Меж цветов и меж колосьев,

Вдоль лужаек и полян.

Позади и впереди,

В песне, в памяти, в груди

Глубочайший след оставлен

Всем, что встретилось в пути,

Всем, что довелось пройти,

Пастушонок! Ты прославлен!

Многим счастье ты принес,

Сам тем временем подрос,

Есть что вспомнить на досуге…

Только вновь черед борьбе —

До досугов ли тебе?..

Зелены леса в округе,

А вечерний свод небес

Весь в высоких, ярких звездах,

Чист и свеж вечерний воздух,

И вверху, наперерез

Сини темной и чудесной,

Как рассыпанная ртуть,

Нависает Мост Небесный,

Шлях Чумацкий, Млечный Путь.

Блещет он, зовет вперед —

Он в грядущее ведет!

…В ноздри запах незнакомый,

Горький, сладкий, невесомый,

Вдруг прокрался пареньку, —

Прежде на своем веку

Не слыхал пастух такого,

Только чувствует, что снова

Сил прибавилось ему, —

Может статься, потому,

Что у запаха, на диво,

Был еще к тому же цвет.

Перелив от перелива

Отличишь ли, парень?.. Нет…

Запахом полна листва…

Зелень… Зелень… Синева…

Впереди — отвесный кряж.

Слева, справа — два обрыва.

И взобрался терпеливо

На скалу парнишка наш.

Глянул вдаль — а там, вдали,

Несомненно… край земли!

Там кончаются поля,

Лес, кустарник и… земля!

Ну, а дальше, дальше что же?

Где кончается плато[27] Плато - возвышенная равнина с ровной или волнистой слабо расчленённой поверхностью, ограниченная отчётливыми уступами от соседних равнинных пространств.
?

Не река ли?.. Нет, не то.

Уж не степь ли? Не похоже.

Уж не луг ли, не левада?

Нет, отгадывать не надо.

Хоть гадай весь день-деньской —

Вещи не видал такой

Пастушок в своих скитаньях;

Там, в мерцаньях и сверканьях,

И торжествен и суров,

Голубой мерцал покров!

Сташновато — только что ж,

Ведь его не обойдешь!

Смотрит пастушонок с гор —

И томленье сердце гложет,

Видит голубой простор,

Взора отвести не может.

Горизонт далек, далек,

Словно паутинка, тонок…

Вдруг увидел пастушонок

Черный маленький волчок,

Там, над голубым простором!

Видит мальчик зорким взором,

Тот волчок всё больше, ближе,

Он, как сгусток черной жижи,

Над равниной голубой

Мчится, мчится сам собой!

Приближается, растет,

Закрывает небосвод,

Что ни встретит — все размечет

В крошки, губит и калечит

И отбрасывает прочь.

А похож Волчок точь — в-точь

На Вулкана исполина,

Преисподней господина, —

Брюхо вот… И голова…

Рвутся с корнем дерева,

Камни катятся по склонам

Перед чудом разъяренным.

Щебень сыплется вокруг.

Андриеш припомнил вдруг,

Что в родном селе не раз

Слышал он такой рассказ,

О волчке таком же темном,

Непонятном и огромном, —

Как однажды поутру,

Все круша и все ломая,

Он промчался по Днестру,

К небесам волну вздымая.

Андриеш стоит, глядит.

Если б он не спал, когда

Черный Вихрь, лихой бандит,

Расхищал его стада, —

Он тотчас узнал бы гада,

Что его разграбил стадо!

С этим ворогом лютейшим

Предстоит еще в дальнейшем

Андриешу воевать, —

И подолгу, и помногу,

Фэт-Фрумоса на подмогу

С остальною ратью звать!

Вихрь ярится, бьет крылом,

Блещет кованый шелом.

Не сдержать его полета,

Крылья дьявола легки, —

На траву и на пески

Сыплется все время что-то

И сверкает светлой, чистой

Чешуею серебристой.

Наконец, на свет заката,

Тяжек, яростен и груб,

Помахав крылом, куда-то

Прочь умчался душегуб.

Слез тогда пастух со скал,

Верный флуер отыскал, —

Песнь опять чиста, звонка!

Он пошел вдоль ручейка,

Он прошел совсем немножко, —

Видит: всякая рыбешка

На траве лежит и сохнет,

На глазах у парня дохнет.

Видит пастушок вокруг

Много окуней и щук,

Там — сазан, а тут — уклейка,

Серебристая камса

Сплошь усыпала леса, —

Подбирай, не пожалей-ка

Сил — с одной лишь этой тропки

Знатной рыбы наберешь

Для отменнейшей похлебки,

А труда-то — ни на грош.

Впрочем, что-то на тропинке

Корчится, лежит на спинке.

Глянь-ка, синее, блестящее…

Рыба? Нет, не настоящая,

Нет, не рыба это, ибо

В чешуе должна быть рыба!

Да и голову такую

Каждый примет за людскую.

Рот похож на человечий,

Приспособлен он для речи!

Слышит голос Андриеш:

«Жажду смертную утешь!

Прояви, прохожий, жалость,

Дай водицы мне хоть малость!»

Подбежал пастух к ручью,

Горсти окунул в струю,

В них принес немного влаги,

Губы омочил бедняге.

«Ох, спасибо… Кто ты, друг?

Ты от смерти неизбежной

Спас меня в стране прибрежной,

Никого здесь нет вокруг,

Без тебя бы я погиб…

Я ведь, братец, не из рыб,

Я ведь — из морских Дельфинов,

Черный Вихрь, меня подкинув,

Выбросил меня, подлец,

Из родной морской стихии

На булыжники сухие…

Я уж думал — мне конец,

Добралась бы гибель скоро

До меня, до Дельфишора!»

«Андриеш меня зовут!

Я недаром нынче тут!

Вихря Черного ищу, —

Мне найти злодея надо.

Он мое разграбил стадо,

Я злодею не прощу!

Как бы мне его догнать —

Ты не мог бы разузнать?»

«Погоди, узнаешь вскоре,

Отомстишь злодею всласть,

Только помоги попасть

Мне скорей в родное море!»

«Море? Эдакое слово

Для меня, признаться, ново!

Сколько ни бродил по свету —

Не встречал я штуку эту!»

«Объяснить немудрено:

Море — это волны, дно,

Море — буря и покой,

Море — это гул морской,

Море — луг широкий, синий,

Море — это рай дельфиний!»

Путь, как видно, недалек, —

И дельфина поволок

Пастушонок наш туда,

Где соленая вода

Проводила над песком

Белопенным языком.

Где, во влаге и в тиши,

Спали камни-голыши,

Где в песке шестеркой лап

Шевелил случайный краб…

Вдруг, морскую гладь покинув,

Показались у песка

Десять удалых Дельфинов.

«Милый Андриеш, пока

Братья раны мне залечат,

Подожди меня, дружок». —

Ну а море волны мечет

На сверкающий песок.

Искупаться парень хочет,

Лишь водою пятки мочит, —

Хоть вполне спокойна заводь,

Не рискует хлопец плавать,

Даже в воду не идет —

Знать, морских боится вод.

Выглядят всегда зловеще

Неизведанные вещи,

Но еще куда страшней

Невидаль такая,

Что не слышал ты о ней, —

Глубина морская!

Вот одиннадцать Дельфинов,

Гладь лазурную раздвинув,

К пастушку плывут рядком,

Усмехаются тишком.

Каждый весел и здоров —

Видно, славных докторов

Развело дельфинье племя.

И потребовалось время

Андриешу, — он не скоро

Отличил бы Дельфишора,

Если б сам не задал тот

Свой вопрос из синих вод:

«Плавать можешь, человек?»

«Плавал я в десятке рек,

Было мне в речной воде

Так отрадно, как нигде…»

«Ну, куда приятней — в море,

Будешь лихо плавать вскоре!»

И тогда пастух поплыл

Изо всех пастушьих сил,

А потом — залез на спину

Им спасенному дельфину.

«Ну, — промолвил Дельфишор, —

Разве плох морской простор?

Но пора бы нам давно

Навестить родное дно».

«Что ты! Как мне плыть ко дну?

Я, любезный, утону!»

«Ты плывешь в дельфинье царство,

Так что вот тебе лекарство,

Это водоросль такая,

Необычная, морская,

Только малый листик съешь —

И сумеешь, Андриеш,

Под водой дышать свободно, —

Ждем тебя в стране подводной!»

Съел пастух травы дельфиньей,

И — нырнул под полог синий,

И поплыл, стараясь взором

Уследить за Дельфишором.

А под толщами воды —

Те же горы и сады,

Те же пашни, те же грядки

В том же правильном порядке,

Что на суше, — лишь вовек

Здесь никто не видел рек!

Здесь обрывы, склоны, кряжи,

На лугах пасутся даже

Табуны морских коней

(Только мастью потемней),

И морские тут коровы

Травку кушают свою,

Кит планктонную струю

Цедит через ус китовый…

Возле леса, на краю,

Настоящую свинью

(Но морскую) видит око,

А пред нею, недалеко,

Топчется подводный боров,

Роет дно и кажет норов!

Роет превосходные

Желуди подводные,

Ну, и рыба тоже есть —

Нет, всего не перечесть!

«Андриеш, мой друг, мой свет!

Кличет нас Дельфиний Дед,

Ты не знаешь: мы, Дельфины,

Составляем род единый,

И друг друга слышим мы

Средь густой подводной тьмы,

Расстоянья в мире нет,

На котором не смогли бы

Наших мы вести бесед

(Ты запомнил? Мы не рыбы!)»

…Ласково Дельфиний Дед

Пастушка в пещере встретил.

Свод пещеры ровен, светел,

Освещенный огоньками —

Водяными светляками.

Дед Дельфиний пастушка

Головой боднул слегка,

Это — дружбы высший знак;

И рассказ свой начал так

(Заодно и молодняк

Пусть услышит лишний раз

Назидательный рассказ):

«Слышал, друг, я про твое

Горькое житье-бытье.

Отдохни-ка ты у нас!

Ну, а после — в добрый час!

Ты пока меня послушай.

Прежде мы владели сушей,

И была у нас, мой друг,

Пара ног и пара рук,

Мы в то время, черт возьми,

Были, Андриеш, людьми!

Жили тихо мы, смиренно…

И была средь нас Сирена —

Краше женщины любой, —

Хороша была собой!

Ей в глаза всего лишь глянуть

Словно в омут камнем кануть,

Всех прекрасней, несомненно,

На земле была Сирена!

И Владыка Всемогущий,

Огнедышащий и злющий,

Порешил на нас напасть

И держать над нами власть —

Над дельфиньего страной,

А Сирену — взять женой,

Наши горы взять и степи,

Заковать Дельфинов в цепи.

Мы схватились с окаянным

Огнедышащим Вулканом…»

«Знаю! — крикнул Андриеш,—

Все враги — одни и те ж:

Под землей, томясь от жажды,

Я боролся с ним однажды, —

Тот Вулкан живет в жаре,

Хоть и под землей, в дыре…»

«Это правда. Ну, так вот:

Стал сражаться наш народ.

Но Вулкан, злодей кровавый,

Стал плевать в Дельфинов лавой, —

Ну, и нам, конечно, вскоре

Оставалось прыгнуть в море,

И в воде глубокой тут

Мы тогда нашли приют!

Здесь, в прибежище зеленом,

Море кров и хлеб дало нам,

Сберегло нам жизнь и честь

И за нас свершило месть:

На Вулкана хлынуло,

Гада опрокинуло…

Но беда не минула —

Чудище не сгинуло!

Закопался в землю гад,

Там развел огонь и смрад,

И, отчаявшись в борьбе,

Сына выковал себе, —

Ох, сыночек вышел странный:

Вышел Черный Вихрь поганый!»

«А Сирена?» — со вниманьем

Деда вопросил пастух.

«Сжег ее своим дыханьем

Черный Вихрь! Но ходит слух,

Что она незримой тенью

Пролетает над водой,

Если, к нашему смятенью,

Рушится на нас бедой

Черный Вихрь, дыша отравно…»

«Я видал его недавно,

И почти, считай, в упор:

Чуть не умер Дельфишор,

Брошен им на берег скальный…»

«Дед, за случай тот печальный

Ты прости меня — на дне

Надо спрятаться бы мне, —

Я ж тебя не слушал, дед,

То-то и наделал бед!» —

Так промолвил Дельфишор.

«Ну, продолжим разговор», —

Молвил Дед. — «А пастушка

Наградить за подвиг надо:

Наша главная награда —

Орден Красного Цветка!

Тот цветок — прекрасный знак:

Он рассеивает мрак,

Он в потемках, под водой,

Яркою горит звездой!»

Тут Дельфины громким хором

Вместе с Дедом, с Дельфишором

Восхищенно песнь запели.

И струились кверху трели,

И прозрачны, и легки

Вверх летели пузырьки,

Каждый — как ни слаб, ни мал,

На поверхность вылетал.

И тогда — пойди, поймай-ка! —

От воды взмывала чайка, —

И взлетали в небеса

Чайки, словно паруса,

Чтоб кружить, кружить над синей,

Голубой страной Дельфиньей,

Где живет народ свободный

В тишине глубоководной,

Где довольство и уют,

Где дельфины песнь поют!

Вот — пошли Дельфины в пляс.

Хлопец видит в первый раз,

Как Дельфины славно пляшут:

Во главе — Дельфиний Дед, —

Он плывет, меняя цвет!

То он синий, то он алый,

То зеленоват, пожалуй,

То — сверкающе-алмазен, —

Словом — он разнообразен!

Словно звездный небосвод,

Ярок этот хоровод, —

Мчатся, головы закинув,

Сотни молодых Дельфинов,

Звездами на лбах сверкая,

Перед пастушком мелькая!

Мчатся, кружатся Дельфины,

Плавники мелькают, спины

И блестящие хвосты —

Словно осенью листы

Разноцветные летят,

Пляской наполняя сад, —

Словно в доброй старой сказке

Длятся пляски, длятся пляски!

Вот уж Дельфишор ведет

Андриеша в хоровод, —

И привольно пастуху

С ними здесь плясать, к тому же

Здесь, внизу, ничуть не хуже,

Чем на суше, наверху, —

Здесь, веселья не тая,

Пляшут новые друзья!

…Андриеш устал, уснул.

…Дельфишор его толкнул

В бок: «Пастух! Скорей проснись!

Уж светла морская высь!

Нас сегодня ждет игра!..»

«Нет, приятель, мне пора!»

Тут приплыл Дельфинйй Дед:

«Андриеш! Прими совет!

Я, конечно же, Дельфин,

Этих синих вод владыка,

Все же к берегу, прости-ка,

Ты не должен плыть один!

Черный Вихрь в прибрежный ил

Акулданов поселил.

Акулданы эти самые,

Гады злобные, упрямые,

Что гнездятся на мели, —

Тоже с суши забрели

В море наше, — как ни странно,

Хоть и внуки слуг Вулкана.

Были мы всегда сильней,

Нежели они, проклятые, —

Но возьми-ка в провожатые

Ты с собою двух парней!»

Андриеш с печальным взором

Попрощался с Дельфишором,

Вежливо простился следом

С добряком — Дельфиньим Дедом.

Наконец, расстались. Вот

Андриеш уже плывет

Темным, возледонным низом

На большом Дельфине Сизом.

На поверхность всплыли скоро.

Как отрадна гладь простора!

Волны синие трепещут,

Белой шерстью в берег плещут,

Вьются на песчаном ложе…

На кого они похожи —

Понял мальчик наконец, —

Несомненно, на овец!

Не морская синь вокруг —

А огромный, свежий луг,

Весь не в рифах, не в бурунах,

А в овечках белорунных!

И пасется вся отара

Под охраною Лупара, —

Он за них всегда ответчик,

Мудро сторожит овечек!

К берегу подходит стадо, —

И признаться хлопцу надо,

Что не пас он никогда

Столь огромные стада!

Только Сизому тревожно,

Хоть плывет он осторожно, —

Молвит он: «Взгляни вперед!»

Глянул Андриеш — и вот

Увидал, лишь только глянув,

Трех огромных Акулданов,

Чешуей сверкающих,

Бронзой отливающих.

Над водою черной блещут,

По волнам хвостами плещут.

А вода-то — как чернила!

Закипела, забурлила

На далеком расстоянье:

Здесь — владенья Акулданьи!

И Дельфин сказал тогда:

«Расступитесь, господа, —

Уберите ваши туши!

Нужно нам доплыть до суши,

Только гостя мы проводим —

Поплывем в обратный путь:

Мы не смеем посягнуть

На владенье мелководьем!»

Тут, озлобленно воспрянув,

Двое грузных Акулданов

По невидимому знаку

Яростно полезли в драку.

Но Дельфин, блестяще-сиз,

Челюсть одному отгрыз,

Тот отчаянно завыл

И убрался в донный ил.

Бегство участью благой

Посчитал тогда другой,

Третий же, огромный, злобный,

Громкий клич издал утробный,

Бросился наперерез

И немедля в бой полез, —

Он вонзил, урча, дрожа,

Два клыка, как два ножа,

Высоко подпрыгнув, в спину

Беззащитному Дельфину, —

Знать, имел к тому привычку!

Сизому, видать, капут!

Андриеш припомнил тут

Аурику — невеличку!

Перышко достал пастух,

Дунул на легчайший пух,

Бросил перышко с размаху,

Ждет спасительницу — птаху.

Акулдан же все наглеет,

Вот уж скоро одолеет

Он Дельфина!..

Стонет тот,

Задыхается, ревет

От предсмертного усилья…

Вдруг, откуда ни возьмись,

Золотом сверкнула высь,

И сверкающие крылья

Силой неизвестной власти

Вновь исчезли, в воздух канув,—

Акулдан из акулданов

Развалился на три части,

Кверху повернувши брюхо,

Вниз пошел и булькнул глухо, —

Отучился нападать,

Навсегда забыл науку.

Только перышко опять

К пастушку вернулось в руку.

Тут явились в миг единый

Стаей сторожа-дельфины

И того, который сиз,

Увлекли поспешно вниз,

Где, на дне стихии синей

Госпиталь стоял дельфиний.

Врач его искусный ждет, —

Случай все же очень редок…

«Андриеш, иди вперед!» —

Сизый крикнул напоследок.

Скоро в полосе прибрежной,

Белопенной, белоснежной,

С темно-синими, хвостатыми

Он простился провожатыми.

Снова — ветерок в лицо, —

Голубое озерцо

За песчаной кромкой есть,

Просит на берег присесть,

На невзгоды плюнуть,

Ноги в воду сунуть…

Пастушок присел на кромку,

Отложил свою котомку

И взглянул на небосвод:

Тучка тучке вслед плывет,

Словно белую листву

Кто-то сыплет в синеву

Много разных испытаний,

И препятствий, и страданий

Хлопцу выпало в пути —

Множество дорог пройти,

И еще, видать, немало

Этих тропок предстояло…

Свет осенний золотист,

Льнет к тропинке желтый лист,

Ветер свеж и даль светла…

Отчего так много зла

На земле живет и правит,

И себя бесстыдно славит?

Даже в море, в добром море,

И несчастье есть, и горе!

И спешат, спешат к нему

«Почему» да «почему».—

Почему же? Где ответ?

Иль его и вовсе нет?

Так сидит, сидит пастух,

Только переводит дух, —

Путь его ведет к победам,

Страх ему давно неведом:

Встал пастух, и твердым шагом

По долинам, по оврагам

Мимо деревень и сел

Он решительно пошел.

Лихо он идет… Куда?

Приближались холода…