Перед Аркадием на столе лежало дело на Куца Василия Дмитриевича по кличке Шнобель. Он сидел и размышлял:

«Знакомая личность, две ходки за кражу. Кто же этот второй? – Он глядел на фоторобота. – Ну, баба понятно: отвлекала. А эти работали. Интересно, кому этот робот понадобился? Надо узнать, где сейчас Хофман. Что-то мне подсказывает, что он тут замешан. Значит, если этот Хофман где-то там, то эти двое на кого-то тут работают. Шустрые ребята, но не профессионалы…».

Он позвонил:

– Подполковник Симаков? Здравия желаю. Это майор Суворов. Помнишь такого?

– А, Аркадий, ну как же, помню – помню. Дело у тебя какое или как?

– Дело у меня, дело. Понимаешь, мне надо узнать все о профессоре Хофмане, он работал в институте. Помнишь, из которого я перевелся? Он где-то за границей. Ну и ты, конечно, понимаешь, что это всё неофициально.

– Понятно, понятно. У тебя всё? Тогда я тебе позвоню или факсом вышлю. Передавай привет капитану Казакову. Как он там?

– Нормально, скоро майора получит.

– Ну как получит, поздравь его от меня.

– Встретиться бы, но вы так далеко забрались. Ну, ладно, рад был тебя слышать.

Из трубки послышались короткие гудки.

«Как быстро время куда-то убежало. Всё спешим, спешим, дела. Одни дела, проблемы. А где мы? Где мы сами? Постарели. А ведь

было всё, как вчера. Молодые, красивые. Столько планов. А вот встретишься, и не о чем поговорить. Зачем-то спросил про Казакова. Так, Казаков, Казаков…» Он набрал номер:

– Казаков, зайди ко мне.

Послышался стук в дверь:

– Разрешите?

– А, заходи.

– Говорят, скоро майора дадут? Тут тебе Симаков привет передавал. Помнишь такого?

– Ну как же, такого забудешь! Аркадий, ты по делу или как? У меня там допрос.

– По делу, по делу, ты помнишь Куца, – он заглянул в личное дело, – Василия Дмитриевича по кличке Шнобель?

– Ну да, у меня проходил по краже со взломом. Шустряк, любой замок, любой сейф для него не проблема.

– Мне надо узнать, с кем он сейчас. И вот посмотри, – он показал фоторобот, – тебе этот не знаком?

– Ха! Так это Стариков Николай Сергеевич. Сидеть не сидел, но проходил как свидетель.

– Освободишься – принеси мне всё на этого Старикова.

– Так точно, товарищ майор.

– Ладно, не фамильярничай.

«Так-так-так, потихоньку собирается что-то. Пойду, пообедаю».

Он вышел, завернул за угол, где располагалось уютное небольшое кафе. Аркадий ел неторопливо, продолжая думать:

«Значит, Стариков и Куц. Ну-ну. Надо позвонить ребятам. Что там у Виктора?»

Он набрал номер. Послышалось:

– Да, товарищ майор.

– Как там дела?

– Все спокойно. Товарищ майор, а долго нам тут сидеть? Может, никто и не придет?

– Придет, придет. Люди сутками в засаде сидят и не ноют, а вы четыре часа всего, и не на улице, а в тепле. Давайте не расслабляйтесь. Я скоро приеду, сменю вас.

– Вы сами, товарищ майор?

– Отставить вопросы.

Аркадий доел и пошел к себе в отдел.

На столе он нашел принесенные Казаковым данные на Старикова.

Набрал дежурного:

– Майор Суворов. Позовите лейтенанта Терещенко.

В дверь постучали:

– Разрешите войти?

– Входи. Вот этих, – он показал на фотографии, – в розыск. И ещё распорядись, чтобы участковые прошлись по их месту жительства.

Аркадий посмотрел на часы, было шесть вечера: «Надо уже ехать к Виктору»