– Ну, что? Рассказывайте!

– Шеф, странно там с ним всё. Какой-то он псих. В квартире шаром покати, но, чует моё сердце, над чем-то работает.

– Это ты – псих, – а он профессор. Конкретно давай!

– Да, самое интересное: однажды ночью выходил с каким-то доходягой. Но проследить не смогли.

– Почему?

– Да они прямо на глазах исчезли!

– Как это исчезли?

– Да мистика какая-то! Своими собственными глазами видели. Если бы я был один, то подумал, что показалось. А это мы видели оба: были и как будто испарились.

– Странно. Как это испарились? Ну, ладно. А что дальше?

– Наутро вышел, как всегда, в магазин. Мы к нему завалили. Никого там больше не было.

«Значит, – подумал Сан Саныч, – или у него кто-то живет, или это, возможно, то, что нам надо».

– У него подвал есть?

– По-моему, есть.

– По-моему или есть?

– Так это, шеф…

– Что значит твое – «так это»? Я вас, зачем туда послал? Я вам за что плачу? Вы самостоятельно шевелить мозгами можете? Или вам нужен хороший подзатыльник? Ладно, идите, я позвоню.

Те вышли, переговариваясь:

– Ну что? Я тебе говорил: давай спустимся в подвал. А ты мне что?

– Ладно, заткнись, ещё ты будешь вякать, и без тебя тошно. Начальников, блин, развелось, – говорил Василий, по кличке Шнобель. Его так прозвали за нос, который просто был размазан по его круглому лицу. Напарника его звали Колом, потому что Коля.

Со Шнобелем Кол дружил давно. Обязан он ему был жизнью. Вот и многое прощал, многое терпел. У Сан Саныча они были недавно. Он их вытащил из ментовки, отмазал, проще говоря. А то сейчас загорали бы в местах не столь отдаленных. И вот теперь, как говорится, по гроб жизни…

Кол и Шнобель стояли уже около дома профессора.

– Ну, и что дальше? – спросил Шнобель.

– Для начала посмотри, сколько времени?

– У меня мобильник сдох.

Кол достал свой:

– Так, нам тут еще полтора часа ждать, рановато пришли.

– Это что, еще полтора часа нам тут болтаться, як гивно в ополонке?

Кол посмотрел на Шнобеля:

– Ну, не хочешь здесь – иди поболтайся около вон того дерева.

– Завалить бы этого профессора – и концы в воду.

– Не нравится он мне, козел! – и смачно сплюнул.

– Тебе бы только валить. – И вдруг резко стукнул Шнобеля по плечу: – Гляди, твой козел появился. Что-то рановато он сегодня.

– Какой козел?

– Которого ты завалить собирался. Без разрешения. Да не смотри ты туда так. На меня смотри. Не привлекай внимания.

После того как профессор исчез за поворотом, Кол со Шнобелем направились к дому. Двери открыли быстро, без суеты, оглядели всё и направились в подвал.

Любой замок Шнобель мог вскрыть, не прилагая больших усилий. Если можно было так выразиться, то его хлебом не корми, дай вскрыть какой-нибудь замок. В общем, для него не существовало ни одного замка, который он не смог бы открыть. За это Кол его уважал и прощал ему чудовищную грубость и в некоторых вещах тупость. Сейчас Шнобель закончил возиться с кодом второй двери.

Кол стоял и размышлял вслух:

– Это же надо, две двери и столько замков. Золото у него там, что ли?

– Сейчас увидим, – сказал Шнобель, открыв дверь.

Нащупали выключатель, включили свет.

Шнобель стоял посередине комнаты и разглядывал всё вокруг:

– Как я этих профессоров ненавижу. Все они с каким-то заё** м в голове. Чует мое сердце, подсунет он нам подлянку.

С этими словами он шагнул к ширме и отодвинул её. От неожиданности слегка вздрогнул и позвал:

– Кол, бля буду, смотри, у него тут покойник!

– А чего это он под колпаком?

– А хрен его знает.

– Вот тебе и профессор!

– Смотри, кнопка, – заметил Шнобель.

Он потянулся и хотел на неё нажать. Кол перехватил его руку.

– Не трогай, Шеф сказал – только посмотреть.

Кнопка была большая, красная и прямо тянула любопытные руки Шнобеля к себе.

Кол перехватил его взгляд:

– Не надо её трогать! Что не понятного? Надо сначала шефу всё рассказать. – Потом подумал и добавил: – Вдруг это сирена?

– Ну, тогда пошли отсюда, раз сирена.

Перед шефом они стояли через два часа.

– Чего молчите? Выкладывайте.

– Шеф, у него там покойник.

– Под колпаком, – добавил Шнобель, – и кнопка вверху.

– Покойник, говорите. Давайте подробнее. С чего вы взяли, что это покойник?

– Да что я, покойников не видел, – возмутился Шнобель.

– Значит, покойник. Под колпаком. Интересненько! Наверно, это то что… – Сан Саныч не закончил фразу, поглядев на Кола и Шнобеля. Те переглянулись.

– А не с этим ли покойничком он ночью гулял?

Те молчали, вспоминая и соображая. Затем Шнобель резко выдохнул:

– Точно, бля буду, это был он!

Сан Саныч перевел взгляд на Кола, тот смотрел на Шнобеля. Затем повернулся к шефу и сказал:

– Точно, я вспомнил, это был он!

– Шеф, он что, – не выдержал Шнобель, – этого покойника оживляет, что ли? Как зомби?

– Вопросы здесь задаю я! – закричал шеф. – Завтра сюда ко мне в 9. 00

Выйдя от шефа, Кол набросился на Шнобеля:

– Какого ты у него спрашиваешь?

– Да пошел ты! Чего я такого спросил?

– Ладно, пошли по рюмашке вмажем, – примирительно сказал Кол.

В «Рюмочной» – так называлось кафе – было не продохнуть от винного запаха и дешевых сигарет. Сидели молча, каждый думал о своем. Вопросов было, конечно, куча, только задавать их было некому. Да и какая, собственно, разница: сказали – сделали – вот и всё.

Выбрались они из «Рюмочной», когда было совсем темно. Прощались долго, никак не могли расстаться. Всё выясняли, кто кого больше любит. Шнобель от избытка пьяных чувств даже плакал и доказывал, какому-то мужику, что он для друга сделает всё, даже может порезать его сейчас на кусочки, если друг ему сейчас прикажет. Мужик еле вырвался из его цепких рук. Наконец, они кое-как расстались.

Наутро ровно в 9. 00 они стояли перед шефом, стараясь не дышать на него. Только какой там не дышать! Этот перегар сразу заполнил всю комнату. Шеф поморщился. Он смотрел сейчас на них, думая, стоит ли им это поручать. Впрочем, ничего сложного нет во всём этом деле. Да и больше некому. Они хоть и быдло, зато будут делать всё, что я им скажу.

– Значит, так, – Сан Саныч выразительно посмотрел на них, – идёте туда. Вот фотоаппарат, снимаете его со всех сторон: фас, в профиль, во весь рост. Понятно?

– Шеф, – вдруг очень неуверенно спросил Шнобель, – кого фотографировать – профессора или?..

Он увидел, как у шефа округлились глаза, видно было, как он набирает воздуха в грудь, чтобы выдохнуть это всё в диком ругательстве. Но его опередил Кол:

– Шеф, не надо, всё понятно, – пятясь задом и выталкивая Шнобеля из кабинета.

Дверь закрылась, и они облегченно вздохнули. Кол при этом посмотрел на Шнобеля и покрутил презрительно пальцем у виска.

У дома профессора они долго ждали, когда тот куда-нибудь выйдет.

– Как ты думаешь, Кол, он замки сменил?

– Думаю, что да.

Накрапывал дождик, становилось прохладно. Профессор не показывался. Шнобель начинал нервничать. Кол же спокойно сидел, курил и наблюдал за мотыляниями напарника.

Шнобель вставал, садился, без конца курил и не переставал материть профессора вдоль и поперек. К вечеру Шнобель материл уже и покойника, и шефа, и дождь. Но когда он с тем же энтузиазмом переключился на него, Кол не выдержал, послав его резко конкретно и далеко. На какое-то время тот успокоился и сидел молча. Потом тихо сказал:

– Колюнь, можно, я схожу стопочку пропущу? А то уже весь продрог. – Помолчав, добавил: – Пока не закрыли.

– Вали, – ответил Кол.

Шнобель заискивающе заглянул в глаза напарнику, спросил:

– Тебе принести? А то околеешь тут.

– Неси.

«Пусть пройдется, а то совсем весь извелся», – подумал Кол.

Время тянулось медленно, профессор не появлялся.

Наконец, Кол поднялся со словами:

– Надо шефу позвонить.

Отошел в сторону и набрал номер.

– Да, я слушаю.

– Шеф, это я.

– Ну?

– Он не выходит из дома.

– Меня не волнуют эти тонкости. Меня волнует результат. Сидите там хоть неделю, но чтобы фотографии были. Понятно?

Кол представил, какая будет реакция на это у Шнобеля, и скривился.

– Ну, что, как дела? – спросил Кол, подойдя к Шнобелю.

– Дела у прокурора, а у нас, – он оглянулся в сторону дома профессора, сплюнул и продолжил, – у нас – делишки. Сволочь сейчас, наверно, дрыхнет в тепле, а мы тут, блин, трясемся от холода.

– Вась, – как можно нежнее сказал Кол, предвидя всё, что после этого последует, – ты давай набирайся терпения, потому что нам тут, шеф сказал, сидеть, пока не сделаем дело.

Реакция на это была неожиданная. Такого Кол не ожидал. Он ждал отборного мата с перекошенным лицом. Но услышал следующее, от чего у него даже челюсть отвисла:

– Хорошо, сидеть так сидеть.

Кол облегченно вздохнул и подозрительно посмотрел на Шнобеля. Тот сидел, с какой-то таинственной, глубоко запрятанной улыбкой.

Василий в это время переваривал то, как его назвал Кол. Его редко так называли по имени, а сейчас это было сделано так нежно, от чего он растаял и готов был сидеть тут хоть месяц.

Двое суток, сменяя друг друга, они «пасли» профессора. Вдруг тот появился с пакетом в руках.

– Наконец, вылез, чтоб ему, – процедил сквозь зубы Кол.