– Всё, зона начинается!

Метрах в пяти стоял туман, который стелился понизу.

– Сейчас пройдем кочки, это где-то метров пятьдесят. И начинается зона. Ну, что, готовы? – Влад оглядел всех: – Предупреждаю и умоляю, будьте внимательны. Сейчас начнется всё подряд! И не забудьте об облаках. Они не сейчас начнутся, а чуть-чуть попозже, но кто его знает! Не дай бог, его вам вдохнуть! Антон, ты всё понял? Тебя это особенно касается! Влад внимательно посмотрел на Антона и покачал головой. – Раз всем понятно, тогда пошли!

Чем дальше шли, тем дышать становилось всё труднее и труднее.

– Значит так, как только станет совсем невмоготу, наклоняйтесь к земле поближе: там дышится легче. Сейчас нервы будут на пределе, поэтому контролируйте себя. И еще: постарайтесь меньше говорить. Берегите силы. Уже пройдя метров сто, все услышали душераздирающий крик сзади. Оглянувшись, увидели Антона, который прикрыв голову руками, полуприсев, дико орал. В крике было столько ужаса, что и без того напряженные мозги у всех зашевелились! Конечно, ощущение страха было у всех, но, видимо, более эмоциональная натура Антона восприняла это всё остро. Выливая ощущения в дикий вопль ужаса, который окружал его со всех сторон. Картина со стороны была комичная. Стоят люди и смотрят на человека, который орет… Первым пришел в себя Влад и, обращаясь к Сергею, спросил, пытаясь перекричать Антона:

– Ну, и что с ним делать?

Антон продолжал орать.

– Вот гад, – отреагировал на это Сергей.

– Ладно-ладно, нам всем тут тяжело. Полегче с ним, – сказал Влад, слегка подталкивая к Антону Сергея.

Сергей подошел и просто закрыл ему рот рукой, показав ему кулак.

– Понял!?

Антон замолчал и стал рассеянно оглядываться по сторонам, когда кулак Сергея перестал маячить у него перед глазами.

– Чего орешь?

– Не знаю, – подумав, ответил Антон.

– Тогда бери лопату и пошли.

Дышать становилось всё труднее, особенно это было заметно на Сидорыче. Его избыточный вес говорил сам за себя. На него было жалко смотреть. Он весь покрылся испариной.

– Влад, – обратился к нему Сергей, – а далеко идти? – кивком головы показывая на Сидорыча: мол, я вот за него переживаю.

Влад тяжело вздохнул:

– Это только начало, а трудности все впереди.

– Сидорыч, может, вернешься, пока мы не так далеко ушли? Может и правда, подождешь нас в лагере? Ты же знаешь, что это! Всё это цветочки по сравнению со всем остальным. – И, обращаясь теперь к Сергею, продолжил: – Если бы знать?! Всё всегда по-разному. По протяжённости зона километров, наверно, десять, а по времени… – Он замолчал, глядя на Сидорыча. Потом добавил: – По времени она у всех – своя. Каждый её проходит по-своему.

– Я уже в норме. Я лучше с вами. Вы уж потерпите меня. Постараюсь не доставлять вам проблем. В прошлый раз я ведь прошёл!

– Да уж, прошел, – тихо про себя сказал Борода, – на моих плечах!

Влад посмотрел на Антона:

– А ты как?

Антон пожал плечами, Он сидел рядом с Сидорычем. Глаза у него были почему-то красными и напряженными.

– Не вздумай больше орать. – Влад встал. – Всё, пошли!

Антон помог подняться Сидорычу. Они так и шли рядышком.

Борода подошел к Сидорычу и забрал его рюкзак, который он волоком тащил. Антон тупо, по инерции, тоже протянул Бороде лопату.

Борода повесил рюкзак себе на плечо, а Антона вместе с лопатой подтолкнул вперед: мол, давай-давай шагай.

Антон шел, положив руки на лопату, как на коромысло. Сергей остановился, дождавшись Бороду, и кивком головы показал на Антона, который вместе с Сидорычем подходили:

– Ну, прямо хоть икону пиши. И подпись: «Распятие святого мученика Антона и святого угодника Сидорыча».

– Давайте, святые угодники, шевелите ногами, – поторопил их Борода.

Они пропустили их вперед.

– Смотри, – сказал встревоженно Борода, обращаясь к Сергею, – что это с Владом?

Влад стоял от них метрах в двадцати, и его движения были какие-то странные.

– Влад! Ты чего? – крикнул Борода.

Тот оглянулся, лицо у него было растерянное.

– Ребята! – наконец закричал он. – Меня, кажется, засасывает! Не подходите ко мне! Стойте, где стоите! Давайте быстрее веревку! Бросайте! Черт! Быстрее!

Когда веревка была уже, наконец, около Влада, его засосало по грудь.

– Не руками, не руками, обвязывайся, – кричал Борода.

– Я не могу! Я… Я… Никак!

Сергей схватил два одеяла и, перебрасывая их поочередно, пополз к Владу, скользя в липкой жиже. Он завязал его под мышками. Тот почему– то обмяк и не двигался. С большими усилиями Влада, наконец, вытащили.

Придя немного в себя, он возбужденно рассказывал:

– Меня под конец прямо парализовало, я не мог ни двигаться, ни говорить! И, что самое интересное, я иду, земля ровная, ни лужицы, всё сухо. Просто цвет немного изменился, какой-то зеленоватый. Прошел немного. Чувствую, ноги увязают. Я туда-сюда дернулся, вода выступила. И всё такое липкое. Я так испугался, когда оно стало меня втягивать в себя, успел вам крикнуть, а потом ничего не помню.

Влад посидел еще какое-то время, переводя дух, встал, отряхнулся, вытер лицо и руки, посмотрел на всех.

Борода подошел к Сидорычу и Антону. Те сидели:

– Как вы тут? – И, не дождавшись ответа: – Сидеть и не вставать! Мы сейчас придем. Понятно?

Сидорыч кивнул головой. Антон, обнявши свою лопату, сидел с отсутствующим взглядом. Борода наклонился над ним и пощелкал у него перед глазами пальцами:

– Ты слышишь? Эй!? Слышишь меня?!

Антон поднял на него глаза:

– Думаю, что слышу.

– Мы сейчас придем, никуда не вставать! Понятно!?

Борода забеспокоился:

– Что-то мне Антон не нравится, как бы у него крыша не поехала.

– Ладно, пусть она у него пока поездит, а мы пойдем и посмотрим, куда нам идти.

Оказалось, что граница была четко видна: с одной стороны – серая, с другой – серо-зеленая.

– Такого – и не заметить, – сказал Борода, потрогав с той стороны землю рукой.

– Кто же знал? – оправдывался Влад.

– Смотри, сверху корка, а под ней – влага, когда надавливаешь. Сразу и не заметил.

– Прошлый раз нам это не попадалось.

– Значит, прошли рядом.

Прошли по краю, оказалось, метров пятьдесят.

– Ну, вот здесь и повернем.

– Пошли, заберем Сидорыча Антона.

Уже подходя, они увидели, что Сидорыч как сидел, так и сидит, а Антона нет!

– Черт! – выругался Влад. И почему-то, повернувшись к Сергею, спросил:

– Ну, и где, этот твой гад!?

Подошли к Сидорычу. Тот сидел с закрытыми глазами, низко опустив голову.

– Сидорыч, – осторожно потрогал его Сергей.

Сидорыч поднял голову.

– Где Антон?

– Антон? А где он?

– У тебя спрашиваю, где? Ты же с ним оставался!

– Я… я не знаю! Я, по-моему, заснул.

– Влад, ты побудь здесь, а мы с Бородой посмотрим.

Только они повернулись, чтобы идти, как увидели Антона. Он шел, подтягивая джинсы. Сергей, обращаясь к Владу, сказал:

– Ну не гад ли! Мало того, что (он посмотрел на Бороду) он решил сойти с ума. Он еще задался целью сделать нам всеобщий инфаркт.

– Где лопата, – спросил Сергей, – потерянный ты наш?

– Ой, я её там оставил.

Антон развернулся и пошел за лопатой.

Когда тот завернул за развалины, Влад сказал Сергею:

– Иди за ним, а то, чует мое сердце, куда-нибудь вляпается.

Сергей побежал его догонять.

– Эй, Антон! Антон!

Тот молчал. Холод побежал по спине. Он забежал за одну развалину, потом, за другую.

– Да где же он?

И вот, завернув за угол, он столкнулся с Антоном. От неожиданности Сергей вздрогнул. И через секунду, придя в себя, спросил:

Ты чего тут?

– Ты же сказал – лопату, – удивился Антон, – вот я её и ищу. Я не помню, куда её поставил.

Сергей сжал зубы, слышно было, как заскрежетало. Закрыл глаз, выдохнул и сказал:

– Пошли!

– А лопату, – протянул удивленно Антон?

– Пошли, и желательно – молча!

– Ну, как хочешь.

– Я сказал, заткнись, – зашипел на него Сергей. А про себя подумал:

«Вот ведь гад, ну, ничего не делает, а инфаркт точно обеспечен».

Подойдя к своим, он услышал:

– Что там у вас? Мы уже хотели идти искать.

– Лучше не бывает, – процедил сквозь зубы Сергей.

– Понятно, – оглядел Антона Влад с ног до головы.

По одному только выражению лица Сергея можно было ничего не спрашивать.

– Значит так, – распоряжался Влад, – Антон с Сидорычем – посередине, Борода, ты сзади, мы с Серегой – впереди. И не теряться! Всё, пошли!

Два раза попадались зеленые ловушки на ровном месте.

– Интересно, тут что, когда-то город был? – оглядывал развалины Влад.

Они были невысокие, метра два с половиной, может, чуть выше.

– Не знаю.

– А эти аборигены, они, где живут?

– Под землей.

– Ну и как там?

– Не знаю, я там не был.

– А как ты их нашел?

– Это они меня нашли.

– И как это было, расскажи.

– Я уже ничего не понимал, когда дошёл туда. Как они привели меня в чувство, тоже не помню. Забрали канистру и ушли.

– А зачем ты нес канистру?

– У меня больше ничего ценного не было. Думал на еду поменять. Сначала показалось, что нет ни одной живой души. Потом в бинокль заметил их, ну и пошел искать. Шел, как во сне. Слава Богу, ни в одну ловушку не попал. Как говорится, новичкам и дуракам везет.

– Ты говоришь, забрали канистру, и что?

– Они меня оставили и ушли. Прошло, может, с полчаса. Смотрю, нарисовались. Протягивают мне четыре квадратика. Тогда я очень расстроился: за канистру бензина дали какую-то фигню. В такую даль тащился! И что? Сначала не знал, что с этим делать. Но потом понял, какое это богатство.

– Ты не боялся там, у них?

– Да нет, всё было как во сне.

Влад остановился:

– Вот видишь, начинается туман, за ним пойдут облака.

– Какие облака?

– Красные! Я же говорил о них! Давай ребят подождем.

Сергей оглянулся, посмотрел на приближающихся Сидорыча и Антона.

– А где, – он хотел сказать, – Борода?

Но тот успел выйти из-за угла.

– Так! Вы можете не растягиваться? – вспылил Влад. – Один там, другие тут! Нервничай из-за вас!

– Успокойся, всё в порядке, – сказал подошедший Борода и добавил: – Наши придут и всех победят. Дыши глубоко.

– Вот дышать больше не советую.

– То есть? – спросил Борода.

– А то ты не знаешь. Сейчас начнутся облака, твои любимые, помнишь?

– Такое разве можно забыть!

– Умоляю, будьте внимательны. Сейчас пройдем этот туман, и начнутся облака. Их можно отогнать рукой. Слышишь, Антон, для тебя говорю, можно обойти, но только не вдохните их в себя. Всем понятно?

Влад подошел близко к Антону и посмотрел ему в глаза:

– Будь внимателен, хорошо?

– Да ладно, – немного отступил назад Антон, – что я, маленький?

– Ну, тогда пошли, раз не маленький.

Туман кончился, и появились облачка. Они плавали по воздуху на расстоянии примерно метрах в пяти. Размером были чуть больше футбольного мяча.

– Красиво, – сказал Антон.

– Один раз стоит попробовать, – сказал Борода, – чтобы потом судить о красоте.

– А если маску какую-нибудь надеть, например тряпичную? – продолжал спрашивать Антон.

– Если ты через неё дышишь, то и облако пройдет. Это же облако, воздух.

Экспериментировать не советую!

Влад шел по-прежнему впереди, за ним следовали остальные. Дышать становилось всё труднее.

«Надо сделать привал, – подумал Влад, когда они прошли часа два. – Только бы никто не вдохнул! Наверно, еще с километр или полтора идти с этими облаками. Может пройти их и там передохнуть? Нет, Сидорыча жалко, надо остановиться. Вот хоть бери и ползи, дышать здесь, в низу, легко». Влад, ни слова не говоря, лёг на землю.

Остальные, поравнявшись с ним, тоже попадали.

Один только Сидорыч продолжал стоять.

– Сидорыч, ты что? Падай, отдышись.

Он стоял, держась за сердце, и тяжело дышал.

– Сидорыч, ты что?

– Не могу!

– Что случилось?

– Сердце что-то!

– Ну, ты даешь! – поднимаясь, говорил Влад. – Этого нам только не хватало!

– Не могу пошевелиться: больно!

Никто не заметил, как у Сдорыча за спиной колыхалось облачко. Оно медленно поднималось к голове. В это время Сидорыч повернул голову, глубоко, судорожно вздохнул и с ужасом увидел, как со вздохом в него вошло облако. Это увидел и Влад, закричав:

– Сидорыч, облако!!!

Но было поздно. Сидорыч стоял с широко открытыми глазами, заполненными ужасом.

– Сергей, – обратился к нему Влад, следя за облаками, – помоги! – Они взяли Сидорыча и осторожно положили на землю. Влад при этом причитал:

– Я же говорил, я же предупреждал!?

– Можешь не говорить, он тебя не слышит.

– Ты откуда знаешь?

– Так я там был, – ответил Борода.

– А, ну да!

– Сейчас будет еще хуже.

– Ну, и что делать?

Борода пожал плечами, а потом спросил:

– Вы что со мной делали?

– Ничего. Просто тащили – и всё. И еще очень сочувствовали.

– Отдохнули, называется, – пробурчал про себя Антон.

– Сергей, ты сколько истратил одеял, когда меня вытаскивал из того болота?

– Два.

– А брали?

– Три.

– Очень хорошо. Кладем его на одеяло и несем. Хорошо, что нас четверо.

Сидорыч лежал, поджав под себя ноги, его стоны сопровождались уже подвываниями.

– Я переживаю, – сказал Борода, – у него же сердце!

– И помочь ничем ему мы не можем. А может, у него в кармане есть какие-нибудь таблетки? – спросил Влад и стал рыться в карманах Сидорыча.

– Ну что? – спросил Сергей.

– Пусто.

– Значит, остается только ждать и переживать.

Сидырыч кричал уже со всего духу. Мало того, что он кричал, его еще и крутило. Он изгибался так, что трудно предположить, на что это было похоже.

– Ну, что? – спросил Борода, глядя на Влада, и добавил нерешительно:

– Несем его, что ли? Или как?

– А может, его не надо трогать? – вмешался Антон. – Вы сказали, что с ним будет так часа два, так давайте подождем. Да и сами за это время отдохнем.

В этот момент Сидорыч вдруг перестал кричать и его больше не корёжило.

– Господи! Что с ним? – спросил Сергей. – Помер, что ли!? Вот блин!!!

Борода наклонился над Сидорычем, тот лежал без признаков жизни. Он приложил ухо к груди, пытаясь прослушать сердце. Разогнувшись, прошептал:

– Господи! Если ты здесь существуешь, помоги! – И, обращаясь к Владу:

– Надо искусственное дыхание делать. Я – сердце, а ты – дыши. Значит так, я три раза резко давлю на сердце, а ты один глубокий вдох в него. Понятно? Давай!

Антон сидел рядом и причитал:

– Сидорыч, миленький, ну, пожалуйста, не помирай, Сидорыч, ну не помирай, ну, пожалуйста! Господи! Господи, помоги ему! Господи! Господи! Отче наш, Иже еси на небесех! Да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое, да будет воля Твоя, яко на небе и на земли. Хлеб наш насущный даждь нам днесь; и остави нам долги наша, якоже и мы оставляем должником нашим; и не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого. Яко твое есть, сила и слава отца и Сына и Святого Духа. Ныне и присно, и вовеки веков. Аминь.

Сергей периодически поглядывал на Антона и про себя думал: «Давай, Антоша, давай, может, услышит ОН!»

– Есть, – закричал Борода, – бьется!

– Ну, слава Богу! – И посмотрев на Антона, сказал:

– Антон, завязывай хлюпать носом. Тебя уже услышали.

– Кто услышал? – удивленно спросил Антон, продолжая размазывать слезы.

– Ну, я не знаю, к кому ты там обращался…

Антон, хлопая мокрыми ресницами, посмотрел на всех недоверчиво.

– Ладно, ладно молодец – успокоил его Сергей, похлопав по плечу.

Сидорыч лежал с закрытыми глазами, но дышал ровно.

– Ну, что будем делать? – Борода показал на Сидорыча.

– Не знаю.

– Может, его вынесем отсюда?

– Давай, несем, а то как бы кто еще не вдохнул эту беду в себя.

Они положили Сидорыча на одеяло, взялись с четырех сторон и понесли.

– Говорили же ему, – бурчал Влад себе под нос, – останься, не для тебя все это. Так нет, он, видите ли, не доставит нам никаких проблем…

– Ладно, Влад, это могло случиться с каждым, – успокаивал его Борода.

– Какой же он тяжелый! – ныл сзади Антон.

– Может, отдохнем?

– Тащи и не ной. Чуть-чуть осталось.

– Потерпи, – сказал Сергей. И добавил: – Смотри, не вдохни эту заразу.

Антон, телепавшийся из стороны в сторону, ответил, еле дыша:

– Я и не вдыхаю!..

Из одеяла послышались какие-то звуки.

– Что там? А ну, стойте.

Все остановились, положили Сидорыча. Тот приподнялся на локтях:

– Ребята, я… Мне так неудобно…

– Куда ты? Ложись, – стал укладывать его Влад, – Тебе нельзя сейчас двигаться, лежи!

Но Сидорыч не унимался:

– Вон Антон устал.

– Не помрет твой Антон. – И, похлопав Антона по плечу, спросил: – Правда, Антоша?

Тот слабо улыбнулся.

– Давай, Сидырыч, укладывайся, – попросил его Влад. – Чуть – чуть осталось. Вон уже туман, за ним кончаются облака.

Последнее расстояние, преодолели быстро, почти бежали. Туман закончился. Положили Сидорыча, и все попадали.