Улицы города.

— Что-то я не уверен в этой затее… — Егор смотрел на цифровой билборд в центре города. — Ты не сделаешь ей только хуже? — А тебе и не надо быть уверенным, оставь это мне! — Станислав убрал телефон во внутренний карман пиджака, договорившись о подобной «рекламе» во всех ближайших городах. — Как раз наоборот: чем ее лицо будет известней, тем в меньшее количество афер ее можно втянуть! — Не слишком смело? Ты и свой статус тут упоминаешь… — помощник Стаса озадаченно почесал затылок. — Люди примут это за шутку. Да и наши не поймут… — Для меня главное, что Бродячие поймут, кто ищет их новенькую. — Они знают о тебе? — Егор удивленно повернулся к вожаку. — О твоем статусе? — Ты даже не представляешь, насколько они осведомлены о некоторых сферах жизни оборотней, — Суворов еще раз окинул билборд критичным взглядом. Голубые глаза потеплели, когда взгляд остановился на фотографии Кати, а потом быстро пробежались по надписи:

«Альфа ищет пару! Видел ее? Звони! 8-888-888-88-88!»

— Жди звонка от МСО, — Егор тяжело вздохнул, понимая, что Суворов уже не повернет назад.

— Пять минут назад был, — спокойно парировал Стас, глядя в расширяющиеся глаза помощника.

— И-и-и?

— Что «и»? Угрожали.

— Черт! — шлепнул ладонью по своей ноге Егор. — А ты?

— И я угрожал, — Суворов ослепительно улыбнулся, специально показав клыки. — У меня тоже есть в запасе кнопки воздействия.

Егор цокнул языком:- Ты играешь с огнем. — Это стоит того, — Суворов задумчиво обернулся на билборд, задержавшись взглядом на фотографии рыжеволосой девушки. На секунду прищурил глаза, не желая показывать истинные эмоции, овладевающие им, а после резко развернулся на месте и пошел к машине.

— Э-м-м… — Егор замер рядом, наблюдая, как альфа открывает водительскую дверцу. — Сегодня я сам. — В последний раз, когда ты хотел проехать сам по городу, за нами гнались семь экипажей патрульной службы. Ты готов снова оплатить подобный проезд? — помощник сел на переднее пассажирское сиденье, пристегнулся и посмотрел прямо через лобовое стекло. — Сейчас я готов на все, — многозначительно сказал Альфа и надавил на педаль газа. Руки Егора сжали сиденье. — Твою мать! Я уже мечтаю о том, чтобы ты, наконец, нашел свою лисичку! Суворов лишь сильнее надавил на педаль.

Клан бродячих.

Оказывается, в этих хаотичных сборищах было свое очарование! Я, как новенькая, все время находила предлоги, чтобы не сидеть на улице у костра, а погреть свои косточки под одеялом. Каждый вечер клан собирался вместе, и каждый раз я уговаривала Нину потерпеть еще немного. Была не готова. И мне делали скидку, давали привыкнуть. Но теперь не отвертеться — я впервые вышла на дело!

— Что мне одеть? — встав после дневного сна, чувствуя себя немного чумной, я неторопливо перебирала вещи в кладовой. — Что потеплее и попрактичней! — Нина натянула толстовку, выправила волосы и подмигнула. — Там не перед кем щеголять! — Ну как же! В клане, между прочим, полно молодых людей! Я видела мельком, — поддержав шутливый тон тетки, я откопала в стопке вещей спортивную куртку. — Да я не про выбор! А про то, в каком окружении ты находишься! — Нина достала короткую юбку и приложила к себе: — Вот в такой вещице ты не только простудишься, но еще и посмешищем станешь. Такое — только на дело! Я нашла в пару к куртке штаны с таким же логотипом и облегченно выдохнула. «Наряд» на встречу у костра был готов. — Мужчины любят смотреть на красивое. — Любят, — Нина пожала плечами. — Но тут тебе не вычурные мажорчики. А ребята, которые сегодня, возможно, ограбили банк и сидят в поле, среди влажной травы у теплого костра. Они не поймут. А если и поймут, то не так, — намек тетки достиг цели. — Да я и не собиралась так выряжаться! — я проследила за полетом юбки в сумку.

— Ну, это я так — на будущее. Мало ли… — Нина дождалась, пока я застегну молнию на куртке. — Готова? — Да…

Дом в глуши — так бы охарактеризовали вы убежище Бродячих, когда увидели его в первый раз. Впрочем, как и во второй, и в третий… Но для них это был единственный способ остаться незамеченными. На дело расходились и разъезжались несколькими дорогами, используя и велосипеды, и машины. Кто-то ходил пешком. В общем, делали все, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Вот сейчас, например, в ближайшей округе стояли еще несколько заброшенных огородов и все. Ни души, кроме нашего клана. Поэтому сзади дома и устраивали посиделки. Костер горел, а на поваленных стволах деревьев сидели Бродячие. Жук разливал из канистры напиток странного бурого цвета, передавал по кругу под крики одобрения. Все общались друг с другом, перекрикивались, а кто-то и переругивался. Разобрать слова в этом гудящем улье было сложно.

Мы с Ниной едва успели присесть на свободный край, как нам тут же всучили в руки по стакану.

— Что, малая, с почином тебя! — рядом возник молодой мужчина с кривой ухмылкой и протянул свой стакан для тоста: — Ну за тебя!

— Да разве так надо? — прогудел словно из рога голос Жука. — Отзынь от девки! — главарь подвинул мужчину локтем, и высокопарно поднял свой стакан, громко провозгласив: — За удачный первак! За Рыжулю!

Все поддержали оратора, громко повторяя его пожелания. Стаканы чокались с глухим звуком, а содержимое проливалось на землю, а попав в пламя, громко шипело.

— Ух, хорошо пошла! — довольно вытер рот рукавом Жук и отошел вновь к канистре. — Рыжуля? — тихо переспросила я у Нина, и она усмехнулась в ответ. — Все, смирись. Если Жук кликуху дал, так тебе с ней и ходить! — Мда… — надеяться, что меня будут называть по имени с моей стороны было крайне неосмотрительно. — Рыжуля — прекрасное имя, — Нина махнула рукой влево: — Вон там Кваша, как тебе? С лохматой косой которая. А вон та, стриженная под мальчика — Лысая. Я с облегчением поняла — мне, и правда, еще повезло.

— Дальше не буду, дабы не пугать. Но тут есть такие кадры… — тетка остановила свой взгляд на двух молодых мужчинах, сидящих подозрительно тихо для этой шумной компании. И те словно почувствовали, что привлекли внимание, подняли глаза. Один из них посмотрел на Нину, а второй одарил меня своим тяжелым, как чугун, взглядом. Пробрало до дрожи. Нина отвернулась, делая вид, что крайне занята рассказом соседки о краже в соседнем городе. Наклони голову вниз, и не поднимая глаз, тихо сказала:- Вот к этой парочке лучше вообще не подходи. А если сами приблизятся — тикай побыстрому. — Вроде выглядят вполне, только взгляд у них… Бр-р-р… — тихо ответила я, делая вид, что отпиваю глоток. — Глаза не могут обмануть, — Нина посмотрела мне в глаза. — Ты запомнила? — Да…

Я так и не решилась попробовать из стакана, делала вид, что пью, а сама аккуратно выливала на землю. Вокруг все находили себе занятие: играли в карты, прыгали через костер, танцевали и просто трепали языками. А я аккуратно изучала контингент и диву давалась — насколько разными оборотнями были члены клана. Одни — откровенные бандиты, по-другому их и не назовешь. Вторые — хитрые и изворотливые кадры. Третьи — простаки, шутники и балагуры. Четвертые — складывалось ощущение, что они чуть ли не аристократы — пренебрежение ко всему поселилось на их лицах навеки, а спины были прямыми, словно к ним привязали палки. Пятые — практически тени, я их и заметила-то не сразу. Все в черном, умеющие встать так, чтобы их не было видно. Они присутствовали и отсутствовали в одно и то же время, то следя за праздником и улыбаясь шуткам, то мрачным взглядом оглядывающие местность. Они исчезали и появлялись на своих местах вновь, я не успевала глазом моргнуть. Но была еще одна категория…Мне трудно ее квалифицировать, эта парочка, которую нужно опасаться — именно из такой. Опасные, молчаливые, ни на что не реагирующие. Мрачные, как ночь, и нервные, словно струна. Один из мужчин-балагуров нечаянно пролил на ботинок такого выпивку, не успел и вздохнуть, как оказался зажат в захват, а мужчина с убийственным взглядом смотрел ему в лицо. Долго, молча, напряженно. Казалось, ни один из них не дышал. А потом так же внезапно отпустил.

— Понимаешь о чем я? — прошло несколько минут после этого события, но Нина только сейчас решилась ко мне обратиться по этому поводу. — Своих они не трогают, но все равно… Вдруг сорвется? — Сорвется? — еле слышно переспросила я, хмурясь. — Привычки и рефлексы сложно контролировать, — Нина вдруг распрямилась и громко произнесла какой-то тост. Я смутно уловила что-то обо мне, но не смогла сосредоточиться. На меня пристально смотрел тот самый из категории «мрачняк». И смотрел так, словно мы с теткой готовили против него заговор…Не поэтому ли тетка вскочила с места с тостом? Чтобы отвести глаза? Но неужели он все слышал? Я вздрогнула и поежилась, отводя взгляд. На автомате подняла стакан, чокнулась со всеми и все-таки сделала глоток. Горло обожгло огнем, и я закашлялась. А когда, наконец, перестала насиловать горло, столкнулась с глазами, полными насмешки. Впервые мне захотелось убежать от Бродячих. Нет, я и до этого понимала, что не так представляла свою жизнь. Позволила себе плыть по течению, так как не видела других перспектив. Но именно сейчас поняла, что меня может просто захватить подводным течением…

Особняк Суворовых.

— Лисы, — Егор красноречиво качнул головой в сторону окна в галерее.

Стас только что проводил одного из члена комиссии МСО и был вполне доволен результатом. Как он и рассчитывал, они согласились сделать вид, что ничего не видят. В конце концов, никто из людей не примет слово «альфа» за чистую монету, и обе сторону это прекрасно понимали. Другой разговор, что МСО бы всю душу из него вытрясли, будь он обычным волком. С Суворовым же им приходилось вальсировать…Альфа устало повернул голову к своему помощнику, размял затекшую после долгих переговоров шею и спросил:

— Так что там с лисами? — Опять обивают наш порог. — Что хотят? — Катю! — Ха! Катю не одни они хотят! — волк в нем хищно оскалился, а Стас плотоядно улыбнулся. — Но получу только я. — Там ее братья. Боюсь, если ты их не успокоишь, они наделают ошибок… — Передай им, что я найду их сестру. Пожалуй, они даже с ней увидятся… — пообещал Стас, хотя сам был совсем не раз подобной перспективе. — Они просят хоть какой-то информации. — Лисы? Просят? — неподдельно удивился блондин. — И как только узнают, то сунут свой нос и спутают мне все планы… — Суворов пошел дальше по коридору, расслабляя галстук. — Так что? Проводить к тебе твоих будущих родственничков? — Егор позволил себе немного подтрунить над другом. — Подай мне их под сливочным соусом. Я буду у себя в кабинете, — Стас принялся снимать запонки — рукава ему жали, стесняли движение. Разговор с членом комиссии выдался тяжелым, как бы он не хорохорился. Напряженный, и не из-за грозящих проблем. А из-за жгучего желания Стаса свернуть голову тому, кто пытается встать на его пути к цели.

— Да-а-а, это будет тяжелый разговор… — себе под нос сказал Суворов. — Братьям лисички сворачивать головы ну никак нельзя…

Разговор с лисами окончательно вывел Суворова из себя, но он ни капли не пожалел, что пригласил их к себе. Ребятами они оказались вполне разумными, и достаточно быстро поняли, что альфа с пути не свернет, как бы они не хотели. И как истинные лисы, они мгновенно прикинули в уме выгоду — это сразу отпечаталось на их лицах. — С отцом будет не так просто, — хмыкнул Вадим. — Уж легче, чем с его дочерью, — парировал Стас, и мужчины обменялись понимающими взглядами. — Но во всем этом, казалось бы, позитивном раскладе есть один момент. Собственно, по этому поводу мы и явились еще раз, — Никита прервал гляделки. — И какой же? — Стас напрягся, хотя внешне остался абсолютно спокоен. — Алексей, жених Кати. — Он больше ей не жених! — рыкнул Суворов, подаваясь вперед, давая силой альфы. Лисы слегка повернули головы в сторону, недовольно щурясь. И альфа ослабил силу угрозы, заставляя себя успокоиться. — Он считает иначе. — Тогда он смертник. — Да, но только тогда, когда вы его найдете. — Что это значит? — Что он в спешном порядке взял отпуск. И отбыл в неизвестном направлении, заверив отца, что вернет его дочь, — пояснил Вадим, сам недовольным положением вещей. Братья сами уже были все меньше и меньше расположены к Алексею. Им бы еще найти доказательства, вот тогда бы… — Ну, я не такой наивный, чтобы поверить, что и вы сидите сложа руки, — Суворов откинулся на спинку стула и посмотрел на братьев. Егор, стоящий сразу за спиной у альфы согласно кивнул. — Так что ничего страшного. Раньше до нее он не доберется. — Не факт, — Денис, младший из братьев хмуро посмотрел на волка. — И он, и мы, знаем, с кем сейчас наша тетка. — Да, — согласно закивали головой браться. Суворов жестко посмотрел на мужчин:- Есть адрес? — Нет, — нехотя ответил Вадим. — Они не используют сеть, нам не подобрать к ним привычными путями. Вопрос, есть ли у них вообще телефоны… — У главы, может, еще у пары людей, — принялся рассуждать Денис, но его прервал Стас:- Так почему нас должно беспокоить, что смертник найдет ее первым? — Суворову даже сказать это было тяжело, не то, что подумать. — У нас есть подозрения, что это он провернул подделку данных с программой. — Той самой, благодаря которой меня хотели надуть? — иронично поднял брови вверх блондин. Братья странно переглянулись, но не сказали ни слова. — Так что молчите? — альфа первым прервал молчание. — Дело в том, — начал Вадим, — что факт подделки данных установлен. Так как результат выдавался разный. Но вопрос-то остался открытым: девяносто девять процентов у вас с Катей или двадцать один? Суворов засмотрелся на деревянный рисунок стола, повернул голову в сторону, размышляя, а потом тихо, но уверенно произнес:- Не хочу знать. Для меня она пара. И мне дорогого стоило понять это, — он сделал тягучую, словно мед, паузу. — Не желаю сомневаться больше и секунды. Братья-лисы переглянулись, стараясь скрыть удивление. — Да ты не так безнадежен, волк, — хмыкнул Денис, за что получит полный упрека взгляд Вадима. Но в ответ лишь тихо засмеялся. — Да и вы побывали в моем доме все, а унесли только одну ручку, — Суворов с вызовом посмотрел в глаза Денису, а тот еще шире улыбнулся:- Проверка на вшивость, — достав ручку из рукава, он подбросил ее в воздух. Альфа поймал ее на лету и досадливо цокнул языком:- Какая жалость, растеклась, — он посмотрел на синий рукав рубашки Дениса и не удержал победной улыбки. — Да ты тоже сухим из воды не вышел, — младший брат Кати показал на руку альфы с пятнами чернил. От протекшей ручки пострадали обе стороны. Вадим хмуро следил за происходящим, а потом неожиданно сухо сказал:- Смотрите, а то с Катей получится, как с этой ручкой. Если не поторопиться, то все содержимое выльется, а останется лишь пустой сосуд. После таких слов всем стало не до смеха. Альфа пожал руки лисам, проводил до двери в знак почтения, а когда они покинули территорию особняка, не говоря ни слова, пошел в сад. — Ты опять? — Снова, — зло ответил альфа, не в силах больше держать волка в узде. — Твою маму! Это был последний пиджак!