— Просыпайся, Кать! Ну вставай же! Нас забирают домой! — Маша тормошила меня за ногу. Приоткрыв один глаз, я остановила взгляд на подруге, готовой к выходу: те же бриджи и майка, как в день приезда. Глаза возбужденно блестят — ей не терпелось оказаться в родной лисьей «норе». Я не хотела открывать второй глаз — это бы значило окончательно расстаться со сладкой негой сна. Смотреть в лицо неприглядной действительности. И держаться от Станислава Суворова как можно дальше.

— За нами приехали? — с надеждой спросила, не желая встречаться лишний раз с альфой волков. Тихо уехать — было бы идеально.

— А я тебе что говорю уже пять минут?! Вадим ждет нас внизу! — она настолько торопилась, что заправила свою половину кровати. Я медленно вытащила сумку из шкафа и невидящим взглядом посмотрела в нее.

— Да тебя все равно никто не увидит! Одень первое попавшееся! — Маша готова была помочь мне с выбором, заглядывая через плечо. — Вот эта блузка пойдет!

— Розовая? С оборочками? — в недоумении покосилась на девушку.

— Ладно, это будет чересчур! Но вот синяя водолазка с коротким рукавом — самое то! — она ловко выудила из недр моего «багажа» вещицу. — Все-таки жених тебя встречать будет!

— Алексей внизу? — мой голос мгновенно осип.

— Конечно! Как он мог не поехать за невестой! — Маша готова была сама меня переодеть, кончик ее ботинка отстукивал нервный ритм. — Ну, давай же! Я не хочу тут оставаться и минуты! Уверена, как и ты?

Да? Как и я? А хотела ли я действительно так быстро исчезнуть из жизни одного серого хищника? Я не хотела признаваться даже себе. И уже через минуту была готова. Маша стояла у двери с пакетом наготове. Из него торчала корочка книги. Хитрая лиса умыкнула недочитанный томик, но я не подала вида. От волков не убудет! За дверью комнаты наш ждал совсем молодой волк. Внимательно осмотрел нас с головы до ног, и кивнул:

— Объекты вышли из комнаты. Веду, — сказал в пространство и пошел по коридору. Догнали мы его уже у лестницы. Он быстро сбежал вниз и обернулся, в нетерпении ожидая нас.

— Десять секунд. Передайте, что они уже на первом этаже, — продолжил докладывать он, проводя нас через холл.

— Вот это проводы… — оторопела Маша.

Наш «лисосопроводитель» оглянулся, придерживая входную дверь:

— Ваши панику подняли. Их заставили долго ждать.

— Неправда! Мы в общей сложности минут за пятнадцать собрались! — возмутилась подруга.

— Это вы, — улыбка сверкнула на секунду на лице молодого мужчины, но всего лишь на секунду. А в следующую — он уже выходил на улицу с безразличным выражением лица. Перед крыльцом были припаркованы две машины, и обе — мне знакомы. Одна принадлежала лисам, а на второй нас привезли в особняк волков. На свободном пятачке на брусчатке стоял мой брат и громко переговаривался с помощником альфы, Егором. Самого Стаса нигде не было видно, и я немного расслабилась.

— Мы не тянули! — подавляя гнев, защищался Вадим. Алексей первым увидел меня и отвернулся от мужчин.

— Как и мы, — пожал плечами заместитель Суворова, показывая в нашу сторону: — Ваши?

Вопрос был риторический, но, казалось, Вадим готов из-за него взорваться. Он посмотрел в мою сторону, быстро оглядел, и повернулся вновь. Разрывался от противоречивых желаний, но сказал:

— Гостеприимство будет взаимно! — тонкий намек уловил бы и дурак. Не знаю, сколько их заставили прождать, но вид у обоих был нервный и дерганый. Чую, в машине нас завалят вопросами о нашем «визите» к серым. С Лешей мы встретились на полдороге. И только тут я обратила внимания на внешний вид лисов — пыльные штаны со следами грязи на коленях, испачканные рубашки. Заметив мой удивленный взгляд, Леша процедил сквозь зубы:

— Досматривали.

— Оу, — выдала Маша, и посмотрела в сторону волков. Молодой сопровождающий замер около Егора. Сам же помощник альфы, скрестив руки на груди, наблюдал за происходящим. Леша замер напротив меня. Настороженность замерла в уголках карих глаз, но в них читалось явное облегчение.

— Скоро будем дома, — он был не сторонник демонстрации отношений, поэтому, когда его рука обвила мою талию, я вздрогнула. Жених повел меня к машине, кивнув Маше:

— Поехали.

Я остро чувствовала его прикосновение, но оно вызывало одно желание — свободы. Хотелось скинуть его руку, пойти самой, но я сжала зубы и поздоровалась с братом. Леша открыл для меня дверцу машины, и я сделала глупость — бросила взгляд в сторону особняка. Суворов не сводил холодных глаз с моего жениха. Вся его поза полностью оправдывала его фамилию: руки в карманах, брови сведены вместе, челюсть сжата. Казалось, что еще немного, и он сорвется с места. Пиджак на левом плече треснул, и Егор молниеносно оказался рядом со своим альфой. Дверь хлопнула и теперь я смотрела на фигуры мужчин сквозь тонированное стекло.

— Поехали с этого адского места! — Вадим закрыл пассажирскую дверь за Машей, сел на водительское сиденье и дал по газам. — И да, сестренка, — он повернулся ко мне с перекошенным лицом, — напомни мне отрубить тебя от сети! Леша повернулся, пристально посмотрел на меня и задумчиво спросил:

— У тебя точно все в порядке?

— Да, а что? Я плохо выгляжу? — отшутилась я, проведя по волосам.

Не могла же я озвучить настоящую причину: «Просто понимаешь, Станислав Суворов и мой незнакомец — это одно и то же лицо!»

— Нет, просто у тебя странно глаза горят, — протянул он. — И щеки красные. Ты не заболела? С едой у вас все было в порядке?

— Мы сегодня не успели позавтракать, — за меня ответила Маша. А я опустила глаза, боясь выдать правду.

— Волки еще ответят нам за все! — пальцы Вадима с силой сжали руль.

— Ты чего такой заведенный? — я подвинулась вперед и положила руку на плечо брата.

— Кать, ты не представляешь, сколько они нам нерв вытрепали! Перевод еще вчера дошел, но они его в упор не видели, тянули резину до последнего. Потом пропуска делали несколько часов, досмотр нам устроили, — он щелкнул языком, вспоминая. А Леша хмуро посмотрел на грязные пятна на штанах.

— Так что больше ты не лезешь ни в какие проекты! — Вадим выдохнул, сдуваясь. Запал пропадал на глазах. Такими словами он бросался часто, поэтому я даже не обратила на это внимания.

— Вот справим свадьбу, займешься наконец-то делом, — дополнил Леша, и я внутренне ощетинилась.

В слух же спросила:

— И чем же?

— Дом, — словно это и не требовало объяснений, Леша повернулся лицом к дороге. — Семья, дети, — я видела, как он пожал плечами. — Все, что хочет женщина. Да? А этого и правда хочет женщина? — так и хотелось спросить, но я поняла бесполезность затеи.

— Но все это не мешает совмещать с любимым делом, — аккуратно ступила я на зыбкую почву.

— И вот так каждый раз доставать тебя из пасти волка? — Леша резко повернулся, блестя глазами, а я отшатнулась. — Мне не понравилось, а тебе?

Понравилось ли мне? Безусловно, кое-что… Но ему было необязательно об этом знать!

— Вот то-то и оно. У меня было время подумать… — он сделал паузу. — И повод был… — снова пауза. — Дома поговорим.

После разговора остался горький привкус во рту. Хотелось выпить сок, перебить неприятное послевкусие. А лучше всего — выйти на свежий воздух. Но кто бы мне позволил? Сколько бы лет не было оборотницам, они всегда под опекой. Отца, мужа, клана. Мне еще повезло — я чудом отстояла возможность заниматься любимым делом, Машу подключила. Но это мне стоило огромных усилий, я годами билась об стену непонимания. Но к отцу у меня был, пусть и витиеватый, но подход. А к Леше…Я посмотрела на профиль жениха и испытала раздражение. Он вряд ли позволит мне продолжать разработки и исследования, как я рассчитывала раннее. Как я раньше не видела, как он недовольно поджимает губы, сдерживая слова. Сейчас он сидит и барабанит пальцами по коленке, негодуя. А что будет после свадьбы? Будет ли он и дальше сдерживаться? Или только до обряда скрывает свое недовольство моим «хобби»?Наши отношения с Лешей нельзя было назвать отношениями возлюбленных. Я в большинстве случаем его избегала, редко выбираясь с ним на прогулки. А он не сильно давил на меня. Похоже, этому времени пришел конец.

— Я так хочу в свою кровать, — Маша сонно зевнула, расслабившись среди своих. Положила голову мне на плечо и закрыла глаза.

— Поспите, — Вадим успокоился и вновь стал походить на себя. — Похоже, мы соберем все пробки.

Я не хотела спать, но закрыла глаза. Так можно было побыть наедине с собой, подумать о своем будущем. Будет ли оно с Лешей таким безоблачным, как мне рисовалось? В открытое окно донесся отдаленный волчий вой, и мне понадобились все силы, чтобы не повернуться.

Особняк Суворовых.

— Ты съехал с катушек? — Егор держал Стаса за плечи, заглядывал в изменяющиеся глаза. — Выдыхай! Спокойнее! Ты чего завелся?

Альфа закрыл глаза, а когда открыл, они были волчьими.

— Твою мать! — его помощник отскочил в сторону, чуть не оставшись без руки. Зубы сомкнулись в сантиметре от его кисти. Рычание вожака разнеслось по окрестности и все его волки не могли удержаться — склонили головы в знак уважения.

— Стас! Стас! Очнись! — пытался достучаться до него Егор. Пепельный волк поднял голову вверх, и мужчина понял — он сейчас заставит всех обратиться. Чертовски хреново! — Это из-за лисы? — догадался он. — Точно, я видел, нюхом чуял, но не хотел верить своим глазам! — Егор вспомнил всю цепочку странностей в последнее время, запах альфы от лисицы, и, рискуя жизнью, встал перед волком: — Мужик, ты не хочешь этого! Помнишь идеальную женщину? 99 %, Стас! Мы ее найдем! Тебе не надо отправлять всю стаю в погоню за лисицей!

Мужчина наблюдал, как альфа встряхивает головой, борясь с собой. Как его ломает и корежит, как он не может сам справиться с происходящим. И решился на кардинальные меры: сбросил тонкий джемпер, расстегнул штаны и перекинулся. Хорошая драка и не от таких сумасшествий спасала! Альфа не мог не принять вызов — инстинкты не позволили. Все отошло для хищника на второй план, подтвердить свое место в стае — вот, что сейчас надо. И волки сцепились, катаясь по брусчатке, а молодой сопровождающий лис не знал, что делать. Такого вожака он еще не видел.

Логово лис.

— Почему от тебя несет волком? — в лоб спросил Алексей, как только мы остались одни.

Нас встретили дома как полагается: завалили кучей вопросов и откормили как следует. Многие лисы были на работе, но все остальные члены клана внимательно слушали все, о чем мы рассказывали. Под вечер все разошлись, и я решила проведать свой кабинет. И именно здесь меня догнал жених.

— Ясное дело — я была в особняке волков! — как можно безразличней ответила я. А сама судорожно думала о том, что совсем потеряла голову от поцелуев, раз не подумала о душе! Правда, утром на него времени совершенно не было… Вот теперь и приходится расхлебывать!

— Это один определенный запах, — Леша наклонился ко мне, заставляя отпрянуть. Втянул воздух около моей головы и недовольно сказал: — Сильный.

— Не знаю, о чем ты говоришь, — от растерянности часто заморгала. Жених двинулся на меня.

— Тебя кто-то обидел? — он сощурил глаза.

— Нет, — на этот вопрос ответ дался легко.

— Кто-то приставал к тебе? — голос мужчины стал тягучим, словно карамель. Но не смог меня обмануть.

— Нет, — передернув плечами, я отошла от Леши, осмотрела помещение и с тоской спросила:

— Когда сюда вернут компьютер?

Мужчина не отвечал, выжидательно следя за мной. Словно ждал, что я выдам себя жестом, эмоцией, словом. Но я полностью закрылась, запретив себе даже думать об одном сером. Он сдался первым, видимо расслабился и протянул ко мне руки:

— Иди сюда.

Я не шелохнулась.

— Ну же, — он поманил ладонью. — Я скучал.

— Я тоже, — выжала с трудом из себя, но не двинулась с места.

— Ты так и будешь стоять? Тут никого нет, мы одни. Что опять не так? — он демонстративно оглядел комнату и посмотрел на меня. Все не так! Все! Но не могла же я крикнуть ему это в лицо?!Леша сам сделал шаг навстречу и притянул к себе. Мне показалось, или он принюхивался с особой тщательностью, будто старался запомнить запах?

— Давай, прекращай строить из себя недотрогу. Я уже почти твой муж, — он заглянул мне в глаза.

— Жених, — поправила, стараясь, чтобы между нашими телами сохранилось хотя бы сантиметровое расстояние.

— Вот и я о чем, — он стал наклоняться к моему лицу, и паника накрыла с головой. Я не хотела поцелуя! Не с ним!

— Подожди, подожди, — я отвернулась, приходя в себя. Дурында! Что я тогда делаю, раз даже целоваться с ним не хочу! Куда лезу?!

— Устала? — он уже оправдал меня.

— Леш, надо поговорить… — я отодвинулась от него, сохраняя «пионерское» расстояние.

— Надо. Но потом, — он быстро пробежался взглядом по моей фигуре. — Как только отойдешь от «гостей». А то ты после них не в своей тарелке.

И прежде чем я успела открыть рот, он запечатал мне губы целомудренным поцелуем, следы которого я тут же стерла, как только он вышел за дверь. Нам определенно не стоит торопиться со свадьбой…

* * *

— Да? — сонно ответила на звонок, даже не взглянув на дисплей.

— Да! — воскликнули на том «конце провода» так, будто выиграли олимпиаду.

Я села на кровати, не разлепляя глаз. Для меня все это было еще продолжением сна. И даже голос оттуда, знакомый такой…

— М-м-м, — совсем невоспитанно промычала в трубку, моргая.

— Я вас разбудил?

— Да, — стряхивая с себя остатки сна, я прочистила горло. — Кто это?

Говорила, и не могла отделаться от ощущения, что этот голос мне все продолжает сниться.

— Я уже отчаялся, было, Катя, — уже спокойней говорил собеседник.

— Откуда Вы меня знаете? — в ответ на мой вопрос раздался смешок.

— Ни за что не поверите.

— А Вы попробуйте, — разговор правда не имел смысла, или я просто еще не проснулась?

— Есть одна программа… — он начал говорить и я мгновенно проснулась.- … Она подбирает идеальные пары. Так вот Вы, Катя, моя пара.

— А вы всем своим парам по ночам звоните и такое говорите? И откуда знаете, как меня зовут? — я уже почти собралась повесить трубку, когда…

— Всего лишь девять вечера, да и до вас было не дозвониться несколько дней, — голос у него был такой знакомый… такой…

— Бред какой-то, — сказала я сама себе, но собеседник услышал. Палец потянулся к значку, чтобы скинуть вызов, но…

— Это не бред, Катя. Мы подходим друг другу на 99 процентов!

Бух! И тут до меня дошло, что это был совсем не сумасшедший! Не приколист! Не шутник, посланный Дианой! Это был тот самый… Мой почти идеальный! И он оказался шустрее меня — все-таки успел выцепить мои данные! От испуга я откинула телефон на кровать и уставилась на него, словно на ядовитую змею. Медленно протянула руку и скинула вызов. А после совсем отключила телефон. Я ущипнула себя, желая проснуться. Потому что реальность напоминала галлюцинацию. И не только из-за того, что объявился почти идеальный мужчина. А потому, что он разговаривал голосом Станислава Суворова. Я заснула под утро и проснулась с полной уверенностью, что все произошедшее вечером мне приснилось. Такого просто не могло быть на самом деле…