Как и предполагала Адена через неделю у нашего дома появились трое всадников пришедших со стороны деревни, наставница запретила мне выходить из дому, а сама направилась встречать незваных гостей, как она их называла. Естественно, что мое любопытство пересилило, и я аккуратно из-за шторы старалась рассмотреть всадников. К моему глубочайшему сожалению все трое были окутаны непонятной для меня черной дымкой, не позволяющей что-либо разглядеть. Только один из всадников спешившись, направился в сторону дома, но остановился примерно в метре от калитки, из которой выходила моя наставница. Дымка, окутывающая всадников, рассеялась, только тогда я увидела троих мужчин, крепкого телосложения, больше похожие на воинов, а не на путников. Наставница продолжала разговаривать с одним из них, скорее всего с самым главным, но минут через пятнадцать Адена вместе с мужчиной направилась к дому. Они так и застали меня, стоящей у окна, как на месте преступления. В этот момент я поймала два взгляда, укоризненный от наставницы и заинтересованный от мужчины, он смотрел на меня так, словно просчитывал, как лучше использовать. Несмотря на его недобрый взгляд у меня перехватило дыхание от его красоты. Черные смоляные волосы были стянуты сзади резинкой в короткий хвост, но несколько прядей волос выбивались, обрамляя его лицо, резко очерченные губы и тонкие черты выдавали в нем аристократа, а ярко синие глаза, словно омут затягивали, лишая возможности отвести взгляд.
— Дэниел, может, расскажешь, зачем действительно пожаловали, по старой дружбе?
— Магистр Алестар, как вы могли подумать, что я вас обманул? — уголки губ мужчины немного приподнялись, выдавая сдерживаемую улыбку.
— Я больше не магистр, Дэниел, и тебя не первый год знаю, что-то случилось в нашей глуши?
— Вы случились, мы поймали сильное магическое возмущение, совет направил нас на проверку возможного появления Изначальной, а здесь из магов пока мы нашли только вас с ученицей — проговорил мужчина, глядя на меня.
— Больше вы никого и не найдете, мы здесь единственные одаренные, я и Элла.
— Как получилось, что вы стали снова обучать? — нахмурился Дэниел, — для чего тогда покидали академию?
— Это моя единственная ученица, я нашла ее в лесу, на их семью напали, и ей одной удалось уцелеть, девочке некуда пойти, — соврала Адена на одном дыхании, хотя если не привязываться к деталям, так оно и было.
— И какой магией владеет Элла? — спросил мужчина, глядя прямо на меня.
— Магией земли, — ответила я неуверенно, в надежде, что мужчина перестанет сверлить меня взглядом.
— Земли значит, самый распространенная магия среди одаренных детей зелмеделов…, и какой уровень силы, второй?
— Нет Дэниел, четвертый, у нее четвертый уровень силы, — медленно произнесла Адена.
Брови мужчины взлетели вверх, он явно не ожидал такого признания от моей наставницы, я же отметила для себя необходимость расспросить у Адены, что означают уровни.
— И вы прячешь ее здесь? Её место в академии, вам это прекрасно известно, магистр Алестар, — непонятно из-за чего разозлился мужчина.
— Не раньше чем через год, Дэниел и я подумаю над вашим предложением о возвращении, кто-то же должен будет присматривать за моей ученицей.
— В академии достаточно глаз, которые будут за ней присматривать, вас как мага огня не подпустят к её обучению.
— Этого я и боюсь, а нам с ней и вдвоем не плохо — тяжело вздохнула женщина, — как видишь, больше я здесь никого не скрываю.
— Магистр, вы своими действиями только препятствуете развитию ее таланта, если быть честным у нас уже не так много сильных магов как раньше, через год мы будем вас ждать в академии, а сейчас мне необходимо доложить совету о причинах магического возмущения.
— Дэниел, когда наш принц вступит в совет? — внезапно спросила наставница.
— Я не знаю ответ на этот вопрос, он еще не готов, — покачал головой мужчина.
— Так не нужно держать его в стенах замка, иначе он никогда не будет готов. Сможет ли он править?
— Я задаюсь тем же вопросом Адена, нас в любом случае ждут тяжелые времена.
— Надеюсь, ты сможешь, стать мощной опорой для нашей Империи, — сказала Адена, отправляясь проводить гостя до самых ворот калитки.
Я как стояла у окна, так и продолжала стоять до ее возращения, витая в мыслях о Дэниеле. Никогда в жизни не встречала такого привлекательного мужчины, но не только внешняя красота навевает мысли о нем, а его внутренняя уверенность и спокойствие, за те считанные минуты, которые провела стоя рядом с ним, я впервые почувствовала себя защищенной в этом мире.
— Понравился? — неожиданно раздался голос Адены.
— Да, он красивый, но в нем чувствуется что-то большее, — смысла врать наставнице я не видела.
— Осторожнее с ним Камила, это главный охотник за Изначальной и друг принца. Еще во время обучения в академии в нем была видна стать и благородство истинного аристократа, которое впитывается с молоком матери. Живой ум и непоседливость сделали из мальчика настоящего мужчину, рядом с которым не страшны никакие беды, в академии еще во время обучения практически каждая девушка мечтала назваться его невестой. Но его врагам лучше не вставать у него пути, он никого не пощадит, особенно если дело касается защиты империи, а ты его враг Камила, нарушитель спокойствия в имперских землях, да и во всем мире тоже.
— Я… поняла тебя Адена, буду осторожнее, а сейчас он бывает в Академии? И получается, что ты раньше преподавала?
— Да, я была деканом факультета боевой магии, — в глазах женщины появилась непонятная тоска, а затем злость, от которой уже через мгновение не осталось и следа, — даже если он не преподает, то бывает там довольно часто.
— Скажи, а ты ушла из академии только из-за требования богини?
— Нет Камила, все так запутано, я сама решила, что не смогу больше преподавать, — ответила женщина, смахивая небольшие слезинки с уголков глаз.
— Мне очень жаль, — что еще сказать я просто не знала.
— Не время грусти, нам нужно торопиться, осталось всего полгода до вступительных экзаменов, — наставница поставила жирную точку в нашем разговоре.
* * *
Полгода, которые наставница отвела мне на обучение, пришлось изрядно постараться. Я изучала основные моменты истории, географию ближайших территорий, быт и традиции нового для меня мира. Проводить полную школьную программу обучения мы не успевали, поэтому Адена составила более упрощенный курс, зная, что в академии на первом курсе будут все эти предметы изучаться подробно. Галатея — такое имя носит этот мир, согласно географическим картам известно три материка — Альбадер и Элефрием по форме образуют, круг внутри которого заключен Науру. Земли человеческой расы расположены на территории Науру, эльфы, гномы и демоны делят между собой Элефрием, а драконы, вампиры и оборотни занимают Альбадер. Но есть территория, называемая Морте, означающая смерть, это неисследованная территория, которая выпускает в этот мир тварей, убивающих всех на своем пути. Отправляли более сотни экспедиций в земли Морте, но, ни одна из них так и не вернулась. Ближе всего к Морте расположены территории драконов, которые и стали защитным барьером не позволяющим пробраться тварям в другие земли. На территории Науру располагается резиденция совета, в который входит правитель каждой расы, совместно они разрабатывают военные компании для уничтожения тварей и принимают решения по развитию мира. У каждой из рас своя иерархия, я изучила аристократию только на территории Науру, то есть людей, все довольно просто: королевская семья после которой идут герцоги, далее маркизы и следом графы, все как в средневековую эпоху на Земле, но вот только борьба за власть иная. В последней войне, когда и появились изначальные, были окончательно поделены территории между расами, и создан совет, который поддерживает мирные отношения с соседями. А вот внутри самих империй возникают бунты и стычки, которые зачастую удается задушить на корню, без кровопролития конечно не обходится. С одной стороны я понимаю такой подход: ради спокойствия миллиона можно лишить жизни тысячу, но вот если дело коснется близких мне людей… все, же я не создана, ни для политики, ни для правления, это огромная ответственность, к ней готовы лишь единицы.
К счастью для меня климат не сильно отличается от земного, существует четыре сезона — актэра, по-нашему зима длится два месяца, элариа — весна длится три месяца, таэра — лето длится четыре месяца и вистериа — осень длится три месяца, в каждом месяце всего двадцать восемь дней равный количествам часов в сутках.
Про саму академию Адена рассказывала всегда неохотно, но по крупицам мне удалось собрать немного информации. Студентом мог стать представитель любой расы, главное владение магическими способностями не ниже третьего уровня. Всего есть пять уровней магических способностей. Первый и второй не подходят для обучения в академии из-за слабого управления силой, многие заклинания просто недоступны для таких магов, начальное обучение способные проходят только в специальных магических школах. Третий уровень — даёт возможность проходить обучение и в школе и в академии. Четвертый уровень, как и пятый, обязывает к обучению в академии, отличие только в том, что магов пятого уровня можно собрать не больше десятка, они находятся на особом контроле у совета.
Обучение магии проходило в несколько этапов, теорию Адена мне практически не давала, объяснила только принцип работы магии. Каждая стихия характеризуется определенной эмоцией, весельчаки и мечтатели это воздух, смелые и сильные — огонь, спокойные и уравновешенные — земля. Стихия определяется именно психологическими характеристиками человека, какие превалируют, такова и стихия. С водой все намного сложнее, она переменчива, за всю историю магии кроме Изначальных водой повелевало всего около сотни магов. На удивление я ощущала каждую из своих стихий, а вот над контролем пришлось поработать, я призывала каждую из стихий, совершенно не задумываясь, как не задумываюсь над своим дыханием, но мне необходимо было научиться управлять только одной стихией, и сдерживать остальные.
— Адена, а у меня правда четвертый уровень? — в один из дней спросила я у женщины.
— Ну что за глупости, нет, конечно, — отмахнулась она от меня.
— А зачем вы сказали Дэниелу, что у меня четвертый уровень?
— Узнав истинный уровень, он сразу бы тебя забрал, таков закон, все маги пятого уровня обязательно отправляются в академию и не важно, есть у них основное обучение, или нет, а так у меня появилось время спрятать тебя перед самым носом у охотника. Сейчас главное именно твоя безопасность.
Неумолимо приближалось время отправиться в академию, мне было немного грустно покидать мою наставницу, которая заменила мне близких людей и как могла, подготавливала меня к жизни в новом для меня мире.
Обучение в академии начинается четырнадцатого солара, в середине третьего месяца лета, а вступительные экзамены и испытания начинаются за неделю до начала занятий. По подсчетам Адены добираться до академии не меньше трех дней на повозке, которая отходит от деревни каждый день, и останавливается в тавернах на ночь, так что спать под открытым небом мне не грозит. Я решила, что необходимо несколько дней привыкнуть и изучить город, на окраине которого располагается академия магии, поэтому покидала мою наставницу первого солара.
Последний вечер провели в сборах и изменение моей внешности, Адена сказала, что Дэниел не должен меня узнать в академии, иначе могут возникнуть вопросы и предположения о моей сущности Изначальной. После всех процедур в зеркале отразилась голубоглазая девушка лет двадцати с волосами пшеничного цвета, диной до поясницы, черты лица немного заострились из-за постоянных физических тренировок, а тело стало более жилистым, исчез весь лишний жирок. Несколько раз я пыталась отрезать волосы покороче, но за ночь они отрастали до прежней длины, только отросшая часть была пепельного цвета, видимо ходить мне с такой шевелюрой до конца моих дней. Самое удивительное, но даже краска не скрывала цвет кончиков волос, которые становились таким же цветом, как стихия, к силе которой я прибегала.
Ранним утром мы с Аденой отправились в деревню, повозка уже стояла на небольшой площади, в ожидании своих пассажиров. Прощаться я так и не научилась, слезы брызнули из глаз, я не понимала, почему не могу остаться с наставницей и прожить тихую жизнь в забытой всеми богами деревеньке.
— От судьбы не уйдешь Камила, она тебя найдет везде, ступай, — сказала Адена, обнимая меня на прощание, — через год свидимся.
Погрузив вещи в повозку, я села у окна, чтобы рассмотреть местность не только на карте в учебнике, но и в жизни. Однообразные пейзажу мне надоели уже через час, условия в повозке не позволили достать одну из нескольких книг, что я взяла с собой, погрузившись в мысли, я не заметила как уснула. Разбудили меня при подъезде к таверне, в которой должны были остановиться на ночь.
Выйдя из повозки, я начала осматриваться, из-за сумерек мало что можно было различить. Таверна представляла собой деревянное трехэтажное здание, с пристройками для лошадей и повозок, на первом этаже размещался просторная столовая, слава от входа — барная стойка, за которой стоял хозяин таверны, справа от бара лестница, ведущая на второй и третий этажи к жилым комнатам. Меня поселили в угловой комнате третьего этажа. Расположив вещи и приняв ванну, я спустилась на ужин. В столовой царило веселье, были не только поселенцы, но и жители деревни, зашедшие на кружечку пива, свободным был только столик в самом углу, скрытый от посторонних глаз, что меня больше обрадовало, нежели огорчало. Заказав салат и мясо с жареной картошкой, я принялась рассматривать зал, как вдруг раздался громкий крик, в таверну забежала женщина с ребенком на руках. Страх и ужас плескался в ее глазах, ее крику вторил вой, со всех сторон раздались крики «Пришли Твари!».
Моя наставница рассказывала про этих тварей, они похожи на гончих собак, с вытянутой безобразной мордой, полная пасть зубов и лишенная шерсти, темно серого цвета шкура покрытая тонким слоем ядовитой слизи. Уничтожить такую тварь было очень сложно, самый надежный способ — отрубить голову, но подобраться к ней так близко, не лишившись жизни, были способны только маги и элитные войска, а не крестьяне, которые больше всех страдали от нападений. Вся таверна погрузилась в хаос, кто-то пытался укрыться на верхних этажах, некоторые подхватив оружие, выбегали на улицу, навстречу быстрой смерти, прятаться в таверне я не видела смысла, твари доберутся и сюда, их нужно как можно быстрее уничтожить.
Подходя в двери таверны меня, окликнул спокойный голос хозяина.
— Куда ты собралась, дурная? Там тебя ждет только смерть.
— Так же как и здесь, я постараюсь уничтожить как можно больше тварей, простые люди не справятся с ними, — неужели он не понимает, двери не преграда для них.
— Магичка значит?
— Только еду для поступления, но помочь смогу.
В ответ хозяин таверны только хмыкнул, но не стал препятствовать выходу на улицу. Перед моими глазами разворачивалась настоящая бойня, твари буквально распарывали тела местных жителей своими острыми когтями, не щадя никого. Я взобралась на небольшой помост, для лучшего обзора и принялась взывать к водной стихии, огонь, конечно, был бы лучше, но мне нельзя его сейчас использовать, могут увидеть, а для меня это верная смерть. Вода откликнулась сразу, я ощутила прилив магической энергии, которая переполняла меня и требовала выхода наружу. Благодаря магии воды я научилась ощущать кровь живых людей и тварей, и могла бить точно на поражение. Выпускать нужно сразу по несколько мощных водных зарядов, способных ненадолго оглушить тварь, этого времени как раз достаточно, чтобы ее обезглавить. Местные жители быстро сориентировались и начали теснить тварей, казалось, что дело осталось за малым, уничтожить еще с десяток тварей, но слева от меня раздался крик ребенка, Тварь растерзала мать, а теперь приближалась и к маленькой девочке. Выпустив несколько зарядов, я побежала, чтобы как можно быстрее уничтожать тварь и спасти ребенка. Девчушка, перемазанная в крови собственной матери, со страхом в глазах прижалась ко мне и начала рыдать, бедный ребенок, увидеть своими глазами смерть матери…. На удивление тварь оклемалась быстро и с угрозой надвигалась уже на меня, страх сковал тело, мысли лихорадочно бились в голове, радовало одно, девчушка быстро бежала в таверну, в стенах которой на время все же можно укрыться.
Посмотрев прямо в глаза твари, стало понятно, что каждая из нас будет биться насмерть. Я вспоминала все, чему учила меня Адена, надеясь найти уязвимое место, по которому и стоит ударить, но такового не было. От моих водяных залпов тварь быстро уворачивалась, а большее я не умела, на помощь мне никто не спешил, селяне и сами оказались не в лучшей ситуации, кроме меня больше некому было оглушать тварей, мы потеряли свое превосходство. Минут через десять я стала выдыхаться, понимая, что в одного я не способно победить. Схватив валяющиеся неподалеку вилы начала отмахиваться ими от твари. Она будто почувствовала мою слабость и прыгнула, я зажмурила глаза, стало страшно смотреть смерти в глаза. Темнота. Боль я не почувствовала, как и столкновение с телом своего врага. Приоткрыв один глаз, увидела догорающую субстанцию в двадцати сантиметрах от меня и быстро приближающегося мужчину в черном плаще, его лицо скрывал капюшон.
— Ты в порядке? — спросил мужчина, беря меня за плечи.
Я узнала этот голос, я просто не могла его не узнать, последние полгода перед сном я практически каждый день его вспоминала.
— Ты меня слышишь? Ты ранена? — кричал мужчина, встряхивая меня пару раз.
— Нет, я не ранена, спасибо, — мое тело била крупная дрожь, я до сих пор не верила, что смерть прошла мимо меня.
— О чем ты думала, глупая девчонка?! — начал кричать на меня Дэниел.
— Ребенок, маленькая девочка, чуть не погиб от лап тварей, — лепетала я полушепотом, не в состоянии связно говорить, еще немного и не моих глазах выступят слезы.
— Не успей мы вовремя, могла погибнуть от лап этой твари уже ты, — мужчина не переставал кричать все время, словно я для него провинившийся солдат.
— Магистр Болмер, не стоит кричать на девушку, она хотела помочь, — сказал один из сопровождающих Дэниела, — селяне говорят, это она оглушала тварей, чтобы они могли их обезглавить.
— Оглушала, и каким образом? — просил Дэниел, скептически глядя на меня и складывая руки на груди.
— Водными зарядами, большего я не умею.
Стоявшие рядом войны замолкли и смотрели на меня с округлившимися глазами. Такая реакция для меня была понятна. По словам Адены последняя водница погибла около двадцати лет назад, у нее был всего третий уровень, минимальный для поступления в академию, но в сражении ей проигрывали даже маги огня четвертого уровня.
— Водница? — брови магистра Болмера взлетели вверх, — какой уровень?
— Я точно не знаю, как раз направляюсь в академию, чтобы попробовать поступить, — им не обязательно знать, что я в курсе своих способностей, можно представиться выросшей в глуши осиротевшей девушкой, которая толком и не знает ни о каких уровнях.
— Значит в академию, и кто тебя надоумил?
— Моя наставница, ее зовут Каэра, она маг огня, — назвала я второе имя Адены, под которым она известна далеко не всем магам.
— Маг огня учит водницу, смешно, — ответил магистр Болмер, — в таком случае тебе лучше отправиться с нами, мы как раз возвращаемся в академию.
— Но магистр, мы, же отправились навестить вашу старую знакомую и ее ученицу.
Интересно, зачем Дэниел направлялся в нашу сторону, неужели смог что-то выяснить, или решил забрать меня у Адены.
— Алрик, сейчас не подходящее время, тем более необходимо доложить совету о нападении, готовьте порталы, — отдав распоряжение, Дэниел обратился ко мне, — как тебя зовут?
— Камила
— Я магистр Дэниел Болмер, — наконец-то представился мужчина, — ступай собирать свои вещи, через пятнадцать минут мы отправимся в Ларием, город в котором расположена академия магии.
К указанному времени я стояла у дверей таверны и ожидала Дэниела, про себя я могла его так называть, а вот вслух правила приличия, магистр, да и я сама себе не позволю. Портал открывал Алрик, который оказался заместителем магистра, он взял меня за руку, чтобы провести на другую сторону, но вмешался Дэниел.
— Алрик, я сам ее проведу.
— Как скажете магистр, — усмехнулся Алрик, и неожиданно мне подмигнул — но я бы проследил за ее сохранностью.
— Сам, — коротко ответил Дэниел, заходя в портал.
Я закрыла глаза и шагнула в неизвестность, следом за магистром, переход я почти не почувствовала, только ощутила небольшую качку.
— Можешь открыть глаза, мы уже на месте.
— Спасибо магистр Болмер, где можно найти ближайшую таверну?
— Вот, тебя уже ждут, назовешь свою имя, хозяина я предупредил, — сказал магистр, указывая рукой на строение, и не прощаясь, исчез.
Удрученно вздохнув, я вошла в дверь, Дэниел не обманул, меня действительно ждали, служанка расторопно проводила до комнаты, где меня ожидал горячий ужин и ванна. Только сейчас я ощутила всю ту усталость и нервно напряжение последних часов. Но был и положительный момент, я увидела Дэниела, с мыслью о нем же и провалилась в глубокий сон.