Джеки, брата Люси, стала пробирать мелкая дрожь. Он даже встать не мог. Люси обеспокоено на него смотрела. Я же просто не знала, как мне реагировать. Похоже, что парню станет скоро очень плохо, раз он так трясется.

— Я вызову скорую! — сказала я Люси.

— Не надо! Все хорошо. С ним такое бывает. Эни, мы пойдем. Приятно было познакомиться. Приходи к нам в гости, будем рады видеть тебя.

— Хорошо… — я произнесла это слишком поздно, так как Люси и Джеки уже успели встать и уйти за школу.

Новые жители в нашем городе — это очень странно. Да, пусть и наш город и отличается от других… Но новые жители здесь появляются очень редко. В том году это были семья Эрн, а в этом я. Хотя Микки ведь тоже тут живет. Но давно ли? Я опять думаю о нем! Нет, мне надо забыть его. Мне надо раз и навсегда выкинуть Микки из головы.

Я глубоко вздохнула и встала с лавочки. Коленки дрожали, но я вроде не боялась. Хотя нет — я очень сильно боялась. Я бы хотела, чтобы поместье Наташи Фейт оставалось всегда пустым, чтобы никто и никогда туда не приезжал. Этот старый дом с заколоченными окнами… Прям как из фильма ужасов. Да и Эрн! Если она узнает, что кто-то поселился в дом, где когда-то была она, где когда-то говорили о Доне Брауне, где сказали, что надо все забыть.

Я пошла в школу. Осталось еще два урока, но без Эрн мне было скучно. А теперь еще и эта странная парочка из поместья ушла. Я вообще усну на уроке!

— Привет! — со мной поздоровалась какая-то девочка, по-моему, семиклассница. Но я не знаю её.

— Ага, — ответила я ей, но она не обиделась, а наоборот, улыбнулась и помахала мне рукой. Да что же такое со всеми творится?!

В школе до сих пор висел 'Черный список'. Почему его не уберут? Он заставляет нас вспоминать об убийце каждый раз, когда мы заходим в школу. А ведь для некоторых это может быть очень сложно. Взять даже подруг Джонни Эльс! Представляю, что им приходится испытывать, когда они проходят мимо этого стенда с фотографиями. Даже меня мурашки пробирают.

Последний урок был история, не самый скучный, но и не самый интересный. Учительница постоянно что-то бубнила себе под нос, когда мы вместо того, чтобы слушать её, смотрели картинки в учебнике. Но учительница была не строгая, а даже наоборот, слишком добрая. Она позволяла нам шептаться! Она почти никогда не спрашивала домашнее задание. По-моему, её кроме истории в этой жизни и в этой школе ничего не интересовало.

Я сидела, положив голову на учебник. Мне не важно было, смотрят ли на меня другие ученики. Я смотрела в окно, за которым простирался лес. Он был очень огромный, и мне повезло, что я сижу именно за этой партой. Сложно представить, что творилось у меня в душе. Я разрывалась на части — ничего не могла понять. Как будто я решаю очень сложную задачу! А ведь правда, жизнь — это задача, которую не каждому дано правильно решить. Мне, судя по всему, не дано её решить. Мне даже условия не все дали — от этого становится еще сложнее.

Приехав в этот город, я многое получила, но и многое потеряла. Здесь, среди необычных людей, я полностью потеряла надежду. Надежду на нормальную жизнь. Зачем она мне так нужна? Я просто хочу. Я хочу быть как все в этом мире. Можно сказать, что все эти происшествия интересны, что этот город, эти загадки и тайны будут мне безумно интересны? Да, во мне разгорается любопытство, но проходит час, и я все забываю. Как будто ничего и не происходило. А еще я трусиха, поэтому и хочу, чтобы все это скорее прекратилось. Любопытство одно, а вот страх — это совсем другое. Я до 10 лет жила, не зная, что в моей семье может что-то плохое случиться. Я 10 лет жила и думала, что ничего не боюсь. Но потом… Пусть мне уже и 16 лет, а скоро станет 17, но я трусиха. Я не знаю, как буду жить, когда мне исполнится 18, когда я стану совершеннолетней. Я не знаю, как поеду искать папу, если я боюсь всего, что только можно.

В таких раздумьях я лежала целый урок, пока не прозвенел звонок. Я не спешила вставать и одеваться. Только когда практически все вышли, я встала и подошла к вешалке.

— Что-то не так, Эни? — когда я одевалась, ко мне подошла учительница по истории.

— Все хорошо, просто я очень устала, — соврала я.

— Удивительно, что за столько лет в поместье кто-то переехал. Раньше ни у кого даже мысли такой не возникало, что там может кто-то жить. Конечно, я не жила в период расцветания и становления города, когда все только начиналось. Когда сюда приезжали новые семьи. Я не знаю точной истории Наташи Фейт, так как ни один источник не говорит о них более, чем две строки… Грустно смотреть, как наш город вымирает. Молодые становятся старыми, старые умирают… А наши дети, как только им становится 18, уезжают куда подальше. Здесь страшно жить, но ведь так было не всегда. Когда я была молодая, то тут было очень красиво. Школу еще тогда не построили… или построили, но это уже не важно. В саду у нас росли кустики смородины…

— Извините, но мне надо идти. Эрн стало плохо, и я хочу поскорее к ней зайти. До свидания, — не дождавшись ответа от учительницы, я вышла из класса. Конечно, не культурно вот так перебивать старших, а тем более так уходить, но мне действительно хотелось поскорее увидеть Эрн и узнать, что с ней случилось. А рассказ о жизни учителя мне не особо хотелось слушать, тем более, я уверенна, что он бы затянулся ни на один час.

Я быстрым шагом направилась на улицу. В школе не хотелось задерживаться ни на минуту. Хорошо, что уроки на завтра не делать… Поэтому я сразу пошла к Эрн.

— Ты не представляешь, как мне стало плохо! Я так и думала, что чем-то отравилась! А ведь так хотелось остаться и посмотреть на этих новеньких… — тараторила Эрн, ходя из угла в угол. Ей стало уже намного лучше.

— Люси и Джеки только приехали… Они какие-то странные, — тихо произнесла я.

— Да ладно тебе! Переехали в дом Наташи Фейт и сразу стали странными? Нет и еще раз нет! Самые обычные. Хотя внешность у девушки не европейская, но разве сейчас это удивительно?

— Они переехали в заброшенный дом, в котором уже много лет никто не жил! — мы уже битый час спорили с Эрн о том, что Джеки и Люси не совсем обычные, с чем моя подруга была категорически не согласна.

— Ну и что тут такого? Когда ты переехала в ТОТ дом, все тоже думали что ты того… — я удивленно посмотрела на подругу. Она никогда мне об этом не рассказывала.

— Все думали?! Почему ты мне не сказала?

— Не успела, — сказала Эрн.

— Как так?! Эрн, ты тогда неделю ходила и молчала, хотя могла все мне рассказать!

— Давай не будем ссориться, Эни. Ну не знала я, что тебя так интересует мнение окружающих.

— Ну конечно. Все думают, что я сумасшедшая. Что тут такого? Подумаешь, что в любой момент они могут вызвать скорую и меня заберут в больницу!

— Эни, они так не думают. И никто скорую вызывать не собирался… — отвечала мне Эрн, но в её голосе я слышала неуверенность.

— Считаешь, что их мнение изменилось после того случая на похоронах? А эти взгляды в школе? Конечно, все просто так повернулись и смотрели на меня.

— Эни, ну давай не будем об этом. Я не хотела… Извини! Не будем ссориться, — подруга уже умоляла меня, и я сдалась. Ей невозможно перечить.

— Что будем делать? — равнодушно спросила я. Хотя в данный момент мне хотелось только одного — чтобы обо мне все забыли. Чтобы все жители города забыли, что среди них живу я.

— Будем учиться танцевать? — неуверенно предложила Эрн.

— Впереди целый месяц… — ответила я.

— Но потом у тебя день рождения! — нет, Эрн, замолчи, я не хочу о нем сейчас думать.

— Я не буду его отмечать. И не надо мне подарков, пожалуйста! — взмолилась я.

— Странная ты какая-то, Эни. Все своего семнадцатилетия ждут не дождутся, а ты отмечать не хочешь.

— Тебе меня не понять… Так что там насчет танца?

Следующие полчаса Эрн рассказывала мне о том, какой танец лучше выбрать. Она уже успела просмотреть несколько видео с записями танцоров. Когда она только успевает? Времени ведь было не так много.

Мы выбрали вальс, так как только его знает мама Эрн, и так как только по нему есть обучающее видео. Я, конечно, была не против всего этого. Но я точно знаю, что танцую, как пингвин и что научить меня будет очень сложно. Но я же не хочу простоять весь вечер у стеночки на маскараде? Конечно не хочу. Тем более там меня никто не знает и не узнает, а значит не важно, что я могу плохо танцевать, главное вообще двигаться.

Поставив кассету в магнитофон, мы сели на диван и начали смотреть обучающий фильм.

Танцоры двигаются просто прекрасно. Их движения отлажены, а танец очень красивый. Грация, красота, музыка, движения — я не смогу все это усвоить за один месяц. Тем более кто мне тут будет партнером? Эрн или её мама? Я не против, но ведь это совсем по-другому. Я была просто в безвыходном положении.

Я уже отчаялась чему-либо научиться, когда смотрела уже 10 по счету танец. Так красиво и плавно мне ни за что не научиться двигаться. Даже если я буду очень стараться, то буду все равно двигаться нескладно и не попадать в такт, и не дай Бог еще наступать на ноги партнеру.

— Попробуем? — Эрн перемотала кассету и встала, ожидая начала.

— Давай сначала ты, а потом я, — мне было жутко неудобно показывать, что я совершенно не умею танцевать.

— Эни, мне нужен партнер! Давай выучим хоть одно движение! Ну или хотя бы научимся ноги правильно ставить! — улыбнулась Эрн и протянула мне руку. Пришлось повиноваться и встать.

— Если я отдавлю тебе пальцы, то не ругайся. Я предупреждала, что не умею танцевать? Никак не умею? — Эрн кивнула и взяла меня за талию.

— Так как я, в отличие от тебя, знаю, как двигаться и куда двигаться, то буду за мальчика. Главное, повторяй все за мной, — тоном учителя произнесла подруга.

Через минуту заиграла мелодия. Где-то за кадром были слышны наставления тренера, но я плохо слушала телевизор, так как все время смотрела себе под ноги.

В маленькой комнате в доме Эрн не развернуться, поэтому мы топтались по середине гостиной. Мои движения было сложно назвать танцем. Я постоянно сбивалась и не могла попасть в такт. Эрн не могла удержать меня за талию, так как я постоянно отходила от нее, боясь наступить на ноги. В общем, наш первый урок провалился. Причиной было мало места и моя неуклюжесть.

В течении двух недель я пыталась научиться ставить правильно ноги. Мы с Эрн оставались в школе после уроков и просили ключи от свободного кабинета. Там, расставив парты возле стены, тем самым освободив середину класса, мы включали магнитофон и пытались танцевать. Каждый день проходили наши занятия. Вечером я уже готова была падать от усталости, но Эрн была не такая. Ей нравилось танцевать, и она не понимала, как я, проходив несколько занятий на балет, не могла хорошо двигаться. Я ей пыталась объяснить, что я не особо то и занималась тогда, что очень часто не слушала и просто сидела на стуле. Но Эрн не переубедить. Раз я ходила на танцы, не важно какие, то у меня обязательно должны быть задатки. Но где? Две недели, а я только научилась не наступать на ноги партнеру и не отодвигаться от него на полметра!

Хорошо, что нас никто не видел. Я бы сгорела со стыда, если бы кто-то зашел в класс. Я даже не могла танцевать при миссис Элис, а уж как я буду танцевать на маскараде, если конечно меня кто-нибудь пригласит на танец… Но все равно! Там будет куча людей!

Когда, спотыкаясь, я приходила домой, то включала музыку и опять танцевала в своей комнате. Музыку я включала очень тихо, чтобы она была слышна только моим ушам. Пусть я и не долго прожила у Эрн, но так и не хотела видеть Леона. Мы с ним пересекались пару раз, но я даже не смотрела на него. Мы друг друга игнорировали. Странно, но я чувствовала себя виноватой. Хотя это он не отвечает на мои вопросы! Это он должен чувствовать себя виновником, а не я.

Прошла еще одна неделя. Теперь я могла нормально разворачиваться и кружиться, хотя по сравнению с Эрн, я до сих пор танцую, как пингвин.

Сегодня уже было 30 января, а, значит, что мое день рождение приближается. Я не боялась того, что стану на год старше, просто я помнила, что говорил мне Микки. Кстати, его я не видела уже месяц. С тех пор, как я ушла из его дома, он не появлялся. Он держит свое обещание? Если так, то надо подготовиться к его приходу. Хотя я боюсь, что он остался таким, каким я его последний раз увидела. Я хочу, чтобы тот семнадцатилетний Микки вернулся! Я не знаю, что с ним тогда произошло, но буду надеяться, что это только моя фантазия. Хотя мне итак кажется, что все это был сон, страшный сон. Те воспоминания такие расплывчатые, но я помню то сияние, то, как он сломал мне руку, как она болела. Но я не помню тот холод. Для меня он тоже как сон — ощущение, что его вовсе никогда и не было. Но это даже лучше. Скоро я совсем забуду все то, что со мной тут происходило. Я наполню себя новыми чувствами, новыми воспоминаниями. Но каждый раз, когда я думаю о Микки, то сердце болезненно сжимается, но больше ничего не происходит. Мысли разбегаются в разные стороны, и я не могу сосредоточиться. Сейчас мне важно не это…

Сейчас я иду к Эрн, чтобы опять пойти с ней в школу заниматься. Я очень устала, но чтобы не быть пингвином, я готова танцевать с утра до ночи. Мы уже опробовали около 10 композиций, пробовали танцевать, но когда Эрн переключала мелодию, то я сразу сбивалась с ритма. Сегодня я должна наконец-то научиться ''слушать музыку'', как говорит Эрн. Но это очень сложно мне дается. До поездки в Венецию осталось две недели, а я так ничему хорошему и не научилась. Я порой даже завидовала Эрн, её движениям, пониманию танца. Мне казалось, что она только мне говорит, что не умеет танцевать, но я вижу лучше. Она прекрасно танцует! Ничуть не хуже тех танцоров, что мы видели в обучающем видео. А вот я…

— Привет, атлет! — Эрн помахала мне рукой.

— Я такими темпами не доживу до маскарада! Сколько не старайся, но я так и не научусь танцевать. Я поняла это, когда еще на балет ходила, — сказала я в очередной раз.

— Ну не все так плохо. Ты на ноги уже не наступаешь, не убегаешь от меня. Осталось только, чтобы ты хоть как-то попадала в такт, а там дело уже за твоим партнером! — бодро ответила Эрн.

— После того, как все увидят, как я танцую, то никто меня не пригласит на танец.

— Опять ты за свое! Не бойся, я же с тобой! Да и тем более в том платье ты будешь такая красивая, что партнеру будет важно в последнюю очередь, как ты танцуешь!

— Эрн! Я еще даже платье не видела и не примеряла его. Откуда ты знаешь, какая я буду. Да и ты же девочка!

— Стоп, стоп, стоп. Что я от тебя слышу, Эни? Неужели ты заботишься о том, понравишься ли парню? — Эрн остановилась и посмотрела на меня. Кажется, я что-то не то ляпнула. Ну на самом деле, мне же не важно? Понравлюсь ли я или нет… Какая мне разница?

— Ты не так меня поняла. Просто… не важно.

— Уходим от ответа, значит? — Эрн прищурила глаза. Ну что она допытывается?

— Эрн, ну прекрати! Не хочу я об этом говорить! Парни — это не моё…

— Ну да… Еще скажи, что ты никогда не встречалась с Микки.

— Мы были хорошими друзьями, — неуверенно сказала я.

— И цело…

— Просто пробовали! Ничего нет и не было! Мы просто были друзьями, но он меня предал, — я не хотела говорить о Микки. Для меня это была больная тема.

— Ты не говорила, что он предал тебя, — сказала Эрн.

— Всё. Эта тема закрыта. Ок?

— Ну раз так, то держи! — Эрн кинула в меня снежок. Он попал мне прямо за шиворот, от чего я стала бегать, стряхивая его, так как снег холодом обжигал мою кожу.

— Ну все, Эрн. Твоя песенка спета!

Не дойдя до школы, мы стали играть в снежки. Наверно, выглядело смешно, как две большие девочки кидают друг в друга снег, а потом еще и друг друга в снег. Но главное, что нам было весело. От усталости не осталось и следа. От смеха у меня уже живот болеть начал, а ноги и руки замерзли.

— Кажется, сегодня не удастся позаниматься — я вся мокрая! — говорила Эрн, отряхиваясь от снега.

— Не ты одна! — я залепила в подругу снежок, который попал ей прямо в живот.

— Ну нет, подруга, так не честно! Я же отряхивалась, а ты тут со спины нападаешь! — смеялась Эрн.

— Просто показываю тебе, что я выиграла! — я показала Эрн язык.

— Ладно, пошли по домам, иначе я замерзну.

Да, сегодня было не до танцев. Впав в детство, мы насквозь промокли и замерзли. Зубы уже дрожали от холода, поэтому домой мы уже бежали. Ни сказав друг другу ни слова, мы разбежались в разные стороны.

В доме было тепло, даже очень. Особенно, по сравнению с улицей. Я быстро скинула мокрые сапоги и верхнюю одежду. Надо было срочно переодеться, чтобы не простудиться. Нужно бы еще и горячую ванну принять…

После всех оздоровительных процедур я в шортах и футболке, с мокрой головой, легла на кровать. Настроение было приподнятым, хотелось смеяться. Вместо усталости, я наоборот чувствовала прилив сил. Спать не хотелось, поэтому я включила музыку и встала с кровати. Может, лучше я сегодня сама позанимаюсь? Пусть и одна, пусть и без партнера.

Я встала посередине комнаты и изогнула руки, будто держась за человека. Голову наклонила немного, чтобы внимательно смотреть за своими движениями. Эрн говорила, чтобы все хорошо получалось — надо расслабиться и целиком слиться с музыкой, а тело уже само будет танцевать. Так я и сделала: расслабилась и начала кружить по комнате. Пусть я и не попадала в такт, но я чувствовала легкость, будто я не танцую, а парю…

— Интересно, как это можно назвать? — послышалось около дверного проема. Конечно, это был Леон. Но что ему от меня надо? Ведь мы уже месяц так старательно избегаем друг друга.

— Танцую, не видишь? — постараюсь не поворачиваться, хотя так я еще больше сбиваюсь с ритма.

— С кем танцуешь? По-моему, твой невидимый друг сейчас наступил тебе на ногу, — с усмешкой сказал Леон, когда я споткнулась о ковер и чуть не упала.

— Тебе какое дело? Странный ты какой-то. Месяц со мной не разговаривал, а тут пришел и даже не постучался, — танцуя, говорила я.

— Я проходил мимо, — ровным тоном ответил Леон, что я непроизвольно остановилась.

— И куда ты проходил? Ты в окно хотел выйти? — я посмотрела на него.

— Да нет. Решил предложить свою помощь, — Леон улыбнулся и немного прошел в комнату.

— Мне твоя помощь не нужна. Ты мне мешаешь! — ну почему я всегда начинаю злиться, когда вижу его?

— Ты же хочешь потанцевать с настоящим партнером, а не с воздухом? — ровно секунда и Леон оказался возле меня, нежно взяв меня за талию. У меня даже дыхание сперло! Мне нужен воздух!

— Можно попробовать… — странно, но когда Леон оказался рядом, то вся злость испарилась…

— Надеюсь, ты знаешь, куда надо ложить руки? — что с Леоном? Куда делся тот угрюмый переводчик?

— Конечно! — я положила свою руку в его, а вторую положила на плечо.

— Только сегодня, — снова улыбнулся он и притянул меня к себе. Заиграла мелодия, и мы начали двигаться. Сначала неуверенно, но потом… Теперь я точно парила. Я даже умудрялась не сбиваться с ритма, но это, наверно потому, что под эту мелодию мы с Эрн не раз танцевали. Но было здесь и другое. Теперь Леон не казался мне таким холодным, как прежде. Ощущение, что он готов мне открыться, но что-то сдерживает его. Он не может…

— Ты хорошо танцуешь, — выдохнула я.

— Ты тоже, — он посмотрел мне в глаза, что я чуть не потеряла сознание. Все происходит как тогда… Его изумрудные глаза стали такими теплыми, я не могла оторваться. Но ведь тогда я упала в обморок… Сейчас я просто не знаю, как дышать. Что со мной происходит?!

— Мне кажется, что мелодия давно закончилась… — я остановилась, Леон тоже.

— Ну и как? С партнером же лучше, чем с воздухом? — он нагнулся и посмотрел мне в глаза…

— Лучше, но Эрн тоже хорошо танцует, — мне не хватало воздуха. Не хочу упасть в обморок!

— Почему ты не сказала, что едешь в Венецию? — Леон в мгновение стал серьезным. — Для тебя… это очень опасно.

— Ехать в Венецию?

— Ехать с Эрн и её мамой, — он прижал меня еще крепче к себе, я сейчас точно упаду.

— Они ничего мне не сделают… — пролепетала я.

— Я думаю, что опасно им находиться рядом с тобой… — он наклонился к моему уху, его теплое дыхание…

— Ты всё знаешь, — мои губы еле шевелились.

— Ты права, Энни. Спокойной ночи, — он отстранился от меня и очень быстро вышел из комнаты, я даже не успела увидеть его…

Я не могла держаться на ногах. В легких почти не осталось воздуха, поэтому я жадно стала вдыхать. Что же со мной творится?!

Оправиться удалось не сразу. Мне казалось, что только что из меня выкачали не только весь воздух, но и все жизненно важные силы. И самое главное — я не понимала, что со мной произошло. Конечно, странного со мной происходит предостаточно, но не до такой же степени. Мне стало плохо, оттого что рядом был Леон? Он источает плохую энергию? Хотя танцевать с настоящим партнером оказалось гораздо лучше…

Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Я, как параноик, натянула на себя джинсы, свитер и теплые носки и вышла из комнаты. В голове кружилась последняя моя фраза. Зачем я её задала? И вообще, к чему она была? Я имела ввиду Венецию, но что имел ввиду Леон, когда сказал, что я права? В чем я права? Все запуталось в огромный ком. Ну почему так сложно!

В доме уже не горел свет, поэтому было очень темно, точнее сказать, что просто ничего не было видно. Даже от окна не шел свет. Я на ощупь пробралась к выключателю и зажгла свет. Несколько лампочек осветили коридор на втором этаже. Я даже старалась не смотреть вниз, на гостиную, зная, что мне точно станет страшно. Почему-то я боюсь этого дома. Никогда не смогу жить здесь одна. В конце концов, я уеду отсюда, и дом придется либо оставить пустовать, либо кому-нибудь продать. Вторая идея мне нравится больше.

Я решила, что сейчас срочно надо поговорить с Леоном. Мы месяц друг с другом не разговаривали! Надо же хоть что-то выяснить. Что он делал все это время?

Я прошла в правую часть дома. Надеюсь, что в этот раз Леон впустит меня в комнату. Хорошо, что дверь оказалась приоткрыта…

— Можно войти? — тихо произнесла я, но ответа не последовало.

— Леон, ты тут? — я приоткрыла дверь… никого нет.

Он исчез?! Куда делся этот вредный переводчик?! Если он не в своей комнате, то он в библиотеке, но я точно видела, что она закрыта, оттуда даже свет не идет! Мне почему-то становилось страшно. Я не хочу находиться в этом доме одна. И часто ли Леон вот так покидает меня? Куда он ходит?

Я прошла в комнату. Аромат тот же, что и был, когда я зашла сюда в первый раз. В комнате было чисто и уютно. От окна шел свет, значит, на улице не пасмурно. Я подошла к светильнику и включила его. Чтобы окончательно не сойти с ума от страха, я закрыла дверь. Ну что ж, теперь я скорее всего отсюда не выйду, пока не придет Леон. Куда он делся?!

Я еще раз осмотрела комнату, даже под кровать заглянула. Никого нет. Я стала просматривать книги, авторы которых мне были мало известны, либо я их вообще впервые видела. Названия книг были обычными: там были и любовные романы, и исторические книги. Всего было понемногу. Я подошла к окну. Теперь я смогу насладиться тем видом, что открывался здесь. Это было необычно — видеть лес, как на ладони. Он был далеко, но в то же время достаточно близко. Он был огромен, я не могла увидеть его краев. Туда не вела ни одна тропинка, точнее я ни одну еще не видела. Думаю, что лес внутри не менее прекрасен, чем снаружи.

Я глубоко вдохнула. Мне стало страшно. Мне стало очень страшно. По коже пробежали мурашки, а зубы стали немного стучать. Как будто я просто замерзла, но я знала, что страх потихоньку разливается по всему телу. Но чего я так испугалась? Леса, который находится достаточно далеко отсюда? Нет, как его можно бояться, ведь он так прекрасен…

Через окно чувствовался мороз на улице. Но как? Как такое может быть? Я не могла поверить своим глазам — где-то с краю леса горел огонь. Кто-то поджег лес?! Огонь становился все больше. Мне даже казалось, что я уже вижу языки этого горячего пламени. Надо остановить поджигателей! Я не хочу, чтобы лес горел! В голову пришла мысль пойти туда и все узнать, но здравый смысл останавливал меня. Последняя моя такая вылазка, чтобы узнать, что происходит на улице, обернулась совсем неудачно. Хотя, я бы попросила Леона сходить со мной, но этот черт куда-то подевался. В это время огонь становился все больше. Мне казалось, что уже горит несколько деревьев. Еще чуть-чуть и весь лес полыхнет красным пламенем! Надо это срочно остановить!

Я уже не могла стоять на месте. Я прилипла к стеклу и смотрела, как огонь становится все больше. Так не должно быть! По моим подсчетам, добираться до леса мне придется минут пятнадцать, плюс еще сугробы. Я промокну насквозь! Да и выходить из комнаты в пустующий дом не хотелось. Что делать?!

Прошло еще пять минут…

Еще десять…

Боже, да там уже столько деревьев горит! Я не могу тут стоять!

Не выдержав, я оторвалась от стекла и пулей вылетела из комнаты. Чтобы не слишком пугаться, я включила везде свет. Точнее везде, где могла. Так намного лучше. На улице еще не ночь, значит, никто удивляться не будет. Неужели никто не видит, что лес горит?!

Схватив сумку, уже одевшись, я вылетела на улицу. Как и ожидалось, здесь никого не было. Ну конечно, в городе Инсенс горожане предпочитают всегда сидеть дома, даже когда выходные. Не удивительно, что на улице не души. Скорее всего, большинство жителей уже спят. Но куда мне идти? За дом? Смогу ли я так добраться до леса? Да и что я сделаю… Пожар я не смогу остановить…

Паника нарастала ежесекундно. Может, стоит пробежаться по соседям? Пусть вызовут пожарную службу, хотя я и сама могла это сделать. Какая я глупая! Ну раз вышла, то значит, надо действовать. Поэтому я побежала за дом. Снег никто из нас, то есть ни я, ни Леон, за домом не разгребали, поэтому на задний двор пришлось добираться через сугробы. Ноги уже промокли, но я не могу остановиться. Мне надо узнать, кто это сделал? Кому понадобилось сжигать лес!

Отсюда уже было видно, как горит небольшой участок леса. Ну где все? Почему никто не замечает?! Я не могла просто стоять и смотреть. Кое-как пробираясь через сугробы, я направилась в сторону горящего леса. В крови бушевал адреналин, а в висках уже стучало. Ног я не чувствовала, но все равно шла дальше. Горящие деревья становились все ближе, но было еще далеко. Я не знала, может, к лесу и ведет какая-нибудь дорожка, но я не интересовалась. Почему простыми вещами я не интересуюсь?! А ведь надо, Энни, надо!

Мне казалось, что моя голова горит вместе с лесом, а изнутри бьют молотком. Пальцы рук и ног онемели. Зря я пошла… Может, еще не поздно вернуться? Хотя путь до леса намного ближе, чем до дома, теперь.

Сердце чуть не остановилось, когда я практически подошла к лесу. Огромные языки пламени охватили несколько деревьев, но дальше не распространялись. Казалось, что гореть будут только эти деревья, и на другие огонь не кинется. Но почему мне показалось, что огонь разрастается? Ведь вот я стою здесь и смотрю, как полыхают всего 4 дерева, как факелы. Ствол уже обгорел и превратился в черный уголь. Это шутка природы? Почему не горят остальные деревья? Да и вообще, слишком много вопросов на сегодня!

Я упала на снег. Может, я схожу с ума? С каждым разом эта мысль мне кажется более реальной. 17 лет, а я уже лишусь рассудка! Мама будет рада… Пора вернуться к Наполеонам и Белоснежкам…

''Посмотри внимательней, там кто-то есть!'' — внутренней голос раздался так неожиданно, что я вскочила, как ошпаренная. А ведь правда… Пока я тут ''рассиживалась'' на снегу, там кто-то ходил или еще ходит.

За пламенем постоянно мелькала чья-то тень. Человек? Или тут и животные ходят?

— Кто здесь? — мой голос дрожал от паники.

Но никто мне не ответил. Да, а что я ожидала? Ничего… Я же с ума сошла. Но тут еще раз что-то промелькнуло среди деревьев, что теперь мне это не могло показаться. От горящих деревьев било жаром, но в тоже время на улице было холодно. Странно чувствовать себя между жаром и холодом…

— Остановись! — это был человек, я была уверенна в этом, поэтому и стала кричать. Он уходил в лес, точнее убегал. Но мне надо знать, кто это!

— Постой же! — я побежала в глубь леса, обходя горящие деревья.

Судя по всему, человек не собирается останавливаться, да и бегает он слишком быстро, поэтому с каждой минутой я отставала все больше. Бока болели от быстрого передвижения, а легким не хватало воздуха. Пришлось остановиться, тем более я все равно упустила из виду этого поджигателя. Я далеко забежала в лес, что уже не было видно просвета через деревья. Я даже не могла увидеть свой дом!

Но я оказалась права. Пусть и в темноте, но я вижу, как прекрасен этот лес, как верхушки деревьев слабо покачиваются от ветра. Жители лесной обители давно спят… Но кому понадобилось поджигать такую красоту? Это же природа, жизнь… Это только для человека лес — древесина, пригодная для изготовления различных материалов, но для животных, птиц лес — это дом!

Надо вернуться домой, надо вернуться… Я покрутилась вокруг, и у меня ком подступил к горлу. Я не знала, где нахожусь. Я не знала, в какую сторону мне сейчас идти, так как не видно было ничего, даже горящих деревьев. Может, стоить позвать на помощь? Интересно, кто-нибудь откликнется? Скорее всего, что нет. Но надо попытаться.

— Помогите! — я попыталась закричать как можно громче, но из горла вырвалось какое-то хриплое мычание. Я откашлялась и попробовала еще раз, но результат был тем же.

Ноги стали замерзать, причем быстро. Рукам тоже не было тепло. Надо было срочно возвращаться домой, но как? Я ведь даже не потрудилась телефон с собой взять…

— Кого-то ждешь? — голос взялся из ниоткуда…

— Кто тут? — прохрипела я.

— Я тут!

— Я тебя не вижу!

— Эни, что ты вообще в лесу делаешь? — этот тихий, мелодичный голос показался мне знакомым. Он точно женский…

— Люси! — теперь вскрикнула я. — Что ты тут забыла?! Это ты подожгла лес?!

— Успокойся, это не я, — она вышла из-за деревьев. Теперь, в слабом свете луны я могла различить её силуэт. Она встала возле какого-то дерева.

— Тебе надо возвращаться домой! — крикнула девушка.

— А тебе нет? — я удивилась такой ''заботе''.

— Здесь опасно! Уходи! — она зашагала ко мне.

— О чем ты вообще говоришь? Как я домой вернусь, если не знаю, в какую сторону идти? Почему опасно?! Тут звери?

— Тише… — она толкнула меня ближе к деревьям.

— Люси, что происходит? Вы что, все сговорились? — я не понимала этого каламбура.

— Эн, а что, лес ночью перестал быть опасным? — шепотом спросила Люси.

— А что, он вообще опасен был?

— Тебе в ту сторону. Иди и не останавливайся! Только старайся произвести поменьше шума. Давай быстрей! — Люси толкала меня в противоположную сторону от себя.

— Объясни мне всё! — эта девушка явно испытывала мое терпение. Она захотела записаться в список людей, от которых я держусь подальше, так как у них слишком много тайн и загадок?

— Иди давай! — крикнула она.

Я стояла где-то с минуту, ожидая, что хоть что-нибудь произойдет. Но все было тихо: лес спал. Я обернулась, чтобы посмотреть на Люси, но её уже и след простыл. Её тут как будто и не было.

Не став дальше ждать чуда, я пошла в ту сторону, в которую мне указала девушка.

Мне надоели вопросы, тем более теперь, когда их накопилось очень много. Я вижу, что есть какая-то зацепка, что все эти явления можно как-то связать между собой. Но чего-то не хватает. Ячейки, главного звена. Этого нет, поэтому я не могу собрать всю это мозаику в одну ясную картину. Все смазано и непонятно. И это раздражает больше всего. У каждого человека есть такая черта характера, как любопытство. Во мне эта черта характера очень сильно развита. Никогда бы не подумала, что мне будет интересно знать чьи-то тайны, секреты, тем более когда мне говорят, что они опасны для жизни. Чем опаснее, тем интереснее. Это я уже давно поняла. А сейчас моему терпению приходит конец. Жить в неведении… Лучше тогда не жить.

Я очень быстро выбралась из леса. Деревья уже не горели, вместо них стояли обугленные стволы. Странно? Очень, но я обязательно узнаю, что это значит. Люси знает, точно знает. Вот завтра к ней и пойду.

Выбравшись на тропу, которую я протоптала, я облегченно вздохнула. Еще немного и буду дома.

— Ты где была? — я не успела даже разуться, как передо мной появился Леон.

— А ты? — вопросом ответила я. Всё, хватит уже играть в незнайку.

— Я был дома, в отличие от тебя, — переводчик выглядел как всегда, что меня очень сильно обрадовало. Ничего необычного, все та же угрюмость и холодный, даже ледяной взгляд.

— А я была на улице, — спокойно ответила я и прошла на кухню, Леон последовал за мной.

— Где ты была? — в голосе Леона послышались нотки злости. Он никогда на меня не злился… Вот так…

— На улице! Я гуляла!

— Ты должна была спать! Нечего шататься на улице, — процедил сквозь зубы Леон.

— Ты мне не указываешь! Что ты о себе возомнил?! Леон, ты мне никто! Понимаешь? Н-и-к-т-о! А это значит, что мне все равно на то, что ты там говоришь, а тем более указываешь! — я повысила тон, но еще не злилась.

— Раз никто, то больше я твою шкуру спасать не буду. Ты самая истеричная и ненормальная девушка, которую я когда-либо встречал. Эн, у тебя самый отвратительный характер, — он произнес это так холодно, что мне сразу захотелось плакать, ведь я не такая…

— А ты ангел? Да?! У тебя нимб над головой? Только вот я его не вижу что-то! И мою шкуру ты никогда не спасал. Твоя помощь мне не нужна. Даже если бы я умирала, то никогда бы не просила тебя о помощи! Да и характер… На себя смотрел?! Ты не лучше, поверь. Ты холодный, черствый, грубый, замкнутый, ненормальный! Ненавижу тебя! — я высказалась, но это не было искренне. Я просто хотела отомстить ему за такие слова, пусть тоже почувствует себя так… плохо, как я сейчас.

— Ты меня не знаешь, совсем… — он схватил меня за руку, больно. — Прощай, Эн. У меня больше нет к тебе дел. Я отказываюсь смотреть за домом и за тобой. Сегодня же позвоню твоей тете. Надеюсь, что мы больше никогда не увидимся, — Леон освободил мою руку и вышел из кухни.

Я больше не могла сдерживаться и заплакала. Так не должно было быть… Я не хочу оставаться одна. Леон…

Я рыдала все больше и больше. В душе творился ураган. Все мои чувства просто вспыхнули. У меня была паника, страх, неуверенность, разочарование… Хотелось орать во все горло, но я только всхлипывала. Я так даже с мамой не ругалась. Да и с ней ругаться было не так неприятно, как с Леоном. Переводчик уйдет… Он держит свое обещание. Но для меня он просто умрет, как Микки.

— Нет, нет, нет, — я забила кулаками по столу. Сейчас все разнесу к чертям.

Слезы не прекращались. Обида, как гвоздь, забилась в мое сердце. Так больно… Мне даже не у кого совета попросить. Эрн? Я не смогу ей все объяснить…

С рюкзаком за плечами и сумкой в руках Леон спустился вниз. Он даже на меня не посмотрел, а просто выложил ключи и ушел. Тихо, незаметно, ничего не сказав, не взглянув… От этого стало еще хуже. Ну нельзя же так со мной поступать! Да и я что? Привязалась к нему, как к домашнему животному… А теперь не могу отпустить, не могу забыть. И это называется новая жизнь? Что-то слишком плохо она началась. Или это мне просто так не везет?

Я плакала всю ночь. К утру у меня болело лицо и грудь. Меня трясло. Я не пошла в школу, поэтому позвонила Эрн и сказала, что заболела. Душевные болезни считаются? Нет, наверно…

Сегодня я схожу к Люси и все спрошу, а если она не даст ответы… То соберу рюкзак и уйду жить в лес. Все равно меня никто искать не будет, если только учитель биологии…

Голова ужасно болела. Но мне было все равно. Надо было умыться, чтобы никто не узнал, что я плакала всю ночь, хотя по опухшему лицу только так и можно судить.

Зайдя в ванную, я первым делом подошла к зеркалу. Ничего…не произошло. Черт!

— Меняйте цвет, немедленно меняйте цвет! — я терла глаза. Они опять поменяли цвет. Опять такой же, какой и был в прошлый раз — черный.

Я несколько раз умылась, потому что хотела свести черный цвет глаз на невыспавшийся вид, но они действительно были черными. Ничего нельзя изменить. И из-за чего это? Из-за Леона? Из-за той обиды, которую он поселил у меня в душе? НЕ ХОЧУ ОБ ЭТОМ ДУМАТЬ.

Придется надеть солнцезащитные очки. Глупо, но мне надо скрыть этот дефект. Из синих глаз в черные. Будет ли это заметно? Микки заметил, но тогда он просто очень близко стоял. Заметят ли это окружающие?

Не выдержав напора мыслей, я закричала. Голова ужасно болела, лицо было опухшим, а глаза черными. Ну чем не злая ведьма? Как раз очень похожа. Я ударила кулаком в зеркало. Мне надо было вылить негативную энергию… Зеркало разлетелось на десятки маленьких осколков. Некоторые из них впились мне в руку. Кровь маленьким ручейком потекла вдоль запястья. Но я не плакала, мне не было больно. Тем временем несколько капель крови упали в раковину. Теперь надо будет еще и руку перевязать. Интересно, откуда у меня столько силы, чтобы зеркало разбить? Да и что зеркало? Оно мне не нужно. Мне ничего не надо. Просто надо успокоиться и настроиться на предстоящий разговор.

Я обмотала руку бинтом, даже не вытащив оттуда мелкие осколки стекла. Это надо делать в больнице, а ехать туда сегодня, у меня нет сил. Поэтому я быстро умылась и напустила челку на лицо. Одевшись, я вышла на улицу. Я даже дверь не закрыла, зная, что дома теперь никого нет.

Было еще рано. На улице стоял мороз с вечера. Небо было ясное и солнышко уже показало свои лучи, которые ярким блеском отливали от окон. Я шла быстро и постоянно оглядывалась. Никто не должен меня видеть, потому что могут что-нибудь заподозрить, тем более, когда я иду к поместью Наташи Фейт.

Это поместье… Когда я увидела его на горизонте, то подумала, что не туда попала. Дом преобразовался. Нет заколоченных окон, пыли, ржавых ворот. Тропинки вычищены, даже снег убран. Дом теперь не казался мрачным и пугающим. Он наоборот оживился. Вот что значит, когда есть хозяева. Дом не может существовать один, кто-то обязательно должен в нем жить.

Ворота были закрыты, поэтому я вошла через калитку. Я ступала все так же осторожно, тихо. Почти на всех окнах в доме висели шторы, и я не могла определить, проснулись ли жители или нет. Но, думаю, Люси не будет против такого раннего визита, ведь я имею на него право.

— Кто там? — послышался незнакомый мне голос, когда я позвонила в звонок.

— Я пришла к Люси, мне надо срочно с ней поговорить, — дверь открыли. Передо мной стоял брат Люси — Джеки.

— Ну нельзя было выбрать время попозже? — досадовал он.

— Разговор срочный, — повторила я.

Парень сразу встрепенулся и посмотрел на меня во все глаза.

— Как… так? — удивленно сказал он.

— Что так? — я же в очках! Мои глаза не видны!

— Сейчас позову Люси! — Джеки стрелой выбежал, оставив меня стоять возле входа.

Я прошла, чтобы не мерзнуть на улице. Да, дом очень изменился. Нет той вековой пыли на полу и стенах. Все чисто, комнаты заставлены мебелью.

— Проходи, — она показала на комнату справа. Это была Люси. Она выглядела довольно бодрой, в отличие от своего брата.

Комната, в которую мы вошли, была не слишком большая. В ней стоял камин, два больших дивана, столик, торшер и шкаф с посудой. Окна были плотно задернуты шторами, поэтому в комнате стоял полумрак, что очень шло мне на руку, и я могла снять очки.

— Рано ты, — зевнув, сказала Люси. Она была одета в белый халат, волосы распущены.

— Я хочу знать, что было вчера, — сразу к делу перешла я.

— Ну у меня ничего такого. А у тебя? — она что, тоже издевается?!

— Люси, я хочу серьезно поговорить. Я не маленькая. Мне можно доверить тайны.

— У тебя глаза темнее стали, — заметила девушка.

— Они иногда меняют цвет. Но давай перейдем к делу. Что было вчера? Как ты оказалась в лесу? Почему мне было там опасно находиться, а тебе нет? — как адвокат говорила я.

— Ну там дикие звери, лисы и тому подобное… Ну я не раз была в лесу, да и на охоте тоже, поэтому я не боюсь их… — протянула Люси.

— А лес горел почему? — неужели она не знает этого.

— Лес горел?! — удивилась Люси.

— Так ты не знаешь?

— Ты только это хотела узнать? Я не знаю. Я вчера высматривала дичь, а ты её спугнула.

— Ты была одна? — удивилась я.

— Нет, с папой. Знаешь, я могла тебя пристрелить, если бы вовремя не заметила, что ты человек, — усмехнулась Люси.

— Повезло… — эта девушка не знает того, что мне было нужно. Я ошиблась, зря пришла.

Мы сидели молча на диване, как тут Люси подскочила и пошла к двери. Я удивленно на нее посмотрела, но потом, когда она вошла… У меня чуть челюсть не отвалилась.

— О, извините. Забыла представить. Это Энни, — она показала на меня, — а это мой парень-Леон.

Я встала, но на большее у меня не хватило смелости. Леон стоял в обнимку с Люси. Но он сейчас смотрел на меня так же, как и я на него, то есть очень удивленно. Я даже не могла слово произнести. Слова застряли где-то в горле.

— Приятно познакомиться, — Леон протянул мне руку, но я безразлично на нее посмотрела и просто кивнула.

— Леон только вчера переехал к нам. Он сказал, что его сожительница просто выжила из ума. Но почему-то отказывается мне говорить, кто это, — она усмехнулась и нежно заглянула в глаза Леону. Теперь я её увидела с другой стороны… Люси не такая простая, как казалась…Да и Леон тоже хорош. Хоть имя мое не назвал. С ума сошла… Еще бы! С ним не только с ума сойдешь!

— Люси, сходи, приготовь нам чай, а я пока лучше узнаю нашу новую знакомую, — ни следа того холода в голосе, хотя что-то было не то… мне казалось, что он говорит не искренне, особенно когда к Люси обращается…

— Хороший дом у ВАС, — тихо произнесла я.

— Я очень рад, что буду теперь в нем жить, а то моя сожительница просто не давала покоя. Вечно какие-то вопросы задавала, причем не совсем понятные и нормальные, — очень громко произнес Леон, делая ударение особо на слове ''сожительница''.

— Не думаю, что ваша сожительница просто так задает такие странные вопросы. Может, у нее что-то такое происходит, но она не может об этом сказать, поэтому и задает такие наводящие вопросы? — докатилась, говорю о себе в третьем лице.

— Вы так думаете? — Леон искренне удивился. Неужели он думал, что у меня все так просто и хорошо, что жизнь замечательна?

— Я в этом уверенна, — кивнула я.

— Леон, милый, я пойду к Джеки. Ему плохо опять стало, — к нам зашла Люси и поставила на подносе чай.

— Конечно, Люси, иди.

Когда Люси ушла, Леон включил свет. Зачем? Мне сразу пришлось спустить челку на лицо. Я присела на краешек дивана, повернувшись в другую сторону от Леона, будто рассматривая картину.

— Что с твоей рукой? — он схватил мое запястье и развернул к свету. Я даже не заметила, как бинты промокли от крови, видно сильно порезалась, хотя надо просто вытащить осколки стекла.

— Порезалась! — я хотела выдернуть руку, но Леон крепко её держал. Он же теперь '' не заботится о моей шкуре'', что привязался тогда? Куда подевалось его злобное настроение?!

— Ты не даешь мне жить спокойно… — сказал Леон, развязывая мои бинты.

— Ты сказал, что отказываешься за мной смотреть. Поэтому не надо рассматривать мою руку! Я без тебя справлюсь! — возражала я.

— Я не смогу жить, думая, что ты в опасности, — выдохнул он. — Тетя просила меня за тобой следить всегда, даже когда ты захочешь выгнать меня из дома или же я сам уйду.

— Откажись.

— Я ей обязан.

— Ну хорошо.

— Эн, ты должна быть осторожней! — он рассматривал мои порезы.

— Куда делась твоя злость, черт возьми?! Вчера ты меня убить готов был! — я все еще пыталась вырвать свою руку.

— Я хороший актер, не правда ли? — улыбнулся он.

— Леон, ты издеваешься?! Ты ужасный актер! — я опять хотела плакать.

— Но ты мне поверила? — его лицо в секунду стало серьезным.

— Нет. Но я поверила, что ты законченный идиот.

— Опять твои глаза… Чего тебе спокойно не спится, Эн?

— Отпусти руку, пожалуйста, — тихо сказала я.

— Ты обиделась? — безразлично спросил Леон.

— А вот и я! — в комнату зашла Люси, Леон сразу к ней направился и обнял её за талию, при этом поцеловав в губы.

— Пока, Люси! До свидания, Леон! — я выбежала из комнаты на улицу.

Слезы текли ручьем. Актер хренов! Ненавижу Леона! Ненавижу! Ненавижу еще больше, чем когда-либо. Он надо мной издевается! Он играет со мной! Я — игрушка?!

Порезы стали кровоточить, причем сильно.

— Только попробуй подойти хоть на шаг к моему дому, Леон! Слышал?! Ни на сантиметр! — крикнула я, обернувшись к поместью Наташи, но тут меня остановили…