Заскрипели ступеньки. Кто-то шел по лестнице, негромко переругиваясь. Несколько человек. Трое, не меньше, определил я.
В дверь гулко постучали и не дождавшись разрешения войти распахнули настежь.
И зачем стучали, спрашивается…
Рефлекс еще не выработался, но мне все равно хватило и времени и сообразительности Раствориться в Темноте. Очень полезная умелка. Почти инвиз.
Два подозрительного вида мужичка с бегающими глазками пристально вглядывались в темноту чердака. Черные кафтаны, алые пояса. Кроличьи шапки очень похожие на треухи. И не жарко им? Лето ведь… Те самые опрышки, сто пудов. За спинами официальных стукачей на народном кормлении жался раскрасневшийся хозяин.
Спрятаться в комнатке негде. Но меня они, естественно, не увидели. Удовлетворившись беглым осмотром, так и не войдя в помещение целиком, опрышки осторожно затворили дверь.
Лестница заскрипела, соглядатаи удалились. Слышались их резкие, но негромкие вопросы и облегченно-доброжелательные ответы трактирщика. Выждав для верности пару минут, я вынырнул из Темноты.
Мдя.
Особо расслабляться нельзя. Вдруг решат перепроверить. Подпереть дверь табуреткой? Нет. Лучше пусть ничего интересного снова не обнаружат. А то задумаются над фактом самопроизвольного передвижения мебели внутри запертой безлюдной комнатки.
Просто нужно быть бдительней.
Так, на чем я там остановился? Ага…
…
Выспался я знатно, и проснувшись, первым делом решил разобраться, долго ли мне еще до Гласа Тьмы тут сидеть. Но никакого таймера, счетчика, секундомера, или даже календаря, не говоря уже о часах, обнаружить не удалось.
Интересно, а время сна в общий зачет времени пошло? Я очень надеялся, что да. В животе уже тихонько бурчало… Дебаффа «Голод» пока нет, но перекусить явно не мешало… Благо, воды полно. Сколько я тут уже блуждаю? Сутки? Двое? Затрудняюсь ответить. Так или иначе, сидеть мне за этой колонной до результата. В темноте и тишине, ага.
Прикрыв глаза стал изучать возможности интерфейса. Перетасовал заклинания, рассмотрел умелки, потыкался в характеристики. В общем, провел время с пользой.
Когда стало казаться, что сижу неделю, не меньше, в ушах зазвенело, застучало, забулькало, зашипело, затикало. Как при погружении на большую глубину. Я прислушался к какофонии звуков и разобрал чуть слышный шепот…
— Тыыы… Мыыы… Вмеессссстеее… Тьмааа… Жииизззнь…
Глас Тьмы, а это несомненно был он, звучал очень тихо, еле-еле слышно, будто из-под земли. Мешало нешуточное эхо, как при плохой связи в отстойном китайско-самопальном телефоне. Но в принципе, понять слова вполне возможно. Если поднапрячься.
Получен новый ранг (второй) в иерархии Жрецов Тьмы: Послушник.
Штрафы ранга:
— 15 % ко всем коэффициентам усиления в светлое время суток под открытым небом.
— 10 % сопротивления магии Света.
Бонусы ранга:
+ 20 % ко всем магическим коэффициентам усиления в темное время суток или в темноте,
«Комбинирование Темных Чар». На базе заклинаний Школы Тьмы, вы можете создавать комбинированные чары, используя заклинания прочих Школ,
«Глас Тьмы». Внимание: Сейчас Тьма сама решает, что именно сказать. И говорить-ли вообще. Тьма в вас все еще слаба, но воля ее все равно много крат сильнее вашей. Не злоупотребляйте обращениями к Тьме, вы можете ее достать своей болтовнёй, и она отвернется от вас. На время. А может и навсегда.
Требования для достижения ранга 3 «Старший Послушник».
Выясните это у Тьмы. Ха-ха.
Вот, что за урод эту расу писал? Неужели по-человечески… по-урски, нельзя изложить? Сволочь.
Ладно, выяснять будем позже, скорее всего очередное дурацкое задание, не требующее семи пядей во лбу. А сейчас, наводка на выполнение основного квеста необходима.
Я сосредоточился.
Описать словами, да еще и на пергаменте, общение с внутренней Тьмой очень сложно. Даже и пытаться не буду. Скажу лишь, что Внутренняя Тьма мне попалась на редкость болтливая и зацикленная на саму себя. Постоянно скатывалась на восторг от того факта, что вот теперь мы вместе, а скоро сольемся окончательно. Так что добиться членораздельного ответа было совсем непросто.
Зато, по ходу дела, выяснилось, как достичь третьего ранга жречества. Тьма сама выболтала, совершенно без всякого нажима с моей стороны. Видимо ей еще более тесного общения хотелось. Может, тоже барахлящая, хрюкающая и булькающая связь бесит? Или более просветленного… хм… протемненного жреца, чем рядовой послушник завести поскорее рассчитывает.
Ну, как я и полагал, дело несложное. Нужно найти темное место… Вот оно, прямо вокруг меня. Я в нем как раз и находился. И вобрать в себя Тьму внешнюю, уплотняя Тьму внутреннюю.
Прописалась способность «Конденсация Тьмы». Все бы хорошо, но применение ее требовало тысячу единиц маны. У меня столько не было, и потому обретение нового ранга жречества… вернее послушничества, пришлось отложить на неопределенный срок.
— ссссеемь… часстеееей… цееелооого… сссоообериии… одариии…
Вот такая инструкция. Под самый конец беседы Тьма сказала хоть что-то по существу вопроса. Потом, судя по всему выдохлась, свернулась клубочком и задремала. Я чувствовал ее мерное глубокое дыхание внутри себя, но слов больше не было.
Ну и что это значит? Семь частей чего? И где мне их искать? Опять по лабиринту бродить? И как эти части выглядят-то хоть?
— Тьма! Эй, Тьма! Мало инфы! Прием! Ахтунг-ахтунг! Задрот на проводе!!! Але!
Тьма зашевелилась устраиваясь поудобнее, казалось, перевернулась на другой бок, буркнула:
— … чаааары…
И отрубилась окончательно.
И тут, будто озарение! Пелена с глаз. Чары! Точно! Заклинания! Комбинированные чары! Вот, оно, целое!
Но как это делается???
Я вновь углубился в изучение имеющихся спелов… Список заклинаний… Вот, вкладка «Изучение заклятий», ее помню, только для изучения еще не созрел. Неактивная.
Ага, вот, можно перелистнуть и страничку, и… За ней новая вкладка, «Комбинирование заклятий». Как же я ее раньше не заметил? Потыкался в неработающую кнопочку «Изучения» и перескочил на что-то другое… А тут… Подраздел «Комбинирование Темных Чар». Работает, ура!
Ну, ну, что там дальше? Следующая вкладка, снова неактивная, «Создание заклятий». Круто, круто, круто! Ох, я сейчас разойдусь! А когда хаем стану разойдусь еще больше!
Ну, это дело судя по всему недалекого, но будущего, а сейчас…
Исходная информация.
Есть раса, она проклята. Проклятие я снять не смогу, так что всякие «Очищения» не канают. Напротив, ее нужно заразить какой-нибудь гадостью, чтобы все ее представители передохли. То есть нужны долгосрочные дебафы. Есть пятьдесят четыре… Ну… Пусть пятьдесят три магических школы…
В конструкторе заклинаний полсотни ячеек, так что напихать туда можно от души всякого-разного. Благо, имеется инфа, о нужном количестве компонентов.
Один из них понятен. Само собой, это «Ночь», дебафф из Школы Тьмы. Ну не «Темная стрела» же, в конце концов.
И я начал творить! Времени ушло конечно изрядно, но оно того стоило.
Более-менее подходящих дебафов оказало совсем немного — одиннадцать. Я их добавлял, убирал, менял… Изучал результат, комбинировал заново… В итоге получилось вот такое чудо.
«Темная Погибель Трупоеда».
Объект применения: Действует на созданных/измененных/проклятых существ, последователей/рабов/слуг Школы Тлена, Школы Смерти и Школы Крови (в том числе, вампиров, умертвий, гулей и прочих существ питающихся гниющей падалью).
Способ применения: держа в поле зрения не менее трех целей произнесите заклинание.
Длительность каста: 6 минут.
Требования: 1001 единица маны.
Откат: 1001 ночь.
Эффект: заразная болезнь, передающаяся воздушно-капельным путем. Понижает каждый час зараженному существу на 1 % от базового количества максимум жизни, бодрости и манны. При падении показателей на 99 % существо впадает в кому.
Длительность активной фазы дебаффа: 3 суток. В течении этого времени все существа выбранной расы будут заражены. Через 5–7 суток с момента применения заклятия окажутся полностью обессилены и беззащитны.
Внимание! Как только будет применено данное заклинание, вы станете мишенью номер один для всех существ зараженной расы. Ваша плоть — то единственное, что способно их излечить. Берегитесь!!!
Ну, да, вот такая цаца. А вы думаете, чего я в трактире сижу, как сурок? Берегуся. Жду пока передохнут. Гули ведь существа проклятые, не могут в помещение войти, если их не пригласить. Но это я позже выяснил, уже когда квест сдавал.
Конечно, у меня все получилось. Еще бы. Что бы у меня, игрока с опытом в тысячи задрото-часов, да и не получилось! Ха! И еще раз — ха! Но, подробнее об этом эпическом событии — на следующем пергаменте. Этот уже кончился.