Мы уже часа три слонялись по лесным тропам и широкой дороге, периодически меняя дислокацию. Кроме того, как ловить на живца у меня идей больше не появилось. Хоть Трисс и была против, но после игры в “раз, два, три” ей досталась роль наживки. Она недолго сопротивлялась и под моим строгим взглядом, смирилась со своей участью и сгорбившись отправилась выполнять роль.
— Ты уверен, что это сработает? — улыбнулась подозрительно демонесса, лично мне показалось, что она смухлевала, но я опустил этот момент.
— Стоит попробовать. Мы в области, где по описанию разбойника, должен находиться основной лагерь. А ты в курсе, насколько близко мы к графству ЧерСтейн?
— Это у нее спроси, — Элейн ткнула пальцем в нашу жницу. — Мир Альфейр мне плохо знаком. Господин Ниэль его любил, а мне как-то не очень тут нравится. Постоянно приходится прятаться под ложным обликом, мне хватило времени в прошлых рангах.
— Но ты сама вызвалась с нами. Почему? — удачно подметил я.
— Просто не доверяю этой девчонке. Да и со мной скорость прокачки пойдет быстрее, — она ткнула в сторону Трисс. — Смотри.
Навстречу девушке шла небольшая группа пеших людей, человек десять мужчин, три женщины и несколько детишек носились вокруг взрослых. Они остановились, около десяти минут пообщались со жницей и разминулись, аккуратно обходя одинокую путницу.
Трисс не заставила себя ждать и подбежала.
— Господин, это беженцы с близлежащих деревень к Трайну, на их поселения напали прислужники архидемонов. Остатки людей отправились в графство ЧерСтейн, думают там найти защиту у графа Разаля.
— Защиту от кого? — уточняет Элейн.
— От разных напастей и людей семьи Барлог, — поясняет Трисс.
— А что с ними не так? — пытаюсь разобраться во внутренних конфликтах страны, эта информация потом может пригодиться Зефиру и нашему клану в обозримом будущем.
— Налоги, военный сборы, да и отношение скотское.
Подняв брови, киваю в сторону дороги.
Трисс кривит губы, но выполняет безмолвный приказ.
Мы переходим на узкую тропу. Я уверен, вероятность встретить здесь разбойников должна быть выше. По крупной дороге могут двигаться большие хорошо вооруженные отряды. А если наши цели похожи на тех, с которыми мне довелось встретится, то проследить за ними не составит труда.
Надо было не определять случайно, а отправить Элейн, внешне демонесса выглядела намного притягательнее. Она надела обтягивающий охотничий костюм, ну как одела, создала с помощью своих чар. Форма ног приковывает мой взгляд регулярно, пока мы сидим в укрытии. В ее компании, тоже был большой плюс. Элейн вела себя спокойно, а Трисс когда находилась рядом со мной, начинала дико тараторить. Чтоб не бороться с этим наваждением, я решил испытать удачу. И пока она на дороге, могу спокойно поразмышлять. А вообще, над дисциплиной жницы надо работать.
— Сокол, — я поднял глаза от ног демонессы и она перехватила мой взгляд с ехидной улыбкой. — Там еще люди на дороге.
Из-за деревьев мы увидели небольшой отряд. Человек десять пеших, двое верхом, одна запряженная телега. Лишь всадники были вооружены, а остальные тащили мешки. Весь отряд состоял из мужчин.
Краем глаза я уловил, как Элейн натягивает тетиву.
— Стой, — процедил сквозь зубы. — Ты что делаешь?
— Пока, ничего, — улыбнулась она краем губ.
— Ты хотела выстрелить? — зло буркнул я. — Может успокоишься?
— Разве мы не на них охотимся?
Блин. Что же с ними так сложно, я хлопнул рукой по лбу:
— Да, я откуда знаю!
— Так мне что делать? Стрелять или нет? — не ослабляла тетиву демонесса.
— Нет, ждем, что произойдет!
Хорошо, что Трисс обновила на нас Тонкий слух (новичок) способность оказалась порезанной из за снижения до 11 уровня. Но теперь мы снова смогли слышать, о чем говорят на дороге.
— Красавица, а что вы делаете здесь одна? Не боитесь, встретить разбойников? — обратился один из всадников.
— Боюсь. Но у меня нет другого выхода, возвращалась из леса вчера, собирала травы на продажу, а по возвращения в Трайм, нашла лишь одни развалины. Я сирота, родителей у меня нет. Иду в соседнее графство, — всхлипывая запричитала Трисс, молодец, играет как прирожденная актриса.
— Бедняжка, — гоготнул один из пеших. — Старина Граз, тебе может помочь.
— Заткнись, идиот, — оборвал его всадник. — Мы можем предложить вам сопровождение, как раз наш путь лежит в ту же сторону.
Жалко, что нет Понимания сути мироздания, умение откроется, аж на 50 уровне. Так бы смогли узнать, кто они. Увидеть описание окружающих без определенных способностей, как оказалось невозможно.
— Ну, если вы двигаетесь в сторону графства ЧерСтейн, разрешите пойти с вами? Я не знаю дорогу.
— Я об этом и говорил, до самого графства мы не доберемся, но на распутье, укажем вам нужную дорогу.
— Благодарю.
Трисс кивнула и последовала чуть в стороне от отряда, ловя пристальные мужские взгляды, но после парочки острых замечаний едущего впереди всадника, они прекратились.
— Ты же понимаешь Сокол, что ее потенциально ждет?
— Ловушка? Думаешь они разбойники? — предположил я.
— Может и так, ну ты сам подумай. Там больше дюжины мужиков, что в этой самой ловушке они с ней сделают. Райские врата ей точно не светят.
Шутка демонессы до меня дошла туго.
— Дюжина, злых уставших мужиков и одна девочка, — она соединила пальцы одной руки в кольцо, а на второй выставила средний.
— Да перестань ты. Пошлячка, — наконец сообразил я.
— Кто бы говорил. Тогда перестань на мои ноги пялиться без конца.
— А ты не могла выбрать костюм поскромнее, — парировал я.
— Штаны всего лишь обтянули мои ягодицы, а ты уже возбудился? Может мне в мешок надо было одеться? — не унималась Элейн. — У тебя давно…
— Не знаю, почему она их вообще выбрала. Давай проверим ее интуицию, — я попытался сменить тему.
— Так, как у тебя с женщинами Сокол? — а она продолжала.
— Тихо, земля под ногами дрожит. Ты чувствуешь? — мои глаза метнули молнии в сторону демонессы, вот же бесит.
По трапе скачут, топот усиливается с каждой минутой, большой конный отряд двигается в нашу сторону.
— Всадники, — доложила Элейн, ее зрение заметно превосходило мое. — Дюжина, а нет. Скорее две, а то и больше. Скачут галопом. Мне стрелять?
— Да, подожди ты! Будем наблюдать, — у нее прям маниакальная тяга к насилию, я даже не думал, что у демонов с этим так серьезно.
— Опять? — разочарованно выдохнула Элейн. — Хочу попрактиковаться в стрельбе по живым мишеням.
Она несколько раз спустила тетиву в холостую, извлекая упругий звук.
Всадников и правда оказалось много, точное количество не удалось сосчитать, они растянулись по узкой тропе, закованные в легкие металлические доспехи поверх кольчуг, украшенных непонятной мне геральдикой. Ехавший во главе выделялся гордой посадкой в седле и пышной одеждой, он единственный из всех не имел полноценной защиты. Лишь открытый шлем с длинным ирокезом цветастых перьев и волос.
— Именем его величества короля Грийана остановитесь! — визгливо вскрикнул пышный всадник, натягивая удила. Со звоном металла, бронированный отряд умело притормозил позади.
— Что делаем? Не пора уже стрелять? — нетерпеливо игралась с луком Элейн.
Я поймал ее за руку, нервоз прививает:
— Перестань, пожалуйста. Сейчас разберемся.
Мужчины с которыми шла Трисс замерли, всадники сопровождавшие отряд сразу же поменялись местами.
— Я младший брат лорда этих земель графа Майлеза Барлога, барон Эгарт. Именем короля и владыки всех земель Альфейра разыскиваю виновных в уничтожении города Трайм. Он находится недалеко от этого леса, ближайший город до границ с графством ЧерСтейн. Назовитесь и сообщите, что вы слышали об этих событиях!?
— Господин, хороший, — начал было всадник.
— Я барон! Соблюдай этикет невежа! Кто ты? Назовись! Твое лицо мне кажется знакомым, — взвизгнул совсем по поросячьи Эгарт.
— Простите господин. Простите ваша милость барон, — чуть поклонился всадник.
— Я Джилан Древесный, сын лесника из сожженной деревушки дровосеков близ города Трайм, на границе с зелеными лесами. Мы вчера находились на лесоповале, когда над деревьями поднялся дым. Поспешили к деревушке, но она уже пылала, в живых ни одного человека. Лишь трупы. Над городом метались, какие-то вспышки. Мы подумали, что маги напали.
— Не лги мне, какие маги!? В наши края скорее демоны заявятся, святая церковь против магии. Эти колдуны, они хуже демонов!
Про демонов, он оказался чертовски прав.
— Простите ваша милость, за невежество. Я говорю, что видели мои глаза.
— Твои глаза врут. Говори же смерд, что там было над городом?
— Не могу знать ваша милость, вспышки, свет. Что-то необъяснимое творилось, — пожал плечами всадник.
Пышный лорд Эгарт подъехал ближе он презрительно осматривал отряд состоящий из мужчин. На вид я бы дал ему лет сорок, может даже больше, отсюда трудно разобрать.
— Что за прекрасное дитя!? — воскликнул не скрывая похоть дворянин. — Вы хотели спрятать от меня этот нежный цветок!? Подойди ко мне! Как ты затесалась в отряд неотесанных мужланов?
— Этому идиоту, даже в голову не приходит, что среди них может быть, например ее отец или муж, — процедил я, барон вызывал крайне отталкивающее впечатление.
Путники, молча расступались пропуская Трисс вперед, Эгард подъехал ближе.
— Дядя Джилан, согласился меня проводить домой к родителям в графство ЧерСтейн. Я гостила у тетки в городе.
— Так, так, так, — зафыркал раздувая ноздри лорд. — Я чувствую и тут ложь.
— Господин подождите, — попытался вставить всадник.
— Не перебивай барона, — один из рыцарей направил длинное копье в сторону Джилана.
Пухлый дворянин покачал указательным пальцем.
— Я чувствую ложь, — он еще раз шмыгнул носом. — Не хочу сравнивать, себя с этими грязными животными, но представь себе девочка, как охотничья собака дичь. Даже у этих безмозглых тварей есть положительные качества.
— Господин, вы меня неправильно поняли, — попыталась вставить Трисс.
— МОЛЧАТЬ! — завизжал, как резаный барон. — МОЛЧАТЬ! Я тут говорю.
Он неуклюже, начал доставать меч из ножен.
Я положил руку на плечо Элейн, она была на взводе:
— Ты попадешь в него?
— Думаю, да. Стрелять? — плотоядно облизнулась демонесса.
— По моей команде или для защиты Трисс. Только, не убивай эту тварь у меня появилась пара идей на его счет.
— Мне кажется от одного его взгляда она уже может забеременеть, — недовольно сжала губы Элейн.
Оставив затею с мечом, брат графа грузно спустился на землю, на удивление ему это удалось сделать самостоятельно. Он подошел ближе к Трисс, девушка чуть отступила назад. Мужчины в отряде дровосеков бережно опустили мешки на землю. Раздался недовольный гул голосов.
Презрительный взгляд барона почти сразу устранил его.
— Дитя, не бойся. Поведай мне всю правду. Если эти ничтожества держат тебя силой, будет достаточно одного слова и мои рыцари порубят их на куски. Говори правду без утайки, — он облизываясь протянул руку к ее волосам.
— Господин, — она картинно отстранилась назад, сжав плечи на сколько это было возможно.
— Малышка, обращайся ко мне ваша милость, — на удивление мягко поправил её Эгарт, похотливо улыбаясь. — Дитя, не будь невежей, как эти дубоголовые рубаки.
— Ваша милость, я назвала дядю Джилана, так из уважения, он мне не дядя по крови. Просто моя тетушка хорошо общалась с их старостой. А господин Джилан, по доброте душевной согласился проводить меня через лес.
Я заворожено слушал рассказ Трисс, она врала не краснея придумав весьма правдоподобную небылицу на ходу. Не зная правды, можно и поверить ее словам.
— Хорошо. Но даже, если так. Город уничтожили, как выжила ты? Я лично был на развалинах, горы трупов, другой на моем месте лишился бы рассудка, — гордо выдал Лорд, он старательно искал к чему придраться.
— Да, мой лорд. Я тоже там была, но мне повезло больше, дом тетушки стоял на краю города. Единственный труп который видела, это тело моей бездыханной тети. От ужаса и напуганная шумом в центре города, я бросилась прочь, как мне показалось по звукам, там происходило, что-то невообразимое. Грохот стоял, как в аду. Не зная куда бежать, я направилась к лесу и бежала, пока не наткнулась на отряд господина Джилана. Мы переночевали под открытым небом, а с новым днем двинулись в путь.
Эгарт раздраженно пыхтел, весь услышанный рассказ явно оказался не по душе. Похотливое желание струилось, пронизывая каждое движение, губы скривились в едкой ухмылке.
— Ладно, — он развернулся и быстро пошел к своей лошади, в какой-то момент один из мужчин не успел отойти в сторону. Дворянин зацепился за дровосека и тот повалился прямиком на мешок. Раздался металлический звон.
— Урод, ты что путаешься под ногами, — завопил Эгард, мужик попытался подняться, но пинок в грудь уронил его на землю повторно. — А ну-ка давай поглядим, что у тебя здесь.
Он подобрал мешок.
— Лорд, это мое добро, — запричитал мужчина, хватая мешок.
— А ну не мешай, — пышный дворянин с легкостью отпихнул дровосека в сторону, он попытался развязать мешок, но завязка не давалась. — К черту.
Длинный кинжал с украшенной драгоценными камнями рукояткой блеснул в воздухе. Лезвие без труда вспороло грубую ткань. На землю посыпались золотые предметы чашки, кубки, кресты, статуэтки.
— Взять их! Казнить на месте! Мародеры! Грабители! Воры!