Бал был в самом разгаре. Настя старалась избегать Анку, но везде натыкалась на Криса, вокруг которого так и крутилась эта демоница. Она его просто пожирала глазами и оголялась как могла. Рядом с ней так же терлась эльфийка, сестра Сириуса. Будь здесь наши мужчины, они бы точно уже слюнки пускали во всю, а этот пока только зыркает. Правильно, грех не смотреть, когда тебе показывают, а рядом так же смотрят и другие. Вроде смешно, и в то же время печально.

— Красавица, чего грустим? Вокруг тебя вьется кучка мужчин, а ты как ледяная статуя, стоишь тут. — Карл подошел сзади и приобнял её.

— Ну, наверное, устала. Хочу немного передохнуть. А ты чего не танцуешь? Вокруг столько красавиц, выбирай любую.

— В том то и проблема, что я так же, как и многие из присутствующих отдал свое сердце ледяной, но очень красивой статуе. — Наигранно вздохнул демон. На девушке было платье насыщенного красного цвета. Корсет с открытым верхом, платье обтягивало практически до самых колен, а чуть выше колен уже было легким, прозрачным, разлетающимся при каждом шаге. Ноги в босоножках на высоком каблуке придавали образу сексуальности. Волосы были полностью распущены, только с правой стороны несколько локонов были заколоты красивой заколкой в виде цветка. Макияж такой же как и на первом балу. Стрелочки и помада бардового, бархатного цвета.

— Серьезно? — девушка улыбнулась и хлопнула друга по плечу. — Ты не исправим! Вот бездна… Анка. Ладно, я пойду на балкон, подышу воздухом.

Настя быстро проскользнула между другими гостями и вышла на балкон. В сад она спускаться не рискнула. Обычно все её большие беды происходили именно в тот момент, когда она выходила в сад. Так что лучше пока отложить такие побеги, до тех пор, пока все не наладится. Отойдя подальше от двери, и поближе к лестнице, она оперлась о перила и стала смотреть на звездное небо. Оно здесь было просто великолепным. Столько звезд она не видела за всю свою земную жизнь. Не удивительно, ведь здесь нет таких мегаполисов и не светят постоянно фонари. Небо темное и на нем видно миллиарды небесных светил, а свежий воздух расслабляет и в то же время придает сил. Где-то из глубины сада слышались голоса влюбленных парочек, которые решили уединиться. Мужские руки, появившиеся по обе стороны, сильно напрягли девушку.

— Решила сбежать от своих поклонников? — это оказался Крис.

— Видимо не я одна. Неужели вам не нравится шоу королевы демонов и эльфийской принцессы?

— Ну почему же, нравится. Только я предпочитаю, чтобы женщина показывала его лично мне, а не ещё кучке мужчин, стоящих рядом.

— А вы им уединиться предложите, тогда точно не будет посторонних зрителей. — ехидничала Настя, а у самой кошки на душе скребли.

— Отличная идея. Надо будет обдумать.

— А чего тут думать? Они согласятся.

— Сириус действительно предложил вам стать его невестой? — Настя от удивления повернулась к Карающему лицом и практически столкнулась с ним нос к носу, так как он склонился над ней.

— Вы что, не знаете своего друга? Вряд ли он это серьезно!

— Значит предложил.

— И что? Я не понимаю, чего ты добиваешься? Ты объявил меня при драконах своей парой, но при этом дал им понять, что я тебе нафиг не нужна, о чем ты мне собственно и сказал.

— Я такого не говорил.

— Да ладно? Ты просто сформулировал по-другому, но от перестановки слагаемых сумма не изменяется. Так что…

— Я ещё ничего не решил. — Крис хотел поцеловать её, но она не дала этого сделать.

— Серьезно? Знаешь, что меня бесит во всей этой ситуации больше всего? То, что вы ведете себя как маленькие мальчики, а я для вас игрушка. Хочешь играться, играйся. Но без моего участия. — Она высвободилась из кольца и пошла обратно в зал, но её ненадолго остановила фраза мужчины.

— Тебя ведь ко мне тянет.

— Ничего, как-нибудь переживу.

— Вот же дурак… — тихо ругнулся мужчина, когда девушка ушла. — Я ведь обещал себе, что не буду к ней приближаться! Что я творю?! — стукнув кулаком по перилам, он все же развернулся и пошел следом за Настей.

Сейчас подходило время её выступления. Артемис проболтался Танте и Лейле про то, как Настя красиво поет, и про то, какой интересный смысл у этих песен. В итоге те уговорили спеть им. А после этого её уже попросила сама королева, чтобы Настя спела на балу. В этот раз она очень хотела исполнить песню «Он не твой». Пожалуй, так получается в её жизни.

И вот королева Анзалия приглашает её на сцену.

— Дорогие гости, а сейчас, по моей просьбе принцесса Анастасия споет нам великолепную песню о любви. У этой девушки просто волшебный голос, и не менее волшебные песни, которые вам никогда не приходилось слышать в своей жизни.

Заиграла музыка и Настя ступила на сцену к музыкантам. Крис стоял у стены и что странно, рядом с ним никого не было, а он внимательно смотрел на неё. Была не была. Возможно он сейчас окончательно все поймет, хотя куда уже больше. Она итак себя выдала со всеми потрохами.

Сколько эмоций, вроде бы он их не показывает, но вот глаза… Правду говорят, что они зеркало души.

Последнюю фразу она прокричала, как и певица. Это стоило того. Он еле заметно вздрогнул. Кажется, она даже видела, как пошла трещина по этой непробиваемой стене.

Оставшийся куплет она пела с закрытыми глазами. Все что надо она увидела.

Сначала в зале стояла оглушительная тишина, а потом раздался шквал аплодисментов и восторженные возгласы гостей слышались как сквозь вату, но она улыбнулась. Вот так вот она призналась ему, что все же, несмотря ни на что он прав, её к нему тянет, и даже не просто тянет. Она любит его, ни смотря ни на что.

Приняв комплименты, Настя предупредила королеву и дядю, после чего ушла вместе с Артемисом переходом домой. Сегодня она решила остаться в замке драконов, тем более, что никто об этом не знал, даже друзья. Поэтому она пошла сразу в библиотеку. Интуиция подсказывала, что Сай там, и это оказалось так. Взяв бутылку вина, они устроились на диване и не говоря ни слова, дракон разлил вино по бокалам. Первый бокал они пили в молчании, а потом её уже прорвало.

В итоге легла она очень поздно. Хорошо хоть собрание было после обеда, чтобы все гости могли хорошенько отдохнуть после бала.

В этот раз девушка решила одеть блузу нежно зеленого цвета, но такого же фасона, как и вчерашняя. Её она тоже заправила в юбку, которая была расклешённой, легкой, прозрачной и уходила в пол. А вот плотная подкладка была до колен. На ноги же она одела легкие босоножки на небольшом каблучке. Волосы в этот раз ей заплели в сложную и очень красивую косу, в которую так же были вплетены жемчужные нити. Сай специально перекинул ей косу через плечо, чтобы все видели эту красоту и заколол заколкой, чтобы она не падала назад.

Дождавшись дядю, они снова пошли переходом, но в этот раз оказались не в самом дворце, а рядом.

— Настя, ничего не хочешь сказать? — девушка на это покачала головой и Анатар продолжил. — Ты любишь его. Твои чувства к нему как к паре проснулись. А знаешь ли ты, что будет дальше?

— Что?

— Они станут только крепче и сильней.

— Да куда ещё крепче? Я же тогда совсем свихнусь. Дядя, а есть возможность как-то заглушить эти чувства? — в этот раз головой отрицательно покачал дракон. — Но почему будучи парой Анки я не чувствовала такого?

— Ты тогда была ещё человеком, а сейчас в тебе живет ещё две сущности.

Новость была не самой утешительной, ведь она не знала, что ожидать от этого мужчины. Примет ли он её как пару, или в очередной раз она попала в дурацкую ситуацию?

В этот раз в зал они зашли последними. Все уже были на своих местах. Но Настя не успела даже пройти половину пути, как ощутила знакомое колебание. Словно энергетические линии натянулись до предела. Тихомир тоже это почувствовал.

— Ваше высочество, кажется кто-то пытается проникнуть во дворец без приглашения. Танта, срочно ставь защиту. — но было поздно. Линии разорвались и гость сейчас скорей всего стоял за дверью, а Настя чувствовала, кто этот гость, поэтому не думая рванула к двери.

— Настя стой! Куда ты? — крикнул Анатар. И она крикнула ему в ответ не останавливаясь.

— Саша!

Да это был он. Когда девушка открыла дверь, он стоял там, а позади него был открытый портал, который словно был окутан черным дымом.

— Не смей глупая девчонка! — кажется это был Крис, но она не была уверена, так как сейчас её мысли были о том, почему здесь оказался Саша, и как ему помочь.

— Ну здравствуй котенок! Извини, но мои желания сильней меня. Я пришел за тобой! — Шаг и он уже впивается в её губы жестким поцелуем, утягивая за собой в портал.

— Настя! — снова этот голос. Он совсем рядом, за спиной, но все равно не успевает. Даже Артемис не успел прыгнуть за ней следом. Она осталась один на один с Сашей и тьмой, что сидит в нем.

— НЕТ!!! — Крис так и стоял с вытянутой рукой, в которой он зажал воздух.

— Настя… — Анатар был так же растерян. Главы государств переполошились, а друзья девушки подбежали к Владыке и Карающему.

— Дамиан, попробуй отследить, куда ведет портал. — Криса просто всего трясло. Он посмотрел на друга в ожидании, но тот лишь покачал головой.

— Портал перекрыт.

— Черт. Не надо было слушать эту девчонку и огласить его цель ещё вчера.

— А я тебе говорил об этом. — Тихомир подошел к Анатару и хмуро посмотрел на него.

— О чем вы?

— Господа, может вы уже поясните в чем дело? — Выступил правитель демонов ночи. — Крис, кто эта девочка? — но ответное слово взял Анатар.

— Слушайте все. Эта девочка моя племянница и она является целью магии тьмы.

— Но почему? — правитель Марсиан задал интересующий всех вопрос.

— Потому что тьма воссоединилась с её несостоявшимся женихом. Его желание, чтобы она была его, а желание тьмы поглотить магию света, которая является теперь неотъемлемой частью Насти, а ещё она хранитель земли. — гробовая тишина в зале, которую в итоге разорвал Крис.

— Почему ты промолчал? Какого кхарга ты ничего вчера не сказал. — злобно прорычал он, хватая Владыку за отвороты пиджака.

— Крис успокойся. — Попробовал Дамиан угомонить друга, но у него ничего не вышло.

— УСПОКОИТЬСЯ? ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ОН С НЕЙ МОЖЕТ СДЕЛАТЬ?

— ЗНАЮ! Но эмоциями тут не поможешь.

— Он прав. Нужно чтобы каждый из присутствующих, отдал приказ прочесать все в своем государстве. — Отреагировал быстро Сириус, и к нему подключился Карл.

— Артемис, ты можешь хоть как-то пробиться в сознание к Насте?

— Пробовал, но у меня не получается. Саша похоже поставил блок.

— А этот её женишок, однако быстро учится. — казалось, что снежный демон хотел сплюнуть, но воздержался.

— Подождите, но Настя же говорила, что её жених погиб… Или… — Анка завис, вспоминая, что когда он приходил к девушке извиняться и поцеловал её там в саду, он ощутил запах другого. — Так вот что она тогда имела введу, говоря, что я не пойму.

— Нет, он тогда не был носителем тьмы. — возразил Артемис, понимая о чем говорит оборотень. — Тогда он был ещё собой, и она просто время от времени попадала к нему, сама не понимая, как это происходит. Но, пожалуй, именно тогда было начало их конца. Он сказал, что отпустит её, но на самом деле оказался не готов к этому.

— А как к такому вообще можно быть готовым? — возмутился Ник.

— Ты прав. Но его желание обладать ей оказалось слишком велико, поэтому тьма смогла к нему подступиться.

— Но почему тогда не я, или он? — Все удивленно посмотрели на оборотня, который в свою очередь указал на Криса.

— Потому что она твоя пара, и ты знаешь, что такое тьма. Вряд ли бы ты впустил её в себя. Ты бы дал свое согласие? Молчишь. А он не знал, он просто хотел быть с ней. — Тихомир был прав. Как не крути, Саша идеально подошел. Намек про Криса решили пропустить.

Как и было сказано Сириусом, все главы государств отдали приказ, прочесать все в государстве. Описание Насти так же раздали, а Дамиан стал пытаться с Крисом найти девушку через их связь с Артемисом и Анатаром.

— Потерпи моя маленькая, я обязательно скоро тебя найду. — прошептал Карающий, сжимая кулаки. Он сделает все, чтобы найти её, и уже ни отпустит. В ушах до сих пор стояли фразы из песни «Знаешь, что ты мой Бог, Важен твой каждый вздох» — Это ты моя богиня… — а тот крик «ЗНАЕШЬ, Я ТАК ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!!!!!» — И я люблю тебя. Только дождись… — Как бы он не старался все это время играть монстра, чтобы она не подпустила его к себе… это не помогло, он сам тянулся к ней и не всегда мог себя контролировать. Он совершил ошибку. Надо было не притворяться и отталкивать её, а наоборот приковать к себе. Лишь так он сможет её действительно защитить.

* * *

— Саша… — плачущая девушка обняла парня, который жадными поцелуями исследовал её тело. Вот так самый нежный превратился в самого жестокого. Комочек внутри неё просто сжался под напором тьмы. Ей было больно и холодно, но мужчина этого не замечал. Он просто делал то, что желал больше всего, а желал он обладать ей, её телом…

— Настя… я безумен, я просто заболел тобой и не могу излечиться. — его шепот действительно был как бормотание сумасшедшего. — Я не могу, не могу отказаться, остановиться… Чем больше я себе запрещаю, тем больше хочу… Прости… не могу… — На девушке уже практически ничего не осталось. Все тело болело от сильных объятий и поцелуев в вперемешку с укусами. Что с ним стало. Даже не понятно, что больше болело, тело или душа.

— Саша остановись, пожалуйста… Остановись. — больше она не могла терпеть, да и не хотела, тем более, что она встретила того, которому несмотря ни на что уже отдала свое сердце. Нет, она не может так поступить. Это будет не честно по отношению к Крису, к Саше, к себе самой. Она стала сопротивляться, но мужчина лишь сильней сжал её запастья. — Саша, прошу остановись Мне больно! — Казалось тьма стала ещё сильней и ещё напористей вместе с самим мужчиной. Комочек уже не просто сжался, а саму девушку скрутило, и она начала задыхаться. Энергию словно выкачали, в глазах потемнело, и она стала терять сознание.

— Черт… Котенок… прости… Котенок, очнись пожалуйста, только не теряй сознания… Настя, любимая моя девочка… — Саша наконец остановился и увидел, что он чуть не натворил. От осознания произошедшего его стало потряхивать, и он резко изменился в лице. — Маленький мой котенок… я… я не знаю что мне делать… что я творю?… Так не должно быть. — он быстро вскочил и как был в одних джинсах, так и куда-то исчез.

Настя же с трудом поднялась с постели и наскоро, насколько позволяло её состояние, она стала одевать на себя мужскую рубашку, так как её вещи были порваны. Руки тряслись и отказывались слушаться, а голова кружилась как после карусели, поэтому пуговицы на рубашке она застегнула с трудом. На запястьях уже стали проступать синяки, да и не только на запястьях, но и по всему телу. Синяки вперемешку с укусами, но она не обращала на это внимание. Ей нужно было срочно отсюда выбираться, иначе произойдет то что погубит и её и Сашу, а она не может этого допустить. Она попробовала начертить знак хранителя, но он тут же исчезал, словно это место его тут же поглотило. Что это?

«Хороший мой… Пожалуйста, помоги мне переместиться порталом, хоть куда-нибудь, лишь бы уйти отсюда.» — обратилась она к магии света и та откликнулась. Собирая силу по крупицам, она с трудом смогла построить портал, просто представив поляну. Не важно куда, лишь бы не здесь. И из последних сил она шагнула в неизвестность.

Артемис и Анатар сразу же почувствовали появление девушки, и Крис это заметил.

— В чем дело?

— Настя. Мы её чувствуем. — ответил Анатар, открывая портал, в который шагнул и Карающий.