Уже третий вечер подряд над нами раскатывалось северное сияние. И сегодня: только штурман включил прожектора, тут же, как будто дежурный по Арктике нажал кнопку включения северного сияния!

Зеленовато-голубое свечение развернулось во все стороны от горизонта до горизонта, оно поднималось ширмой с неровными, но плавными краями, то приближаясь, то удаляясь, то ярче, то темнее, то сужалось, то растягивалось, как будто лихой гармонист во всю ширину рук через колено перегибал цветные меха гармошки.

За стёклами иллюминаторов чернела вода. Уже включили прожектора и в их свете на темной воде появлялись льдины и льдинки. Мы приближались к границе ледовых полей.

По чистой воде ход ледокола был неслышен, неощутим, лишь лёгкое дрожание палубы под ногами, да проплывающие льдины говорили о том, что мы движемся.

Сияние продолжало играть, словно соперничало со светом прожекторов. Понимая, что проигрывает в яркости, изо всех сил стремилось проявиться в разнообразии, в переливах.

От него трудно было оторваться, но моряки не могли бесконечно любоваться им. Старпом и штурман всё чаще смотрели на экран радара, где всё плотнее отражались скопления льдин. «Всё, — сказал штурман, — халява закончилась. Начинается работа!» И это предстоящее напряжение работы ледокола во льдах уже чувствовалось на мостике.

Только я, разинув варежку, вертел во все стороны головой, пытаясь полностью охватить взглядом эту арктическую красоту. Где ещё такое увидишь!