Школьники с утра до вечера копошатся у своих делянок.

Я стою у открытого окна на втором этаже и любуюсь их работой.

Слышно, раздается звонкий, озабоченный голос:

— Эй, агроном! Земля готова! Показывай, как садить смородину!

И порывистый долговязый подросток, лавируя между грядок, носилок и саженцев, торопливо спешит на зов. Это, конечно, Гера.

Через несколько минут он уже на другом конце двора. В руках у него большой пучок веток смородины, нарезанных им еще в марте. Вот он присел, показывает, как резать веточки на черенки, на каком расстоянии в ряду и с каким наклоном их садить.

Не успел он закончить объяснения, как раздается новый оклик:

— Где ты, агроном? Покажи, как малину садить!

И опять он объясняет и показывает, как садить, на какую глубину, как подрезать посаженные кусты, чтобы они лучше прижились на новом месте.

Под окном у меня трое самых младших юннатов возятся над ящиком, набитым речным песком. Они старательно складывают песок в решето и погружают его в бочку с водой. Песок уходит на дно, а в решете остаются семена яблони и груши.

— Ну и здорово ты, Рудик, придумал, — говорит один из них.

— Это не я, — отвечает Рудик. — Это меня Гера научил, — и кричит — Гера, куда сеять вишни?

Торопливо подходит Гера. Останавливается и задумывается. Чешет пальцами, выпачканными в земле, подбородок. Оглядывает участок.

Потом нерешительно поднимает глаза; наши взгляды сталкиваются.

— Яков Дмитриевич, — говорит он озабоченно, — Вы не сможете прийти к нам?

Когда я спускаюсь на улицу, он идет мне навстречу и произносит на ходу деловито:

— Вишни, груши и сливы мы посеяли. И всё, больше некуда.

— Что еще у нас не посажено?

— Яблоньки-однолетки нужно рассадить пореже. А их две с половиной тысячи.

— Это по осеннему учету. А сколько вымерзло? — спрашиваю я, а сам перебираю в голове все наши грядки.

— Вымерзло около трети, — говорит Гера. — Но еще нужно место под крыжовник.

— Это под какой?

Гера обиженно смотрит на меня:

— Да который в прошлом году зелеными черенками укореняли в парнике, — и напоминает — Еще стекла в рамах белили известью, чтобы солнцем саженцы не сожгло.

В его словах чувствуется гордость — и стекла он белил, и лучшие сорта крыжовника выпрашивал в Зональном институте сельского хозяйства и у садоводов-любителей.

Я улыбаюсь и говорю:

— Помню, помню… Пойдем, посмотрим наши владения.

Пока мы с Герой ходили по участку и подыскивали места для посадок и посевов, вереница юннатов выстроилась на дорожке. У каждого в руках по кусту сирени или садовой розы.

— Где вы взяли кусты? — спросил я встревоженно.

— Это мы от водолечебницы принесли! — радостно стали объяснять ребята.

— Нам главный врач разрешил!

— Там у них весь садик бульдозер изрыл!

— Котлован роют!

— Большой дом будут строить!

У меня отлегло от сердца. Наш город строится, встречаются места, которые приходится раскорчевывать, а вездесущие ребята сразу пронюхают, что можно выпросить, что взять без спросу. Ими овладела какая-то страсть: всё, что только можно, они тащат на пришкольный участок. «Не пропадать же добру», — говорят они на мои упреки…

Только мы посадили принесенные кусты и не успели еще их полить, как явились другие «садовники» — с кленами, липами и ясенями. Расплываясь в улыбках, ребята кричали:

— Агроном! Герка! Куда садить?

— Вот дают! — посмотрел на меня Гера и засмеялся. Потом схватился за голову и воскликнул: — Куда садить-то? Куда?.. Где вы взяли эти деревья?

Юннаты наперебой стали объяснять, что нашу улицу Энгельса озеленяют и они выпросили деревья, «которые похуже».

— Но мы все равно их выходим! Поливать будем!

В это время к нам подошел директор школы. Поздоровавшись, он спросил:

— Ну, как у вас идет неделя сада? Полным ходом? Молодцы, ребята!

— Ход-то, конечно, полный, — сказал я, — да вот, земли не хватает.

Директор задумался и промолвил:

— Насчет земли надо что-то придумать. Ну, а эти деревья можно посадить вокруг физкультурной площадки… И я поработаю с вами! давно не орудовал лопатой!

Лопата ловко ходила в его руках.

Ребята работали особенно споро — не хотели отстать от своего директора.

А я задумался и смотрел на них невидящим взглядом. Мои мысли сосредоточились на заборе, отделявшем школьный двор от пожарной команды. За забором были в военные годы индивидуальные огороды пожарников. Но откуда у них такой огромный участок? Уж не прирезали ли к огородам школьной земли? Эту мысль я высказал директору.

— Резонно, — сказал он, втыкая лопату в землю и вытирая ладонью потный лоб. — Не сходить ли вам к главному архитектору города?

В горсовете, в управлении главного архитектора, по моей просьбе отыскали план. Как я и предполагал, земля оказалась школьной.

Мы обратились в горисполком.

Решение исполкома городского Совета было в нашу пользу.

Пришкольный участок увеличивался вдвое!

Все ребята радовались такому решению. Следующей весной участок был полностью освоен. Юннаты садили здесь новые растения, брались за новые интересные опыты.