Едва заслышав шаги, Мишель вжался в стену, дрожа как осиновый лист. Те, кто шёл по коридору, внушали совершенно неконтролируемое чувство страха. Ключ повернулся, и юноша закрыл глаза. Интуиция не обманывала: за дверью стояли такие же, как и он сам.

Тысячи догадок буквально разрывали мозг на части. Вернее, мысль была только одна: Руководство базы решило выдать его противоположной стороне. Всё представлялось более чем логичным: во все времена люди менялись пленными.

Объятый ужасом, он забыл о многочасовых беседах с адмиралом, о допросах с применением детектора лжи. Наконец, о том, что ему ПОВЕРИЛИ! Жизнь снова грозила обернуться кошмаром и, близкий к состоянию прострации Мишель отчётливо видел себя узником консервационного лагеря. И никакие логические доводы не смогли бы убедить в обратном. При условии, что хоть одна рациональная мысль зародилась бы в воспалённом мозгу.

Волосы на затылке шевелились, пульс участился так, что сердце готово было выскочить из груди и, едва между дверью и косяком показалась узенькая полоска света, бритвой резанувшая по глазам, как считавший себя обречённым взвился в воздух. Выбор был продиктован скорее инстинктом самосохранения, чем голосом разума.

Один из тех, кто пришёл по его душу, чтобы ввергнуть обратно в ад, переступил через порог и, столкнувшись, два тела буквально вылетели в застланное ковровой дорожкой, ярко освещённое пространство.

Нет, он не надеялся победить в этой схватке. Просто в заведомо безнадёжной ситуации хотел продать жизнь как можно дороже.

Интуиция подвела и, подвергшись ошеломительной атаке, Анна больно ударилась затылком, и распростёрлась на полу. Более опытная Носферату благоразумно отступила, и, глядя на борющихся, прицеливалась, чтобы ударить наверняка. Убивать тяжело дышащего узника не входило в её планы. Приказ фон Мольтке был однозначен: Доставить немца по месту назначения.

Разумеется, свёрнутая шея или проломленный висок не такая уж большая неприятность для представителя их рода-племени. Но, поскольку для регенерации требовалась чья-то кровь, могли возникнуть небольшие и, конечно же, абсолютно нежелательные проблемы. Тем более что необдуманными действиями в Атлантике, женщины и так вызвали подозрения экипажа субмарины.

Примерившись, валькирия легонько стукнула чуть пониже уха. Впрочем, слабость "нежного" касания была весьма относительной и любой нормальный уже давно бы отправился к праотцам. Парень потерял сознание, и из под обмякшего тела с трудом выбралась Анна.

- Спасибо. - Смущённо поблагодарила она.

- Пустяки. - Отмахнулась Носферату. И, оглянувшись, скомандовала. - Хватаем идиота подмышки и тащим в каюту.

После того, как Мишеля уложили на койку, гостьи уселись с противоположной стороны и принялись ждать. На то, чтобы прийти в себя, изменённому не понадобилось много времени и, разлепив глаза, для чего пришлось приложить видимые усилия, он тихо застонал.

Анна, несмотря на столь нелюбезную встречу, проявила сострадание и, набрав в умывальнике воды, поднесла юноше.

- Выпейте.

- Недоумённо вытаращившись на визитёршу, вопреки ожиданиям говорившую по-английски, тот послушно взял стакан.

- Похоже, нас приняли за кого-то другого. - Насмешливо глядя на охламона, констатировала Носферату.

- Кто вы? - Наконец прекратив дрожать, осведомился Мишель.

- Представители госдепартамента Соединённых Штатов. - Отчеканила леди. - Но главным образом нас волнует вопрос: Кто вы?

До прихода сюда Мисс Райт и Носферату ознакомились с протоколами, записями бесед пилота с начальником базы и показаниями прибора, обмануть который считалось невозможным. И, всё-таки, она, прожившая на свете в три раза дольше, чем тот, из-за кого пересекли океан, доверяла первому впечатлению больше, чем всем официальным документам вместе взятым.

Понимая, кто перед ним и что от ответа зависит его дальнейшая судьба, Мишель твёрдо взглянул на посетительницу.

- Фермер. - Просто сказал он. - Потом заключённый консервационного лагеря. Один из тех, чья кровь предназначалась в пищу властелинам. Незадолго до инцидента, привёдшего к плену, меня инициировал гауптштурмфюрер СС, убивший на дуэли подчинённого и хотевший таким образом скрыть следы преступления.

Дамы переглянулись, и старшая кивком указала на дверь.

- Твоё мнение? - Без обиняков спросила Носферату.

- Кажется, не врёт. - В голосе Анны не слышалось убеждённости.

- Вообще-то, мне тоже. - Согласилась валькирия. - Что ж, продолжим.

Вернувшись к несколько успокоившемуся узнику, сотрудницы особого отдела, вновь уселись на откидной топчан.

- Допустим, мы вам верим. - Благосклонно посмотрела на юношу Носферату. - В таком случае, объясните, зачем вы на нас набросились?

- Я подумал… - Смутился Мишель. - Ну, вы понимаете. Остальные…. Они ведь не такие как мы? И, заслышав ваши шаги, я решил, что меня всё же считают немецким лётчиком и хотят обменять на кого-нибудь из ваших.

Поймав взгляд подруги, Анна еле заметно опустила ресницы. Ни тембром, ни участившимся сердцебиением или дыханием, ни ускользающим от детектора запахом, допрашиваемый не дал повода сомневаться в его словах.

Более опытная Носферату закусила губу, а Анна задумчиво смотрела на почти мальчика, на долю которого выпало столь много ужасного. К тому же, он так обыденно упомянул накопитель, предназначенный для содержания отловленных на убой, что, всего на секунду представив себя на его месте, мисс Райт, чуть не потеряла сознание.

- Хорошо. - Подвела итог Носферату. - Мы решим, что с вами делать.

И, стремительно покинула каюту. Анне ничего не оставалось, как последовать за ней.

- И что теперь?

- Всё равно, последнее слово за Ингваром. - Отрезала подруга. - Наше дело доложить о результатах тестов и, естественно, высказать личные соображения.

- А каковы твои мысли по этому поводу?

- Мальчик не врёт, это ясно. - Пожала плечами внучка Дракулы. - Или, ему здорово промыли мозги.

- Вряд ли. - Возразила напарница. - Да я понимаю, что любое вмешательство в сознание гемоглобинозависимого невозможно. Слишком сильным окажется сопротивление организма. А последствия защитной реакции будут непредсказуемы. К тому же, сама прикинь, что это даст?

- Да не знаю я. - Вспылила Носферату.

- То-то и оно. - Резюмировала мисс Райт. - Допустим, кому-то с той стороны необходимо внедрить агента. Зачем - дело десятое. Что бы ты предприняла на их месте.

- Взяла бы нормального и, приласкав и пообещав во-от такущий пряник, в виде гарантированного вывода из состава кормовой базы близких и, возможно, инициации и всех сопутствующих благ в дальнейшем, отправила бы в любую из стран коалиции.

- Но не стала бы засовывать в выведенный из стоя гравилёт и топить на дне Средиземного моря?

- Действительно. - Фыркнула валькирия. - Несколько мудрёный способ. Я бы даже сказала слишком.

- То-то и оно. - Подвела итог Анна.

- Ладно, пошли к связистам. В любом случае, нужно сообщить фон Мольтке. Похоже, красавчику вскоре предстоит выслушать весьма заманчивое предложение.

Бейджики, выданные высоким гостьям открывали практически все двери и, едва леди появились в радиорубке, все тут же покинули помещение. Зашифровав депешу, Носферату бодро, словно всю жизнь только этим и занималась, отстучала рапорт и, получив подтверждение, довольно выключила аппаратуру.

- Ну, вот и всё. Остаётся только ждать. - Как скоро Ингрвар будет в курсе?

- Не позднее, чем через час. Если, только он не на дне моря или не занимается истреблением очередного наркокартеля где-нибудь в Колумбии.

- А что, торговцы зельем тоже входят в сферу интересов отдела? - В тоне Анны зазвучали недоверчивые нотки.

- Более того, есть гипотеза, что деятельность подобных субчиков напрямую субсидируется из Европы. Сама посуди. Кровь наркоманов вполне годится в пищу - раз. Как и вампиры те на дух не переносят алкоголь - два. Так что, вполне вероятно, что, способствуя распространению этой заразы, Старый Свет исподволь готовит плацдарм для следующих поколений.

- Не верю! - Вскипела бывшая полицейская.

- Сказано же - теория. - Отмахнулось дитя ночи. - Доживём - увидим.

Ответ фон Мольтке пришёл через два часа. Девушки, стараясь не мозолить глаза офицерам базы, сидели в гостинице, когда явился посыльный с запечатанным пакетом.

- Ну, посмотрим, какую бяку приготовил шеф на этот раз. - Хитро подмигнула старшая, обрывая край конверта.

Мисс Райт, приподняв голову, с интересом ждала вестей и, когда напарница присвистнула, обеспокоено поинтересовалась.

- Что-то серьёзное?

- Да, как сказать. - Сморщила носик подруга. - На, сама посмотри.

Анна взяла листок и пробежала глазами по строчкам.

- Ого! - Не сдержала удивления она. - Я и не предполагала, что службы, подобные нашей, есть в других странах.

- Если ты о Моссаде, то кто бы сомневался. - Откликнулась Носферату. - Если весь мир просто боится нынешних обитателей Европы, то жители земли обетованной их люто ненавидят.

- Ещё бы. - Согласилась мисс Райт. - Так, значит, русские просят помощи?

- Нужна она им, как же. - Тряхнула волосами девушка. - Думаю, у них собственных головорезов хватает.

- Постой-постой. - Попыталась разобраться подчинённая. - Не ты ли рассказывала, что была в командировке где-то в районе сорокового меридиана.

- Я и не отрицаю. - Зевнула леди-вампир. - А, всего лишь, сообщаю о некоторых подробностях работы международных групп.

- Не поняла?

- А что тут понимать? Будь их воля, вполне бы обошлись без привлечения иностранных специалистов. Благо страна большая и народу хватает.

- Ладно, замнём для ясности. - Прервала поток красноречия Анна. - Давай по существу.

- Ну, если коротко, то по весьма непроверенным данным, немцы опять затевают что-то глобальное. Вряд ли израильтяне имеют в тех местах собственных резидентов, так что, считаю, дело происходило следующим образом: Русские чего-то там обнаружили. И, пока информация шла по инстанциям, кто-то успел погреть на этом руки, и в Тель-Авиве всё стало известно. Ну, а дальше, запросили Россию а, чтобы придать своим словам больше веса, обратились к фон Мольтке, благо тот пользуется непререкаемым авторитетом у как у тех, так и у других.

- И что теперь?

- Ну, чёрным же по бельму написано. - Начала терять терпения валькирия. - Прибыть на военно-морскую базу в Акко. Взяв на борт двух экспертов израильской стороны, двигаться во Владивосток. Там, нас усилят парочкой местных зубров и - вперёд.

- Это куда?

- Пока не знаю. Но, надеюсь, как только попадём за Урал, нам всё объяснят.

- А с этим что? - Боясь насмешек, Анна зачастила словами. - То есть, я вижу, что "на наше усмотрение". Потому и спрашиваю.

- И почему это мне кажется, что ты его малость недолюбливаешь? - Ухмыльнулась приятельница.

- Тебя бы чуть не придушили, не так бы запела. - Не стала отнекиваться пострадавшая.

- Полагаю, что мальчика можно взять с собой. Пользы, само собой, будет немного. Но не отдавать же его обратно.

- Это ты так шутишь? - Саркастически осведомилась Анна.

- А что, нельзя? - Хохотнула чертовка и вскочила на ноги. - Ладно, айда, выясним у мистера Юджина, когда будет готова его посудина.

Путь до Акко занял пол дня. Когда субмарина всплыла в одном из замаскированных доков, Анна искренне пожалела, что нет времени побродить по старинным улочкам.

- Представляешь, три с половиной тысячи лет назад здесь уже жили люди!

- Погоди. - Невесело усмехнулась Носферату. - Вот разберёмся с Германией, и устроим отпуск лет эдак на сто двадцать.

- Да уж. - Горестно вздохнула Анна.

- Дай хоть картинки посмотрю. - Начальница выхватила у мисс Райт томик всемирной энциклопедии и, глянув на фотографии, прочитала. - В тысяча семьсот девяносто девятом город Акко, носивший тогда название Saint-Jean d 'Acre* *(Сен-Жан-д'Акр) выдержал трёхмесячную осаду армии Наполеона Бонапарта, которая вынуждена была отступить.

- Вот так вот. Не удалось французам, не по зубам и немцам. - Заключила Анна.

Старшая захлопнула фолиант и, поставив на полку, поправила волосы перед зеркалом.

- Идём уж. Израильтяне, должно быть, уже стоят на пирсе и гадают, где же представители союзной стороны.

Одного взгляда, брошенного на двух мужчин, оказалось достаточно, чтобы понять, кто они такие. Плотный, с крючковатым носом и венчиком седых волос, и чуть повыше, с густой чёрной шевелюрой - оба были инициированными.

- Лысого я, похоже, знаю. - Шепнула Носферату. - Ицхак Аморэль. В шестьдесят третьем, когда фашисты попытались колонизировать Канарские острова, он руководил ликвидацией.

Анна вновь почувствовала себя несмышлёной девочкой. Стоящий в десяти метрах человек выглядел не больше, чем на сорок. А, по словам напарницы, был, как минимум вдвое старше.