— Кто знает. — Неторопливо говорил Проф, шевеля веткой угли, взметнувшие в ночное небо сноп искр. — Должно быть, сама идея возможности путешествия по измерениям, и не только, во все века хранилась в строгой тайне.
Ещё в Античные Времена греческие и Римские авторы упоминали о неком острове, лежащем в многих днях пути на запад. Причём, учтите, что эти сведения они черпали из более древних источников — финикийских и карфагенских хроник.
Запись о таком острове есть в Рукописи «Удивительные Истории», автором которой считается Аристотель. Кто знает, может, это был Гаити, Куба, или же какой нибудь другой из Антильских островов? Корфагеняне были отличными мореходами, и даже в те далёкие годы мир был тесен…
«Говорят, что в море за Столбами Геркулеса был найден остров. В его лесах растут всевозможные деревья и замечательные фрукты. Реки там судоходны реки, а сам он находился на расстоянии многих дней пути.
Когда же правящая верхушка карфагенян, владычествовавших в Западном Океане, увидела, что множество купцов и просто других людей, привлеченных плодородием почвы и приятным климатом, стали посещать его всё чаще и чаще, а некоторые даже поселились на нем, они испугались, что весть о новых землях станет достоянием многих. И, вслед за этим непременно последует великое переселение людей.
Поэтому, чтобы не ослабла Империя, а владычество на море не перешло в другие руки, сенат Карфагена издал декрет о том, чтобы никто под страхом смерти не плавал на тот остров. Те же, кто поселился на нем, были преданы смерти».
Отзвуки этих событий мы видим и в трудах Мариануса де Орсселара. Испанский Историк утверждает, что некая земля была открыта примерно в то время, когда между Римом и Карфагеном шла война не на жизнь, а на смерть.
Часть мореплавателей, нашедших остров, осталась на нем, а другие вернулись, чтобы сообщить о своем открытии сенату.
«Обсудив вопрос, — пишет испанский историк, — сенат принял решение утаить новость. Те же, кто привез весть об открытии Новых Земель, были казнены. В Карфагене боялись, что народ, измученный войной, длящейся много лет, решит покинуть город и переселиться на новые прекрасные земли».
Так что не раз и не два, а многократно открывали, а затем снова, на долгие века, забывали путь к берегам Америки.
— Но как, Семён Викторович? — Задала вопрос Ленка. Откуда возникла сама возможность существования Дромоса?
— Жизнь — Упрямая штука. И для такой, казалось бы примитивной цели, как сохранение самое себя она, как всегда ищет более лёгкий и быстрый путь.
Наш опыт говорит, что, хотя Природа иногда и делает зигзаги но, тем не менее, всегда старается «идти по прямой». А «серпантин» всё же не случаен. Это, если можно так выразиться, «метод проб и ошибок», помогающий отметать негодные и тупиковые варианты. Чтобы опять выйти на ровную дрогу и продолжить эволюцию. Так что, обвинить Природу в нерациональности и глупости невозможно. Скорее наоборот, нам следует восхищаться функциональностью созданных ею форм.
В этом отношении весьма любопытна теория профессора Мишеля Харта из университета в Тринити (США). Коллега Харт считает, что обстоятельства, при которых возможно зарождение жизни и ее развитие на других планетах, должны примерно совпадать с условиями на нашей Земле. В то же время, как считает Харт, возникновение необходимых благоприятных климатических условий на нашей планете — это тоже явление случайное и редчайшее.
«Мы — говорит Харт — получаем энергию от Солнца, расположенного от нас на расстоянии 92.956.000 миль. Если Земля изменит свою орбиту всего лишь на 5 % и приблизится к Солнцу, то она превратится в „жаркую“ Венеру с ее „парниковым эффектом“». При котором, как считает Харт, жизнь была бы невозможна. С другой стороны, если мы удалимся от Солнца хотя бы на 1 % теперешнего расстояния, то станем находиться от него на расстоянии 93.885.000 миль, и превратимся в «холодный» Марс. Жизнь на котором также невозможна. Другими словами, говорит доктор Харт мы счастливчики, ибо ходим «по острию ножа». Стоит Земле чуть-чуть изменить орбиту и наше благополучие окончится, а жизнь погибнет. Hе в силу ли этих колебаний орбиты, спрашивает Харт, наступали на Земле ледниковые эпохи?!
Hо и это еще не все. Даже при таком редчайшем попадании в «климатическое яблочко», в котором находится наша Земля, вероятность возникновения жизни на ней была ничтожно мала. По расчетам, шансы на возникновение нужного для образования жизни сочетания химических элементов даже при сверхблагоприятном климате, были не выше, чем соотношение 1 к 10Е37.
Это соотношение столь чудовищно мало, что его можно считать «исчезающе малой величиной», проще говоря, нулем. Как мы знаем, из нуля ничего кроме нуля выйти не может. Такой мизерный шанс не может быть реализован, а мы, тем не менее, назло незыблемым законам математики (если считать, что доктор Харт прав), существуем.
Одно это наталкивает на мысль о целесообразности такой замечательной штуки, как Дромос, не правда ли?
Как всегда, от чьих-то бесконечных рассуждений и размышлений я начал впадать в медитативно-психостеническое состояние. Именно так называла Инка малахольно-сонный вид, который я принимал в подобные моменты.
Эдак, до чего угодно додуматься можно. Может, и не параллельные это миры вовсе. А совсем даже разные, отстоящие друг от друга на тысячи парсеков. Ну а Дромос, являясь эдаким «проводником жизни» соединяет их в единое целое? Или же, совсем уж бредовая идейка, все миры — это наша Земля. Только в различные эпохи. Право, не знаю уж, можт ли такое быть на самом деле. Ведь, считается, что мы стремительно истощаем природные ресурсы, так что, после одной единственной цивилизации вряд ли что осталось бы потомкам.
Иногда залезая в Интернет я то и дело натыкался на сообщения подобные этому:
«Человечество потребляет на 20 процентов больше ресурсов, чем может воспроизвести наша планета. Как сообщается на сайте газеты Financial Times, подобный вывод содержится в докладе Всемирного фонда дикой природы (WWF).
Генеральный директор фонда Клод Мартин утверждает, что мы тратим природные ресурсы быстрее, чем они успевают возобновляються. По его мнению, единственной выход из этой ситуации — восстановить равновесие между потреблением ресурсов и скоростью их воспроизводства, для чего нужна воля правительств.
Согласно приведенным в докладе фонда данным, в период между 1970 и 2000 годами количество наземных и морских видов снизилось на 30 процентов, а пресноводные популяции сократились на 50 процентов. Эксперты считают, что это прямое следствие растущего спроса на продукты питания, промышленные материалы, энергию и воду.
Расчеты показывают, что антропогенная нагрузка на природу выросла по сравнению с 1961 годом в два с половиной раза. Каждому жителю планеты необходимы 2,2 гектара для удовлетворения его спроса на ресурсы и переработки отходов жизнедеятельности, в то время как имеется в наличии лишь 1,8 гектара.
При этом жителю Северной Америки требуется 9,5 гектара продуктивных земельных и водных угодий, что в два раза превышает потребности европейца, и в семь раз — жителя Африки или Азии.
За тот же период энергетический компонент нагрузки увеличился на 700 процентов. Растущее потребление ископаемого топлива, то есть угля, нефти и природного газа, привело и к увеличению площади, необходимой для поглощения высвобождаемого в результате сжигания углекислого газа. Специалисты фонда отмечают, что чрезмерная эксплуатация этих видов топлива ставит человечество перед угрозой глобальных климатических изменений».
Так что, с одной стороны, теория «временного отстояния» вроде как не укладывается в логическую схему, а с другой… Кто знает, может быть, доведя свою планету «до ручки» разумные тихонько вымирают, уступая место животному миру и давая возможность Земле отдышаться. Миллиард лет там, или два…
Не-е, нельзя мне о таких вещах думать. От всей этой хренотени голова пошла кругом и я тихонько встал, чтобы, отойдя на пару шагов «уйти» в Дромос.
В конце концов, тысячелетиями человечество находилось в заблуждении, относительно устройства мироздания. И ничего, жили как то и, надо сказать не так уж и плохо. Размножались, опять же. А «Многия знания — великие горести», как сказал Экклезиаст…
Я даже улыбнулся, представив возражения Профа, негодующего по поводу моей несерьёзной позиции.
«Многим людям мало что говорят такие философские понятия, как разум, сущность, индивидуальность, теория, принцип, рациональное мышление, волевой акт, причинная связь, суждения, мораль, этика. Зачем нам такие премудрости, — скажете вы — особенно в применении к большинству житейских ситуаций?
Однако без них просто невозможно полноценное существование. Более того, эти понятия являются непременными условие познания бытия, и его высшей формы — человеческой жизни».
Ей Богу, именно так бы он и сказал, пытаясь пробиться к зачаткам моего тёмного разума. Так что, выходит, вовремя слинял-то. Ведь, знаю я себя, ещё чуть-чуть и, не удержавшись, что нибудь обязательно бы вякнул.
Да уж, знания знаниями, а свою голову на плечах ничто не заменит.
Между прочим, у замечательного русского поэта Афанасия Фета была весьма интересная привычка. На протяжении многих лет он, проезжая по Москве, приказывал остановиться возле университета, и плевал в сторону «цитадели знаний». Не верите — почитайте мемуары сестры Антона Павловича Чехова.
Так что, стараясь не сильно забивать голову околонаучной чушью, я растянулся на одном из спальных мешков и, глядя в серое небо, задремал.
Проснувшись, «выглянул» наружу. В реальном мире как раз занималась заря и, решив полюбоваться восходом солнца, забрался в «кузнечика», чтобы поэкспериментировать, глядя с разной высоты.
— Зачем слинял вчера? — Послышался за спиной голос Инны.
— Да так. — Не оборачиваясь, пожал плечами я. — Ну, не интересно мне всё это. Ну, то есть не то чтобы совсем… Но сколько можно? Гипотеза на теории едет и докладом погоняет…
Инна тоже одела модуль и, взмыв в небо, мы продолжили беседовать при помощи церебральных шлемов.
— Нет, Юрка. — Тон Инны был негодующим. Всё же, что-то в тебе не так.
— А-а, — В сердцах махнул я рукой, — не ценят современники своих героев. По крайней мере, пока они живы.
— Да уж, — насмешливо протянула Инка, — тоже мне герой.
— Так ведь тому масса исторических примеров. — Хитро прищурился я.
— Ну-ка, ну-ка. — Инна зависла рядом и упёрла руки в боки.
— Да взять, хотя бы Микеланджело. Над одной своей скульптурой он трудился очень долго. Не помню точно но, по-моему, это был спящий купидон. И, почти закончив, нечаянно отломал статуе руку. Прикинь, какой облом, как в прямом, так и в переносном смысле! Ничтоже сумяшеся, он зарыл калеку в землю и, спустя некоторое время, как бы невзначай устроил «археологические раскопки». Историки писали кипятком от счастья, а «знатоки» античности дружно принялись восхищаться «великим творением прошлого». Выкопанного купидона приобрёл для своей коллекции кардинал. Ну, Микланджело, конечно, стала душить жаба, что все почести — Бог весть кому. Видно, тех бабок, что отвалил Его Святейшество было недостаточно. Или, и впрямь, «не хлебом единым…»? В общем, он признался в мистификации и кардинал не скрывал своего разочарования. К тому же, до этого вдоволь поизгалялся над Мастером, заявляя, что, дескать «не тот нынче скульптор, а вот раньше…»
Так что, ты не одна такая. — Я показал Инке язык. Как правило, многих великих людей как следует оценивают только потомки. И Микеланжело тому пример.
— Ну, ты сказанул… — Пренебрежительно зевнула Инна. Ты б ещё с Христом себя сравнил. Его же тоже не сразу оценили.
Так, переругиваясь, мы удалялись от базы экспедиции всё дальше и дальше. Понемногу соревнуясь, кто выше прыгнет и сделает больше разнообразных трюков.
Надо бы устроить ещё пару рейдов в Десять Миров. На предмет конфискации энного количества скутеров. Да и «кузнечиков» в прошлое с собой прихватить не мешает. Как сказала Лена, «порулить» просто так нам никто не даст, так что — пусть будут. Даже если и возникнет что-то вроде конфликта — проще будет его разрешить, имея в своём распоряжении технику будущего.
Вволю надурачившись, и сколько положено нацеловавшись, мы с Инкой вернулись в лагерь. Откуда ни возьмись, появился Виктор и, хмуро глянув на мою довольную физию, рыкнул.
— Пойдём, Шарапов. Дело есть.
Как всегда хотелось малёк подерзить начальству но, мужественно поборов это недостойное Российского Офицера желание я подмигнул Инне и молча последовал за ним.
Видать, и впрямь случилось что-то, раз пожаловали такие гости. Удобно устроившись в кресле, Гроссмейстер весело смотрел на нас, держа в руке чашку с кофе.
— Приветствую!
Рукопожатие Аббата было крепким а глаза, по обыкновению, светились весёлым радушием.
— Как «сходили»?
— Нормально. — Особо распространяться не хотелось. Да и не было в этом нужды, я так понимаю.
— Слышал, Вы занялись экспроприацией? — Полюбопытствовал собеседник, а Виктор недоумённо уставился на меня.
— Это что ещё такое?
— Да так… — Промычал я.
Честное слово. Плавучий остров — последнее, чем мне хотелось поделиться с проектом «Странник». Ежели разобраться — я и так вложил немало сил в это безнадёжное дело.
Весёлый смех Аббата отвлёк внимание генерала от моей скромной персоны.
— Не стоит настаивать, Виктор Петрович. Юрий Андреевич сам всё прекрасно понимает и вскоре добровольно предоставит угнанный им остров для размещения базы м-м… Миротворческой миссии.
Видали, да? Я ещё и Инне-то не похвастался, а этот уже успел не только нос всунуть, но и начал провокации устраивать. Ведь, кто его знает, как оно повернётся. А в мою виноватую душу уже брошено зерно сомнения. Раз сам Всемогущий и Всеведущий Господин Аббат мимолётом упомянул, значит — так и будет.
Хотя, если разобраться — не так уж он и не прав. Если уж все мы на какое-то время вынуждены будем переселиться в мир Агнов, да ещё на триста лет назад, то иметь такой плацдарм вовсе не плохо.
«С-сука». Мысленно выругался я. Вот ведь, кукловод чёртов. Всего-то пара-тройка слов а я уже готов прыгать на задних лапках.
«Да будет тебе» — успокоила меня моя беспечная половинка. Через пять тысяч лет, и ты так сможешь.
И я печально вздохнул. По сравнению с прожитыми мною тридцатью шестью с половиной годами пятьдесят веков казались такой прорвой времени, что дух захватывало.
Видимо, некое задумчиво-мечтательное выражение всё же посетило мою разноцветную морду, так как Виктор замахал перед ней (мордой) рукой.
— Эй-эй. Р-ро-та! Подъём! Ты что, спать здесь собрался?
— Да слушаю я, слушаю.
Вот же напасть, а? Только недавно подумал о необходимости ещё малёк помародёрствовать, а г-н Гроссмейстер уже тут как тут.
— Несколько новых образцов готовы к отправке. Всё упаковано и снабжено документацией на кристаллоносителях. Остаётся только прийти и взять.
— Забираем «насовсем», или же сделать «дубль»? — Спросил я.
Аббат на минуту задумался и, хитро прищурившись, махнул рукой.
— «Совсем»! — И, потирая руки, пояснил. — Пусть хоть напоследок узнают, что не одни они что-то из себя представляют.
Что ж, ничто человеческое нам не чуждо и, подобно всем нам, Гроссмейстер испытывал чувство неполноценности. Всё же, видеть, как твоих соплеменников раз за разом уничтожают словно тараканов — удовольствие ниже среднего.
Хотя, если честно, порой мне в голову приходили совсем не патриотические мысли.
Афганская война, Нагорный Карабах, Конфликт в Приднестровье, Первая и вторая Чеченские войны, длившаяся четыре года Гражданская война в Югославии, Ближний Восток. И это только за последние десять лет. Не говоря уже о таких милых забавах, как взрывы ядерных боеголовок над Хиросимой и Нагасаки, Концлагерях Второй Мировой и, созданном не иначе как альтернатива им ГУЛаге. А так же Чернобыле и многих других занятных вещах, что мы успели сотворить сами с собой. У меня невольно возникло чувство, что не Агнами надо заниматься, а нами. Нежненько так взять, и удавить в зародыше, освободив место пусть и более жестокой, но всё же, как ни крути а куда логичной в своих поступках цивилизации.
Как вы понимаете, озвучивать подобное чистоплюйство не стал, дабы не получить в лобешник от Виктора. Не то, чтобы было страшно, но пусть мы, я имею в виду человечество, и приличные засранцы, но это МЫ. А то — ОНИ.
В общем, выбросив из головы «интеллигентские штучки» я дослушал наставления и, вытребовав в «Абордажную команду» помимо Кени ещё и Ленку, пожал отцам-командирам руки и вышел на свежий воздух.
— Опять «уходишь»? — В Иннином голосе слышались грустные нотки.
— Труба зовёт.
— Можно с вами, а? — Жалобно попросила она.
Уже собираясь ответить отказом, я вдруг передумал. Даже несмотря на свой небольшой потенциал, Инна такой же человек Дромоса как и все мы. Конечно, её участие в проводимых нами операциях всегда было минимальным, но отказать ей я не мог.