И снова была улица. И была темнота. Круг четвертый…

Сергей брел, едва волоча ноги, громко шаркая подошвами об асфальт. Он чувствовал себя вымотанным, но дело было не в упадке физических сил. Он был опустошен, вывернут наизнанку, вылизан до крови зазубренными языками и возвращен в прежний вид. Внутри все болело и саднило. Впервые он стал понимать выражение «ноет душа» не в образном, а в чисто буквальном смысле.

Мир сошел с ума, думал он, или я?.. Уж лучше пусть мир, потому что в своем рассудке я никогда не сомневался. Я даже гордился своим холодным, аналитическим складом ума… Где он теперь, куда делся? Завален лавиной абсурдных, невозможных событий, которые все же стали возможными в эту безумную, бесконечную ночь…

Но думать тоже не хотелось. Мысли плелись в голове с той же скоростью, что он по улице, и Сергею даже лень было их подгонять. Хотелось упасть посреди тротуара, лежать и ни о чем не думать. Может, уснуть…

Но лежать было бы холодно. Плащ остался у Ады, хотя обувь как-то очутилась на ногах. Порывы ветра пронизывали рубашку, кожа покрылась пупырышками. В довершение ко всему стал накрапывать дождь, но духота от этого только усилилась. Где-то вдалеке тоскливо выла собака. То ли от воя, то ли от холода и сырости, Сергея стала пробирать крупная дрожь, но он даже не подумал ускорить шаг, чтобы немного согреться.

До этого, пока еще не охватила апатия, Сергей несколько раз пытался свернуть то вправо, то влево. Но каждый раз утыкался то в высокую бетонную стену, то в бесконечно длинный барак с заколоченными окнами — судя по всему, нежилой. Потом накатило безразличие, и он бросил жалкие попытки освободиться, а просто тащился по темной улице без цели и смысла…

— Мальчику холодно? — раздался рядом игривый полудетский голосок. — Мальчику скучно?..

Сергей отшатнулся и резко повернулся на голос. Маленькая, худенькая фигурка была почти не видна в темноте, но Сергей сразу же узнал ее.

— Жанна? Ночью?! Одна?!! — вырвался у него радостный полувскрик.

Апатии как не бывало. Откуда-то появились новые силы. Так радостно встретить в пустыне кромешной живого, знакомого человека.

— А что тут такого? — повела худеньким плечиком Жанна. — Днем слишком много народа. Толкаются, шумят, и главное, никто не обращает на тебя внимания. Снуют мимо, спешат, поговорить не с кем… То ли дело ночью! Любой парень остановится со мной поболтать…

— Куда ты идешь?

— Да так, прошвырнуться захотелось. — Жанна взяла Сергея под руку и тут же прижалась к нему худеньким тельцем. В темноте она еще больше походила на девочку-школьницу.

— Хочешь, провожу тебя домой? — спросил Сергей, обретя вдруг надежду вырваться из лап адской улицы. — Ты где живешь?

— Так сразу и домой, — разочарованно протянула Жанна, искоса поглядывая на него. — Давай погуляем, воздухом подышим. — Свободная шаловливая ручонка Жанны как бы ненароком нырнула Сергею под рубашку. — Какой ты холодный… И весь дрожишь. Замерз, что ли? Или захотел… — Жанна рассмеялась и показала Сергею язык.

— Замерз, — кивнул Сергей. — Плащ потерял. И домой попасть не могу…

— Ключ в плаще остался, — съязвила Жанна, нежно перебирая пальчиками под рубашкой Сергея.

— Да нет, — упавшим голосом промямлил Сергей. — Просто никак не могу вырваться с этой проклятой улицы. Хожу здесь, хожу… — Он уже понял, что все опять идет не так. У Альфии Жанна показалась ему скромной и застенчивой, чуть ли не монашкой. А здесь… Или это дьявольская ночь обнажает заветные желания каждого всем напоказ?..

— А я всегда здесь гуляю, — весело сказала Жанна. — Это время самое лучшее. Мужики из всяких компашек, которые отставные, домой расползаются, несолоно хлебавши. Несчастненькие такие. А тут я с утешениями… Люблю утешать и ублажать. Ну, и они мне на радостях кой-чего отваливают. Так и живем…

Сергей промолчал, шагая рядом с ней. Слова Жанны как-то не доходили до его сознания, отскакивали от него, невозможные своим абсурдом.

— Дождик начинается, — тоненько протянула Жанна. — А я зонтик забыла… Тут рядом беседочка есть. Слушай, давай там устроимся. Я сяду на столик, а ты будешь стоять. Или могу лечь… Как тебе удобнее.

— Как мне удобнее? — тупо переспросил Сергей.

— Конечно, тебе, дурачок, — рассмеялась Жанна, таща его за руку в темноту. — Ведь не мне же. Нам что, наше дело телячье. Раз-два, ножки врозь…

— Послушай… погоди… О чем ты говоришь… — бессмысленно улыбаясь, лепетал Сергей. — Я что-то совсем отупел… ничего не понимаю…

— А тут и понимать ничего не надо, — приторно-весело продолжала Жанна. — В беседочке хорошо, сверху не каплет и снизу сухо… Я ведь знаю, что Сереженька хочет…

— Что я хочу? — эхом повторил Сергей.

— Хочет Сереженька, конечно же, хочет. Со мной все хотят…

— Домой я хочу! — отчаянно взревел Сергей. — Вот чего я хочу!

— Сереженька домой хочет, в кроватку, — не унималась Жанна, с неожиданной силой вцепившись Сергею в руку и таща куда-то через кусты. Ветки больно били по лицу, обдавали струйками скопившейся воды. — Но дом у Сереженьки далеко, а беседочка рядом. Там мы славненько так расположимся…

— Да что ты… Да ничего такого я не хочу… — ошарашенно бормотал Сергей, пробуя упираться.

— Захочет Сереженька, захочет. У Жанночки есть маленькая штучка, она ее Сереженьке покажет, и Сереженька сразу все захочет. Как молодой жеребчик…

Из темноты выпрыгнула беседка. Жанна затащила в нее Сергея и прижала к столу. В беседке действительно было сухо и даже как будто теплее. То ли глаза Сергея привыкли к темноте, то ли луна чуть просветила из туч, но он отчетливо увидел бледное лицо Жанны, расширенные жадные глаза, искривленные циничной усмешкой тонкие губы.

— Сейчас, Сереженька, сейчас, мой сладенький. Сейчас Жанночка поцелует тебя всего-всего, — трепалась она, в то время как быстрые пальчики расстегнули Сергею рубашку и подобрались к брюкам. — А денег я с тебя не возьму, — нормальным, даже деловым тоном сказала вдруг Жанна. — Я со знакомыми за бесплатно.

— Да кто тебе сказал, что я чего-то хочу! — злобно заорал Сергей, хватая девушку за руки. — Я ничего не хочу! И ничего не будет! Отвали!

Он толкнул ее так, что Жанна отлетела и рухнула на скамейку, тянущуюся вдоль беседки.

— Ну, кое-что ты все же хочешь, — сухо сказала Жанна, глядя на него внизу вверх. — Вернуться домой, например. А если я тебе скажу, что после этого ты можешь топать домой, тогда что? Или предпочитаешь таскаться тут, пока не сдохнешь?

— Ты-то что об этом знаешь? — изумленно выдохнул Сергей. — Знаю, раз говорю, — отрезала Жанна. — Ну, выбирай. Время не терпит. Я или?..

Сергей стоял, пристально глядя на нее. Жанна уселась поудобнее, закинула ногу на ногу. При этом короткая юбочка поднялась еще выше, целиком обнажив худенькие ноги. Жанна достала из сумочки сигарету, щелкнула зажигалкой, на миг ослепив Сергея. Ароматный дымок защекотал ему ноздри.

— Дай закурить, — охрипшим голосом попросил он.

— Сделаешь выбор, тогда дам, — жестко ответила Жанна, пуская дым ему в лицо. — Ты согласен на мое предложение?

— Согласен, — кивнул Сергей.

— Джентльмен, — с издевкой сказала Жанна, вставая. — Рыцарь… Без награды и на девку не полезет. Держи уж… — Жанна сунула ему сигарету, дала прикурить. — Подожди, я сейчас…

— Ты куда? — Сергей с наслаждением затянулся, сразу же слегка закружилась голова.

— На минутку, в кустики. Или, может, сделать это при тебе? — Жанна коротко рассмеялась и растворилась в темноте.

Оставшись один, Сергей сел на лавочку и курил, уставившись в темноту. Очень хотелось верить, что Жанна сказала правду и освобождение действительно близко. Одновременно он сомневался, что все так просто обойдется, но страха не было. Очевидно, я уже отбоялся свое, угрюмо подумал Сергей.

Вдалеке снова завыла собака. Навалилась духота. Сергей докурил сигарету до фильтра, выбросил из беседки — последняя искорка прочертила в воздухе красную дугу — и сидел, тяжело и часто дыша.

Захрустели ветки под чьими-то ногами, раздался странный звук, вроде звяканья колокольчика.

— А вот и мы! — На пороге беседки возникла улыбающаяся, довольная Жанна.

— И сколько же вас? — настраиваясь на интимный лад, игриво спросил Сергей.

— Нас двое, — невинно ответила Жанна.

— И зачем же вас двое? — продолжал игру Сергей.

— А чтобы тебе больше удовольствия доставить, — засмеялась Жанна.

— И зачем же это мне больше… — Сергей поперхнулся, потому что, войдя в беседку, Жанна втащила за собой на веревке козу. — Это еще что? — едва выдавил он.

— Ослеп, что ли? Коза.

— Зачем же коза? — воскликнул Сергей, вскакивая на ноги. — Что мне с ней делать прикажете?

— Не знаешь, что делают с козой? — насмешливо прищурилась Жанна. — Сначала с ней, потом со мной. Таковы условия. А там и домой шлепать можешь.

Коза злорадно заблеяла. Сергей обошел ее кругом. Выглядела коза омерзительно: свалявшаяся шерсть висела грязными клоками, черные губы кривились в сардонической усмешке, прозрачные желтые глаза страшно косили, следя одновременно за ним и за Жанной. Вдобавок, воняло от нее, как от…

— Да это же козел! — с отвращением выкрикнул Сергей.

— Конечно, козел, — кивнула Жанна, обнимая козла за шею. — Козлик мой ненаглядный, утеха моя в безлунные ночи, лучший мой мужчина…

— И я должен с козлом… — разделяя каждое слово, трясясь от злости, выдавил Сергей.

— А ты что думал, вонючка? — проблеял ему в лицо козел. — Потрахался с девочкой — и в расчете? Шалишь! Дешево отделаться хочешь. Придется тебе, дружок, сначала со мной поразвлекаться, иначе…

Сергей попятился к выходу. Но позади него возникла Жанна. Спереди, поднявшись на задние ноги, надвигался козел, сверкая желтыми глазами.

— Врешь, пташка, не уйдешь, — тенором заблеял козел, и в этом теноре Сергей с ужасом распознал интонации Виктора. — Лучше по-хорошему скидывай-ка штанишки…

Козлиная морда надвигалась, увеличивалась в размерах. Сергей задохнулся от тошнотворного запаха. Желтые глаза закрыли сверкающие очки Виктора. Морда разрасталась, заслоняя собою весь мир…

— Не-ет! — мысленно закричал Сергей, теряя сознание.