Не успев дойти, заметила, что у боевиков слишком оживлённо. Обычно у них и так шумно, но сегодня просто побит рекорд, все носятся, о чём-то с друг другом переговариваются. Но что самое странное: никто не улыбается, словно произошло что-то не очень хорошее. Кто знает заморочки этих боевиков. Тряхнув головой, отправилась дальше.

Чёрный демон нервно мерял шагами помещение, сцепив руки за спиной, на моё появление отреагировал бурно.

— Наконец-то! Я когда просил прийти?!

— Ну, чего орать?! — брякнула «подарки» на ближайший стол.

— Это что? — указующий перст ткнул в подношение.

— Это? А это вам мои родственницы просили передать, не заботясь о том, как я это дотащу. Так что принимайте душевный привет из Золотого клана.

— Понятно, — протянул магистр, мимолётно улыбнувшись, — мне приятно, что в отличие от некоторых, ваша родня хорошо приняла известие о моём появлении в вашей, Сэминн, жизни.

Магистр развязал мешок.

— Ммм, всё, как я люблю, припасы как раз пригодятся. Ах, да, совсем ты меня запутала. Я вот тебя зачем звал… Присядь.

— Зачем? Мне и так хорошо.

— Присядь, — настаивал магистр, мигом став серьёзнее. Дождавшись, когда я приземлюсь, подошёл близко-близко. — Сэминн, дело в том, что группа, в которую входила и твоя десятка, пропала.

— Что?! — попыталась вскочить, но тяжёлые ладони не позволили. — Как? Когда?

— Это стало известно только вчера вечером. Когда в положенное время группа не вышла на связь, мы послали вестника. Всякое бывает, и даже то, что иногда сообщения прерываются, но ни на один последующий вестник ответа не было. Тогда порталами к группе послали двух ребят-разведчиков. Они обнаружили место стоянки группы, и стало ясно, что произошло что-то странное. Был, видимо, бой, но ни погибших, ни раненых обнаружено не было. Поэтому срочно собирается поисковая группа. Зная, как крепко вы сдружились с вашей десяткой, я предложил включить и тебя в группу.

— Спасибо-спасибо! — воскликнула, вцепившись в руку магистра.

— Но, ты должна пообещать, что будешь осторожна и будешь во всём слушаться меня.

— Конечно, обещаю. Когда отправляемся? Я успею собраться?

— Успеешь. Выступаем ближе к ночи. Там, куда направимся, будет раннее утро, так что, увы, отдохнуть и выспаться в ближайшее время, не обещаю.

— Тогда я побежала?

— Ммм, Сэми, а что ты решила насчёт моих родовых камней?

— Я… Может, мы потом об этом поговорим? — замялась, решив, что надо скорее бежать, но, глянув на нахмурившегося сразу магистра, притормозила. Он ведь идёт мне навстречу с поисками ребят, почему бы и мне не ответить ему тем же. — Хорошо, когда найдём пропавших, вы можете заняться плетением.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Ну, тогда беги, собирай вещи.

Покивав, быстренько понеслась на выход. Да, теперь понятно, почему у боевиков такая оживлённость. Леония вопросительно глянула на моё озабоченное лицо, а когда узнала подробности произошедшего с ребятами, забегала по комнате вместе со мной, дабы отобрать самое необходимое в дороге, при этом закидывая вопросами.

— А ты знаешь, кто ещё входит в группу поиска?

— Ну…

— Ясно, ещё не в курсе, — ответила сама за меня подруга. — Этот твой тоже отправляется? Да что я спрашиваю, понятно же, что одну тебя не отпустит. Слушай, а из наших кто идёт?

— Эээ…

— Погоди! Надо же амулетов побольше взять! Кто знает, с чем вы там столкнётесь. И пару настоек захвати, у меня как раз после последней поездки домой кое-что из бабушкиных запасов завалялось.

— Ты что?! Помню я действие этих настоек! До сих пор не понимаю, как нас тогда комендант и куратор не поймали тёпленьких.

— Ну, да, крепкая настоечка, но зато какой эффект! Ну, что, берёшь?

— И не подумаю. Ты лучше мне свой рюкзачок одолжи, уж больно он у тебя удобный.

— Ага-ага! Конечно.

В-общем, провозились мы достаточно долго. Рассовала по карманам и кармашкам рюкзака амулеты, сборы трав, скляночки с готовыми отварами. Ой, фартук с инструментами забыла! Кто знает, вдруг понадобится. Рванула в ванную комнату, где обычно его хранила. Вот он мой миленький!

— Всё? — спросила Леония, кружась вокруг рюкзачка. — Из одежды что брать будешь?

— Да обычный походный набор, — отмахнулась я.

— Я на всякий случай тебе свою экспериментальную шаль положила, места она много не займёт, а в холод согреет. И не думай выкладывать назад! Я всё-таки о тебе забочусь!

— Ладно, заботливая моя, — рассмеялась, обняв подружку, — так и быть возьму.

— Она большая, на двоих хватит.

— Это что за намёки?!

— Ай! А щипаться то зачем? Ничего такого я не имела в виду!

— Знаю я тебя! Сводница!

* * *

К месту сбора поисковой группы прибежала чуть ли не последней. А нас прилично набралось. Вон тех парней я знаю, наши артефакторы со старшего курса. Пара целителей, тех, которые в прошлом году на соревнованиях между своими заняли первое место. Ну, а остальные, подозреваю, все поголовно боевики. Хм, и парочка кураторов, МОЙ Чёрный демон и айн Риминнан. Вот Леония расстроится, что её не взяли.

— Простите, немного опоздала, — извинилась, пристроившись в хвост построившихся ребят.

— Рим, может всё же не стоит брать её с собой?

Это ещё что? Сам позвал, а теперь на попятную?! Да я… я…

— Шиэль, сам знаешь, Сэминн — талантливая девочка, сведущая не только в артефактах. К твоему сведению, у неё просто потрясающий для вас имургов нюх, в твоём положении это такое подспорье. Знаю, твои разведчики — мастера своего дела, но у девочки, повторюсь, талант.

— Ты же знаешь, там может быть всё, что угодно, — попытался снова возразить Чёрный демон, то и дело поглядывая на моё недовольное лицо.

— Ты, как никто другой, присмотришь за ней. Теперь то, конечно.

— Хватит намёков, — зашипел на него айн Шиэль, и ещё шёпотом что-то добавил.

Весь наш строй любопытно подался вперёд. Ну, я-то понятно, а чего это парни уши растопырили?!

Пару мгновений спустя магистр боевиков так глянул в нашу сторону, что мы мигом вытянулись по струнке, а я ещё и голову в плечи втянула.

— Так! — гаркнул Чёрный демон. — Идём колонной по двое. Впереди двое разведчиков, за ними боевая группа, артефакторы и целители, замыкающие — четвёрка защитников. Сэминн, ты между целителями и артефакторами.

Бе-бе-бе! Командует он!

Естественно, своё мнение оставила при себе, во избежание, так сказать. Портал открылся недалеко от ворот, мы стройной колонной шагнули в него, чтобы выйти посреди широкого поля под необычайно звёздным небом.

— Мы ещё не на месте? — спросила ближайшего по колонне соседа.

— Нет. Думаю, ещё пару порталов и пару часов хода, тогда и будем на месте.

— Эх, сейчас бы своими лапами пробежаться. Быстрее было бы, — заметил сосед сзади.

— А вещи к хвосту привяжешь? — услышал его один из боевиков. — Шагай и помалкивай!

Мне тоже казалось, что можно было бы и побыстрей двигаться, только вот моим мнением никто не интересовался. Но, видимо, целителей тоже интересовал этот вопрос, так как они громко его и задали.

— Объясняю для тех, кто, видимо, плохо слушал не только на лекциях, но и не понятно чем занимался на практике, — гаркнул Чёрный демон. — Быстрое передвижение нам противопоказано, так как необходимо беречь силы, неизвестно, что нас может ожидать на месте. А во-вторых, в условиях разведки глупая болтовня противопоказана! Так что рты на замок, и слушать только мои команды!

Ути-пути! Командир! Мой…Эмм, что-то я не о том.

Пройдя последним порталом, все мгновенно насторожились. На поляне, откуда исчезли практиканты, нас встречали два разведчика из Чёрных демонов. Они крепко обнялись за предплечья, по своей воинской традиции с айном Шиэлем и что-то быстро ему проговорили. Как ни вслушивалась, разобрать ничего не удалось. Через минуту сам магистр подошёл к нашей, вновь выстроившийся в шеренгу, группе.

— Час на отдых и обустройство, а затем собираемся вон у той метки.

Все разбежались обустраивать лагерь. Решили поместить его чуть по отдаль от бывшего лагеря пропавшей группы, дабы не уничтожить ненароком какие-никакие следы. Боевики шустро расставили палатки, заготовили сушняк для костра, мы, трое артефакторов, в число которых входила и я, занялись защитой лагеря, устанавливая артефакты и амулеты в нужных местах. Целители, быстро разобрав часть своих запасов, топтались без дела. Айн Риминнан тут же приспособил их для готовки быстрого перекуса. Ожидала ворчания парней, но, видимо, отповедь Чёрного демона в начале пути на них здорово подействовала, быстро и молча взялись за дело.

Через час, минута в минуту, группа стояла кругом метки.

— Итак, — начал айн Шиэль, — расклад такой: разведчики и часть боевой группы начинают очередную проверку ближайшей местности, постепенно расширяя круг поиска; целители пока отдыхают, ваша сила и сноровка может понадобиться чуть позже; артефакторы изучают найденные, к сожалению немногочисленные, улики. Сэминн, ты со мной ещё раз осматриваешь место стоянки, иногда свежий женский взгляд видит то, что упускают умудрённые опытом воины. Остальная часть боевой группы на охране территории. Все всё ясно?

Обсудив ещё пару деталей, все разбежались кто куда. Я хвостом поплелась за «мужем». Что-то часто я стала думать о нём в подобном ключе…

Больше часы мы буквально ползали по оставленному лагерю, но — ничего. Казалось, мы что-то упускаем из виду, но что? Что-то раздражало, цепляло, но что именно было непонятно.

— Надо оборачиваться, — сделала в итоге вывод.

— Мы пробовали искать след и в животной форме. Результаты те же, — ответил Шиэль. — Но попробуй, кто знает, может, тебе повезёт. К тому же я ещё не видел твою девочку.

Бросила взгляд в небеса, хмыкнула. Пару мгновений — и моя красавица выпущена на свет. Не теряя времени, стала красться по полянке, обнюхивая всё подряд. Не видела с каким восхищеньем, затаив дыхание, смотрел на меня Чёрный демон, даже не обратила внимание, что восхищённых глаз стало гораздо больше, и кто-то этому был явно не рад.

— Брысь! — зашипел магистр на ретивую молодёжь. — Своим делом займитесь. Я СКАЗАЛ БРЫСЬ!

Я лишь дёрнула ухом, потому как мозг затопил азарт — мой чудесный нюх уловил то, что так озадачивало в человеческом облике. Кто-то использовал тирмиллу, чудную, в общем-то, травку, если не знать всех её свойств. А большинство и не знало. Мне, благодаря работе с ани Фаррин, повезло, не только узнать о самой травке всё, что только можно, но и изучить свойства отваров и взваров из неё. И было у одного из взваров тирмиллы одно очень любопытное свойство — если побрызгать взвар на то, что тебя окружает, то он практически уничтожает все остальные запахи, эммм, вернее, маскирует их. И я знала, как эту «маскировку» убрать. Это не просто, даже имея нужные ингредиенты, но не невозможно.

Встряхнулась, возвращая человеческое тело, и рванула к палатке.

— Сэминн, что? — кинулся следом Магистр.

Отмахнулась, зарывшись в вещи, попутно стараясь вспомнить состав нужного зелья. Развязала горловину рюкзачка и стала быстро доставать из него содержимое. Так, вот этот и этот сборы пригодятся! О, и это тоже! Миллину пока отложим в сторону, карминн… карминн… Нет, тут лучше поможет пирва! А это ЧТО?! Ну, Леония! Всё-таки сунула наливочку! Вот вернусь — задам!

Глянула ещё раз на выложенные сборы. Чего-то не хватает…

Рванула мимо Чёрного демона, не успевшего меня перехватить, прямо к целителям в палатку. Парни, перебиравшие свои запасы, вопросительно встретили моё вторжение.

— Фармон есть?

— Ну, есть, — пожал плечами Аттоль.

— Давай всё, что есть!

— Всё не дам, — возмутился парень, но я, итак зная прижимистость целителей, бесцеремонно сунулась в разложенные травы, схватив то, в чём так нуждалась, и рванула на выход, вслед понеслось ещё более возмущённое, — куда? Что творишь, ненормальная?!

Оба целителя рванули следом, видимо, желая отнять мою добычу, буквально на входе в палатку, уже мою, их перехватил магистр.

— Стоп! Девочка что-то придумала, не мешайте.

Ещё раз глянула на травы, прокрутила в голове состав зелья. Эх, рвень забыла! Высунула голову наружу.

— Ребята, — обратилась к целителям, — рвень нужен! Без него состав не получится…

— Сэми, объясни, что ты хочешь сделать, — попросил Шиэль, парни при этом переглянулись, конечно же, заметив, и сокращение моего имени и ласковую интонацию в голосе Чёрного демона, заулыбались заразы.

— Вобщем так: кто-то, кто не знаю, да это и не важно, замаскировал запахи на поляне одним травяным взваром, а я могу запахи вернуть. А для нужного зелья просто необходим рвень. Вот!

Целители уважительно зацокали и тут же понеслись обследовать близлежащую территорию, в надежде наткнутся на, вобщем-то, не сильно распространённую травку. Спустя полчаса к целителям присоединились артефакторы и почти все оставшиеся с нами боевики. Я же сноровисто орудовала ступкой, перетирая часть трав в порошок. Шиэль разжёг костёр и повесил над ним котелок с водой, чтобы я могла начать готовку состава. Едва вода закипела, стала добавлять по одному ингредиенту, но то и дело поглядывала в сторону ползавших на коленях парней, ведь скоро придёт черёд и рвеня.

— Нашёл! Ребята, нашёл! Его тут завались!

Все ринулись к парню боевику, сам он уже тащил мне ровно два пучка травы прямо с корнем. Вот боевик, а соображает, что в растении всё может пригодиться!

Промыла рвень и прямо целиком бросила в котелок. Парни окружили меня, с нетерпением наблюдая за процессом изготовления состава, и только целители и артефакторы продолжали жадно дёргать рвень, ведь когда ещё удастся наткнуться на него, да ещё в таком количестве.

— Как долго готовится отвар? — спросил нетерпеливо один из боевиков.

— Часа три, — буркнула в ответ, ведь отвлекаться было нельзя.

— Так долго?! — охнуло большинство.

— Зато действенно, — бросила, чуть скосив глаза на любопытствующую толпу, затем на магистра Шиэля, тот сразу догадался, что я намекаю на повышенную людность, и сразу всех разогнал.

Тем не менее, в течение всей готовки отвара к котлу приближался то один, то другой парень. Ноги жутко гудели, давно уже хотелось есть, ну, и по другим делам, но отвлечься по-прежнему было нельзя. Шиэль недалеко развёл второй костёр, и целители вместе с парочкой боевиков стряпали нехитрую снедь, ароматы заставляли сглатывать слюну, магистр несколько раз подходил, предлагая подкрепиться хотя бы хлебом. Но руки были заняты, и тогда Шиэль просто подносил хлеб прямо к губам, я кусала, быстро пережёвывала и продолжала беспрестанно помешивать состав.

Почти к окончанию готовности взвара вернулись разведчики. Ребята ни о чём не спрашивали, лишь вопросительно глянули на вернувшихся, те лишь устало покачали головами.

Айн Риминнан, ходивший вместе с поисковиками, привалился к стволу ближайшего дерева, устало вытянув ноги, до меня донёсся тихий разговор куратора с Шиэлем.

— Это странно, — бормотал айн Риминнан, — если бы они ушли порталом, я бы в любом случае засёк остаточный след. Ни одного следа, словно ребят здесь и вовсе не было. Если бы сам не навещал Тримма пару недель назад, решил, что мы ошиблись с местом. Ума не приложу что делать.

— Зато у нас есть зацепка, — ответил ему Шиэль и кратко поведал о моей догадке.

Магистр Риминнан подскочил, словно получил заряд бодрости, и почти вприпрыжку ринулся ко мне. Я в этот момент как раз сделала последнее помешивание и собиралась снять отвар для охлаждения. Оба магистра перехватили довольно ощутимой тяжести котелок, ведь варила я с запасом, и поставили его на специально отведённое место. Я, наконец, смогла упасть на траву.

— Утром можно будет его использовать, — сказала устало, магистры кивнули, споро накрыв отвар чистой тряпицей и парой веток.

Затем Шиэль быстро наложил мне еды и заставил съесть всё до крошки. Сытое брюшко тут же запросило пару часиков сна. Отчаянные зевки были замечены и меня погнали в палатку отдыхать. Впрочем, отдыхать вскоре прогнали почти всех, завтра нам всем были нужны силы, ведь, если состав подействует, и мои предположения подтвердятся, розыскная работа закрутится быстрым колесом.

Устала я, видимо, сильнее, чем предполагала, так как смогла только на несколько минут разлепить сонные глаза и то, только для того, чтобы умять ужин. Снова засыпая, чувствовала лишь руки Шиэля, ласково касающиеся моих волос. Ммм, и сон такой приятный был, о чём конкретно не помню, но было так хорошо и уютно!

Проснулась с первыми лучами, чувствуя бодрость и переполнявшую меня энергию. Заплетая косу, краем глаза уловила блеск в одной из прядей. Вот ведь… имург, таки не выдержал! Повторил мой трюк с плетением во сне.

В палатку заглянул сам виновник моих сердито сдвинутых бровок, заметил, что я так пристально разглядываю, закусил губу.

— Подумал, что так будет безопаснее, — «извинился» за самоуправство магистр. — Теперь я всегда смогу знать, где ты, найду, где бы ни очутилась.

Успокаивает или предупреждает? Позволила себе чуть кривоватую улыбку.

— А потом не хотел тебя будить. Ты так сладко сопела, — улыбнулся, тут же расслабившись, Шиэль. — Позволь я помогу тебе заплести волосы по обычаю отряда Чёрных демонов, и тебе будет удобнее и мне спокойнее.

В ответ сунула в его руки гребень. Магистр справился с работой довольно быстро, успев восхититься шелковистостью и густотой волос. Закрепив причёску специальным шнурком, задержал широкие ладони на моих плечах, чуть сжал их, наклонился к самой шее и ласково прижался губами к коже, заставив сладко вздрогнуть.

— Кхе-кхе! — раздалось вежливо от входа. — Нам, как бы, пора.

Шиэль сквозь зубы зашипел на так не вовремя объявившегося айна Риминнана и протянул мне руку, помогая встать.

Почти у самого выхода магистр придержал меня.

— Сэми, постарайся больше не оборачиваться… при всех.

Ничего на это ответить не успела, имург быстро потянул дальше. Группа в полном составе сгрудилась вокруг остывшего котла.

— Девочка, — начал один из Чёрных демонов, — это твоё варево, тебе им и распоряжаться. Объясняй, как им пользоваться, и начнём.

Вчера, увлечённая готовкой, мало обращала внимания на мужчин, но сегодня смутилась от такого пристального внимания, поэтому и пояснения сначала вышли несколько скомкано.

— Ммм, среди вас есть водники и воздушники? Им надо будет объединиться и… один разбивает воду на капли, другой… воздухом их развеивает вокруг… Потом посмотрим, что будет… со следами.

На удачу парочка владеющих водой и тройка воздушников нашлись. Вот только слаженности движений не получилось в пробном разбрызгивании, водники работали медленно, капли получались слишком крупными. Так нам никакого взвара не хватит. Стали думать, что делать дальше. Первым сообразил парень артефактор, предложив использовать парочку амулетов-накопителей.

— Изменим некоторые свойства, и магию они будут отдавать порционно. Правда, придётся кое-какие расчёты сделать.

— С этим не будет проблемы, — сказал айн Риминнан. — Я так понимаю, водную магию будем сливать в накопители. Что ж, идея неплохая.

Магистр и мы, артефакторы, ринулись за своими инструментами, затем собрались в одной из палаток и стали увлечённо делать расчёты. А парни — молодцы, не зря их взяли в группу поиска, такие идеи выдают — мозг кипит, и зависть некоторая берёт. Поэтому спустя час были готовы не только расчёты, но и сами амулеты.

Прежде чем протестировать их, плотно позавтракали. При этом все косились на нас с Шиэлем, улыбаясь, но и не говоря ни слова. За всех высказался айн Риминнан.

— Поздравляю, дружище!

Шиэль довольно осклабился, бросив на меня собственнический взгляд, а затем на парней, предостерегающий. Вот ведь, чуть не подавилась! Но дальнейших обсуждений не последовало, и слава богам.

С амулетами работа пошла споро. Где мы только не разбрызгали жидкость, пришлось магистрам даже притормозить активность парней. Во-первых, надо было беречь отвар, не известно, где ещё он понадобится, а во-вторых, следовало сначала обследовать уже облитую территорию.

Дав каплям осесть и начать действовать, за дело взялись «нюхачи», меня, кстати, в эту группу тоже записали. Опять началось обнюхивание каждого пятачка полянки и не только её. Сердце почти тут же радостно забилось, что-что, а запахи своей десятки упустить я не могла, о чём и сообщила остальным. Оставалось только понять, что же случилось с практикантами, но это уже работа разведчиков и боевиков.

— Умница, — коснулся губами моего виска Шиэль, сердце сладко сжалось.

Вскоре, взяв остатки отвара, большая часть лагеря отправились по следу, ведущему от леса к каменистым холмам. Несколько часов царила тишина, но какая-то беспокойная. Когда я, ребята целители и артефакторы готовы были уже самовольно идти за группой, показались ушедшие. Они двигались молча и тяжело, словно несли на себе груз. Так и оказалось, каждый из боевиков буквально тащил на себе вяло передвигающегося человека, ну, или не человека. Одно стало понятно, что это кто-то из пропавших ребят.

Ноши сгружались недалеко от костра, к ним тут же подскочили целители, но их тут же отогнал айн Риминнан.

— Эти потерпят. Скиньте артефакторам что-то укрепляющее и за мной!

— Идите, — махнула парням, — мы сами разберёмся!

Целители бегом понеслись за магистром, а я рванула в палатку целителей, нашла необходимые отвары, сбегала к себе за настоечкой Леонии, вот ведь и она пригодилась. Парни-артефакторы уже споро вертелись между лежащими телами. Сглотнула, все пропавшие были измождены, из них словно все силы высосали. Раздала помощникам пузырьки с отварами, сама откупорила настойку и следом за парнями стала вливать по ложке настойки в чуть приоткрытые рты измождённых ребят.

В течение пары часов поляна пополнилась ещё двумя десятками лежащих тел. Мы тут же поили новоприбывших, успев при этом сварить всем пусть и не хитрый, но достаточно питательный бульон, которым поили более-менее пришедших в себя парней. Целители вернулись ближе к вечеру, выглядя при этом не на много лучше своих пациентов, водворённых на поляну при помощи левитации оставшимися боевиками. Сзади плелись уставшие магистры и Чёрные демоны.

Никто в лагере практически не разговаривал, отдавались лишь чуть слышные команды. Мы трое носились между вымотанными физически и морально парнями и мужчинами, отпаивая всех и пытаясь накормить. Я выпотрошила почти весь свой арсенал амулетов, вешая или обкладывая ими полубессознательные тела. Почти тут же пришёл черёд заготовкам трав. Разожжено было уже с десяток костров, на трёх из них готовилась еда и питьё, остальные я задействовала для приготовления различных целебных взваров. Те их боевиков, кто немного успел отдохнуть, приходили на помощь. И снова пробежка мимо измученных парней, отпаивание их отварами, кормёжка. Сама не помню, в какой момент меня вырубило от усталости. Разбудил Шиэль, осторожно поднимающий меня на руки. Оказалось, что свалилась я рядом с парнями из своей десятки, пытаясь привести одного из них в чувство. Сонно глянула на них. Спят, груди уже не вздымаются хрипло и судорожно, значит, всё хорошо. Расслабилась в руках магистра и тут же уплыла в сон.

* * *

Проснулась от ощущения ласковых прикосновений чужих губ к беззащитно приоткрытой шее, было приятно и щекотно. Фыркнула, попыталась отмахнуться. Кисть тут же взяли в плен, поцеловали в серединку ладошки. Мыкнула, попыталась отнять руку, губы тут же скользнули к локтю.

— Пора вставать, соня, — ласково хмыкнул Чёрный демон.

— Ещё чуточку… Ладно?..

— Твои друзья очнулись, требуют общения.

Привстав, широко зевнула, потянулась, наткнулась на завороженный взгляд магистра. Опустила глаза туда, куда так целенаправленно смотрел Шиэль…

— Ай! За что?! Сэми?! — посмеиваясь, вскрикивал имург, пытаясь увернуться от бросаемых мной предметов. — Я просто решил, что в одежде тебе спать не удобно, вот и снял… Ой!

— Всю?! Врун! Так и скажи, что полапать захотелось! Куда? Стой! — рванула за ускользающей жертвой, при этом придерживая одной рукой одеяло, естественно, после пары шагов запуталась в нём и полетела вперёд, чуть не вывалившись, в чём мать родила, из палатки.

— Куда?! — теперь уже возмутился Шиэль, видно испугавшись, что ещё кому-нибудь посчастливится узреть мою красоту. Едва успел подхватить и крепко прижать к себе.

— Что у вас там происходит? — раздалось буквально в двух шагах.

— Не входить! — рявкнули мы оба: я испуганно, Шиэль гневно.

Пока я отходила от чуть было не случившегося позора, руки магистра во всю пользовались возможностью ощупать открывшиеся территории. Когда наглые конечности алчно сжали ягодицы, мигом пришла в себя, попыталась вырваться из объятий довольного имурга.

— Пусти! — зашипела рассержано-смущённо.

— Долго вы там? — настойчиво позвал айн Риминнан.

— Мы сейчас! — крикнул ему в ответ Шиэль, при этом пытаясь отнять последнюю преграду между нами. — Сэминн никак не хочет вылезать из-под одеяла!

Гад! И врун!

— Сэминн, солнце давно взошло. Не знал, что вы такая соня, — рассмеялся горак. — Вставайте скорее, дел невпроворот.

— Я… сейчас! — чуть не взвизгнула последнее слово, так как каким-то образом одна из ладоней Шиэля пробралась под одеяло и погладила меня… там…

— Да что у вас там происходит? — не вытерпел айн Риминнан и сделал попытку войти.

Шиэль тут же отпустил меня, не позволив другу даже откинуть полу палатки. Я рванула к своим вещам. Никогда ещё так быстро не одевалась!

Группа уже готовилась к отбытию. И, кажется, народу прибыло. Хотя… нет, не кажется. Целителей только насчитала с десяток, боевики шныряли тут и там, разведчики и артефакторы «обнюхивали» по десятому разу полянку с которой исчезли ребята.

Долго глазеть по сторонам не дали, айн Риминнан потянул меня к одной из палаток, в которой обнаружилась ещё слабая, но довольно улыбающаяся десятка моих парней.

— Ура! А вот и мелкая!

— Сам ты мелкий! — притворно усмехнулась, присаживаясь между ребятами.

— Ну, вот! И не потискаешь? — притворно расстроился Ирней.

— Я вам потискаю! — пригрозил айн Риминнан. — Только чуть ли не с того света вернулись, а уже тискаться. К тому же, эту девочку опасно… трогать, можно и рук лишиться.

И так многозначительно глянул в сторону магистра. Ребята проследили за его взглядом, потом снова воззрились на меня, всмотрелись как следует, заулыбались.

— Вон, оно как!

— Поздравляем!

— Пожалуй к этому всё и шло. А что? Я давно заметил, как кое-кто на нашу мелкую пялится и…

— Тихо ты! — шикнули на больно смелого парня, увидев, как нахмурился Чёрный демон.

— Да, ну, вас! — отмахнулась. — Лучше расскажите, как вас угораздило так попасть.

Ребята всем составом посмотрели в сторону айна Риминнана. Тот усмехнулся.

— Ладно, рассказывайте, разрешаю, — дал отмашку горак. — Тем более, без вашей подружки вряд ли мы успели вас спасти.

— А что рассказывать?! Сделали нас, как блохастых щенят!

— Ага. И кто?! Мерзкие иуни! Решили выпить нас!

— Вот только у них одних ничего бы не получилось, нашли себе партнёров среди нечистоплотных магов.

— Эти гады какое-то пойло придумали. Пока мы думали, что на помощь к разорённой деревеньке собираемся, эти прихвостни свою заразу подлили. И ведь никто из нас не учуял опасности!

— М-да, «хорошая» практика вышла!

— А иуни совсем страх потеряли! Сидели бы в своих гнёздах, дичь мелкую ловили, так нет, им свежатинки магической подавай!

— Если бы не решили подольше нас доить, висели бы мы дохлыми сухими мумиями…

Парни взгрустнули, а меня передёрнуло от омерзения, как только представила, как мохнатые лапки иуни ворочают полуживые туши «добычи» и мерзкие жвалы, прокусывая «мясо» пьют одновременно кровь жертв и их магию.

— Видимо, кладки разрослись, раз им столько «пищи» понадобилось, — пояснил айн Риминнан.

— С ними то всё ясно, — встрял Шиэль. — Но вот, каким боком тут маги? Что им посулили за такой питательный куш? Тем более с иуни связываться себе дороже, неизвестно, успеешь ли сам ноги унести.

— Похоже, посул явно был весомым, — серьёзно заметил горак. — И что? Теперь новый поход группы? Сам идёшь?

Я навострила ушки, интересно же. Шиэль поморщился.

— Пошёл бы, но не с моим нюхом соваться в их пещеры, — ответил он.

— А ведь ты один из лучших, — покачал головой айн Риминнан, потом что-то уж слишком подозрительно уставился на меня, парни тоже. — А что если…

— К иуни не полезу! — вскрикнула, испугавшись.

— Эмм, Рим, ты как-то… — косясь на друга, покачал головой Шиэль. — Не пущу.

— Да вы что?! Подумали, что я эту мелочь бледную в нору к иуни суну? Ах-ха! Да я… ха!.. я хотел предложить своей студентке, раз уж у неё такие интересные способности к изготовлению снадобий проявились, придумать, как тебе твой нюх вернуть. Поэкспериментирует на тебе немного. Тебе ж в любом случае терять нечего. И вот этих красавцев, — горак махнул в сторону притихших парней, — пока в себя приходить будут, к делу пристроим. А то вместо отдыха по девкам побегут… Чего вылупились? А то я вас не знаю?!

Тут же послышалось хмыканье, плавно переходящее в хихиканье. Мы ещё какое-то время пробыли у парней, а потом за нами пришли, настала наша очередь отправляться в академию. Я радовалась, что все живы и относительно здоровы, а ещё куратор пообещал, что эти дни мне вдвойне засчитают в счёт будущей практики.

Академия ещё долго гудела из-за происшествия, обсуждали, казалось, на каждом углу, что да как. И только нам с парнями было не до глупой болтовни, айн Риминнан и айн Шиэль самым наглым образом нас эксплуатировали, и по большей части наша команда теперь проводила даже не на занятиях, а в кабинете небезызвестного Чёрного демона. Договорились даже с травниками о поставках сборов, и теперь кабинет больше напоминал ту же комнатку у ани Фаррин с висящими пучками трав, бутылочками готовых вытяжек и мисочек для размола трав. Правда одно отличие было — огромный стол с разбросанными по нему артефакторскими выкладками и расчётами. Для нужного зелья умение делать нужные расчёты, ого-го как! пригодились.

Всё тщательно расчитав, прикинув, обсудив, кого-нибудь отправляли к травникам за нужными ингредиентами, потом наступала моя очередь — варить зелье, а, когда всё было готово, заставлять его пробовать Шиэля. Тот морщился, но пил. Ну, и что, что разок, так, случайно, получилось очень хорошее… слабительное. Ну, не весь же бутылёк выпил! Так, слегка пригубил…

А мне теперь, прежде чем магистра поить, приходится всё самой пробовать, по распоряжению айна Риминнана. Если бы не он, этот принципиальный горак, я б сейчас не пряталась в кустах парка от среагировавшего на ещё одну «ошибочку» Чёрного демона и не боролась с собой в желании отдаться первому встречному. С первым встречным, конечно, перебор, но… так и тянуло распушить хвост перед одним имургом и дать уже, наконец, то, на что он так упорно намекает последнее время.