Древнейший из богов Венного города
Неподалеку от места, где на востоке Рима в древности находились Тибуртинские городские ворота, в XV или XVI веке был возведен дворец. Он благополучно простоял до середины XIX столетия. Но после одной загадочной трагедии, случившейся в его стенах, здание начало быстро разрушаться, и его снесли.
Любители древних тайн Рима считали, что на месте этого дворца более двух тысяч лет назад располагался вход в так называемое подземелье Сатурна. В нем поклонники древнейшего божества Рима соорудили в честь него алтарь.
В 497 году до н. э. храм Сатурна был возведен на Форуме. Но со временем жители Вечного города стали меньше почитать это божество. Возможно, они опасались недовольства его сына Юпитера. Хотя именно Сатурн, согласно мифам, научил людей земледелию и виноградарству.
Среди римских богов царствовал Юпитер, и поэтому свергнутый им Сатурн стал постепенно вытесняться из Вечного города. А подземелье с его алтарем было замуровано и позабыто.
Но древние боги обидчивы и мстительны. За неуважение к себе они наказывают изощренно и долго. Так считали жрецы Древнего Рима.
В III–V веках многие беды, свалившиеся на жителей Вечного города, приписывались мести Сатурна. Один из стражников у Тибуртинских ворот увидел ночью светящееся облако. Оно поднималось от того места, где под землей находился заброшенный старинный алтарь.
Потом стражник услышал голос, принадлежащий самому Сатурну. Древнее божество предупредило, что покинет Рим, лишь когда в полной мере отомстит его жителям и отберет у них все, что посчитает нужным.
Подобные светящиеся облака у Тибуртинских ворот и божественный голос люди видели и слышали потом не раз, даже спустя много веков.
Место, где когда-то находился вход в пещеру Сатурна, стали считать проклятым. На нем долгое время ничего не строили и не сажали.
Когда наконец Сатурн удовлетворится местью жителям Вечного города, и какие наметил отобрать сокровища – этого не могли объяснить ни жрецы Древнего Рима, ни любители тайн нашего времени.
Изумрудная чаша
Сын знаменитого Харуна ар-Рашида, багдадский халиф аль-Мамуд прибыл в Египет, чтобы подавить крестьянское восстание. Случилось это в IX веке.
После жесточайшей расправы над восставшими аль-Мамуд решил заняться разграблением пирамид. Слухи о несметных сокровищах, спрятанных там, давно не давали покоя багдадскому халифу.
Хоть и уговаривали его мудрые советники не вскрывать древние величественные строения, аль-Мамуд все же исполнил свое желание. Не остановили его и угрозы навлечь проклятия фараонов.
Спустя многие годы ученые записали предания о проникновении в пирамиду по приказу аль-Мамуда: «…в узком проходе был найден гроб, похожий на статую мужчины, высеченную из зеленого камня. Когда этот гроб принесли к халифу и сняли крышку, под нею оказалось тело мужчины в золотых доспехах, украшенных драгоценными камнями, в руке он держал меч, которому нет цены, а на лбу у него горел огнем рубин величиной с куриное яйцо; и халиф взял этот камень себе».
В другой записи устного предания о вторжении в пирамиды по велению багдадского халифа говорится, что там хранились «сообщения жрецов, написанные на плитах из гранита, от каждого жреца одна плита мудрости, и на ней были обозначены его удивительные деяния».
Упоминалась в этом документе и еще одна находка: огромная изумрудная чаша с какими-то волшебными свойствами.
Как отмечал арабский историк XII века аль-Кайси, вначале эта чаша хранилась в одном из дворцов Каира. Ее видели там до 1118 года. Впоследствии она исчезла из Египта.
Слухи и легенды утверждают, что изумрудная чаша попала в руки рыцарям-крестоносцам и была вывезена в Европу. На протяжении многих лет она хранилась в подземелье одного из замков, где с ее помощью совершались магические обряды рыцарей секретного ордена «Чаша Грааля».
В полнолуние это древнее творение древних мастеров выносили из подземелья и поднимали на вершину горы. В чашу наливали родниковую воду и бросали травы. Устанавливали ее так, чтобы в воде отражалась луна. Затем рыцари секретного ордена произносили заклинания, полученные еще от египетских жрецов. Каждый участник обряда тер стенки чаши вначале правой, а затем левой ладонью. И тогда перед рыцарями ордена открывалось грядущее.
Что произойдет в будущем – можно было увидеть в воде, наполнявшей чашу. Если увиденное удовлетворяло участников обряда, воду не выливали, а хранили в хрустальных флаконах. Долгое время в ней, якобы, содержалась «вещая сила».
Конечно, эти упоминания о «волшебной чаше» – всего лишь легенды и предания. Нет пока научных подтверждений существования «Чаши Грааля»: попал ли изумрудный сосуд из египетской пирамиды в Европу, идет ли речь в разных преданиях об одной и той же чаше?
Но, если верить легенде, этот сосуд из египетской пирамиды в Средние века оказался в Риме.
Убийца с помощью магии
В XIX веке изумрудная чаша каким-то образом попала в руки итальянской графини – владелице дворца, возведенного в Риме на «проклятом месте».
Эта состоятельная аристократка увлекалась оккультизмом и магией разных народов. Особенно ее интересовали мистические обряды и всевозможные тайны Древнего Египта.
Графиня денег не жалела, и ее агенты скупали предметы, книги, рукописи, связанные с магией, по всему свету. Много лет она занималась изучением тайных учений и достигла большого мастерства. Даже опытные римские ведьмы опасались графиню и старались не приближаться к ее дому.
Из каких-то древних рукописей эта аристократка научилась убивать людей с помощью магических действий.
Несколько нужных предметов из египетских пирамид она расставляла в комнате вокруг изумрудной чаши. В зависимости от того, в каком порядке располагались предметы и какой водой наполнялся легендарный сосуд, человек, находящийся рядом, или молодел, или очень быстро старел.
Воду графиня брала или из родника, или из тухлого болота. Выбор диктовала цель: омолодить или убить человека.
Конечно же, в первую очередь, она омолаживала себя. А врагов под разными предлогами приглашала в комнату своего дома, где, согласно тайному учению, устанавливала изделия древних мастеров так, что ничего не подозревающий гость быстро старел и через несколько дней умирал.
Врачи разводили руками и недоумевали, почему тридцатилетний или сорокалетний человек внезапно скончался от старости.
Не только личных врагов уничтожала графиня. Возможно, она выполняла и кровавый политический заказ своих друзей.
Тем же оружием
Конечно, человек, не верящий в мистику, отвергнет обе версии смерти графини. Но его величество слух не нуждается в поддержке ни атеистов, ни материалистов. Слухи умеют, нарушая все законы и правила науки, цепко хвататься за человеческую память.
По одной версии, древний бог Сатурн вдруг пожелал напомнить, что дом графини построен в «проклятом месте». Сам, видимо, не решился карать женщину, и призвал для этого лемуров.
Древние римляне лемурами называли не безобидных, симпатичных, с огромными глазищами, приматов, а свирепые тени призраков мертвецов, как правило, не захороненных.
Английский историк и знаток Древнего Рима Норман Дэвис писал о них: «Злобные и мстительные духи умерших дурных людей не только терзались сами, но и вымещали свои страдания на живущих.
По ночам эти злые духи, называемые ларвами, покидали подземный мир и преследовали тех, кого они считали своими врагами, мучая их кошмарами и страшными видениями. Римляне называли их также лемургами…»
Как отмечал Норман Дэвис, в Древнем Риме существовал даже праздник мертвых. Его отмечали по ночам 9, 11 и 13 мая. Жители Вечного города особо старались в это время умилостивить злобных духов. По традиции, глава семьи должен был в полночь босиком обойти все свои жилые и хозяйственные помещения, потом выйти за порог и обмыться родниковой водой. После этого он девять раз бросал через плечо бобы – любимую пищу лемуров – и произносил заклинание. Сделав такое подношение, глава семьи снова омывался водой и девять раз ударял друг о друга медными тазами. Подобные действа, согласно верованиям древних римлян, должны были отвадить злобных духов от дома.
По наущению Сатурна, эти лемуры в изумрудную чашу вместе с водой налили незаметно кровь черного петуха. А древние роковые предметы, которыми пользовалась нестареющая аристократка, переставили в другом порядке.
Графиня вначале не обратила внимания на эти изменения и на кровь в чаше. А когда обнаружила, – было уже поздно. В течение нескольких часов она постарела на десятки лет. Перед смертью у нее хватило сил спрятать свои древние сокровища и оккультные предметы в подвал своего дома, который, по слухам, соединялся с подземельем Сатурна.
Возможно, с другими старинными ценностями там оказалась и таинственная изумрудная чаша. Правда, после Второй мировой войны ее вроде бы видели в закрытом для посторонних собрании ценностей одного американского «завинченного коллекционера».
Виновен ли древнеримский бог в убийстве графини? Сторонники другой версии ее гибели считают, что аристократку довели до смерти родственники убитых ею людей.
Кто-то из врагов графини побывал в Египте, услышал о магической силе предметов, находившихся тысячи лет в пирамидах. Коварство аристократки было раскрыто. Затем в ее комнате последовала тайная перестановка всевозможных статуэток, флаконов, вазочек, украшений из усыпальниц фараонов. Роковые предметы сделали свое дело.
В 70—80-х годах XX века охотники за сокровищами из разных стран пытались отыскать в Риме «подземелье Сатурна», а заодно – ценности, спрятанные графиней, но поиски тогда ни к чему не привели.