Среди соколов есть как крупные птицы (кречет, сапсан), так и более мелкие (чеглок, пустельга). У всех соколов бурые с серы ми полосками перья, длинные узкие крылья, изогнутый клюв и короткий хвост. Главное оружие сокола – мощные когтистые лапы, которыми он хватает добычу. Мелкие соколы питаются насекомыми, а крупные предпочитают птиц и грызунов.

Заметив летящую птицу, сокол набирает высоту и стремительно несется на жертву, при этом складывая крылья, чтобы они не тормозили его полет.

Сокол-сапсан – самая быстрая птица. Когда сокол пикирует на добычу, он развивает скорость свыше 200 километров в час.

Соколы гнездятся на скалах, обрывах и деревьях. Свои гнезда строить не любят, соколиное гнездо – обычная ямка в земле. Иногда соколы занимают гнезда других птиц. Весной самка откладывает 3–5 пестрых яйца, которые насиживает около месяца.

Во многих странах, в том числе и в России, распространение получила соколиная охота. Птенцов сокола забирали из гнезда и растили в неволе. Их приучали бить птицу в полете, а после удачной охоты возвращаться к хозяину. При дворе российской царской семьи служили особые люди – сокольничие, которые ухаживали за птицами. В наши дни соколов из птичьих питомников используют для отпугивания стай ворон и голубей, которые наносят вред архитектурным сооружениям городов России. Под надежной охраной соколов находятся и старинные башни московского Кремля.Загрязнение атмосферы промышленными предприятиями неблагоприятно сказывается на соколах. Вредные вещества попадают в их организм вместе с пойманными птицами. В природе соколов осталось не так много, поэтому многие виды занесены в Красную книгу.ЗАГАДКА

Другой такой птицы вы не найдете —

Вместо собаки помощник в охоте.

(Сокол) ПОСЛОВИЦЫ И ПОГОВОРКИ •  Гол как сокол. Гол, как осиновый кол. • Сокол на одном месте не сидит, а где птицу видит, туда и летит. • Знать сокола по полету, а доброго молодца по походке (по выступке).