С Арминеком не пропадешь. Он правильно рассчитал. Пока добрались до дяди Поскона, привели себя в порядок — отмылись, отчистились, стали выглядеть вполне прилично. Порванных и прожженных телогреек, понятно, заменить не могли. Дома бы за них влетело, а тут обошлось. Спешить нам было некуда, и подгонял нас только голод. Ели лишь то, что росло в тайге. Вот уж когда могли и отравиться по-настоящему… Несколько раз ловили хариусов и варили без соли. И хотя приправляли уху черемшой и луковицами саранки, ели пресную рыбу с трудом. Зато таежного чая, заваренного листьями смородины, ежевики, бадана, пили вволю.

Никто нас не спросил, где мы шатались несколько дней, а сами мы не распространялись. И раз до сих пор дома не хватились, можно было еще погостить, теперь уже по-настоящему.

Нам было что вспомнить, о чем жалеть, и мы строили планы, когда снова отправимся за Улгенник, чтобы уже наверняка завладеть волшебным огнем. Пока же договорились ни с кем не делиться секретом, да и самим пореже думать об этом.

…Как ни хорошо в гостях, а дома лучше. Арминек успел позабыть, как ему влетело от отца. Мне хотелось увидеть ребят, узнать, что они делают. Распрощались с дядей Посконом и айда в родной Торгай. На всякий случай пришли в аал вечером. Мало ли что…

В мягких серых сумерках вышли к воротам поскотины. Ничто не нарушало предвечерней тишины, только басовито жужжали жуки. Свернули на тропинку, которая вела мимо двора Постай ууча. Как ни радостно было, что наконец-то дома, а все же беспокойно: вдруг что-нибудь пронюхали про нас. Может, Аток Павлович не нашел записки и поехал вслед за нами? Вряд ли. Если бы он побывал в аале, нас давно бы разыскали. Не знали мы, и чем закончилось дело с пожаром, который хотел свалить на нас Хурун Иванович.

— Тсс! — раздалось из темноты.

Мы вздрогнули.

— Это я, Амас…

— Ты чего? — накинулись мы на него.

— Тссс! — снова зашипел Амас.

Неужели он подкарауливал нас, чтобы предупредить о какой-то опасности? Ничего подобного. Только сегодня в аал вернулся Хурун Иванович. Отсидел пятнадцать суток. Так ему и надо. Злой вернулся. Поэтому Амас с ребятами устроили засаду возле дома Постай ууча, к которой совсем перебралась наша вожатая. Вместе с Амасом были Кайсап и Кобырса.

Амас торопливо выкладывал новости. Со дня на день должны приехать из района, разбирать Хуруна за браконьерство и поджог леса.

— А зачем вы караулите? — спросил Арминек.

— Как зачем? — удивился Амас.- Ты знаешь, что Хурун задумал? Если Майра Михайловна за него не заступится, его очень строго накажут. Он с Тотанос ругался. Мы слышали…

Он тихо свистнул, и с двух сторон к нам подползли Кобырса с Кайсапом. Оба старались не шуметь, как настоящие разведчики. Значит, дело не шуточное.

— Рассказывайте! — Нам не терпелось узнать подробности.

Перебивая один другого, ребята стали вводить нас в курс событий.

— Хурун уже один раз приходил. Майра Михайловна его прогнала…

— Он сильно шумел: «Я тебе покажу!» — кричал.

— Потом к себе пошел, а мы за ним. Там ему самому досталось.

— Ага. Тотанос давай его ругать: «Ты совсем дурак. Тебе по-другому с ней надо».

— «Был у лесника?» — спрашивает. Хурун говорит: «Нет, не успел. Прямо на автостанции милиционер забрал». Она ему: «Вот видишь. Ее уговорить надо…»

— Майру Михайловну, значит,- пояснил Кобырса.

— А Тотанос велела ему завтра Василия Владимировича позвать. «Пригласи,- говорит,- директора, угости. Он только «сыйт!» крикнет, и все закроют свои рты».

— Он не согласился. Сказал, что теперь Василий Владимирович не поможет.

— Теперь, сказал, все от Айдита Андреевича зависит,- добавил Амас.

Кайсап рассмеялся:

— «Чем Айдит людей тянет? — Тотанос спрашивает.- Больше всех зарплату получает, да?» Хурун даже плюнул. «Что,- говорит,- вы понимаете, мама. Айдит — партийный секретарь».

— Тогда Тотанос и ляпни,- перебил Амас.- «А кто тебя держал? Почему не устроился в партию? Я бы тебе деньгами помогла».

И нам с Арминеком стало смешно. Ну и люди! Все на деньги переводят! Но тут же стало не до смеха, потому что Кобырса, подделываясь под скрипучий голос Тотанос, произнес:

— «Если бы не эти два чертенка — Арминек с Толаем, ты бы крепко стоял на ногах. Сильно они помешали тебе…»

— Хурун опять заспорил: «Мальчишки ни при чем. Все дело в Айдите… Ну, и Майра, конечно. Это она меня засадила. Я этого ей не прощу»,- вставил Кайсап.

— «Не связывайся с Майрой! — заскрипел голосом Тотанос Кобырса.- К ней какой-то чужой приезжал. На мухортом коне. Секретничал…»

У меня застучало сердце.

— Кто приезжал? — спросил Арминек.

Ребята переглянулись.

— Мы не знаем,- за всех ответил Амас.- А что?

— Да так… Пойдем, Толай.

— А вы долго еще будете сидеть? — поинтересовался я.

— Покараулим… Если Хурун заявится, Айдиту Андреевичу скажем.

Домой мы с Арминеком шли уже без особой охоты, однако и его, и меня встретили хорошо.

А утром, когда мы вдвоем направлялись в школу, возле магазина нас перехватила медсестра Кадача.

— Зайдите к врачу.

— Зачем?

— Врач скажет. Сейчас же идите.

Ну, мы пошли. Мало ли что. Может, без нас осмотр был.

Медпункт размещался в здании колхозной конторы, вернее в пристройке к ней, с отдельным входом. Врача к нам недавно прислали. Молоденькая, беленькая. Мы еще не знали даже, как ее зовут.

Кадача вместе с нами зашла.

— Вот они — Толай и Арминек.

— Ну-ка, ну-ка… Вот вы, значит, какие. Та-ак… Проходите. Садитесь. Много о вас слышала…

Что она могла слышать о нас?

— Надо вас посмотреть. Кто смелее?

Странный вопрос! Мы поднялись оба.

— Молодцы! Не боитесь.

— А чего бояться? — небрежно произнес Арминек,

— Действительно. Давай с тебя начнем.

Арминек снял рубашку, и девушка-врач долго вертела его перед собой, заставляла то дышать, то не дышать, оттягивала веки и разглядывала глаза, велела широко раскрывать рот, показывать язык и все приговаривала:

— Так-так… так-так…

Потом принялась за меня и тоже выслушивала, выстукивала, разглядывала, мяла живот.

— Одевайся!

Нам все еще было непонятно, с чего это нас так внимательно стали осматривать.

— Давно курите?

«Значит, Аток все-таки был в аале!» — подумал я.

— Мы не курим,- ответил Арминек.- Мы с Толаем у моего тайына, у дяди Поскона, были, а там комаров много…

«Чего он плетет?»

— Каких комаров? — удивилась и девушка-врач.

— Обыкновенных. Мы их дымарем отпугивали.

— Я не о том спрашиваю!

— А я вам отвечаю,- невозмутимо продолжал Арминек.- В дымарь табачные листья и стебли кладут, чтобы дым был едучий. Его комары боятся. Может, потому и от нас табаком пахнет?

Врач рассмеялась.

— Не пахнет, не пахнет,- сквозь смех сказала она.- Мне говорили, что вы в тайге курили.

И давай целую лекцию читать. Что организм у нас неокрепший, что табак может повредить здоровью, что он разрушает легкие, что от табачного дыма и никотина — очень сильного яда — бывает неизлечимая болезнь, рак называется.

Арминек с умным видом слушает, кивает, поддакивает, а я совсем о другом думаю: «Он, он был на мухортом коне, Аток Павлович! Он рассказал Майре Михайловне, как нашел нас за Улгенником. Никто, кроме него, не мог знать, что мы мат-хом-никотином отравились. И завещание мое не сгорело. Он его подобрал…» Дождался, когда врач замолчала, и спросил:

— А кто вам сказал, что мы курим?

— Ваша вожатая.

«Так и есть».

— Она о вас много рассказывала. О вашем походе. Хвалила, что вы пожар в тайге помогли потушить. А вот курили вы совершенно напрасно.

«Ффу-у! Вот она о чем!»

— Мы больше не будем! — вскочил Арминек.

Ага, и он тоже сначала испугался. Знал бы еще про мою записку…

— Я вам верю,- улыбнулась врач.- Можете быть свободны.

Мы пулей вылетели из медпункта.

— Понял? — Глаза у Арминека блестели, рот до ушей.

— А то нет! Ничего она не знает. И Майра Михайловна тоже.

Арминек постучал согнутым пальцем по моей голове.

— Эх ты, хозончы! Туго соображаешь. Мы никогда больше курить не будем. Больно надо табачный дым глотать. Мы теперь дымарь возьмем, когда пойдем за Улгенник. Дошло?

— Один ноль в твою пользу,- вздохнул я.

— То-то!

До школы мы так и не добрались.

— Куда вы пропали? Я вас искал, искал,- налетел на нас возбужденный Амас.- Хуруна…

— Поймали вчера в засаде, да? — не дал ему договорить Арминек.

— А-а,- небрежно отмахнулся Амас.- Какая засада! У нас только что тетя Калат была. Из школы Хуруна поперли. А за убитого марала и за пожар тысячу рублей штраф он заплатит.

— Айда скорей к вам,- потащил Арминек ко мне.- Калат обязательно у вас. Она пока всех не обойдет, всем не расскажет, не успокоится.

И опять прав оказался мой друг.

Говорливая уборщица, захлебываясь, делилась важными новостями. Увидела нас и, тыча пальцем в нашу сторону, сказала:

— За них двоих Айдит Андреевич шибко заступался. И Майра хвалила. Они пожар не делали…

Арминек, должно быть, очень жалел, что этих слов не слышит его отец. Ни за что ведь выдрал!

А тетя Калат тараторила:

— Учителя на Василия Ладимировича сердились. Много воли, говорили, Хуруну дал. Сколько раз родители на Хуруна жаловались — ребятишек стращает, бьет даже. Из района начальник, сердитый, кричал: «Таким методам не место в советской школе». Не поняла я… Слова у него мудреные. Какой-то мармализм называл. Случайный, сказал, человек Хурун, а не учитель. Не может он воспитывать… Айдит Хуруна ругал за Ачиса. Вы, говорит, плохо влияете. Мальчик, говорит, только плохому у вас учился. А потом: «Как вы могли свою вину на Толая и Арминека свалить? Где у вас совесть?» Ой, что было, что было!..

Она еще долго пересказывала, как досталось Хуруну, но нас это больше не интересовало.