И я высвободила свою руку из ослабшей хватки. Но только я сделала несколько шагов, как вновь угодила в стальные объятья.

— Держись, Маша, — тихо сказал Венир. — Мы что-нибудь придумаем.

— Присмотри за моим отцом, — шепнула я и высвободилась.

Отошла шагов на двадцать и, остановившись, обернулась:

— Я вас люблю. Прощайте.

И не оборачиваясь больше, я направилась к воротам.

Увидев солдат на своих постах, я всего лишь кивнула им в знак уважения и получила низкие поклоны в ответ.

— Открыть ворота? — спросил солдат, когда я практически вплотную подошла к ним.

— Нет, вот эту дверь отоприте, нечего демонам больше тут делать, — сказала я сухо. Стражник тут же отпер дверцу. Я сглотнула и вышла за пределы нашего города, то есть за ворота.

Алексэр стоял в одиночестве. В белой рубашке и чёрных брюках, заправленными в высокие сапоги. Он внимательно смотрел на меня, а я… я закрыла за собой дверь и подошла к нему.

— Что дальше? — спросила я тихо. Мужчина так же молча махнул рукой и прямо за его спиной возник сине — зелёный портал. Я сглотнула.

— Прошу, — он уступил мне дорогу. Как только я подошла к порталу чуть ближе замерла. А вдруг я сейчас выйду в… аду? Кровь там, лава, крики людей. Боже, хоть бы этого там не было.

— Смелее, — и рука бывшего директора легла на спину, подталкивая меня вперёд. Я тут же сделала шаг вперёд, пытаясь избежать прикосновений этого шантажиста.

Вынырнула я… в большой светлой комнате полной… служанок. Все красивые как на подбор, в чёрно — белой униформе. И что это за комната? На мужскую не похожа, слишком уж тона мягкие. Кровать большая, зеркало огромное, несколько дверей, картины с красивым пейзажем на стенах, множество занавесок на окнах. Зачем это всё? И где я?

Неожиданно все пять служанок в чёрных не длинных платьях примерно до колена склонились так низко, что мне показалось будто они тут соревнуются у кого растяжка лучше.

— Это невеста, — раздался голос Алексэра. — Одеть.

Я молча стояла и делала вид, будто никого вообще не замечаю.

— Улыбнись, ты сегодня замуж выходишь, — раздался насмешливый голос императора. — А не на похороны идёшь.

— Не вижу особой разницы, — произнесла я, смотря строго перед собой.

Демон ухватил мой подбородок и повернул мою голову к себе. Один чёрт я глаза вниз и в бок отвела.

— Ты сама виновата, — сказал он серьёзно. — Не будь ты… глупой, то не сунулась бы в мою компанию и возможно ничего бы этого не было.

— То есть это я виновата? — всё же взглянула на него с презрением таким. — Что ты такой… наблюдательный.

Он склонился ко мне и, предотвратив попытку отвернуть голову в сторону, произнёс:

— Такую, как ты невозможно не заметить.

Сказал, словно у меня на лбу рог рос.

— Убери от меня свои руки, — прорычала я, пытаясь отбросить наглые конечности, которые держали мою голову. — Чудовище!

— Посмотрим, как ты запоёшь в нашу первую брачную ночь, — произнёс он с глумливой улыбкой и, выпрямившись, вновь исчез в портале.

Ненавижу!

Следующие десять минут я опять громила комнату только теперь не свою, срывала дебильные занавески, пыталась разбить окно креслом. Но только выдохлась, напугала служанок до полусмерти и чуть не разревелась. Было такое чувство, будто окно бронированное, а мебель вообще… сделана из стали. Ничего не ломалось и не билось в общем. Я только смогла занавески сорвать и мебель на пол опрокинуть. И на этом устала и разочаровалась в собственных силах.

— Тащите свои тряпки, — устало произнесла я, утерев слёзы бессилия. Перепуганные молодые девушки тут же унеслись видимо за платьем или в чём там демонессы замуж выходят.

«Когда это кончится?» — в сотый раз думала я про себя, пока на меня одевали это дурацкое платье. Оно было красным. Насыщенным таким. Но это не конец. Оно было полностью закрытым. То есть вообще! Голова и кисти рук только видно было. И материал такой тонкий и плотный. То есть спариться мне в нём не грозит, а вот от нехватки кислорода вполне возможно и задохнуться. Дело в том, что его стягивают каким-то странным образом. То есть корсета нет, но с каждым движением рук служанки талия делается всё тоньше, а грудь наоборот, как бы увеличивается за этот счёт и смотрится больше. Конечно, такой контраст! От той же стянутой талии платье было пышным и очень длинным. В смысле предполагалось, что оно будет тянуться за мной ещё метров пять! И к концу этот шлейф, наоборот становился всё шире, а не как у всех сужался! Идиотизм какой-то!

Затем мне начали делать причёску. Служанка притащила стул и встала на него рядом со мной. Дело в том, что сесть я в нём реально не могла. То есть ходить ещё кое-как, а вот бегать, сидеть и наклонятся уже нет. Было больновато. Поэтому служанка и забралась на стул, чтобы сделать мне эту причёску. Волосы вверх, потом служанка что — там колдовала и вышло то, что вышло. Некоторые локоны были похожи на вьющийся плющ, то есть неестественно закручивались. Потом в голову начали втыкать шпильки с… красными камнями. Похожи на рубины, но я не уверена, что они настоящие. Просто для какой-то причёски портить камни для шпилек? Это глупо и очень затратно… да, забыла, что демоны дань сосут, как только могут. Деньги девать некуда вот и изгаляются.

Лицо вообще не трогали. То есть оставили заплаканную и злую как есть. Зато украшения достали. Опять же рубиновое массивное колье неприятно оттягивало шею.

— А можно его не надевать? — впервые подала я голос. — У меня шея сломается.

— Приказ императора, — отозвалась тихая девушка, застёгивая этот ошейника.

Служанки отошли от меня и скромненько встали у выхода, подведя предварительно к зеркалу. «Красиво, страшно красиво» — возникла первая мысль. Нет, я не одобряю, но это смотрелось шикарно. Только на фоне всего этого платья, ошейника — колье и прекрасной причёски терялась сама я. На лицо можно было и не смотреть. Достаточно глянуть на колье и талию, чтобы слюни побежали у кого от денег, а у кого просто так, ну дальше… смотреть было не обязательно.

А я всё стояла и думала. Неужели это и есть моя судьба? Вот так вот просто взять и стать женой злодея? А зачем же я всё это проходила тогда?! Училась в школе, получала высшее образование, работала?! А?!! Можно было сделать всё гораздо проще! Пусть бы я родилась тут и… меня с самого детства пообещали этому демону! Я бы хоть привыкнуть смогла! Но сейчас, когда так много всего пройдено, я просто… просто… чёрт! Не плачь! Нельзя! Ты сильная! И ты не допустишь… ни первой, ни второй, ни последующей брачной ночи, вот! И вообще превратишь всю жизнь императора в страшнейший кошмар! За всё, что он сделал! Чтобы смог пожалеть о содеянном!

Оказывается, провозились мы реально почти до самого вечера. И вот открылся портал. Я вздрогнула, когда увидела, как девушки в чёрных платьях выходят из портала и становятся парами друг за другом. И что это такое, позвольте спросить?! Девушек было… штук пятнадцать точно!

— Вы должны встать впереди, — девушка из этого дружного строя указала на место перед собой. Я тут же приподняла подол платья, чтобы не споткнуться и зашуршала куда сказали. Что это вообще за обычаи такие странные? И почему они в чёрном? Уже поняли, что сегодня траур, да?

Когда я встала впереди, как и сказали, служанки подобрали мой длинный шлейф и передали его в руки девушек. Они осторожно взяли его и распределились по всей длине платья со всех сторон. Это напомнило старый добрый клин. Опять я во главе, а они сзади меня создают рёбра треугольника своеобразного. Я знаю, что иногда дети несут шлейф матери или родственницы, но, чтобы девушки в траурных платьях!

Передо мной открылся портал. Дыра такая большая светящаяся.

— Мне идти вперёд? — спросила я. Нет, ну а мало ли оттуда ещё кто-нибудь выйдет?

— Да, — сказала та же девушка с длинными чёрными волосами.

Я сглотнула и, подобрав подол, гордо шагнула в неизвестность.

Вышли мы… на площади. На той самой, куда мы прилетели на драконах. Символично. Только теперь тут было немыслимое количество народа. И вышли мы на чёрной ковровой дорожке, которая вела к… императору и какому-то мужчине взрослому. Или нет? Отсюда плохо вижу. Но Алексэра не заметить было очень трудно. Ярко — алый камзол, тёмно — бордовые кожаные штаны, сапоги тоже из красной кожи. Сам он у нас арктический блондин и это смотрелось… роскошно. Твою дивизию, но как бы я не хотела придраться, но выглядел он потрясно. Вот если бы забыть обо всём, что произошло, то я бы честное слово отобрала бы шлейф у девок и сама бы понеслась к нему, сломя голову. Но в свете последних событий… бежать хотелось в другую сторону.

При моём феерическом появлении вместе с девчатами все дружно ахнули и заткнулись. И все были в чёрном! Да что за чёрт?! Это у меня траур, а не у них! Я пострадавшая, я!!!

Мне нужно идти к нему что ли?! Никакой кареты или магических носилок не будет?!! Через всю площадь!? Пешкадромом?! В платье?! Да он издевается!

Постояла, подождала в надежде на подмогу, но её не последовало, только люди шептаться начали и ожидать от меня каких-то телодвижений. А то я как появилась только глазами хлопала и всё. Сглотнула и сделала осторожный первый шаг. Эта процессия позади меня зеркально повторили моё движение. Нифига себе, вот это их выдрессировали. Хорошо, что мне красные тапочки из кожи дали, а то я бы честное слово в туфлях бы и половины не прошла.

И вот я зашагала вперёд. Только медленно так, словно по волнам поплыла. И все провожали меня восхищёнными взглядом. Наверное, это какое-то очень важное событие. Ну подумаешь император женится. Так уверена, что не в первый раз и не во второй. Если он наших девок всех в офисе перепробовал, то скорее всего у него есть три жены и огромный гарем из любовниц. Так, если прикинуть, то… в принципе мне удастся избежать первой брачной ночи. Я отмажусь, мол, голова болит, а он, думаю, не станет настаивать. Есть же другие. Одна против, так остальные только «за»! И зачем упрашивать одну стрёмную человечку? Пусть живёт, главное, чтобы под ногами не мешалась.

Я прошла половину и… устала. Встала, отдышалась. Вот если бы могла, то упёрлась бы руками в колени и немного постояла. А так пришлось стоять и утирать ладошкой пот со лба. Ещё и жарко. Что за хрень такая?! Кому надо жениться?! Мне или ему?!

Я снова зашагала дальше. Народ молча наблюдал за моими потугами. А им-то какого? Под солнцем в чёрной одежде… бедолаги сварились уже, наверное. Я бы так не стала издеваться над своим народом! Но вот, словно услышав мои слова жар солнца начал уменьшаться. Я посмотрела на небо и увидела, что солнышко действительно начинается уже крениться к закату. Ну да, до темна я скорее всего доползу до своего… фу, слово-то как портить не хочется, но придётся… жениха.

А этот узурпатор стоит и смотрит на меня. Ни тебе помощи, ни сострадания в глазах. Ну, иногда вроде заинтересованность во взгляде проявляется, но… мне просто кажется, наверное, от усталости.

И вот я пришла. Наконец-то! Портал можно было бы и поближе открыть, так, если что, на будущее.

— Ты красиво шла, — произнёс Алексэр. — Только медленно.

То есть это я виновата!?! Да моя бы воля меня бы тут вообще не было!

— Что-то не нравится, можешь отправить меня домой, я не расстроюсь и даже плакать по тебе не буду, — сказала я, пытаясь перевести дыхание. — Ты всё-таки очень жестокий… я чуть лёгкие не выплюнула пока сюда шла.

Мой шлейф девушки отпустили на землю и ушли в неизвестном направлении.

— Это магический ковёр, — усмехнулся он. — Те девушки, что выходят замуж корысти ради, никогда не доходят до своего жениха, а те, кто чисты в своих побуждениях приходят через несколько минут.

Ничего не поняла.

— То есть ты хочешь сказать, что я не чиста в своих побуждениях, раз припёрлась почти к темноте? — вскинула я брови. — Боже, мой план раскрыт! А я так хотела тебя на себе женить! Какая неловкость!

Я перестала трястись, как чихуахуа на морозе и теперь только злилась.

— Наоборот, — сказал он тихо. — Ты шла не больше пяти минут.

Чего?!!!

— Да я часа два шуровала! — возмутилась я, не стесняясь присутствия пожилого мужчины во всём чёрном. — Думала уже попросить водички, поскольку у меня появились подозрения, что просто не дотяну до конца.

— Тебе показалось, — невозмутимо, но со смехом в глазах отозвался демон. — Ты просто должна была прочувствовать всю степень ответственности и важности этого брака.

— Да мне по барабану на твой брак, — огрызнулась я. — Тебе надо ты бы и пёрся по этому идиотскому ковру под палящим солнцем!

— Ты пришла на закате, — сказал он. — Солнце — это побочное действие ковра. Он создаёт иллюзию твоего кошмара.

Да, мне на самом деле снились сны, когда я иду по пустыни, вокруг жара, а у меня с собой ни капли воды. И так плохо было, словно меня заживо в духовку посадили! Потом, когда просыпалась сразу же бежала на кухню и отпивалась водой. Неужели эта штука знает мои сны?!

— То есть ты тоже иллюзия ковра? — спросила я невинно. — Что-то я не вижу своего прекрасного принца, к которому должна идти. Мой кошмар почему-то не хочет заканчиваться.

— Он и не закончится, — хмыкнул император и шагнул ко мне.

— Ты это про брачную ночь? — нахмурилась я. — Да, ты прав.

Лицо демона окаменело. Челюсти сжались, а осанка неестественно выпрямилась. Что я такого сказала?

— Я вообще-то про обряд, — ледяным тоном бывшего директора произнёс он. — Следи за словами.

— Иначе ты меня бросишь у алтаря? — вскинула я бровь, испуганная его резкой переменой настроения. — Мне можно начинать впадать в депрессию?

— Иначе не видать тебе сказочной жизни, дорогая, — в том же тоне произнёс он.

— Нет, ну вы это слышали? — спросила я у стоящего рядом мужчины. — Сам меня выбрал и сам же недоволен теперь. Кстати, а ваш император в курсе, что вернуть товар ещё можно?

Мужчина растерялся. Не ожидал видимо, что я к нему обращусь и теперь стоит, словно язык проглотил.

— Начинайте, — коротко бросил демон, смотря на меня в упор. — Мы договорим позже.

И так многообещающе это звучало… стало страшно и я, мысленно обругав себя, заткнулась и решилась вообще никогда и ничего ему не говорить. Сейчас я колючки свои показала и он знает, что я не такая тихая. Поэтому затыкаемся, больше думаем о побеге и о дальнейшей жизни в общем.

И началось! Мужчина начал читать нараспев какие-то странные рычащие слова. Я сначала слушала, пытаясь вникнуть в суть, но это было бессмысленно. Ничего всё — равно не поняла. Люди же наоборот видимо всё понимали, поэтому кругом стояла гробовая тишина. И голос мужчины разносился по всей площади. Жутко до ужаса если честно.

Затем поднесли какую-то чашу с… сушёным укропом? Или что это? В общем взял мужик — священник горсть этой растительности и как кинет это в меня! Я от неожиданности попыталась отпрыгнуть в сторону, но не смогла. Моё платье словно приросло к этому возвышению каменному! Не поняла. Ещё раз дёрнулась и попыталась стряхнуть с себя эту дрянь, но она словно прилипла ко мне! Мама! Что это такое?!! То же самое мужик проделал с Алексэром. И вот теперь я увидела, как эти зелёные травинки начали шевелиться, как живые и всасываться под кожу. Неужели и у меня так было?!! Не хочу! Дайте влажную салфетку! А лучше антисептик какой-нибудь, ибо кинули в меня какую-то живность!

И вот в руках нашего своеобразного священника появились цепи с кандалами. Это ещё что?!!

И продолжая петь, он одел широкий кожаный браслет мне на левую руку, а второй конец… на правую руку Алексэра. Ещё и повернуться заставили. Потом так же приковали мою правую руку к его левой. И под конец… он достал цепь с двумя кожаными ошейниками. Эээ… я на это не подписывалась! Я собака что ли!?! И вот на шее защёлкнулся замок, а второй ошейник только больше достался императору. Он почему-то не был в шоке. То есть с ним вообще, что-то странное происходило. Взгляд остекленел, дыхание замерло. Он словно в статую превратился.

Я уже боюсь, что выхожу замуж за труп. Поскольку Алексэр вообще не дышал. И уже больше минуты. Я испуганно на него смотрела, но рот открывать не спешила. Страшно было до ужаса.

Мужчина — священник неожиданно замолчал. Я, привыкшая к этому рычащему завыванию, дёрнулась в сторону, но не смогла никуда уйти. Платье теперь снова позволяло двигаться, но вот эти цепи… в общем они зазвенели. И в этот же миг император закрыл глаза, а когда открыл их… в общем цепи зазвенели ещё раз, поскольку я предприняла попытку к бегству, когда увидела красную радужку императора.

— Да что это за цепи, — тихо выругалась я, пытаясь отойти хоть на сантиметр! И демон не шевелился, словно я прикована не к живому существу, а к стене.

— Да прибудет в вашем браке любовь, — произнёс на нормальном языке священник. — Да воссоединятся ваши души!

Император тут же закрыл глаза и… засветился. Я затрепыхалась активнее. И свет был таким красным и пугающим, что я чуть ли сознание от ужаса не потеряла!

— Перестань! — крикнула я. — Пожалуйста!

Страх сковывал тело, но я рвалась, хоть это и было бесполезно. А в тот момент, когда красный зловещий свет начал бежать по цепям ко мне… заорала я здорово. Пыталась даже присесть, но платье больно врезалось в кожу, и я просто кричала, пытаясь как-то предотвратить встречу меня и этого неизвестного красного света. На один миг мне обожгло шею и руки, словно жаром дыхнуло, но затем под мой оглушительный вопль боль сменилась приятным и успокаивающим теплом, который начал расходится по всему телу. Я посмотрела на свои руки и увидела, как они светятся точно так же, как сам император.

А потом начали исчезать оковы. Причём они действительно исчезали без следа, словно их и не было. Красный окутывающий свет Алексэра начал потихоньку спадать и в конце концов просто исчез. Он открыл глаза. Свои обычные серо — ледяные и посмотрел на меня… с улыбкой.

— Я рад, что ты не плачешь, — произнёс он. — Это неприятное зрелище.

Мой страх и испуг куда-то сразу подевался. Значит, даже не извиниться и не объяснит, да?!

— Ненавижу тебя, — честно сказала я.

— Я знаю.

* * *

После нашего… заключения брака я… нет, не отправилась праздновать со всеми, что вы? Меня прямым порталом отправили в ту самую комнату, где я была. Там меня уже поджидали служанки. Нет, обидно не было я бы не стала отмечать начало своего заключения, просто страх смешанный со злостью, сидел где-то внутри, борясь за место в моей душе.

Через четверть часа меня полностью раздели, распустили волосы и одели… ярко — алую пижаму. То есть короткие шёлковые шорты и маечка на бретельках, а самое позорное заключалось в том, что оно не болталось, как должно было, а наоборот обтягивало всё, что можно было. А на спине ещё и узор кружевной был. Разврат, да и только. Я естественно возмутилась и мне дали такого же цвета шёлковый халат. Это же всё не местное явно. Это из моего мира. И зачем мне это здесь?! Я привыкла ночью давать свободу телу! То есть что-то не длинное и мешковатое, чтобы с коротким рукавом и мягкое! Но не этот… блуд!

Как только всё это закончилось и служанки ушли, недолго думая, одела халат и, выждав несколько минут для верности высунулась наружу. Коридор. В бело — красной гамме. Ненавижу красный цвет. Теперь.

Коридор был пуст. И я вдоль стеночки пошла вправо. Через пять метров до меня донёсся звук шагов. Это не один… демон, там их эдак штук пять точно! Испугавшись, на носочках побежала в другую сторону. Добежав до угла, тут же свернула налево и полетела дальше. Тут была дверь! Она здесь была! А за ней была лестница! Она была большой и вела вверх и вниз. Естественно я побежала вниз.

Дело в том, что я обдумала данное обещание демону. Я сказала, что выйду за него замуж и всё! Мы поженились, а это означает, что больше я никому ничего не должна!

Когда сбегала по лестнице слышала сверху какие-то вопли приглушённые. Чего это они? А, я же вроде бы как сбежала.

И вот я спустилась вниз. Никого не было. Пусто — пусто. Только откуда-то справа доносится смех и звуки мужских голосов. Празднуют, гады. Пусть радуются. Думают, что если я жена императора, то им теперь никакая «серебряная» война не светит. А она ещё как светит. Он меня своим поступком только раздраконил. Значит моим первым мужем будет демон. Не многие могут таким похвастаться, но… я этого не хотела! Мне вообще парень не нужен был! Особенно после предателя Кирилла! Который ещё и оказался служащим в стане врага! Убила бы, если бы посмелее была и по безжалостней. А так только войной пойду на них, и они сами сдадутся!

Побежала в противоположную сторону от шума и не прогадала. Там был тот самый холл, где я была со своими мальчиками не так давно. Стражи не наблюдается. Странно, конечно, но это радует.

Мелкими перебежками добралась до выхода. Толкнула дверь и оказалась на улице. Чёрт, я же в халате. Запахнула его посильнее и с гордо поднятой головой зашагала по лестнице. Халат был длинным и на последней ступеньке мне надо было споткнуться. С каким визгом я полетала на каменную мостовую это просто неописуемо. Падать было не далеко и поэтому я себе ничего не сломала. Но я очень сильно разбила коленку! И тихо, но протяжно взвыла от боли. Потекла кровь. Ну что за невезение-то такое?! Нормально по лестнице спуститься не смогла! Главной в замке смогла, а тут на этих пяти ступеньках, значит сразу носом запахала, да?! Чёрт, надо кровь остановить. Не найдя ничего лучше, приложила подол халата и снов зашипела от боли.

— И почему вы девушки так много о себе мните? — раздался голос императора совсем рядом. Я испуганно вскинула голову и увидела демона, который вальяжно опирался на колонну.

— Ой, — только и сказала я. — Я тут это… воздухом собиралась подышать… и вот упала…

— У тебя в комнате окно есть, — возразил он, продолжая смотреть на меня. Ну, чего ты пялишься?! Да, я облажалась и что?! Мне нельзя теперь предпринимать попытки к бегству что ли?! Всем заключенным разрешено! И я не хуже! То есть запрещено, но это делают все!

— А оно непробиваемое, — нашлась я.

— Так его не бить нужно, а открывать, — сказал он и я почувствовала себя слегка дурой. Так, чуток.

— Да что ты? — вскинула я брови. — А я и не знала. Спасибо, что просветил.

— Обращайся, — хмыкнул он.

Повисло молчание. Вставать с камней надо конечно, но не хотелось, как-то. Да и коленка побаливает. Демон отлепился от колонны и направился ко мне.

— Нет! — воскликнула я. — Стой!

— Что ещё? — спросил он недовольно.

— А как ты узнал, что я здесь? — спросила я просто так. — Замок же пустой был.

— Во — первых, твои новые фрейлины, которые к тебе с знакомится шли забили тревогу сразу же, как ты пропала, и я знал, что ты идёшь задолго до твоего падения, — снизошёл до объяснений он. — Во — вторых, твой топот и твои крики были слышны очень отчётливо.

Абзац. Плохо я план побега продумала. Точнее я совсем не думала. Только на чудо надеялась. И вот это дьявольское чудо стоит и смотрит на мою разбитую коленку.

— А в — третьих? — всё же спросила я.

— Ты — моя жена, Маша, — ровно произнёс он, продолжая смотреть на моё колено. — Я чувствую тебя, как себя и ощущаю твою боль тоже.

Приехали. То есть если я буду плакать, то он почувствует?! Ха, да я реветь каждый день могу! А еще умирать от депрессии или наоборот психовать просто так на пустом месте!

— Почему ты так смотришь на мою рану? — подозрительно спросила я. — Только не говори мне, пожалуйста, что ты ещё и кровь пьёшь в добавок ко всему.

Демон усмехнулся и засунул руки в карманы.

— Кровь не пью, помочь хочу, поскольку мне тоже больно, — ответил он с серьёзным выражением на лице. — И в смысле ко всему?

— Ну ты, император, демон, озабоченный директор, шантажист, — перечислила я. — Вот поэтому и спрашиваю, добавлять к списку «душегуб» и «упырь» или нет.

Алексэр вздёрнул бровь и всё-таки подошёл ко мне. Присел на корточки. Я закрыла ранку двумя руками, мол не покажу. Руки он отбросил в сторону и накрыл колено своей рукой. Сразу почувствовала тепло какое-то странно — приятное. Вместо того, чтобы улыбаться от того, что боль пропала я нахмурилась.

— Это обычная лечебная магия, — убирая свою руку спросил он и попытался встать, но я тут же схватила его за руку своими двумя ладошками. Он снова присел и вопросительно посмотрел на меня. Побег не удался, теперь попробуем по-простому, прямо в лоб.

— Алексэр, — начала я спокойно и с мягкой улыбкой. — Мы с тобой поженились, как ты и хотел. Я всё осознала и мне очень жаль, что я попыталась напасть на тебя. Правда. Просто хотела возродить Пуэр и всё. Ну и земли вампирам по договорённости отдать. Ты… да, вывернулся и… в общем я всё осознала и раскаялась. А теперь может быть ты откроешь портал и отпустишь меня домой, а? Я так давно отца не видела, да и по делам соскучилась.

И смотрю на него своими большими глазами, как у кота из Шрека.

— Нет, — последовал короткий ответ. — В Билтон ты не вернёшься.

Я сдержала рвущуюся злость и сжала его руку сильнее.

— Ну, зачем тебе я? — сделав бровки домиком, спросила я. — Кругом так много красивых девушек. Возьми какую-нибудь себе и всё! Можешь даже представлять её всем под моим именем, да. И я честно обещаю на вас больше не нападать.

И снова добавила надежды во взгляд.

— Ты остаёшься жить в замке, — отрезал он, снова пытаясь встать. — Теперь я тебе отец, брат, друг и кто — там ещё у тебя есть, понятно?

Я снова дёрнула его за руку. Но на этот раз он встал и теперь смотрел на меня с высока в прямом смысле слова.

— Вообще-то я дала слово, что просто выйду за тебя, — обиженно напомнила я, скрестив руки на груди. — Я его сдержала? Сдержала! Ты не имеешь права меня тут удерживать! Это похищение человека, между прочим! А ты ведь не хочешь, чтобы к твоему описанию прибавился ещё и «похититель»? Так что давай не будем детьми, мы в конце концов два взрослых… правителя и сможем решить проблему по-взрослому, да?

Демон сам сжал мою руку и рывком поставил на ноги.

— Ты — моя жена, а это значит, что везде куда бы я не пошёл ты будешь рядом со мной, — рыкнул он, хватая меня за локоть. — То, что ты сдержала своё слово, конечно красит тебя, но ты не учла одного маленького факта. Я — демон, Маша. И я мужчина. Поэтому я собственник в квадрате и если ты ещё раз поднимешь этот вопрос, то я не буду сдерживаться, как сейчас, понимаешь меня, дорогая?

Кажется, я начала осознавать с кем я имею дело. Это меня сначала испугало, а потом разозлило.

— То есть я поплатилась за свою честь?! — спросила я громко. — Тебя и твоих солдат могли убить, слышишь?! На совсем убить! Но я не позволила, поскольку я дала тебе слово! А ты вместо того, чтобы отплатить мне услугой за услугу угрожаешь мне?!

— Слушай сюда, — рыкнул мужчина, дёрнув меня на себя. — Даже если бы твои солдаты открыли огонь, то мы бы просто исчезли в портале, предварительно убив твоего отца, ведь на нём не было никакой серебряной дряни! Но я снизошёл до типичной человеческой жалости и решил подождать в надежде, что ты образумишь себя и своего родителя! И о, чудо, ты вспомнила о данном слове и решила-таки «спасти» наши жизни. Да никто бы из нас не пострадал. То, что вы изобрели оружие против магии, не даёт вам шансов чтобы выжить в бою с нами. Вы бы загнулись ещё на первом часу сражения от банальной усталости, тогда как мы можем бодрствовать несколько суток подряд без вреда для здоровья. Поэтому услугу тебе сделал я!

Значит так, да?! Проиграли бы на первом часу?!

— Хорошо, — зло произнесла я. — А почему ты тогда согласился на эту сделку, а?! Мог бы убить нас и дело с концом! Завладел бы нашим государством и обогатился бы! Но ты решил поступить подло и начал шантажировать меня! Зачем?!

Демон разозлился. Радужка его глаз начала заметно краснеть. Так, пора давать заднюю. Ну или бежать, что получится!

— Это тебя не касается! — рявкнул он и потащил меня вверх по лестнице. — Радуйся, что жива.

Он заволок меня обратно в замок и потащил к лестнице.

— Что? — усмехнулась я. — Радоваться? Чему? Если бы хотел давно бы убил, а так тебе что-то нужно, но ты темнишь! Колитесь, Александр Викторович, что вы задумали или я… я не ручаюсь за свои поступки!

Алексэр внезапно остановился. Медленно повернулся и я еле удержалась, чтобы не вскрикнуть. В глазах теперь не осталось ничего от того холодного оттенка, который мне нравился гораздо больше, нежели эти рубиновые всполохи.

— Милая, ты осмелилась угрожать своему мужу? — ласково спросил он и я поняла, что мне хана. — Запомни, что это чревато и последствия тебе очень не понравятся, поэтому прежде, чем что-то говорить сначала обмозгуй это в своей коробке, которую ты называешь головой и только потом говори.

Я честно хотела замолчать.

— Но ты так и не ответил на вопрос, — напомнила я. Ответом мне послужил рык и он со всей силы пихнул меня в близстоящую колонну. Я завизжала и зажмурилась, ожидая боли, но вместо этого почувствовала, что-то мягкое. Открыв глаза поняла, что нахожусь в своей комнате и лежу я на диване. То есть он толкнул меня не в колонну, а портал? Ну, это гуманно, да. Молодец, конечно, но можно было бы и поаккуратнее.

— Так бы и сказал, что не настроен на откровенные разговоры! — крикнула я на всю комнату, надеясь, что он услышит. Хам.

Я разобрала кровать и залезла под одеяло. Эх, не везёт мне что-то в последнее время. Нет, то есть мне везло несколько дней назад, а вот сегодня и вчера как-то не сложилось. Но может быть мне завтра подфартит?

Я всё размышляла о вечном и жалела себя, как неожиданно раздался деликатный стук в дверь. Это же не император, правда? Я его, кажется, довела до ручки и брачная ночь на сегодня отменяется! Значит, это кто-то другой. Тем более демон бы порталом воспользовался, зачем ему двери.

— Войдите, — крикнула я, садясь в постели. Двери открылись и в комнату вплыли три дамы разных возрастов.

— Императрица, — слаженно произнесли они и склонились. — Мы приветствуем вас, как свою хозяйку.

Чего?!

— В смысле? — не поняла я. Императрица? Ах, да, этот титул. Звучит ещё пафоснее, чем «королева».

— Император отдал нас в ваше полное пользование, — сказала самая старшая из дам. Так, женщине на вид около сорока лет, брюнетка. Глаза были почти чёрного оттенка. И форма у всех бледно — розовая. Платья эти красивенькие.

— В смысле? — снова спросила я, не понимая. — Как отдал?

— Мы теперь принадлежим вам, — взяла слово голубоглазая блондинка. — Вы можете делать с нами всё, что хотите, даже смерть от вашей руки будет честью для нас.

Секта?! Они из секты?!! Но я не сатанистка! Какая смерть!? О чём они вообще?! Тут что рабство ещё в силе что ли?!!

— Не надо смерти, — тут же испугалась я. — Но зачем мне… вы? Служанки вроде помогли мне одеться…

— Мы ваши рабыни, — на колени бахнулась рыженькая совсем ещё молодая девчонка с зелёными глазами. — Любые приказы исполним для вас, моя хозяйка.

Боже, он их запугал?! Зачем?! И рыженькую-то! Она же ребёнок ещё совсем, лет семнадцать на вид. Не нужны мне рабыни!

— Девушки, вы комнатой случайно не ошиблись? — спросила я шокировано. — Ну или веком там, например.

— Нет, — хором ответили они, продолжая стоять, склоняя головы.

И что мне делать в такой ситуации?!

— Поймите, у меня никогда не было…, - я не знала какое подобрать слово. — Кстати, как вас называют?

— Фрейлины, — опять же хором ответили они. Нет — нет, я знаю, кто такие фрейлины! Не надо ля — ля! Девушки, которые составляют персонам нон — гранта все условия, которые они захотят. То есть, и подружками станут, и оденут тебя, и посплетничают. Но не рабы, нет. Но в этой империи может быть всё, что угодно.

— Так, ладно, — взяла я себя в руки. — Как вас зовут?

— Мэлла, — ответила взрослая женщина с чёрными волосами. — Императрица.

— Диэма, — отозвалась блондинка. — Хозяйка

— Киара, — сказала рыженькая. — Госпожа.

Да, давайте ещё поиграем кто меня больше унизит!

— Так, называть императрицей меня не нужно, как и остальными странными и неприятными словечками, — тут же поморщилась я. — Меня зовут Маша.

Напоминать мне лишний раз, что я вышла замуж за императора совсем не нужно! Я забыть об этом пытаюсь!

— Слушаюсь, Маша, — хором отозвались они, смотря исключительно в пол. Я цвет глаз-то узнала только когда они в комнату заходили.

— Прекратите вести себя, как рабыни — это раз, когда говорите со мной, то всегда смотрите в глаза — это два, — тут же сказала я. — Хорошо?

— Хорошо, Маша, — ответил мне слаженный хор и девушки синхронно подняли головы и посмотрели на меня.

Так, они видимо приказов ждут. И чего же я хочу? Думаю, что организовать побег они не смогут, да и этот демон ясно дал понять, что он меня чувствует и сбежать по-тихому не удастся, поэтому надо придумать что-то другое.

Мой урчащий желудок подсказал мне идею.

— Девчонки притащите чего-нибудь поесть, а? И попить, — с улыбкой произнесла я. — С утра ничего не ела.

— Да, Маша, — и они быстро ретировались из комнаты. Только было слышно, как они побежали по коридору. Да не надо так торопиться! Ещё покалечитесь.

Пока девчонок не было я снова успела завалиться на подушки. Чёрт, как же я всё — так встряла. Надо было так попасть! И ведь никуда теперь не деться! Упрямый какой попался! Трудно что ли отпустить меня!? Я многого не прошу! Пусть мы будем женаты, но зачем мне рядом с ним-то болтаться? Я собачка что ли?! Не хочу! И не буду! Не дай Бог он всё-таки припрётся сегодня сюда… рожу расцарапаю на раз! Буду биться до последнего! Что он там говорил? Окно открывается? Вот, буду прыгать! Но живой он меня не возьмёт! Я не сдамся вражескому оккупанту!