Делать было нечего. Отвечать бесполезно, надо было показывать. Я выдохнула, взяла кружку и присосалась к ней. Пила мелкими глотками, как учили. Вскоре кружка опустела, и я поставила её на стол, осторожно утерев уголок рта. Что тут началось… кто-то меня поздравлял, Морик признал меня своей новой преемницей, Франк проиграл спор, остальные не верили в то, что я действительно всё выпила, а я пыталась прийти в себя. Горло от газов обожгло, желудок наполнился, и как-то в глазах помутнело, но я стряхнула странное наваждение.

Дальше пошло, как по нотам. Заспорили Мелинда и Майла. Кто быстрей опустошит целую (!) кружку пива. Потом Тур и Морик сошлись в споре, ставя на своих жён. Я впервые так открыто смеялась. Постепенно я пьянела и пьянела. Мне… подливал Лорин. По чуть-чуть. Когда я долго не пила, то ликан слегка постукивал меня по руке, напоминая. Сопротивляться и отказываться не смела, раз угощают, значит надо… угощаться.

Захотелось сильно в туалет, и не удивительно! Столько выпить. Заелозила на скамье и только сейчас почувствовала руку у себя на ноге. Я сначала подумала, что мне показалось, но конечность принадлежала Лорину. Он сидел рядом, одной рукой подпирал подбородок, а второй поглаживал моё левое колено. Это была наглость! Но я так захмелела, что после первой попытки избавиться от руки, сдалась.

Майла и Мелинда поднялись. По их пьяным разговорам я поняла, что они идут именно туда, куда нужно мне.

— Лорин, — еле проворочала я языком, наклонившись к мужчине. — Я… схожу с ними?

Указала на женщин. Он как-то нахмурился и тоже посмотрел на Мелинду и Майлу.

— Не задерживайся, — взглянул на меня ликан.

Я кивнула и кое-как поднялась из-за стола.

— Ты с нами? — Мелинда почти сразу же закинула свою руку мне на плечи и прижала к себе. — Ты такая милая…

Понятное дело, они шли и шатались. Я была очень рада, что меня тоже обняли, иначе, проходя между столами, могла бы рухнуть на каких-нибудь мужчин. В этом было бы мало весёлого.

Вывалившись на улицу, пошли за таверну. Я не замечала никого, желая наконец-то опорожнить мочевой пузырь. Поэтому, когда я увидела заветную деревянную кабину, то без стеснения понеслась вперёд, оставив позади двух хохочущих подруг.

Сделав все свои дела в слегка зловонном туалете, вывалилась наружу, уступая место Мелинде.

— Ну что ты, котёнок? — Майла тут же повисла на мне. — Развеселилась хоть?

Мне было проще с закрытыми глазами.

— Да, — улыбнулась я широко. — Я в таверне никогда не была, но если бы знала, что тут так здорово…

Голова качалась из стороны в сторону, всё тело было наполнено эйфорией и лёгкостью. Я любила всех вокруг…

— Нам надо втроём как-нибудь выбраться и гульнуть по-девичьи! — чмокнула она меня в нос. — Посплетничаем…

Я была согласна на всё. В туалет не хочется, в голове счастливый туман, что ещё нужно?

Минут десять я их ждала. Майле стало плохо, Мелинде тоже. Они зависли в туалете надолго. Я походила вокруг и поняла, что нужно позвать их мужей на помощь. Они уже на пол сели в этой адской коробке…

— Я приведу подмогу! — решила я и отправилась обратно.

Походка была неровной, но я старалась сильно не петлять. Попав в таверну, на несколько секунд потерялась. Надо было найти своих и идти к ним. Но кругом мелькали неизвестные мне мужчины и я, встав у стенки, пыталась найти сереброволосую макушку Лорина. Он был приметный, если вы не догадались ещё. Он, кажется, с таким цветом был местной звездой.

Вдруг меня кто-то пихнул в правое плечо.

— Ой, милая, извини! — меня тут же взяли за предплечья, и перед взором возникла красивая девушка.

Чёрные, как смоль, волосы слегка вились, а глаза оттенка грозового неба смотрели на меня с удрученностью. Раскосые глубоко посаженные глаза слегка отталкивали, но в купе с красивыми бровями она выглядела хорошо. Треугольное лицо и полные губы, которые сейчас кривились в извиняющейся улыбке.

— Это Вы извините, я Вас, наверное, не заметила, — тут же заговорила я, тоже улыбаясь.

Мои глаза невольно опустились на её грудь. Вот это декольте… чёрная кожаная жилетка еле удерживала её достоинство на месте, правда талии у неё не было, хотя живот казался плоским. Руки обнажены полностью. Они не были худыми, скорее сухими, поскольку я видела мышцы. Не слишком круглые бёдра, могли бы со спины выдать её за мужчину… но в целом она была симпатична.

— Я Сальма, — подойдя ко мне ещё ближе, произнесла она и обнажила белоснежны зубы.

Я слегка не ожидала такого, поскольку её грудь упёрлась в мою…

— Богдана, — представилась я, продолжая часто хлопать глазами, стараясь хоть как-то убрать плёнку с глаз. — Вы… не могли бы?..

Я попыталась отступить от дамы, чтобы создать между нами небольшую дистанцию, поскольку я задней мыслью понимала, что она незнакомка. Хоть мы и познакомились, но я же шла, чтобы позвать на помощь…

Внезапно она шагнула ко мне и впилась своими губами в мои. Я выпучила глаза в ужасе. Что за?!.. Попыталась её как-то оттолкнуть, но её руки тут же прижали мои запястья к стене, у которой я и стояла. Грудь сильно вдавилась в мою, а её юркий язык попытался протиснуться в мой рот. Я замычала, пытаясь просто сообразить, что за безобразие это такое! Этот пылкий и извращённый поцелуй длился недолго. В ушах стоял гул, и я слышала громкие голоса мужчин, которые всё прекрасно видели. Девушка отлетела от меня в сторону, и перед глазами возник Лорин. Он мгновенно схватил меня за руку и со злостью во взгляде уставился на Сальму, которая стояла в паре метров от нас. Её удивление было сравнимо, наверное, с моим.

— Ты как посмела?! — повысил голос ликан, сжимая мою руку. — Кто тебе дал право?

Медленно, но таверна начала затихать. Ходившие туда-сюда мужчины остановились, прислушиваясь к Лорину. Я же второй рукой утёрла влажные губы, а затем и глаза. Что за?.. Что это было?

— Прости, Лорин, я думала девочка свободна, — развела руки брюнетка, указывая глазами на меня. — Она скучала…

Я ничего не понимала. К нам подошли Морик и остальные. Все пьяные, но серьёзные.

— Человек принадлежит мне, и никто не смеет её трогать, — отрезал сереброволосый альфа. — Это все услышали?!

Последнюю фразу он сказал намеренно громко, чтобы слышали действительно все. Даже пьяной мне стало стыдно. Зачем эта… поцеловала меня? Я же… на мужчину вроде не похожа! Вот чёрт!..

— Я всё поняла, Лорин, — Сальма серьёзно кивнула. — Приношу свои извинения за это недоразумение.

Она кивнула, бросила взгляд на меня и пошла куда-то вглубь таверны. Мужчины тоже начали расходиться, насладившись руганью. Да и не ссора это была… просто один ликан отругал другого.

— Ты что тут делаешь одна? — повернулся он ко мне.

Его злой взгляд слегка отрезвил меня. Но не сильно.

— Я… там девочкам плохо, и я решила позвать Морика и Тура, — пробормотала я, потирая глаз. — И я… забыла, где мы сидели…

Морик и Тур словно по команде, отчаянно вздыхая, поплелись на выход.

— Мы уходим, — произнёс ликан, обращаясь к Франку и Виеру.

Те попрощались и пошли обратно за стол. Лорин же повёл меня на выход. Я шаталась, но, благодаря поддержке, сумела не врезаться в стены и косяки. Голова была заполнена какой-то вязкой жидкостью, которая тормозила весь мозг, мешая мыслям летать из одного угла в другой. Я была нещадно пьяна. Понимала, что делаю, но дополнительных эмоций, таких как страх или осторожность не было. Как собачка на поводке шурую за своим хозяином. «Хм, а у него красивая попа», — вдруг отчётливо подумала я, глядя на его пятую точку. Благодаря выпитому пиву стеснение было забито смелостью и хладнокровием.

— Лорин, я не успеваю, — забормотала я, когда мы шли по улице, и я уже в третий раз споткнулась о собственную ногу. — Ты можешь чуточек сбросить скорость?..

Солнышко ярко светило перед тем, как скрыться на всю ночь за горизонтом. Эти лучи всегда самые тёплые и захватывающие. Последние моменты перед тьмой должны запомниться.

— Она сама к тебе подошла? — резко остановился мужчина, и я впечаталась в его плечо щекой.

Вопроса и такой стремительной остановки я никак не ожидала, поэтому нахмурилась, пытаясь сфокусироваться на лице мужчины. Кажется, он злится. Почему? А, вспомнила.

— Она не подходила, — пожевав губу, ответила я. — Она меня толкнула, а потом извинилась.

Ликан хмуро разглядывал моё лицо, словно искал в нём что-то. Стоим и стоим. Можем сесть прямо на землю, да всё, что угодно. Сегодня я рыцарь в юбке! В смысле в штанах, но суть не меняется! Готова на подвиги! Хотелось что-то сделать, кому-то помочь! А вдруг это моё призвание? Вдруг я кого-то спасу?! Это же круто! Мне простят все грехи, и я буду чиста. Здорово же.

— Если она вновь подойдёт к тебе — ты должна немедленно сообщить мне, — сурово изрёк Лорин. — Поняла меня?

— Есть, мой капитан! — я на манер стражников приложила свободную руку ко лбу.

Было весело! Хотелось всё-таки вернуться в таверну и сплясать что-нибудь! Один раз живём!

— Я не понял, — холодный тон мужчины послужил ковшом холодной воды для моей разгорячённой головы. — Ты паясничаешь?

Сразу как-то сгрустнулось. Вспомнила, кто стоит передо мной. Шутить нельзя, Богдана, слишком ты расслабилась. Соберись и дойди до дома без приключений! Не стоит злить Лорина ещё сильней. Хотя та дамочка сама ко мне полезла! Фу, она меня поцеловала. Ненормальная какая-то. Может, она сумасшедшая? Просто на мужчину я не была похожа, даже отдалённо, поэтому она меня беспокоит…

— Извини меня, — опустила я глаза, перестав улыбаться. — Я всё поняла.

Он ещё немного постоял, явно разглядывая меня, и, удостоверившись в моей искренности, двинулся вновь вперёд. И спасибо, что не очень быстро.

Топали не очень долго, но половину дороги я не помню — шла с закрытыми глазами. Хотелось спать. Я зевала, шаталась, но уверенно пёрлась за Лорином, который волок меня за собой. Мне начинало не нравиться, что он держит меня за руку. Всё-таки тесный контакт и всё такое, но в противном случае я бы давным-давно навернулась и уснула под чьим-нибудь домом. Ох, зачем же я так напилась? Ах да, точно, мне же кое-кто подливал! Сволочь… хорошо, хоть там не бросил. Ой, как же хочется в постельку… и одеялком сверху укрыться и никогда-никогда не вставать. Чтобы все проблемы испарились, и я проснулась уже новым человеком. Хотела бы, чтобы Лорин работал на меня. Да-да. Чтобы насладиться властью, как он, ну и отомстить, конечно. Заставила бы его… делать мне массаж. Чтобы мял мне ножки, ручки и спинку. Носил мои вещи, подносил книги… Боги, я правда об этом мечтаю! Очень хочется, вот честное слово! Даже не нужна свобода! Пусть я буду навсегда заперта в этом городе, но Лорин должен мне подчиняться. И чтобы ему это не нравилось! Кажется, я перехожу на тёмную строну. И знаете что? Она мне нравится! Буду коварной женщиной и грозой всех мужчин в городе! Вот так-то!

Но пока мы вошли в дом Лорина, где я, не выдержав, прислонилась к косяку и начала медленно сползать на пол, собираясь спать прямо там. Голова отключалась, махая мне ручкой. Такая слабость, и мозг совсем вырубается… думаю, если облокотиться на полку для обуви, то она сойдёт за подушку…

— Нет-нет, дуй на диван, — Лорин подхватил меня за локоть и дёрнул вверх. — Богдана!

Я вообще не реагировала. То есть я его слышала, но отклика не было. Всё, делайте, что хотите, а я на сегодня всё.

Ликан ещё раз дёрнул меня, и я, изменив траекторию, упёрлась лбом в его грудь и медленно начала сползать вниз, второй рукой готовясь обеспечить себя какой-то подкладкой под голову. Как же мне хорошо… спать!..

— Да твою ж мать, Богдана, — ругался ликан, подхватывая меня за талию. — Когда тебя так развезло?!

И меня куда-то поволокли. Вскоре спина коснулась чего-то мягкого. Потом было затишье, и кто-то начал стягивать с меня сапоги. Лежала я раскинувшись. Приоткрыв глаза, поняла, что лежу на диване. О, мы снова вместе, как я мечтала… поёрзала, устраиваясь поудобней. Я лежала на спине, левая рука была откинута вверх, правая свисала с дивана. Свободно и мягко…подушечка под головой… экстаз.

Но уснуть мне не дали. Мне вообще показалось, что прошло какое-то время, прежде чем рядом со мной кто-то сел. Сон был неуловимым, надо было успокоиться и сильно расслабиться, а какое-то движение справа не давало мне уйти в себя.

Почувствовала на лице щекотку. Поморщилась, но открывать глаза не стала. И зря. К губам что-то прижалось, носа тоже что-то коснулось и дыхание. Я сначала и не поняла, что это. Просто попыталась отвернуться, чтобы продолжить засыпать, но мне не позволили. Что-то влажное проникло в мой приоткрытый рот. Вот тут-то я очнулась и открыла глаза. Лицо… Лорин! Твою ж налево! Замычала и вяло попыталась отпихнуть мужчину, но сил у меня не было, да и руки меня практически не слушались.

— Спи, я всё сам сделаю… — услышала я его шёпот.

Его слова опять во мне ничего не вызвали. Где-то на задворках памяти всплыла информация о нём. Это же ликан… и сейчас его язык в моём рту. Кажется, что-то не так…

Почувствовала движения в районе бёдер. Рука начала гладить всё, что нельзя сквозь штаны. Это ещё сильнее начало отрезвлять меня. Вторая рука наглеца придерживала моё лицо, иногда спускаясь к груди.

Попыталась что-то сказать. Вышли невнятные мычания, и Лорин засунул свой язык мне чуть ли не в глотку. Я закашлялась. И случилось страшное. Меня затошнило.

— Приподнимись, и я помогу тебе раздеться, — зашептал жарко мужчина, расстёгивая пуговицы на моих штанах.

Осознание того, что меня будет вот-вот выворачивать наизнанку послужило жёсткой пощёчиной, и я зашевелилась, пытаясь встать. Это было воспринято за сопротивление, и извращенец, сжав мою грудь в своей руке, увеличил напор, и теперь я действительно кашляла. Это было отвратительное чувство, будто что-то бурлит в желудке, желая вырваться наружу.

Когда буря почти грянула, я со всей силы укусила Лорина за язык, и тот сразу же отстранился, замычав и заматерившись. Не слушая его угроз, сильно отпихнула его от себя, рухнула на пол, поднялась и со всех ног понеслась на улицу, зажимая рот одной рукой. До туалета не добежала. За сараем меня вывернуло наизнанку. Заструились слёзы по лицу. Это было ужасно. Всё, что я съела за вечер вышло. Горло горело, голова разрывалась от напряжения, а желудок ныл, словно я не ела пару недель. Постояв минут десять, убедилась, что повторений больше не будет. Меня рвало один раз в жизни, в детстве. А я уже и позабыла эти «неземные» ощущения. Голова даже как-то прояснилась. Как же мне плохо…

Утерев рот, поплелась обратно в дом. На кухне умылась и прополоскала рот, да и попила заодно. Руки мелко подрагивали. Надо было дойти до кровати. Лорин. Сволочь. Как он посмел?! Да я спала почти! Мне теперь спать с открытыми глазами, что ли?! Извращенец! И ведь не посмотрел, что я пьяная. Его явно даже не смутило то, что я не отвечала. Совсем с катушек слетел! Озабоченный какой-то.

Это чудовище сидело на моём диване. Точнее, он был его, но я на нём спала, поэтому…

— Живая? — спокойно спросил он, стреляя в меня взглядом.

Он сидел посередине. То есть мне не лечь. Замечательно. Желудок резало, и мне хотелось свернуться калачиком, чтобы как-то успокоить боль в желудке и наконец-то уснуть, ибо голова кружилась, и ощущения были далеки от положительных.

— Да, — хмуро отозвалась я. — Могу я… лечь?

Указала на диван. Тот несколько секунд мешкал, но посмотрев в моё явно не особо привлекательное лицо, поднялся. Я тут же стянула одеяло и забралась под него, поджав колени к груди. Ликан постоял с минуту, глядя на меня. Было такое чувство, что он не знал, что делать. Но вскоре ушёл к себе. Радости не испытала, только облегчение. Наконец-то смогла расслабиться и успокоиться.

Сон был беспокойным. Утром встала слишком рано. Ещё даже солнце не проснулось. Попив и приведя себя в порядок, задумалась. Наверное, пойду убирать комнату на втором этаже. Делать-то больше нечего.

Оттирая полки от грязи, размышляла над вчерашним «приключением». Та девушка меня поцеловала. Это как так? Может, она тоже перепила? Но Лорин молодец, сумел защитить меня. Значит, он не обманул, когда говорил о нормальном отношении. Но вот то, что случилось потом — это отдельная история. Как он мог полезть ко мне, когда я была в таком состоянии?! Это же… отвратительно! Пользоваться моим «на всё согласным» положением! Стоп. Он сам мне подливал… ах ты ж тварюшка! Ликан всё подстроил! Специально напоил меня, чтобы потом поиметь! Ох и скотина… одну от меня отогнал, чтобы самому?!.. Мерзость-то какая! Ненавижу! Урод просто моральный! Ещё и целовался он… неприятно. Язык прямо в горло! Фу-фу-фу! Если у меня будет муж — мы не будем целоваться! Так, губами постучимся и всё! Передёрнула плечами.

За пару часов я отмыла всё, кроме кровати, окон и пола. В углу стояла пара скрученных ковров. Потом их надо выволочь и вытряхнуть на улице. Утёрла лоб. Пора приниматься за своё будущее ложе.

В принципе, было достаточно того, что я сняла всё постельное бельё. Столбиков, как у Лорина, тут не было, одна решётка в изголовье и всё. Мне нужно было помыть окно, и тогда дела станут проще. Паутину в углах сняла и попыталась открыть это безобразное окошко. Прямо в тапочках перелезла через кровать и оказалась на подоконнике. Села на корточки и начала дёргать щеколду. Заела, что ли? С десятой попытки оно открылось! Ура! Тряпочкой протёрла всю пыль с рам и попыталась хоть немного очистить окно с другой стороны. Пришлось проделывать некоторые акробатические выкрутасы, чтобы достичь эффекта.

— Ты что делаешь?! — услышала я окрик от дверей.

Вот если бы не второй кусок стекла и рама, то я бы с перепуга точно вывалилась бы! Идиот! Совсем с ума сошёл?! У меня сердце скорее от страха разбиться о деревянные двери, которые вели в погреб, колотилось, чем из-за этого придурка.

— Лорин, — обернулась я, продолжая сидеть на корточках. — Я чуть не упала… что случилось?

Взлохмаченные волосы и домашние штаны. Кто-то явно только-только встал. Наверное, услышал, как я тут вожусь, и решил проверить. Ну конечно. Свой же нос во все дыры сунуть надо.

Его яростный взгляд скользнул сначала на тряпку в моих руках, потом на таз с грязной водой, стоящий на полу.

— Ты какого хрена не спишь? — сурово вопросил мужчина.

Он изменился. Стал чуть спокойнее, нежели с самого начала. Словно испытал… облегчение?

Покосилась на окно.

— Уже расцвело, — в своё оправдание пробормотала я. — Прости, если разбудила тебя… я думала, что ничего не слышно.

Только сейчас глаза заметили его обнажённый верх. Штаны на бёдрах, живот такой… красивый, мышцы видны, грудь и широкие плечи. Жира не было. Ни висящего пуза, ни отвисшей груди (пару раз случайно видела и после этого мечтала себе глаза вырвать). Ничего отталкивающего, и от этого стало ещё более противней. Даже возненавидеть его за недостатки нельзя было. Это ненормально. Мой хозяин должен быть зажравшейся скотиной с масляными пятнами на одежде, чёрной грязью под ногтями, жёлтыми зубами, жирным лицом с пористой и уродливой кожей, ну и сальными патлами. О, от представлений эдакого экземпляра поднялась волна отвращения. Хорошо, просто замечательно. Надеюсь, мне ничего не приснится.

— Слезай с подоконника и больше никогда на него не залезай, — отрезал он, окидывая комнату взглядом. — Нечем заняться — шуруй на рынок и готовь. Я люблю остывшую еду, так что не прогадаешь.

Медленно и пристыженно сползла на пол. Всё равно идиот.

— Но Уила придёт ещё не скоро, — подала я голос, комкая тряпку в руках, — а без неё я…

— Не строй из себя неумеху, — поморщился ликан. — Всё ты умеешь.

Козёл. Я боюсь вообще-то. Хотя… сегодня мне будет всё простительно. Сам меня заставил — значит ешь то, что вышло. Портить всё намерено не буду, конечно, но и париться по этому поводу тоже не собираюсь.

— Но разве рынок работает так рано? — осмелилась я посмотреть на него.

Раздражение в его глазах ничуть не оскорбляло меня. Наверное, я выгляжу почти так же со стороны. Забавно. Мы оба не переносим друг друга, но вынуждены жить под одной крышей. Просто замечательно.

— Первые продавцы уже на местах, — поворачиваясь ко мне спиной, бросил он. — Чтобы через пять минут тебя в доме не было.

Хотела бы я такое услышать в другом контексте. «Я поиграл в господина, и теперь тебе лучше валить домой», — что-то вроде этого. Счастью не было бы предела! А так…

— Лорин? — окликнула я его.

— Ну что ещё?! — он обернулся, недовольно глядя на меня.

Вопрос был слегка неловким.

— Мне нужны деньги, — тихо пробормотала я. — Уилы же не будет… так что…

Тот глубоко вздохнул и ушёл к себе в комнату. Я чуток постояла, потом взяла таз с грязной водой и понесла его вниз. Не хочет видеть меня на этаже — пожалуйста. Буду ошиваться внизу. Почитаю что-нибудь. Хорошая идея, кстати говоря.

Но я не успела даже прочитать половину страницы, как сам Верховный спустился к нам, простому народу.

— Я хочу оленину, — бросил он кошелёк на диван рядом со мной, — либо свинину.

И ушёл. Всё ещё обижаясь на него за вчерашнее, да и вообще за всё, скорчила рожицу. Я могла, поскольку он не видел. Идиот же.

Пришлось топать на рынок. И я не удивилась, когда на улицах никого не встретила. Нет, видела пару взрослых женщин, но этого всё равно было мало. Значит, я почти одна такая дурочка, вставшая в такую рань. Оборотни, кстати, сони, каких поискать. Хотя и обычные собаки много спят… интересно, они один вид? Ну, лапы-то четыре, да и хвост в придачу. А что, нет? Но я радуюсь, что в доме нет запаха псины. Этого бы я не вынесла точно. Пара дней и умерла бы от тоски по дому. Там-то лучше было.

Рынок только-только проснулся. Трое продавцов всего! Моего Вура не было. Что делать? Постреляла глазами и пошла к женщине. Из короткого разговора узнала, что этого небольшого оленя поймал её муж ночью. Видимо поэтому она так рано припёрлась. Всю тушу я, естественно, не взяла. Попросила самую мясистую часть, и мне всучили большую отрубленную ногу. Ну… срежу мясо, пожарю. Пойдёт. Но с овощами было сложнее. Продавцы, оказывается, приходят где-то в двенадцатом часу! К этому времени от ножки оленьей ничего не останется! Чёрт.

Пришлось чесать домой только с мясом. А что делать? Не буду же я торчать на рынке несколько часов?

Лорин почтил меня своим присутствием где-то в десятом часу. Я к этому времени уже всё приготовила и лежала на диване, читая книгу.

— Богдана, — окликнул он меня.

Пришлось вставать и плестись на кухню. В принципе я поняла всё без слов. Он сидит за столом и выжидающе смотрит на меня. А самому не взять, что ли? Еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Какие мужики всё-таки безрукие! Тут полтора метра пройти и взять то, что хочешь! Но зачем же ему это делать, когда есть я?! Сволота.

— Только без овощей, лавки ещё не открылись, когда я ходила, — в своё оправдание сразу же сказала я, ставя тарелку с жареным мясом перед мужчиной.

— Сама ела? — вскинул он на меня свои зелёные серьёзные глаза.

— Да, — кивнула.

Тот взял вилку и принялся за еду. Больше стоять не было смысла, и я вернулась в гостиную, вновь взяв в руки книгу. Вообще, в чём смысл жизни? Неужели моё предназначение было в этом? Угождать полуживотному-получеловеку? Да?!

Оставить меня в покое мужчина явно не хотел. Запёрся в гостиную, вынуждая меня отвлечься от книги. И всё равно он меня пугал. Мужчина, взрослый, который явно жаждет пустить мне кровь. Не в прямом смысле, но… хотя в прямом!

— Значит так, — начал он, разглядывая меня. — Уила тебе больше не нужна, готовишь ты сносно. Где кошелёк, который я тебе дал?

Я растерялась и слегка запоздало указала на каминную полку. Что он сказал?! Уила… она мне нужна! Я же ничего почти не знаю! Нет!

— Он теперь твой, — продолжил мужчина, стрельнув глазами в указанную сторону. — Я иногда забываю, поэтому смело подходи и проси деньги. Понятно?

Я часто хлопала глазами, ощущая поднимающуюся панику. Что?! Сама? Нет!

— Но я не смогу без… Уилы, — пролепетала я. — Я…

— Не ври, — отмахнулся нахал. — И, кстати, пора бы помыть полы у меня в комнате. По идее, я напоминать тебе не должен, но так и быть.

Я пристыженно опустила глаза. Ненавижу. Гадина такая. Уилу забрал! Я не хочу быть одна! Это чудовищно! А вдруг я сделаю что-то не так?! Не хочу ошибаться…

— Хорошо, — буркнула я.

— Я сейчас уйду и вернусь вечером, — изрекло чудище зеленоглазое. — Закрою тебя на замок.

Я кивнула, соглашаясь. И зачем он мне это говорит? Будто я смогу вскочить, демонстративно откинуть волосы с лица, встать в позу и закатить скандал на тему: «Я тебе, что, птица в клетке, чтобы меня запирать?!». Его поведение меня крайне удручает. Злой должен оставаться злым и всё! То он издевается надо мной как-то не очень обидно, то за руку водит, потом, конечно, изнасиловать пытается, но сегодня стоит и отчитывается, куда он уходит. Ну, не странный ли тип? Ненавижу неопределённость! И этот пёс оставляет всё на меня! С уборкой и стиркой ещё справлюсь, а готовка?! Я только-только начала смело резать овощи и мясо! Не боюсь уже подходить к скворчащей сковородке! Я ещё цыплёнок, а не матёрая кура! Мне нельзя быть одной — я боюсь! Уверена, что, как только Лорин уйдёт, то начнётся балаган! Кто-то припрётся и будет ломиться в закрытую дверь, предметы начнут передвигаться, кто-то будет ходить по второму этажу… а я одна! Пусть он сидит в своей комнате, но я по крайней мере буду в относительной безопасности!

— Эй, мелочь? — мужчина вдруг протянул ко мне руку и пощёлкал пальцами у моего уха, заставляя поднять напуганные глаза. — Что? — чуть хмуря брови, вопросила я.

И то, что он делает — неприлично. Так нельзя. Знаю-знаю, что этот скорее пенёк неотёсанный, чем галантный ухажёр, но неужели он сам не понимает, что так не стоит делать? Он же вроде не глупый.

— Не обижайся за вчерашнее — я перепил, — чуть усмехаясь, проговорил мужчина. — Больше постараюсь такого не делать.

Это было… неожиданно. Я, забыв про обещание, часто-часто захлопала глазами. Удивление меня чуть ли не переполнило. То чурбан бесчувственный, а тут извинился… стало ещё страшнее. Я вообще не знаю, чего от него ожидать.

— Постараюсь? — тихо переспросила я.

Его ухмылка тут же стала более отчётливой.

— Ну, а что ты хочешь, Богдана? — заломил Лорин бровь. — Ты девушка и ты живёшь в моём доме. Отсутствие близости между нами меня здорово напрягает, а вчера ты была… доступна, и я не устоял.

Стало неприятно, и я сглотнула.

— Но я ничего не сделала, — осторожно возразила я. — Думала, ты сердишься на меня из-за той… девушки.

Его улыбка чуть угасла, и из глаз пропало озорство.

— Тебе не нужно что-то делать, чтобы я захотел тебя отодрать, — мужчина потёр шею. — Сальма единственная девушка-альфа в этом городе. Она привыкла делать то, что хочет. Я ошибся, подумав, что ты никому не приглянешься.

Грубо и бессердечно! Как он найдёт себе женщину, если так говорит?! «Отодрать», — это что, простите, за глагол?! Да как он посмел? Я же… да я леди!

— Она… — я сглотнула неприятный ком, — ей нравятся девушки?

Лорин хмыкнул и чуть покачал головой, словно обдумывая что-то.

— Она ходок на две стороны, — фыркнул сереброволосый. — И ты помнишь, что я тебе вчера сказал на её счёт?

— Чтобы я сказала тебе, если она вдруг ко мне подойдёт, — вспомнив, проговорила я.

Вроде так. О большем пусть даже не просит. Смутно помню, как мы оказались дома… что-то как-то не очень головушка варит в этом направлении.

Он стоял недалеко от меня и, протянув свою руку, погладил меня по голове, словно щенка какого-то.

— Хорошая девочка.

Я смотрела на него широко открытыми глазами. То есть… ну, сволочь! Это ты собака! Или волк! Да плевать я хотела — один чёрт, животное! И погладил-то так ощутимо! Надеюсь, руки помыл после еды, а не об мои волосы вытер.

Так ещё и руку убирать не торопиться. Его пальцы скользнули на моё ухо, и я вздрогнула. Что он творит?!

— Лорин, — прошептала я, когда его палец коснулся моей нижней губы.

Я опустила глаза и нахмурилась. Была вынуждена терпеть. А что ещё остаётся?! Попробуй рот открыть — в миг схлопочешь. Что с ним творится?!

— Я ничего ещё не делаю, — тоже тихо произнёс мужчина, поглаживая мои губы. — Скажи мне лучше — ты когда-нибудь целовалась?

Я почти сразу же вспыхнула. Ощутила, как румянец прилил к щекам. Не-на-ви-жу! Нельзя о таком спрашивать!

— Нет, — еле слышно отозвалась я, пытаясь наклонить голову, чтобы как-то укрыться от настойчивого взгляда.

— Я не удивлён, — мужчин вдруг сел на корточки почти рядом со мной, вынуждая смотреть на его колени. — Почему ты покраснела?

От этого вопроса температура тела возросла точно на пару градусов! Ну, не нужно задавать такие вопросы и уже тем более требовать ответы! Я же сейчас сгорю со стыда! Никогда в жизни я не говорила на такие темы! Никогда! И теперь… особенно с тем, кто жаждет ещё и всё опробовать… фу-фу-фу!

— Лорин, — прошептала я потерянно и скованно, — не задавай мне таких вопросов, пожалуйста…

Хотелось закрыть лицо. Оно пылало, и я ощущала, как оборотень смотрит на меня. Это ужасно. Хоть бы провалиться сквозь землю! Чтобы больше никогда не испытывать такого!

— Ты такая неискушённая, — его рука начала гладить мою щеку. — Жду не дождусь, когда мы окажемся в одной постели…

И его лицо приблизилось к моему. От жара я не ощущала его дыхания, только слышала, как гулко стучит моё сердце.

— Ну… не надо, — ощущая слёзы, зашептала я, отворачивая лицо. — Перестань, пожалуйста…

Его нос ткнулся мне в ухо, одна рука взяла меня за затылок, а вторая легла на колено. Нет, только не снова! Я буду кричать! Пусть только посмеет!

— Я ничего не делаю, — тихо пропел он мне в ухо, вызывая мурашки. — Просто наслаждаюсь своей покупкой… а я ещё, идиот, думал брать тебя или нет…

Его губы закусили мочку уха, и я задрожала от щекотки и странных ощущений. Я боялась до ужаса! Всё тело вновь одеревенело, я часто задышала, пытаясь успокоить себя. Ничего не будет! Он ничего не сделает! Сейчас день, и… ему надо идти! Он уходит! На весь день! А я, дура, ещё волновалась! Пусть катится!

— Надо было оставить, — найдя в себе силы, буркнула я, отстраняя голову от ликана. — Лорин, пожалуйста, хватит.

Его рука на затылке сжалась, не давая мне двигаться. Губы начали издеваться над моим ухом. Я задрожала от каких-то потусторонних ощущений. Мне вроде бы нравилось, а вроде и нет. Такие сильные противоречия бушевали во мне, грозясь вызвать истерику.

— Чем же я тебе не мил, красна девица? — словно издеваясь надо мной, он начал целовать мою шею.

Я начала судорожно дышать. Всё. Слёзы начали набухать на глазах, и я упёрлась руками в грудь оборотня, пытаясь оттолкнуть его. Не буду же я его бить! Просто давила, хотя скорее он был опорой, от которой я отталкивалась, дабы отстраниться от него. Нет! Он меня целует! Только не это! Только не он! Муж! Я для мужа! У меня ещё будет семья!

Я должна… должна сохранить свою честь!

— Лори-ин, — протянула я в панике.

Понимая, что отступать нахал не собирается, сместила руки на его лицо. Осторожно, стараясь не причинить и ему вреда, попыталась надавить, чтобы как-то создать дистанцию. Боялась ему сделать больно. Почему? Да потому, что я его не знаю, и получать сдачи, в случае чего, желания нет.

— Богдана, один раз и я отстану от тебя, — вдруг заговорил он, целуя мои ладони. — Один час и всё…

Его вторая рука легла на мою шею, и я почувствовала, как он поднимается, причём с наклоном в мою сторону… нет! Не сейчас! Не посмеешь! Вот тут-то моя гордость схватила волю за шкирку и швырнула её в моё сердце, откуда та должна была что-то предпринять.

Я просто взяла лежащую рядом подушку и, вырвавшись из несильного захвата, упала лицом на неё, а руками сильно-сильно прижала к себе. Ноги поджала к груди и вся сжалась, готовясь в любой момент давать уже ощутимый отпор. Холодная ткань подушки начала охлаждать моё пылающее лицо, я судорожно сжимала её и была уверена, что мне скорее руки вырвут, чем отберут её у меня.

Лорин по началу встал коленом на диван и пытался целовать меня в макушку, гладил по спине и бёдрам, но я держалась. Голову чуть в сторону повернула, чтобы дышать нормально и всё.

— То есть ни в какую? — услышала я его чуть серьёзный голос. — Полный отказ?

Я молчала, пытаясь привести в норму дыхание. Озабоченное животное! Я не перейду на твою сторону! Моя воля сильна, ясно тебе?!

— Хорошо, — протянул он как-то недобро. — То есть послаблений ты не хочешь? Наверное, тебе нравиться быть служанкой, но зато сохранить свою честь. Ладно, Богдана, с сегодняшнего дня не жди от меня никакой ласки, и доброго слова ты от меня не услышишь!

Я зажмурилась, ощущая ещё и стыд. За что он так меня? Потому что не отдалась?! Совсем с ума сошёл, что ли?

— Я поняла, — прошептала я, принимая.