Хватка на моей шее окрепла, и отклоняться я уже не могла, зато голову задрать вверх и отвернуть её в сторону ещё как. Но Лорин у нас не из робкого десятка, поэтому очень влажный, пробирающий до мурашек поцелуй, пришёлся в шею. От неожиданности и жуткой щекотки, я пискнула и дёрнулась.

— Лорин, прекрати! — начала я второй рукой отпихивать от своей шеи лицо блондина. — Мы же не одни в доме! — Тебе не нравится публика? — второй раз целуя меня в шею, пробормотал мужчина и пальцы сжались у меня даже на ногах.

Собравшись с силами, взбрыкнула и, наклонившись, вырвалась из цепких лап похотливого мужчины. Отскочила от него на пару метров и принялась приводить себя в порядок. Волосы мне растрепал все…

— Ты несерьёзен, — зло фыркнула я, оттягивая платье. — Можешь не приставать ко мне хотя бы на глазах у посторонних? — Отнюдь, — взъерошивая свои волосы, пробормотал он. — И чужих в этом доме не бывает.

Он потянулся и… начал поправлять ширинку… О, да чтоб тебя! Зачем он опять трогает своего… друга?! Но вроде брюки не снимает, просто поправил что-то… Аж от сердца отлегло. В который раз.

— Ты понял, о чём я, — мотнула я головой, зашагав к двери. — Я не отпускал тебя.

Тут же остановилась. Обернулась.

— Я могу идти? — устало поинтересовалась я.

Тот смерил меня подозрительным, но насмешливым взглядом.

— Теперь можешь, — важно кивнул он и направился ко мне.

Развернулась, закатила глаза и наконец-то вышла из спальни.

— Здорова, Соня! — громкий и басистый голос принадлежал Морику. — А я уже думал, что не посмотрю на пьяную матёрую женщину.

Франк и Виер поддержали своего друга улыбками. Кажется, этого ждёт не только бородач. Было неловко, но не так сильно, как раньше. Лорин обладает странной силой избавлять от стыда, заставляя испытать более сильный стыд; но это уже детали.

Мелинда действительно готовила, стоит, улыбается мне. И не скажешь, что они в обиде на меня из-за Майлы. Все сидели за столом, где уже стояли закуски и кружки с… вином. На столешнице, позади волчицы стоял бочонок. Отлично, мне не помешает напиться.

К моему великому удивлению, я сумела влиться в их компанию. К тому же меня заставили выпить с ними целый стакан вина, а Лорин чуть ли не способствовал этому действу. Только из-за него я вылакала сразу всё, получила одобряющий взгляд и была отправлена к Мелинде.

Она жарила моё мясо.

— Ты же не против? — спросила она, нарезая овощи. — Просто я подумала, что если начну без тебя, то управлюсь быстрее… — Нет, всё нормально. Я тоже хотела его пожарить, но ты избавила меня от жаркой работы, — усмехнулась я.

У Мелинды тут стоял свой стакан с вином. Мужчины сидели в трёх метрах от нас, но она всё же решила пить тут. Хотя за работой, ей было бы неудобно таскаться туда-сюда…

Оказывается, Морик припёр от матери Мелинды несколько салатов и каких-то пирогов. Те, как узнали, что их альфа празднует новоселье, сразу же втюхали дочери и зятю кучу еды, лишь бы… Лорин был доволен. Мне бы так. Засранец, а многие дорожат его расположением. Это что-то да значит.

Готовка заняла от силы минут пятнадцать. К тому же я почти ничего не делала, выложила красиво овощи на тарелку, подготовила посуду для всех и всё.

Вино воистину сближает всех. Какой-то час и я уже хохотала над похабными рассказами Морика, над остроумными замечаниями Франка и чистым и милым задором Виера. Было как никогда весело, и мне в который раз захотелось расплакаться. У меня нет друзей, а у такого мерзавца, как Лорин, есть. И они все такие разные, но они вместе и… такая зависть и радость меня обуяла, что моё сердце разрывалось на части. От банального веселья в такое время у меня чуть истерика не случилась. Я смеялась, а потом потекли слёзы. Сначала подумала, что слёзы были от смеха, но они катились и катились, хотя грусти или обиды я не испытывала. Всё ещё смеясь, буркнула Лорину, что отлучусь, и ушла в туалет. Где прошла улыбка, закончился смех, но остались слёзы. Мне не оправиться от всего этого никогда. Такое чудовищное предательство, которое просто в голове не укладывается, пережить нельзя. Можно забыть, но… воспоминания, как старые друзья, — возникают тогда, когда их совсем не ждёшь. И сейчас я еле угомонилась.

Омрачать этот день не хотелось, когда мы ещё так соберёмся — неизвестно. Может, мы умрём все на неделе? Но, вернувшись за стол, я будто окунулась в маленький пруд семейного счастья. Все смеются друг над другом, пихаются, ворчат, но всё равно любят и дорожат. К этому должны стремиться все живые и разумные существа. К семье. Дети и супруг — это разновидность связей семейных, но вот такие отношения самые крепкие. Их не связывают общие дети, клятвы замужества и тому подобное. Они просто решили следовать за Лорином и всё. Он оберегает их, а они его, и это прекрасно. Наверное, именно за это Лорину стоило бы оставить жизнь. Он молодец, хоть и с поганым характером.

— Ой, посмотрите, что это у меня в кармане было! — громогласно произнёс Морик, выуживая откуда-то из-под стола колоду карт. — Ну что, кто рискнёт сыграть?

Карты? Они играют в карты? Улыбка сначала появилась, а потом быстро померкла на моём лице. Мне нельзя было играть в эту игру. Я ж леди была, а вот Авдей играл и неплохо! Чёрт.

— Раскладывай на всех, — величественно кивнул Лорин, пожимая моё колено под столом.

Это было ожидаемым действом. Посадил рядом и на протяжении всего застолья моя коленка была в его распоряжении. Он её даже не трогал, просто держал на ней руку, будто на трости. Вельможа, чтоб его.

— О, я не умею играть, — тут же подняла я лапки.

Это было удивительной новостью для всех.

— В смысле? — удивилась Мелинда, сидевшая рядом со мной с другой стороны. — Совсем-совсем? — Девушкам знатного рода не положено играть в азартные игры, — кивнула я угрюмо. — У нас этим занимались только мужчины. — Ты как там жила?! — возмутился Морик. — Пить не давали, играть не давали! Ты даже по мужикам не ходила! Какая это молодость?! Ты уже бабкой старой родилась, что ли?!

Франк и Тур загоготали. Мне оставалось лишь качать головой и соглашаться со всем.

— А мы её научим! — хлопнула по столу ладошкой Мелинда. — Давай в «Чушь» играть.

Раздались одобрительные возгласы и Морик начал раскидывать толстенькую колоду карт на всех нас. Я слегка струхнула. На самом деле я соврала. В карты я играла и неплохо. С няньками, с тем же Авдеем, который меня этому и научил. Проблема в том, что это было давно, и я несколько лет не практиковалась. Да и честно говоря, меня не занимала игра в карты. Возможно, пару партий и всё, полгода смело даже не смотрю в сторону запрещённой игрушки. Но игра «Чушь» мне незнакома.

— Смотри, малая, — начал Морик. — Правила игры просты: у кого в конце игры все карты, тот и проиграл. — Поняла, — кивнула я, ощущая уже приятное головокружение. — А что делаем? — Заходишь от одной, до трёх карт, — начал усач, пока остальные разбирали свои карты. — Кладёшь картинками вниз и говоришь, что там за карты. Можешь сказать правду, а можешь обмануть — это твоё право, но тот, под кого ты зашла должен понять врёшь ли ты или нет. Если он не берёт твои карты и сомневается, то он говорит «чушь», и ты обязана вскрыться. Если он был прав и ты его обманула, карты забираешь обратно и пропускаешь ход, но если ты сказала правду, то твой соперник карты должен взять. Поняла?

Ни хрена я не поняла.

— Поняла, — кивнула я, сгребая свою кучку карт.

По ходу дела разберусь. Но это похоже на карточную игру, где главным условием был блеф. Очень актуально, кстати.

— Я начинаю! — громогласно объявил и кинул две карты на стол, поближе к сидящему справа от него Виеру. — Две семёрки.

Тот, пряча свои карты, внимательно глянул своим хмельным взглядом на невозмутимого усача.

— Беру, — кивнул парень, забирая карты.

Он посидел, подумал.

— Три дамы, — выдал парень, глядя на Франка.

Они пошли по часовой стрелке. То есть Лорин зайдёт под меня, а я под Мелинду. Хорошо, что мне не придётся обманывать Лорина, ведь я не смогу.

— Чушь! — изогнул тот шею. — А ну вскрывайся! — тут же вскинула руку Мелинда.

О, ей эта игра явно нравилась. Вон сидит, возбуждённо наблюдает за происходящим, свои карты к груди прижимает.

— Пожалуйста, — хмыкнул паренёк, переворачивая карты. — Загребай.

Франк с грустной моськой забрал карты. Все почему-то начали посмеиваться над ним.

— Две четвёрки, — бросил Тур, заходя под Лорина.

Я не специально, но увидела карты блондина. Он чуть отвернул их от Тура, но я увидела их я. Пьяная, а запомнила. Чёрт. У него были все красивенькие картиночки и лишь одна, по-моему, шестёрка. Талантливому ликану везёт во всём. Зато мне мелочь досталась.

— Чушь, — тут же фыркнул альфа. — Ну-ка, — Морик даже шею вытянул.

Тур с каменной мордой продемонстрировал тройку и двойку.

— Зато я попытался, — усмехнулся Тур и глянул на Франка. — Мы теперь вдвоём.

Видимо они ведут счёт, кто первый попадётся. Забавная игра.

— Мышка, готова? — поворачиваясь ко мне корпусом, поинтересовался мой мучитель. — Две тройки.

На стол легло две карты. Вот чёрт! Я же видела его карты! Это нечестно…, но это же игра, да? Быть может, мне удастся отыграться хоть в этой игре?

— Бери, — шепнула Мелинда. — Не подсказывай! — тут же шикнул на неё Морик. — Ну что, мелкая, берёшь?

Да сейчас.

— Чушь, — сказала я.

Лорин и так пытливо меня разглядывал, а теперь вообще сощурился.

— Смотри-ка, не убедил ты её, — заржал Морик. — Вскрывайся!

Ликан спокойно перевернул карты. Шестёрка и валет. Решил мелочь мне скинуть? Гад. Стол грохнул со смеху, а Лорин, глядя на меня своим негодующим взглядом, забрал карты.

— Тебе повезло, — гордо отвернулся от меня мужчина, вызывая новые волны смеха у мужской половины сей компании.

Но хоть он и был не рад своему маленькому проигрышу, а улыбка с его лица никогда не пропадала бесследно. Он рад компании, рад игре и вообще всему, что происходит. Рад Лорин, рада и я.

— Тройка и двойка, — честно выдала я, кидая карты на стол.

Мелинда чуть ли не гипнотизировала меня.

— Пожалуй… возьму, — медленно загребая карты, проговорила она. — Не обманула.

Дальше игра потекла быстро и ещё более интересно. Морик заходил сразу с трёх карт, чем нервировал Виера. Начинались споры и крики. Веселье было в разгаре. Но больше всех удивляло то, что я за большую часть игры всегда разоблачала блондина с его обманами. Я видела начальные карты, а потом запоминала то, что он брал. Нечестно, но Лорин так со мной поступал постоянно, поэтому я практически не ощущала стыда за свою игру.

Зато Мелинду, сколько бы я не пыталась, обмануть не удалось. Если я врала, то в ту же секунду слышала «чушь»! Слушают сердечко моё шальное. Я это делать не могу, поэтому на моей стороне лишь удача.

К моему невероятному удивлению, я вышла первая из игры! У меня просто не осталось карт! От Лорина я брала карты редко, Мелинду тоже обманывать прекратила и каким-то неведомым образом сбагрила ей все карты!

— Мелкой повезло! — тут же гаркнул Морик, как только я сплавила последнюю пару карт. — Мелинда, ты чего там, спишь, что ли?! — Цыц, мужчина, это был мой план! — заворчала она, раскладывая свои карты. — Половина её карт у тебя вообще-то!

Началась возня между влюблёнными. Я пила, ела и смеялась. Мне было весело ещё и от того, что я сумела правильно применить своё коварство и выиграть! Сижу, жую, восторгаюсь своим умом… Нашла и я себе отдушину.

— Не радуйся, я тебя ещё натяну, — наклонившись ко мне, негромко выдал решительно настроенный Лорин. — Что сделаешь? — не поняла я.

Натянет? Это в каком смысле?

— Выиграет, наверное, — поддалась к нам Мелинда.

Оказывается, за этим столом утаить что-то было нереально. Дурацкий волчий слух!

— Не совсем, — ухмыльнулся блондин, и другие мужчины поддержали его смешками.

Я поджала губы, пытаясь скрыть улыбку. Сейчас мне было тяжело испортить настроение, и даже его похабные намёки (скорее всего, это они и были) на это не были способны.

— Ты злишься потому, что я первая из игры вышла, а не ты? — спросила я, глядя на него в упор.

Тот сидел ко мне боком, смотрел в свои карты. Морик и Виер тут же стрельнули глазами в Лорина. О, этим двоим лишь бы посмеяться над кем-нибудь.

— Тебе повезло, — бросил он, даже не глядя на меня. — Ты себя так успокаиваешь?

Морик прыснул и ткнул пальцем в блондина. Лорин поджал губы, чтобы спрятать ухмылку. Медленно повернул свою голову ко мне и хитро глянул на меня.

— Не нарывайся, женщина, тебе ещё со мной спать.

Это был запрещённый приём! Нельзя такое говорить, но игра шла своим чередом и нам, видимо, было позволительно поругаться в перерыве.

— Так это я дерусь во сне, так что это тебе должно быть страшно, — широко улыбнулась я, вспоминая его же слова. — Туше, Богдана, — заржал Морик, забирая карты от Мелинды. — Ты вообще не лезь, — фыркнул Лорин, обращаясь к Морику и вдруг пихая меня ногой под столом.

Я в этот момент пила. Быстро закашлялась и возмущённо уставилась на негодяя.

— Чего пинаешься? — в пьяном облаке, я расхрабрилась и сразу же щипнула ликана за бок. — Больно же.

Тот тоже дёрнулся, явно не ожидав от меня ответа, да и ущипнула я за нежное место. Пусть знает.

Почему-то альфа угомонился. Усмехнулся после моего ответа и продолжил игру. Просто так. Наверное, понял, что силу надо соизмерять, а то померла бы я и всё.

Мелинде играть с мужчинами надоело, как и мне. Она уволокла меня в гостиную, и никто не был против, даже Лорин поддался общему азарту. Очень часто слышался его крик и гогот. Пусть расслабится, когда ещё представится такая возможность?

Мы с волчицей взяли тарелку с мясом и сыром, ну и по стакану вина. Русая девушка села рядом со мной на диван, повернулась ко мне, и у нас завязался разговор. Обе пьяные, обе открытые и обе ищущие свободные уши, чтобы излить накопившийся негатив. Начала она. В основном, как я поняла, её тревожили отношения родителей и Морика. У них не складывалось, как бы Мелинда не старалась их подружить. Потом вроде тема перешла на мужчин. Мелинда начала рассказывать, кто у неё был до Морика, и как ей с ними было плохо. Я слушала внимательно, поскольку мне действительно было интересно послушать, как живёт ликан в этом городе.

Говорили мы долго, я даже не сразу заметила, как мужчины, сговорившись, куда-то смылись. Майла сказала, что её муж намерен припереть вторую бочку вина, а Франк очень сильно его в этом поддерживал. Остальные поплелись видимо за компанию.

— Ты мне расскажи, как у вас-то дела? — сидя на боку и подпирая голову рукой, поинтересовалась русая волчица.

Я сделала очередной глоток уже невероятно вкусного вина. С каждым глотком оно всё лучше и лучше… Странно.

— Всё постепенно налаживается, — закивала я. — Нам тяжело преодолеть невидимую стену между нами, но я ищу пути подхода.

Как-то говорить всё я не очень-то и хотела. Стеснялась.

— Как давно вы начали сексом заниматься? — вдруг спросила она меня. — Я почему-то думала, что ты мне расскажешь обязательно, когда это случится в первый раз.

Мгновенно растерялась. Что она сказала?!

— Но… мы не занимались, — проблеяла я, в миг протрезвев.

Нет, полностью избавиться от хмельного тумана не удалось, но большая часть его буквально растворилась от моего шока и негодования. С чего она взяла?! Неужели Лорин им всё рассказал? Про то… что мы делаем?!

— Я понимаю, что тебе неудобно об этом говорить, но и утаивать это глупо, поскольку я, как и все, всё чувствую, — шёпотом проговорила она. — Так, когда? — Как чувствуете? — начала я глупить. — Мы не занимались с ним… этим!

Не занимались! То, что мы делали — это плоды извращённой фантазии этого полудурка! Меня он не касался! В нетрадиционном смысле этого слова!

— У тебя изо рта его семенем пахнет, — улыбнулась она сально. — Я это почувствовала, когда ты только в кухню вошла.

Мои глаза, кажется, округлились до предела. Семя — это… Так, стоп. От семени появляются дети. Напрягай мозги, дурочка! Семя! Это вон та жидкость, которая… Так, вспомнила. Как это связано с моим ртом?!

— Да быть не может, — я даже своих губ коснулась. — Я ничего не делала… — Сегодня, Богдана. Запах резкий, свежий, — поиграла она бровями. — Я семя Морика в таверных девках чуяла, а уж своего альфу не узнать…

Я ничего не брала в рот! Утром почистила зубы, пополоскала… потом чай, бутерброды для Лорина. Может, из-за поцелуя…? Стоп.

— Эм… Мелинда, а ты знаешь про… волчий эликсир от грусти? — вмиг осипшим голосом спросила я, отведя глаза.

Я не верю. Он бы не посмел! Но… он как раз это делал… и потом… Нет, пожалуйста, нет!

— Вино, что ли? — усмехнулась она. — Нет, безвкусный такой… яйцом отдаёт… — начала я бормотать.

Ну, сукин сын!

— Нет, такого нет! — тут же закивала она. — А что такое?

Ярость вместе с омерзением разрослась в груди. А я ещё удивлялась, почему он смеётся! Урод!

Подскочила и побежала на пустую кухню. Первая моя мысль была: прополоскать рот. Потом стукнула себя по лбу, осознавая, что всё давным-давно проглочено и переварено! Ненавижу! Да как он посмел?! Своё… дать мне! Оно же не предназначено для… Гад!

От злости схватила тряпку и начала её теребить и силиться порвать. Ничего не выходило, но мне нужно было куда-то выбросить весь свой гнев. Так… унизить меня — это мастерство. Просто браво, Лорин.

Их не было минут пятнадцать. За это время ко мне прилипла Мелинда с извинениями. Она подумала, что это я из-за неё так расстроилась и разозлилась. Я тут же извинилась сама и сказала, что мне просто стало плохо от алкоголя и всё. Она поверила, пьяненькая и такая сговорчивая, что сразу принялась делать мне бутерброд, дабы мне стало легче.

— А вот и мы! — дверь открылась, и зашёл Морик с Франком, таща новую порцию веселья. — Ну что, девки, готовы отыграться?!

Вернулись все. Дверь закрылась. Я стояла, прислонившись копчиком к столешнице, жевала бутерброд и прожигала взглядом самого настоящего, чистокровного мерзавца.

— Чего недовольная такая? — пихая меня плечом, поинтересовался альфа и отобрал у меня бутерброд. — Протрезвела?

Встал рядом со мной и начал демонстративно есть мою еду. Я смотрела на эту наглость и понимала, что он обнаглел в край!

— Пойдём, поговорим на задний двор? — предложила я, стараясь сдерживать свои порывы.

Комкала в руке полотенце.

— А тут чего? — нахально разглядывая моё лицо, спросил ликан. — Никак в любви мне признаться захотела? Не, не сегодня. Я настроен на веселье.

Шутим? Ну, шути-шути…

Хорошо. Я всё ещё была пьяна и от этого невероятно смела. Не хочет нормально разговаривать? Пожалуйста!

Почти уверенно положила руку ему на плечо и приподнялась на носочках.

— Ты — самый большой мерзавец и обманщик на всём белом свете. Никогда тебе этого не прощу и друзьями я с тобой больше не хочу быть, — прошептала я ему на ухо.

Быстро выпрямилась и зашагала к дивану. Там была еда и там не было… Лорина.

— Богдана, айда с нами на желания играть! — Морик чуть ли не материализовался из воздуха прямо передо мной.

Я резко остановилась, глянула на него и мотнула головой. Настроение было в миг испорчено.

— Нет, я посижу, а то опять плохо будет, — вымучено улыбнулась я, обходя здоровяка.

Схватив кусок сыра, подошла к креслу. Схватила его за подлокотник и повернула так, чтобы не видеть этого негодяя. Быстро плюхнулась в него и уставилась в стену. Всё словно рухнуло. Ну, такую крысу мне подложил…, а как смеялся… Лучше не вспоминать, иначе начну злиться, потом до рёва недалеко.

— Я не понял, мне послышалось или ты меня оскорбила? — вставая передо мной, поинтересовался мужчина.

Зло уставилась в сторону.

Просто так он уходить не собирался. Подошёл, попытался за косу мою дёрнуть, но я тут же забрала её и сжала в своих руках.

— Ну, ты чего устроила? Мне тебя, как малую девочку, поперёк колена положить и отшлёпать у всех на глазах? — уперев руки в подлокотники, поинтересовался он тихо. — Я могу, ты заслужила такую честь. — Отвали от меня, — процедила я, поджимая губы. — Да ты, я смотрю, серьёзно настроена, — усмехнулся он недобро и схватил меня за руку. — Ну, ладно, пошли, устроим показательное выступление…

Лорин попытался поднять меня с кресла. Я почему-то по-прежнему сжимала в правой руке полотенце. Как-то импульсивно выдернула свою руку и ударила обидчика куском ткани.

Тот от неожиданности даже шаг назад сделал. Я испугалась, но была готова бороться и стоять на своём. Обиду я таить буду вечно!

— Ненавижу тебя, понял?! — зашипела я, глянув в его слегка потерянное, но всё ещё злеющее лицо. — Ничего нового, попробуй ещё раз, — передразнил он меня, вызвав новый приступ ярости. — Ты — чёртов предатель! — ткнула в него пальцем. — Никогда больше не буду с тобой разговаривать! Никогда-никогда!

Сейчас протрезвею и устрою забастовку! Голодовку объявлю! Пусть знает, что так поступать нельзя даже со мной!

— Почему? — теперь Лорин, кажется, понял, что я не просто так показываю свой почти отсутствующий характер. — Ты же всё прекрасно знаешь сам! Специально это сделал, чтобы опозорить меня перед своими… друзьями! Что я тебе сделала?! — Мой подбородок затрясся, а глаза начали быстро наполняться влагой.

Лорин вздохнул, потом потёр затылок и упёр руки в бока. На его лице не было даже проблеска раскаяния или… чего-то! Стоит, таращится на меня.

— Да я понятия не имею, если честно, — без былой злости и негодований, выдал ликан. — Если ты напилась, то иди спать, я разрешаю, так и быть…

Я не выдержала. Вскочила и зло запыхтела. Вынуждает ведь меня это говорить! Другие услышат… плевать! Они уже учуяли всё и так!

— Ты заставил меня попробовать твоё… семя! — зашипела я и со всего размаху ударила его полотенцем. — Да как тебе такое только в голову пришло?!

Лорин, как только услышал причину, сразу улыбнулся, а мой удар заставил его отпрыгнуть от меня.

— Стой, — он вытянул вперёд руки. — Я не специально…

А сам смеётся!

— Смешно тебе?! — возмутилась я и пошла на него, размахивая полотенцем. — Гад!

Лорин натолкнулся на подставку для кочерги, и она с грохотом завалилась на пол. Ликан тут же отскочил от меня, продолжая радостно улыбаться, будто это всё очень весело.

— Богдана, ну тебе же понравилось! — вскрикнул он.

Я издала какой-то странный писк, который удивил даже меня, и бросилась на обидчика, позабыв про наше силовое неравенство. Кажется, про наших гостей я тоже позабыла, так же, как и Лорин. Они перестали смеяться, лишь молча наблюдали за нами, но я это заметила мимолётом, пока пыталась догнать негодяя, который бегал от меня вокруг дивана. Это не казалось мне глупым или детским. Я преследовала его, чтобы отомстить. Зачем от меня убегал он, я не знаю.

— Я же так старалась для тебя! — пыхтела я, оббегая в очередной раз этот чёртов диван. — А ты обещал меня не унижать… Ты лжец!

Кое-как вывернулась и достала его-таки полотенчиком. Вытянулась и щёлкнула самым кончиком ему по руке. Тот смешно ойкнул и остановился.

— Я не унижал, — улыбаясь, попытался мне втолковать ликан, вытянув вперёд руки. — Ну, просто… ты мне так доверяла, что я не смог устоять…

С каждым его словом мои брови сдвигались всё сильнее и сильнее. Я тоже стояла, как и он. Сделала пару шагов в сторону, чтобы на моём пути больше не было дивана. На этот раз он уходить с траектории моего бега не стал. Даже отходить не думал, когда я всё же начала приближаться к нему.

— Я ведь к тебе с хорошими намерениями пришла, думала помириться, — начала я злить сама себя. — И вроде всё вышло… ты мне навстречу пошёл, а потом… Да что ты за мужик-то такой?

Я оказалась в непростительной близости от него. Замахнулась и начала лупить его полотенцем. Он стоял, опустив руки. По голове я его не была — ещё пока с разумом дружу, а вот по плечам и по рукам — это да. Лупила его, пока не выдохлась.

— Всё? — спросил он спокойно. — Ты мне не друг больше, — пропыхтела я, устало упирая руки в колени. — Билась-билась за наши с тобой хорошие отношения, а тебе плевать. Ну и ладно, ну и мне плевать.

Становилось легче. Злость ушла, обида тоже. Лёгкая горечь от его поступка придавала слюне горьковатый привкус. Надеюсь, это именно из-за моих чувств, а не из-за того, что я попробовала.

Краем глаза заметила, как все уже уселись за стол. Пили, кушали что-то. Спасибо, что хотя бы сделали вид, будто не слушают нас. А то я… устроила здесь сцену. Стыдно даже стало. Зачем я это начала? Обиделась, потом носилась, как угорелая. Нельзя мне пить. Лорин всегда всё испортит.

— Мы не были друзьями, — заговорил он тихо. — И мне не плевать.

Коротко и ясно. Ещё бы правда была и великолепно, а так… чушь очередная.

— Я тебе больше не верю, — даже не глядя на него, нахмурилась я. — Для меня твои слова ничего стоить не будут. Я тебя слушаюсь? Слушаюсь. Свои обязанности выполняю? Выполняю. А вот говорить с тобой ты меня не заставишь. Хоть пытай меня, но никогда не заводи со мной разговор на отвлечённые темы. — Указываешь мне? — вопросил он серьёзно.

Тут же прикрыла глаза и тем же полотенцем утёрла лицо. То ли вспотела, то ли плакала опять, не пойму уже.

— Я могу лишь просить, Лорин, — вспоминая его собственные слова, выдала я. — И на данный момент я просто взываю к твоему забитому сочувствию. Прекрати меня испытывать, я тебе уже говорила. Не нужно мне от тебя ничего, слышишь? Вообще ничего. Только не омрачай ты моё существование, ради Бога. Уж тут прояви милосердие, оставь меня в покое.

Я подошла к дивану и села на него.

— Иди в спальню, — сухо произнёс мужчина. — Я, пожалуй… — Ты не будешь спать на диване, — тут же перебил он меня. — Как прикажешь, — кивнула я, поднимаясь. — Как прикажешь…

Помню, как поднялась наверх и несколько минут стояла у дверей. Лорин не пришёл, поэтому я со спокойной душой переоделась и легла спать. Вино дало в голову неплохо, и хоть я на время и протрезвела, окончательно прийти в себя мне не удалось.

Ночью проснулась от дикого желания сходить в туалет. Открыла глаза и поняла, что тьма полностью окутала комнату. Я завозилась и попыталась сесть. Рука, лежавшая у меня на боку, сжалась и придавила меня к кровати. Голова слегка побаливала, и я не сразу поняла, что происходит. Мешавшую конечность я отцепила от себя довольно резко. Не знаю, низ живота сильно тянуло, и я боялась банально не добежать до туалета.

Проснулся Лорин или нет — всё равно, но я быстро обулась и, натыкаясь на все углы, кое-как покинула спальню. По лестнице шла медленно, хоть и сплю до сих пор, а лестница мне страх даже во сне внушает.

В туалете сидела долго, поскольку, справив свою нужду, мне сразу полегчало и меня прямо там начал атаковать сон. Но я победила и потопала в дом. Погремела на кухне, пока нашла чистый стакан и попила воды. Ну, вроде жить можно.

Добравшись до спальни, поковыляла вперёд. Наткнулась на спинку и чуть не кувыркнулась через неё. Потом аккуратно обошла и наконец-то улеглась.

— Мне воды принести не догадалась? — раздался тихий и чуть хриплый голос мужчины.

Я не отреагировала. Уложила голову на подушку, накинула покрывало и начала вновь дремать. Пошёл он в задницу, ночь на дворе.

Уснула бы я быстро, если не нахальный мужик. Поначалу всё было хорошо, пока он не начал притыкаться ко мне. Лёг рядом, прямо за моей спиной, а потом уверенно попытался положить руку мне на талию.

Руку я его убрала сразу же, и он прекратил свои попытки секунд на двадцать. Потом снова его рука поползла по моему предплечью… Захотелось повернуться на спину, чтобы уже отцепиться от ликана насовсем, но не вышло. Я оттопырила локоть и качнулась назад, но там уже был он! Словно живая преграда! Обиды не было, лишь раздражение — он не даёт мне спать!

— Отодвинься, пожалуйста, — попросила я, когда мужчина даже не пошевелился и намёка моего не понял. — Лежи так, — прозвучало это тихо.

Не могу!

— Бок затёк, — возразила я. — Ты только пришла. — Нет, ты просто невыносим, — простонала я, садясь и хватая свою подушку. — Только попробуй уйти с кровати, — тут же раздалась его угроза вмиг погрубевшим голосом.

Как он так делает? Замечательная игра в хорошего мальчика даётся ему почти хорошо, только вспыльчивость мешает ему доигрывать до конца.

— Я и не собиралась, — проворчала я языком, перекидывая подушку на другую сторону кровати.

Поползла прочь от ненавистного мужчины. Будем спать так! Буду лучше его ноги чмокать, чем в его глаза наглые смотреть.

Лорин тоже завозился и, кажется, отодвинулся от меня. Неужели?!

Утро было солнечным и… необычным. Смотреть на пятку, которая уместилась у меня на груди — это довольно занимательное зрелище, правда, но уж очень странное. Ликан просто-напросто лежал, обняв одну мою ногу, взамен сложив на меня свою лапу. Боже, какой он размер носит? С такого близкого расстояния он кажется мне гигантом.

Осторожно поднялась и стекла с кровати. Переодеться решила внизу. Ликан вроде не проснулся и на том спасибо.

В ванной комнате я долго приводила себя в порядок и пыталась разложить всё по полочкам у себя в голове. Лорин нам кто? Друг? Нет, разве что извращённый и жестокий, но это уже скорее странный знакомый. Но он мне и не враг. Повёл он себя… не по-дружески. Это же надо было додуматься до такого! Если бы Мелинда мне не сказала, то я бы и не знала. Зачем? Просто вопрос, который не даёт мне покоя. На самом деле, как такого ответа у меня не было, оставались лишь предположения, которые я, кажется, восприняла за правду. А что если он таким образом унизил меня? Вот просто так. Я много говорю, смелею с каждым днём. Бить он меня не бьёт, почти не презирает. Решил таким способом припозорить меня и всё?

В это утро я не держала злой обиды на него. Удивительно? То, что было вчера — это лишь побочный эффект выпитого вина. Я бы могла дождаться окончания праздника и спокойно с ним поговорить, но… не удержалась. Мне бы спать лечь, но я пошла в бой, как в последний раз. Ещё и перед всеми… Нет, они точно знали, чем мы занимались, но спасибо, что виду не подали. Наверняка, их очень позабавила моя реакция. Думали, что я уже тут в грехе утонула? Как бы ни так. Но… Выдохнула и взглянула в зеркало. Бледненькая, измученная какая-то.

— Чего ты ожидала? — спросила я тихо сама у себя, глядя в доверчивые карие глаза. — Что будешь жить долго и счастливо? Может, и жила бы, но не здесь. Пройдёт десять лет, а Лорин вряд ли… станет… взрослым?

Он молодец: защищает свою стаю, является верховным альфой, порой говорит очень умные вещи. Но не со мной. Лорин несерьёзен по отношению ко мне. Я для него не живая, умеющая чувствовать личность, я лишь… купленная им забавная зверушка. Я понимаю, что мои мечты несбыточны, осознаю глубину болота, в котором я уже долго маринуюсь, но что мне остаётся? Просто существовать без мыслей и чувств? Я пыталась. Не вышло. Просто мне это нужно. Мне нужна надежда, мне хочется верить во что-то светлое и хорошее. Хочу просыпаться по утрам с желанием встретить завтрашний день, а не с печалью смотреть на свою убогую судьбу и ничего не делать. Я хочу бороться, а иначе как жить? Как творить? Мечты — это всё, что у меня осталось. Это нельзя забрать, нельзя запретить, нельзя вырезать. Это и является моим маленьким солнышком, которое светит где-то внутри и согревает меня лучами веры и обычного человеческого добра. Я смогу. Что-то должно случиться. Что-то, что изменит мою жизнь.

— Ох, как тебя попёрло-то, — смутившись собственных глобальных мыслей, пробормотала я. — Но ты сможешь воплотить мечты в жизнь. Сможешь.

Даже ткнула в себя пальцем.

А для начала следовало убрать весь этот жуткий бардак. Куча грязной посуды, еда валяется везде, засохшее вино на мебели и полу… Отлично, люблю я это дело.

Центром побоища была лишь кухня, но для её возвращения в прежнее состояние потребовалось пара часов. Зато я окончательно пришла в себя и успокоилась. Чего я ожидала? Всё так и должно быть. Нормально, я понимаю.

Устало села за стол. Чайник стоял на печи, и я уставилась на него. Хорошо…

— Из дома сегодня не выходи, — проходя в ванную комнату, бросил Лорин.

Я удивлённо вскинула брови. Это ещё почему? Но голос вроде обычный. И всё равно, каким бы он гадом не был, а видя его такого растрёпанного и сонного, ощущалось некое присутствие уюта. Он дома, я у него дома. Не выпустит он меня по своей воле никогда, и подсознательно просто от безвыходности я начинаю любить этот дом. Глупая человеческая натура привыкать ко всему… Этим мы отличаемся от животных. Живучие, но… стоит ли оно того?

— А на рынок можно? — тут же подала я голос, как только увидела ликана.

Тот подошёл к столу и начал кушать из тарелки с вяленым мясом. Ему ничего не будет, пусть лежит, а вот остальное…

— Ты же со мной не разговариваешь, — сказал альфа, демонстрируя мне свою спину.

Стоит, ест. На нём были только чёрные брюки и ремень. Даже полотенца его любимого не было. Разглядываю его лопатки, плечи, руки. Как-то гармоничен.

— Не разговариваю с тобой на отвлечённые темы, а по делу говорить надо, — не думая, выдала я. — Нет, нельзя выходить вообще, я запру дверь снаружи, — видимо жуя, чуть невнятно произнёс хозяин дома. — Еды тебе до вечера хватит, а там я что-нибудь принесу.

Бу-бу-бу. Нельзя. Почему?

— Эм… причина есть или это… — Причина есть, — теперь он наконец-то повернулся ко мне лицом. — Сегодня суд над Бюртом.

Я тут же перестала горделиво поднимать подбородок и надменно оглядывать ликана. Сразу испугалась и подобралась вся. Уже сегодня?

— Хочешь отметить его похороны? — как-то облегчённо спросила я.

Тот стоял и смотрел на меня чуть прикрытыми глазами. Жуёт всё равно что-то. Некультурно, ну да ладно.

— Ты же не говоришь со мной на отвлечённые темы, — напомнил он мне.

Я тут же сжала челюсти. Оказывается, придерживаться собственных правил тоже нелегко.

— Может быть, ты снова захочешь закатить вечером пир, а я не успею подготовиться, — оправдалась я.

Тот лишь бровь изогнул.

— Хочу, чтобы ты оставалась в доме и не покидала его до того самого момента, пока я не приду, — вновь заговорил Лорин. — У меня всё схвачено, но предчувствие нехорошее. Мне не хотелось бы думать о тебе, пока будут идти слушания. Мои все будут там. Тебя я взять не могу, но за домом присмотрят, поэтому не глупи и не подставляй меня. Договорились?

Суд. Вот и накажут говнюка. Простите, Боги, мне эту жестокость, но я очень хочу, чтобы это живое существо больше таковым не являлось по средствам лишения конечностей. Голову с плеч! Сколько из-за него погибло ликанов? Но даже не это главное. Он убил своего! Подставил его и сделал козлом отпущения! Да как так можно?! Ладно, чужого пацана, а тут свой! Даже мне, как человеку знающему, это дико. Своих никто никогда не предаёт. Разве что он заслужил, но… обычно люди это понимают и сваливают раньше, чем правда всплывёт. Я бы за таким лидером не пошла бы никогда. Да и не лидер он, а паразит, который умеет извращать видение и менять его на более выгодное для себя.

— Договорились, — кивнула я как-то облегчённо. — А… вы его казните на той же площади? — Да, если вердикт будет обвинительным, — почёсывая шею, ответил альфа. — По поводу вчерашнего поговорить хочешь, пока я не ушёл?

Смотрит обычно. Хренушки.

— Нет, это уже отвлечённая тема, — тут же отрезала я, начав разглядывать свои пальцы. — Я могу заставить, — потягиваясь, бросил волчара.

Ни страха, ни обиды не ощущалось. Привыкла, говорю же.

— Я помню, — моргнула я. — Твой выбор.

Он прищурился и внимательно начал меня разглядывать, будто только что увидел.

— Ненавижу тебя такую, — нахмурился блондин, прекращая таращиться на меня.

Вот это уже меня удивило. Я изогнула брови и усмехнулась.

— Нормальную? — заговорила я. — Не трясущуюся над твоим здоровьем, не волнующуюся за тебя и не такую доверчивую? — Да.