— Что Вы делаете?! — попыталась я снова уйти с линии атаки. — Прекратите!

Его вопросительный взгляд казался настоящим. Он был удивлён моим поведением, что совершенно не вязалось у меня с общим положением дел.

— Мы же договорились, — его руки держали подол моей рубашки, — я буду относиться к тебе, как к девушке, которая ничем меня не обидела.

Его пальцы коснулись живота, и я ощутила, как он подцепил пуговицу на штанах. Причём с таким спокойным выражением на лице, будто он страницы в книге переворачивает. Меня вновь унижают. Он даже не думает скрывать свои намерения и издевательства. Просто сволочь, которая не имеет понятия о сочувствии.

— Вы домогаетесь всех девушек, которые ведут себя с вами нормально? — нахмурила брови. — Простите, но с Вами явно что-то не так.

Я даже головой из стороны в сторону покачала. Может, именно его в детстве роняли? Стало тошно.

— Вообще-то ты моя собственность, — заявил Лорин, продолжая смотреть мне в глаза. — И ты права. Ты мне ничего не сделала, но я буду использовать так, как хочу. Без унижения, естественно.

Его пальцы скользнули к талии и остановились там, осторожно поглаживая кожу. Это место словно запылало. Я часто задышала от вставшей в горле ненависти. Прямо указывает мне на моё место. Чтобы с ним? Да по доброй воле?! Я себе глаза выдеру и язык откушу, но с ним никогда в одну кровать не лягу! Пусть хоть убивает меня, но этого не будет!

— И Вы готовы взять меня силой? — сжала зубы так, чтобы боль отрезвила сознание.

Просто вопрос, а я ответа так никогда не ждала. Хотя нет, вру. В том тайном лазе, когда отец предлагал меня этому чудовищу. Молилась, чтобы он одумался. И он знал, что со мной будет. Знал, что меня могут просто-напросто убить. И не будет могилы, чтобы принести цветы или просто навестить меня. Мои кости растаскали бы гримы или другие бродячие животные. Труп ели бы сотни червей, методично стирая меня из этой жизни. Я стану просто ничем. Было, и не стало. Мир не рухнет, никогда даже слезы не проронит по этому поводу. Возможно, Марфа хоть раз горевала по мне и скучала, но в этом жестоком мире я уже не верю в чудеса. Может, я ей не нравилась, и она общалась со мной, чтобы таким способом подлизаться к отцу. Погано. Конечно, омрачать всё неправильно. Но, когда сталкиваешься с таким мерзавцем, всё то добро случившееся со мной, словно заражается его гнилью и чернотой. И кажется, что есть только мы и эта ситуация, которая принижает моё достоинство. Да, я женщина. Прав немного. Но банальную видимость обратного создать далеко не трудно, к тому же это можно сделать из обыкновенной жалости. Понимаю, что некоторые дамы заслуживают скотского отношения, знаю, таких много, но я не из их числа. Я имею в виду тех, кто убивает своих детей, изменяет мужу и позорит его, знает, что больна и продолжает заражать партнёров, особо не беспокоится на этот счёт. Их много. Мужчины также не святые. Но я прошу лишь о снисхождении. Ведь я ничего неправильного в жизни не делала. Но меня наказывают. За что? Кто-то ходит безнаказанным, продолжая воровать и убивать, а я словно слабая пташка попала под громадную ладонь «справедливости». Возмездие видимо на небесах раздаётся всем в хаотичном порядке. Виноват-не виноват, всё равно держи. Для профилактики.

— Пока не думал на этот счёт, ведь ты вроде как согласна была, — вполне серьёзно отозвался ликан, продолжая близко стоять.

Это было неприятно. Никакой одежды. Я раза три в жизни видела мужскую грудь. Как-то не довелось, знаете ли, и я этим крайне горжусь. Видела голый мужской зад. Жалела об этом долго и до сих пор, честно говоря, передёргивает. А тут во всей красе. Считается ли это нарушением моих принципов? Смотреть на голых мужчин — это к чему причисляется? К зрительному разврату? Или визуальной половой связи? Довольно глубокий вопрос.

— Я же ничего не сделала, — подняла высоко брови. — Я не расстёгивала рубашку, не нагибалась перед Вами, не делала пошлых намёков. С чего же Вы решили обратно?

Тот поднял подбородок, разглядывая моё лицо из полуопущенных ресниц. Опять приценяется?

— Тебе понравились мои прикосновения, ты возжелала меня, и я вполне адекватно отреагировал на твой позыв, — словно что-то обычное произнёс Лорин спокойно и даже плечом дёрнул. — Теперь ты делаешь такое лицо, будто ничего не было.

— Когда такое было? — тут же спросила я.

— Ну, как же? — он улыбнулся, пугая меня своей странно-зловещей улыбкой. — Я подошёл к тебе, ты лежала и предоставляла себя. Для удостоверения я облизал тебе живот, и ты выделила ферменты, которые пьянят похлеще самогона. Ты меня захотела, я, как видишь, тоже не особо против.

Обычные вещи! Идиот. Это был волк! Я не могла захотеть животное! Конечно у меня всё внутри сжалось!

— Я даже не хочу Вам ничего объяснять, — вдруг поняла я. — Вы говорите такие глупости, от которых мурашки по спине бегут. Захотеть… волка? Ну да, я же так похожа на старую изголодавшуюся по мужскому телу женщину и кидаюсь на всех, кто может помочь мне удовлетворить мои низменные потребности. Одно лицо.

Старалась убрать сарказм из голоса. Не хватало теперь мне над ним издеваться и унижать его. Говорю же, это заразно. И, кстати, как это — «захотеть»? Стоит парень. Красивый. Улыбается тебе. Что внутри должно такое ёкнуть, чтобы дама полезла на него с явственными намерениями плодиться и размножаться? Должно быть нечто такое, от чего голову сносит и туманит разум. А может, всё вполне осознанно происходит, да? Видишь парня, подходишь, делаешь то, что хочется, где-то уединяетесь и разбегаетесь. Что там такое-то?! Может, духи какие? Нашёптывают, сидя на плече: «Подойди к нему, а то старой девой останешься!». Лет в сорок — это паника, как минимум. Наверное, так и есть. Другого разумного объяснения не могу найти. Как может нравиться целоваться? Глотать слюни друг друга — это высшая степень доверия, что ли?! А если он заразный? Вдруг его до этого рвало… фу! Прекрати накручивать!

— Мой нюх меня не обманул, — покачал он головой. — Ты можешь сколько угодно оправдываться, но я знаю, что ты не такая целомудренная, какой хочешь казаться.

Я часто заморгала, пытаясь переварить и принять эту мысль. Виновата я. Да, конечно.

— Хорошо, Лорин, — решила я заканчивать этот отвратительный разговор. — Я не буду оправдываться. Давайте мы просто останемся каждый при своём мнении, хорошо? И не лучше ли нам поговорить о будущем?

Тот рассмеялся. Редко он это делает. В принципе, смех всегда украшает, но не пошлая или злая улыбка после него.

— Прав был Франк, таких экземпляров мы ещё не встречали, — оглядывая меня заинтересованным взглядом, выдал ликан. — И о каком будущем жаждет поговорить прелестная леди?

Да, сарказм неприятен. Особенно, когда его направляют на тебя. Прямо так и сквозит издевательствами. И кто такой Франк?

— Идём к дороге, Вы меня всё-таки убиваете или отпускаете, милостиво указывая нужное направление, — перечислила я вполне просто. — Выбор за тем, кто сильнее.

Я часто видела, как кошки подолгу не убивают пойманных мышей. Просто переломят им лапку и наблюдают, как они хромают, пытаясь спастись. В конце концов они их даже не едят. Те, кто по-настоящему голодные, едят сразу, а эти лениво так лапкой её подталкивают, мол, беги, серая, беги. Та рыпается и радует кошку. В итоге мышка умирает от нанесённых увечий, а кошка идёт и занимается своими обыденными делами. Чем-то напоминает мою ситуацию. Прихлопнет, чуть отпустит, и так несколько раз. Раздумывая над следующим шагом, он наслаждается жертвой, ведь все они прекрасны, ибо их жизни принадлежат только ему. Он решает, умереть ей или нет. Наверное, эта власть опьяняет. Ты почти Бог. Решаешь, кому сделать подарок, а кого наказать. Неужели он так живёт всю жизнь?

— Ну, последнего не будет, натура у меня такая, — усмехнулся Лорин, продолжая обдавать мои губы своим дыханием. — А вот первые два я готов рассмотреть.

— Вы явно хотите, чтобы я что-то сделала, дабы Вы меня не убивали, не так ли? — сразу спросила я.

Я держала голову чуть отвёрнутой от него. Если бы повторяла все его действия, то мы скорее всего бы тыкались носами друг в друга. Но он меня выше. На полголовы где-то. Моя голова чуть задрана, его опущена. Один уровень, как никак.

— Быстрый секс и мы снова пойдём к остальным, дабы ты смогла вновь повеселить Морика и поумилять Виера, — выдвинул он свои условия.

Вздохнула. Слово-то какое. Вроде простое, а сколько в нём… плохого. Разумеется, этого не будет. Но он действительно готов в лесу? Вот прямо тут? На влажном мху, окружённые комарами и зловонными выделениями.

— Есть и второй вариант? — тут же с сожалением спросила я.

Тот еле заметно прищурился, словно удивлённый моим ответом. Будто не ожидал этого. Что странно. Я же говорила, что готова принять смерть не раз. Почему же это так его… не устроило?

— Свернуть тебе шею, чтобы-таки подарить тебе успокоение, — криво улыбнулся Лорин. — Выбирай.

Медленно и судорожно втянула воздух. Смешно, но я почти не боюсь. Видимо перед концом страх отступает. Медленно стянула сумку с плеча (да, она пережила всё вместе со мной, а это достойно уважения), позволяя ей скользнуть на землю. Пора, Богдана. Мама заждалась. Отец скоро тоже окажется там, но я выживу его оттуда. Жалею лишь о том, что не попрощалась с Авдеем. Он хоть и своеобразный пацан, но — брат, который вполне нормально ко мне относился. С ним хотелось попрощаться, но даже если бы я тогда не сбежала, то навряд ли застала бы его дома. Возлежал бы с какой-нибудь девушкой, да обещания на ухо шептал.

— Так и знал, — вздохнул мужчина и размял плечи. — Давай только не на земле, она сырая. Повернись к дереву и нагнись.

Он раздавал мне указания словно отправлял за хлебом в пекарню. Я смотрела на него широко открытыми глазами. Он не понял? Его глаза были совершенно обычными. Зелёные, спокойные. Ни удивления, ни огорчения.

— А нельзя просто свернуть шею без всего этого? — не поняла я, сжимая и разжимая кулаки. — Я читала, что это довольно просто.

Нужно столько всего преодолеть, чтобы свернуть шею? Зачем? Сильно пихни меня, и скорее всего себе что-то сломаю. Возможно, даже шею.

На этот раз его лицо как-то изменилось. Посерело даже. Глаза… серьёзные, но без прежней повседневности, знаете? Словно он этого не ожидал, но привык держать себя в руках. Довольно непонятно. Что не так-то?

— То есть, ты решила принять смерть? — начал он, как-то недобро сощурившись. — Вместо сношения со мной?

Не совсем, но видимо просыпающаяся злость в его голосе говорила о том, что он недоволен моим выбором. Странно, я думала, он хочет избавиться от меня, просто не находил причины. Всё-таки какие-то правила у этого животного существуют. Всё тайное раскрывается в конце. Жизнь — это книга. В самом конце ты узнаёшь, кто же был убийца, и умрёт ли главный герой. Забавное сравнение. Сердце несколько раз колыхнулось, словно предчувствуя беду, но меня задавила обречённость и жуткая апатия. Ничего нет. Просто ничего.

— Я решила принять смерть потому, что поняла, какая жизнь меня ждёт, — произнесла я, и на лице, против воли, расцвела какая-то благодарная улыбка. — Служить Вашей грелкой, быть уборщицей, кухаркой, а, возможно, обслуживать Ваших друзей, как самая настоящая куртизанка.

Его лицо не дрогнуло. Камень. Я же тут пытаюсь состряпать прощальную речь. Сказать что-то нужно, желательно правду.

— В любом случае это лучше смерти, — услышала в его голосе лёгкую насмешку. — Обещаю, что голодать ты точно не будешь.

Здорово. Будешь обслуживать мужчин, они будут тебя унижать и бить, но зато я буду сыта и не умру от голода. Потом понесу от какого-нибудь урода и всю свою жизнь буду смотреть на своё чадо, и не знать, кто его отец. Тот, который был ласков со мной или тот, кто постоянно подбивает мне глаз. Заманчиво, но, пожалуй, нет.

— Могу я тебя кое о чём попросить? — дрогнувшим голосом задала вопрос.

Меня что-то переполняло. То ли вселенская тоска, то ли радость, то ли счастье. Но меня что-то захлёстывало, и от этого на глаза выступали слёзы, а на губах играла смешная, где-то чарующая женская улыбка. Благодарная или просто очаровательная — это не мне судить.

— Последнее желание? — криво усмехнулся ликантроп, наклоняя голову чуть в сторону.

Его руки больше не блокировали мне пути отступления. Посмотрела на него и осторожно сделала пару шагов в сторону.

— Вы когда-нибудь встретите ещё людей? — сглотнула я вязкую слюну. — Возможно, поедете в какой-то человеческий город?..

Лорин нахмурился, явно не понимая, к чему я веду. Не поверите, но я привыкла к тому, что он голый. Его внешний вид отходил на задний план. Его близость всё равно волновала меня крайне сильно, но какая уже, собственно, разница?

— Думаю, да, — медленно кивнул сереброволосый, рассматривая моё лицо и в особенности глаза, губы и шею.

По-моему, он на меня так часто смотрел. Словно ожидал какой-то пакости. Причём он понимал, что предотвратить её не может и наказать по сути тоже. Вот и бесился. А что же сейчас? Неужели я опять что-то делаю не так? Колкий взгляд.

Кивнула сама себе и наклонила голову вперёд. Запустила руки под ворот рубашки и, нашарив застёжку, расстегнула её. Тёплый металл скользнул в руку, и я вытянула цепочку вместе с крестиком из-под рубашки. Аккуратно сжала его в руках.

— Возьмите, пожалуйста, — я протянула дрожащую и вспотевшую ладонь к ликану. — Просить заезжать в церковь Вас не буду — это слишком нагло будет с моей стороны. Просто отдайте её какой-нибудь старушке, и она сделает всё сама.

Бабули к церкви относятся куда более серьёзно, чем я. Крестик они не продадут даже перед угрозой смерти. Отнесёт в церковь и отдаст священнику. За меня помолятся и поставят свечу. Мелочь, казалась бы, а сейчас во мне просыпается нечто такое, что жаждет памяти. Конечно, хотелось, чтобы хоть одна единая душа оплакала меня и хоть раз в десять лет вспоминала. Просто так. Уходить забытой страшно. Я улыбнулась, и слёзы совсем набухли в глазах. Аккуратно рукавами промокнула их и вновь с той же улыбкой воззрилась на мужчину.

Тот некоторое время колебался, но потом протянул ладонь, и я вложила в него свой крестик и цепочку. Не зная, куда деть руки от жуткого смущения и стыда, сцепила их в замок.

— Это всё? — сухо поинтересовался Лорин. — Можем приступать?

Его выжидающий взгляд будто пытал меня. Неужели поскорее хочет расправиться со мной? Это я понимаю. Но он точно меня будет помнить. Такая нахалка. Вздохнула и почувствовала лёгкость. Я ни о чём не беспокоилась. Ну, голый, ну, нет у меня дома, ну, рабыня я. Перед лицом смерти мы все равны. Забирают всех без исключения. На той стороне я буду не одна. Спасибо за это.

— Вы руководите потому, что я понятия не имею, что нужно делать, — я внимательно на него посмотрела.

От таких долгих пауз в голову крались подлые мыслишки. Мол, что такого в одном разе? Замуж за лорда ты уже не выйдешь — беречь себя не для кого. Или что-то типа: «Потерпи сейчас, а потом перережешь им всем глотки и уйдёшь». Одна другую перебивает и все они созданы моим воспалённым подсознанием, которое начало понимать, что мы все вместе с моими червяками в голове умрём. Конец принимать не хочется. На заднем фоне маячит именно такая мысль. Но я не буду жить по-другому. Уйду, сохранив девичью честь и самую настоящую гордость. Меня не будут вспоминать, как ту, которая «сапоги вылизывала, лишь бы я её не прикончил». Лорин вспомнил лишь то, что я выбрала свою смерть сама, поступив в какой-то степени благородно.

— Подойди ко мне, — услышала я его голос.

Сделала пару неуверенных шагов к нему. Главное — так и не посмотрела даже на живот. Максимум — это грудь. Может, на Великом Суде мне это зачтётся?

Близость его тела вызвала во мне бурю эмоций. Страх, благодарность, ужас, понимание и наконец-то принятие.

— Повернись спиной, — его тихий голос звучал словно приговор палача.

Стараясь не шататься от внезапно нахлынувшего головокружения, повернулась спиной. Он подошёл ко мне совсем вплотную. Спиной почувствовала его тело. Одна его рука скользнула над правым плечом, протянулась через грудь и установилась у другого плеча.

— Будет больно, — предупредил он меня.

Он прижал локтевой сгиб к моему горлу. Сильное мужское тело послужило стеной, к которой меня припёрли. Он чуть надавил, словно примеряясь ко мне. Не зная, что делать, словно во сне коснулась кончиками пальцев его руки, которая держала меня, и прошептала еле слышно:

— Не забывайте моё имя, пожалуйста… меня, кроме Вас, некому вспоминать.

Лорин молчал. Рука начала постепенно придавливать меня к ликану сильнее, сдавливая горло с каждым разом всё сильнее. По началу мне было просто дискомфортно, но вскоре нехватка воздуха заставила набухшие слёзы скатиться с лица и упасть на руку мужчины, которая дарила мне свободу. Перед глазами всё поплыло, и я ощутила, как засыпаю.

Несколько секунд и исчезло всё. Ни боли, ни давления, которое наполнило всё лицо, ни боль в горле… ничего. Просто темнота и покой.

— …не, мужики, идите в баню! — чей-то смех разбудил меня. — Почему-я-то?! Вон, пусть Виер идёт!

Общие голоса сливались в неприятные звуки. Словно какой-то шум.

— Ну, конечно! — тут же отозвался другой. — Чуть жареным запахло, то сразу я?!

— Ты ей вроде нравишься, — третий голос. — Давай, иди.

Какая-то возня и затишье. Сон вновь попытался окутать меня, и я почти нырнула… как вдруг моего плеча коснулось что-то.

— Богдана? — слабый голос. — Пора вставать.

Меня осторожно потрепали. Я не реагировала, поскольку сон был могучим. Он яростно меня окутал и отпускать не желал ни при каких обстоятельствах.

— Ну, чего ты, как девка-то сиськи мнёшь?! — шикнул голос откуда-то издалека. — Пихни её и уходи!

Опять приглушённый смех.

— Богдана, — требовательный голос, и меня схватили уже за оба плеча и начали трясти, постепенно увеличивая силу.

Какой-то неведомый страх на миг сковал грудь, и я, распахнув глаза, судорожно вздохнула. Увидев над собой чьё-то лицо, шарахнулась в сторону.

Голова раскалывалась. Я тут же сжала её. Что-то не то. Кошмарное чувство разлилось отвратительным ручьём по телу. Я переспала — это точно. Жуткая усталость, лёгкая тошнота и самая критичная апатия. Ну и головные боли в придачу. Потёрла виски. Ощутила что-то жёсткое под собой. Протёрла глаза и увидела землю. Траву коротенькую и плащ, на котором я лежала. Под головой тоже что-то было. Вроде мягкое.

— Ты в порядке? — сочувствующий голос Виера вырвал меня из самокопания.

Медленно села. Что?.. Словно ведро, нет, не воды, а именно помоев вылилось на меня. Я не могу быть жива. Быстро схватилась одной рукой за шею и сглотнула. Вроде даже не болит. А как же?..

— Ты… — начала было я и запнулась. Хотелось спросить настоящий ли он. Попахивало Адом. Моим личным. Неужели то действо сочли за самоубийство?! И меня… нет, я должна была помнить Суд и увидеть мать! Быть того не может. Находясь в странном состоянии полузлости-полуотречённости, вновь подняла глаза на голубоглазого парня, который до сих пор ждал моего вопроса. — Где Лорин?

Громко заржал только Морик. Тур и брюнет, имя которого я до сих пор не знала, сидели и давились смехом. Да, оборжаться просто, как смешно.

— На охоте, — ответил паренёк. — Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?

— Для мёртвой я слишком живая, — бросила я, поднимаясь на ноги.

Злость не уходила. Да как он посмел?! Дал мне выбор! Начал душить! Я помню, как отключилась! Помню! Как же я тогда… живая?! Почему? Что случилось? Боги, да что за наказание-то такое?!

Ощущала я себя слабой и насмерть оскорблённой. Поднялась и огляделась. Какая-то другая, намного больше моей, сумка служила мне подушкой. А где моя?

Огляделась. Где это мы вообще? Какая-то поляна. Вокруг почему-то сосны. На земле травы почти не было, только иголки и шишки. Мужчины сидели у большого костра и, не стесняясь, следили за мной с искренним интересом. Идиоты!

Ни на каком суку сумки не было.

— Где моя сумка? — спросила я у стоявшего рядом со мной Виера.

Тот как-то нахмурился.

— Я не знаю, — часто-часто заморгал парнишка, соврав мне прямо в лицо.

Он этого делать не умел. Моргает и активно пытается сделать вид небрежного солдата, отдыхающего после тяжёлого боя.

Тут я оставаться не собираюсь. Просто моральные извращенцы. Так он по мне прошёлся!.. Всё ему рассказала, решила уйти нормально, а не с выпотрошенными кишками наружу! Просто твари. Ничего святого. Ни капли сострадания ко мне никто не проявил! Не-на-ви-жу!

— Где лошади? — отряхивая одежду, задала я очередной вопрос.

— Вон там, — парень указал куда-то в правую сторону. — Зачем они тебе?

Ничего я отвечать не собираюсь! Не заслужили! Такие же слабохарактерные, как и их… вожак!

— Ваших монстров копытных не украду, — тут же пообещала я. — Только возьму сумку.

И уйду!

Сделала пару шагов в указанном направлении. Надо куда-то идти. Голова гудела, как котёл с закипающей водой, и я не могла сообразить, где мы и куда, в случае чего, идти.

— Её там нет, — тут же прилетело мне в спину.

Я остановилась. Ощущала, как спущенный хвост неприятно оттягивает голову, а в особенности некоторые волоски. Мне нужна ванна. И мыло. Даже можно просто мыло и дождь. На всё уже согласна, лишь бы помыться.

— Вы её потеряли?! — ужаснулась я. — Но там же были все мои вещи…

Парень тут же замотал отрицательно головой.

— Она у Лорина, — решительно сказал парень.

Вот как, значит. Забрал, чтобы… вот же говнюк! Знает, что у меня вещей больше нет! Идти без них — это верная… смерть. В данный момент я была обеими руками за жизнь и месть. Как же меня так переклинило, что я согласилась на смерть? Наверное, угроза быть изнасилованной крайне серьёзно действует на мозг. Для меня это вообще последнее дело. Пусть только попробует, пойду и сброшусь с моста… с дерева! Жить дальше не буду.

Воспитывали меня не так. Честь превыше смерти! Умри, но останься чистой и сохрани свои устои. Может, кто-то подумает, что они сильно завышены, но поверьте, я ещё планку понизила. В тринадцать лет у меня был пунктик на зубах. Не дай Боги, у кого-то увижу гнильё во рту или жёлтый налёт — передёргивало так, что казалось, будто у меня приступ какой-то. При обычном разговоре даже всегда в рот смотрела. Почему я так зациклилась на этом, пока не могу понять. Наверное, считала, что если зубы хотя бы слегка отдают белизной, то человек хороший и, в какой-то мере, чистоплотный. За такого и замуж не стыдно пойти. Сами представьте себе рот из которого смердит, как из выгребной ямы. А он ещё целоваться же полезет. Еле подавила рвотный позыв. Лорину просто повезло, что у него зубы по-настоящему белые и ровные, иначе я давным-давно бы вены себе перерезала. Может, капризы, может, что-то ещё, но ликану просто повезло.

Усмехнулась. Сама уже зубы пару дней не чистила. Дома у меня всякая всячина для этого есть. Порошки, травы всякие и одна широкая щётка, которая еле за щёку помещается, зато с костяной ручкой. Если бы удалось собраться, то я бы всё это с собой обязательно взяла, а так… хотя, о чём я? Воды тут поблизости нигде нет. А просто щёткой зубы стирать тоже не очень хочется. Вот попала-то.

Не зная, что делать, стянула резинку и наклонилась, перебрасывая волосы вперёд. Начала усердно расчёсывать их пятернёй. Как кикимора выгляжу. Когда это уже всё закончится?

— Богдана, у тебя же грива, как у лошади! — хохотнул Морик. — Нужна она тебе?

Быстро стянула свою «гриву» в тугой хвост на макушке. Так они хотя бы не сильно вниз свисают. От моего же пота и крови волосы стали постепенно превращаться в сосульки. Пара дней, и это кудло не распутает уже никто.

— На свои усы посмотри, — еле слышно обиженно пробормотала я, заправляя рубашку в штаны.

Я думала, что он не услышит.

— А что с ними не так? — тут же вскинулся мужчина, поглаживая верхнюю губу. — По-моему, мне хорошо.

Покосилась на него таким взглядом, что всё далеко не так хорошо, как он думает.

— А мне хорошо с моими волосами, — съехала я с опасной темы. — Пусть грива, но зато моя собственная.

Да, уход большой требуется, но я к ним привыкла. Как мама умерла, больше не подстригала их. Обычно раз в полгода кончики ровняла, но больше совсем их не трогаю. Распущу, то ниже середины спины будут. Хорошие, густые. Права матушка, гордость моя почти единственная. Титул и звание «леди» нечто неуловимое, а вот волосы… моя собственно выращенная честь.

Приведя себя в порядок, оглянулась. Сплошной сосновый бор. И куда же идти? Влево или вправо? Вперёд или назад? Никаких особенностей местности я не приметила. Справа вдалеке действительно стояли лошади. Сквозь стволы деревьев проглядывали их чёрные бока. И как же мне быть?

— Богдана, иди погрейся, — вполне мирно предложил Тур. — Лорин не скоро вернётся.

Я растерялась. Хотелось уйти. Но что-то мне подсказывает, что мне не позволят. Или нет?

— А вы Лорина сильно боитесь? — потирая бёдра, задала я вполне нормальный вопрос.

Мужчины сразу переглянулись.

— Не совсем, — чуть вскинул бровь Тур. — А зачем тебе?

Да, в принципе, незачем.

— Может быть, я уйду, а вы скажете, что меня… медведи уволокли? — жалобно вскинула брови.

Тур сразу улыбнулся и вздохнул. Кажется, мне откажут.

— Садись, — шатен просто указал на место рядом с собой.

Понятно. Виер в метре от меня. Может быть, получится? Рыпнулась в сторону лошадей, и Виер почти сразу же повторил мой манёвр.

— Ну, так же не честно, — застонала я, закрыв лицо руками. — У меня, как у девушки, должна быть фора…

Парень осторожно коснулся рукой моего предплечья. Я продолжала хныкать. Слёз не было, просто нервы и разочарование. Я хочу домой…

— Пойдём, — мягкий голос Виера удивил меня. — Всё рано делать нечего.

Продолжая закрывать лицо руками, пошла к костру. Ненавижу. Что за жизнь? Даже убежать не дают.

Осторожно присела у костра и сразу же почувствовала тепло. Руки от лица отнимать не хотелось. Стыд и злость не позволяли. Такое чувство, что меня подвесили. Вроде жива, но ничего сделать не могу. Только ждать. Ну, и молиться ещё.

Раздались шаги, и рядом со мной, с другой стороны, кто-то сел. Большая рука довольно ощутимо хлопнула меня по плечу.

— Ну, что, мелкая, расскажи, чего это ты с жизнью прощаться решила? — его тяжёлая рука заставила меня наклониться в его сторону.

Ну, хватит…

— Лучше умереть, чем жить рабыней, — сразу же выдохнула я, продолжая держать лицо в ладонях. — Морик, ты что-нибудь мне сломаешь, не надо так сильно…

Его рука словно чуть приподнялась, убавляя свой вес. Спасибо хоть на этом.

— Чтобы не быть рабыней достаточно уметь быстро бегать, но у тебя это плохо получается, — рассмеялся усач. — Я думал, Лорин тебя прикончит.

— Я, как бы, тоже, — скривила губы и поджала колени к груди. — Но ваш… главный не умеет держать данные обещания.

Упёрла лоб в коленки, спрятав лицо ото всех. От огня шёл жар, и с каждой секундой мурашки всё сильнее распространялись по всему телу. Оказывается, вокруг было прохладно. Постепенно, мышцы расслаблялись и дарили покой. Но меня по-прежнему подташнивало и голова болела.

— Богдана, какая же ты… — Морик красноречиво замолчал. — Обещаний он тебе не давал. Предложил выбор и всё.

А какая, собственно, разница?

— Вы-то откуда знаете? — буркнула я.

— Мы слышали, — не стесняясь, усмехнулся усач. — Ты, кстати, хорошо держалась.

— Вообще-то, — наконец подняла я лицо и посмотрела в серо-зелёные глаза, — подслушивать нехорошо.

Достал уже. Брюнет сидел прямо напротив меня по другую сторону костра. Его бледного цвета глаза пугали меня здорово. Волосы чуть длинноватые сейчас как-то зачёсаны назад. Чуть худощавое лицо… встретить его в тёмном закоулке не хотелось.

— А что в этом нехорошего? — весело вскинул мужчина брови. — Нам интересно. Тебе бы тоже было любопытно.

— Вот вам меня не жалко было? — всё же поджала я губы.

Не хотела я об этом говорить. Мужики ещё нашлись. Хоть бы кто вступился. Сволочи. Лишь бы поглазеть. Ну, точно звери. Да! Люди почти такие же, но я их тоже не оправдываю!

— Так, ты же сама нарвалась, — словно удивившись моим словам, криво улыбнулся Морик. — Поносить альфу вообще-то нельзя.

Альфа? Ой, да хоть Утренняя Звезда. Плевать я хотела.

— Во-первых, я этого не знала, у хамов категорий никаких нет, — обиженно выдала я. — А во-вторых, я его не трогала ни словом, ни делом. Он первый начал, я лишь ответила.

— Богдана, но так отвечать, как это сделала ты, нельзя, — Виер внимательно посмотрел на меня, выглянув из-за плеча Морика. — Ты же оскорбила его достоинство.

Мои брови поползли вверх.

— Да ваш… альфа не достоин нормального отношения! — хлопнула по коленке маленьким кулачком. — Почему вы все нормальные, почти адекватные молодые лю… ликаны, а он, как… не знаю… как… в общем, вы поняли…

Подавленно замолкла. Он сильно отличался от его друзей. Просто другой и всё. И обзывать его снова ещё и за спиной… некрасиво.

— Богдана, поверь, он вполне сносный, но ты уж очень сильно его выводишь, — заговорил Тур, глядя на меня.

Задумалась. Может, они правы?..

— Погоди-ка, — вдруг подозрительно заговорил Морик. — В смысле «почти адекватные»?!

От его возмущённого тона трое мужчин засмеялись. Я сразу же сделала вид, что впервые слышу.

— Ну… — осторожно зачесала невидимую прядку за ухо. — Как бы… в общем, это образное выражение.

Тот сразу же прищурился, не доверяя. Виер ободрительно похлопал его по плечу, чем вызвал новый прилив удивления у усача.

— Врёшь небось, да? — всё с тем же подозрением мужчина чуть выпятил нижнюю губу.

— Да когда я такое делала? — совладала со своими эмоциями и тоже вскинула брови. — Я же даже Лорину честно всё говорила.

Это его убедило, и он успокоился. Хотя его гнев словно был показушным. Может, опять издеваются надо мной.

— Смотри, больше ничего такого не смей ему ляпнуть, — всё же серьёзно выдал Морик. — Слушай, что он тебе говорит, и делай.

Этого быть не могло.

— А если он меня обзывать будет? — обиженно поджала губы. — Мне ведь тоже неприятно…

Видимо об этом никто не думал, поскольку на лицах сидевших проступила задумчивость. Да ладно?! Только о своём золотом Лорине и думают!

— Брось, без причины он тебя трогать лишний раз не будет, — отмахнулся Виер, — слушайся, и всё будет хорошо.

Почему я должна это делать, не спрашивала. Лишнее напоминание, что отныне я принадлежу этому существу, лишь больше усугубило бы мою апатию. Но в чём-то Виер был прав. Не буду его вообще затрагивать. Скажет что-то — буду сразу делать. Но я вроде и раньше не особо сопротивлялась… или нет? Ой, голова гудит, как самовар. Не буду пока мозги мучить.

— Ладно, — кивнула я, принимая информацию. — Скажите, долго я спала?

Уехали мы явно далеко.

— Так, сутки почти, — отозвался Тур.

Удивлённо вскинула брови.

— А чего вы меня не разбудили раньше? — изумлённо захлопала глазами.

Тур перевёл свой взгляд на брюнета, и тот пожал плечами.

— Ты спала и спала, — скривил губы Тур. — Мы ведь ехали всю ночь, зачем нам надо было будить тебя? Чтобы ты смотрела в темноту?

О, они ехали всю ночь?! Но по их лицам этого не скажешь.

— Вы ещё не ложились? — вновь захлопала глазами и оглядела всех.

— Нет, — мотнул головой брюнет. — Как вчера с утра встали…

Что же они за существа такие, которые без сна могут так долго обходиться?