Арви угрюмо уставился на гору фруктов перед собой. Такие ароматные, красивые, сочно поблескивающие спелой мякотью, аппетитно лежащие на большом зеленом листе. Ничего общего с той гадостью, которой пытались попотчевать их оборванные поселенцы. Только чувство тошноты начали вызывать уже и фрукты. Арви ими попросту объелся, хотя еще недавно, давясь пищеконцентратами, и не подозревал, что в его жизни такое может произойти. Хотя, скорее всего, его уже тошнило от всего, что происходило вокруг. Вернее, ничего не происходило, кроме ежедневного пожирания фруктов (от которых уже понос начался) и непрерывного заигрывания хвостатых аборигенок. В последнее время, заметив, что он игнорирует все призывы самок, ему начали игриво улыбаться и подмигивать молодые самцы. От такого кого угодно затошнит!

      Откуда-то сбоку, послышался довольный рев и повизгивания. Арви поморщился - "Пожалуй, не всем тут тошно! Рид вон - опять со "зверюшками" развлекается! И не надоело ему?!" Так продолжалось уже несколько дней. Сначала, когда выяснилось, что на острове обитает разумная жизнь, это показалось очень интересным. Тем более что аборигены оказались весьма человекообразными. Особенно это оценил Брандт - он от секса отрывался только чтобы поесть. Наверное, иногда ему все же приходилось спать, но Арви об этом мог только догадываться, потому, что все время видел его с очередной хвостатой подружкой или слышал их громкую возню.

      Нет, первый день оказался просто чудесным. Эти "хвостатые", как их про себя называл Арви, оказались весьма любопытными созданиями. Довольно примитивные, но необычайно дружелюбные. Арви сначала пытался строить предположения, относительно их происхождения, но потом ему надоело. Это могла быть как случайная мутация людей, так и самостоятельный вид, изначально обитающий на этой планете и не имеющий никакого отношения к тем вырожденцам, что жили на соседних островах.

      Хвостатые общались на примитивном языке, содержащим несколько десятков слов, но если он и имел отношение к межгалактическому, то давно настолько исказился, что определить это было невозможно. С другой стороны, он скорее бы признал родственный вид в милых желтоглазых существах с пушистыми хвостами, чем в тех уродах, что пожирали червей и скармливали друг друга хищному растению.

       Прохладные ладошки накрыли ему глаза. Раздался тихий смешок и кто-то уселся к нему на колени, щекоча ухо шелковистым кончиком хвоста.

      "Пожалуй, даже слишком милые!" - Арви, бесцеремонно скинул девушку на землю и сам поднялся. Сначала он был крайне вежлив и деликатен, но скоро понял, что бороться с этими приставаниями можно только хамскими способами. К сожалению, хвостатые не обижались, но хотя бы на какое-то время оставляли его в покое. Чем было продиктовано такое назойливое сексуальное внимание, он мог только догадываться.

       На этот раз, его достали окончательно! Если уж не удается вытащить из этого эротического рая Брандта (его даже известие о бесценных бета-рутиллитах не особо взбудоражило), надо спасаться самому. Арви давно бы уже вернулся на корабль - хотелось уже отдохнуть от фруктов и женского внимания, но его немного пугала перспектива остаться на корабле одному в компании лишь Бастера да клуксов. Жителей нижних уровней он вообще в расчет не брал, они давно уже существовали, словно в другой вселенной.

       Он мечтал о покое. Отправляться одному на корабль не хотелось. Лететь на другой остров тоже. Что делать? И тут Арви пришла в голову мысль! Пару дней назад, он отправился немного побродить по острову. Очередная "воздыхательница" увязалась за ним, и никак было от нее не отвязаться, пока он не дошел до большого скалистого утеса, возвышавшегося прямо посреди леса. Хвостатую - как ветром сдуло. Тогда он просто немного удивился, но сейчас подумал, что скорее всего - это какое-то запретное место. А если так, то почему бы не отдохнуть там немного? Нельзя сказать, что Арви ничего не боялся, но пугаться суеверий каких-то там "зверюшек" было ниже его достоинства.

       "И все-таки приятно иногда немного размять ноги!" - Арви стоял перед утесом в несколько метров высотой. Место как место. Ничего особенного, типа следов гигантских чудовищ или еще чего-нибудь вроде этого, не наблюдалось. Такие утесы повсеместно торчали на островах этой планеты прямо посреди леса. Немного постояв, Арви огляделся. Все шло свои чередом, повсюду копошились какие-то мелкие твари, которым он не брался дать не то что названия, но и определения.

       "Вполне мирное и безопасное место. По крайней мере, никто не норовит червяками накормить или немедленно поиметь!" - в последнее время, это стало для него главными критериями хороших мест.

       Он начал неторопливо обходить утес, внимательно осматривая его со всех сторон. И тут он увидел это.

      Невысокий, чуть ниже человеческого роста вход в пещеру. "А вот это уже интересно! И что такого хвостатые знают об этой пещере?" - он попробовал принюхаться. Все известные Арви хищники здорово воняли. А уж около их логова и подавно должно было порядком смердеть. А тут ни чем не пахло. И звуков никаких оттуда не доносилось.

       Сжав в руке пистолет, Арви осторожно направился к входу. Едва он заглянул внутрь, как понял, что пистолет не понадобится. В полутьме небольшой пещерки, не более чем в нескольких шагах от входа, виднелась железная дверь. И, судя по ее виду, стояла она здесь давно, а прибыла сюда с космического корабля.

       На всякий случай бросив вперед себя камешек, он вошел в пещеру. Прохладно, сумрачно, сухо и чисто, если здесь и было что-то, способное испугать аборигенов, то это скрывалось за дверью. Арви, не особо надеясь на успех, толкнул дверь. Тихо скрипнув, она поддалась. Немного потоптавшись на пороге, он вошел. В тот же миг густая, бархатная и немного затхлая тьма сменилась ярким светом.

       Просторная пещера, скрывавшаяся внутри утеса, была облагорожена и имела вид древней лаборатории. Как если бы ее перенесли сюда с какого-нибудь мало-мальски приличного исследовательского корабля времен империи, когда такие корабли еще вообще имели место быть. Где-то тихо гудел генератор энергии, автоматически включившийся, получив сигнал движения внутри помещения.

       Спецоборудование Арви не заинтересовало, он все равно ничего в этом не понимал, поэтому, лишь мельком взглянув в ту сторону, направился к компьютеру.

      "Что бы еще сожрать?" - Брандт, отбросил подальше огрызок, сыто отрыгнул и автоматически облапал задницу приютившейся рядом сонной милашки. Они устроились в прохладной тени у подножия большого дерева на шелковистой нежной траве.

       "Здорово, что у них имен нет, а то начнешь путать - будут потом визжать да царапаться! Или все-таки есть? Да и фиг с ними, с именами, главное об этом не спрашивать!" Он блаженно прищурился: "И чего еще для счастья надо? Бабы, тепло, фруктов столько, что и не сожрать. И главное - делать ни хрена не надо! Знай себе трахайся. Чего мальчишке неймется? Кристаллы какие-то откопал. Нафига они нам, спрашивается? И так всего вдоволь! Пусть он, как хочет, а я свое место нашел!" - Брандт повернулся на бок и почесал задницу. Что-то в последнее время у него постоянно чесался кобчик. Дальше мысли его текли так лениво, что он даже не пытался разобраться, о чем они. Хотелось лишь немного вздремнуть, пока эту сонную красавицу не сменила другая, порезвее. "И чего так чешется-то?!" - он вновь почесался. Признаться, постоянный зуд здорово донимал и даже мешал спать. Хорошо хоть для всего остального это не было помехой!

      По приближающемуся треску сучьев и сбивчивому сопению, Брандт догадался, что к нему несется Арви. "И чего ему надо? Вот прям сейчас и скажу, что никуда и никогда не уйду с этого острова!" - он перевернулся на живот, и даже не удосужившись нацепить штаны, посмотрел на приятеля, который уже стоял рядом.

      Арви подбежал к Брандту и остановился, поскольку так и не сумел подобрать правильные слова, пока мчался сюда из лаборатории. Он внимательно вгляделся в друга, пытаясь высмотреть в нем изменения. "Кажется, немного пожелтели глаза, да и зрачок сплющился! - с ужасом заметил он. - Сейчас начну ему про глаза говорить, так он мне не поверит и вообще, к Стилзу отправит!"

      - У тебя задница не чешется? - неожиданно выпалил Арви.

       От удивления, Брандт сел и немного помедлил с ответом, думая - стоит ли признаваться: "На что он намекает?!"

      - С чего ты взял?

      - Чешется! - уверенно и вместе с тем обреченно заявил Арви и плюхнулся рядом. - Мутируешь уже. Через пару дней у тебя и хвост отрастет!

      - Ты че?! Какой хвост? Это клуксы да тараканы на нашей помойке мутируют, а у меня все в порядке!

      - У тебя глаза желтеют. Еще немного и начнешь по деревьям прыгать да чушь всякую нести. От тебя прежнего один - член останется!

      - Ты чего несешь?! Врешь ты все. Хочешь меня на помойку вернуть, да хныкать там по стерве своей. Далась она тебе!

      - Еще раз так скажешь про Торею, в морду дам! - обиделся Арви. - На вот, любуйся! - он сунул Брандту в лицо осколок зеркала, которое нашел в лаборатории.

      - Твою мать! - вырвалось у Брандта, едва он взглянул туда. - А ты почему... - он немного смутился, - с тобой-то все в порядке. Может, просто болезнь какая?

      - Ага! Венерическая! Нечего трахать все, что вокруг прыгает!

      - А это здесь еще причем?

      - Это я тебе на "помойке" объясню, иначе так и останешься хвостатым. Там оборудование есть, да и поторопиться надо, а то придется тебя к ронгам поселить, пусть потешаются!

      - А жить буду? - Брандт неуверенно почесывал затылок.

      - С ронгами?

      - Нет, здесь, если с хвостом остаться. Оно вроде и не плохо пока.

      - Это пока. Ты здесь старых видел?

      - А на черта мне старые бабы?

      - А их здесь и нет. У них метаболизм ускоренный.

      - Чего?

      - Уже и отупеть успел? Не живут они долго!

      - Быстро домой, то есть на родную помойку! - Брант вскочил, и, не удосужившись надеть штаны, подхватил их в руки и побежал туда, где стоял трансбот. - Ну, чего ты там копаешься. Я уже подыхаю! - истерически заорал он.

       "Подыхать" - это Брандт поторопился. В любой корабельной аптечке всегда есть блокиратор генетических мутаций. Даже такой скряга, как Хронкс не пренебрег этой необходимостью. Рида сильно тошнило, знобило и трясло, но от этого не умирают. Арви просто ввел ему снотворное и оставил отдыхать.

       Очнувшись, Брандт чувствовал себя преотвратно, словно накануне выпил бочку бастерова пойла. Да и воспоминания сильно смахивали на бред. "Поймать бы этого Бастера, да... а... с ним уже Стилз разобрался..." - вяло подумал он. Кряхтя и охая, он ощупал задницу - хвоста не было, и ничего не чесалось. От этих усилий порядком замутило, он едва успел метнуться к краю кровати:

      - Уыэ-э-э-э...

       Когда измученный Брандт поднял голову, то увидел Лундера. Мальчишка стоял неподалеку и ехидно улыбался:

      - Как себя чувствуешь?

      - Издеваешься? А что это было-то?.. - спросил Брандт немного неуверенно.

      - Если в общих чертах - ты ухитрился подхватить искусственно запрограммированную генную мутацию, передающуюся половым путем.

      "Зря я на беднягу Бастера грешил..."

      - Это что еще за хрень? Никогда о таком не слышал, - он со стоном сел и свесил ноги, старясь не вспоминать о здоровенной луже, воняющей с другой стороны кровати.

       "Хрень" оказалась действительно редкостной. После серьезной аварии вблизи от этой планеты, поселенцы оказались в сложном положении. Пути назад не было и возможности связаться с имперскими силами и попросить помощи тоже. Оставалось только осесть здесь и пытаться выжить самостоятельно. Планета оказалась очень даже ничего, и для жизни вполне годилась, но вот в чем была проблема - людей не так уж много. Забили тревогу, что же делать? Ведь если всерьез думать о колонизации, то, без вливания свежего генетического материала, через несколько поколений, людей ждало вырождение.

      В составе подобных первопроходческих групп, всегда было несколько ученых (в то время их вообще было, как клуксов на помойке, и никто их особо не жалел). Они-то и предложили идею скреститься с местным видом, который условно можно было отнести к человекообразным. Эта идея вызвала множество споров. А когда было научно подтверждено, что естественное скрещивание невозможно, то поселенцы и вовсе разбились на два враждующих лагеря. Одни ратовали за сохранение чистоты вида, в надежде на то, что в скором времени здесь появятся другие корабли империи. Другие же настаивали на том, чтоб любыми путями сохранить разумную жизнь на этой планете. Они утверждали, что деградировавшие потомки ничуть не лучше, чем результат межвидового скрещивания, и даже намного хуже, так как приведет, в итоге, популяцию в тупик.

      Дело кончилось тем, что были основаны два обособленных поселения. Жизнь пошла полным ходом. В результате, как и было предсказано, борцы за чистоту вида скатились к моральной и физической деградации, червепоеданию и какой-то грязной возне. История "прогрессивного" поселения развивалась намного интересней. Удалось создать катализатор биологических процессов, за несколько лет приведших к необходимым генетическим мутациям. Начали рождаться первые потомки. А дальше все покатилось, как снежный ком. Изменение одного процесса тянуло за собой другие. Всех последствий предсказать было невозможно, ибо не такие уж высококлассные специалисты занимались этой проблемой. По сути, это были всего лишь агроном и корабельный врач. Остановить процесс уже не удалось. И хвост, вообще, неизвестно от кого доставшийся, оказался еще не самым страшным побочным эффектом.

      Метаболизм метисов был на порядок выше, чем у людей, в результате, они вырастали буквально за несколько лет, но и умирали, не дожив до десяти. Их интеллект соответствовал интеллекту пятилетнего ребенка. Но самое страшное - заражение, ведущее за собой мутацию, передавалось половым путем. То есть, когда стали известны последствия эксперимента, все население оказалось зараженным. Кроме, разве что, тех самых умников, которые все это и затеяли. Им за работой как-то не до секса было. Они-то и оставили информацию обо всем произошедшем, на случай, если какой-нибудь имперский корабль все же заглянет на эту планету. Привив "хвостатым потомкам" табу на посещение лаборатории, престарелые ученые оставили записи обо всем и покончили с собой, не в силах дальше жить с таким грузом на совести.

      - А по мне, так эти хвостатые все равно лучше тех ублюдков, что пытались меня отравить!.. - немного подумав, подвел итог Брандт.

      - Ну, да, сдохнуть от секса - намного приятней, чем, обожравшись похлебки с репинутами и червячками, - язвительно посмаковав, усмехнулся Арви.

      - У... уы... - Брандт явственно вспомнил злополучную вонючую похлебку. - У... уыэ-э-э...

      - Не буду я с тобой больше играть! - возмущено бросив карты на пол, заявил Арви и, демонстративно поднявшись, отправился в другую комнату.

       Делать там было совершенно нечего, поэтому, постояв немного посередине, он вернулся и плюхнулся обратно в кресло. Брандт сидел на "эротическом стимуляторе", который облюбовал в последнее время, и задумчиво крутил в руках кристалл бета-рутиллита.

      - Чего, правда, он такой дорогой?

      - Ты в руках сейчас держишь пару килограмм платины, - буркнул Арви, уставившись на изображение Тореи.

      - Так давай их продадим.

      - Одно дело - несколько кристаллов, а другое - разработать месторождение. Тут нужен тонкий подход, иначе башку открутят, за бесплатно! Так что, надо малость подождать, да подумать, как бы лучше это все устроить.

       Разговор на эту тему шел уже не в первый раз. Брандт и сам все понимал, только сидеть в этой каюте опротивело пуще прежнего. Вот и начинал говорить об одном и том же.

      "Сейчас опять хвостатых вспомнит или начнет на Торею обзываться", - подумал Арви, но Брандт молчал. Немного удивившись, Арви взглянул на него. Сосредоточено сопя, он рассматривал отверстие на своем "троне".

      - Я вот все думаю, зачем эта дырка?

      - Засунь туда что-нибудь.

      - Например, что?

      - Ну это же эротический стимулятор? Подумай сам, что туда можно засунуть, - отмахнулся Арви.

      - Не, я сначала на чем-нибудь менее ценном поэкспериментирую.

      - После твоих недавних смелых экспериментов - очень предусмотрительно, - хихикнул Арви.

      - Да ну тебя, - Брандт огляделся в поисках чего-нибудь "не столь ценного". - О!

       И не успел Арви ничего сказать, как в отверстие полетел кристалл бета-рутиллита.

      - Совсем сдурел!

      - А чего ему сделается? Ты же говорил, что эти кристаллы самые прочные во вселенной. Вот сейчас и проверим.

       Ничего не происходило, и Брандт опять уселся на "троне" задумчиво подперев рукой голову.

      - Скучно.

      - Угу.

       Арви опять разглядывал изображение Тореи. "Какая же она все-таки красивая! Это не правильно... не справедливо, что мы не можем быть вместе. Или, все-таки можем?.." - в такие моменты, Арви многое бы отдал, чтобы немедленно переместиться к ней, разом покончив со всеми сомнениями.

      - Че-то у меня опять задница чешется! - встревожено заявил Брандт.

      - Да ну тебя, с твоей задницей. Сходи вон, Бастеру пожалуйся. У него тоже такие проблемы были, может, чего подскажет...

      - А вдруг там опять хвост растет?!

      - Нет там никакого хвоста.

      - А если мутация вернулась?

      - Рид! Мутация - это не геморрой, после устранения инфекции, полной блокировки и устранения всех последствий, ничего вернуться не может! Хотя, постой... Кажется, я знаю, в чем дело!

      - Это опасно?! - Брандт уже впал в панику, ему казалось, что у него не только чешется задница, а как будто он уже хвостом помахать может.

      - Очень! Это у тебя совесть прорезается.

      - Чего?!

      - Чтобы в карты не жульничал! - рассмеялся Арви.

      - Да пошел ты!

       Какое-то время, они провели молча. Брандт обиженно сопел, вертясь на своем "троне", а Арви опять смотрел на дисплей. Только сейчас он не обращал внимания на изображение, перед его мысленным взором была живая Торея. Такая, какой он никогда ее не видел в жизни. Он представлял ее тихо прогуливающуюся по тенистым садам Зельфеи, с мягкой улыбкой, в зеленовато-лазурном платье, изящных туфельках и без всяких там пистолетов на поясе. Такой он видел ее лишь во сне. Несбыточная мечта...

       Вдруг, боковым зрением, он заметил что-то странное. Он медленно обернулся и в ужасе замер. У Брандта не было башки! Вместо нее, над телом зиял провал в пустоту. Выпрыгнув из кресла, Арви почти пролетел те несколько шагов, что разделяли их и, что было сил, толкнул друга, морально приготовившись к самому худшему.

       Брандт полетел со своего "трона" и неуклюже растянулся на полу. Зато голова с выпученными глазами вновь была на своем месте.

      - Твою мать! - выдал он. - Я только что видел Бастера!

      - А я только что видел тебя без головы! Будем считать, что у нас обоих галлюцинации.

       Они молча уставились друг на друга. Затем, Арви перевел взгляд туда, где он только что видел провал пустоты. Все было как обычно.

      - Не бывает у меня никаких галлюцинаций! - возмутился Брандт и тоже взглянул вверх.

      - Это еще что за хрень?!

       Арви немного сместился в сторону, посмотрев на это место под другим углом. И снова увидел зияющий провал. Это штука не имела объема!

      - Это то, к-куда делась т-твоя голова, - немного заикаясь, сказал он.

      - Моя голова делась к Бастеру. Это я точно знаю, - Брандт склонил голову на бок, глубоко задумавшись. - Только не знаю, какого черта, эта галлюцинация переправила мою голову к этому строму уроду. Уж лучше бы показала мне кого-нибудь посимпатичнее.

      - Сдается мне, тут не все так просто, - Арви задумчиво рассматривал "эротический стимулятор".

      - Да уж куда проще! Вот пойду сейчас и сверну шею старому засранцу. Мало того, что так и не вывел всех тараканов, так опять принялся подмешивать всякую дрянь в свое пойло! - возмутился Брандт (он как всегда был склонен во всем обвинять Бастера и его настойку).

      - Да причем здесь он? - Арви присел на колени около "трона", над которым по-прежнему зиял провал.

      - А кто ж еще? Пойло его! Видел-то я кого?! Тоже его ведь! И вообще, вся чертовщина, что творится здесь, так или иначе связана с этим недоделанным дератизатором. Давно пора положить этому конец!

      - Оставь старика в покое. Если так боишься галлюцинаций, нечего эту гадость вообще пить...

      - Да ведь скукотища-то какая! Чего еще делать?

      - Ты на свою задницу, и на мою тоже, проблем всегда найдешь.

      - Причем здесь я?

      - Притом, что все идет нормально, пока ты не начинаешь повсюду лезть! Ты что, не понял, что это за дыра такая?! - Арви указал пальцем на провал, висящий над "троном".

      - Я в дырках побольше твоего понимаю! Только эта хрень на них никак не похожа...

      - Потому, что если я не ошибаюсь, эта "хрень" называется "пространственный портал". А ты у нас по другим дыркам больше специализируешься. Вот уж не думал, что когда-нибудь его увижу!

      - Вот те раз! - Брандт уселся в кресло, и опасливо покосился на портал. - А как бы это проверить?

      - Надо что-нибудь туда запустить.

       Бастер, стараясь не выпустить клукса из слегка трясущихся рук, соскребал с него слизь. Делал он это старательно, поминая недобрым словом всех вокруг и особенно нахала Стилза, сбежавшего развлекаться на планету. Одна радость, что робота ентого проклятущего забрали, да задница болеть перестала. Досталось и Их Милостям, оставившим его без помощника:

      - Да чтобы Вашим Милостям самим до смерти за тараканами бегать! Чтоб вас клуксы пожрали! Чтоб вас обоих, ронги всем скопом оттрахали! Чтоб... - Бастер осекся.

      На него, прямо из стены, смотрел Его Милость Брандт.

       Бастер в ужасе мигнул и начал тихо оседать на пол. В ту же секунду, Его Милость исчез. Бастер деловито перехватил клукса и продолжил свое занятие. Чего только не бывает, что ж теперь, от дела отрываться, этак и без настойки недолго остаться! Только ругаться, на всякий случай, он продолжил молча. И уж думать забыл о голове Его Милости Брандта, торчащей из стены, когда на его глазах, из той же стены вылетел башмак, ударив его прямо в лоб.

      - Чур тебя! - не выдержал он. - Чур! - и запустил в стену недочищенного клукса.

      - Ну и как ты теперь в одном башмаке будешь? - спросил Арви у Брандта.

      - Так он же у Бастера. Схожу, да и ... - Из провала вылетел дохлый клукс, угодив Риду прямо в лицо. Влажный скользкий слизень медленно сполз вниз и упал на пол, оставив на коже поблескивающий след. - Я его убью! - заорал Брандт под хохот Арви.

       И тут раздался сигнал вызова.

      - Ваши Милости! - жалобно и перепугано начал Бастер. - Прям не знаю, как и сказать. Да только странные дела вокруг творятся. У меня из стены только что башмак вылетел. А перед этим, я вас, Ваша Милость Брандт, видел! Вот хоть режьте меня, а было и все тут!

      - Это еще что! Ну какие ж это странные вещи? Подумаешь, башмак?! - отстранив Арви в сторону, заявил Брандт. - Вот если розовые трусы, к примеру, полетят - это другое дело! Это значит, Бастер, в психушку тебе пора. А то и еще хуже... может, это Его Милость Хронкс сам за тобой с того света явится!

      - Да что же вы смеетесь-то! Я же ей-богу...

       Брандт прервал связь, и, занырнув в контейнер, вылез оттуда с огромными розовыми трусами из "потайного" гардероба Хронкса. Покрутив на пальце, он зашвырнул их в провал, а затем злорадно захихикал, потирая руки:

      - Нечего клуксами кидаться!

       Арви покачал головой и уселся в кресло. Пусть Брандт уймется, тогда можно будет спокойно разобраться с тем, что попало к ним руки.

      - Ваша Милость! - заорал с монитора Бастер. - Полетели!!! Чего делать то?!

      - Чего делать, чего делать?! - довольно хихикал Брандт. - На голову себе надень. И бегом тараканов травить! А то точно за тобой кто-нибудь с того света явится... да, и сперва - башмак нам сюда принеси, для дела нужен.

       Брандт снова отключил назойливого Бастера.

      - Спорим на наш первый миллион, что он сейчас, в самом деле, в трусах на голове припрется? - азартно потирая руки, спросил он у Арви.

      - Может быть, может быть, - ухмыльнулся тот, приседая к "трону". - Повезло еще тебе, что Стилза на борту нет!

      - А это почему? - все еще хихикал Брандт. - Думаешь, они бы трусы не поделили, кому их на голову напяливать?

      - А вот представляешь - перенес бы этот портал твою задницу, да прямо к нему. Вот бы он тебя "эротически простимулировал"!

      - Так кто же мог подумать? Я и знать не знал, что бывают такие штуковины. Ну, сам посуди, что еще у Хронкса могло быть?

      - А он, скорее всего, и сам не знал, что это такое. И думать не хочу, что он туда вместо кристалла засовывал. Жаль, что ты не попробовал, может, и впрямь какие-то небывалые ощущения получил бы... А ты точно не знал, что это? А то вон сколько времени на нем просидел, словно прирос. Смотри, так через этот "эротический стимулятор" недолго еще чем-нибудь и заразиться! - Арви больше не мог сдержать смех.

       Отсмеявшись, он вернулся к осмотру "эротического стимулятора". Оказалось, что при нажатии на определенные выступы, провал, увеличивается или уменьшается. Таким образом, можно было регулировать размер портала. Вот только как его выключать, он так и не разобрался. Брандт сидел в кресле, красный от этих насмешек, беззвучно шевеля губами и иногда вытягивая вперед шею, чтобы рассмотреть, что же делает Арви. За этим делом их и застал Бастер.

       Сгорбившись, стоял он у порога, держа в руке башмак Брандта, и жалко выглядывая из-под падающих на глаза, огромных розовых трусов.

      - Так чего делать-то, Ваши Милости?

      - Не, ты видел! Надел-таки! - заржал Брандт, отбирая башмак и захлопывая дверь.