На столе и под столом валялись пустые бутылки. Арви переводил взгляд с них на Ульбера Ту-Лака, и дальше, на Барсика. Так продолжалось уже некоторое время. Они с полковником никак не могли решить, послать за очередной бутылкой или отправиться спать. Арви очень хотел к Торее, но она умчалась на другой конец Зельфеи, что-то там улаживать. Он пытался вникнуть в суть вопроса, но, запутавшись в хитросплетениях экономических и политических, предпочел остаться с полковником и продегустировать вино из знаменитых погребов. Многие бутылки хранились там со времен империи, и некоторым было больше сотни лет. Дегустация затянулась.

      Несколько раз с ними связывалась Торея, но лишь взглянув, поджимала губы и обещала убить обоих, когда вернется. Воспоминания об этих угрозах несколько раз прорывались к плывущему сознанию Арви сквозь болтовню полковника. От чего-то, угрозы не пугали его. Он с нетерпением ждал, когда же она вернется и приступит к их выполнению. Что будет с полковником, который вместо того, чтобы разбираться с текущими делами на только что завоеванной планете, пьянствовал во дворце, Арви не знал. Но вот для себя видел наказание в виде бархатных наручников, которыми Торея недавно обзавелась, и тому подобных штучек...

       Старик совсем расчувствовался. Он рассказывал что-то о жене. Причем он то говорил, что Торея - вылитая мать, то заявлял, что к счастью, Торея пошла в него. По мнению Арви - правдой было то и другое. Он начинал рассказывать Его Светлости, как сильно он любит его дочь. Откупоривалась очередная бутылка и так далее...

      - Нет! Ну ты только посмотри, как он на меня глядит?! - всплеснул руками Его Светлость

      От его потрясения не осталось и следа, во всяком случае, внешне. Но Арви казалось, что если раньше он был похож на бомбу, готовую в любой момент взорваться, то теперь, он стал бомбой с изъятым взрывным механизмом. То есть, он по-прежнему был смертельно опасен для многих, но теперь - куда чаще и стабильнее пребывал в благодушном настроении.

      - Кто глядит? - не оторвал взгляд от бокала с вином Арви. Ему все казалось, что на дне бокала, в золотистых разводах движутся какие-то фигуры, и очень хотелось рассмотреть их повнимательнее.

      - Да Барсик же! Я вот все думаю, а может и ему немного вина стоит налить? А?

      - Не, не стоит, - Арви разочарованно вздохнул, так как фигуры на дне куда-то исчезли, словно встревоженные жизнерадостным голосом полковника, и выпил вино. - В прошлый раз, вы потом здорово беспокоились за его здоровье. О! - вдруг он встрепенулся и хлопнул себя по лбу. - Я ж тогда все-таки послал к вам специалиста по клуксам. Надеюсь, с ним все в порядке?

      - А, старина Бастер!

       От того, с какой теплотой полковник произнес это имя, у Арви отлегло на сердце, а ведь он на секунду едва не почувствовал угрызения совести. Мало того, что он послал бедного алкоголика к непредсказуемому псих... то есть - к не всегда милому человеку, так до сих пор и не удосужился спросить, как тот поживает.

      - Интереснейший человек! - задрав вверх палец, изрек Ту-Лак, с сожалением взглянул на пустую бутылку и нажал кнопку, чтоб вызвать адъютанта. - Философ просто...

       Арви, услышав такое о Бастере, поперхнулся вином и закашлялся:

      - В каком смысле?!

      - У него интереснейшая концепция устройства мира. Она объясняет все то дерьмо, что лезет из людей. К сожалению, бедняга иногда теряет сознание, иногда вовсе неспособен рассуждать и разговаривать, а мне хочется ознакомится с его мыслями целиком. Вот я приставил к нему отдельного человека, чтобы тот обеспечивал его всем необходимым, да записывал его мысли. Потом изучу на досуге, - Его Милость уловил недоуменный и немного недоверчивый взгляд Арви и обиделся. - Хочешь, позовем его?

       Арви потрясенно кивнул. Вот уж чего он не ожидал, так это того, что Его Светлость Ульбер Ту-Лак проникнется идеями алкогольного бреда старого убогого маразматика. Признаться, он и не подозревал, что у Бастера вообще могут быть какие-либо идеи, кроме рецепта настойки из клуксов.

      "Интересно, а Бастер и рецептом этой настойки с Его Милостью поделился? - Арви призадумался. - Вряд ли, этого бы ему все-таки не простили! Да и Барсик был бы против..."

       Вслед за адъютантом, принесшим вино, вошел Бастер. Признаться, Арви ожидал какого-то чуда. Что сейчас он увидит преображенного человека, чья уникальная личность скрывалась от всех под неприглядной оболочкой, но который воспрял из грязи, как только представился шанс. Взглянув на него, Арви сник: немного отмытый и переодетый, Бастер оставался все тем же вечно пьянющим засранцем с брюзгливым выражением на сморщенной физиономии. Чуть покачиваясь из стороны в сторону, он вошел и обвел присутствующих мутным взглядом.

      - А, Ваша Милость Лундер! - внезапно оживился Бастер. - Заберите! Заберите меня отсюда! - он рухнул к его ногам.

       Арви немного виновато и недоуменно посмотрел на полковника. Тот ответил ему таким же недоуменным, но обиженным взглядом.

      - Бастер, тебе чего-то не хватает? Так ты только скажи, - Его Милость надул губы.

      - Я обратно хочу, домой! Там тепло, уютно, над душой никто не висит и клуксы повсюду! А здесь... - он сплюнул, - не в обиду Вашей Светлости, но чего мне тут делать-то?

      - Мысли записывать. Вернее, задиктовывать, раз ты сам писать не можешь.

       Арви откинулся назад и засмеялся. Уж больно сцена была уморительная. А еще, он почему-то подумал, что Бастер сейчас опять про задницу вспомнит. Он всегда о ней вспоминал, когда у него было такое вот несчастное выражение лица, как сейчас.

      - Да какие там мысли?! - возмутился Бастер. - Ну, ей богу, Ваша Светлость, опустите вы меня. А мы вам с помоечки робота вышлем! Вот уж кто любитель мысли-то толкать!

      - Никаких роботов! - опомнился Арви. - Мы эту заглючившую жестянку гнить дальше отправили в обществе его поклонников. Туда ему и дорога!

      - Ну, отправили, так отправили, - вздохнул Бастер. - Но меня отпустите, а?

      - А... - полковник задумался, - проваливай! Про клуксов ты все равно ничего толком не знаешь, а идея, что мир - это задница уже не кажется мне такой уж замечательной!

      - Про клуксов я знаю все! - задрал голову вверх Бастер. - Вот, на прощанье, могу рассказать как...

      - Идея! - воскликнул Арви.

       И все уставились на него. Арви смущенно смолк. Дело в том, что идеи у него не было, просто он понял, что сейчас Бастер начнет рассказывать, как делать из клуксов настойку. Каким бы добродушным не был в последнее время Ульбер Ту-Лак, но при нем и при Барсике не стоило это рассказывать.

      - Идея! - повторил он, пока Бастер не вернулся к своему рассказу. - А давайте немедленно отправим Бастера на помойку? Заодно и сами туда наведаемся. Брандта навестить надо, как он там...

      - Так свяжись с ним, делов-то, - кивнул полковник на монитор.

      - Нет. Это не то! Надо лично, я должен быть уверен, что у него все хорошо. И вам, Ваша Светлость, не мешает немного развеяться. - "Господи, что я несу?! Делать ему больше нечего".

      - Здорово! Это будет весело! - загорелись глаза полковника. - Я ваш корабль еще в прошлый раз хотел осмотреть, но как-то не собрался. Только немедленно не получится.

      - Получится, получится, - воодушевился Арви, которому действительно очень захотелось повидаться с Брандтом. - Генератор у вас, да и кристаллы бета-рутилита где-нибудь в этом дворце наверняка завалялись. Так что нам мешает? Пока Торея не вернулась?

       Брандт уставился на голопроэктор. Не тот, что разнесла вдребезги Торея, а новенький, последней модели. Это первое, что он лично приобрел, как только оказался вблизи цивилизации. В руках он крутил несколько кристаллов с записями: пара фильмов, какие-то спортивные передачи и порно. Но что-то его смущало. Брандт пытался понять, что же именно вызвало его недовольство. Вроде бы все замечательно - он остался единственным Его Милостью этого замечательного корабля. На его век хватит этого старого корыта, и жить ему теперь да радоваться. С Арви вот тоже все неплохо устроилось, кому расскажешь - не поверят, до чего трогательная история.

      "Только вот - кому рассказывать-то? - он сплюнул под ноги, ничуть не заботясь о чистоте пола. - Внизу только ронги, да три ублюдка, которые, кажется, уже вообще разучились разговаривать. Один я..." - он вздохнул. И тут чувство досады стало просто невыносимо. Брандт внезапно вскочил и принялся пинать голопроэктор.

      - Твою мать! - он бросил под ноги кристаллы с записями и растоптал.

      "Так недолго превратиться в такую же свинью, как Хронкс! - Рид мрачно плюхнулся обратно в кресло. - Может, стоит завести парочку подружек? А что? Неплохая мысль, я могу себе это позволить. Будем развлекаться целыми дням и..." - что "и", Брандт придумать не смог. А при мысли, что владельцу орбитального мусоросборщика надо еще и с клиентами разбираться, например, как ни Шибули - ему вообще делалось тошно.

       Тоска все больше овладевала им. Одно дело - подрядиться в телохранители к Хронксу, нашел бы потом местечко поинтересней, но совсем другое - застрять на этой убогой посудине навсегда. Отчего-то опять припомнился Хронкс - он маячил перед Брандтом, словно призрак его собственного будущего. И никакие подружки от этого не спасут, пока он здесь!

      - Только не это, - жалобно простонал Брандт.

      "Прав был Арви, надо продать эту дурацкую помойку и свалить куда-нибудь, где полно красоток, еды, солнца, туда, где всегда найдется парочка веселых ребят! А то, так и буду слоняться от одной мусорной ямы к другой, как Хронкс. Тьфу! - он скривился. - Да чтоб его клуксы пожрали!"

       Образ Хронкса прочно привязался к его мыслям. Внезапно он вспомнил, как противно колыхалась гора жира, когда пришлось отрезать у трупа руки.

      "А пальчики-то так и не пригодились..." - подумал он с досадой.

       Он вдруг вспомнил, что тело Хронкса все еще лежит в холодильнике пищеблока. Настроение испортилось окончательно. Надо срочно что-то делать!

      - Я так одинок... - печально вздохнул Брандт и поднялся с кресла, чтобы связаться со своим новым пилотом и... тут же рухнул обратно.

       На пороге стоял Арви.

      - Пора бы заделать эту дыру! - проворчал Брандт, пытаясь скрыть, что рад до слез появлению старого друга. - А то появляются все, вот так, без предупреждения, - он вскочил и обнял Арви. - Ты ведь через портал пришел? - тут он смешался, увидев за спиной Арви полковника Ту-Лака.

      - Привет, дружище! - хлопал его по спине Арви. - Как я рад!

       Тут Брандт заметил, что у Арви заплетается язык, а полковника здорово покачивает.

      - Да, да! Все рады, - старый пират подкатился к Брандту и принялся ковырять пальчиком стену. - А кораблик-то ваш - трухлявый! - он продемонстрировал кусочек оторванной обшивки.

      - Вот и незачем его ковырять! - буркнул Брандт. - Хотя, мне, в общем-то, все равно. Я решил продать эту рухлядь.

      - Тогда не стоит портить товарный вид! - полковник попытался приделать оторванный кусочек обратно. - А что у вас тут еще есть интересного? - в его глазах сверкнуло любопытство и он начал присматриваться к каюте за спиной Брандта.

      - Да нет тут ничего интересного. Хлам один.

      - Есть! - вдруг осенило Арви.

      Он давно раздумывал, что бы подарить новому родственнику и вот только что вспомнил о предмете, который наверняка заинтересует полковника Ту-Лака.

      - У нас тут завалялся замечательный экземпляр для вашей коллекции уродов! Идемте, Ваша Светлость, - Арви, схватив полковника и Брандта под руки, потащил их в направлении пищеблока.

      - Его Милость Хронкс - потрясающий урод! - кивнул Брандт, который уже понял, о чем речь, и был наслышан о собрании Ту-Лака. - Украшением будет однозначно!

      - Вот так, - Торея застегнула на Арви наручники.

       Теперь это были мягкие, нежно поглаживающие кожу бархатные наручники, те самые, о которых в тайне мечтал Арви. Многое изменилось в каюте Тореи. Зеркальный потолок отражал ее обнаженное тело, а вместо боевых трофеев, стены украшали цветы. Словно частица зельфейских садов поселилась здесь.

      - Теперь, ты не убежишь! - она мечтательно улыбнулась.

      - Да я никуда и не собирался, - он нетерпеливо куснул ее за грудь и подергал скованными руками.

      - Подожди! - хихикнула она и свесилась с кровати.

       Арви скосил глаза, любуясь ее задницей.

      - Вот! - когда Торея обернулась, на ней красовалась форменная фуражка.

       Арви не особо разбирался в военной форме, но, кажется, это была адмиральская фуражка. Из-под элегантного козырька выбивались растрепанные локоны, падавшие на обнаженную грудь.

      - Где ты это взяла?.. Тебе идет.

      - У адмирала Кин... Кер... черт, все время забываю, как звали того придурка, который отвечал за оборону Зельфеи.

      - Да какая разница!? Он ведь больше не адмирал, во всяком случае, обороной Зельфеи ему точно не заниматься!

      - Да! - она сняла фуражку и любовно переводила взгляд с нее на Арви. - У Зельфеи теперь будет новый адмирал - адмирал Лундер!

       Арви застыл и попытался представить себя на месте адмирала. Честно говоря, он вовсе не был уверен, что хочет этого, и уж тем более - не был к этому готов. В последнее время все так смешалось, что он вообще перестал пытаться что-либо загадывать.

      - Адмирал Торея Лундер! - со смехом, Торея вновь надела фуражку, чуть набекрень, от чего стала выглядеть еще шаловливее и привлекательней.

      Внезапно, она перестала смеяться и как-то странно посмотрела ему в глаза, чуть покусывая губы.

      - Арви, я хочу стать твоей навсегда.

       Арви замер. Торея, как всегда, ошеломила его внезапной сменой темы и настроения. В первое мгновение он подумал, что неправильно ее понял. Потом он взглянул в ее глаза. Увидел там нежность и трепет, так несвойственные ей. В этот миг то же самое родилось в его душе. Он даже забыл, что должен что-то ей ответить. Арви просто лежал и любовался ею, наслаждаясь этим удивительным чувством. Да и какой тут мог быть ответ? Он чувствовал, как на его лице расцветает счастливая улыбка, и даже ощущал себя немного глупо.

       Но Торея, тщетно пытаясь скрыть волнение, по-прежнему вглядывалась в его лицо и покусывала губы. Потом она неуверенно улыбнулась.

      - Так да или нет? - словно пытаясь обернуть все в шутку, она вытащила откуда-то маленькую плеточку и провела по его груди.

      - Да. То есть, нет. А можно я потом отвечу? - ему вспомнился тот день, когда между ним впервые что-то пробежало и захотелось немного поиграть с ней.

      - Можно. То есть, нет! - она рассмеялась, потому что теперь ясно видела на его лице любовь и счастье.

       Торея прижалась и обняла его, целуя все настойчивее. Арви встречал ее ласки, мечтая выпутаться из наручников. Ему хотелось схватить ее в охапку и подчинить себе, заставляя выполнять его желания... И он знал, что она подчинится...

       Внезапно из соседней комнаты послышался противный сигнал вызова.

      - Это может быть только папа, - простонала она, падая Арви на грудь.

      - Не отвечай, - прошептал он, сожалея, что не может заткнуть уши или швырнуть чем-нибудь в пульт.

       Вызов продолжал настырно действовать на нервы.

      - Я на минутку, - шепнула Торея.

       На том месте, где раньше страдал распятый святой, сейчас висело огромное голопанно. Словно окно в один из самых прекрасных зельфейских садов. Легкий ветерок нес аромат цветущего яблоневого сада. Казалось, вот-вот, и нежные лепестки, кружившие за этим окном, влетят в комнату. Порой Торее хотелось самой разбросать эти лепестки по каюте и сделать иллюзию совершенной. Казалось, можно сделать лишь один шаг и оказаться там - среди свежего и благоухающего великолепия. В такие моменты Торее хотелось бросить все и поселиться на Зельфее, а ведь так многое еще предстояло уладить... Она и сейчас на мгновение замерла перед экраном, прежде чем ответить на вызов.

       Как она и ожидала, пейзаж яблоневого сада сменился взбудораженной физиономией полковника Ту-Лака.

      - Послушай, доченька! - восторженный блеск глаз выдавал его крайнее возбуждение. - Ко мне тут случайно попала трехмерная запись чемпионата шибулийских боев. Это восхитительно! Мы с Барсиком засмотрелись! Ты должна это увидеть!

      - Конечно, папа. Но давай как-нибудь потом, - Торее не терпелось вернуться к Арви.

       Физиономия Ту-Лака вдруг сделалась серьезной и задумчивой. Он посмотрел на Барсика, доедающего очередной кусок мяса. Такой маленький, кругленький кусочек, чем-то напоминающий планету... может, прослойки жира напоминали вид облаков с орбиты... полковник задумался, взглянул на Торею, а потом вновь уставился на клукса.

      - Послушай, дочка! А я вот тут подумал, а не захватить ли нам Шибули? Дело-то плевое. Помоги своему старику! У нас будет еще одна планетка, а я заполучу шибулийских бойцов. Это воистину лучшие бойцы во вселенной!

       Торея улыбнулась:

      - Хорошо, пап, я подумаю. Свяжемся завтра.

      - До завтра, дочка! - Ульбер Ту-Лак мечтательно закатил глазки и помахал на прощание ручкой.

      Пока Торея в соседней комнате разговаривала с отцом, Арви удалось снять наручники. Он приготовил Торее небольшой сюрприз - хотел немного освежить воспоминания их первой встречи. Накануне, он раздобыл силиконовый пистолет, такой же, как был у него на помойке.

      - Представляешь, Арви - вселенная Ту-Лаков?! - задумчиво рассуждала Торея, входя в комнату. - Ведь на каждой планете найдется что-нибудь оригинальное, ради чего ее надо захватить. На Зельфее - мисочка для Барсика, на Шибули - лучшие во вселенной бои...

      Арви так и застыл посреди комнаты, пряча за спину пистолет. Ее вопрос, как всегда, застал его врасплох. Он не знал, что и сказать. Такой вариант развития событий как-то не приходил ему в голову.

      - А ты только представь, когда папе надоест (а случится это достаточно скоро), управлять всем этим придутся мне... то есть нам. - Торея усмехнулась, прошла мимо остолбеневшего Арви и присела на постель. На ее лице появилось странное выражение, как будто мысли уже унесли ее далеко отсюда. - Ты только подумай... только представь... императорский дворец, ликующая толпа на площади... Люди кричат: "Да здравствует Его Сиятельное Сияние Император Лундер!" Разве это плохо?..

       Последняя фраза так впечатлила Арви, что он нечаянно выстрелил из своего пистолета. Шарик силикона тут же приклеил его ногу. От неожиданности, он попытался шагнуть назад и нелепо растянулся на полу. Его Сияние Император Лундер!

        © Copyright Бурнов Марти

        Размещен: 30/11/2011, изменен: 30/11/2011. 646k. Статистика.