Не имея привычки попусту мечтать о том, что может и не произойти, я не думала о том, какой будет моя свадьба. Но ни одна мысль, которая приходит в голову на эту тему, даже отдаленно не напоминала реальность.

Я стояла под руку с Греем напротив священника, который долго и заунывно читал затертые страницы библии. Старый церковник безразлично смотрел на нас мутными глазами и похоже не очень удивлялся поспешности проводимого обряда. Зал утопал в горящих свечах, но они плохо справлялись с сумраком каменной залы. Густо запах ладана и сухих трав, которыми попытались украсить непредназначенное для торжеств помещение. Немногочисленные свидетели тихо перешептывались, а Руфь даже пустила слезу от переизбытка чувств.

На дворе уже глубокая ночь, а мороз проникал в замок, добираясь до ног. Но ни холодный пол, ни позднее время, ни чужое белое платье, владелицу которого я даже не знаю, не могли испортить мгновение.

Я не подозревала, что буду испытывать такую радость, оказавшись у алтаря с лордом Вульфом. Я знала, что для оборотней этот обряд не имеет того значения, которое возлагают на него люди, оттого была приятна его попытка сделать все по моим правилам и убеждениям. Подозрение, что это неспроста, витало в воздухе, но сейчас это было неважно. Все неважно, когда мужчина, держащий твою руку, смотрит на тебя так, словно ему вручают ценнейший дар, которому нет равных. Он ласкал и обнимал взглядом, все еще не веря в происходящее. Этот взгляд не отпускал с того самого мгновения как Гай традиционно вложил мою руку в его горячую ладонь, передавая и вручая заботу обо мне жениху. Его пальцы с тех пор, несмотря на затянутость церемонии, ни ослабли ни на мгновение. Он как будто боится, что я могу сорваться в любой миг и сбежать. Откуда ему знать, что такого варианта я даже не рассматривала и сама готова держать его не менее крепко.

Я же не слушала бормотание старика в рясе и все больше утопала в сером омуте глаз не отпускающих меня. Я все больше чувствовала правильность момента и уверенность в себе. К этому ли моменту меня вела судьба? Наверняка иначе для чего все те испытания, которые рвали душу? Для того чтобы найти мужчину способного исцелить раны и подарить покой. А в том, что он способен на это я уже не сомневалась.

Спустя какое-то время я видела, как шевельнулись губы Вульфа, но я не придала значения словам, до тех пор, пока не увидела, как медленно гаснет огонь в его глазах. Рука крепче сомкнулась на моих пальцах.

— Рома? — волнение в его голосе меня насторожило, и я растерянно оглянулась.

Все присутствующие смотрели только на меня, словно ждали чего-то.

Руфь прижала в волнении руки к губам. Гай напряженно хмурился. Локи все еще с повязкой на теле, подался вперед, жадно следя за мной. И только Ивон, закатив глаза, проворчала:

— Это просто волнение.

Какое волнение? Я спокойна как никогда. Или я чего-то не понимаю либо я что-то пропустила.

— Что? — едва слышно, обратилась к Грею.

Он отрывисто вздохнул и уже со спокойствием в голосе спросил:

— Прослушала?

— Что именно?

Тихие смешки пошли по немногочисленным рядам свидетелей. Грей тоже улыбнулся.

— Тебя спросили, согласна ли ты стать моей женой?

— О… — надо же было попасть в такой просак.

— Это не ответ, — напомнил мне Грей, — забавляясь моим смущением.

— Нет.

— Нет? — выдохнули все присутствующие.

— Нет, это действительно не ответ, — поправилась я.

— А ответ, тогда какой? — нетерпеливо проворчал священник, но резко замолчал и даже отступил на шаг назад, наткнувшись на взгляд моего почти мужа.

— Извини, — шепнула я Грею, а потом громче. — Согласна.

— Я, кажется, переволновалась, — раздался за спиной шепот Руфь.

— Наконец-то, — Ивон.

— Это самая необычная свадьба, которую мне приходилось видеть, — заметил Гай.

По залу прокатился рык Грея и все замолчали.

— Заканчивайте, — проворчал он на отошедшего почти к стене священника.

— Властью данной мне Богом, объявляю вас мужем и женой, — на одном дыхании выпалил священник. — Можете поцеловать жену.

Он еще не успел договорить, когда Грей впился в меня поцелуем. Сквозь туман удовольствия пробивалась мысль о том, что как-то неловко целоваться при свидетелях, тем более так жарко.

— Вот не понимаю я этих ритуалов. Бессмысленно как-то целый час читать библию, чтобы разрешить поцеловаться. Наши традиции куда проще и понятней. Сказал что эта женщина моя и всем все понятно, а тут… — рассуждал в голос Локи.

Его слова вызвали смех у присутствующих, и даже Вульф прервал поцелуй, чтобы заметить:

— Просто когда в следующий раз будем приглашать священника, заставим зачитать первую и последнюю строчку.

— Ага. «Мы собрались здесь сегодня пред лицом всевышнего и … можете поцеловать невесту» — процитировал Локи.

— Отличный вариант, — согласился Грей.

Шутки посыпались со всех сторон, а я стояла и тихо млела, наблюдая за улыбающимся Греем. Я кажется, еще ни разу не видела его таким расслабленным, довольным и беззаботным. Он словно стал моложе лет на пять. Но сколько бы он ни шутил и ни уделял внимание гостям на нашей свадьбе, он по-прежнему крепко держал меня в своих руках, прижимая меня к себе и непроизвольно поглаживая широкими ладонями по спине.

— Устала? — шепнул мне Грей.

Я пожала плечами, потому что действительно не знала, устала ли я. За окном уже давно светит луна, но учитывая последние события, перепутанные день с ночью и невероятный кульбит в моей жизни, сложно найти ответ на этот вопрос. Я чувствовала душевный подъем, волнение, благодарность и что-то щемящее-нежное, чему пока не знала точного названия.

— Отпустишь девочку на несколько минут? — спросила Ивон, но ответа ждать не стала, а потянула меня за руку в сторону.

— Куда? — без особого подозрения спросил Грей, но объятья не ослабил.

— Покормлю ее. Она же весь день пропустила. К утру погибнет от истощения. А вы пока свои мужские дела обсудите, вижу, как вон переглядываетесь.

И правда Гай словно ждал чего-то от Грея. Локи хмурился и, что-то мне подсказывало, что совсем не о своих отвергнутых чувствах думает. Руфь с мужем тихо удалились, Ли Бэй устало пошаркал к лестнице. А когда исчез священник, я даже не заметила.

— Иди с Ивон, — прижавшись губами к моему виску, сказал Вульф и позволил отступить от него.

Я почти сразу оказалась в объятьях отца.

— Дай хоть поздравлю, как полагается, а то наложил на тебя лапищу, даже папу поцеловать не подпустил.

Я получила ласковый отеческий поцелуй в щеку и нежный взгляд, который грел душу. И сколько гордости было в его глазах, что расчувствовавшись, уткнулась лбом ему в грудь.

— Спасибо, папа.

Его руки сомкнулись на моих плечах.

— Никогда не думал, что мне придется сказать эту фразу, но все же — Боже, как быстро растут дети. Мне так вообще пришлось побыть единственным мужчиной в ее жизни всего-то пару недель.

— Старина, я же не собираюсь ее от тебя прятать, — дружелюбно заметил Грей.

— Попробуй только, — рыкнул Гай и его тон мне показался вполне серьезным.

Ивон нетерпеливо притопнула ногой.

— Позвольте задержать вас дамы всего на минуту, — раздался голос Локи.

Он приблизился ко мне, и я заметила, как при этом резко подался вперед Грей. Он словно хотел загородить меня собой. Локи демонстративно медленно, показывая что не собирается делать ничего предосудительного, взял мою руку в свою и поднеся ее к губам, легко поцеловал мои пальцы.

— Мои поздравления, миледи.

Я немного растерялась от такого обращения. Ведь и, правда, теперь я непросто травница, я практически хозяйка замка. Как все же жизнь любит играть судьбами. Вот так невежественная безродная девка становиться титулованной леди. Даже неловкость оттого что я заметила как дрогнула рука Локи, померкла при осознании всей ответственности за сделанный шаг.

Я так глубоко погрузилась в эти переживания, что вздрогнула от неожиданности, почувствовав Грея прямо за своей спиной. Он, слегка склоняясь надо мной, тяжело дышал, пристально наблюдая за Локи.

Как сторожевой пес Грей следил за каждым движением бывшего соперника. Принюхивался, пытаясь уловить мотивы и намерения. Я непроизвольно завела руку назад и безошибочно нащупала его пальцы, сжала. Жест получился таким естественным, как будто повторялся уже не раз. В следующий миг его нос уткнулся мне в шею.

— Все хорошо? — полуобернулась я к нему.

— Да, — выдохнул Грей и еще раз, крепко обняв, отпустил с Ивон.

Ночной ужин не занял много времени, и Ивон оказалась на редкость понимающей компанией. Она не лезла в душу, вопросов не задавала и не делилась массой важных советов. Просто сидела рядом и позволяла плавать в собственных размышлениях. И несмотря на многие события, мысли были только об одном — о предстоящей ночи. Готова ли я? Всего пару часов назад я была спокойна, а сейчас эмоции рвали на части. И где моя уверенность? Я ему доверяю и испытываю очень сильные незнакомые мне чувства к этому так неожиданно ставшему родным мужчине. И весь мой страх — это всего лишь неуверенность перед неизвестным. Конечно, как лекарь я часто сталкиваюсь с последствиями плотской любви, но знания теории это ведь совсем не то. Но мой сон многое поставил на свои места, и теперь я знала главное, я ему доверяю, а значит будь что будет.

«Перед смертью не надышишься» — вспомнила я старую поговорку и перестав прятаться в кухне, направилась… А собственно куда мне идти? В свою комнату? В комнату Грея? Нет, к нему не пойду. Да я все решила, но вот так прийти и предложить себя я точно не готова. Он, в конце концов, мужчина вот пусть он и проявит инициативу, ведь я все равно не знаю, что положено делать в таких ситуациях. И преодолевая нервную слабость в ногах, отправилась в свою комнату.

Но не успев дойти до лестницы заметила знакомую фигуру в кресле у камина. Грей сидел, не двигаясь, и смотрел в огонь, глубоко погрузившись в свои раздумья. Немного помявшись на месте, я направилась к нему.

Грей не обернулся, но я была уверена, что он знает о моем присутствии. Откинувшись на спинку кресла, он едва уловимо улыбался и искоса смотрел на меня, ожидая моих действий. Приблизившись вплотную, я опустила руки на его плечи. Происходит что-то очень серьезное, во что меня не посвящают, подумалось мне. Его мышцы были напряжены, словно каменные глыбы. Он молчал, а вопросы я задавать не собиралась, если будет необходимость, мне расскажут. Я была уверена, что врать он точно не станет, если я спрошу, но зачем интересоваться тем, что может нарушить и без того с трудом добытое эмоциональное равновесие. Зато я могу помочь.

Пальцы сами нашли нужные мышцы, и плавно разминая их, медленно скользили по его телу. Довольный вздох донесся до меня, добавляя уверенности. А мне самой нравилось прикасаться к нему. Запустив пальцы за ворот его рубахи, я прикоснулась к теплой, гладкой коже. Тихий стон удовольствия подсказал, что я все делаю правильно. Мои руки прошлись по шее и поднялись выше, зарываясь в густые волосы на затылке.

— Волшебница, — почти простонал он.

Я позволила себе польщенную улыбку, которую он не мог увидеть и промолчала.

— Колдунья моя.

Руки прошлись за ушами к вискам, где я большими пальцами, слегка надавливая, стала рисовать круги. Массаж длился несколько минут, в течение которых он блаженно вздыхал, а я не могла убрать улыбку с лица. Было дико приятно иметь возможность к нему прикасаться и понимать, что мои действия доставляют ему не меньше удовольствия.

Лишь когда напряжение покинуло его тело, он накрыл мои руки своими ладонями и стал едва ощутимо их поглаживать.

— Это было в стократ лучше любого настоя Ли Бэя.

— Могу и настой предложить, — постаралась как можно ровнее сказать я.

— Ни в коем случае, — нахмурился он. — Нет ничего более живительного, чем твои прикосновения.

— Это усталость.

Грей, вздохнув, запрокинул голову и открыл глаза, пристально всматриваясь в меня. Он что-то искал на моем лице и в моих глазах. И я поняла, что он тоже волнуется. И пусть его неуверенность другого рода, но стало ясно как белый день, что уйди я к себе сейчас, он отпустит. Он не посмеет заставлять меня пойти на что-то к чему я не готова. Сейчас только я решаю, проведем ли мы эту ночь вместе или порознь. Но то тепло, которое втекало в меня через наши соединенные руки подсказало, что я не смогу отказаться от него сейчас. И уже никогда.

Сказать «пойдем со мной» я не смогла, но наклонившись вперед прикоснулась своими губами к его, надеясь, что он без слов поймет мое согласие. Грей под моими руками вздрогнул. Как только наши губы разомкнулись, он медленно встал, возвышаясь надо мной. Я смотрела в его горящие внутренним огнем глаза, пока он с трудом справлялся со своим сбившимся дыханием. Я тяжело сглотнула, подавляя смущение, но взгляд не отвела.

— Моя Ромашка, — хрипло, почти с болью произнес он и уже в следующее мгновение подхватил меня на руки.