Дни понеслись галопом, мелькая перед глазами яркими вспышками событий, которые все чаще напоминали мне абсурдные сценические постановки.

Ирван проводил со мной почти все свое свободное время, которого становилось все меньше из-за какой-то напряженности в совете, но сути дела он мне не объяснял. Военная выучка, которою не вытравишь годами, не позволяла задавать вопросы, нужно будет, сам все скажет, а пока мне приходилось лишь надеяться, что не я тому причиной. Насколько я успела усвоить, вроде не должно возникнуть проблем с моим пребыванием здесь, вот только, насколько правомерными были его действия, когда он задержался на вражеском корабле, да и возвращение за мной было очень поспешным? Этот вопрос не давал мне покоя, но и озвучить его я так и не решилась.

Ириис, как и предсказывал Ирван, появлялась с завидной регулярностью и каждый раз пристально меня разглядывала, словно ждала чего-то. Чего? Что у меня хвост вырастит? Или может вторая голова появиться? Я честно пыталась быть вежливой, но её попытки облачить меня в традиционные одежды из десятков метром ткани, раздражали неимоверно. Если принимать во внимание то, что, по словам Ирвана и Сирил, я могла носить все, что мне заблагорассудиться, сам собой появлялся вывод, что его мать просто пытается вызвать меня на открытое противостояние. Пока мне еще удавалось по возможности отказываться так, чтобы не обидеть её, но и не сдать свои позиции.

— Чего она добивается? — спросила я об этом Сирил.

— Считай это своеобразным испытанием на характер.

— И долго я должна говорить «нет», чтобы она, наконец, приняла мои слова в серьез?

— Хм… я уже два года этого добиваюсь, но как видишь, это было бесполезно, пока Ирван не нашел тебя.

— Два года постоянных уговоров?

Моему удивлению не было предела, не думала, что осада началась сразу по её прибытию на планету.

— Ага! Сначала правда мне удавалось делать вид, что совершенно не понимаю, куда она клонит. Выпучивала глаза и искренне признавалась, что мне очень нравиться Ирван, и я очень счастлива с ним познакомиться ведь я всегда так мечтала иметь брата.

— И как?

— После этого она начала напрямую говорить, что хочет, чтобы мы создали пару.

— И?

— Пришлось приступить к плану «Б». Я утверждала, что не могу серьезно задумываться о будущем, пока не освоюсь. Я очень быстро об этом пожалела, так как она организовала курсы быстрого изучения традиций и законов.

— Здесь есть такие курсы? — эта информация меня серьезно заинтересовала, это могло бы стать отличным вариантом исключающим контроль Ириис.

— Нет, — одним словом Сирил развалила радужные надежды. — Это была её личная методика.

— По твоей интонации предполагаю, что это малоприятный процесс.

— Это был способ погружения, — многозначительно проговорила она.

— То есть?

— Она отправила меня в центр города и оставила там одну.

— Среди незнакомых людей и не знанием традиций?

— Именно. Уверенна, что я не оставалась одна не на минуту, но неприятный осадок остался до сих пор. Оказалось это очень сложно, даже при учете, что их раса необычайно вежливая. По мне сразу видно, что я не местная и потому я стала центром внимая, для всех кто оказался в то время в городе. Это было действительно ужасно, когда на тебя пялятся, как на циркового медведя и высовываются даже из окон, чтобы взглянуть на «найденную». А ты даже не знаешь как себя вести и куда идти.

— И что ты делала?

— Ничего, — очень печально улыбнулась она. — Я стояла в центре улицы и рыдала от безнадежности.

— Она забрала тебя? Хотя нет, не отвечай, она наверняка отправила Ирвана спасти тебя?

Отличный ход, спасение напуганной беспомощной девушки.

— Нет, конечно. Ирван никогда бы не позволил такого. Она выбрала самый нужный момент, когда Ирвана не было на планете, — потом подумав, добавила. — Ну, ты понимаешь, почти не было.

В ответ я утвердительно кивнула с их способностью отсутствовать, оставляя тело дома, я еще не разобралась, но принцип уже знала.

— И как ты справилась тогда?

— Меня отвели домой. Просто подошел молодой мужчина и, взяв за руку, отвел домой. Вот так и кончился мой маленький кошмар.

Что-то было в её голосе, что заставило меня более пристально посмотреть на неё.

— Доктор Вислар не стал рассматривать меня как остальные, а просто помог. Я даже пробовала его отблагодарить, но с тех пор он как будто вообще меня не замечает.

— Наверное, на это есть причины.

— Может быть.

— У него есть спутница?

— Насколько мне известно, нет, но от этого не легче.

— А предположения есть?

Сирил очень тяжело вздохнула, покраснела вся и призналась.

— Представляешь, я в качестве благодарности испекла ему сладости, как это у нас принято и отнесла ему. Думала, что скажу «спасибо» отдам подарок и заодно познакомлюсь с ним поближе.

— А он?

— Очень долго смотрел на корзинку с подарком, а потом на меня с таким разочарованием, что мне стало не по себе и я, оставив подношение, сбежала.

— Что-то я не понимаю, что такого страшного ты сделала?

— Ох, Риана, я не учла разницу в традициях.

— Разве слово «спасибо» может быть оскорбительным?

— Не в слове дело, — мялась Сирил.

— Может, ты не хочешь об этом говорить, а я тут допрос устроила?

— Нет, ты все равно скоро узнаешь, так хоть избежишь моего прокола. В общем, я только потом узнала, что у них не принято делать подарки. Они владеют энергией, а значит, способны обеспечить себя абсолютно всем. А я, понимаешь, при свидетелях ему эту злосчастную корзинку вручила, тем самым прилюдно дав понять, что считаю его ущербным. Оскорбления хуже для них вообще не существует.

Я даже не знала, что сказать и как утешить, мне, как никому другому известно, что оскорбленное мужское самолюбие может быть непреодолимой вещью.

— А если ему объяснить, почему ты так сделала?

— Когда я узнала, какую серьезную ошибку допустила, пыталась с ним поговорить, но он избегает меня. Представляешь, прошло почти два года с тех пор, а он так и не дал мне не единого шанса исправить это ужасное недоразумение между нами.

— А если ему Ирван расскажет?

— Нельзя. За женщину имеет право объясняться только её спутник жизни, иначе это откровенное пренебрежение. Постороннее вмешательство все только усугубит.

— Письмо?

— Еще хуже. Пойми, здесь все решается лично, по-другому только с врагом и человеком тебе неприятным.

— В смысле, если я захочу кого-нибудь оскорбить, мне достаточно написать ему сообщение?

— Представь себе, да.

С одной стороны не привычно, а с другой вполне логично.

— А не является ли доктор, главной причиной, почему ты до сих пор парой не обзавелась?

Сирил промолчала, но взгляд побитой собаки и без того красноречиво дал ответ.

— И что теперь делать ума не приложу.

У меня в голове пронеслась интересная мысль, которую я бы при других обстоятельствах придержала, но тупиковая ситуация нуждается в кардинальных мерах, я бы даже сказала грубых.

— А если я скажу, что возможно знаю, как тебе помочь?

Глаза Сирил загорелись, как будто в голове у нее загорелась целая гирлянда лампочек.

— Приму любой совет.

— Сразу предупреждаю, последствия могут быть непредсказуемыми, особенно учитывая, что я не знаю, что здесь можно, а что нельзя.

— Выкладывай уже, — нетерпеливо дернула она рукой.

Я набрала побольше воздуха и на выдохе, поделилась осенившей меня идеей:

— Давай натравим на него Ириис.

Девушка, сидящая рядом, несколько раз хлопнула глазами. Немая сцена длилась недолго, а потом Сирил прищурившись, спросила:

— Как ты себе это представляешь?

— Разве она не хочет определить тебя в надежные руки? Вот и скажем, что ты определилась с выбором, но объект твоего выбора не осознает своего счастья.

— Я не хочу, чтобы его заставляли.

— Так она и не может заставить, ты же сама сказала, что здесь не принято передавать сообщения, а значит, она просто будет всеми силами пытаться вас столкнуть.

— Ну, да, — уже понимая, к чему я виду, подтвердила она.

— А тебе ведь именно это и нужно. Она поспособствует вашим встречам, а там ты уже и получишь возможность с ним поговорить. Мне он показался в полнее вменяемым, только, немного чопорным.

— Он хороший, знаешь он один из немногих, кто действительно помогает новичкам на этой планете.

— Дай догадаюсь, он их лечит?

Сирил криво улыбнулась и, смеясь, закивала.

Как бы мое активное участие в чужой жизни мне боком не вышло. Но раз уж мы с ней союзники, то может, стоит и рискнуть. Убить одним выстрелом двух зайцев, это всегда оптимальный вариант, а здесь и свекровь делом займу и возможно получиться собрату по несчастью помочь. Главное в процессе не оказаться в какой-нибудь щекотливой ситуации, как Сирил когда-то. Хоть я так и не смогла представить себя выпекающей тортик, даже в качестве искренней благодарности.

Я, молча, сидела, наслаждаясь тишиной, в то время пока Сирил сосредоточенно гипнотизировала потолок, видимо уже составляя речь, которую произнесет в качестве извинения. Примет ли их доктор? Я не знаю, но очень хотелось бы верить, что эти инопланетные чурбаны могут прощать маленькие человеческие слабости, особенно принимая во внимание наше неведение из негласных законов.

Интересно, сколько раз я уже обидела и задела за живое Ирвана? Стоит ли его об этом спросить или сразу извиниться за все скопом?

Гоняя в голове свои мысли, вздрогнула от неожиданности, когда у нас за спинами раздались шаги.

— Я бы решил, что вы что-то замышляете, но присмотревшись к вам повнимательней, уверен, что частица «бы» здесь совершенно лишняя.

Я запракинула голову чтобы увидеть своего мужчину в то время как Сирил лишь отсутствующе махнула рукой лишь обозначая приветствие. Но Ирван похоже совсем не обиделся и переключил все свое внимание на меня.

— Я скучал.

Мягкий голос Ирвана сопроводили теплые объятия, которые я приняла с удовольствием.

— И что тут готовится?

— Ирван, это сугубо женские штучки, — отмахнулась Сирил, так не повернув головы в его сторону.

Мужчина за моей спиной хмыкнул и очень тихо, прикасаясь губами к моему уху, спросил:

— Я должен волноваться?

— Ты, нет, — честно ответила я.

— А кто должен? — заметил он мое уточнение.

— Это я не могу тебе сказать.

— Почему?

— Из-за женских штучек, — улыбнулась я.

Он пристально посмотрел мне в глаза, но, видимо, не усмотрев там ничего подозрительного, опустил взгляд ниже.

— Красивая улыбка. Для того чтобы видеть её чаще, готов смериться с вашими этими… штучками.

Он только что совершил просто гигантскую тактическую ошибку, это практически карт-бланш, теперь я любую свою причуду могу списать на эту расплывчатую формулировку и улыбаться, а он уже отдал свое право спрашивать подробности. Я почти оскалилась как акула.

— Я так понимаю, уже поздно забирать свои слова обратно? — правильно оценил он моё молчание.

Я не стала отвечать, так как ответ очевиден, а просто спокойно поднялась и, взяв его за руку, вывела из комнаты, где, даже не заметив наше исчезновение, продолжала думать о чем-то своем Сирил. Ирван не сопротивлялся и послушно шел следом, не пытаясь задавать вопросов. Войдя в нашу спальню, я мягко толкнула его на кровать, устроившись сверху. Обвив его руками и уткнувшись носом ему в шею, я тихо лежала, не шелохнувшись, и только Ирван гладил меня по спине легким движениями. Он не пытался заговорить, и мне это нравилось даже больше чем любые самые приятные сказанные слова. Я наслаждалась теплом, покоем, тихим стуком сильного сердца под моей щекой и в полной мере ощущала то, что многие называют связью. Как жаль, что такое слово люди умудрились опошлить, сделав синонимом слову «интрижка». А я сейчас всем существом чувствовала как невидимые, но невероятно крепкие тросы спутывают нас с Ирваном в один клубок. Мы прошли стадию притяжения, и теперь наши отношения перерождались во что-то более крепкое и нерушимое. Так странно чувствовать себя цельной. Это ощущение сродни чувству, когда холодным пасмурным днем кто-то очень родной и любимый укутывает тебя в теплый плед. Только что тебе было зябко и одиноко, а теперь ты защищен и согрет чем-то большим, чем просто вещь. Забота, понимание, участие, поддержка и конечно любовь.

Любовь тоже странное чувство. Живешь себе один и даже не подозреваешь о том, что тебе чего-то не хватало, и только встретив на своем пути человека который в мгновение становиться смыслом всего, понимаешь, как многого был лишен. Это невероятная тяга, замешанная на страсти, нежности, жизненной необходимости, приправленная неуверенностью и трепетом.

Оказалось что коктейль чувств, с которым я столкнулась, имеет и еще одну не самую приятную грань — страх. Холодное, выворачивающее суставы чувство. Ты даже толком не можешь сформулировать для себя, чего именно боишься, но продолжаешь волноваться по поводу и без. Уйдет? Погибнет? Устанет? Бросит? Передумает? Не важна причина, главное одно — страшно лишиться того, что так внезапно приобрел. Что это? Может, зависимость?

Даже если ты точно знаешь диагноз, это еще совсем не говорит о том, что ты сможешь вылечиться. Так и я знала, куда все идет, но уже была не в силах свернуть, да и не хотела.

Лишь когда мягкие прикосновения замедлились и совсем остановились, я поняла, что Ирван задремал. Не желая его будить, плавно соскользнула с постели и с изумлением поняла, что уже совсем ночь. Сквозь плоскую стеклянную крышу было отчетливо видны мерцающие звезды и время от времени пролетающие ночные птицы. Поддавшись порыву я, найдя лестницу, поднялась наверх. Ступая босыми ногами по гладкой прохладной поверхности, чувствовала себя каким-то мифическим существом, плывущим по воздуху. Легкий ветерок развивал белые волосы, лес вокруг дома издавал негромкие шорохи, мир замер.

Закрыв глаза, и слушала звуки и раскачивалась в такт с музыкой ночи. Ощущала я себя так, как будто мерно покачиваюсь на волнах. Как долго я там простояла не знаю, из транса меня вывело прикосновение невидимой руки. Мимолетное касание выдало присутствие невольного свидетеля. Опустив глаза, через стекло увидела Ирвана, который поблескивая голубыми глазами, пристально наблюдал за мной. Любит подсматривать? Пусть смотрит.

Я легким движением расстегнула молнию комбинезона и перешагнула через упавшую ткань, оставшись только в нижнем белье. Раскинув руки в стороны, я стала медленно кружиться, позволяя ветру поднимать мои волосы, а Ирвану рассматривать меня. Краем глаза я наблюдала за тем, как он передвигается в комнате вслед за мной, словно привязанный. Остановившись, я провела ладонями по своим плечам и плавно спустила их на грудь и талию, а потом ниже по бедрам. Мягко поглаживая себя, я ждала его реакцию. Льдисто — голубые глаза блеснули в темноте, как будто кто-то включил лампочку. Зарывшись пальцами в волосы, выгнулась змейкой, откидывая голову назад. Свет луны Антура стекал по моей коже, купая в своем мерцании. Мягкой волной стекла на стеклянную поверхность, ложась так, чтобы видеть зрителя спектакля одного актера.

Игра — это слово, которое для меня ничего не значило, до этого момента. Мне понравилась эта партия, и все больше доставляло удовольствие быть тем, кто ведет. Как же все-таки приятно самому быть кукловодом и дергать за ниточки. Ловить жадный взгляд и не позволять к себе прикоснуться. Лежа на боку, я пальцами по холодному стеклу рисовала его черты, обводя их по его силуэту. Медленно наклонившись я поцеловала холодное стекло. Я не слышала, что он мне сказал, но четко вылепленное губами «элгал» я узнала и без звука.

— Элгал, — шепнула я ему в ответ, четко проговаривая буквы.

В следующее мгновение стекло растворилось как сахар в горячей воде, и я легко приземлилась на его руки. Все произошло так стремительно, что я даже не успела испугаться и не издала ни звука.

— Попалась, — шепнул мне в губы Ирван, перед тем как накрыть их своими.

Поцелуй вышел очень голодным и горячим, как будто мы встретились после долгой разлуки. Жадно обнимались так, как будто это наша последняя ночь в жизни. Я выпивала его тепло и нежность, отдавая в ответ свои.

— Попался, — прервала на секунду поцелуй я.

А ведь оно и верно, ведь это именно мне повезло шагнуть на его жизненный путь, это я получила то, о чем даже никогда не мечтала по той простой причине, потому что не знала, что так бывает. Оказалось, что бывает и притом именно со мной. Это мне повезло, а он попался в сети обстоятельств и пусть он даже не пытается из них выпутаться, все равно он моя удача.

— Готов сдастся на любых твоих условиях.

А взгляд при этом такой серьезный, словно и, правда, способен на любую глупость.

— У меня нет условий, и никогда не будет, — так же серьезно ответила я.

Да и о каких условиях может идти речь, когда я и так уже вверила ему всю себя. Я никогда не буду болтливой веселушкой, как Сирил. Мне не стать серьезной и, по деловому активной общественной матроной, как его мать. Я навсегда останусь замкнутой и нелюдимой, холодной и прагматичной. Для всех, кроме него. Сегодня в объятиях ночного ветра и свете луны родился новый человек — женщина Ирвана. Только для него я буду играть и гореть, тянуться к звездам и прыгать в бездну, только с ним я буду такой, какой никогда не для кого не была и не буду.

— Риана, — выдохнул он мне в шею и плавно провел рукой вдоль всего тела.

Я выгнулась вслед за его ладонью, пытаясь продлить невероятное ощущение благоговейной нежности. Он вел себя со мной как с фарфоровой вазой, а мне хотелось дикой страсти, огня, безумия. Добиваясь своего, я призывно постанывала и, дотянувшись зубами до его плеча, ощутимо прикусила кожу прямо через слой одежды. Мой намек был понят и принят к сведению, но только не так как того желала я. Теперь он меня дразнил, но более изощренно и более умело, чем это делала я. Медленная пытка заставляющая стонать в голос и практически молить об освобождении. Он нежил, ласкал и воспламенял, но при этом не позволял прикасаться к нему. Я настойчиво терлась всем телом об него в надежде на то, что он сдаст позиции.

— Ирван, — умоляющий зов вырвался из глубин души.

— Да, моя девочка? — с трудом управляя охрипшим голосом, спросил он меня.

— Ирван, прошу тебя!

— О чем?

Я бы не смогла ответить даже если бы и смогла разобрать его вопрос. Мысли путались, и только тело билось в жажде. Я тянулась за его руками и губами, шепча его имя.

Он погладил и поцеловал каждый кусочек кожи, ища и изучая все секреты моего тела. Меня била мелкая дрожь, пальцы непроизвольно сжимались, дыхание стало прерывистым, сердце судорожно бухало в груди, когда горячие губы прошлись по внутренней стороне бедра, а пальцы погладили разгоряченную плоть через белье.

Меня ударило электрическим разрядом, и мир раскололся вдребезги.