Как бы дико это не звучало: последующие события проматывались перед глазами, как банальный фильм ужасов. Даже спустя несколько дней я не могла трезво осознать, что это — реальность.

Первоначально я подползла к Артему, потому что чувствовала себя человеком, которому была доверена жизнь ребенка. Нужно было вернуть его в целости и сохранности.

— Как ты?! Что болит? Ты можешь встать? — не узнав свой надрывный хрип истерички, я тут же отбросила любые мысли и руками ощупала тело мальчика. Кирилл продолжал крепко прижимать его к себе, непонимающе оглядываясь по сторонам.

Люди вокруг кричали, разбегались, куда-то звонили. Паника витала в воздухе и накаляла атмосферу еще больше.

— Лина! Лина! Лина! — крик Артема начал медленно доноситься через дымку сознания и я вдруг осознала, что до сих пор судорожно ощупываю его тело. В глазах парня читалось беспокойство. Почему-то за меня. — Выдохни! Посмотри на меня: даже штаны не порвал! Все осколки остались в пуховике и шапке.

Закрыв глаза, я мысленно отгородилась от суматохи вокруг и еще раз посмотрела на Артема. Он и правда выглядел отлично, как для человека, перелетевшего через толстое стекло.

— Кирилл? — переведя настороженный взгляд на друга, я вдруг осознала, что он-то был одет легко! Явно не собирался задерживаться на улице надолго и теперь вся его спортивная форма была в мелких порезах, а из руки торчал внушительный осколок. Говорить стало непереносимо тяжко, словно кто-то зажал горло рукой: — Ты… Кровь… Нужно… Нужно доктора… Срочно!

Мужчина перевел затуманенный взгляд на меня, словно только заметил. Видимо, слух повредил или все еще пребывал в шоке. Повторив осмотр Артема лично, он проделал тоже самое со мной и тут же констатировал:

— Шуба тебя спасла, блондиночка. Но голову придется зашивать.

Аккуратно прикоснувшись к голове, я отвела руку и увидела полную ладонь крови. Это пугало меньше всего. Плевать. Главное, что ничего не сломано. Кажется…

— Нужно позвонить в скорую. И в полицию… — снова заговорил Кирилл, крепко прижимая к себе трясущегося Артема. Если честно, я бы тоже не отказалась от объятий. Резерв адекватности в чрезвычайных ситуациях медленно заканчивался.

Стоило проследить за серьезным взглядом друга, как я увидела на улице людей… Около десяти человек лежали в опасной близости к перевернутой машине и… В общем, повезло им куда меньше, чем нам.

Отведя взгляд, вдруг напоролась на Дмитрия. Несмотря на серьезное ранение ноги, он выглядел собранным, впрочем как и всегда, быстро орудуя телефоном. Увидев мой взгляд, он коротко отчитался, словно мы на поле боя, во время военных действий:

— Скорую вызвал. Полицию так же. Господин Варламовский будет через пять минут.

Вот тут-то я осознала, что удерживало меня от полного сумасшествия! Я должна была проделать все эти манипуляции сама, чтобы не потерять рассудок. Но теперь «заданий» не осталось и я вдруг ощутила, как земля начала медленно уходить из под ног.

— Эй! Ты что, блондиночка! — Кирилл, заметив мое состояние, насупил брови и схватил за предплечье. — Ты не можешь упасть в обморок. У тебя же голова… Соберись. Сосредоточься на чем-то… Важном для себя. Главное, не потерять себя во всем этом…

Я, правда, постаралась. Слишком уж опасной казалась грань, за которую медленно ускользало мое сознание. Я боялась не вернуться обратно. И тут я увидела Артема… Он был напуган, но храбрился. Его серьезные глаза поглядывали на меня и искали не сколько утешения, но… какой-то безопасности что ли. Я была для него взрослой тетей, которая должна помогать, а не самой требовать помощи.

— Эй, все не так плохо, малыш! — оптимистично заявила я парню и он слабо улыбнулся. Медленно придвинувшись к Артему, я аккуратно приобняла парня. Рядом находилось относительно здоровое плечо Кирилла и я слегка облокотилась на него, ища опоры. Мальчик продолжал внимательно смотреть на меня, а я не должна была сеять панику: — Все не так ужасно, как сейчас кажется. Видимо, кто-то просто решил устроить фейерверк до Нового Года.

— Они хотели убить нас, Лина. Каждый год в этот день папа забирает меня домой с ночевкой. Многие знали. Значит, враги папы пришли за мной… — осторожно протянул мальчик, словно страшился моей реакции на эти слова. Переглянувшись с Кириллом, я вдруг ощутила, как он крепко обнял меня. Это дало некой уверенности в следующих словах:

— Послушай, если честно — понятия не имею, кто это сделал и что ему нужно. Но он наверняка самоубийца, потому что твой папаша придушит его собственными руками! — Артем уверенно кивнул и я не смогла скрыть подобия улыбки. Мы оба знали, что Варл выпустит все кишки любителю огоньков вне праздников. — То, что случилось сегодня, досадное недоразумение. Максим никогда не допустит подобного вновь. Просто выдохни и подумай о чем-то хорошем… Знаешь, я подумала о тебе и мне полегчало. И просто… доверься своему отцу. Он — надежный тип.

Заценив мои иногда проскальзывающие шутки, парень расхохотался и, выкрутившись из тисков тренера, прижался ко мне так крепко, словно это была последняя ветка у обрыва.

— Как ты? — шепотом спросил меня Кирилл, придвинувшись вплотную к моему уху. Его рука нервно перебирала мои волосы, пока вторая просто висела, не подавая признаков жизни. И даже когда парень недвусмысленно нежно провел рукой по мой щеке, постыдилась ее скидывать. Черт побери, апокалипсис вокруг, а я буду устраивать разбор полетов?! Почувствовав себя более смело, он понизил голос до невозможности, чтобы Артем не услышал: — Тебе Артем помог не сойти с ума… А я подумал о тебе, Лина. Не знаю, то ли это время, но я должен был сказать тебе это еще очень давно. Прости, что был таким дебилом. Я тебя люб…

— Вы правы, не то время! — громко воскликнул Артем и, немного отстранившись от меня, послал Кириллу настолько убийственный взгляд, что меня саму повело от страха. Теперь я понимала, о каком чертенке говорил Макс, когда тон мальчика стал похож на раскаленный свинец, который заливают в глотку прямо тренеру: — Вам давно пора на пенсию, Кирилл Арманов. Лучше бы вы так спорт любили, а то наша команда задолбалась уже проигрывать и проигрывать. Думаю, одного разговора с папой будет достаточно и заслуженный отдых вам обеспечен.

Кирилл сглотнул тяжелый ком и уставился на меня так, словно я в чем-то виновата.

— Нашли момент ругаться! — нервно выпалила я, стараясь перевести разговор в другое русло. Мои руки снова жадно прижали к себе уже успокоившегося мальчишку, бросающего косые взгляды на руку, которой Кирилл продолжал крепко прижимать меня к себе.

И тогда вошел Варл. Энергетика в помещении тут же поменялась и, клянусь учебником английского, это почувствовали все. Он судорожно ругался по блютузу в ухе с кем-то, осматривая холл здания, пока не нашел нас. Сперва его взгляд просканировал сына, затем меня. Могу с уверенностью сказать, что за застилающей все злостью я увидела облегчение и благодарность. Его глаза говорили мне «спасибо», что с его сыном все хорошо, только вот… Не моя это была заслуга.

Мне стало неудобно и я ненадолго отвела взгляд, а когда подняла их, Варл уже стоял над нами и рассматривал Кирилла с таким видом, будто это он подорвал машину. Как минимум.

— Кирилл — тренер Артема по футболу, — поспешно проинформировала я и, коротко объяснив ему ситуацию, не забыла рассказать о заслугах друга: — В общем, если бы Артем не упал на него, раны были бы более значительные.

— Рука, — коротко бросил Макс, осторожно поднимая с моих рук Артема.

— О, спасибо, господин Варламовский! Рука онемела и осколка я не чувствую, — немного расслабившись, Кирилл имел неосторожность, еще крепче прижать меня к себе. Хотя этот идиот мог сделать подобное и специально… Да и его тон по отношению к Максу даже меня заставил закатить глаза. Где его уважение?!

— Мне плевать на твое здоровье. Еще раз увижу тебя в радиусе десяти метров от этой девушки и моего сына — вырву все выпирающее части тела. Начну, пожалуй, с языка, которым ты пытался поцеловать Лину минуту назад! — все это было сказано быстро, пока он торопливо осматривал мальчика и передавал его в руки вбежавшего врача. Затем он так же ловко подхватил негодующую меня и понес в том же направлении, куда и сына.

— Я не врала, когда говорила о том, что Кирилл спас жизнь твоему сыну! Ты слышишь вообще мои слова?! Какого черта ты вызверяешься на нем? — голос дрожал, но это скорее были последствия стресса. Несмотря ни на что, спокойно я ощутила себя только в присутствии Макса. Теперь напряжение медленно начинало отступать и приходил знакомый тремор.

— Мне доложил об этом еще Дмитрий. Если бы не этот факт, я давно бы осуществил задуманное. Жизнь ему дарована в благодарность! — ошарашил меня мужчина, усаживая в машину скорой помощи. К слову, она была бронированная.

Когда Варл нес меня через улицу, я изо всех сил старалась не смотреть на вакханалию вокруг, но, едва доктор начал закрывать двери машины, вдруг на глаза попалась женщина… Она лежала в луже собственной крови. Вот это истинный ужас!

— Эй, Лина! Ты обещала не паниковать! — окликнул меня Артем. Теперь он казался счастлив: папа лично забрал его из школы. Действительно, что еще нужно для душевной гармонии маленькому мужчине?

В это раз улыбнуться не удалось. Даже наигранно. Я знала, что много людей погибло, включая моего «ангела»-водителя. Кирилл остался в здании с охранником, да и Артем теперь был в надежных руках отца.

Именно этот момент выбрал Варл, чтобы осторожно, словно хрупкий фарфор, пересадить меня к себе на колени. Я почувствовала, как он тяжело выдохнул. Мужчина тоже переживал. Ему, наверняка, невероятных усилий стоило самообладание, но мои слезы так сильно жгли глаза, что несколько капель то и дело выходили наружу.

— Пара царапин, растяжений даже нет… — удивленно отчитался отцу доктор и тут же весело просвятил мальчика: — Кажется, тренер и вправду спас тебе жизнь.

— Он ведь не останется в школе умирать? Поможешь ему? — вцепившись в момент, умоляюще прошептала я Варлу. Его зубы скрежетали долгие минуты, а жевалки играли в лютой злобе, пока он нехотя не протянул:

— Окей. Я его должник, но в школе он работать больше не будет. Имей ввиду, дважды я добрым не бываю.

После этого о друге детства я больше не говорила. Доктор внимательно провел осмотр и меня, заключив, что я пострадала куда больше. Нужно было зашить посеченную голову, а после сделать томограмму мозга, чтобы исключить сотрясение. В машине он принялся осторожно обрабатывать бесчисленные порезы и вытягивать мелкие стекляшки их кожи рук.

— Давайте я обработаю вам царапины на шее, а вы пока морально подготовитесь к… работе с головой. Приступим, как только приедем в больницу… — согласно кивнув, я оттянула высокий ворот свитера и увидела, как смутился доктор. Артем брызнул от смеха, а когда я непонимающе уставилась на отца с сыном на руках, вдруг увидела, как Макс лишь самодовольно приподнял бровь. Заметив это, Артем только сильнее расхохотался.

— Что же, ЭТО обрабатывать не нужно… — сбивчиво объяснил доктор и расслабленно присел, пряча от меня взгляд. Оглядевшись по сторонам, я заметила небольшое зеркало и нетерпеливо подойдя к нему, замерла на месте…

Черт побери, вся шея была в засосах!

* * *

В больнице мне быстро зашили рану и я, честно признаться, даже ничего не поняла. Внутреннее напряжение было настолько сильным, что такие мелочи просто не замечались… Например, если бы вы сидели на подожженной бочке с порохом, а кто-то рядом делал вам тату. Ощутили бы вы все прелести этого процесса? Вот и я — нет.

После всех процедур у доктора меня сразу опросил следователь и буквально на каждый вопрос мне было нечего ответить. По сути, я даже не помнила, во что был одет мой водитель… а что говорить о мелочах, которые они пытались прояснить в деле?

Увидев мои метания и едва скрываемую дрожь, Варл (который все это время не отходил от меня ни на шаг), коротко бросил следователю:

— Думаю, больше она и вправду ничего не знает. Лина может быть свободна… — после этого щуплый мужчина лет пятидесяти скромно кивнул и ушел. И только тогда Макс крепко взял мою руку и спокойно сказал нам с Артемом: — Теперь с чистой совестью могу везти вас домой.

Я улыбалась, даже пыталась шутить, потому что… Такой реакции требовал ребенок. Артем веселился, но изредка поглядывал на отца и меня, удостоверяясь: есть ли причина для паники? Мы ее мальчику не давали.

Только вот лучше на душе не становилось. Мы обедали, играли с ребенком, потом просто смотрели телевизор, но атмосфера в квартире была тяжелой. Варл постоянно звонил куда-то, а когда возвращался после очередного звонка, казался мрачнее грозового облака… но тоже улыбался.

Эмоции внутри разрывали меня на части. В какой-то момент просто начало непереносимо морозить.

— Я принесу тебе плед, — обеспокоенно выдернул меня из глубоких размышлений Варл, положил руку на мой лоб. — Странно, температуры нет… Ты что, замерзла в двухслойном свитере?

Сперва я хотела ответить твердое «нет», а потом поняла — это мой единственный путь спасению из этого царства «счастья».

— Немного. Я в теплый душ. Развлекайтесь, — безэмоционально бросила я и бегом бросилась в спальню.

Крепко закрыв все двери и включив воду в душевой кабине на полную, я начала… задыхаться. Дав выход своим внутренним демонам, я не рассчитала степень уязвимости и, просто упав на пол, старалась заплакать. Требовалось выплеснуть свои эмоции, но они не выходили. Слишком долго я сдерживала их внутри.

Перед глазами мелькало все: мой уход из дома, похищение Варлом, его пренебрежение ко мне, и, наконец, взрыв машины. Жертвы, жертвы, жертвы…

Руководствуясь сиюминутным порывом, я потянулась к вентилю и врубила кипяток. Медленно вода нагревалась, покрывая кожу обжигающими каплями. Вот они-то и пробудили меня.

Холодные соленые слезы текли по лицу ручьями, не давая дышать. Никогда в жизни я так еще не рыдала. И тогда, впервые, поняла почему задыхаюсь. Мне было просто мало места! Клаустрофобия! Постоянно мой мир составлял из себя чертову комнату без окон и дверей, а теперь еще взрыв машины и угроза жизни полюбившемуся мне мальчику грозили сумасшествием.

Я была не приспособленным к реалиям жизни человеком. Совершенно не готовым здраво реагировать в стрессовых ситуациях. Ребенком, под стать Артему. Что было бы останься Дмитрий в машине или погибни от взрыва? Как долго бы я еще думала о себе и решалась вызвать подмогу? Разве можно мне доверить ребенка? Родители были правы… Жалкая! Не приспособленная! Бессмысленная! Тупая, как пробка!

— Какого черта ты вытворяешь?! — услышала я вместе с резким одергиванием дверки душа. Под напором мужчины она тут же отлетела в сторону и слетела с петель. Пока я безэмоционально наблюдала за этим, Варл быстро выдернул меня из кабинки и прижал к себе, внимательно осматривая покрасневшую кожу. — Блядь! Черт побери, Лина! Ты решила сварить себя заживо?! Чокнутая на всю голову психопатка!

Усмехнувшись на наши похожие мнения о моих умственных способностях, я поудобнее устроилась на руках у мужчины. Так было спокойнее. Печали медленно отступали. Мы сидели на полу, а он нежно прижимал мое голое тело к своему дорогому костюму, который, наверняка, промок до нитки. По всюду витал пар, дышать становилось сложно. Как я вообще находилась так долго в эпицентре событий?!

— Малышка, поговори со мной… — рука Макса осторожно легла на мою лицо и повернула к себе.

Вот тут-то молчать я больше не могла!

— Мне так плохо, Макс… Так плохо… — тихим надрывным стоном прошептала я, неотрывно глядя в глаза мужчины. Они убаюкивали меня, успокаивали, давали надежду на что-то… значимое, важное, весомое. Макс же ненадолго разорвал наш контакт, чтобы снова внимательно просканировать мое тело, но я его перебила: — Все люди там погибли… А я… Я… Чтобы было, не выйди мы из машины?! Я чуть не угробила твоего сына, Максим. Ты должен ненавидеть меня и презирать! Даже не додумалась тебя набрать… Я просто… растерялась. Прости меня. Потому что мне никогда не давали возможности принимать решения самой. Я словно с другой планеты… — обреченность в глазах мужчины и его легкое поглаживание по моей щеке заставили снова пуститься в надрывные рыдания: — На самом деле, мне просто хреново. И причину можно найти во всем! Только вот… Что со мной происходит?

— Это называется депрессия, цыпленок… — спокойно заключил он и осторожно провел ладонью по моим волосам. — То, что ты пережила сегодня… Это страшно. Не каждый справится в эмоциональном плане. А ты молодец. Еще и Артемку успокоила! И, ей-богу, мне бы не хотелось, чтобы ты, как какой-то спецназовец, была готова в любой момент получить пулю в ребро и, улыбнувшись, пойти дальше. Ты еще совсем девочка и, мать твою, не должна просчитывать свою жизнь на сто шагов вперед. Есть же я… — его голубые глаза долго искали что-то в моих, прежде чем он сказал нечто, что казалось ему естественным: — И, нет. Ты не виновата в произошедшем! Как вообще эта тупая мысль проникла в твою умненькую головку?

Снова усмехнувшись, руководствуясь сиюминутным порывом, зарылась ноготками в бороду мужчины. Не знаю почему, но это меня умиротворяло.

— Ты противоречишь сам себе. Еще минуту назад ты считал меня чокнутой психопаткой.

Не могу сказать, что после слов Макса я полностью перестала ощущать себя плохо или избавилась от чувства вины. Но его внезапная искренность подействовала по типу бальзама на еще не зажившую рану.

— Иногда ты поступаешь… странно, но потом я вспоминаю сколько тебе лет и историю твоей жизни… Тогда все становится на свои места. Для всего этого дерьма ты очень даже адекватная… — сказав это, Макс осторожно поднялся и понес меня к пустой джакузи, аккуратно усадив внутрь. — Тебе нужно немного охладить кожу.

С этими словами он открутил мощные вентили и ванна начала быстро заполняться. Не могу сказать, что вода была холодная в обычном смысле, но после душа с кипятком кожа сразу покрылась мурашками.

Заметив, как сидящий на бортике Макс осматривает мое тело потемневшим взглядом, дольше всего задерживаясь на шее и груди, где соски давно затвердели, я слегка хрипло прошептала:

— Где Артем?

— Снотворное с успокоительным наконец подействовало, — одернув себя, он нарочито серьезно переключился на мое лицо, продолжив голосом лектора: — Доктор сказал, что его внезапный непрекращающийся оптимизм — один из ростков стресса. Думаю, проспит он теперь долго, но няня уже прибыла и останется около его постели до утра…

Брови мужчины снова насупились и он о чем-то задумался. Чтобы как-то вывести его из задумчивости, тихо спросила:

— То есть поэтому ты пошел меня искать?

Он коротко кивнул и еще раз посмотрел на душ. Там все еще хлестал кипяток. Не надолго бросив откисать мое тело в приятной водичке, он подошел к кабинке и, зайдя внутрь прямо в одежде, выключил воду.

Стоило ему повернуться, как я затаила дыхание. Под тонкой белой рубашкой с закатными рукавами прорисовывался каждый мускул и словно высеченный пресс. Еще раньше, когда он стоял спиной, я оценила его подкачанные ягодицы, а теперь смогла покрыть горячим взглядом массивные ноги.

Хм… А разве секс создан не для того, чтобы сбросить лишнюю энергию? Пусть даже и негативную…

— Нет. — коротко отрезал Макс, снова присаживаясь на край джакузи. Как только я подняла на него непонимающий взгляд, он тут же строго уведомил: — Я не собираюсь тебя трахать хотя бы потому, что несколько часов назад тебе зашили голову, а потом ты чуть не сделала из себя легкий куриный бульон!

Закусив губу, я волком уставилась на мужчину. Не понимаю, что это: акт наказания или заботы?

— Ну и хорошо, — слишком поспешно ответив, я надолго уставилась в стену напротив, снова вспомнив злосчастный взрыв. Знакомая депрессия начала застилать глаза. — Ты знаешь… кто это сделал?

Молчание затянулось, посему я была вынуждена сама повернуть к нему голову и серьезно посмотреть в бездонные голубые глаза. Неужели он не ответит, зная, что я теперь с ним в одной лодке… Полной взрывчатки и дерьма!

— Знаю… — наконец выдохнул мужчина и я затаилась, ожидая чего-то более детального.

— Ты мне расскажешь? — нетерпеливо поерзав в приятной воде, я заглянула в его непроницаемые глаза и снова наткнулась на барьер. Как глупо было забыть, что я для него только постельная игрушка! Дикая злость пронзила все тело. — Ты не можешь делать вид, что ничего не было… Только не сейчас! Прошу тебя…

Макс долго смотрел в мои глаза, что-то прикидывая. Могу поклясться, что в один момент увидела в них ужас и сомнение, но затем… Словно приняв какое-то решение, он ментально отстранился и холодно отчеканил:

— Зачем тебе знать то, на что ты никак не повлияешь, цыпленок? Давай проблемы буду решать я, а ты делать мир красивее, а? — проведя своей шершавой ладонью по моей чувствительной коже, он еще раз внимательно просканировал мое тело и, недовольно покачав головой, более серьезно сказал: — Видимо, я пришел вовремя и кроме покраснений на ногах и спине нет ничего опасного для здоровья. Еще несколько минут в воде и они тоже пройдут. Я пойду. Мне нужно решить несколько вопросов.

Не говоря более ни слова, Макс встал и, расстегивая на ходу рубашку, быстро отправился к двери. А затем резко замер около нее и недоверчиво посмотрел прямо в мои растерянные глаза.

— Да не буду я топиться! Кажется, депрессия отпустила и мне даже стыдно за свое поведение. Извини, за… истерику, что я тебе устроила. Обычно я не такая… — немного раздраженно, но тем не менее честно, ответила я. Когда Варл это понял, то, наконец, ушел.

Он просто вышел… Оставил меня в неведении после всего, что сегодня произошло. Как так-то?! Я долго не могла понять, почему так больно? Ведь никто не обещал мне равенство, дружбу и тем более любовь. Был Варл, который хотел, чтобы я «делала его мир красивее», а так же трахалась с ним когда и где он хочет. Но беда в том, что иногда он позволял себе трогательную заботу по отношению ко мне и нежность. Это сбивало с толку и заставляло влюбяться в него…

Тогда я впервые задумалась — а не могла ли я уже любить Варла?! И тут же принялась сравнивать те чувства, что вызвал во мне Кирилл много лет назад и ту гамму нежности, граничащую с ненавистью, которую вытаскивает из недр моей души Макс.

Все было по-разному. Если в первом случае я сохла по недоступному мальчику, как по рок-звезде, до которой не дотянуться, то в случае в Варлом все было по-другому… Я смущалась от его милых прозвищ, различала его настроение по выбору моей клички. Когда он был нежен и добр, стаи бабочек в животе посылали мощные покалывания в конечности и теплые импульсы между ног, а когда груб и зол, я ненавидела его всем сердцем и душей.

Не знаю, любовь ли это. Может просто симпатия? Но факт оставался фактом — я не нужна Максу для семьи. Он даже не воспринимает меня, как полноценного, равного себе человека. Значит выход один: отгородиться от него ментально и бежать при первой возможности.

Вода стала слишком холодной и я все же вышла из огромной ванны. Подойдя к зеркалу в полный рост, начала внимательно осматривать свое тело. Белоснежная кожа рук покрылась мелкими порезами. То же обстояло и с щеками. Места, где еще недавно зашивали порез, видно не было. Особого вреда кипяток причинить не успел, даже покраснения спали, но на некоторых участках кожа оставалась особо чувствительной. А вот шея…

Глупо улыбнувшись своему отражению, я провела указательным пальцем по одному из засосов, вспоминая вечер у камина. Тут же себя одернув, я развернулась спиной и увидела внушительный синяк на попе. То ли это последствие падения на пятую точку, то ли Варл оставил очередной след…

— Хватит, Майер! — грубо окрикнула я себя в зеркало и глаза у девушки напротив, казалось, разорвут противницу пополам. Жаль, что это был один и тот же человек. — Соберись, тряпка! Хватит уже расплываться перед человеком, считающим тебя домашним питомцем!

Тогда, играя с собой в гляделки, я отчаянно пообещала не позволить Варлу проникнуть глубже, чем он уже успел пустить корни. Одно дело потом собрать себя как личность, а другое — клеить разбитое сердце.

Накинув легкий халат, я вышла в спальню и, едва дойдя по подоконника, услышала, как открывается дверь в комнату. Темнота за окном позволила не оборачиваться и увидеть гостя в отражении на окне. Ко мне шел Макс в белой майке и серых домашних штанах с подносом еды и бутылкой вина.

— Артем просыпался, — немного хитро произнес он, поставив передо мной все это лакомство. Послав Максу настороженный взгляд, получила только пожатие плечами и более спокойное: — Ну, он немного рассказал мне о том времени, пока вы ждали меня в школе.

Не нравились мне его прищуренные глаза. Игривая улыбочка еще больше настораживала. Ну, а когда мужчина весело отщипнул виноградинку и неторопливо разжевал прямо перед моим замершим взглядом… Ах, дышать стало тяжело!

— Есть проблемы? — немного хрипло прошептала я, наблюдая, как мужчина отправляет в рот вторую порцию винограда.

— Ничего нового я не услышал, — снова равнодушно пожал плечами он, стараясь изо всех сил скрыть радость. Да что за черт?! — Просил меня уволить этого Кирилла, но он и так уже уволен. Так же слезно умолял отвезти его завтра на футбол (доктор разрешил). А еще…

Варл сделал настолько многозначительную паузу, что мое сердце остановилось. Не знаю, на кой черт было так нагнетать атмосферу, но его глаза внезапно стали серьезными, пытаясь заглянуть мне куда-то в душу. Стало зябко, словно кто-то делает мне рентген против воли.

— Он задал мне один вопрос… «Папа, а ты любишь Лину? Если нет, то я женюсь на ней, когда вырасту!». — насторожившись, я вдруг осознала, чем вызван такой вопрос у маленького мальчика… Признанием Кирилла. Но Варл-то не знал, судя по его относительно спокойному лицу! Я уже была готова провалиться в свои внутренние дебаты, как услышала тихое и обманчиво спокойное: — Хочешь узнать, что я ему ответил?

Казалось, секунды давили на меня сильнее, чем взгляд мужчины напротив. Комната сузилась настолько, что двигаться я не считала возможным…

Вот зачем?! Зачем он это делал? Нет. Не хочу. Не надо так со мной! Я не готова услышать еще раз о своей роли в его жизни. Вчерашнего вечера хватило с головой.

— Нет. Не хочу, — холодно ответила я, с трудом отрываясь от взгляда и переключая свое внимание на поднос с едой. Соорудив для себя мини-бутерброд, нарочито весело продолжила: — Я уже решила дождаться твоего сына. Мне кажется, у нас с ним разница в возрасте меньше, чем с тобой.

Воздух вокруг искрился от молний, запускаемых Варлом в меня. Возможно, я-таки переборщила с «возрастом», но и ему не следовало снова ковырять мое сердце палкой. Он видит забавным указывать мне каждый день на место у своих ног?! Я — нет.

— Выпей! — пока я увлеченно уплетала бутерброды, Макс налил мне полный бокал вина и буквально подсунул к губам. — Алкоголь помогает расслабиться.

Многозначительно пожав плечами, мне хотелось показать ему — я и так уже в строю. Но сцепленные губы оппонента заставили принять красное вино без лишних возражений.

— Пей. Сейчас! — скомандовал он, едва я взяла в бокал в руки. Насупив брови, начала делать мелкие глотки, но его палец поднял вверх ножку бокала, заставляя жадно выпить все до дна. Буквально залпом. Тот сразу выхватил бокал и снова заполнил его до отказа. — Пей, Лина. Пей.

— Ты хочешь меня споить или надеешься, что так быстрее отключусь и оставлю тебе больше бутербродов? — голос даже для меня казался наигранно-веселым. Нотки тревоги все же просачивались, но Хозяин был непоколебим! Сделав под его напором пару мощных глотков, я все же решилась отставить бокал и серьезно уточнить: — Ты вообще не станешь со мной общаться, да? С теми, с кем «просто трахаются», говорить в не койки запрещено?

Так, алкоголь начал действовать… Ой-ей-ей…

Варл оскалился и снова поднес бокал к моим губам, заставляя опустошить его, попутно отчеканивая:

— Просто хочу заполнить пробелы твоего личного дела. Знаешь ли, есть некоторые вещи, которые можно узнать непосредственно у человека. Иногда даже связи не помогают, малыш…

Поперхнувшись на последнем глотке то ли от обилия алкоголя, то ли от его слов, с ужасом проследила, как он снова наполняет бокал и протягивает мне.

— А вот теперь расскажи мне, кто такой Кирилл Арманов, цыпленок? — расстреляв меня глазами, он не позволил отвести взгляд. Я лишь испуганно отступила поближе к окну, сглотнув тяжелый ком.