И я была права. Увидеть, как друг твоего детства и первая любовь едва сидит на стуле в окружении десяти смеющихся громил — жутко. Меня пробрала дрожь, когда увидела уже заметные гематомы по всему его оголенному торсу, а лицо больше походило на кровавое месиво. Никто даже не стал привязывать парня к стулу. Он и так бы физически не смог встать.
Это убило меня. В тот момент я поняла, что никогда не прощу этого Варлу. Он рушил мою жизнь кирпичик за кирпичиком. Даже проживая под постоянным притеснением родителей, я никогда не задумывалась о самоубийстве. Теперь же понимала — лучше бы мне замерзнуть в тот роковой зимний день у мусорных баков. Кирилл был бы в порядке. А на мне бы не висела чья-то смерть.
— Вышли все! — рявкнул Варл и комната в считанные секунды оказалась пуста. Какой-то урод остановился в проеме и, посмотрев на Кирилла, злорадно расхохотался. — Быстро!
Амбал позеленел и тут же выбежал, беззвучно захлопнув за собой двери. Только тогда Макс быстро огляделся и подтянул широкое мягкое кресло таким образом, чтобы то стояло прямо напротив Кирилла. Как можно было догадаться — первые места были моими. Макс же продолжал стоять.
Друг молчал и грудь его не вздымалась. Я было подумала, что Варл привел меня посмотреть труп и, не замечая не прекращающихся слез, протянула дрожащую руку вперед, тихо прошептав:
— Боги, Кирилл…
Словно очнувшись от моего голоса, друг резко поднял голову и с интересом посмотрел на меня. Не поняла, он только притворялся, что в отключке?!
Оценив мои слезы, трясущиеся руки и новый наряд, он скупо улыбнулся, от чего лопнула губа и с нее начала сочиться кровь. Его голос звучал немного злорадно:
— Я ведь предупреждал тебя, что твой бойфренд ничего хорошего тебе не подарит, блондиночка. Смех и грех.
Если бы его голос не звучал, как прощальный хрип обреченного на смерть, то я бы, наверное, рассмеялась и поблагодарила, что пытается шутить.
— Не можешь выстоять всю казнь? — заинтересованно спросил тот, осматривая кресло. Я в миг покраснела и отвернулась, когда рука Макса на моем плече напомнила, что это только начало представления.
— Пока мои ребятки благодарили тебя за утренний фейерверк и кучу погибших братьев, Лина получала свое наказание. Теперь не сможешь ходить… — голос Варла был самодовольный и даже шутливый. Но я-то знала — это только маска.
— Оу… — Кирилл хотел сделать удивленную интонацию, но получилось жалко. Он откашлялся… кровью и продолжил: — А могла бы сейчас получить один, но добровольный оргазм. Твой выбор!
Я зажмурилась. Ведь знала, что будет дальше… Макс медленно подошел к Киру и, присев около него на корточки, так внимательно заглянул в глаза, что друг пошатнулся. Он боялся Варла, но все равно его драконил… Зачем?!
Вместо удара, Макс серьезным голосом, удерживая зрительный контакт с Кириллом, быстро произнес:
— Все. Хватит бессмысленного трепа. Мне нужна информация. Кто был твоим заказчиком? Я знаю, что вы должны были встретиться тут.
— Каким заказчиком?! — удивленно переспросил Кирилл и мы оба с интересом уставились на Варламовского. О чем он вообще толкует? — Бред! Чувак, ты, по-моему, не совсем понимаешь ситуацию…
И вот тут Кирилл получил новый удар по лицу. Его тело бесформенной массой упало на пол, а я попыталась встать к нему и осеклась. Не могла. Силы все еще не позволяли.
— Боги, Варл! Помоги ему встать! Пересади в мое кресло! Умоляю! — рыдая, прошептала я.
Никогда не видела ничего ужаснее, чем когда на твоих глазах умирает человек. Близкий, родной, дорогой. А еще и по твоей вине. Почему?! Из-за ревности и какого-то побега…
Варл ногой перевернул Кирилла на спину и поставил туфлю тому на живот. Друг поморщился, но назло судьбе улыбнулся. А еще он попытался кивнуть мне, дескать, «все хорошо»…
— Лине будешь по ушам ездить… На том свете. А тут ты мне просто расскажешь, кто едва не лишил моего сына жизни, а? — Варл, видимо, надавил сильнее, так как Кирилл снова поморщился и перестал улыбаться. Поняв, что может добить «врага» не получив информацию, просто обошел и ударил кулаком в стену. Тяжело выдохнув, он обманчиво спокойно заключил: — Хорошо, хочешь поиграть? Я знаю почти все и расскажу тебе, как это было… — он перевел выжидающий взгляд на меня и, клянусь, на секунду там проскользнула тревога. — Готова, цыпленок?
— Ой, какие нежности у маньяка-убийцы! Он руками расчленяет тела, а потом приходит домой в объятия своего цыпленка и маленького сынишки… Идиллия! — съязвил Кирилл, когда я ничего не ответила. — Ну что, Варламовский! Удиви меня. Скажи то, чего я не знаю.
Варл в последний момент выдохнул и со скучающим видом рассказал то, что разрушило весь мой хрупкий мир. То, после чего я точно не знала, как понять, где добро и где зло. Я больше не знала истинную себя, настоящих друзей, свою интуицию и не была готова снова доверять и впускать в свое сердце людей.
— Все началось, когда к тебе пришли мои люди и попросили уехать из города, так? — протянул Макс и, увидев оцепенение на лице Кирилла, улыбнулся и продолжил: — А уже потом появился внезапный спаситель и единомышленник. Сперва я был уверен, что это Беликов, но сейчас он… кхем… не в состоянии ходить. Так что это кто-то другой… Короче говоря, тебе рассказали и убедили, что никто тебя живым не выпустит и в доказательство показали пару моих казней. А потом предложили волшебную помощь, деньги и даже хорошо организованный побег. В обмен на одно маленькое-маленькое одолжение. Глупости, правда?! — Варл встал на колено около парня и, сжав его челюсти, выплюнул прямо в лицо очерствевшим голосом: — Пронести в школу мячи со встроенной взрывчаткой. Ведь охранник твой друг и особо не проверяет, да?.. Один был на поле, еще несколько по залу. Ты не мог знать, где какая мощность, поэтому чудом оставил для игры обычную самоделку по типу салюта. Отвлекающий маневр…
В комнате повисла тишина. Макс приводил дыхание в норму, явно думая о сыне и не желая убивать Кирилла раньше времени. Друг же… смотрел на Варлмавского такими глазами, будто тот говорил истинную правду. Нет. Не может быть…
— Еще одна маленькая деталь! Ты должен был взять с собой Лину. Некий благодетель «бескорыстно» посочувствовал судьбе бедняжки и снабдил вас кучей бабла. Только и просил, что докладывать: где вы, как вы, что вы… Да?! А ты не подумал, уебок, что не просто так Лину просили взять с собой, а?! Может именно она кому-то нужна, безмозглое ты существо???
Кирилл испуганно посмотрел на замершую меня, словно только что вспомнил — я в комнате. Его пересохшие губы, тихо прошептали:
— Нет… Нет! Я бы ее не отдал. Это просто был отвлекающий маневр.
— Серьезно?! Ты вообще представляешь, с кем связался??? — насмешливо протянул Варл и затем добавил: — Для того, чтобы заглушить рации, нужна р/станция, настроенная на входную частоту репитера с правильно выставленными DTS или Субтона. Уверен, ты не понял ни слова, но тот, кто сделал это без особых трудов, знал — мои люди вычислят зачинщика за считанные минуты. И знаешь, к кому был прикреплен маячок, идиот? К тебе!
Заставляя себя думать разумно и холодно, я проглотила слезы и задала логичный вопрос прямо Варлу:
— Значит, тот, кто устроил теракт в школе с помощью Кирилла, подстроил все таким образом, чтобы нас нашли очень быстро и, что логично, вычислили зачинщика, так как мы сбежали с места происшествия, да?
Макс серьезно посмотрел на меня, словно я была… равной и тут же ответил:
— Этот человек знал — вас найду я. И надеялся, что просто убью на месте, без объяснения причины. В крайнем случае была полиция. Но… ставки сделали на мою безбашенность…
— …И кровожадность. Но кому нужна моя смерть?… — удивленно протянула я, а затем брезгливо кивнула на Кирилла. — Ну и этого?! Кто мы вообще такие, чтобы затевать такую схему. Ведь явно, что Артем и взрывы — всего лишь отвлекающий маневр! Слишком много шумихи, ради… непонятно кого!
Макс отвел взгляд. Он ничего не сказал. Возможно, знал этого человека лично, а может не хотел сбивать с правильной мысли Кирилла. Тот в свою очередь расхохотался и обратился ко мне:
— Теперь я «этот», да, Линка?! Даже не попытаешься вымолить мое прощение у любовничка… Спас тебя, дал хотя бы пару часов свободы и все равно виноват? Да ты дрянь! Права была твоя мама: ты бесчувственная тварь, которая думает только о себе! — закрыв глаза от резких слов, я услышала очередной удар. Не очень сильный. Видимо, Макс все еще хотел узнать имя того, кто подверг такой опасности его сына.
Не решаясь открыть глаза, я молча сняла сережки. Мои руки дрожали, не давая спокойно расстегнуть их. Не глядя, я бросила дорогое украшение на пол и, откинувшись на спинку кресла, сказала то, что должна была произнести наедине. Только я знала — парень умирает. В моих глазах и сердце я его уже похоронила. Мой любимый Кирилл никогда бы не провернул ничего подобного! Он добрый, честный, милый и отважный! Этот человек был мне не знаком…
— Знаешь, я не могу носить больше подарок вашей семьи. Семь лет носила, а теперь… не могу. Однажды я встречу твою прекрасную маму и она спросит меня о тебе. Что я отвечу, Кирилл?! Что ты ради денег и собственной шкуры взорвал школьный стадион, полный детей и их родителей??? Плевать на меня. Я уже поняла, мы никогда не были друзьями. Но дети… Ты же, мать твою, тренер! Они ведь любят тебя! А если бы кто-то умер? Ты бы смог спать, есть, жить после этого?! Ты же собирался покалечить детей…
— Ой, Лина… Не дави мне на совесть… — недовольно протянул Кирилл и я тут же распахнула глаза. Макс уже отошел к стенке, а парень на полу продолжал осыпать меня «комплиментами». — Да, я увидел тебя на матче. Подумал, что ты сейчас при деньгах и неплохо было бы иметь в любовницах еще одну богатенькую серую мышку. Ты думала, я умирать за тебя стану? Жизнью рисковать?! Да какая бы у тебя не была ахуенная грудь и задница — ни фига! Я жить хочу. Нормально! При бабках! И срать я хотел на ублюдков этих зажравшихся миллионеров! Одним преступником меньше в будущем.
Макс ничего не предпринимал. Я задумалась: почему он позволяет говорить подобное этому чудовищу? Ответ пришел не сразу… Мужчина просто хотел показать мне, что все это время просто защищал. Что когда он кивнул на мою кабинку в спортзале, то предлагал реальную помощь. А я пошла с Кириллом, которого совсем не знала. Он открыл мне глаза на этот мир, где нельзя никому доверять, где за каждой спиной стоит сотня врагов, где я не могу быть уверена даже в собственной тени. Лучше относиться после этого к Варлу я не стала, но, по крайней мере, многие поступки стали понятны.
Проглотив слезы, я уверенно спросила:
— Плевать на сотню твоих тупых доводов. Скажи мне, как ты расскажешь все это родителям? Им по шестьдесят лет. Отец после двух инсультов, а мать считает тебя небесным божеством. Ты помнишь, как они продали дачу, чтобы оплатить тебе учебу в вузе? Помнишь, как твоей отец гордился, что его сын в большом спорте? Как мать радовалась, что ты — самый удачный мужчина из их рода: спортивный, добрый, трудолюбивый… — и я посмотрела ему прямо в глаза. И да… В них осталось хоть доля человека — он испугался. Потупил взгляд и засмотрелся в никуда. Жаль, что удалось достучаться до него так поздно. — Ты испортил свою прекрасную жизнь, потому что тебе всегда было всего мало. Мне странно, что я когда-то любила тебя. Это словно было в другой жизни… Сейчас мне кажется это просто словами.
Кирилл вернулся в себя и самодовольно посмотрел на меня.
— Блондиночка, ты всегда будешь меня любить… — протянул он, а затем увидел в моих глаза то, что заставило его зависнуть. Мы уже оба знали, что — нет.
— Это все очень трогательно, — вступил в беседу Макс, о присутствии которого я вдруг забыла. Он снова подошел к Кириллу и сел возле него на пол, смотря прямо в глаза: — Имя того, кто тебя нанял?
— А что мне будет, друг? — самодовольно протянул парень, понимая — он сейчас рулит банкетом.
— Если расскажешь, умрешь быстро и без боли. Нет — устрою тебе самый незабываемый месяц в жизни. Незабываемый! Потому что последний.
Кирилл тяжело сглотнул и убрал с лица тупую улыбку. И пока во мне начала зарождаться тревога, Макс подхватил его за шкирку и поднял, неся куда-то в сторону ванны.
— Что ты делаешь?! — испуганно крикнула я тому в след и встала с места. Преодолевая дикую тяжесть в мышцах, тяжело выдохнула и продолжила стоять.
— Не хочу добивать его при тебе, малыш. Думаю, если немного жестче надавить, он все скажет… — спокойно сказал он, словно мы говорили о погоде. — Сиди тут. Я недолго. Потом будем разбираться с тобой.
Кирилл хмыкнул на последнее предложение Варла и тот сильно труханул его. Парень поморщился и заткнулся.
— Не делай этого, прошу! — что есть мочи завопила я, словно пытаясь запрыгнуть в последний вагон. Такой себя сейчас и чувствовала. Кирилл с Максом непонимающе уставились на меня и, если первый довольно улыбался, то глаза второго троекратно расстреляли меня из гранатомета. — Прости, но то, что ты предлагаешь — это не суд! Это самоуправство. Нельзя судить людей по законам животным. Должно быть уголовное дело, где ему дадут срок заключения.
Макс брезгливо поморщился, будто я предложила нечто ужасное и, посмотрев на Кирилла, сказал:
— Первое, ты очень сильно провинилась и не можешь у меня ничего просить. Второе, я не смогу отдать его в руки правосудию. Даже, если позабочусь о пожизненном заключении, руки будут чесаться всю жизнь! — затем он скупо мне улыбнулся и, заметив пульт от телевизора, кинул его мне. — Лучше бы тебе включить музыку. И погромче…
Он развернулся и понес Кирилла в ванну. Я уже знала, бывшего друга мне не спасти — он прогнил изнутри. Но Варл… Могу я же попытаться сделать из уличного бандита человека? Хотя, кого я обманываю… Это было нужно и мне, как никогда.
Собрав волю в кулак, я зажмурилась и выдавила сквозь зубы:
— А если в обмен на желание? — как я и ожидала, Варл замер. Его спина напряглась, но он не обернулся. Пришлось закинуть более губительную для меня удочку: — Любое… Абсолютно любое желание и ты отдаешь его правосудию.
И Макс повернулся. Его голубые глаза стрельнули в меня прищуром и заставили снова упасть в кресло. Я не знала, почему для меня так важен этот суд. Из чувства гуманности? Может. Но я бы не смогла прожить и секунды, зная, что Кирилл умер от рук Варла в той чертовой ванной. Слишком много факторов, которые бы добили мою и так расшатанную психику.
— Любое, говоришь… — задумчиво протянул тот и я уже тогда поняла — ничего хорошего не услышу. Он хитро улыбнулся самыми уголками губ, а затем произнес то, что я никак не ожидала услышать: — Окей. Я отдам Кирилла властям, как террориста на пожизненное заключение, если ты…
— Да говори уже!
— …выйдешь за меня и подпишешь брачный контракт! — глядя, как моя челюсть отвисает все ниже, он добавил масла в бушующий огонь: — Сегодня.
Выбор между совестью и свободой в моей жизни всегда казался самым сложным. Что было важнее? Не спать по ночам от чувства вины или проводить дни с человеком, которого боишься?!
* * *
Когда Макс озвучил желание — брак, я думала, что процесс растянется на дни, хоть он и упомянул слово «сегодня». Ведь брачный контракт требует толкового юриста и согласования многих пунктов обеими сторонами. Видимо, не в нашем случае!
Заветный документ о заключении брака и контракт появились перед моим носом через полчаса. Макс уже поставил свои подписи. Он сидел напротив и следил за каждым моим движением, не давая лишний раз вздохнуть. Теребя ручку между пальцами, я никак не решалась сделать то, о чем раньше боялась даже думать…
— Как так быстро? — стараясь оттянуть время, я устало кивнула на гору бумаг.
— Стандартный документ. Ничего особенного. Верность, никаких притязаний на мое имущество… Все в таком роде, — слишком быстро и небрежно ответил он. Я уже тогда заподозрила — все не так.
В который раз попыталась вчитаться в важный документ, но буквы то и дело расплывались перед глазами. Слезы, головокружение и ломота в теле не способствовали усидчивости.
— А как же?.. — я запнулась, боясь произносить имя того, чью жизнь я сейчас спасала.
— Кирилл спит в своем номере и ждет, когда ты выполнишь условия нашей договоренности, — я было снова открыла рот, как тот меня перебил: — В ту же минуту я разрешу полиции его задержать. Тебе нужно только поставить подписи.
Гуманно ли петь песни о нравственности, когда сама не хочешь подписывать какой-то контракт, зная, что на кону жизнь друга? По сути, Варл ведь и дальше мог бы удерживать меня у себя дома в плену. Разницы я особой не видела, что с бумажкой, что без… Только вот зачем это ему? Я знала, что вся соль в контракте, но никак не могла вникнуть в суть. Особенно пугал вопрос, как давно он подготовил все бумаги? Специально ли он выжидал момент, когда я никак не могу вникнуть в его лазейки?
Покосившись на юриста, едва слышно прошептала Варламовскому:
— Зачем тебе лишний балласт? Ведь проще держать дома непонятно кого… Спать, с кем хочешь… А так ты вроде как ответственность за меня несешь! Если я внезапно пропаду — тебя посадят. Подумай еще раз. Измени желание, пока не поздно.
Варл стрельнул в меня своими голубыми глазами. Я ведь знала, как сильно он зол, и все равно не могла удержаться от колкостей.
— Две минуты! — сквозь зубы выплюнул он, подтверждая статус зверя, едва скрывающего свое истинное лицо. — Либо ты подписываешь, либо нет.
Зажмурив глаза, я подписала, не глядя. В бланке свидетельства о браке и в контракте теперь красовалась моя крючковатая буква «М» — Майер. А Майер ли теперь я?.. По сути, это только бумажка. Неужели моя жизнь может стать еще хуже, а? Не думаю.
— Я могу забрать с собой копию и изучить его более детально? — уточнила я у юриста и тот согласно кивнул.
— До свиданья! — в унисон мне воскликнул Варл, едва я поставила последнюю подпись. В его глазах плясали чертинки, а лицо вернулось к пресловутой злости.
Едва я взяла из рук адвоката документ, как Варл выдернул его у меня и вернул обратно, а затем, подхватив на руки, понес к выходу.
— Серый, вызывай ментов. Пусть они оформляют Кирилла… Да, там все знают! — на ходу отдал приказ Варл и я выдохнула. Спасла чью-то жизнь! Только в обмен на свою…
— Все равно не понимаю. Ты ведь мог держать меня в доме, как и раньше, — не унималась я, ощущая, как силы медленно меня покидают. — Или подделать подписи. Зачем тебе моя… покорность и добровольное решение? Как это еще можно назвать?!
Уже около выхода из отеля один из охранников вручил Максу мою шубу и он плотно закутал меня в нее, прежде чем вынести на улицу. На мужчине был лишь легкий пиджак.
У центрального входа находился один из джипов Варла и тот посадил меня на заднее сидение.
— Ты дашь мне копию контракта? Я была не совсем готова изучить его… Ты ведь не согласился дать мне время на его изучение…
— Нет! — тут же отрезал он и, цепко просканировав мое тело глазами, бросил последнюю фразу, прежде чем захлопнуть двери: — Не дам!
Только когда машина тронулась с места, я медленно осознала — Макс никуда не едет. Он попрощался со мной…
То ли усталость вставила свои пять копеек, то ли день выдался слишком эмоциональным. Но как только я поняла, что Варла нет рядом — отключилась. Не знаю, был ли это обморок или сон. Только по ту сторону реальности я ощутила покой и уют.