Это было впервые, когда я трижды мысленно не прокляла, а поблагодарила тренера из спортзала. Моя попа была похлеще любой подушки безопасности и смягчила падение основательно. Только вот это не убережет от синяков и ссадин на руках.

Зашипев от боли в ладонях, которыми опиралась на асфальт, заметила на них тонкие струйки крови. Ничего особенного, но раны обработать стоило.

Мозги еще до конца не осознали произошедшее, когда кто-то упал рядом на колени и осторожно коснулся «ранения». Сперва показалось, что это водитель кабриолета, но нет. Это был Пол Морган.

– Как ты? Рука сильно болит? Попробуй пошевелить пальцами! – он казался собранным, но тяжело дышал. Чем-то странным сквозило от мужчины и было похоже на панику и беспокойство. Я даже весело поиграла пальцами на воображаемом пианино, чтобы немного успокоить его. Тем не менее на этом его осмотр был не закончен. После кропотливого ощупывания рук, он взял мое лицо в ладони и долго всматривался в зрачки. – Голова кружится? Есть пятна перед глазами? Мысли путаются?

– Пол, – я постаралась как можно осторожнее отодвинуть его от себя и невинно попросила: – Помоги мне встать, пожалуйста. Все отлично, но сидеть на грязном холодном асфальте как-то не комильфо.

Морган быстро одернул себя и суетливо поднялся, после чего подхватил и меня на руки. Каблуки оказались сломаны, так что идти на них не было никакой возможности, и устраивать скандал было более чем нецелесообразно. А вот реакция Пола на небольшую царапину на руке поражала, если не сказать больше.

– Вот и хорошо, что разобрались, – раздался совсем рядом голос молодого парня, видимо, водителя кабриолета. – Девушка здорова, никто не пострадал… Значит, расходимся друзьями!

Я почувствовала, как тело Моргана напряглось, словно струна. Мужчина ловко повернулся обратно, едва парень успел только прикоснуться к двери авто. Когда он успел выйти из него? Видимо, стресс все же говорит за себя…

Пол посадил меня на капот чужой машины и коротко бросил: "Можешь подождать секунду?". Получив мой больше нервный, чем согласный кивок, он повернулся к бедному водителю.

– Эй, она мне весь капот вымажет… – попытался возмутиться типичный представитель "золотой молодежи", но затем онемел. Не знаю, что увидел он в глазах Пола, только вот ручку двери начал дергать с двойной активностью. – Мужик, твоя баба сама под колеса кидается! Ты лучше купи ей правила там какие, пусть почитает…

Два уверенных шага, и кулак Пола припечатал незнакомца к машине. Я завизжала от неожиданности, когда капельки крови окрасили стекло в темный оттенок красного, немного попав на капот. Молодой парень попытался оттолкнуть нападавшего, только Пол одним уверенным движением перехватил его руку, неестественно выворачивая за спиной. Водитель кабриолета заплакал, выдавая свой юный возраст и прижимаясь к родному автомобилю как можно ближе. Морган же только усилил захват и, словно издеваясь, вывернул кисть еще больше.

Он наклонился к самому уху парня и что-то тихо прошептал. Я предпочитаю думать, что пропустила эту речь из-за безумно бьющегося сердца и неровного дыхания, а слова: "Скажи спасибо, что она не пострадала. Иначе завтра бы твои конечности собирали по трассе!" – мне просто послышались. Могло же это быть проекцией травмированного сознания?

– А теперь девушка ждет извинений! – слишком громко воскликнул Пол. Сейчас, когда ситуация накалилась до предела, его американский акцент стал более явным и острым. Иногда даже проскакивали иностранные ругательства…

– Извини, – жалко прошептал парень, но тут же ядовито добавил: – Извини, что из-за таких куриц, как ты, я вынужден огребать!

И снова кулак Моргана впечатался в челюсть водителя. В этот раз намного сильнее, чем в прошлый, превращая лицо несчастного в кровавое месиво.

– Я… Я ведь виновата, Пол! – умоляюще прошептала, устав глотать слезы. Казалось, прошла целая вечность с момента аварии, но на деле около нескольких минут. Этого времени хватило, чтобы вернуть голос и способность здраво мыслить: – Тут нет зебры, и я не смотрела по сторонам, когда перебегала дорогу.

Морган снова ничего не ответил, но брезгливо оттолкнул парня в сторону, словно пушечное мясо. Повернувшись назад, Пол обратился к двух амбалам-охранникам, которые ждали его указаний:

– Узнайте, кто он. Всю информацию ко мне на стол! – а затем добавил уже полуживому телу на земле: – Поздравляю! Пожизненное лишение прав.

После этого мой «защитник» просто вернулся ко мне и снова взял на руки. Я не решалась сказать ему что-то или учить жить, поэтому просто позволила посадить себя в авто. Прежде чем закрыть дверь, мужчина просканировал взглядом мой жалкий внешний вид, а потом сказал:

– Он смотрел на дорогу, когда выезжал, в отличие от тебя. Наверняка специально затормозил в самый последний момент, чтобы напугать.

Конечно, никто не дал мне ответить. Последнее слово всегда должно было оставаться за Полом… Он просто обошел машину и сел рядом.

– Почему мы едем с твоей охраной? – шепотом уточнила я, поглядывая на водителя, по размерам напоминающего медведя. Пара телохранителей остались у кабриолета, а двое продолжили сопровождать босса и его куклу.

– Я не в том состоянии, чтобы садиться за руль, – отчаянно прорычал Пол, сжимая и разжимая пальцами мобильный телефон. Когда он обернулся ко мне со своей яростью, стало по-настоящему страшно. От его подавляющих ноток все внутри исходилось желанием сбежать и скрыться: – Черт, Настя! Как ты могла быть такой легкомысленной? Ты вообще понимаешь, что могла отделаться не только синяками и парочкой царапин?!

Сглотнув тяжелый ком, я изо всех сил старалась не потерять зрительный контакт и честно сказала:

– Понимаю.

Я смотрела на Пола и все еще видела, как он избивает того парня. Помнила, как он отвез меня к себе в первый день знакомства и дал понять – мужчина купил меня с потрохами. И, наверное, трахай он меня пару раз в неделю, как раньше, смогла бы это пережить. Но… Выбор платья? Совместные приемы? Нравоучения?

Мои ягодицы ныли до невозможности, грязь на ладонях обжигала раны, но ничего из этого не шло ни в какое сравнение с внутренней пустотой. Я могла быть на месте того парня… Почему нет? Морган часто говорил, что у меня будут проблемы, если ослушаюсь его и не приеду по первому звонку.

– Вот что меня ждет, да? – все же спросила я, понимая, что дрожь все сложнее скрывать. – Если не буду поступать так, как ты хочешь… ты просто разрушишь… меня?

Слишком долго Морган молчал. Слишком! Я научилась считать секунды, которые медленно перетекают в минуты. Он думал о чем-то, размышлял, взвешивал… Бросал на меня странные взгляды, от которых по спине пробегали безумные мурашки… Чтобы в конце-концов честно ответить:

– Если ты только попробуешь уйти… я разрушу все, что у тебя есть. Сейчас ты считаешь, что деньги не важны, главное – гордость! Но… нужно на что-то покупать еду, воду и где-то спать… Так ведь? – шумно втянув воздух, перестала дышать. Он посмотрел на меня пронзительным угрожающим взглядом, а затем опустил взгляд на руку. Его пальцы переплелись с моими одеревеневшими, прежде чем он сказал: – Все хорошо, пока ты со мной. Но один шаг в сторону… И ты поймешь, что такое настоящие проблемы.