Анна отвела меня за свой столик, который без отца совсем пустовал. Сейчас, когда эмоции немного улеглись, мне было стыдно перед женщиной за свое поведение. Она с детства поддерживала меня, давала советы и всегда была рада видеть. А чем ответила я? Раскрыла историю с кольцом прилюдно, тем самым подняв ее на смех. А могла ведь просто поговорить наедине с отцом или хотя бы без Моргана… В чем-то мужчина оказался прав – на такой поступок была способна только Саманта, со своей душой истинной стервы.

– Ты наверное заметила, как твой отец боится Пола Моргана? Это неспроста… – она протянула мне бокал и весело подмигнула. Я, уже готовая к разбору полетов и ее претензиям, была поставлена в тупик странным вопросом. Женщина даже усмехнулась моей растерянности и весело повела плечами: – Настенька, проблемы с твоим отцом мы будем решать за закрытыми дверями. Неужели ты думала, что я стану тебя отчитывать? На твоем месте я бы поступила так же, увидев кольцо матери на чужой тетке.

Мой взгляд опустился на ее изящную ручку, где играл розовый бриллиант. Что бы она не говорила и какой бы милой не была, камень все равно останется при ней. Это разжигало во мне какое-то безумное пламя ненависти и горечи. И я не нашла другого варианта загасить его, кроме как перевести тему:

– И почему же папа боится Пола? Хотя… Глупый вопрос. Один его взгляд внушает ужас и осознание собственной ничтожности.

Глаза женщины расширились и она отхлебнула шампанского, прежде чем удивленно переспросить:

– Очень странно, что так думает человек, на которого он смотрит, как на истинное сокровище.

Я не была согласна с Анной, хоть она и имела славу психолога высшей квалификации. Пол смотрел на меня по-разному: с ненавистью, презрением, недоверием, насмешкой… Но ничего хоть отдаленно положительного или даже симпатизирующего там не наблюдалось.

Женщина не стала долго молчать, чутко уловив смену моего настроения, и тут же рассказала то, ради чего искала меня по всему залу:

– Я помню тот день, когда Морган ворвался в кабинет к Диме. Мы были с ним вместе, но меня мужчины выгнали. Оставишь возле кабинета, я была вынуждена стать невольным свидетелем их разборок, – ее глаза стали как будто стеклянными, а между бровей появилась морщинка, выдавая истинный возраст кукольного личика, когда она погрузилась в воспоминания: – Насколько я поняла, Пол просто ударил Диму. Дважды. И сказал что-то вроде "каждую ее боль ты будешь чувствовать вдвойне", а затем просто ушел. У твоего отца остались два кровавых фингала и внушительная гематома. Я хотела позвонить в полицию, но Дима отказался. Сказал, что заслужил и что впервые за многие годы кто-то дал ему возможность задуматься над манерой твоего воспитания! – в глазах Анны застыли слезы, когда она взяла мою ладонь и, крепко сжав, прошептала: – Послушай меня, Настенька… Они грубые, закаленные бизнесом мужланы, которые не могут найти времени на простой человеческий разговор. Но я хочу сказать, твой отец никогда бы не отдал тебя в руки человека, которого бы посчитал неподходящим. И я сейчас говорю не про материальную сторону вопроса…

Во мне бурлила раскаленная лава, которая добавляла жара в общий котел от каждого слова Анны. Ведь они были резонными, разрушающими привычный расклад вещей, но, увы, ничего не меняющими… Пожав плечами и вымученно улыбнувшись, я хрипло констатировала:

– Но он это сделал… Продал меня за какой-то гребаный завод!

– Завод… – протянула она недовольно. – Настя, почему ты не видишь главного? Пол тот, кто может стать твоим спасательным кругом. Он относится к тебе не так, как к остальным. Уверена, такие чувства в этом куске металла вообще проявляются впервые! Вы оба выросли в не самых лучших моральных условиях, словно трава сквозь асфальт… Но теперь видно, насколько вы одинаковые. Словно сиамские близнецы, которые не могут договориться между собой.

Где-то глубоко внутри меня умиляла романтичность Анны, а также льстила попытка помочь и "открыть глаза", но… Каждое ее слово было словно выписано из дешевой бульварной прессы и никак не относилось к реалиям жизни. Тяжело вздохнув, я подвела черту под этим разговором:

– Пол Морган купил меня, брал силой и держит около себя угрозами. И если кто-нибудь еще хоть раз попытается доказать мне, что он – моя судьба и опора, я просто… За себя не ручаюсь! – руки тряслись, когда я ставила бокал на стол. Половина содержимого расплескалась на белую скатерть, но единственное, что я запомнила, – полный сочувствия и беспомощности взгляд Анны.

Только тогда я поняла, к чему был весь этот разговор… Она хотела доказать мне, что даже на несчастье можно построить счастье, а не самоубиваться. Не можешь справиться с насильником? Увидь в нем героя и свою единственную отраду. Увы, это больше похоже на диагноз, чем на решение проблемы.

Посему я коротко кивнула ей и решила уйти, но в последний момент женщина резко схватила меня за руку и вложила в ладонь… кольцо.

– Оно твое и только твое. Ты не должна была даже сомневаться в этом! – сказала она прежде, чем натянуть легкую полуулыбку и слиться с толпой.

Я долго смотрела на кольцо матери, которое в основном видела на старых фото. В воспоминаниях она носила его на безымянном пальце правой руки, что естественно для обручального атрибута, но… В моем положении это было чревато, именно поэтому я надела его указательный палец, и украшение село как влитое.

А дальше мне хотелось бежать… Куда угодно, но первым в голову пришел вариант с дамской комнатой.

Нужно было прочистить мозги и разобраться с чувствами, который вызвал внутри рассказ Анны.

Пол Морган ударил отца, заступаясь на меня… Пол Морган просто так купил платье за баснословные деньги, потому что, цитирую, "оно только твое"… Пол Морган надел красную рубашку и запонки, чтобы поддержать меня… Пол Морган, Пол Морган, Пол Морган…

Это имя и фамилия разрывали мою голову на куски. Хотелось сжать ее руками и кричать оттого, как часто это словосочетание повторяет внутренний голос.

Почему именно он стал человеком, который проявляет ко мне столько заботы, как никто другой? За что он так поступил со мной в наш первый раз?! Почему не дал даже шанса понять его, почувствовать и быть может даже… полюбить???

Сейчас же, стоило появиться лишь мысли, что Пол не такой уж и моральный урод, как меня начинало тошнить от собственной ничтожности. Стокгольмский синдром, шизофрения, дегенеративность – вот что это! Но. Не. Симпатия!

Пробежав около Линды с Кариной, я завернула к дамским комнатам и зашла в первую на пути дверь. Она была открыта, но занята…

На небольшом столике около раковины лежала девушка в уже знакомом черном платье. Ее ноги были широко расставлены, чтобы мужчине между ними было удобнее совершать с ней свои пошлые маневры. Клянусь, она заметила меня и начала активнее извиваться, кричать громче и цепляться за лацканы мужского пиджака сильнее.

Девушкой была Саманта, но и мужчина оказался более чем знаком.