Странная картина, внезапно открывшаяся глазу, отвлекла настолько, что я забыла о главном – ПРОПУСК. В голове промелькнула идея – поехать домой и отоспаться, но вряд ли все вышло бы так безоблачно, как мечтала. Мысли о Поле Моргане и его странных словах не давали выдохнуть и расслабиться! Конечно, я собиралась, как и настраивала себя ранее, впредь открыто противостоять ему, но хватит ли моей смелости? И как надолго?

Незаметно для самой себя я вернулась к пропускному пункту. Охранник пожал плечами, дескать, нет пропуска – до свидания, как вдруг в помещение вошел Пашка, работник профкома. Он учился на пятом курсе, и его, в отличие от меня, все знали в лицо. А самое обидное, стоило парню дать честное слово охраннику, что я являюсь студенткой вуза, а не возможной террористкой, как меня сразу впустили внутрь.

Но ожидаемого облегчения, увы, не пришло… Все мои тетрадки, ручки и учебники остались в джипе! И снова былая злость воскресла. Как, спрашивается, Пол смог привезти в отель нужные конспекты, если не следил?

– …Смотри! Отмыла… – я шла в нужную аудиторию, когда удивленный писк Линды разнесся по коридору. Они с Кариной стояли в самом углу и выглядели так, словно недавно вышли из монастыря: полное отсутствие косметики, черные платья в пол и никакой укладки. – Настя?

Осмотрев их внешний вид, я усмехнулась и, недолго поколебавшись, все же повернула к девушкам:

– На вашей улице перевернулась фура из секонд-хенда? – бывшие подружки явно не оценили шутку и спрятали злобные взгляды за опущенными ресницами. – Серьезно. Или вы решили поступить в Институт благородных девиц?

– Все, как ты и хотела, принцесса! – с деланным спокойствием отчеканила Линда и не замолчала, даже когда Карина ткнула ее в бок. – Пока стайка профессионалов оттирала твою кожу от мазута, папа сослал Саманту в закрытый пансион для девочек в Беларуси. Не в Париже, не в Германии, не в США… А в Беларуси, понимаешь?!

Сложив руки на груди, я уже пожалела о том, что подошла. Меньше всего хотелось выслушивать еще один самодовольный бред. Один очень настойчивый мужчина и так заполнил мою чашу терпения до границ!

– Кажется, я не спрашивала о Саманте. Хотя… Ей там самое место. Может, все-таки узнает значение слова «добродетель». Только не поздно ли? – послав Линде уверенный взгляд, я направилась в сторону аудитории, но вдруг Карина вцепилась в тонкую ткань нового платья и совсем неприлично притянула меня к себе:

– Настя, отец забрал у меня все кредитки, а мать – нормальную одежду с косметикой! У Линды также, а все из-за твоей выходки, которая разлетелась по всем светским новостям. Нас ведь всегда видели вчетвером, вот и сейчас считают обидчиками "невинного агнца"! – на последних словах голос девушки ожесточился, но она собрала все свои силы, чтобы мило прошептать: – Прошу, сделай что-нибудь! Ты ведь в порядке, так? Все только и говорят о вас с Полом. И, заметь, только хорошее.

– Но в этом нет твоей заслуги, Карина. Наоборот. Ты сделала все, чтобы мое имя было покрыто не только нефтепродуктами, но и черными сплетнями! – силой разжав пальцы девушки, отступила назад, а затем просто пошла в аудиторию. Каждый в жизни делает свой выбор, и я сделала свой – больше не быть жертвой и чьей-то тенью. Пора стать не просто ведомой в своей судьбе, а лидером.

Впервые в жизни сев на последнюю парту, я засмотрелась в окно, думая о жизни. Еще совсем недавно все в ней было так просто… Учеба, подруги, приемы, натянутые отношения с отцом… А теперь это кажется мне не таким уж и правильным, терпимым, дозволенным. И все он – Морган.

– Привет, – парта пошатнулась, и стул рядом противно заскрежетал по ламинату. Кроме того, парень подсунул мне под нос новую тетрадь и ручку. – Кажется, тебе это нужно?

Это был Костя и, несмотря на мой явно не очень располагающий к беседе внешний вид, он не сбежал и только умоляюще пялился на меня добрый десяток секунд. В конце концов, проиграв в гляделки, я подняла со стола розовую тетрадь с куклой Барби и ручку, на конце которой был огромный пушистый кот, многозначительно приподняв бровь.

– Ну… Ты же девочка. Купил в магазине специально для тебя. Разве не мило? – отмахнулся он и тут же перешел к волнующей его теме, понижая голос и придвигая стул слишком близко: – Настя, я не знал, что тебя окружают такие твари. Клянусь, только вчера понял, что этот Морган и твои подруги из себя представляют… Ты прости меня, что игнорировал тебя все это время и гадостей наговорил, а?

На минуту наш разговор прервался, пока преподаватель входила в аудиторию и приветствовала учеников. Но как только студенты зашумели во время десятиминутной переклички, я не удержалась от шпильки:

– Во-первых, ты не с моего потока, Костя. И даже не с моего курса! Во-вторых, что меняет тот факт, что меня окружают одни уро… эгоисты, а? Это как-то отменит измену или твою ориентацию?

Костя весь подорвался и огляделся по сторонам, словно шпион на сверхсекретном задании. Только когда удостоверился, что его никто не подслушивает, наконец сказал, глядя прямо в глаза:

– Настя, я не хочу отрицать того, что был факт измены. Но ты должна знать некоторые подробности… – губы мужчины буквально накрыли мое ухо, когда он внезапно сказал: – В тот вечер я не пошел курить с парнями, да… И на самом деле пошел в туалет! Там, в огромной очереди, какой-то парень хвастался, что может даже в таком крутом и охраняемом клубе достать дурь. Ну я и взял его на слабо… Ты ведь знаешь, это моя слабость – споры.

– Костя, я не думаю, что… – попыталась прервать его, не желая слушать все подробности измены, но парень громко шикнул, продолжая:

– Да послушай же! Так вот, этот мудак отвел меня за барную стойку и заказал выпивку за свой счет. Типа, "вот сейчас, пока коктейль допьем, дурь поднесут". Только после этого коктейля меня повело конкретно. Будто видел все со стороны… – голос друга задрожал, и он отодвинулся от меня, закрыв лицо рукой. Было видно, как тяжело ему дается правда, но промолчать он не мог. Признаться, это подкупало. Наконец, Костя решился: – Дальше происходило то, что ты наверняка уже знаешь. Парни, я, накуренная марихуаной комната… Я очнулся от дурмана только утром. Твои подруги сказали, что ты укатила с каким-то мужиком на джипе. Что я должен был думать?

– Ничего, Кость. То, что ты, гоняясь за наркотиками, потерял свою невинность, тебя не оправдывает! – скупо бросила я, а затем попыталась встать, чтобы пересесть на другое место.

Костя крепко схватил меня за руку и начал быстро тараторить, уже не думая о том, что стоить прибегнуть к шепоту:

– Настя, я ведь не собирался употреблять… Только проверить и подать жалобу, клянусь! Хотел утром найти мужиков и начистить им морды. И нашел… Только знаешь, что они мне сказали, харкая кровью? – друг сделал многозначительную паузу, после чего испытывающе поднял одну бровь, подражая мне, и сжал ладонь еще крепче: – Их наняли. Понимаешь? Кому выгодно нанимать профессиональных клафилинщиков и мальчиков по вызову… для меня? Тем, кто хочет дискредитировать. Верно?

– Следуя твоей тупой логике… Дай угадаю, это сделала я, да? – с деланой вопросительной интонацией прошептала парню и застонала, когда он серьезно кивнул. Ну конечно… Кто же еще?!

– Сперва тоже так думал, но потом узнал о твоих шашнях с Полом Морганом, который является совладельцем этого клуба, и все сошлось. Вы придумали это план, чтобы выставить меня чертовым гомиком перед всем вузом и сберечь твою репутацию! – парень откашлялся и серьезно добавил: – Но вчера я понял, что ты просто имеешь талант влипать в истории. Пол… этот жуткий тип стережет тебя, как особо важный объект. А Саманта вообще сукой оказалась…

Костя не успел договорить, ведь низкорослая старуха указкой зарядила ему прямо по лбу, прежде чем прокричать:

– Я разное встречала за тридцать лет преподавания, но чтобы двадцатилетние лоботрясы не реагировали на замечания, продолжая на всю аудиторию выяснять отношения… ВОН! – Костя тут же поднялся с места, сраженный темпераментом женщины с глубокими голубыми глазами. Но преподавателю и этого было мало: – Оба пошли вон! Старосты, на стол имена этих двух. Сегодня же напишу жалобу ректору!

Я не стала спорить и послушно вышла. Несмотря на все угрозы, эта женщина была хорошим преподавателем и точно не станет портить жизнь студентам из-за первого косяка. Только вот не хотелось падать в грязь лицом, когда она попросит меня показать конспект… Лучше будет на следующей паре извиниться и выполнить пару дополнительных тестов, чем сейчас усугублять ситуацию еще больше.

– Прости… Я не хотел создавать тебе проблемы! – сразу отправившись в профком, не ожидала, что Костя увяжется за мной. Пришлось остановиться и, прежде чем тот снова откроет рот, расставить все точки над "i":

– Послушай, я уже поняла – ты считаешь Пола Моргана виновным во всем. Может, оно так и было. Тогда мне жаль… Правда, не знаю, как помочь и утешить. К тому же… – тяжело сглотнув, я сжала его ладонь в поддерживающем жесте и, глядя в глаза, произнесла: – Главное решение: быть со мной или пить коктейли с незнакомыми мужиками – было твоим. Может, это значит, что наша пара не была крепкой, а? Может… тебе и вправду стоит задуматься о смене…

Я прервала себя на середине речи, потому что мой собеседник перестал смотреть в глаза, а враждебно рассматривал кого-то у меня за спиной. Обернувшись, заметила… Пола Моргана, который, словно хозяин жизни, вышагивал по полупустым коридорам университета. От неожиданности и внезапного приступа паники, сжала ладонь друга еще сильнее…

Только вот это не помогло. Морган все равно подошел. На его плече висела моя сумка, руки все еще были перевязаны, но глазами мужчина испепелял только меня.

– Твоя сумка, Настя, – проговорил он, оказавшись совсем близко. Я отпустила ладонь Кости и инстинктивно потянулась рукой к его плечу, пропустив момент, когда губы мужчины накрыли мои. Вот так просто и бескомпромиссно!

Я выдохнула ему в рот от удивления и вцепилась в предплечье, тем самым не давая сумке упасть на пол. Морган воспользовался таким раскладом и углубил поцелуй. Буквально! Его язык оказался у меня во рту…

Не сказать, что это было похоже на поцелуй в привычном понимании этого слова: партнер откровенно трахает тебя языком в рот в коридоре, словно крича: "Мое!", а ты же просто… Чего уж скрывать? Меня никто и никогда так не целовал. Ей-богу, не будь это Пол Морган, сказала бы, что это лучший поцелуй в моей жизни.

Еще никогда голова так сильно не кружилась при соприкосновении двух языков. Еще никогда я не забывала дышать, не отключала мозг, не закрывала глаза или не дрожала… Опыт, напор и неприкрытое желание – вот, о чем говорили его страстные движения и просто не могли не заразить ответной истомой во всем теле.

Посему, когда он внезапно отстранился, плечом подтолкнув сумку мне в руки, еще несколько минут пялилась перед собой, осознавая произошедшее.

– Я заберу тебя после учебы, куколка. Веди себя хорошо! – бросил он и ушел, словно не был рядом никогда. Костя тоже скрылся… Жаль, я не заметила когда.