Мои глаза замерли на камне, а мозг отказывался принимать слова как реальность… Казалось, каждая девушка мечтает услышать нечто подобное от своего избранника, но в моем случае это был стоп-кран размером с Коннектикут.

– Камень, Пол… – прикрыв глаза рукой, я устало потерла ноющие виски и, не в силах пошевелиться, решила увести тему в другое русло: – Это тот самый… Который ты подарил мне после… изнасилования?! Ха! Спас его из унитаза?

Повисло недолгое молчание, в котором тяжелое дыхание мужчины говорило о том, что он пытается вернуть самообладание.

– Нет. Если помнишь, я говорил о двух… – хрипло ответил Морган, и волнение в его голосе казалось мне абсурдным. Он на самом деле ждал от меня ответа? С удивлением распахнув глаза, я увидела мужчину в такой же позе, как и минуту назад. Глаза его были… другими. Словно в один момент он стал уязвимей, чем когда-либо. Сердце подсказывало, что это говорит о его чувствах ко мне, хотя отголоски пьяного рассудка нашептывали, что первый опыт предложения всегда волнительный.

– Зачем ты это спрашиваешь? – с искренним интересном уточнила я, а затем краем глаза заметила, как копатели совершают последние действия. Пришлось снова вернуть внимание к Моргану. Вид обнаженной души мужчины казался мне чем-то запретным и неправильным. Ведь я привыкла видеть его в амплуа черствой льдины, а теперь взгляд Пола казался мне… человечным, что ли? Я смотрела в его черные глыбы и видела душу. Черт, она у него была? Почему так больно признавать, что человек, с которого начался весь ужас твоей жизни, отнюдь не бесчувственная тварь?

Я вскочила с места и отошла к самому краю тента, замерев спиной к Моргану. Мои бедные ногти не заслуживали, чтобы хозяйка вымещала на них свои забытые страхи, но другого варианта, кроме как грызть их, не нашла.

– Семья – это святое! – нервно произнесла я, с облегчением услышав, как Пол наконец встает с колен. – Люди создают ее, когда у них любовь… когда хотят детей. Это одно целое! А ты… Ты словно сам не понимаешь, о чем просишь…

Внезапно теплая рука легла мне на плечо, и я подпрыгнула на месте, ведь совершенно не слышала, как Морган подходил. Чисто инстинктивно повернувшись к нему лицом, заметила сожаление и безысходность. Почему-то внутри было чувство, словно я нагадила ему в душу, а потом еще и плюнула в лицо… Нет, у меня определенно проблемы с жизненными ценностями!

– Это не шутка, Настя. И не попытка тебя задеть, – сказал он, с сожалением глядя, как я попятилась назад. – Если тебе не нравится кольцо… Что же, можешь выбрать другое. Да любое, черт побери! Но я бы хотел, чтобы ты носила именно это. Оно много для меня значит.

– Много значит, говоришь? – меня шатало из стороны в сторону, кидало из крайности в крайность. На смену всепоглощающему ужасу и страху пришло веселье. Истеричное. И мне совсем не нравилось, что угомонить сумасшедший хохот не выходило. – Я не приму от тебя кольцо. И предложение… Пол, я не знаю, что ты задумал, но мой ответ: нет! Нет, мать твою! Ты не получишь от меня каких-либо подписей и тому подобного.

Губы Моргана разомкнулись, и он было хотел что-то сказать, но затем оценивающе осмотрел меня с ног до головы и устало выдохнул. Кажется, я услышала что-то вроде: "Она уже не способна соображать". После того, как он запрятал коробку в карман, тут же направился ко мне.

– У тебя все равно нет выбора, дорогая, – устало пробормотал «жених», прежде чем подхватить меня на руки. Кажется, это стало его личным фетишем… – Пора домой. Я вижу, что нам придется вернуться сюда еще завтра. Возложить цветы и кинуть горсть земли ты уже не в состоянии…

– Да?! А в каком я состоянии, дорогой? – прорычала ему в лицо, не давая возможности унести меня далеко. Не будь у Пола ранены руки, он бы и не заметил мои пьяные барахтанья, но сейчас, с десятой попытки, удалось вернуться на землю и, отступая назад, слишком громко закричать: – В состоянии выйти за тебя, да? Ты надеялся, что я буду такая же неадекватная, как и под наркотиками? Хотел получить мое «честное» согласие и тыкать в него носом?!

Мужчина обомлел и открыл рот, пытаясь что-то сказать, но слушать его не было сил и желания. Медленно добравшись обратно до скамьи, подхватила с нее огромный венок с надписью "от дочери" и направилась к могилке. Возложив его на самый верх, повернулась к мужчине с лопатой и попросила:

– Вы не одолжите мне свой инструмент?

Поколебавшись около минуты, он все же выдал мне лопату, а я, набрав ею горсть земли, поставила точку в этом с ума сводящем процессе.

– Спасибо, папочка, что продал меня за какой-то гребаный завод! – закричала я, кидая новую землю. – Спасибо, что, когда я молила тебя избавить меня от Него, ты просто приставил ко мне еще охрану, чтобы не сбежала!! – очередная горсть земли отправилась вдогонку, а мои щеки обожгли слишком горячие слезы. – Спасибо, что оставил меня ни с чем, а я должна искать человека, который оказался смелее меня, поставив тебя на место!!!

Произнеся последнее предложение, замерла, выронив лопату из рук. Зажмурившись, закрыла рот руками и, отрицательно замотав головой, начала судорожно повторять:

– Господи… Прости, прости, прости… Я не имела ввиду то, что говорила… Папа…

Внезапно крепкие руки схватили меня за талию и потянули на себя, и не успела я осознать происходящее, как уже висела на плече Моргана, а он быстро лавировал под дождем на пути к выходу с кладбища.

– Я ведь говорил, что лучше прийти завтра! – пробурчал он себе под нос, удерживая так крепко, что я не могла и шевельнуться. К тому же рыдания и ком в горле не позволяли сказать ни слова, что было на руку моему личному кукловоду. – Промокла вся, голос наверняка сорвала… Завтра опять будешь переживать.

Уже около машины он поставил меня на ноги и попытался силой запихнуть внутрь, только вот я успела оттолкнуть мужчину в сторону.

– Интересно, а ты постоянно будешь носиться со мной, дорогой женишок?! – лицо Моргана ожесточилось в один момент, но, к сожалению, для моего пьяного мозга это было равнозначно красной тряпке. – Это ведь так мило! А что?! Давай поженимся. Я буду трахаться с тобой, когда ты пришлешь СМС. Но только если будет свободный от любовниц график – это важно! А еще дети… Точно! Ты ведь хочешь детей, да? Будем по вечерам собираться у камина и слушать сказку о том, как папа изнасиловал маму в ее день рождения!!

– Закрой рот, Настя. – сквозь зубы прошипел Пол, надвигаясь на меня.

– А еще о том, как подарил ей кольцо, чтобы она всю жизнь помнила об этом ужасном дне! – прорычала я, дернув его за руку, когда он попытался меня ухватить. Мужчина зашипел от боли, а мне пришлось облокотиться о дерево, чтобы устоять на ногах. Морган тут же заметил, как сильно мне плохо, и его злость куда-то пропала. Снова такая забота поставила в тупик, оставляя после себя чувство опустошения. Зажмурившись и выпустив слезы на свободу, я прошептала: – Нет выбора, говоришь? Отлично. Тогда пользуйся.

Мои дрожащие руки, все в мурашках, потянулись к молнии платья и, прежде чем Пол успел понять мои мотивы, расстегнула застежку и скинула кардиган на мокрую землю.

– Да что ж ты творишь? – обреченно простонал Морган, а затем, когда я застопорилась на плечиках, резко подхватил меня под попу. Не успел с моего рта сорваться испуганный вскрик, как мужчина затолкал меня в машину и захлопнул двери. Он нажал какую-то кнопку, и между водителем и нами появилось черное стекло. Предусмотрительно, если брать во внимание меня – полуголую.

– Неужели у тебя есть моральные принципы, дорогой? – выплюнула ему в лицо, сев сверху. Его лицо оказалось напротив, и только желваки играли от моих провокационных слов. – Неужели секс посреди улицы – проблема, а брак по принуждению – норма, а?

– Я не буду разговаривать с тобой, пока ты в таком состоянии! – отчеканивая каждое слово, пронзительно глядя в глаза, выдал мужчина. Но нет… Меня было уже не остановить.

– А ты когда-то разговаривал, да? – пальчик прошелся по пуговицам рубашки, умело расстегивая одну за другой, пока мои губы опустились на его шею, туда, где по идее должен быть засос. – Единственное, что ты делал – трахал. Что мешает тебе сделать это и сейчас…

– Настя… – хрипло прошептал мужчины, когда в его штанах все окаменело. И хоть он до сих пор пытался скинуть меня с себя, я не оставляла попыток подавить его волю. Наверное, только в такие моменты и могла ощущать хоть какую-то власть над этим диктатором и своей жизнью.

– Почему нет? Покажи, что меня ждет всю оставшуюся жизнь!

Мои пальчики упали на его ширинку, вырисовывая контуры набухшего члена. Мужчина зашипел сквозь зубы и откинул голову на спинку, зажмурившись словно от удара:

– Прекрати. Сегодня между нами ничего не будет.

Я усмехнулась, отчетливо понимая, что это блеф. Сейчас его твердые убеждения, выдержка и воля отчаянно прощались с ним. А я никак не могла понять, чего хотела: его полного от меня отречения или момента, когда Моргану сорвет крышу. В любом из этих случаев он бы показал то свое нутро, которое я жду. Падшее. То, которое можно заново возненавидеть.

– Ты ведь хотел, чтобы я сказала тебе «да», правда? – прикусив его мочку, хрипло прошептала я, ускоряя движение руки, а затем прикусывая покрывшуюся мурашками кожу шеи. – Желал, чтобы бросилась тебе в объятия и расцеловала? Наверняка, Мариша бы поступила так… Тогда почему ты выбрал меня?

– Остановись… – хрипло попросил Пол, хотя явно его тело желало другого. В какой-то момент осознание того, что не смогу разрушить скалу вокруг Моргана добило окончательно, и я замерла, бездумно пялясь в одну точку.

– Почему я, Пол? – едва слышно прошептала, но мужчина все же услышал. – Ведь это так сложно… Уверена, не только с Маришей было бы проще…

Издав странный вздох то ли облегчения, то ли разочарования, он открыл глаза и резко притянул меня к себе так, чтобы была связана по рукам и ногам его хваткой. Ощутив осторожный поцелуй в висок, снова зажмурилась, тайно моля всевышнего о терпении. Хоть бы снова не расплакаться…

– Ты просто моя… – коротко сказал мужчина, но его обволакивающий голос, переполненный мягкой уверенностью и здоровым убеждением, говорил больше, чем слова. – Есть вещи, которые не поддаются объяснению, логике или подсчетам. Мне потребовалось время, чтобы поверить в… невозможное. Думаю, ты дана мне в наказание!

Мои брови поползли вверх, но сил поднялся и заглянуть в глаза мужчины не было. Он действительно сказал то, что я услышала? Или это первые волны сна, принимая меня в свои объятия, пели о том, чего не может быть…