– Опять сидишь?..

– Сижу… – Мифлуха подняла мрачный взгляд на Карин.

– Ничего не делаешь?..

– Ты сама мне запретила творить зло! – язвительно отозвалась Президент. – Что ж теперь удивляться, что я ничего не делаю?!

– Неужели ты не можешь сделать что-то доброе?.. – не унялась героиня Первой Иррианской войны.

– Я не могу?! – встрепенулась Мифлуха, – Я-то могу! Но люди погибнут! Люди! Об этом кто-то подумал?

Карин тяжко вздохнула.

– Слушай… а пошли в столовую?.. – предложила Мифлуха. – Пожрём. Только пошли в генштабовскую, наша мне обрыбла. Всё время рыба и клюквенный компот… Чего они хотят им от меня добиться?.. Тут жизнь вокруг кипит, а они кислятину мне суют. Пошли, а?.. Ну, чего молчишь?

Карин ещё раз тяжело вздохнула, но тут её посетила идея.

– Пойдём, но только если ты мне обещаешь сделать что-то доброе.

– До-о-о-б-рое-е-е, – протянула Президент. – Тогда позвони Марии и пригласи её в столовую с нами сходить.

– Зачем тебе Мария, чтобы делать что-то доброе? – с глубоким скепсисом поинтересовалась Карин.

– Чтобы делать что-то доброе, – передразнила её Мифлуха, поднялась со стула и отправилась на выход.

– Как приглашать?! – возмутилась вдогонку Карин. – Она же государственный преступник, разыскиваемый…

– Позвони ей. Просто позвони.

– Позвонить?! – Карин была в шоке от такой нелепости. – Просто позвонить разыскиваемому преступнику и пригласить покушать в столовой Генштаба?! Ты вообще бываешь в своём уме?

– Слушай… не жужжи. Весь мозг мне прожужжала. Ты что, номер из телефона стёрла, когда мы её государственной преступницей объявили?.. Напомнить?.. У меня остался… – Мифлуха полезла за мобильным телефоном, но Карин уже достала свой и набирала номер по памяти.

Разговор был недолгий, и когда Президент с телохранительницей подошли к дверям генштабовской столовой, Мария уже переминалась с ноги на ногу у входа: в зал её не пускали.

– О! Мария, девка… – обрадовалась Мифлуха, приветственно поднимая руки. – Пропустите, она с нами.

– Не положено, – отозвался вахтер. – Вход только по наградным билетам.

– Ну… – растерялась Мифлуха. – Её же награждали?.. Нет?.. Ещё в бытность Министром контрпропаганды.

– Мы её потом всех наград лишили, – напомнила Карин.

Мария глуповато улыбнулась и развела руками.

– Эх!.. Повернись спиной и нагнись, – скомандовала Мифлуха Марии и достала из кармана скомканный лист бумаги. – В туалет думала на обратном пути зайти, но коли уж такое дело!

Президент достала из-за уха ручку и начала писать, положив лист на спину государственной преступницы. Писать было неудобно, и от натуги Мифлуха проговаривала написанное вслух.

– Награждается… Мария-девка… ага… за… – Мифлуха крепко задумалась, – то, что не даёт нам расслабляться… орденом?..

Президент с сомнением посмотрела на Карин, та с сомнением покачала головой.

– Медалью… наградной: «Сто лет моей власти», – Мифлуха размашисто расписалась.

– Теперь проходите, – смилостивился вахтер.

В генштабовской столовой давали на выбор заливную рыбу, рябчиков, кабанчика, жаренного на вертеле, осетров, фрукты, разносолы, грибочки, икорочку, паштет из соловьиных язычков… Глаза у посетителей разбежались по огромному списку благоухающих блюд и снова собрались в точку на строке о клюквенном компоте.

– Другого нет, – отрезала толстая повариха на просительный взгляд Президента, – Нету, говорю. Радуйтесь, что хоть такой есть. Вчера вон воду отключили – и такого не было.

Набрав провианта, Президент, героиня Первой Иррианской войны и государственная преступница расположились за угловым столиком. На третье Мифлухе удалось выпросить стакан воды, но остальные две участницы обеда взяли клюквенный компот, чем ужасно раздражили Президента.

Расправившись с черепаховым супом, Мария не утерпела и спросила о причинах, по которым её позвали.

– Будем писать сказку, – сообщила Мифлуха. – Детскую. Добрую. И не надо, Мария, махать ресницами – не взлетишь. Земля не отпустит.

– Сказку?.. – с сомнением поинтересовалась Карин. – Это с Марией-то – добрую сказку?..

– Ну, а ты на что?.. – спросила Президент и положила на стол диктофон. – Писать будем вслух. По строчке. И не отвлекаться. До закрытия столовой ещё пятнадцать минут, так что сказка должна быть динамичная, добрая, детская. С залихватским концом. Главные герои – Белка, Ёж и Мячик. И имейте в виду, морально я – Белка, а за остальных сами разбирайтесь. Хоть глаз колите, хоть спичку тяните, хоть монетку бросайте. Итак, жила на свете Белочка в далёком Королевстве белочек. Была она красивая и умная. Правила она страной из Дворца рассудительно и твёрдо. Народ её любил трепетно.

– И только Ёж её ненавидел, – закричала Мария на всю столовую, чтобы успеть занять ежа до того, как опомнится Карин.

Все прочие посетители обернулись на них, но насупившаяся Карин предпочла не использовать подвернувшееся внимание аудитории.

– Чего молчишь, – приободрила её очень довольная собой государственная преступница. – Продолжай, Мячик.

– Мячики молчат, – злобно сообщила Карин.

– Зато их пинают, – радостно продолжила аналогию Мария.

– Девочки, не ссорьтесь! – вступилась за Мячик Мифлуха. – У нас добрая детская сказка. А страна у Белочки волшебная. Мячики в ней говорящие!

– Хорошо, – легко согласилась Карин. – Мячик, что жил неподалёку, тоже ненавидел Белочку.

Мифлуха удивлённо приподняла брови.

– Но и Ежа он ненавидел, желая учинить над ним кровавую расправу, – продолжила свою мысль Карин.

Мифлуха закашлялась, а Мария, которая с детства росла в стеснённых условиях и человеческую чёрствость переносила легко, только улыбнулась. Правда, какой-то нехорошей, злой улыбкой.

– Настало время выйти Белочке замуж, – продолжила Мифлуха, – и тогда она послала послов в Заморские земли, чтобы они отыскали ей Жениха. И стали съезжаться к прекрасной Белочке иностранные принцы.

– Первого из них Ёж подкараулил во время ночной стоянки в горах. Дурачок расположился у крутого обрыва и даже не успел проснуться. Ёж спровоцировал обвал. Принца и его свиту убило камнями.

– Второго принца выследил Мячик… Он неожиданно подкрался к нему сзади и заговорил с ним задушевным голосом. Принц понял, что страна, которой правит Белочка, в которой мячики разговаривают, а принцев не любят – не лучшее место, и повернул обратно!

– Но и его на обратном пути убил Ёж, – встряла вне очереди Мария.

– Стоять! – заорала Мифлуха. – Сволочи! Зачем вы их убили?!

Она была на взводе, было совершенно очевидно, что после такой печальной судьбы первых двух принцев последующие приезжающие могут быть только полными идиотами.

– Так, – сказала Президент, – Белочка отправилась к Мячику. Они долго сидели и пили коньяк. Белочка – и я прошу обратить внимание Мячика на этот момент – привезла с собой ящик хорошего коньяку из своих погребов. После третьей бутылки Белочка предложила Мячику пойти к ней на службу, чтобы изжить ненавистного всем Ежа.

Карин удовлетворенно кивнула – направление сказки ей стало нравиться больше.

– Мячик подумал о предложении Белочки, но за выпивку работать отказался.

– Тогда к Мячику пришёл Ёжик и предложил ему денег, – попробовала закинуть свою удочку Мария.

– Сколько? – спросила Карин.

– Ну… Не очень много, – ответила Мария. – Но это пока!.. Я ограбил всего-то двух принцев, если поедут другие – денег будет больше. Да и можно начать грабить замки, а?.. Как тебе это?

Карин задумалась. Мифлуха начала нервно стучать пальцем по столу. Мария откинулась на стуле и с улыбкой стала смотреть на Карин.

– Мячик хочет жениться на Белочке и, став королем, изгнать Ежа, – наконец решила Карин.

– Жениться… на… Белочке?! – Мифлуха произнесла это с придыханием и сильно покраснела. Увидев, какой эффект произвели на Президента её слова, Карин не на шутку перепугалась и тут же добавила:

– Но это фиктивный брак! Только чтобы править государством сообща. Мячик не будет искать общества Белочки, и она тоже не будет искать… – спешно заявила преданная телохранительница.

– Не будет?.. – разочарованно и подавленно произнесла Мифлуха.

Мария рассмеялась, потирая руки.

– Тогда Белочка оскорбилась и предложила руку и сердце Ежу! – мстительно ответила Мифлуха.

Мария расплылась в улыбке.

– Шлюха! Не смей! – закричала Карин Марии.

– Ой, ой, ой… – начала кривляться Мария. – Власть не пахнет.

Карин схватилась за голову.

– Ёжик согласился с предложением Белочки, но с условием: совместными усилиями схватить Мячика и устроить над ним зверскую расправу, – Мария захохотала.

– Белочка согласилась, – констатировала Мифлуха.

– Мифлуха, – Карин посмотрела на неё злобно, – это должна была быть добрая детская сказка! Добрая!

– Ах, добрая?.. – развела руками Мифлуха. – Ну, хорошо… Белочка обратилась к народу и рассказала о том, что Мячик всю жизнь был воплощением зла в её мирной стране, он отбирал у детей сладости и пугал принцев. А потому в конце добро его победило.

– А то, что Ёжик убил принцев?! – возмутилась Карин.

– Об этом Белочка ничего не сказала, – спокойно сообщила Мифлуха. – Она же, в конце концов, не дура – рушить своё семейное счастье.

– Сволочь, – сказала Карин Мифлухе. – Проститутка, – добавила она Марии.

– Ой-ой-ой, – ответили обе хором.

– Пошли вон отсюда! – начала выгонять сказочниц злая повариха. – Закрываемся! Сказочки! Чему детей учите?! Сказочники!

– Э-э-э… Жизни… – то ли спросила, то ли констатировала Карин.