За последние две недели ни разу не спала больше трех часов. Ночи в промозглом тоннеле вряд ли можно назвать хорошим отдыхом. Я давно уже перестала понимать, что вокруг происходит. Просто делаю то, что кажется правильным. Шаг за шагом.

Проснулась от того, что почувствовала резкий электрический свет. Сон уступил место едкой искусственной темноте закрытых глаз. Открывать их не хотелось. Я была уверена, что за эти часы все поменялось и, скорее всего, не в лучшую сторону.

– Корса приказал вам явиться в зал на дне, – громко объявил вошедший охранник, всю ночь простоявший на входе.

– Всем? – простонал Кроцелл, накрывая лицо подушкой.

– Приказ только на Бала и Морган, – пояснил охранник, озадаченно почесывая затылок. Он явно сожалел, что перебудил всех в комнате.

В спальне послышались первое нецензурное бормотание. Затем кто-то начал вставать, потягиваться, переругиваться… Я с опаской посмотрела на Гасиона. Тот, молча, встал и, пошатываясь, прислонился к стене.

– Ника, лови, – со смехом сказал вдруг Гасион, кидая мне яблоко. Я автоматически поймала.

– Спасибо! – искренне восхитилась я.

До «зала на дне» пришлось тащиться очень долго. Какие-то переходы, коридоры, тренировочные центры, склады с оружием – чего здесь только не было.

Корса обнаружился в зале, который, видимо, служил, гигантской диспетчерской. За его спиной виднелись не меньше тридцати различных экранов. В отличие от всех в центре, он был одет в форму поведенческого сектора. В руках у него была бутылка с какой-то то ли белесой, то ли серебристой жидкостью. Интересно, что за напитки в химическом секторе? У военных агрессивная водичка, в поведенческом – энергетический кофе, в сельскохозяйственном секторе – добродушный сок. От него никуда не хочется идти и ничего не хочется делать.

При виде нас Корса отпил из бутылки. Его лицо, состоящее, кажется, из одних только острых углов, окрасилось лепестками серебристого дыма. Мы все неловко топтались на входе.

– Не опоздал? – спросил Линч и приветственно хлопнул меня по плечу. Вид у него был чересчур радостный.

– Все любимые игрушки Пирра и Агареса у меня, – сказал Корса, не обратив никакого внимания на реплику Линча. – У нас мало времени. В мою песочницу явно скоро пожалуют.

Перед ним появились какие-то проекции, которые Корса начал крутить и переставлять, умудряясь одновременно то и дело отпивать от бутылки с серебристой жидкостью.

– Литум, – зачем-то пояснил Линч. Он подошел к нам с Гасионом и стал восторженно наблюдать за Руби Корса.

– …Если кто-то полагает, что здесь нашли противоядие, его интеллект на тесте явно был переоценен, – я с тревогой оглянулась на Гасиона, тот внимал Руби Корса. С каждым глотком литума лицо Корса окрашивал серебристый дым, отчего он начинал казаться каким-то инфернальным существом.

Речь его была короткой и, если честно, малопонятной. Шестнадцать лет назад появились двое, чье будущее нельзя было ни просчитать, ни скорректировать. Известно было только одно: один из них развяжет войну, другой научится изменять будущее. Вопрос оставался лишь в том, на чьей стороне будет тот, кто станет точкой восхода Нового времени. Агарес и Пирр решили, что будет правильным посмотреть, куда они в итоге прибегут.

– …Агарес одержим идеей научиться изменять будущее, не корректировать, а изменять. Ради этого он не остановится ни перед чем и ни перед кем. Он доведет вас до отчаяния, а Пирр утилизирует, верно, Гасион? – поинтересовался вдруг Корса, подойдя к нему вплотную.

– Верно, – ответил Гасион. Вид у него был такой, будто он прямо сейчас расстреляет Корса.

– Если честно, я тебя чисто для очистки совести хотел спросить. Морган в курсе, что ты должен ее убить? – самым доброжелательным тоном, на который только был способен, поинтересовался Корса.

– Что? – мы с Линчем спросили одновременно.

– А что Пирр приказал тебе собрать все данные здесь, знает? – продолжал Корса.

– Только так я мог тебя защитить, – процедил Гасион.

– Ну да, убить от греха подальше, верный подход, – хмыкнул Корса.

– Я не стану ее убивать! – сказал Гасион так, будто вновь оказался в лаборатории «Силенциума».

– Конечно, не станешь, – кивнул Корса.

Гасион стоял как истукан. Он как будто окаменел от ярости. Сейчас он выглядел тем прежним Балом, каким он был в нашу первую встречу. «Штатным убийцей», как прозвал его Линч.

– Я. Тебе. Не. Нужен, – по слогам произнес он, глядя мне в глаза.

Он развернулся и пошел прочь. Корса вновь отпил из своей фляжки.

– Агарес, конечно, герой. Как заставить шестнадцатилетнюю девочку нарушить все законы государства? Подсунуть ей самого красивого мальчика, – хмыкнул он.

– Послушайте, вам что здесь, так скучно? – не выдержала я. – Зачем все это?

– Вы с Линчем мне нужны, – пояснил Корса. – А Гасион Бал – нет.

– То есть вы хотите войны? – поразилась я, более или менее переварив информацию.

– Я не хочу, чтобы людей делили по интеллекту. Считаю, что если человек, простите, высокоинтеллектуальное дерьмо, то ключевой характеристикой здесь является слово «дерьмо» и плевать я хотел на то, каким интеллектом оно обладает, – ответил Корса.

– Ну как же… идеальная траектория будущего. Если человек будет счастлив на пятом уровне…

– Во-первых, Морган, больше нет идеальной траектории, равно как и будущего. Во-вторых, слабо верится в то, что на пятом уровне кто-то счастлив.

– Что вам от нас нужно?! Почему…

– Гасион взял себе разрешение на убийство тебя, а затем согласился сдать Пирру все сведения о моем центре, – скучающим тоном ответил Корса. – Зачем? Ну, здесь возможны варианты. Не хотел тебя убивать, не хотел, чтобы его утилизировали. Не знаю. В моем распоряжении только его карта мозга. Если хочешь, можешь ее изучить. Благодаря тебе и Линчу у нас теперь есть такая возможность, – заметив мой непонимающий взгляд, он пояснил: – Браслет Линча. Он тогда все-таки успел собрать все нужные данные, ну а починить его нам труда не составило.

– Вы хотите отключить Касси? – догадалась я.

– Как вылечить людей от вируса, лишающего их будущего, Ника? – не выдержал Линч. Он явно не раз уже слушал эти сентенции Корса.

– Отключить программу или… научиться изменять будущее, – ответила я.

– Вот для этого вы и нужны. В целом мне плевать, какой из вариантов вы выберете, – удовлетворенно кивнул Корса.

– Хочешь спасти Гасиона? Отключи Касси, – сказал Линч.

Я сделала шаг назад. Затем еще один. И вот я уже бежала по центру Корса. Встреченные мной люди косились на меня, как на ненормальную. Наконец я добралась до лифта на самом верхнем этаже центра. Стала в отчаянии жать кнопки. Кабины оказались заблокированы. Они не желали ехать вверх, на улицу, только вниз. Ударив по кнопкам в последний раз, я побрела к балкону, на котором мы впервые увидели Корса. Три кабины, закованные в решетки из витиеватых узоров, напоминали клетки для птиц. Они выглядели вековечными древностями на фоне сверхсовременного центра Корса. Гасион должен был меня убить, но ведь не убил. Наоборот, всеми силами пытался спасти. Помочь. Почему? «Только так я мог тебя защитить», – звучали в голове его слова. Как это вяжется с его обещанием сдать всех нас Пирру? Почему Корса в таком случае разрешил ему шарашиться по центру? Люди проходили мимо. Скорее всего, они оборачивались и с интересом разглядывали ненормальную, сидящую на полу перед тремя кабинами лифта. Не знаю. Я на них никакого внимания не обращала. Тут перед глазами появилось два черных высоких ботинка поведенческого сектора. Я подняла голову. Руби Корса в серебристом сиянии литума. До чего же он уродлив. Похож на коршуна.

– Выпустите меня отсюда, – отвратительно жалостливым тоном попросила я.

– Да без проблем, – пожал плечами Корса и махнул мне рукой, приглашая в одну из кабин лифта.

Не веря своему счастью, я последовала за ним. Вопреки ожиданиям кабина поехала не вверх, а вниз. Он же обещал выпустить меня. Чертова последняя надежда умирающих.

– У вас есть Z-136? – спросила вдруг я.

Корса насмешливо посмотрел на меня и протянул свою флягу с серебристой жидкостью.

– Это лучше. Вообще все живое убивает, – вполне дружелюбно сказал он.

От литума я отказалась. Пахла эта жидкость просто отвратительно. Лифт опустился до предела и открыл свои двери. Перед глазами появился гигантский, заросший плющом тоннель. Тут же нахлынули воспоминания о тех днях полной безысходности в тоннеле с Канзой и Анни. Корса вышел и стал с интересом наблюдать, как я топчусь на пороге кабины лифта. Вдохнув поглубже, я все-таки сделала первый шаг.

Минут сорок мы брели в абсолютной тишине. С одной стороны, хотелось задать ему тысячу вопросов, с другой – убить, с третьей – убежать отсюда куда-нибудь подальше. Тоннель извивался. Для чего он служил, было непонятно. Бетонные сводчатые стены были увиты плющом и какой-то другой растительностью.

Вдалеке показалась гигантская ангарная дверь. На этом тоннель заканчивался. Руби нажал что-то на стене, и двери тоннеля поднялись. Дух захватило от увиденного. Побежала что было сил. Руби остался стоять на выходе из тоннеля.

– Морган, ты налево не страдай, ты направо страдай, налево увидеть могут, – со смехом прокричал Корса. Я обернулась. Корса оставил карточку входа на камне и повернул назад.

Сейчас я видела только гигантские горы, обрамляющие океан. Здесь не было ни души. Абсолютно заброшенное и пустынное место. Сбоку от выхода я заметила считывающее устройство. Если меня кто-то заметит, нужно будет приложить сюда карточку, и двери должны закрыться. Проверять не стала. Уходить далеко тоже не решилась. Просто сидела на каком-то камне и разглядывала совершенно невероятные пейзажи. Горы здесь были лишены всякой растительности. Зелень росла только в расщелинах и возле океана. Вдалеке виднелась самая высокая гора. Из ее сердца валил черный дым. Вулкан я видела только однажды в баре у Канзы и, если честно, посчитала, что это продукт воображения гениального бармена. Если бы я учила историю Нового общества, то, наверное, бы помнила что-то про вулканы, но я благополучно спала на всех занятиях. Лень и тупость – главные мои движущие силы.

Здесь не было ни одного живого человека, поэтому одиночество чувствовалось особенно остро. Какое-то вечное человеческое одиночество. Долго не могла найти нужного слова, описывающего мои чувства, пока оно само вдруг не всплыло в памяти. Свобода. Это была абсолютная и прекрасная свобода. То, чего больше всего боялся первый уровень. Люди счастливы, когда приносят пользу обществу, в котором живут. Люди счастливы, когда трудятся во благо Всеобщего Счастья. Шестнадцать часов в день для работы, два часа на естественные нужды и шесть часов на сон. Всегда в своей ячейке и на своем месте. Это хорошо. Это Всеобщее Счастье. Здесь, рядом с безбрежным океаном, вулканами и горами не было счастья – была только свобода.

Я так и не осмелилась отойти от входа в тоннель. Сидела несколько часов, смотря на горы и океан, но так никуда и не пошла. Футболка слабо защищала от промозглого ветра, но я не замерзала. Просто не хотела. Там, в центре Корса, были Макс, Гасион, Андрас, Кроцелл, Анни… Может, стоит просто уйти? Не прямо сейчас, а, скажем, завтра. Найти себе вещи потеплее и отправиться к вулкану. Сейчас уже не очень холодно. Несколько дней удастся оставаться незамеченной, пока меня не обнаружит военный сектор. Потом будет Тортур и смерть. Так или иначе, они все равно меня ждут в ближайшее время, но перед этим будет свобода.

– Привет, – послышался тихий голос со стороны тоннеля. Я обернулась. Передо мной стоял Бранти. – Тебе ничего не нужно?

– Нет, ничего. Корса меня зовет? – поинтересовалась я.

– Нет. Он всем приказал «оставить тебя в покое», – Бранти смешно спародировал повелительную интонацию Руби. – Просто я подумал, что здесь холодно и мокро и места очень много. Тебе обязательно понадобится что-то теплое, а идти назад долго… – Бранти говорил и говорил, прямо как тот мальчик из сельскохозяйственного сектора. Я осторожно взяла из рук Бранти ярко-синий свитер крупной вязки.

Бранти говорил о том, что Руби «старается всем помогать, хотя он злой и все время орет». Смелости, чтобы заткнуть Бранти, не хватило, поэтому, когда слушать этот бесконечный набор слов стало невыносимо, я просто предложила пойти назад.

Когда лифт поднялся на верхний уровень, я поняла, что не знаю, куда идти. Это показалось мне ужасно неестественным. Бранти все говорил и говорил. Я подошла к балкону и стала наблюдать за жизнью странного места, не имеющего названий и места в системе. Работы мне не придумали пока, спать не хочется. В государственной системе такое не предусмотрено. Либо работать, либо спать. В лицее мы с Максом в такие моменты убегали исследовать заброшенные дома. От мысли о Максе я поморщилась. Не знаю почему.

Это был настоящий город. Множество этажей, мостов, переходов… Здесь было не менее трехсот человек. Без браслетов и без будущего. Далеко не все больны этим вирусом. Из-за большого количества зараженных центр остается вне поля действия Касси, но глупо полагать, что так будет продолжаться долго. Рано или поздно Пирр и Агарес найдут его. Поможет им в этом Гасион или нет. Долго вся эта идиллия не продлится. Что тогда будет?

Вдалеке я увидела Канзу, который тащил что-то очень большое. Я побежала к нему, даже не удосужившись обернуться к Бранти и попытаться остановить его жужжание. При виде меня Канза остановился. Он явно не знал, как должен себя вести.

– Привет, рад, что ты проснулась, – настороженно сказал он.

– Рада, что ты поправляешься, – в тон ему проговорила я. В руках у него было квадратное зеркало. Выглядел он почти здоровым. Рубашка скрывала изуродованного дракона. – Зачем тебе эта штука? – поинтересовалась я, указывая на зеркало.

– Сейчас покажу, – просиял Канза. Он бросил зеркало в том же месте, где стоял, и потащил меня вниз по лестнице. – Я попросил нам с Анни комнату, но там была эта дрянь. Ты же понимаешь, нам зеркало не нужно. Анни – особенно. Она очень переживает из-за своего шрама, – почему-то радостно сообщил Канза. В их каморке было все так же, как у меня в «Силенциуме», только в душевой имелись небольшие изменения. Вместо зеркала там сияла надпись, сделанная какими-то люминесцентными красками: «Ты самая красивая», – было выведено каллиграфическим почерком.

– По-моему, мило. Я попытался найти запрограммированное зеркало, но здесь таких штук нет. У нас тоже не было, но я сам их делал для бара. Девочкам нравится. Действительность всегда лучше немного приукрашивать. Но здесь мне и сделать такое не дали, да и аппаратуры больше нет… – сообщил Канза.

– Это самая классная иллюзия из всех, что ты придумывал, – улыбнулась я. И поспешила убраться к себе. Эта щенячья эйфория просто отвратительна. Как можно быть такими счастливыми? Смотреть противно.

– Ника, постой! – раздался голос Линча. Я обернулась. Макс бежал ко мне с нижнего этажа. – Ну, хотя бы не убегаешь, уже прогресс, – запыхавшись, сказал он.

– Мне казалось, это ты меня ненавидишь, – фыркнула я.

– Ты же знаешь, что это невозможно, – пробормотал Линч. – Не стоит вообще-то так глаза народу мозолить…

– Почему? – не поняла я.

– Да это Канза с Анни, чертовы гении. Твоему бармену не успели снять браслет, ну он и подключился к новостному каналу… Короче говоря, Пирр объявил, что за выдачу тебя, меня и Гасиона он оставит беглецов в покое.

– И все захотели нас выдать? – как можно спокойнее поинтересовалась я.

– Ну да. Дух товарищества, это, конечно, прекрасно, но жить всем хочется больше.

– Гасиона-то за что?

– Из-за тебя. Астрея уже вне зоны досягаемости, – глухо отозвался Линч.

– Как вообще можно было подумать, что мы что-то способны насчитать, отключить Касси… Это же верх глупости?

– Не знаю, Ника. Расскажи мне кто-нибудь, что я стану первым человеком, сбежавшим из Тортура, я бы рассмеялся. Расскажи, что ты станешь звездой новостей, а затем приведешь сюда десяток зараженных, нарушив все законы, какие только можно, я бы хохотал еще громче. Мы что, изменились? Какие-то особенные? Да нет, просто так вышло. Ну и здесь… Просто так должно выйти, вот и все.

Мы проговорили, наверное, час. На нас действительно все косились. Некоторые и вовсе показывали пальцами и начинали что-то обсуждать. Впрочем, ни я, ни Линч ни для кого здесь рекомендованными контактами не были, так что другой реакции, наверное, ожидать было бы глупо. Хотя и хотелось. Линч рассказал о том, что Корса всех обязывает пройти военную подготовку, а также занимает чем-нибудь полезным в центре. Мы с ним второй части благополучно избежали. Вместо работы нам надлежало явиться сегодня к Корса. Для чего Линч не сообщил. О том, куда исчез Гасион, Линч тоже так ничего и не сказал. Ну и не очень-то и хотелось. Я запуталась. Однажды Бал спросил меня: «Кто ты такая, Ника Морган?». Вот и я сейчас хотела спросить: «Кто ты такой, Гасион Бал?». Ты застрелил человека, защищая меня, а потом перестал меня замечать, помог организовать побег, но, как оказалось, только ради того, чтобы сдать всех Пирру. Он все твердил, что мне не нужен. Ну, так и я ему больше не была нужна.

Мы прошли по нескольким коридорам, мостам и перемычкам. В итоге оказались на самом нижнем этаже. Уровнем ниже был только тоннель, ведущий к побережью океана. Корса ждал нас все в том же гигантском зале с десятками мониторов и проекций.

Каким-то неуловимым движением он запустил в работу все эти проекции и экраны. На одних значились поведенческие формулы, на других обрывки лабиринтов чужого будущего.

– Для того чтобы отключить Касси, нужно написать подходящий код.

– Для этого нужно пройти сотню лабиринтов, – хмыкнула я. Экраны мигали и гасли. Они буквально парализовали количеством информации, которая в них содержалась.

– Вот для этого вы мне и нужны, – заявил Корса, – кроме вас, их никто незамеченным не пройдет. У вас достаточное количество баллов, вас не видит программа…

– У Гасиона столько же баллов, сколько и у меня, – сказал вдруг Линч.

– Когда захочу повеселиться, приглашу его и устрою петушиные бои, – ответил Руби. – Пока пусть себе стреляет в тире. Говорят, он уже по мишеням попадать стал.

– В смысле в цель бить?

– Я правильно выразился.

– Он же хорошо стреляет, – вставила я.

– Все. Гасион Бал – закрытая на сегодня тема, – сообщил Руби своим привычным тоном хозяина жизни.

По мне так Корса явно переоценивал наши с Линчем таланты. Лично я не могла понять и половины мигающих повсюду формул, и уж тем более я не понимала, как их увязать воедино, и что в итоге из всего этого должно получиться.

Как ни странно, вскоре мы действительно начали считать. По факту это напоминало пазл. Нужно было по кусочкам воссоздать будущее вплоть до предполагаемого дня отключения программы. Нужна была не сотня лабиринтов, а гораздо больше. Проблема состояла еще и в том, что большая часть информации была заблокирована. Все подсчеты напоминали пирамиду, в которой то тут, то там не доставало кирпичей. Казалось, еще один – и все развалится в пух и прах, но она держалась. Лабиринты будущего, в которых ничего нельзя было менять, мы проходили легко. Поначалу. Каждый следующий давался все труднее. Когда после очередного лабиринта Линч просто свалился без сознания, а у меня стал дергаться глаз, Руби наконец сжалился над нами:

– Хватит на сегодня. Завтра с утра, Морган, Андрас ждет тебя в зале.

– Зачем? – не поняла я.

– Военная подготовка, – пояснил Корса.

– Что?

– Андрас вызвался заняться военной подготовкой новоприбывших, а ты как раз новоприбывшая, – сообщил Корса.

– Вы меня убить хотите? – простонала я.

– Вопрос риторический, – хмыкнул Руби. Интересно, что он имел в виду? Подозреваю, нечто нехорошее. Мы с Линчем в абсолютном молчании добрались до нужного этажа. Я думала о Гасионе. Он, наверное, об Астрее. Во всяком случае, мне от его молчания делалось неуютно, поэтому уверена, что он думал о ней.

– Послушай, я ничего не могла сделать, – не выдержала я.

– Знаю, – хрипло отозвался Линч. – Нам нужно поспать.

Линч остановился перед входом в свою спальню и пожелал спокойной ночи. Я понуро кивнула и поплелась дальше по коридору. В моей спальне все еще чувствовалось какое-то движение. Кто-то что-то яростно доказывал, кто-то протестовал. Что именно говорят, разобрать было трудно, но интонации слышались отчетливо. Я подошла чуть ближе к двери и прислушалась.

– Она даже не нравилась никому никогда, – послышался визгливый голос Алисы. – Единственные, кто к ней хорошо относились – Гасион и Канза. И что теперь с ними?

– Если пойдем на сделку, Руби нас отсюда выкинет, – тихо отозвался Кроцелл.

– Если не пойдем, нас никогда не оставят в покое, – в отчаянии всхлипнула Алиса. – Гасион, Ника и этот Линч против всех нас. Кто стоит дороже?

Я выдохнула. Отлично. Они обсуждают то, как бы выгоднее нас продать Пирру с Агаресом. Я постаралась поскорее уйти. Ладно, можно хотеть сдать человека, чтобы тебя оставили в покое. Это понятно. Почему его обязательно нужно было возненавидеть. Перевернуть все с ног на голову. Может, в коридоре поспать? Заходить в спальню как-то расхотелось. Я побрела к перилам балкона, с которого открывался вид на центр. Не такой впечатляющий, как возле лифтов, но тоже достойный. В сумрачном сиянии ночи центр производил таинственное впечатление. Посеребренные химическим светом переходы и мосты, скрывающиеся в сумраке коридоры и залы, зачем-то спешащие куда-то люди. Сейчас их было невозможно разглядеть. Просто черные силуэты. Призраки.

В конце коридора показалась тень очередного призрака. Тень явно шла ко мне. Я поежилась. Перспектива оказаться в обществе Алисы уже не казалась такой уж плохой. В этот момент тень, наконец, стала человеком. Призрак вышел на освещенный участок коридора, и я узнала в нем Гасиона. Начала мысленно костерить себя за глупые страхи.

– Ника, – в глухой тишине коридора мое имя прозвучало как призыв к восстанию, – постой.

– Лучший момент, чтобы меня пристрелить, у тебя даже разрешение есть, – хмыкнула я.

– Только так я мог тебя защитить, – повторил он. – Когда на тебя напал тот парень, я готов был душу заложить, не только неведомый центр Корса. С тем разрешением и с обещанием Пирру я точно знал, что хотя бы на время ты в безопасности. Просто хочу, чтобы ты это знала, – он приблизился вплотную ко мне. – Я больше не могу тебя защитить, поэтому не нужен тебе. Просто… хочу запомнить твое лицо.

Он развернулся и через секунду вновь превратился в призрака. А затем и вовсе скрылся из вида. Я так и осталась стоять, разглядывая пустоту.

Люди должны приносить друг другу пользу. Во имя Всеобщего счастья. Таков один из законов Нового общества, верность которого еще никому не приходило в голову оспорить. Кроме меня.

Если бы на мне был браслет, он бы давно выключил меня, чтобы подзарядиться, но браслета не было, поэтому я сама стала потихоньку отключаться. Скрепя сердце я направилась в спальню. Несколько человек там продолжало что-то обсуждать. Когда на пороге появилась я, все замолчали. Ну и прекрасно. Хотя бы посплю по-человечески.