Под утро мы с Гасионом добрели до столовой. Здесь никто не переживал из-за того, чтобы общаться только с рекомендованными им полезными контактами. Поэтому тут постоянно кто-то с кем-то разговаривал, шутил и переходил от столика к столику. Мы подсели к Канзе и Анни.

– Сто лет вас не видела, – зевнула Анни.

– Просто не хотелось лишний раз людям… о себе напоминать, – постаралась я выразиться максимально аккуратно. Анни на секунду застыла, а потом в ее глазах загорелся огонек понимания.

– Да, мы, конечно, виноваты, – Канза задумчиво почесал затылок.

– Никто не думал, что вас тут же захотят сдать, – пояснила Анни.

– Все нормально, – ответил Гасион.

На этом тема новостей из нормального мира была исчерпана. Мы занялись едой, а потом Гасион предложил проводить меня к Руби. Линч должен был быть уже на месте. Впереди было штук двадцать лабиринтов сознания. К вечеру у меня потечет кровь из носа, костяшки пальцев приобретут синюшно-белый оттенок, а в глазах поселятся тысячи чужих страхов. Но это все потом, а пока мы просто брели по коридорам. Навстречу то и дело шли люди. Поразительно, сколько в мире людей, чье будущее не скорректировано во имя Всеобщего Счастья. Они ведь могут натворить кучу ошибок и глупостей. Подняться на вулкан, например.

Двери открылись. Линч уже был в чьем-то сознании, а Корса пристально вглядывался в картинку на экране. Увиденное поразило. Я сделала шаг назад и уперлась в Гасиона. На экране была дорога. Повсюду песок, камни и черная вулканическая пыль. Дорога к центру Корса. Ее невозможно ни с чем перепутать.

– Надо уходить, – сказал Корса, поворачиваясь к нам.

– Сколько у нас времени? – спросил Гасион.

– Меньше часа, – ответил Корса.

Затем он решительно пошел в коридор. Линч продолжал петлять по чужому сознанию. За дверьми гул чужих голосов приобрел тревожные интонации. Кто-то что-то кричал, кто-то куда-то бежал.

Линч, наконец, закончил лабиринт, и экраны выключились. Он упал на четвереньки, я инстинктивно бросилась помогать ему встать.

– Ты видела? – отдышавшись, спросил Линч. Я кивнула.

– Корса собирает всех на верхнем этаже, – сказал Гасион. Он открыл дверь и даже успел поймать кого-то из пробегавших мимо. Я помогла Линчу подняться, и мы бросились наверх. Корса был возле трех кабин лифта, закованных в клетки из витиеватых узоров.

– Уходим через десять минут, – сообщил Корса.

– Что они здесь делают? – взвизгнула Алиса, указывая на нас.

– Пока они с нами, нас не оставят в покое, – сказал Кроцелл.

– Пока они с нами, Агарес вас не тронет, – прошипел Корса Кроцеллу.

– Они правы, – сказал Линч. – Нас не оставят в покое.

– И что ты предлагаешь? – спросил Корса.

– Ты знаешь, – сказал Андрас, подошедший сюда минуту назад. Он выглядел, как и всегда, собранным и готовым к бою.

К лифтам подходило все больше людей. Корса отдал приказ по несколько человек спускаться вниз. Возле лифтов образовалась давка. Я вспомнила тот тоннель. Он достаточно длинный для того, чтобы превратиться в ловушку для нескольких сотен человек. Да и если им удастся сбежать, что будет дальше? Оставалось лишь надеяться на то, что у Корса есть план отхода, иначе все будет бессмысленно. Я посмотрела на Гасиона. Тот бесстрастно наблюдал за происходящим. Он крепко держал меня за плечи, будто боялся, что я сейчас исчезну.

– Что встали, как истуканы? – рявкнул Корса.

– Они никуда не пойдут, – пояснил Андрас.

– Они должны сдаться властям! – остервенело взвизгнул Форас. Бранти испуганно потащил его к лифту, но Руби вырвал несчастного из рук Бранти.

– Слушай. Если бы не эти трое, тебя бы здесь не было. Никого не было бы из вас. Вы все никому не нужны. Даже для органов. Пока они здесь, первый уровень никого не тронет. Они нужны, а не ты. Всех вас давно приказано истреблять, – прошипел Руби. Двери лифта открылись, и он буквально кинул его в лифт. – Это так, для общего развития.

– Они выставят ультиматум, ничего не сделают, пока не заберут нас, – пояснил Линч. – У вас будет время скрыться.

– Ради Бранти, – тихо сказала я. – Ради него Вы готовы проиграть, ведь так?

Корса медленно кивнул. Он что-то вычислял. Как же надоело, что нами играют, как пешками на шахматной доске. Или, вернее, как краплеными картами. Мы козыри, которые перетекают из рукава в рукав. Мы так и не досчитали. Всех нас переоценили. Руби вдруг поднял голову и сделал жест, чтобы я следовала за ним. Гасион нехотя выпустил меня.

– Ты должна знать. Шестнадцать лет назад, когда программа вычислила два первых слепых пятна, все мы решили посмотреть на то, что из этого получится…

– Это я и так уже знаю. Вы все мозги нам с Линчем этим проели.

– Так вот, Касси кое-что еще вычислила. Гасион убьет тебя, Ника, – закончил Руби. Я уставилась на него.

– Гасион убьет асцендента, – повторил Руби. – Пирр не просто так дал то разрешение.

– Что?! – я обернулась и посмотрела на Гасиона. Тот стоял рядом с Линчем. Макс о чем-то говорил с Андрасом, а Бал сосредоточенно наблюдал за мной и Руби. Казалось, он в любую секунду готов ринуться меня защищать.

– Софи долго вычисляла ваши траектории, но вы никаким расчетам не поддавались. Как только мы приближались к ответу, вы с Линчем выкидывали какую-нибудь новую пакость, не вписывающуюся ни в одну схему.

– Может… Может, оно и к лучшему. Вдруг моя смерть и есть восход? По крайней мере, считать ничего не придется, – пробормотала я.

– Будь осторожна, – сказал Руби. Корса пошел к лифтам. Он подождал, пока все зайдут в кабину. На площадке осталось лишь несколько человек. Электричество вскоре должно было отключиться. Руби взял за плечо Бранти, который все это время помогал сдерживать толпу, и подтолкнул его к лифту. Двери закрылись. Последнее, что я увидела, перекошенное лицо Руби в обрамлении одежды поведенческого сектора и по-детски наивное, смешное лицо Бранти. Сын явно пошел в мать, от Корса Бранти досталась разве что военная выправка. Я двинулась к Гасиону и Линчу. Бал вновь прижал меня к себе. Он всегда вел себя так, будто каждую секунду боялся меня потерять. После того, что сказал Руби, от такого поведения делалось страшно.

Тут мы заметили несущуюся со стороны лестницы Анни, за ней бежал Канза. Они вроде бы уже должны были быть внизу, но Канза предложил вернуться и попрощаться по-человечески. Анни недолго думая понеслась назад. Только сейчас я заметила, что теперь на месте шрама у нее на шее вереница бабочек. Канза, как всегда. Он может создать иллюзию красоты из чего угодно. В данном случае – из кого угодно. Канза неловко похлопал меня по плечу и пообещал к моему возвращению придумать коктейль в мою честь.

– На основе абсента, виски и кофе? Это будет невозможно пить, – пошутила я.

– Да его все равно никто не будет заказывать. Ты же знаешь, – усмехнулся Канза.

Они ушли по лестнице. Руби предупредил, что через пять минут лифты будут остановлены, поэтому нужно торопиться.

Толпа возле лифтов редела. К нам вдруг подошел Андрас, который все это время следил за тем, чтобы давка не превратилась в столпотворение.

– До встречи, – сказал он Гасиону. Тот кивнул. Андрас повернулся ко мне.

– Ты меня ненавидишь, не нужно прикидываться самым хорошим, – хмыкнула я.

– И уважаю, – кивнул Андрас.

– Пора уходить, – крикнул Руби.

– Кстати, Морган, помнишь второй закон Крэй? Больше всего мы ненавидим людей, которые похожи на нас, – крикнул Андрас на прощание.

– Я на него не похожа, – прошипела я.

– Нет, конечно, – хихикнул Линч.

– Ты намного симпатичнее, – «успокоил» Гасион.

Здание полностью опустело. Здесь никогда не было так тихо, как сейчас. Повсюду валялись какие-то вещи. Из бара исчезли практически все бутылки. Те, что не унесли, приняли достойную смерть здесь. Осколки были буквально везде. Сейчас почему-то здание казалось гораздо меньше, чем когда оно было наполнено людьми. Двери лифта открылись в последний раз. Нужно было подниматься. Руки у Макса дрожали. Он знал, что его ждет в Тортуре, но все-таки вошел в кабину. Я заметила, что он изменился. В лицее он бы обязательно заступился за меня перед комендантом. Я так считала. Но я не могла представить, чтобы он зашел в эту кабину лифта. Просто потому, что должен.

– Макс Линч, Гасион Бал и Ника Морган. По законам Нового общества вы обвиняетесь по пяти статьям категории «государственных преступлений». Томас Пирр и специальное совещание первого уровня готовы пойти на сделку и отпустить всех ваших заложников без дальнейшего разбирательства. Вы будете осуждены в соответствии с нормами существующего законодательства, – раздался звук громкоговорителей. Казалось, человек говорит в сантиметре от нас. Двери лифта открылись. Перед нами стояло три машины военного сектора. Все они мигали, как новогодние елки. Уж точно никого, кроме нас, арестовывать они не собирались. Три машины для нас многовато, но и всех обитателей центра на них точно не увезти.

Я беспомощно щурилась и пыталась понять, что нужно делать. Как нужно себя вести? Как правильно? Тут я заметила человека, направлявшего на нас пушку. Рядом с ним оказался еще один человек с оружием. Гасион и Макс взяли меня за руки. Страх немного утих. Они не дадут наделать ошибок.

– Поднимите руки и опуститесь на колени, – раздалось из громкоговорителя.

Мы подчинились. На минуту или час, не знаю, воцарилась тишина. Затем к нам медленно стали подходить люди с оружием в руках. Первым под стражу взяли Макса, затем меня и в последнюю очередь Гасиона.

Все мы оказались в одной машине. Я не могла отвести глаз от Макса. Казалось важным каждое его слово, каждый жест. Руки его дрожали, глаза сосредоточенно смотрели на меня, а губы кривились то ли от желания что-то сказать, то ли от страха. Он за все время ни слова не обронил о том, что ждет меня в Тортуре. Да и не хотелось спрашивать. Невольно вспомнилось, как Гасион выбросил из машины двух военных, когда мы бежали сюда, к неведомому Руби Корса. Сейчас в машине тоже было двое из военного сектора, правда, уровнем повыше. Можно попытаться бежать и сейчас, но нас тогда точно убьют. Да и бежать было больше некуда.

Машина тронулась с места. Через секунду в подтверждение моих слов послышался взрыв. Как мы и думали. Кроме нас с Максом, им не нужен был никто. Люди Корса все равно вне системы и закона, а значит, подлежат утилизации. Надеюсь, они успели бежать.

Гасион откинул голову и закрыл глаза. Все молчали. Так продолжалось в течение часа или около того. Ни у кого из нас не было часов или проекционных браслетов, оставалось молча наблюдать за беспорядочно рассыпанными по небу звездами. Они напоминали осколки, разбросанные по центру Корса.

Мы неожиданно остановились. Военные по очереди стали выталкивать всех на улицу. Я удивленно разглядывала пустынную площадь. Вдалеке виднелось здание материнского дома. Рядом – небольшие домики борделей. Они везде одинаковые, их легко узнать. На горизонте маячили гигантские трубы заводов. Все это на фоне гор, напоминающих расколотые кирпичи, и океана, расчерченного линией монорельса. Если у них так красиво на пятом уровне, что там творится на втором?

Возле нас остановились другие машины. Возникла какая-то проблема, поэтому с минуту мы стояли практически безо всякой охраны. Какой-то начальник второго уровня заметил это и устроил дикий разнос двум нашим провожатым. Они моментально сориентировались и приковали нас наручниками к себе. Гасиона брезгливо пристегнули к бамперу машины. Наш водитель его ударил локтем по спине, но Бал даже не дернулся. Просто уселся на землю и мельком взглянул на меня. Он ничего не чувствовал. Я отвернулась, пытаясь сдержать беспомощные слезы.

– Поездом опасно. Есть вероятность не довезти. Вертолет пришлют через десять минут, – сообщил проходящий мимо начальник. Целых десять минут свободы. Все не так уж плохо. Я с интересом разглядывала людей военного сектора. Они смотрели на нас с тревогой, даже со страхом. Это не могло не веселить. Из нас троих более или менее достойный отпор может дать только Макс. Семнадцать лет. Центр поддержки системы Касси. Они издеваются?

Вертолет подлетел слишком быстро. Я не успела всего запомнить. Нас повели в кабину. Макса запихнули первым, я и Гасион как раз были на трапе, когда Линч вдруг обернулся и, стараясь перекричать рев двигателей, прокричал:

– В Тортуре есть только одно правило. Там запрещена жалость. И… – в этот момент его ударили в живот.

Все это было уже за гранью здравого смысла. Хотя это вроде бы логичное завершение всего. Где еще можно было оказаться, нарушив, наверное, все законы Единого государства? Самое обидное, что все напрасно. Гасион ведь полетел со мной.

В лобовом стекле показалось гигантское полотно океана. Монорельс теперь не сливался с горизонтом. Он вертикальной чертой перерезал черную воду. Линии горизонта было не видно. Мы летели достаточно низко. Максимум несколько сотен метров. Поэтому даже ночью можно было разглядеть ту невыразимую красоту очищенного от людей мира. Почему-то там, где нет людей, всегда очень красиво. По правую сторону от меня, за линией монорельса показалось какое-то слишком черное пятно. Приглядевшись, я увидела очертания холмов. Земля?

– Что это? – поинтересовалась я, указывая на пятно. Даже забыла о наручниках, которыми меня пристегнул к себе военный третьего уровня. Рука охранника безвольно поднялась вместе с моей. Он, естественно, проснулся и испуганно уставился на меня.

– Проклятый остров. Его не смогли облагородить. Что ты себе позволяешь? – он заученно поднял локоть, чтобы ударить меня в живот, но помедлил. Видимо, девушек он не бил принципиально. Парень был на пару лет меня старше. Уже прошел свое обучение и работает во имя Всеобщего Счастья. Он не казался злым или жестоким. Странно, что по правилам игры мы должны его бояться.

Вертолет приземлился на крыше гигантского здания на пятом уровне поведенческого сектора. В этой части я никогда не бывала, просто заметила людей в черной одежде.