Маршаллу пришлось на некоторое время перебраться в Лос-Анджелес, так как предстояла длительная работа над записью первого студийного альбома. Proof также на какое-то время решил задержаться в этом городе. Работа над альбомом занимала практически все время. Впервые Маршаллу выпал по-настоящему счастливый билет, и он делал все, чтобы не упустить свой шанс.

Мне это напоминает пазл. Слова буквально складываются в моей голове в нужную конструкцию. Когда не удается добиться эффекта готового произведения, я кручу текст, меняю слова, думаю, как сделать так, чтобы слова в середине строки рифмовались так же, как и в конце. Я стараюсь добиться идеального звучания. И добиваюсь. Потому что в записи вы не имеете права выдавать все то, что взбредет в голову, как бывает во фристайле (Eminem).

Eminem и Proof.

«Я просто делал музыку, на которой вырос, которую люблю. Это было сумасшедшее время. Я не мог никуда пойти, чтобы на меня не набрасывалась толпа».

(Eminem)

Джимми Айвин из Interscope был настроен не столь оптимистично. В отличие от Дре, он не верил в то, что белый рэпер сможет настолько заинтересовать публику. Пресловутый Ванилла Айс, с которым поначалу все сравнивали Эминема, в итоге закончил карьеру рэпера, причем весьма бесславно. Когда рэпер решил разорвать отношения с лейблом Death Row Records (Доктор Дре тогда еще там работал, но отношения с Шуг Найтом были уже напряженными), Шуг Найт заявился в гостиницу к музыканту и заставил его подписать бумаги о передаче всех авторских прав на треки. Причем заставил весьма эффектно. Он высунул Ванилла Айса из окна и держал того за ноги до тех пор, пока тот не согласился на условия Шуг Найта. С тех пор о нем ничего не было слышно. Лишь изредка появлялись небольшие заметки об очередной попытке самоубийства белого рэпера. Маршаллу в то время дико надоело, что его сравнивают с рэпером, на счету которого только одна достойная песня. Он часто упоминал Ванилла Айса в своих текстах.

Догони меня в моем «мерсе», из окон раздается «Ice Ice Baby», а я ору, что я – Шейди, пока не умру (Eminem, «Bad Meets Evil»).

С Маршаллом Мэтерсом дела обстояли сложно. Он писал хорошие тексты. Даже слишком. Согласен был работать круглосуточно и исправлять любые спорные моменты в текстах. Проблема заключалась в том, что его тексты были либо сложными и интересными, либо потенциально успешными и скандальными. Если они рассчитывали на успех, нужно было готовиться к судебным искам от самых разных групп населения. Запись «My Name Is» вызвала больше всего споров. Дре и Маршалл считали трек потенциальным хитом, но текст казался студии слишком провокационным. Чуть позже возникла еще одна проблема. Для записи был использован сэмпл из песни Лаби Сиффре «I Got The». Тот был не прочь передать права на музыку, но только в том случае, если часть текста, посвященная теме гомосексуализма, будет удалена. Ни Дре, ни Маршалл не хотели менять текст. Единственное, на что они согласились, – чуть подкорректировать две строчки. Права на трек автор сэмпла так и не передал.

Мы оставили сэмпл. Я не получил ни цента за то, что написал «Му Name Is». Ничего. Этот парень [Лаби Сиффре] владеет всеми правами на песню. Но, справедливости ради, нужно признать, что было бы, если бы эта песня так и не вышла? Где бы я был сегодня? (Eminem)

Записав львиную долю альбома, Маршалл на несколько дней уехал в Детройт. Тогда ему начало казаться, что его мечты наконец сбылись. Он чувствовал себя звездой, несмотря на то, что первый клип еще не попал в эфир. У него появились деньги, с ним работал сам Доктор Дре, и казалось, что все только начинается. Ким тоже начало так казаться. Их с Маршаллом чувства вспыхнули с новой силой. Девушка впервые увидела Маршалла таким, каким он всегда хотел ей казаться. Победителем. Человеком, достойным уважения, а не неудачником, обреченным всю жизнь работать в закусочной за пять с половиной долларов в час. Он предложил ей с дочерьми и Натаном приехать в Лос-Анджелес. Так они и поступили. Для пары это время стало своего рода медовым месяцем перед свадьбой. Спустя десять лет со дня знакомства Маршалл и Ким наконец решили пожениться. Хэйли и Лэйни было уже почти по пять лет. Не то чтобы раньше они не думали о свадьбе, просто на это никогда не хватало денег и времени. А когда вдруг появлялись деньги, пара все равно ссорилась. Каждый раз навсегда.

Ким с дочерьми уехала в Детройт, а Маршалл вместе с младшим братом остался в Лос-Анджелесе. Натан просто наотрез отказался уезжать с Западного побережья. Его пришлось выгонять, так как тот еще был школьником и ему предстояли выпускные экзамены. Работа над альбомом подходила к концу, и сейчас Маршалл был практически полностью предоставлен сам себе. Оставалось только медленно сходить с ума, ожидая реакции публики на альбом. Проще всего было сходить с ума вместе с друзьями, закинувшись чем-нибудь из числа запрещенных средств.

Один из таких загулов обернулся восторгом Доктора Дре. В тот вечер Маршалл со своим приятелем отправился в ночной клуб. Там они купили пакет с таблетками экстази. Весь следующий день они с другом шатались по побережью в не самом вменяемом состоянии. Наутро Маршалл проснулся, посмотрел в зеркало и сам испугался. Его волосы приобрели ядовито-желтый оттенок. Через полчаса он уже должен был явиться на студию для записи.

– Черт! Это то, что было нужно. У тебя теперь есть образ! – закричал Доктор Дре, увидев Маршалла с желтыми волосами.

Уже через полчаса в студии появился перепуганный Джимми Айвин. Дре прямо с порога попросил его сказать, на кого похож Маршалл. Айвин честно ответил, что тот похож на «чокнутый мусор из трейлерного парка, как, впрочем, и всегда». Ответ привел Дре в еще больший восторг.

Я выглядел как скунс, я даже не знал, что я сделал с теми препаратами. Когда я пришел в студию ядовитым блондином в белой футболке, это все, что я тогда носил, Дре долго молчал и смотрел на меня. Потом, помню, он сказал: «Вот оно! Мы нашли твой имидж!» (Eminem).

«Иногда я ловил себя на мысли, что просто не верю во все, что со мной происходит».

(Eminem)

В какой-то момент начало казаться, что дела действительно пошли в гору. Джимми Айвин из Interscope стал все чаще интересоваться тем, как идут дела с записью альбома, подписал договор на съемки клипа и, кажется, потихоньку начал проникаться энтузиазмом Дре. Маршалл записал два трека с еще одним рэпером из Детройта Royce da 5’9» («Nuttin’ to Do», «Scary Movies»). Спустя еще неделю начались съемки первого клипа. Видео на трек «My Name Is» обещало быть не менее провокационным, чем тексты белого рэпера. В нем пародировали всех культовых фигур поп-культуры 1998 года, в том числе Мерилина Мэнсона и президента США. В тот момент еще никто и подумать не мог, что тексты Эминема будут воспринимать всерьез.

Это ведь очень удобно. Всегда можно сказать, что это не я сказал, а Слим Шейди. К сожалению, в реальной жизни эта отговорка не срабатывает. Тебя тут же закроют в психушку, если ты начнешь так оправдываться (Eminem).

Маршалл вернулся назад, в Детройт. Дре выделил ему всего пару недель перед предстоящей работой над продвижением альбома. Это время рэпер хотел посвятить семье. Практически сразу после приезда в Детройт они с Ким поженились. Казалось, что черная полоса их жизни закончилась. Ведь единственной их проблемой, по большому счету, всегда было только одно – отсутствие денег. Борьба за выживание и катастрофическая бедность кого угодно сломают. Теперь оставалось лишь немного подождать перед тем, как у них будет достаточно средств для всего, о чем они мечтали.

Ким, Лэйни и Хэйли в то время переехали в дом к родителям Ким. Там же поселился и Маршалл. Здесь же жила Дон с новым бойфрендом и его детьми. Уже через пару дней после свадьбы они с Ким вновь поругались. Причиной стало то, что девушка в очередной раз напилась, села в нетрезвом состоянии за руль и врезалась в машину, выезжая с парковки. Такое происходило уже не в первый раз. Если поначалу любовь девушки к вечеринкам не казалась чем-то из ряда вон выходящим, то теперь у них было две дочери. Маршалл просто не понимал, как можно быть столь безответственной к своим детям. Ким же хотелось успеть догнать уходящую молодость, и, кажется, она уже начала опережать ее.

Спустя неделю после приезда в родной город Маршаллу позвонил Дре и попросил срочно приехать в Лос-Анджелес. По тону его было понятно, что дела обстоят не очень хорошо. Маршалл попросил того объяснить, что происходит.

– Руководство Interscope не хочет издавать твой альбом.

В тот момент Aftermath и Interscope достигли соглашений по всем вопросам сотрудничества. Звукозаписывающий лейбл Дре становился дочерней компанией Interscope, но уже на совсем других условиях, нежели те, что предлагал Джимми Айвин. В тот момент никому попросту были не нужны лишние конфликты и судебные разбирательства. Эминем сейчас был не нужен. Возможно, чуть позже…

В клипе «The Way I Am» мы реконструировали ту ситуацию. Там я кричал и бросался бумагами. В действительности все выглядело не столь патетично, но я действительно постарался сделать все, что возможно. Я не имел права упустить этот шанс (Eminem).

Сомнения Джимми Айвина были вполне оправданы. В конце 1998 года руководитель Interscope решил выпустить первый сингл Эминема «Just Don’t Give a F@ck», а также клип, снятый на эту песню практически сразу после того, как они с Дре подписали контракт. Маршалл считал этот трек беспроигрышным вариантом. Где бы он ни выступал, «Just Don’t Give a F@ck» всегда воспринимали хорошо. А в Детройте эта песня стала его визитной карточкой. Сценарий клипа предложил сам Эминем, и его послушали. Черно-белое трехминутное видео рассказывало о жизни Маршалла в Детройте. Ветхий дом из фанеры, издевающаяся над ребенком женщина, до боли напоминающая бабушку Маршалла… Ни сингл, ни клип успеха не имели. Песня заняла всего лишь 62-е место в Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks. В ней было все то, за что Маршалла любила публика: четкие рифмы, ирония, намеренная жестокость. Все, чего так хотели слушатели, но нужно было чуть больше.

Я считаю, что у него тогда просто не было своего образа. Он ничем не отличался от сотни других рэперов из Детройта, и это сыграло с нами плохую шутку. Но я верил в него. Наверное, этим и объясняется то, что я так долго играю в этом бизнесе. Я верю в человека, слушаю его, работаю с артистом. Это важно (Dr. Dre).

Слева направо: Eminem, Dr.Dre и Джимми Айвин.

«Dre слышал мой фристайл на шоу Sway and Tech “The Wake-up Show”, но он даже не думал, что станет моим продюсером, до того как Джимми Айвин не дал ему послушать мою кассету The Slim Shady ЕР».

(Eminem)

Споры продолжались вплоть до самого выпуска альбома в феврале 1999 года. Джимми Айвина очень беспокоила ситуация с семплами, использованными в альбоме, в частности ситуация с Лаби Сиффре. С ним так никто и не смог ни о чем договориться. Маршалл и Дре готовы были изменить текст, но на этом претензии не заканчивались. В каждом треке присутствовала ненормативная лексика, в некоторых чувствовалось негативное отношение к сексуальным меньшинствам, афроамериканцам… В конечном счете, требовалось переработать практически все тексты, а на это уже не готов был пойти Дре. Кому нужен будет Слим Шейди без его отчаянно злых текстов? В конце концов, продюсер еще помнил полный провал с Ванилла Айсом. Тогда студия запретила ему исполнять те вещи, которые он хотел, ограничив его сегментом легких и ничем не примечательных треков для дискотек. Все бы ничего, но они не продавались. Ведь в цене только честные тексты, а они обычно полны эмоций. Чаще всего ненависти. В начале 1999 года Джимми Айвин все-таки отступил.

Второй студийный альбом «The Slim Shady LP» стал одним из главных событий в мире хип-хопа. В него вошли двадцать треков, часть из которых была записана от лица Слима Шейди, а часть от лица серьезного исполнителя Эминема, также на этом альбоме присутствовал первый скит от лица Кена Каниффа. Персонажа с этим именем Маршалл придумал вместе с рэпером по имени Аристотель. С ним же он этот скит и записал. Кен Канифф – гомосексуалист из Детройта, высмеивающий тексты Эминема. Впоследствии Аристотель и Маршалл поссорились и стали делить Кена Каниффа. Маршалл задействовал его в своих последующих альбомах, а Аристотель выпустил альбом «Ken Kaniff Show» – своеобразный ответ на альбом «The Eminem Show». Справедливости ради следует заметить, что имя этому персонажу придумал сам Маршалл, равно как и текст скита. Заслуга Аристотеля была лишь в том, чтобы создать еще одно действующее лицо, человека, высмеивающего Эминема.

Персонаж Кена Кэниффа, который я использовал в паре альбомов и на нескольких концертах, тоже вроде как взят из реальной жизни. В Детройте есть место под названием Кэнифф-стрит, и я помню почему-то, как я на переезде попытался составить последовательность слов, начинающихся с одной буквы. Так и родилось это имя (Eminem).

За двадцать треков, включая скиты, Маршалл рассказал всю свою историю. В этом альбоме больше не было трогательных признаний в любви к Ким и рассказов о тяжелой жизни нищего белого парня из Детройта, как было в «Infinite». Маршалл уже был достаточно зол, чтобы добиться успеха. Все его тексты всё так же были предельно честны и автобиографичны, но теперь все это смешалось со злой иронией и сарказмом, которых не хватило в «Infinite». В треке «My Name Is» он представил свое альтер-эго по имени Слим Шейди. В «Just Don’t Give a F@ck», «If I Had» и «Rock Bottom» рассказал об отчаявшемся человеке за чертой бедности, которому приходиться по пять часов в день работать на пачку подгузников для дочери. В «Brain Damage» Эминем рассказал о том, как в детстве ему проломили череп. В треке «Bonnie & Clyde 97» Эминем описал то, как его лирический герой убил свою жену Ким и теперь они вместе с дочерью Хэйли должны скрыться, подобно Бонни и Клайду, только в 1997 году. Он рассказал о том, каково чувствовать себя изгоем, о своей сумасшедшей матери, употребляющей больше наркотиков, чем он сам, о том, как в его доме никогда не хватало еды… Все это не могло не стать хитом. Кто из подростков никогда не чувствовал себя непонятым и отверженным? Кому никогда не хотелось бросить все к черту и отправиться совершать самые безумные глупости, на какие только хватает фантазии? Ах да, и самое главное. Все взрослые люди когда-то давно были подростками и точно так же, как Слим Шейди, ненавидели весь мир. Кто-то перерос это, но по большей части люди просто научились скрывать свою ненависть, а Слим Шейди был слишком безумен, чтобы что-то скрывать. Целевая аудитория Эминема оказалась куда шире, чем можно было предположить. Это были уже не только подростки из бедных районов, это были все молодые люди от десяти и до тридцати лет. В первую же неделю было продано 283 тысячи дисков. Треки «Just Don’t Give a F@ck» и «My Name Is» взлетели на вершины чартов. Сам альбом занял в рейтинге второе место после «TLC Fanmail».

Пол Розенберг целиком и полностью посвятил себя работе по организации концертов Эминема. Теперь эта должность приносила просто колоссальные деньги. Фактически ежедневно Маршалл выступал в различных клубах. Поначалу это были лишь Лос-Анджелес и Нью-Йорк, но уже через несколько месяцев имя белого рэпера знали везде.

По очевидным причинам я забыл много всяких мелочей, много деталей о разъездах, но я никогда не забуду, каково находиться перед дикой толпой. Ничто не сравнится с хорошим выступлением вживую, ничто!

Помню свой первый концерт, билеты на который были полностью распроданы. Это было в Tramp’s, в Нью-Йорке, в январе 98-го. Там было MTV, я выступал с Royce Da 5’9’’. Я был за сценой в раздевалке, когда Пол спустился и сказал, что все билеты проданы и что люди в буквальном смысле протискиваются в двери, чтобы войти. Все, что я думал в тот момент: «Я не верю, что это происходит». MTV взяло у меня интервью после концерта – это было мое первое телеинтервью в жизни (Eminem).

Eminem и Пол Розенберг

На одном из выступлений 1999 года за кулисы к Маршаллу подошел невзрачного вида мужчина. Рэпер даже не заметил, что тот подошел не один. За спиной у мужчины маячило несколько операторов. Пол Розенберг уже хотел было попросить охрану вывести ненормального, как вдруг мужчина прервал свое невразумительное бормотание и вполне отчетливо заявил, что он отец Маршалла. Мужчина неловко обнял сына и начал рассказывать о том, как он искал сына всю свою жизнь. Рэпер, пока еще не понимающий, что происходит, честно сказал, что они с матерью никогда и не прятались. Более того, сам Маршалл в детстве писал отцу письма. Он писал тогда очень многим. Ему казалось, что хоть кто-нибудь должен появиться и помочь им с матерью выбраться из этой выгребной ямы бедности. Отец никогда не отвечал и не пытался его найти. Мужчина, нашедший его за кулисами, начал плакать и рассказывать о том, как он нуждается в деньгах. Маршалл не выдержал и наорал на него. Все могло бы закончиться дракой, но Пруф и Пол Розенберг вовремя сообразили, что нужно делать, и выпроводили мужчину из клуба.

Он бывал жесток. Я помню, как однажды за кулисы пришли женщина с дочерью. Жена и дочь отца Маршалла. Они даже показали семейную фотографию, но Маршалл так и не согласился выйти с ними поздороваться (Байрон Уильямс – телохранитель Маршалла Мэтерса).

На следующий день все журналы наперебой рассказывали о том, как прошла встреча Маршалла с отцом. Брюс Мэтерс не скупился на подробности. Он охотно соглашался на интервью и был рад любой возможности заработать на известности сына.

– Как вы считаете, сын обязан обеспечить достойную старость отцу?

– Безусловно. Я сейчас очень нуждаюсь, и мне попросту ничего не остается, кроме как попросить сына о помощи через суд (Маршалл Брюс Мэтерс Второй).

Уже через неделю к Дебби пришло извещение о том, что Брюс Мэтерс требует от своего сына материальной поддержки.

Сама Дебби пару месяцев назад в очередной раз разорилась. Она очень давно хотела открыть фирму по аренде лимузинов и даже взяла одну машину в длительную аренду. Вскоре она решила расширить свое дело и заложила дом (купленный ей Маршаллом). В Детройте услуга аренды лимузинов особенной популярностью не пользовалась. Даже сложно предположить почему…

Женщина была на грани банкротства. Здесь. В Детройте. А лицо ее сына чуть ли не круглосуточно показывали по MTV. При этом Маршалл с экрана телевизора рассказывал о том, какая она плохая мать. По факту он прославился на унижении собственной матери. А о ней, Дебби, казалось, все забыли. Даже ее бывший муж Брюс и тот то и дело мелькал по телевизору. Женщина обратилась к сыну с просьбой о деньгах. Маршалл предложил ей все, что у него было из наличности, но эта ничтожная сумма ее не устроила. Дебби просила сотню тысяч долларов, а лучше не одну, лучше миллион. Маршалл не выдержал и наорал на женщину, которой всю жизнь было глубоко плевать на то, жив он или нет, поел он сегодня или нет. И она сейчас требовала от него миллион долларов? Конечно, это вывело из себя. Тем более у него на тот момент попросту не было еще таких денег.

Спустя четыре месяца после выхода альбома Дебби Нельсон подала в суд на собственного сына. В исковом заявлении она обвинила сына в том, что он опорочил ее честь своими грязными текстами. Ей удалось найти хороших адвокатов, согласных работать за вознаграждение в случае выигрыша. Вот теперь о ней вспомнили. Дебби Нельсон стала настоящей звездой штата Мичиган. Она соглашалась на все просьбы об интервью, участвовала в ток-шоу, объявила о том, что собирается записать свой собственный рэп-альбом и даже написать книгу.

Дебби Нельсон выходит из здания суда.

«Неважно, как упорно вы работаете, чтобы подняться наверх, всегда найдется упорный человек, готовый столько же трудиться, чтобы опустить вас вниз».

(Dr. Dre)